ウニ

ウニ 時間範囲:オルドビス紀～現在 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ
トリプネウステス・ヴェントリコススとエキノメトラ・ビリディス
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	棘皮動物
亜門:	エキノゾア
クラス：	ウニ上科 レスケ、1778
サブクラス
亜綱 ウニ上科 ペンシルウニ目 亜綱ウニ上科 無口上目 カシドゥロイダ目 ウニ目（ハートウニ） ディアデマタ上目 ディアデマトイド目 エキノチュウ目 ペディノイド目 エキナセア上科 アルバチオイダ目 ウニ目 フィモソマトイド目 サレニオイダ目 テムノプレウロイダ目 顎口上目 サンドドル目（ Clypeasteroida ） ホレクティポイダ目

ウニ（/ ˈ ɜːr tʃ ɪ n z /）は、典型的には棘のある球形の動物で、ウニ上綱の棘皮動物です。約950種が海底に生息し、あらゆる海洋と、潮間帯から水深5,000メートル（16,000フィート、2,700尋）の深度に生息しています。^[1]ウニの殻（硬い殻）は丸くて棘があり、典型的には幅3～10センチメートル（1～4インチ）です。ウニはゆっくりと動き、管足で這い、棘で体を押します。主に藻類を食べますが、動きの遅い動物や固着動物も食べます。ウニの捕食者には、ラッコ、ヒトデ、オオカミウオ、モンガラカワハギなどがいます。

すべての棘皮動物と同様に、成体のウニは五回対称性があり、その幼生であるプルテウスは左右対称（鏡像）を特徴としています。後者は、ウニが脊索動物、節足動物、環形動物、軟体動物とともに左右相称動物に属することを示しています。ウニは熱帯から極地まで、あらゆる海洋とあらゆる気候に生息し、岩礁から超高層帯の深部まで、海洋底に生息しています。ウニ類の化石記録は、約 4 億 5 千万年前のオルドビス紀に遡ります。ウニに最も近い棘皮動物の親戚はナマコ（Holothuroidea）で、ウニと同様に後口動物であり、脊索動物を含む分岐群です。（サンドドルはウニ綱ウニ上科の別の目です。）

この動物は、その胚の観察が容易であったため、発生生物学のモデル生物として 19 世紀から研究されてきました。その珍しい 5 倍対称性と脊索動物との関係のため、ゲノムの研究も続けられています。スレートペンシルウニなどの種は、藻類の抑制に役立つため、水槽で人気があります。化石ウニは、お守りとして使用されてきました。

ウニは棘皮動物門 に属し、ヒトデ、ナマコ、ヒトデ、クモヒトデ、ウミユリもこの門に含まれる。他の棘皮動物と同様に、ウニは5回対称性（五量体と呼ばれる）を持ち、数百の小さな透明で粘着性のある「管足」を使って移動する。この対称性は生きた動物では明らかではないが、乾燥した標本では簡単に見ることができる。^[2]

具体的には、「ウニ」という用語は、対称的で球形の「通常のウニ類」を指し、いくつかの異なる分類群を含み、2つの亜綱、Euechinoidea（不規則なものを含む「現代の」ウニ）とCidaroidea 、または「スレート鉛筆ウニ」を含み、非常に太くて鈍い棘があり、その上に藻類と海綿が生えています。「不規則な」ウニは、Euechinoidea内のIrregulariaと呼ばれる亜綱であり、無口類と新顎口類が含まれます。不規則なウニには、平らなサンドドル、シービスケット、ハートウニが含まれます。^[3]

ウニ類はウミキュウリ（ Holothuroidea ）とともにウニ亜門を構成し、腕や突出する鰭条のない球状体が特徴です。ウミキュウリと不規則なウニ類は二次的に多様な形状に進化しました。多くのウミキュウリは口の周囲に分岐した触手を持っていますが、これは管足が変化したもので、ウミユリ類、ヒトデ類、クモヒトデ類の腕とは相同性がありません。^[2]

• 
  Paracentrotus lividus、通常のウニ ( Euechinoidea、 Carinacea下綱)
• 
  サンドドル、不規則ウニ（イレギュラリア）
• 
  Phyllacanthus imperialis 、シダロイドウニ（シダロイド上科）

ウニの大きさは一般的に3～10cm（1～4インチ）だが、最も大きい種は36cm（14インチ）に達する。^[4]ウニは硬く、通常は球形で、可動式の棘を持つ。そのため、この綱はEchinoidea（ギリシャ語のἐχῖνος ekhinos「棘」に由来）という。 ^[5]ウニという名前はハリネズミの古い言葉で、ウニはハリネズミに似ている。古くはウニは海のハリネズミと呼ばれていた。^{[6] [7]}この名前は古フランス語のherichunに由来し、ラテン語のericius（「ハリネズミ」）に由来する。^[8]

他の棘皮動物と同様に、ウニの幼生は左右対称であるが^[9]、成長するにつれて5回対称になる。これは「通常の」ウニで最も顕著で、ほぼ球形の体で、中心軸から放射状に5つの同じ大きさの部分が伸びている。口は動物の底部にあり、肛門は上部にある。下面は「口側」、上面は「反口側」と呼ばれる。^{[a] [2]}

しかし、サンドドルを含むいくつかのウニは楕円形で、前端と後端がはっきりしており、ある程度左右対称になっています。これらのウニでは、体の上部はわずかにドーム状になっていますが、下側は平らで、側面には管足がありません。この「不規則な」体型は、動物が砂やその他の柔らかい物質を掘り進むことができるように進化しました。^[4]

内臓は、薄い真皮と表皮で覆われた、炭酸カルシウムの融合した板でできた硬い殻または殻に包まれている。殻はウニのほぼ全体を覆っているにもかかわらず、外骨格ではなく内骨格と呼ばれている。これは、殻が薄い筋肉と皮膚の層で覆われているためである。また、ウニは真の外骨格を持つ無脊椎動物のように脱皮する必要がなく、代わりに殻を形成する板は動物の成長に合わせて成長する。

このテストは硬く、5つの歩行溝に分かれており、その間に5つの広い歩行溝があります。これらの10の縦列はそれぞれ2組のプレートで構成されています（合計20の列で構成されています）。歩行プレートには一対の小さな穴があり、そこから管足が伸びています。^[10]

すべてのプレートは、棘が付着している丸い突起で覆われています。棘は防御と移動に使用され、さまざまな形状があります。^[11]テストの内側の表面は腹膜で覆われています。^[4]ウニは、ニッケルを含む触媒プロセスを使用して、水性二酸化炭素をテストの炭酸カルシウム部分に変換します。^[12]

ほとんどの種には、体表全体に分布する一次（長い）と二次（短い）の2列の棘があり、極では最も短く、赤道では最も長い。棘は通常、中空で円筒形である。棘を覆う筋肉鞘が収縮すると、棘はいずれかの方向に傾き、一方、コラーゲン繊維の内側の鞘は、軟らかいものから硬いものへと可逆的に変化し、棘を1つの位置に固定することができる。棘の間には、顎を持つ可動式の柄のある構造である数種類のペディセラリアがある。^[2]

ウニはヒトデのように多数の柔軟な管足を使って歩いて移動する。普通のウニには好きな歩行方向はない。^[13]管足は体にある一対の孔から突き出ており、水管系によって作動する。これは水圧によって機能し、ウニは管足に水を出し入れすることができる。移動中、管足は棘によって補助され、棘は体を押し進めたり、基質から持ち上げたりするために使用できる。移動は一般に摂食と関連しており、アカウニ( Mesocentrotus franciscanus ) は十分な餌があるときは1日に約7.5 cm (3 in)、餌がないときは1日に最大50 cm (20 in) 移動する。倒立したウニは、管足を徐々に取り付けたり取り外したりし、棘を操作して体を直立させることで、体を正すことができる。^[2]種によっては棘を使って柔らかい堆積物の中に潜り込むものもあり、パラセントロトゥス・リビドゥスは顎を使って柔らかい岩に穴を掘ります。^[14]

• 
  通常のウニであるEchinus esculentusのテスト
• 
  クロウニの検査。結節と歩行板が見える（右）
• 
  テストの内面。右側に五角形の歩行器間プレート、左側に管足用の穴が示されています。
• 
  不規則なウニ( 「サンドダラー」)である Echinodiscus tenuissimusのテスト
• 
  キダラウニの一種Phyllacanthus imperialisの試験。大きな放散虫を持つ大きな結節が特徴。
• 
  2 つの歩行器間領域 (緑) の間に、2 列の孔対を持つ歩行器溝を示すテストのクローズアップ。結節には穿孔がありません。
• 
  シダロイドウニの先端盤のクローズアップ。5つの穴は生殖孔で、中央の穴は肛門（「肛門周囲」）です。最大の生殖板はマドレポライトです。 [ ^15]

口は、通常のウニでは口面の中央にあり、不規則なウニでは口面の端の方にある。口は、多数の小さな骨片が埋め込まれた、より柔らかい組織の唇に囲まれている。この領域は口囲部と呼ばれ、5対の変形した管足と、多くの種では5対の鰓も含まれる。^[4]顎器官は、ピラミッドと呼ばれる5つの強力な矢印形のプレートで構成され、それぞれの腹面には、口の中央に向かって硬い歯が向いた歯帯がある。特殊な筋肉が器官の突出と歯の動きを制御し、動物はつかむ、削る、引っ張る、引き裂くことができる。^[2]口と歯の構造は、つかむこととすりつぶすことに非常に効率的であることが判明しており、同様の構造が実際の用途での使用のためにテストされている。^[16]

口側極のテストの上面には、肛門を取り囲む膜である肛門周囲膜がある。肛門周囲膜にはさまざまな数の硬い板があり、そのうち5つの生殖板には生殖孔があり、1つの生殖板は水管系のバランスをとるために使用される肛門を含むように変化している。^[2]

ほとんどのウニの口は、5 本の炭酸カルシウムの歯または歯板で構成されており、その中に肉質の舌のような構造があります。この咀嚼器官全体は、アリストテレスの著書『動物誌』（ダーシー・トンプソン訳）の記述から「アリストテレスのランタン」として知られています。

... ウニの下部には、主に頭と口と呼ばれるものがあり、上部には残留物を排出する場所があります。また、ウニの内部には 5 つの中空の歯があり、これらの歯の真ん中には舌の役割を果たす肉質の物質があります。その次に食道があり、次に胃があります。胃は 5 つの部分に分かれており、排泄物で満たされています。5 つの部分はすべて肛門で結合し、肛門の殻には出口として穴が開けられています... 実際には、ウニの口器は端から端まで連続していますが、外見上はそうではなく、角の窓が省かれた角ランタンのように見えます。

しかし、これは最近誤訳であることが証明されました。アリストテレスのランタンは実際にはウニの全体の形を指しており、アリストテレスの時代の古代のランプに似ています。^{[17] [18]}

ハートウニはランタンを持たない点で珍しい。その代わりに、口は繊毛に囲まれており、食物粒子を含む粘液の糸を口の周りの一連の溝に向かって引っ張る。^[4]

ランタンは、口腔と咽頭の両方を取り囲んでいる。ランタンの上部では、咽頭は食道に通じ、食道はランタンの外側を下って小腸と単一の盲腸に繋がる。小腸は、テストの内側を一周してから大腸に繋がり、大腸は反対方向にもう1周する。大腸からは直腸が肛門に向かって上昇する。名前にもかかわらず、ウニの小腸と大腸は、脊椎動物の同様​​の名前の構造とはまったく相同性がない。 ^[4]

消化は腸で行われ、盲腸ではさらに消化酵素が産生されます。サイフォンと呼ばれるもう1つの管が腸の大部分に沿って走っており、両端が腸に通じています。この管は食物からの水分の再吸収に関与している可能性があります。^[4]

水管系はマドレポライトから細い石管を通って下方に伸び、食道を囲む環状管に至る。ここから放射管が各歩行器領域を通り、背極近くの歩行器板を通過する小さな触手で終わる。これらの放射管から側方管が伸び、膨大部で終わる。ここから2本の管が板の一対の孔を通過し、管足で終わる。^[2]

ウニは腸の周りの腸間膜に複雑な血管網を持つ血液系を持っているが、この系の機能についてはほとんどわかっていない。^[2]しかし、主な循環液は一般的な体腔、つまり体腔を満たしている。この体腔液には貪食性の体腔細胞が含まれており、血管系と血液系を移動し、体内輸送とガス交換に関与している。体腔細胞は血液凝固に不可欠な部分であるが、老廃物を収集し、鰓と管足を通してそれらを積極的に体外に排出する。^[4]

ほとんどのウニは、口の周りの膜に付着した 5 対の外鰓を持っています。これらの体腔の薄い壁の突起は、それらを持つウニの主な呼吸器官です。鰓の内部には、ランタンに関連する筋肉によって液体が送り込まれますが、これは連続的な流れではなく、動物の酸素が不足している場合にのみ発生します。管足は呼吸器官としても機能し、鰓のないハートウニとサンドドルの主なガス交換場所です。各管足の内側は隔壁で仕切られており、液体の流入と流出の間の拡散を減らします。^[2]

ウニの神経系は比較的単純な構造をしている。真の脳はなく、神経中枢はランタンのすぐ内側で口を取り囲む大きな神経環である。神経環から5本の神経が水脈管系の放射状管の下を放射状に伸び、多数のより細い神経に分岐して管足、棘、および柄節を神経支配する。^[4]

ウニは触覚、光、化学物質に敏感である。特に棘、柄脚、管足、口の周囲には、上皮に多数の敏感な細胞がある。^[2]ウニには眼や眼点はないが（棘で脅威を追うことができるダイアデマティッド類を除く）、ほとんどの一般的なウニは全身が複眼として機能している可能性がある。^[19]一般的にウニは光に引き寄せられにくく、割れ目や物の下に身を隠そうとする。ペンシルウニを除くほとんどの種は、球状器官である球状器官に平衡胞を持つ。これらは柄のある構造で、歩行器領域内に位置し、重力方向の定位を助ける機能を持つ。^[4]

ウニは雌雄異株で、雄と雌の性別が分かれているが、外見上は区別できる特徴はない。生殖腺は生殖における役割のほかに、栄養貯蔵器官でもあり、生殖細胞と栄養食細胞と呼ばれる体細胞の2種類の主な細胞から構成されている。^[20]通常のウニは5つの生殖腺を持ち、テストの歩様間領域の下にあるが、不規則な形態は主に4つで、最後尾の生殖腺はない。ハートウニは3つまたは2つの生殖腺を持つ。各生殖腺には上部極から伸びる1つの管があり、肛門を囲む生殖板の1つにある生殖孔に通じている。穴を掘るサンドドルの中には、配偶子を堆積物の表面より上に放出できるようにする細長い乳頭を持つものもある。^[2]生殖腺は腹膜の下に筋肉で覆われており、これにより動物は生殖細胞を管を通して周囲の海水に押し出し、そこで受精を行うことができます。^[4]

初期発生過程において、ウニの胚は10回の細胞分裂を経て^[21]、単一の上皮層が胚盤腔を包む。その後、胚は胚葉形成を開始する。これは、胚葉陥入によって構造が劇的に再編成され、上皮間葉転換を伴う3つの胚葉が形成される多段階のプロセスである。一次間葉細胞は胚盤腔に移動し^[22]、中胚葉になる。^[23]上皮極性と平面細胞極性の組み合わせは、ウニの胚葉形成を促進するのに十分である可能性が示唆されている。 ^[24]

ウニの発達における珍しい特徴は、幼生の左右対称が成体の広い5回対称に置き換わることである。卵割中に中胚葉と小さな小割球が特定される。胚葉形成の終わりに、これら2種類の細胞が体腔嚢を形成する。幼生段階では、成体の原基が左の体腔嚢から成長し、変態後にその原基が成長して成体になる。動物-植物軸は卵が受精する前に確立される。口-口軸は卵割の初期に特定され、左右軸は胚葉後期に現れる。^[25]

ほとんどの場合、メスの卵は海に自由に浮かんでいるが、一部の種は棘で卵をつかんで、より高度な保護を行っている。未受精卵はオスが放出した浮遊精子と出会い、わずか12時間で自由に泳ぐ胞胚の胚に成長する。胞胚は最初は単純な細胞の塊だが、すぐに円錐形のエキノプルテウス幼生に変化する。ほとんどの種では、この幼生は繊毛の帯で覆われた12本の細長い腕を持ち、食物粒子を捕らえて口に運ぶ。いくつかの種では、胞胚は栄養源となる卵黄を持ち、摂食する必要がないため腕がない。^[4]

幼生が成長を完了するには数か月かかり、成体への変化は幼生の左側に発達する幼生原基に試験板が形成されることから始まります。試験板の軸は幼生の軸と垂直です。すぐに幼生は底に沈み、わずか1時間で幼生ウニに変態します。 ^[2]種によっては、成体は約5年で最大サイズに達します。^[4]ムラサキウニは2年で性的に成熟し、20年生きることもあります。^[26]

アカウニの寿命は7～10年と考えられていたが、最近の研究では100年以上生きることもあることがわかった。カナダ産アカウニは200歳前後であることがわかっている。^{[27] [28]}

ウニは主に藻類を食べるため、基本的には草食ですが、ナマコやムール貝、多毛類、海綿動物、ヒトデ、ウミユリなどの幅広い無脊椎動物も食べるため、雑食性で、さまざまな栄養段階の消費者です。^[29]

ウニの大量死は1970年代に初めて報告されたが、養殖が始まるまでウニの病気はほとんど研究されていなかった。1981年、細菌による「斑点病」により、日本で養殖されていたウニの幼魚Pseudocentrotus depressusとHemicentrotus pulcherrimusがほぼ全滅した。この病気はその後も再発した。この病気は冷水型の「春」型と温水型の「夏」型に分けられた。^[30]もう一つの病気である ハゲウニ病は、棘の喪失と皮膚病変を引き起こし、細菌が原因と考えられている。^[31]

成体のウニは、強くて鋭い棘によってほとんどの捕食者から身を守っていますが、種によっては毒を持つものもあります。^[32]小さなウニの棘の間には、ディアデマなどのウニの棘が生息しています。幼生は棘皮動物や棘皮動物を食べ、成体の雄は管足を食べ、成体の雌は離れてエビの卵や軟体動物を食べます。^[33]

ウニは、ロブスター、カニ、モンガラカワハギ、カリフォルニア・シープヘッド、ラッコ、ウルフ・イール（ウニを専門とする）などの大好物です。これらの動物はいずれも、ウニの優れた防御機能を克服できる特別な適応（歯、ハサミ、爪）と強さを持っています。捕食者に抑制されないまま放置されたウニは、環境を荒廃させ、生物学者がウニ不毛地帯と呼ぶ、大型藻類や関連する動物がいない状態を作り出します。^{[34]ウニはケルプの下部の茎を食べるため、ケルプは流されて死んでしまいます。}ケルプの森がもたらす生息地と栄養素の喪失は、海洋生態系に深刻な連鎖反応を引き起こします。ラッコはブリティッシュコロンビアに再侵入し、沿岸生態系の健全性を劇的に改善しました。^[35]

• 
  ウニを捕食する高度に特化したウニウナギ
• 
  ムラサキウニを食べているラッコ。
• 
  スレートペンシルウニ ( Heterocentrotus mamillatus )を攻撃するマダラカニ( Carpilius contradictus )
• 
  傷ついたトリプネウステス・グラティラの残骸を片付けるベラ

棘は種によっては長く鋭く、捕食者からウニを守る。Diadematidae 、Echinothuriidae、Toxopneustidaeなどの熱帯ウニの中には毒のある棘を持つものもある。他の生物もこれらの防御を利用しており、カニ、エビ、その他の生物は棘の間に隠れ、宿主の色を真似ることが多い。Dorippidae科のカニの中には、ウニ、ヒトデ、鋭い貝殻、その他の防御物を爪に挟んで運ぶものもいる。^[36]

Pedicellariae ^[37]は外部寄生虫に対する優れた防御手段ですが、外部寄生虫の中には実際にそれを餌とするものもいるので万能薬ではありません。^[38]ヘマルシステムは内部寄生虫に対して防御します。^[39]

ウニは、潮間帯から下にかけてのほとんどの海底生息地に定着しており、その深さは極めて広範囲に及ぶ。^[40] Cidaris abyssicolaなどの一部の種は、数キロメートルの深さで生息できる。多くの属は深海域でのみ発見されており、これには多くのウニ類、 Echinothuriidae科のほとんどの属、および「サボテンウ​​ニ」であるDermechinus が含まれる。最も深いところに生息する科の1つはPourtalesiidaeで、^[41]奇妙なボトル型の不規則なウニで、超深海域にのみ生息し、スンダ海溝の海面下6850メートルの深さで採集されている。^[42]しかし、このことからウニは、8,000メートル（26,250フィート）より深いところに生息するヒトデ、ウミユリ、 10,687メートル（35,100フィート）から生息が記録されているナマコと比較すると、棘皮動物の中で最も深いところに生息していないクラスであることがわかる。^[42]

個体群密度は生息地によって異なり、ケルプの群生地に比べて不毛地帯の方が個体群密度が高い。^{[43] [44]これらの不毛地帯でも、最も高い密度は浅瀬で見られる。波の作用がある場合、個体}群は通常、より深い水域で見られる。^[44]冬には嵐のために亀裂やより大きな水中構造物の周りに身を隠すため、密度は減少する。^[44]露出した海岸線に生息するシラヒゲウニ（Colobocentrotus atratus）は、波の作用に特に耐性がある。水から出て何時間も生き残ることができる数少ないウニの1つである。^[45]

ウニは暖かい海から極地の海まで、あらゆる気候の場所で見られます。^[40]極地ウニSterechinus neumayeriの幼生は、他のほとんどの生物よりも 25 倍も効率的に代謝プロセスでエネルギーを使用することがわかっています。^{[46]ほぼすべての海洋生態系に生息しているにもかかわらず、ほとんどの種は温帯および熱帯の海岸、表面から数十メートルの深さまで、}光合成を行う食物源の近くにいます。 ^[40]

• 
  カリフォルニアの干潮時のムラサキウニ。日中は捕食者から身を隠すために岩に空洞を掘ります。
• 
  数千メートルの深海に生息する深海生物、デルメキヌス・ホリドゥス
• 
  南極ウニ（Sterechinus neumayeri）は凍った海に生息します。
• 
  砂利ウニの形状により、波に打たれた崖の上に留まることができます。

最も古いウニ類の化石は中期オルドビス紀（約4億6500万年前）のものである。^{[47] [48] [49]}化石記録は豊富で、方解石板でできた硬い棘はそれ以降のあらゆる時代の岩石に残っている。^[50] よく保存された標本には棘が存在することもあるが、通常は棘のみが残っている。化石としては棘が単独で見つかることが多い。ジュラ紀と白亜紀の ウニ亜綱には、非常に重い棍棒状の棘を持つものもあった。^[51]

古生代の化石ウニのほとんどは不完全で、孤立した棘と、砕かれた個体から散らばった板の小さな塊で構成されており、ほとんどがデボン紀と石炭紀の岩石に含まれています。エストニアのオルドビス紀とシルル紀の浅瀬の石灰岩はウニで有名です。^[52]古生代のウニはおそらく比較的静かな海域に生息していました。その薄い棘のため、多くの現代のウニが生息する波の荒い沿岸水域では生き残れなかったでしょう。^[52]ウニは古生代末期には絶滅寸前まで減少し、ペルム紀からはわずか6種が知られています。この時期の大量絶滅を生き延びて三畳紀まで残ったのは、現代のキダロイダ（鉛筆ウニ）を生み出したミオシダリス属と、真ウニを生み出した祖先の2つの系統だけでした。後期三畳紀までに、その数は再び増加した。ウニ類は後期三畳紀以降ほとんど変化しておらず、生き残った唯一の古生代ウニ類のグループである。^[52]

ウニ類はジュラ紀と白亜紀に新たな系統に多様化し、その中からジュラ紀前期に最初の不規則なウニ類（無口類）が出現した。 ^[53]

白亜紀のチョーク層に生息するミクラステルなどのウニ類は、帯状化石や示準化石として機能します。ウニ類は豊富に存在し、急速に進化したため、地質学者は周囲の岩石の年代を特定することができます。^[54]

古第三紀と新第三紀（約6600万年前から260万年前）には、サンドドル（Clypeasteroida）が出現した。特徴的な平らな突起と小さな棘は、浅瀬の砂の上や下での生活に適応しており、南ヨーロッパの石灰岩や砂岩に化石として豊富に存在している。^[52]

• 
  Archaeocidaris brownwoodensis、キダロイダ類、石炭紀、約 3 億年前
• 
  ミオシダリス・コアエバ、シダロイダ、三畳紀中期、c。 2億4千万
• 
  Clypeus plotti、イレギュラリア、中期ジュラ紀、約 1 億 6200 万年前
• 
  エキノコリス、ホラステロイド亜綱、上部白亜紀、約 8000 万年前
• 
  エキノランパスオーバリス、カシドゥロイド亜目、中期始新世、約 4000 万年前
• 
  Clypeaster portentosus、 Clypeasteroida、中新世、約 1000 万年前

ウニ類は脊索動物と同様に後口動物である。2014年に棘皮動物の全綱から219個の遺伝子を解析した結果、以下の系統樹が得られた。^[55]主要な系統群の分岐のおおよその日付は数百万年前（mya）で示されている。

ウニの系統発生は次の通りである: ^{[56] [57]}

2022年の系統学的研究では、 Euechinoideaの系統樹の異なるトポロジーが提示されています。IrregulariaはEchinacea（Salenioidaを含む）の姉妹群で、共通の系統群Carinaceaを形成し、基底群のAspidodiadematoida、Diadematoida、Echinothurioida、Micropygoida、およびPedinoidaは、共通の基底系統群Aulodontaに含まれています。^[58]

ウニによる外傷は、この動物のもろくて壊れやすい棘によって刺される傷である。^[59] これは海水浴客にとって一般的な外傷であり、特にウニが定住しているサンゴがある沿岸部ではよく見られる。刺傷の程度はウニの種類によって異なる。棘は有毒であったり、感染症を引き起こしたりすることがある。ウニの体内の天然染料によって肉芽腫や皮膚の着色が起こることもある。呼吸困難はウニの毒素に対する重篤な反応を示している可能性がある。 ^[60]刺されたウニは人間の皮膚に刺さると痛みを伴う傷を負わせるが、すぐに完全に除去すればそれ自体は危険ではない。皮膚に刺さったままだと、さらに問題が発生する可能性がある。^[61]

ウニは発生生物学における伝統的なモデル生物である。この用途は1800年代に始まり、ウニの胚発生が顕微鏡で簡単に観察できるようになった。ウニの卵子は透明なので、精子が実際に卵子を受精するのを観察することができた。^[62]胎児の発達は致命的な病気の検査を求め続けているため、ウニは胚の研究に引き続き使用されている。ウニは、特に必要に応じて組織を再生する能力について、この種の若い個体と年老いた個体を比較するための寿命研究に使用されている。 ^[63]セントアンドリュース大学の科学者は、これまで口蹄疫ウイルスなどのウイルスにのみ属すると考えられていたウニの遺伝子配列「2A」領域を発見した。^[64]最近では、エリック・H・デイビッドソンとロイ・ジョン・ブリテンは、ウニは入手しやすく、繁殖力が高く、寿命が長いことから、モデル生物としての利用を主張した。ウニは発生学を超えて、シス調節要素を研究する機会を提供する。^{[65]海洋学は、全体的な}海洋酸性化、^[66]温度、および生態学的影響を評価する方法として、ウニとその個体群の健康を監視することに関心を寄せている。

この生物の進化的位置づけと、5回対称性を持つユニークな発生学が、そのゲノム配列を求める提案の主な論拠であった。重要なのは、ウニが脊索動物に最も近い現生種として行動し、脊椎動物の進化を明らかにする上で興味深いということである。^[67] Strongylocentrotus purpuratusのゲノムは2006年に完成し、ウニと脊椎動物の免疫系関連遺伝子の相同性が確立された。ウニは、少なくとも222のToll様受容体遺伝子と、脊椎動物に見られるNod様受容体ファミリーに関連する200を超える遺伝子をコードしている。^{[68]これにより、}自然免疫の進化を研究するための貴重なモデル生物としての有用性が高まっている。配列解析により、一部の遺伝子は脊椎動物に限定されていると考えられていた一方で、免疫転写因子PU.1やSPIBなど、脊索動物の分類以外ではこれまで見られなかった革新的な遺伝子も存在することがわかった。^[67]

ウニの雄と雌の生殖腺は、ウニの「卵」や「サンゴ」と婉曲的に呼ばれることもある^{[69] が}、世界各地、特に日本で料理の珍味となっている。^{[70] [71] [72]日本ではウニは}「うに」として知られており、生殖腺（ウニの肉質で食べられる唯一の部分）は1キログラムあたり4万円（360ドル）もの値段で販売される。^[73]生の刺身や寿司として出され、醤油とワサビが添えられる。日本は米国、韓国、その他の生産国から大量に輸入している。日本は年間5万トンを消費しており、これは世界の生産量の80％以上を占めている。^[74]日本のウニの需要は乱獲の懸念を引き起こしている。^[75]

ウニは、フィリピンのサマ・バジャウ族の間では、伝統的なオコオコ料理として米を詰めてよく食べられている。^{[76]かつては}シンガポールの沿岸部のマレー人コミュニティがウニをジャニと呼んで採集していた。^[77]ニュージーランドでは、マオリ語でキナとして知られるエベチヌス・クロロティカスは珍味であり、伝統的に生で食べられている。ニュージーランドの漁師はウニを日本に輸出したいと考えているが、品質があまりにもばらつきがある。^[78]

地中海料理では、Paracentrotus lividusは生のまま、またはレモンと一緒に食べられることが多く、^{[79]イタリア料理では}リッチと呼ばれ、パスタソースに使われることもあります。また、オムレツ、スクランブルエッグ、魚のスープ、^[80] マヨネーズ、タルト用のベシャメルソース、^[81]スフレ用のブイヨン、^[82]魚醤を作るためのオランデーズソースの風味にもなります。 ^[83]

北アメリカの太平洋岸では、エウエル・ギボンズがStrongylocentrotus franciscanusを賞賛したほか、Strongylocentrotus purpuratusも食用とされている。^[70]カリフォルニアのネイティブアメリカンもウニを食べることで知られている。^{[84]南カリフォルニアの海岸は高品質の}ウニの産地として知られており、ダイバーは水深24メートル（80フィート）もの深さのケルプ床からウニを採っている。^[85] 2013年の時点で、州はウニダイバーライセンスを300人までに制限していた。^[85]食用のStrongylocentrotus droebachiensisは北大西洋に生息しているが、広く食べられているわけではない。しかし、アラスカ州コディアック島周辺のネイティブの人々はウニ（アルティーク語でuutukと呼ばれる）をよく食べている。それは主に日本によく輸出されている。^[86]西インド諸島ではスレートペンシルウニが食用とされている。^[70]

チリ料理では、レモン、玉ねぎ、オリーブオイルを添えて生で出されます。

• 
  日本のウニ丼、またはウニの卵が入った丼
• 
  ウニの卵が入った握り寿司
• 
  ウニの刺身​
• 
  中国で食べられるウニチャーハン（海胆、hǎidǎn ）

スレートペンシルウニ（ Eucidaris tribuloides ）などのウニのいくつかの種は、水族館の店で一般的に販売されています。いくつかの種は糸状藻類の抑制に効果的であり、無脊椎動物の水槽に追加するのに適しています。^[88]

デンマークとイングランド南部の民間伝承では、ウニの化石は雷や魔術による害を防ぐことができる雷のようで、厄除けのシンボルとされていた。^[89]別の説では、ウニの化石は蛇の卵の化石で、心臓病や肝臓病、毒、戦闘中の負傷から守ってくれるとされ、お守りとして持ち歩いていた。伝説によると、これらは蛇が真夏に作った泡から魔法で作られたという。^[90]

Wikimedia Commons has media related to Echinoidea.

• World Register of Marine Species link: Echinoidea Leske, 1778 (+species list)
• The sea urchin genome project
• Sea Urchin Harvesters Association – California Also, (604) 524-0322.
• The Echinoid Directory from the Natural History Museum.
• Virtual Urchin at Stanford
• California Sea Urchin commission
• Introduction to the Echinoidea at UCMP Berkeley