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グレートディバイド盆地またはグレートディバイド閉鎖盆地[ 3 ]は、ワイオミング州のレッドデザートにある土地で、雨として地面に降った水が直接的にも間接的にもどの海にも流れ込まない。そのため、内陸盆地であり、北米大陸分水嶺に隣接するいくつかの内陸盆地の1つである。盆地の南と西には、カリフォルニア湾を経由して太平洋に流れ込むグリーン川流域があり、北と東には、メキシコ湾に流れ込むノースプラット川流域がある。盆地はおおよそ長方形の形をしており、北西の角はランダーの南西約40マイル（64km ）にあるサウスパス近くのオレゴンビュートにあり、南東の角はローリンズの南西約20マイル（32km ）にあるブリッジャーパス近くのシエラマドレ山脈にある。[ 4 ] [ 5 ]
グレートディバイド盆地は大陸分水嶺を比較的低く容易に越えられるものの、その乾燥と内陸性のため、アメリカ合衆国の西部開拓時代には開拓者にとって障害となっていた。 1870年代頃には塩類平原として知られていた。 [ 6 ]その結果、オレゴン・トレイルはサウス・パスを越えて北へ迂回し、オーバーランド・トレイルはブリッジャー・パスを越えて南へ迂回した。対照的に、最初の大陸横断鉄道の建設時には、ユニオン・パシフィック鉄道が盆地の南部を直接横断した。（当初の鉄道地図ではこのルート上の1地点がブリッジャー・パスと記されており、[ 7 ]鉄道がオーバーランド・トレイルに沿って敷設されたという今でもよくある誤解を生んだ。） ほぼ同じルートで盆地を横断したのが、後にこの地域を横断する大陸横断道路、すなわちリンカーン・ハイウェイ、国道30号線、州間高速道路80号線である。この盆地は、南北方向に国道287号線とワイオミング州道789号線が横断している。現在でもこの盆地は人口密度が非常に低く、唯一の法人化された町はワムサッターで、2020年の国勢調査時点での人口は203人である。
州間高速道路80号線を西に向かう旅行者は、ローリンズの西約7マイルの地点、北緯41度47分17秒、西経107度22分34秒（北緯41.788度、西経107.376度）付近でメキシコ湾流域からグレートディバイド盆地へと横断します。高速道路の標識には、ここが大陸分水嶺の横断地点と示されていますが、これは解釈の問題です。北緯41度42分58秒、西経107度46分55秒（北緯41.716度、西経107.782度）付近には、グレートディバイド盆地内の州間高速道路80号線で最も標高の高い地点であるコンチネンタルディバイドロードの出口があり、標高は7,130フィート（2,170メートル）です。[ 8 ]ここはもはや分水嶺の横断地点とは認識されていませんが、リンカーン・ハイウェイと国道30号線の時代には明らかにそう考えられており、リンカーン・ハイウェイ協会の初代会長であるヘンリー・B・ジョイの記念碑が、この地点のすぐ南の旧ハイウェイ沿いに設置されました。（破壊行為の増加から保護するため、2001年にシャーマン・サミットに移設されました。）さらに西に行くと、I-80は北緯41度37分52秒、西経108度18分40秒付近でコロラド川流域に合流します。ここは現在、大陸分水嶺の真の位置として認識されています。[ 9 ]ただし、対応する高速道路の標識は、東へ約 2.6 マイルのティプトン インターチェンジ (北緯41°38′02″、西経108°15′40″ /北緯41.634°、西経 108.261° / 41.634; -108.261 ) にありますが、正しい場所に適した標高が掲示されています。いずれにせよ、分水嶺が盆地の西縁にあるということは、そうでなければ内陸地域であるこの地域が氾濫した場合、東に排水されることを意味します。グレート ディバイド盆地を後にすると、I-80 は西に進み、北緯41°16′30″、西経110°48′07″ /北緯41.275°、西経 110.802° / 41.275; -110.802 は、エバンストンの東約10 マイル (16 km)の地点で、はるかに広大なグレートベースンに入り、ドナーサミットのシエラネバダ山脈の頂上までその中に留まります。
グレートディバイド盆地はグレーターグリーンリバー盆地の一部であり、後期白亜紀から前期始新世にかけてのロックスプリングス隆起によってグリーンリバー盆地から隔てられている。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
グレートディバイド盆地は一般的に単一の盆地と考えられているが、実際には複数の連続した小盆地から成り立っており、中でもサークルバー湖、フリューエン湖、ロストクリーク湖、レッド湖、セパレーション湖を中心とする小盆地が特に有名である。これらの小盆地を隔てる内陸の尾根のため、大陸分水嶺が盆地を横断するのか、それとも迂回するのかについて意見の相違が生じている。
ルーサイトヒルズは盆地の西側の境界の一部を形成しており、ブラックロックビュートとエモンズコーンがあります。アルカリフラットとグリースウッドフラットはそれらの北東にあります。砂丘は盆地の中央西部にあります。西部盆地の南部では、レッドデザートフラットとレッドデザート盆地が主な地形です。これらはワムサッターの町から北西約25マイル（40km ）にあります。グレートディバイド盆地の北東部には、バイロイルとラモントの南西の斜面にあるチェーンレイクスフラットがあります。[ 13 ]
この盆地は砂丘、断崖、アルカリ平原が広がる高地砂漠です。動植物には、渓谷に生える小さな木々や、時折見られる低木のほか、多くの鳥類、プロングホーン、ミュールジカ、野生化した馬[ 14 ] [ 15 ]、そして砂漠のエルクの群れなどが生息しています。この盆地にはウラン鉱床や多くの石油・天然ガス井があります[ 16 ] 。盆地内の資源を開発したい人々と、少なくとも一部を公式に原生地域として指定したい人々の間で議論が続いています[ 17 ]。
イギリスの作家アーサー・コナン・ドイルは、シャーロック・ホームズ作品『緋色の研究』 （1887年）の中で、グレート・ディバイド盆地をロマンチックに描写し、小説ではグレート・アルカリ平原と呼んだ。
ジュール・ヴェルヌの『八十日間世界一周』 （1873年）では、フィリアス・フォッグとその仲間たちは、新しく開通した大陸横断鉄道でアメリカ西部を横断し、おそらくグレートディバイド盆地を越えたとされている。しかし、作中では彼らが大陸分水嶺を越えるのは標高7524フィートのブリッジャー峠であり、そこは実際には鉄道ではなくオーバーランド・トレイル上にあった。これは、前述の混乱の顕著な例である。