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ウィンドリバー山脈（略して「ウィンズ」）は、アメリカ合衆国ワイオミング州西部のロッキー山脈の山脈です。この山脈は、おおよそ北西から南東に約100マイル（160 km）にわたって伸びています。大陸分水嶺は山脈の頂上に沿っており、ワイオミング州で最も高い山である標高13,802フィート（4,207 m）のガネットピークが含まれています。テトン山脈のグランドティトンに次いで、州内で次に高い19のピークはウィンズにあります。[ 3 ] 3位の13,750フィート（4,191 m）のフレモントピークや、ウィンズにある標高12,999フィート（3,962 m）を超える40以上の名前の付いたピークが含まれます。
3つの原生地域を含む2つの広大な国有林が、この山脈の大部分を占めている。ショショーニ国有林は大陸分水嶺の東側に、ブリッジャー・ティートン国有林は西側に位置する。これら2つの国有林と山脈全体は、グレーター・イエローストーン生態系の不可欠な一部である。山脈の東側の一部は、ウィンドリバー・インディアン居留地内にある。
ショーショーニ族やアブサロカ族（クロウ族）などのグレートベースンの先住民は、7000年から9000年前からこの山脈に住んでいました。紀元前700年から2000年に遡る、標高10,000フィート（3,000メートル）にも達する村が、最近考古学者によって調査されています。これらの村は、松の実の収穫期にショーショーニ族のシーピーター部族によって設立されました。そのうちの1つ、「ハイライズ」と呼ばれる村は、26エーカーの敷地に60のロッジがあり、最近、国家歴史登録財に追加されました。[ 4 ]
ルイス・クラーク探検隊の一員であるジョン・コルターは、1807年頃にこの地域を訪れた際に、この山脈を初めて目にしたヨーロッパ系アメリカ人と考えられているが、彼がこの地域を旅した経緯についてはほとんど知られていない。1812年、ウィルソン・プライス・ハント率いる一行が、山脈の南端にあるサウス・パスを初めて越えた。この峠は大陸分水嶺であり、ロッキー山脈の頂上を示しており、オレゴン・トレイルの重要な一部となった。[ 1 ]
1800年代半ばから後半にかけて、ジョン・C・フレモントなどの人々が、主に地域の測量を目的として登山を行っていた。純粋にレクリエーション目的で登山に来る人は1920年代に現れ始めた。山脈の最高峰でありワイオミング州で最も高いガネット・ピークは、1922年にアーサー・テイトとフロイド・スタールネイカーによって初登頂された。この地域での初期の登山は、ほとんどがティットコム盆地周辺に集中し、徐々に外側へと広がっていった。ティットコム盆地は、南にあるサーク・オブ・ザ・タワーズとともに、この地域で最も賑わうレクリエーションスポットの一つである。 [ 1 ]
ウィンドリバー山脈の大部分は、1931年から1932年にかけて国有林の原生地域として連邦政府の保護を受けた。ウィンドリバー山脈は、主に3つの連邦政府指定の原生地域によって保護されている。これらには、1964年に指定された西斜面のブリッジャー原生地域、およびそれぞれ1976年と1984年に指定された東斜面のフィッツパトリック原生地域とポポアギー原生地域が含まれる。これらの原生地域を合わせると728,020エーカー（294,620ヘクタール）が保護され、ウィンドリバー山脈は米国本土で最大の道路のない地域の1つとなっている。ウィンドリバー山脈の東斜面の一部は、ウィンドリバーインディアン居留地の保護下にもある。
ウィンド山脈は主に花崗岩のバソリスで構成されており、これは10億年以上前に地球の表面深くで形成された花崗岩です。数億年かけて、かつてこのバソリスを覆っていた岩石が侵食されていきました。ララミー造山運動中に土地が隆起し続けると、さらに侵食が進み、最終的に残ったのは花崗岩だけでした。[ 5 ] 50万年前に始まった 氷河期は、岩を現在の形に削り始めました。ウィンド山脈内には、氷河によって多数の湖が形成され、岩から多数の圏谷（円形の谷）が削り出されました。最も有名なのは、山脈の南部にあるタワーズ圏谷です。ショショーニ国有林は、山脈の東側だけで名前の付いた氷河が16個、名前のない氷河が140個あり、合計156個あると主張している。また、ブリッジャー・ティートン国有林は、山脈の西斜面にさらに27個の氷河があると報告している。これらの氷河のいくつかは、アメリカのロッキー山脈で最大の氷河である。ガネット・ピークの北斜面を流れるガネット氷河は、アメリカのロッキー山脈で最大の単一氷河であり、ショショーニ国有林のフィッツパトリック原生地域に位置している。
山脈の両側には、いくつかの主要な河川の源流がある。グリーン川とビッグサンディ川は山脈の西側から南に向かって流れ、ウィンド川はショショーニ盆地を通って東に向かって流れている。グリーン川はコロラド川最大の支流であり、ウィンド川はビッグホーン川と改名した後、イエローストーン川最大の支流となっている。山脈の両側には、東側にあるサイラス峡谷やシンクス峡谷など、いくつかの峡谷がある。これらの峡谷は、ウィンド川に流れ込むポポアギー川のミドルフォークなどの河川によって削られている。
ブリッジャー原生地域には 1,300 を超える湖があります。これらの湖の大きさは3 エーカー (1 ha)未満から200 エーカー (81 ha)を超えるものまであり、平均サイズは約10 エーカー (4 ha)です。歴史的に、ブリッジャー原生地域の湖や川には、ロッキー山脈全体のほとんどの高山湖と同様に、魚がいませんでした。この地域への魚の移植が最初に行われたことが知られているのは 1907 年で、コロラド川カットスロートトラウトがノースフォーク湖に導入されました。個人、米国森林局、ワイオミング州狩猟漁業局による相当量の魚の放流は、1924 年と 1935 年の間に行われました。[ 6 ]
ウィンドリバー山脈には、主に最北部地域に少数のハイイログマが生息していることが知られています。その他の哺乳類には、クロクマ、ヘラジカ、ムース、ミュールジカ、プロングホーン、オオツノヒツジ、マウンテンライオン、クズリなどがいます。ハクトウワシ、ハヤブサ、タカなどは、この地域に生息することが知られている300種の鳥類のうちのほんの一部です。小川や湖には、イエローストーンカットスロートトラウト、ニジマス、ブルックトラウト、ブラウントラウト、レイクトラウト、ゴールデントラウトが生息しており、そのうち約250万匹は、大恐慌時代に地元の探検家フィニス・ミッチェルとその妻によって放流されました。森林は、ロッジポールパイン、ホワイトバークパイン、亜高山モミ、エンゲルマンスプルースが優占しています。
この山脈は、アメリカ合衆国の多くの動物の移動ルートに沿って位置しており、いくつかの重要な峠があります。特に、山脈の南端にある標高7,549フィート（2,301メートル）のサウスパスは、ロッキー山脈を横断するオレゴントレイルの重要な峠の1つでした。山脈の最南端にあるサウスパスを除けば、山脈の北端にある標高9,209フィート（2,807メートル）のユニオンパスまで、山脈を横断する道路はありません。山脈全体を貫く大陸分水嶺を挟んで、高い山々の間には多くの峠があります。
ウィンド山脈は人気のレクリエーション地であり、広大な原生地域はハイカー、登山家、スキーヤーを惹きつけています。ウィンド山脈には多くのバックカントリーエリアがあり、多くの登山口が比較的辺鄙な場所にあり、登山口からルートに到達するまでのアプローチが長いにもかかわらず、利用者が多くなっています。人気のバックパッキングスポットの 2 つは、ティットコム盆地 (エルクハート パーク登山口からアクセスするのが一般的) [ 7 ]とサーク オブ ザ タワーズ(ビッグ サンディ登山口からアクセスするのが一般的) [ 8 ]です。山脈の高地にある露出した花崗岩は登山家にとって特に魅力的であり、山脈南部のサーク オブ ザ タワーズなどのエリアでは、その結果として過剰利用の問題に直面しています。 [ 1 ]ホワイト パイン スキー リゾートのWeb サイト によると、ウィンド山脈にはホワイト パインというスキー場が 1 つあり、これは山脈内で唯一リフトでアクセスできるスキーとスノーボードの場です。パインデールの近くに位置し、ワイオミング州で最も古いスキー場です。[ 9 ]
ウィンドリバー山脈には、バックパッカーが探索できるトレイルヘッドが数多くあります。例えば、以下のような場所です。
長年にわたりアウトドア愛好家に人気の目的地であるウィンドリバー山脈は、数多くの自然保護やアウトドア教育プログラムの開催地にもなってきた。数多くの登山口と多様な地形は、学習と探検に理想的な舞台となっている。[ 10 ]
コンチネンタル・ディバイド・トレイル（CDT）は、険しいウィンド山脈の西斜面に沿って120マイル（190km ）以上を横断しており、2019年にハイカーによって3,000マイル（4,800km ）のCDTの中で最も人気のある区間として選ばれました。[ 11 ]
ウィンドリバー山脈ではクマとの遭遇が懸念事項です。 [ 12 ]他にも虫、山火事、悪天候、夜間の低温など、懸念事項があります。[ 13 ]
重要なことに、 1993 年、 [ 14 ] 2007 年 (経験豊富な NOLS リーダーが関与)、[15] 2015 年 [16] および 2018 年 [17] など、長年にわたり、急な崖からの転落 (このクラス 4/5 の地形では、一歩間違えると致命的になる可能性がある)や落石による偶発的な死亡事故を含む注目すべき事件が発生しています。その他の事件としては、 2005 年にスクエアトップ山の近くで重傷を負ったバックパッカーがヘリコプターで搬送された事件[ 2 ] 、 [ 18 ]や、2006 年に州の捜索救助隊が関与した (明らかな偶発的な転落による)ハイカーの死亡事故[ 19 ]などがあります。米国森林局は、ウィンドリバー山脈での公式の死亡者数に関する最新の集計記録を提供していません。