双前歯

双前歯類（ / daɪˌproʊtəˈdɒntiə / ）は、カンガルー、ワラビー、フクロネズミ、コアラ、ウォンバットなど約155種を含む、現存する有袋類の最大の目である[ 2 ]。絶滅した双^前歯類には、カバほどの大きさのディプロトドンや、いわゆる「有袋類のライオン」であるティラコレオなどがいる。

現存する双前歯類はほぼ全て草食性であり、絶滅した双前歯類のほとんどもそうであった。昆虫食性や雑食性の双前歯類も少数ながら知られており、ポトロ科は脊椎動物の中では珍しく主に菌類を食べるが、これらは主流の草食生活から比較的最近になって適応したものと考えられる。絶滅したチラコレオニド類（「有袋類のライオン」）は、大規模な肉食性を示したことが知られている唯一のグループである。

双前歯類はオーストララシアにのみ分布する。既知の最古の化石は漸新世後期に遡るが、オーストラリアの化石記録には大きな空白があり、地質学的に活発なニューギニアでは化石記録がほとんどないことから、その起源は間違いなくそれよりも古い。既知の漸新世の双前歯類の多様性の高さは、この目がかなり以前から分岐し始めていたことを示唆している。

大型で運動能力に乏しいディプロトドン類（およびその他多くのオーストラリアの大型動物）の多くは、約5万年前に人類がオーストラリアに初めて到達した際に絶滅した。その絶滅は狩猟が直接の原因であった可能性もあるが、火の使用をはじめとする人間の活動によって引き起こされた広範囲にわたる生息環境の変化が主な原因であった可能性が高い。

2つの重要な解剖学的特徴が組み合わさって、双前歯類を識別します。まず、この目のメンバーは「双前歯」（「2つの前歯」を意味する）であり、これは古代ギリシャ語のδί-（dí-）、πρῶτος（prôtos）、ὀδούς（odoús）に由来します。具体的には、下顎に一対の大きく前傾した切歯を持ち、これは初期の哺乳類や哺乳形類の多くのグループに共通する特徴です。双前歯類の顎は短く、通常は上顎に3対の切歯があり（ウォンバットは齧歯類と同様に1対のみ）、下顎には犬歯がありません。双前歯類を区別する2つ目の特徴は「合指症」であり、足の第2指と第3指が爪の付け根まで融合し、爪自体は分離したままになっていることです。^{[ 3 ]} 5番目の数字は通常欠落しており、4番目の数字はしばしば大きく拡大されている。

合指症は特に一般的ではない（ただし、オーストラリアの雑食性有袋類は合指症である）が、一般的には木登りを助けるための適応と考えられている。しかし、現代の双前歯類の多くは完全に地上性であり、この生活様式により適した足のさらなる適応を進化させてきた。このため、樹上カンガルーの歴史は特に複雑である。これらの動物ははるか昔のある時期に樹上生活を送っていたようで、その後地上に移り住み、その過程でカンガルーのような長い足を獲得し、再び木に戻り、そこで後足の短縮と幅広化、そして新しい木登り方法を発達させたと考えられる。

双前歯類の既知の最古の化石は後期漸新世（2303万年前～2840万年前）に遡る。 ^{[ 4 ]}

最近まで、双前歯類にはウォンバットとコアラを含むウォンバット亜目と、その他のすべての科を含むフクロネズミ亜目の 2 つの亜目しか認識されていませんでした。Kirschら (1997) は、科を 3 つの亜目に分割しました。さらに、フクロネズミ亜目の 6 つの科は 2 つの上科に分割されています。マクロポディフォルメスはおそらくフクロネズミ亜目の中に含まれていますが、フクロネズミ上科またはペタウロイデアの姉妹群であるかどうかは議論されています。^{[ 5 ]}

二前歯目

• カンガルー目亜目
  • ヒプシプリムノドン科：（ジャコウネズミカンガルー）
  • カンガルー科（ Macropodidae ） ：（カンガルー、ワラビー、および近縁種）
  • ポトロイ科(Potoroidae ) : (ベトン、ポトロ、およびラットカンガルー)
  • 科†バルバリ科：（原始的な四足歩行カンガルー）
• 亜目ハジロ目
  • ペタウロイデア上科
    • アクロバット科：（フクロモモンガとフクロギツネ）
    • フクロモモンガ科：（シマフクロモモンガ、リードベターフクロモモンガ、キバラフクロモモンガ、フクロモモンガ、マホガニーフクロモモンガ、リスフクロモモンガ）
    • フクロネズミ科（Pseudocheiridae ） ：（リングテールポッサムとその近縁種）
    • メガネザル科：（ハニーポッサム）
  • 上科Phalangeroidea上科
    • フクロネズミ科：（ピグミーポッサム）
    • フクロネズミ科：（フクロギツネとクスクス）
    • 科 †エクトポッサム科: (スプライトポッサム)
• 亜目ウォンバティフォルメス
  • コアラ科：コアラ（1種）
  • ウォンバット科：ウォンバット（3種）
  • 科 †ディプロトドン科: (巨大ウォンバット)
  • 科†イラリア科
  • 科†マガモ科
  • 家族 † Palorchestidae : (有袋バク)
  • 科 † Thylacoleonidae : (有袋類 ライオン) ^{[ 10 ]}
  • 科†ウィンヤルディア科

†は絶滅した科、属、または種を意味する

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