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Fort Atkinson was the first United States Army post to be established west of the Missouri River in the unorganized region of the Louisiana Purchase of the United States. Located just east of present-day Fort Calhoun, Nebraska, the fort was erected in 1819 and abandoned in 1827. The site is now known as Fort Atkinson State Historical Park and is a National Historic Landmark. A replica fort was constructed by the state at the site during the 1980s–1990s.[4]
The post, which included soldiers, traders, trappers, and other frontier people, has been credited by the Nebraska State Legislature as the first town in Nebraska. Founded almost 30 years before the creation of the Nebraska Territory, Fort Atkinson had more than 1,000 residents. It included a brickyard, lime kiln, stone quarry, grist mill, saw mill, and cooper shop.[5]
The site that would become Fort Atkinson was the Council Bluff (not to be confused with Council Bluffs, Iowa, 20 miles to the south, renamed to the current name after the bluff in 1852), which was the site of an August 1804 council between the Lewis and Clark Expedition and members of the Oto and Missouria Native American tribes.[6]William Clark recommended the high bluff overlooking the Missouri River to the United States government as a suitable location to build a fort.[4]
Fifteen years later, in 1819, President James Monroe dispatched a military expedition (the Yellowstone Expedition, led by Colonel Henry Atkinson) to establish a series of forts along the Missouri. These forts were to support the American fur trade and counteract British influence on the northern plains. The 6th US Infantry and 1st Rifle Regiments made up the military portion of the expedition, which arrived at the Council Bluff site on September 19. Their establishment of Fort Atkinson made it the first major American fort west of the Missouri River. It was located near Fort Lisa and Cabanne's Trading Post, private fur trading establishments operated by major traders who were based in St. Louis, Missouri.[7]
遠征隊は、断崖の下の川底に沿って冬営地であるカントンメント・ミズーリを建設するために立ち止まった。上流にさらに砦を建設する計画を断念し、兵士たちは冬を越すためにそこに定住した。1819年から1820年の冬は非常に厳しく、政府請負業者の不足により駐屯地は十分な物資を得られなかった。兵士たちは広範囲にわたる壊血病（栄養不良とビタミンCの欠乏による）に苦しみ、最初の冬に1,120人の兵士のうち200人以上が命を落とした。民間人の死者数は軍人の死者の2倍にも達する可能性があると推定されているが、民間人の損失に関する記録は残されていない。[ 7 ]
1820年の春、ミズーリ川がミズーリ州カントンメントを氾濫させた。兵士たちはカウンシルブラフの丘の上に恒久的な野営地を建設し、フォート・アトキンソンと改名した。この場所は、陸軍長官ジョン・C・カルフーンにちなんで米国連邦政府の地図上で「フォート・カルフーン」と指定されていたが、米国陸軍は実際の野営地を初代司令官にちなんで命名した。[ 7 ] 1820年代、兵士たちは政府への調査として気象観測を行った。
駐屯部隊が戦闘に参加したのは1823年のことだけだった。アリカラ族が、現在のサウスダコタ州のミズーリ川沿いでウィリアム・H・アシュリー率いる交易隊を襲撃した。砦の兵士たちはアリカラ族の村を攻撃して報復した。この短い小競り合いでアメリカ兵の死者は出なかったものの、川を遡上する途中でキールボートが丸太に衝突し、7人の兵士が溺死した。彼らはグレートプレーンズでのインディアン戦争におけるアメリカ合衆国の最初の死傷者として数えられた。[ 8 ]
1827年、陸軍はカウンシルブラフの砦を放棄し、人員を主にフォート・リーベンワースなどの他の場所に再配置した。
1846年にモルモン教徒がノースオマハ地域にカトラーズ・パークを設立した際、厳しい冬を乗り切るための食料の一部は、砦で見つけた古い備蓄品から調達された。しかし、1850年代にこの地域にヨーロッパ系アメリカ人の入植が本格的に始まると、砦の痕跡はほとんど残っていなかった。
1950年代、ネブラスカ州歴史協会の考古学調査チームがフォート・アトキンソン遺跡の建物の位置を特定した。ネブラスカ州ゲーム・アンド・パークス委員会は1963年にこの遺跡の所有権を取得した。 [ 4 ] 1980年代と1990年代には、同委員会が砦を再建した。現在、フォート・アトキンソンはネブラスカ州立歴史公園であり、軍事博物館も併設されている。 1961年には国定歴史建造物に指定された。[ 9 ]
歴史再現イベントは、5月から10月までの毎月第1週末に開催されます。工芸品の製作やインディアン代理人の職務を実演する人々に加え、軍事再現者たちがアメリカ第6歩兵連隊とアメリカ第1ライフル連隊の活動を再現します。