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カンザス川（別名カウ川）は、アメリカ合衆国カンザス州北東部を蛇行する川です。ミズーリ川流域の南西端に位置し、ミズーリ川流域は広大なミシシッピ川流域の北西端に位置することもあります。この川の二つの名前は、かつてこの地域に住んでいたカンザ族（カウ族）に由来しています。カンザスは、フランス語のkką:zeの転写Cansez（IPA: [ kɑ̃ze ]）を英語化したものです。[ 2 ]ミズーリ州カンザスシティ は、この川にちなんで名付けられました。 [ 3 ]後にカンザス州もこの川にちなんで名付けられました。[ 4 ] [ 5 ]
川の谷は平均幅2.6マイル（4.2km ）で、最も広いのはワメゴとロスビル間の区間で、最大4マイル（6.4km ）にも達する。その後、ユードラとデソトの下流では1マイル（1.6km ）以下に狭まる。川の流域の大部分は治水のためにダムが建設されているが、カンザス川は概して自然な流れを保っており、分水堰や環境負荷の低い水力発電ダムなど、わずかな障害物しかない。
カンザス川は、その名にふさわしいジャンクション・シティ（標高1,040フィートまたは320メートル）のすぐ東にあるリパブリカン川とスモーキー・ヒル川の合流点から始まり、約148マイル（238キロメートル）[ 6 ]を概ね東に向かって流れ、カンザス州カンザスシティのカウ・ポイント（標高718フィートまたは219メートル）でミズーリ川に合流する。海に向かう途中で322フィート（98メートル）も水位が下がるカンザス川の水位は、1マイルあたり2フィート（38センチメートル）未満である。カンザス川の谷はわずか115マイル（185キロメートル）の長さしかない[ 6 ] 。川の長さが余っているのは、氾濫原を蛇行しているためである。川の流路は、イリノイ氷河期以前の氷河の最大範囲にほぼ沿っており、川は氷河の融解水の排水路として始まったと考えられている[ 7 ] 。
カンザス川はカンザス州（北半分のほぼすべて）の34,423平方マイル（89,160 km 2 ）の土地を流域とし、ネブラスカ州の16,916平方マイル（43,810 km 2 ）、コロラド州の8,775平方マイル（22,730 km 2 ）の土地を流域としており、総面積は60,000平方マイル（160,000 km 2 ）強となる。[ 8 ]リパブリカン川とその源流支流を含めると、カンザス川水系は743マイル（1,196 km）の長さとなり、米国で21番目に長い河川系となる。[ 9 ]最高水源は標高約6,000フィート（1,800 m）にあり、コロラド州リモン近くまで伸びている。川の流域の大部分はグレートプレーンズ内に位置するが、川自体は完全にミッドコンチネント地域内に存在する。州の残りの大部分はアーカンソー川（およびその支流であるネオショ川、シマロン川、バーディグリス川。これら3つの川はすべてオクラホマ州でアーカンソー川に合流する）によって排水されている。カンザス州中央東部の一部はマレ・デ・シーニュ川によって排水されており、この川はミズーリ州に流れ込み、ミズーリ川に合流する。州の最北東部のごく一部はミズーリ川に直接流れ込んでいる。カンザスシティ都市圏では、いくつかの小川が東に向かって流れ、ミズーリ川の支流であるブルー川に流れ込んでいる。
カンザス川は、安定内陸地域として知られる地域を流れています。この地域は北アメリカプレートの中心付近にあるため、近年の地質時代には大規模な断層運動、褶曲、造山運動は起きていません。ジャンクションシティの合流点から、川は石灰岩、頁岩、泥岩、そして時折見られる砂岩の地層を流れていきます。これらの地層は、続成作用を除けば、石炭紀とペルム紀の浅い海に堆積して以来、ほとんど乱されることなく残っています。川が下流に向かうにつれて、川によって露出する岩石の年代は次第に古くなります。これは主に2つの理由によるものです。1つ目は、下流地域では流量の増加により浸食が進むこと、2つ目は、南東にあるオザーク・ドームのわずかな隆起により、カンザス州の地層が西にわずかに傾斜していることです。スモーキーヒル川とリパブリカン川の支流は西へ遠くまで伸び、西部内陸海路の白亜紀堆積物と、ロッキー山脈の隆起によって形成された新第三紀の堆積物であるオガララ層にまで達している。[ 10 ]
カンザス川東岸の岩石はすべて堆積岩で、後期ペンシルバニア紀（3億年前）からペルム紀にかけてのものですが、第四紀には3つの注目すべき例外があります。1つ目は、カンザス川の支流の西端でオガララ層と白亜紀の岩石が侵食されて運ばれてきた河川砂礫堆積物です。2つ目は、カンザス氷河の後退によって残された、氷と融解水が堆積した堆積物であるドリフトです。これは粘土、砂、礫、さらには大きな岩塊が混ざり合ったもので、ビッグブルー川から東にかけてのカンザス川流域の一部を覆っています。3つ目は、黄土です。これは、もともとは後退する氷河の融解水によって堆積し、その後風によって再堆積した細かいシルトです。最も厚い黄土層は、ネブラスカ州南部からカンザス州北西部にかけてのカンザス川流域の北西部と北中部、および河口付近に見られる。[ 8 ]
カンザス川を描いた最初の地図は、フランスの地図製作者ギヨーム・ド・リルの「ルイジアナ地図」で、1718年頃に描かれたものです。この地図では、「カンザス川の源流」が北緯39度付近でミズーリ川に流れ込んでいます。[ 11 ] この地図は、フランス語を英語に翻訳した以外はほとんど変更されずに、その後、ロンドンの地図製作者兼彫刻家ジョン・セネックスによって1721年に出版されました。
1804年6月26日から29日にかけて、ルイス・クラーク探検隊はカンザス川河口のカウポイントに野営した。彼らは記録の中でその景観を称賛し、この地域は砦を建設するのに適した場所だと記している。
1819年8月、スティーブン・H・ロング少佐は、30トンの蒸気船「ウェスタン・エンジニア号」でカンザス川に初めて蒸気船を進入させた。しかし、彼は川を1マイルほど遡ったところで、最近の洪水による泥の堆積を理由に引き返した。
カンザスシティのウェストボトムズ地区にあるカンザス川の河口（西経94度36分）は、1821年にミズーリ州が州になったとき（カンザス州は1861年に連邦に加盟）、アイオワ州からアーカンソー州までのミズーリ州の西の境界線の基礎となった。ミズーリ川の南では、その経度は現在もカンザス州とミズーリ州の境界線となっている。ミズーリ川の北では、ミズーリ州は1836年にプラット購入によって境界線をさらに西に拡張した。この指定以来、川はわずかに移動したが、州境は変わっていない。この線はオセージ境界線として知られている。[ 12 ]
1840年代から1870年代初頭にかけて、カンザス川下流域の南側の尾根は、カンザスシティを出発するオレゴン・トレイル、カリフォルニア・トレイル、サンタフェ・トレイルの起点となっていた。
1854 年以降、蒸気船はカンザス シティからローレンスやトピカまで定期的に運航し、時にはマンハッタン、ジャンクション シティ、フォート ライリーまで運航した。[ 13 ]この交通は準州時代と州昇格初期に続き、1860 年頃に急速に衰退した。カンザス川を航行した最後の蒸気船はアレクサンダー メジャーズ号で、洪水で破壊された河口の鉄道橋が再建されるまで、カンザス シティとローレンスの間を航行するために 1866 年にチャーターされた。この交通が州昇格に至ったことで、カンザス川は連邦政府の目から見て航行可能な河川としての法的地位を得た。1860 年代には、国の物資は広範で比較的効率的な鉄道システムによってますます輸送されるようになった。
1864年2月25日、州議会はカンザス川を航行不可能と宣言し、鉄道会社や橋梁会社が制限なく橋やダムを建設できるようにした。カンザス川以南のカンザス州で初めて運行された列車は、1867年11月1日にローレンスで川を渡った。[ 14 ]この法律は1913年まで有効であったが、「カンザス州の公共の福祉に対する犯罪」と評された後、最終的に廃止され、川の地位は航行可能な河川に戻された。その後、その地位は変わっていないが、現代の商業航行は主に浚渫に限られている。
カンザス川沿いのレクリエーションには、釣り、カヌーやカヤック、ボート漕ぎなどがあります。川沿いには18か所の公共アクセスポイントがあります。フレンズ・オブ・ザ・カウは毎年、川を下る多くのフロートトリップ（清掃活動も含む）を企画しており、ローレンスKOAではセルフガイドトリップ用のカヌーをレンタルしています。少なくとも2つのボートチームが定期的に川を利用しています。カンザス大学のボートチームはバウアーソックダムの上流にあるプールをトレーニングに使用しており、カンザスシティボートクラブとミズーリ大学カンザスシティ校は、川の河口付近とミズーリ川との接続地点に近い川の最終区間を漕いでいます。[ 15 ]
アメリカ陸軍工兵隊と土地管理局は、カンザス川流域内に多数の貯水池を運営しており、その目的は地域およびミシシッピ川の洪水調節であり、二次的なレクリエーション利用も含まれている。
この川は、2017年のドキュメンタリー映画『When Kings Reigned』で大きく取り上げられている。この映画は、1800年代後半のカンザス川沿いの生活や、川の漁師たちが直面した苦難について語っている。[ 17 ]
エティエンヌ・ド・ヴェニアール・スール・ド・ブルグモンのカンザス川渓谷への探検と、川沿いの村に住むカンザ族の歴史については、ジョージ・フレイザーの著書『カンザスの最後の荒野』で論じられている。 [ 18 ]
サラ・パレツキーの2017年の探偵小説『フォールアウト』では、シカゴを拠点とする私立探偵VI・ウォーシャウスキーがカンザス州ローレンスで捜査を行う際、ローレンスの住民が彼女にこう言う。「私たちの川のことを話すときは、必ず『ザ・カウ』と言うべきです。見知らぬ人やGoogleマップだけが『カンザス川』と呼んでいます」（第32章）。
ジョニー・カウは、1955年に始まった一連の大げさな物語集に登場する架空のカンザス開拓者で、彼の架空の偉業の一つは、カンザス川流域を掘り出したことである。
「カウ川」は、西部劇シリーズ『ワゴン・トレイン』の「トム・タケット物語」のエピソード（1960年3月2日放送）の冒頭シーンで、場所として言及されている。
（河口から上流順にリスト）
...州。カンザス準州時代には、蒸気船が川を遡ってマンハッタンやジャンクションシティまで行き、ミシシッピ川、ミズーリ川、カンザス川が連邦政府の保護のもとで潤沢な予算配分を受ければ、これらの改良された航行可能な河川を浮きバージでメキシコ湾まで運ばれ、そこから旧世界に容易に出荷される可能性がある。
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