オーストラリアのヘビの生息地

オーストラリアの陸地面積は 7,617,930 平方キロメートルです。国土が広いため、赤道、熱帯、亜熱帯、砂漠、モンスーン、温帯、高山など、さまざまな気候を経験します。これらの異なる気候は、オーストラリアのヘビの分布と個体数に影響を与え、ヘビにさまざまなユニークな生息地を提供します。

西オーストラリア州の 80% は砂漠または半乾燥気候に属し、年間を通じて 1 フィートを超える降雨量はありません。土壌は栄養分に富んでおらず、半数以上の日は晴れて雲ひとつありません。この地域には多種多様なヘビが生息しています。ここで記録された最高気温は華氏 123 度 (摂氏 50.6 度) で、平均気温は 1 年の半分以上、華氏 80 度から 90 度 (摂氏 20 度から 30 度) です。このような高温のため、西オーストラリア州のヘビの生息地は主に屋外にあります。ヘビは温血動物ではないため、日光浴を好みます。ヘビが冷血動物であるというのは誤りです。実際は「変温動物」であり、体温を調節できず、外部の熱源に頼って暖をとっています。生息地は通常、岩の上か、この州の大部分を覆う砂漠の砂地にあります。州のより湿潤な南西部の湿地や湖の周囲の草地にも、数種類のヘビが生息しています。

ノーザンテリトリーは西オーストラリア州の北東に位置します。この地域の気候は砂漠から熱帯までさまざまです。この気候の多様性により、さまざまな生息地を利用する多種多様なヘビが生息しています。この地域の最高気温は 48.3 度で、年間平均気温は 26 度前後です。州内で南に行くほど気温は下がり、乾燥した内陸砂漠では -7.5 度などの最低気温が記録されています。

マクレイの水蛇は主に夜行性^[1]の種で、通常は北部準州の沿岸部に生息しています。水蛇はほとんどの時間を水の中や水辺で過ごし、そこで餌を食べます。水辺を離れるのは日光浴や繁殖のとき​​だけです。淡水のラグーン、沼地、小川に多く生息していますが、水辺の植物に隠れていることもあります。雨季の洪水時には生息範囲が著しく広がります^[1] 。最大の特徴は頑丈な体と強い竜骨状の鱗です。繁殖に関しては、水蛇は胎生で、卵を産む代わりに最大 15 匹^[1]の生きた子孫を産みます。後ろ向きの牙を持つ、毒性の弱い種です^{[2] 。}

東海岸に位置するクイーンズランド州は、2番目に大きな州であり、その広大な面積のため、気候は多様です。沿岸地域は一年中非常に湿度が高く暖かく、乾季は冬です。州の内陸部は主に草原です。クイーンズランド州で見つかるヘビの大部分は、熱帯雨林がある州北部にいます。そこにはヘビが隠れるための密集した植物と、餌となる多種多様な森の動物がいます。ヘビは崖近くの自然の洞窟や柔らかい土にも生息しており、そこには日中に焼けるのに十分な日光が当たる岩がたくさんあります。ヘビは土に穴を掘ることもできます。

イースタンブラウンスネークはクイーンズランド州に生息する種です。このヘビは主な体色にちなんで名付けられていますが、体色は均一な黄褐色から灰色や暗褐色までさまざまです。腹部はクリーム色、黄色、または淡いオレンジ色で、濃いオレンジ色の斑点があります。^[3]この種は細身で頭が小さいコブラ科のヘビです。警戒心が強く、動きが速く、毒性が強いです。日中は非常に活発で、小さなトカゲ、ネズミ、地上の鳥を食べます。^[4]

ノーザンテリトリーの南には南オーストラリア州がある。この州は主に温帯で、砂漠地帯が点在する。砂丘はこの地域のヘビの一般的な繁殖地である。毒ヘビのほとんどはこの地域に生息する傾向がある。これは、この地域が大量の日光を浴びる一方で、十分な保護カバーを備えているためである。タイガースネークは南オーストラリア州を代表する種である。通常、縞模様があり、それが名前の由来となっている。模様は季節やヘビの年齢によって変化することもある。^[5]彼らは非常に縄張り意識が強いため、何年も同じ場所に住み、郊外を含む広範囲の生息地で見られる。彼らは縄張り意識が強いため、生息地は同じままであり、いかなる理由でも移動しない。これらのヘビは、カエル、小魚、その他の哺乳類など、あらゆる種類の生き物を食べる。^[5]

ニューサウスウェールズ州は、オーストラリア東海岸の中央に位置する州です。この地域は、国の首都キャンベラがあるオーストラリア首都特別地域を取り囲んでいます。州の大部分は温帯気候帯にあり、生存するために長期間の熱を必要とするヘビにとってはあまり適していません。ニューサウスウェールズ州には大きな山脈があり、最も寒い冬の間は雪が降ります。ヘビは雪の多い地域には生息しておらず、農業地帯が点在する田舎の低木地帯で最もよく見られます。

コモンツリースネークは、ニューサウスウェールズ州を含むオーストラリアの複数の州で見られる。このヘビのユニークな点は、枝から枝へ渡るために梁の形に固まることである。通常、ツタなどの蔓の間に隠れているため、生息地にうまく溶け込むことができる。頭は小さく、前肢は細いが、体長は最大1.8メートルに達する。鳥、樹上性のトカゲ、カエルを捕食する。^[6]

この州は温暖な気候で、海岸地域が広いです。温暖な州に比べてヘビの数は少ないですが、それはヘビが日光浴ができる暖かくて日当たりの良い環境を好むためです。ヘビは変温動物なので、生存には外部の熱に大きく依存しています。

シロチョウは、ビクトリア州の寒冷な高地で生き残ることができる数少ない種の 1 つです。シロチョウの好む生息地は草むらやスゲの茂る場所で、この小さなヘビは丸太や密生した植物の下に隠れています。生息地は非常に寒冷であるため、卵生という特徴が非常に顕著です。ヘビの小ささと隠れた習性が、このような状況下での生存に役立っていると考えられます。これらの厳しい環境はヘビの卵にはあまり影響しませんが、繁殖が 2 ～ 3 年に 1 回に制限されるため、繁殖力には影響します。

• フロスト、ナターシャ、スミス、デイヴィッド・モーリス (2024-03-14)。「草むらの中の蛇、ピアノの下、プールのそば、そして刑務所の中にも蛇がいる」。ニューヨーク・タイムズ。 2024年8月20日閲覧。
• 「ヘビ」。ニューサウスウェールズ州環境遺産局。2023年11月29日。 2024年8月20日閲覧。