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サウスプラット川（スー語: Wašíŋ-Wakpá [waˈʃĩ wakˈpa]文字通り「バイソンの獣脂の川」）は、プラット川の2つの主要な支流の1つです。コロラド州とネブラスカ州を流れるこの川は、アメリカ中西部とアメリカ南西部/山岳地帯の主要な川です。その流域には、コロラド州のロッキー山脈東斜面の大部分、コロラド・フロントレンジとイースタン・プレーンズとして知られる人口密集地域の大部分、ワイオミング州南東部のシャイアン市付近の一部が含まれます。ネブラスカ州西部でノースプラット川と合流してプラット川となり、ネブラスカ州を横断してミズーリ川に流れ込みます。この川は、コロラド州東部の主要な水源となっています。コロラド州の山麓地帯にあるその谷では、本来乾燥地帯であるコロラド・ピードモント地域とグレートプレーンズ地域において、農業を可能にしてきた。
この川は、コロラド州パーク郡、デンバーの南西、サウスパーク草原盆地で、サウスフォークとミドルフォークが合流して形成され、フェアプレイの南東約24キロメートル（15マイル）の地点に流れています。両支流は、サウスパークの西側、モスキート山脈の東斜面に沿って源を発し、サウスパークは川の源流にある支流によって排水されています。サウスパークから、川はプラットキャニオンとその下流部であるウォータートンキャニオンを80キロメートル（50マイル）にわたって流れます。ここでノースフォークと合流し、デンバー郊外のリトルトンの南西にある丘陵地帯から流れ出します。リトルトンでは、川の水がせき止められ、デンバー都市圏の洪水調節用貯水池であるチャットフィールド貯水池が形成されます。
この川はデンバー中心部を北に向かって流れ、デンバーはチェリークリークとの合流点の川岸に沿って建設されました。デンバーを通る谷は高度に工業化されており、鉄道線路と州間高速道路25号線のルートとして一般的に利用されています。デンバーの北側では、西の山々から峡谷を下ってくるクリアクリークが目立たないように合流します。この峡谷はパイクスピーク・ゴールドラッシュの発祥地でした。デンバーの北では、ピードモント（ロッキー山脈の形成後に川の祖先による浸食によって形成された頁岩地帯）の農業地帯を流れています。ブライトンとフォートラプトンの町を直接通り過ぎ、セントヴレインクリーク、リトルトンプソン川、ビッグトンプソン川、そしてグリーリーのすぐ東で合流するキャッシュラプードル川が次々と合流します。
グリーリーの東で川は東に向きを変え、コロラド州東部平原を流れ、フォートモーガンとブラッシュを過ぎて北東に向きを変える。スターリングを過ぎ、コロラド州ジュールズバーグとネブラスカ州ビッグスプリングスの間でネブラスカ州に入る。ネブラスカ州ではオガララの南を流れ、ノースプラット市の近くでノースプラット川に合流する。
デンバーを流れるサウスプラット川は、米国環境保護庁（US EPA）が定める病原菌汚染水域リストに掲載されており、代表的な病原菌種として大腸菌が挙げられる。その他の水質問題としては、ニュージーランドマッドスネイルやゼブラガイの出現などが挙げられる。
サウスプラット川の流れは人間の活動によって大きく変化しました。もともと、フォートモーガンの北からノースプラット川との合流点までは季節によって水量が変化する川でした。1800年代には、水量が少なく川底が砂質だったため、7月、8月、9月には川が干上がっていました。1910年までに、農業の増加により、戻り水とダムによって水がせき止められたため、川はコロラド州とネブラスカ州の境界まで達するようになりました。20世紀にはコロラド川上流からの取水が増加したため、ノースプラット川には年間を通して水が流れ込むようになりました。 [ 4 ]
サウスプラット川はもともと、その岸辺に住んでいた先住民アラパホ族によってニイニイニイチイヘヘと呼ばれていました。初期のスペイン人探検家は、それをリオ・チャト（穏やかな川）と呼びました。1702年、ヌエバ・エスパーニャ副王からティエラ・インコグニタでフランスによるニューメキシコ侵攻を調査するよう命じられた、先住民とスペイン人の混血でニューメキシコ・インディアン補助部隊の隊長であったホセ・ナランホ大尉によって、リオ・ヘスス・マリアと名付けられました。[ 5 ]サウスプラット川はコロラド州でも重要な水源として機能していました。デンバー市が建設されるずっと前から、多くの旅行者が乾燥したグレートプレーンズから逃れるためにサウスプラット川にやって来ました。これらの人々は暑さには耐えられましたが、サウスプラット川がもたらす重要な水源なしでは生き延びることができませんでした。しばらくの間はバケツや井戸が給水システムとして十分でしたが、最終的にはデンバー水道システムが作られました。[ 6 ]
1830年代後半には、川沿いに4つの毛皮交易拠点が設立された。 [ 7 ]
アメリカ合衆国の乾燥地帯を流れるサウスプラット川には、いくつものダムが点在している。サウスプラット川で最初に建設された注目すべき貯水施設は、アンテロ貯水池である。「アンテロ」という名称は、スペイン語で「最前線」または「先端」を意味する「delantero」に由来しており、この貯水池はサウスプラット川の源流付近に建設された最初のダムであった。
次のダムはスピニーマウンテン貯水池です。スピニーマウンテン貯水池は満水時には2,500エーカー（10平方キロメートル）の面積を占めます。底放流式ダムであるスピニーマウンテンは、入江の東側に放水します。
スピニーマウンテン貯水池から2マイル下流で、川は容量97,000エーカーフィート（120,000,000 m 3 ）のイレブンマイル貯水池に流れ込む。イレブンマイル貯水池ダムは、森林局の土地を流れるイレブンマイルキャニオンに排水される。かつてコロラド州にあったハウバート、アイドルワイルド、フレッシュウォーターステーションの3つの町は、貯水池建設時に水没した。[ 8 ]
イレブンマイルキャニオンから、サウスプラット川は北東に流れ、デンバーの水利事業の先駆者ウォルター・S・チーズマンにちなんで名付けられたチーズマン貯水池に至ります。1905年に完成したこのダムは、川床から221フィート（67メートル）の高さで、当時世界で最も高い重力式ダムでした。貯水池と関連施設は、1918年11月にデンバー水道局によって買収されました。チーズマン貯水池はデンバーの山岳貯水施設の最初の貯水池であり、国立歴史土木遺産に指定されています。チーズマン貯水池はチーズマンキャニオンに水を供給しています。チーズマン貯水池から6マイル下流にはデッカーズの町があり、そこで川は北に約17マイル（27キロメートル）曲がり、サウスプラット川の北支流と合流します。
1980年代後半、ノースフォークとの合流点からデッカーズの町までの区間全体を水没させる貯水池を建設するトゥーフォークスダムの建設計画が提案された。1990年、米国環境保護庁（EPA）はこの計画を「環境災害」と呼び、許可を拒否した。
合流地点から、川はデンバー方面へ流れ、ストロンティア・スプリングス貯水池に注ぎ込む。
ストロンティア・スプリングスの下流では、サウスプラット川はウォータートン渓谷を流れ、チャットフィールド貯水池へと注ぎ込む。チャットフィールド貯水池は、サウスプラット川がノースプラット川と合流するまでの7番目にして最後のダムである。
サウスプラット川は、コロラド州の東斜面にある金メダル級の西部トラウト川で、 一般にアクセス可能なエリアでは、1エーカーあたり少なくとも12匹の体長14インチ以上のトラウトが生息していることを意味します。この川は、野生の大型ブラウントラウトとニジマスの生息数が多いことでよく知られています。[ 9 ]デンバー に近いことから、毎年何千人ものフライフィッシング愛好家がこの川を訪れます。川には7つのダムがあり、サウスプラット川はテールウォーターの漁場とみなされています。これらのダムのほとんどは底放流式で、水温が安定しており、一年中フライフィッシングを楽しむことができます。川の人気フライフィッシング区間には、ウォータートンキャニオン、チーズマンキャニオン、ドリームストリームなどがあります。