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キングサーモン/ ʃɪˈnʊk / ( Oncorhynchus tshawytscha )は、太平洋サケの中で最大かつ最も価値の高い種です。[ 3 ]その一般名はチヌーク族に由来しています。この種の他の俗称には、キングサーモン、クイナットサーモン、ツメン、スプリングサーモン、ブラックマウス、タイイーサーモンなどがあります。学名は、ロシア語の一般名chavycha ( чавыча )に基づいています。
キングサーモンは、北太平洋と北アメリカ西部（カリフォルニアからアラスカまで）の河川系、および北日本から北極圏北東シベリアのパリャヴァーム川までのアジアの河川に生息する遡河性魚類です。ニュージーランドやパタゴニアなど、世界の他の地域にも移入されています。移入されたキングサーモンは、ミシガン湖とミシガン州西部の河川で繁殖しています。大型のキングサーモンは、スポーツフィッシング愛好家にとって貴重で人気の獲物です。また、キングサーモンの肉は、重要なオメガ3脂肪酸を豊富に含むなど、栄養価が高いため高く評価されています。一部の個体群は絶滅の危機に瀕していますが、多くの個体群は健全です。キングサーモンは、IUCNレッドリストで評価されていません。NOAAによると、カリフォルニア沿岸のキングサーモンの個体数は、乱獲、淡水および汽水域の生息地の喪失、水力発電開発、海洋環境の悪化、孵化場の慣行などの要因により減少している。[ 4 ]
歴史的に、北米におけるキングサーモンの本来の分布域は、南はカリフォルニア州のベンチュラ川から北はアラスカ州のコッツェブー湾まででした。 [ 5 ]近年の研究では、キングサーモンは歴史的にカリフォルニア州のグアダルーペ川流域に生息しており、同流域は米国でサケの遡上が見られる最南端の主要都市圏であることが示されています。[ 6 ]しかし、かつて繁栄していた広大な地域から個体群が姿を消したり、[ 7 ] 40%も減少したりしています。[ 8 ]一部の地域では、主にダムや生息地の改変によって内陸部の生息域が分断されています。南カリフォルニア、カリフォルニア州とオレゴン州の海岸山脈の東側の地域、スネーク川とコロンビア川上流の流域の広大な地域などがこれに該当します。[ 9 ]カリフォルニア州のサクラメント・サンホアキン川デルタなどの特定の地域では、幼魚のキングサーモンの生存率が極めて低い（1%未満）ことが明らかになった。[ 10 ]
西太平洋では、分布域は南は日本の北部（北海道）から北は北極海、東シベリア海、パリャヴァム川まで広がっている。 [ 9 ]それにもかかわらず、カムチャツカ半島でのみ、常に生息しており、分布域がよく知られている。他の地域では情報は乏しいが、アナディル川流域やチュクチ半島の一部に点在している。また、シェリホフ湾やペンジナ湾に近いマガダン州北部の一部にも個体群が存在する可能性があるが、研究は不十分である。[ 9 ]
1967年、ミシガン州天然資源局は、大西洋から侵入してきた厄介な魚であるニシン科魚類（アレワイフ）を抑制するために、ミシガン湖とヒューロン湖にキングサーモンを導入した。 [ 11 ] 1960年代には、これらの湖の生物の90%がニシン科魚類であった。ギンザケは前年に導入されており、この計画は成功していた。キングサーモンとギンザケはニシン科魚類を餌として繁殖し、湖の支流で産卵した。この成功を受けて、キングサーモンは他の五大湖にも導入され、[ 12 ]スポーツフィッシング愛好家は釣り針にかかった際の攻撃的な行動を高く評価している。継続的な放流計画にもかかわらず、キングサーモンは五大湖で在来繁殖種として定着していない。野生では限られた自然繁殖が行われているものの、魚の継続的な存在は毎年の放流に依存している。[ 13 ]
この種は南米のパタゴニア水域にも定着しており、導入された魚と養殖場から逃げ出した魚の両方が河川に定着し、安定した産卵群を形成している。[ 14 ]キングサーモンは、海から1,000 km (620マイル)以上移動してきたと思われるリオ・サンタ・クルス川の源流部で産卵しているのが発見されている。この個体群は、1930 年頃に下流に放流された幼魚の 1 回に由来すると考えられている。[ 15 ]
19 世紀後半にニュージーランドの水域にこの魚を導入しようとする散発的な試みは、ほとんどが失敗に終わり、目立った定着には至らなかった。当初は、カリフォルニアのマクラウド川にあるベアード孵化場から卵が輸入された。[ 16 ] 20 世紀初頭のさらなる試みはより成功し、その後、カンタベリーと北オタゴの川、ランギタタ川、オピヒ川、アシュバートン川、ラカイア川、ワイマカリリ川、フルヌイ川、ワイアウウワ川に産卵群が確立された。[ 17 ]後者の導入の成功は、最初の試みで使用された春の遡上個体群の卵ではなく、秋の遡上個体群の卵を使用したことが一因であると考えられている。[ 16 ]他のサケもニュージーランドに導入されているが、大規模な外洋回遊を確立したのはキングサーモン（ニュージーランドではキングサーモンとして知られている）だけである。
キングサーモンは、背中と頭頂部が青緑色、赤色、または紫色で、側面は銀色、腹面は白色です。尾と上半身には黒い斑点があります。ピンクサーモンでは尾に斑点が見られ、コーホーサーモンとチャムサーモンでは尾に銀色が見られますが、キングサーモンは尾に黒い斑点と銀色が組み合わさっている点で太平洋のサーモンの中で独特です。もう1つの特徴は、海水と淡水の両方に存在する黒い歯茎の線です。[ 18 ]成魚は通常、体長が60～90cm （24～36インチ）ですが、最大で150cm （58インチ）になることもあります。平均体重は4.5～22.7kg （10～50ポンド）ですが、最大で59kg（130ポンド）になることもあります。肉は、サーモンが何を食べていたかによって、ピンク色または白色になります。
キングサーモンは太平洋サケの中で最大です。アラスカのケナイ川では、成熟したキングサーモンの平均体重は16.8 kg (37 lb 1 oz)でした。[ 19 ]現在のスポーツフィッシングの世界記録は、 1985 年 5 月 17 日にケナイ川で捕獲された44.1 kg ( 97 + 1/4 lb )です。商業漁獲の世界記録は、1970年代後半にブリティッシュコロンビア州リバーズインレット付近で捕獲された57 kg (126 lb)です。 [ 20 ]
キングサーモンは、他の多くのサケの種と同様に、広塩性と考えられており、生涯を通じて海水と淡水の両方の環境で生活します。孵化後、サケは産卵のために故郷の川に戻る前に、1～8年間（平均3～4年）海で過ごします[ 21 ]。サケは、これから始まる産卵イベントに備えて、形態的に劇的な変化を遂げます。サケは、海魚だった頃の銀青色を失い、色が濃くなり、時には色合いが大きく変わります。サケは性的二形性があり、オスのサケは犬歯のような歯を発達させ、顎には「キープ」と呼ばれる顕著な湾曲または鉤状の構造が発達します[ 22 ]。研究によると、メスのキングサーモンは小さいオスに対してより攻撃的になることが多いため、より大きく優位なオスのサケは繁殖において有利であることが示されています[ 23 ] 。
キングサーモンは他のサケ類よりも広くて深い水域で産卵し、9月から12月にかけて産卵床（巣）で見られます。メスのサケは産卵床内の4～5か所の巣穴に卵を産みます。産卵後、メスは4～25日間産卵床を守り、その後死にますが、オスは別の交尾相手を探します。キングサーモンの卵は水温にもよりますが、産卵後90～150日で孵化します。産卵は、稚魚が生存と成長に適した時期に孵化するようにタイミングが調整されています。稚魚とパー（幼魚）は通常、淡水で12～18か月過ごした後、河口まで下流に移動し、そこで数か月間スモルトとして過ごします。一部のキングサーモンは、他の個体よりも1～2年早く淡水に戻り、「ジャック」サーモンと呼ばれます。「ジャック」サーモンは通常体長60cm未満ですが、性的に成熟しています。
ユーコン川は、ベーリング海の河口からユーコン準州ホワイトホース上流の産卵場まで、 3,000 km (1,900マイル)を超える、サケ類の中で最も長い淡水回遊ルートを持っています。 [ 24 ]キングサーモンは淡水に戻る際に脂肪貯蔵をエネルギー源とするため、ここで漁獲される商業用の魚は、心臓の健康に良いオメガ 3 脂肪酸の含有量が非常に高いことから高く評価されています。しかし、この田舎の地域での漁獲と輸送のコストが高いため、手頃な価格で入手できるわけではありません。キングサーモンの産卵場所の標高が最も高いのは、アイダホ州のミドルフォーク川とアッパーサーモン川です。これらの魚は、コロンビア川とロウアースネーク川の 8 つのダムと貯水池を通過する回遊で、標高2,100 m (7,000フィート)以上、距離1,400 km (900マイル)以上を移動します。
チヌークは幼魚の頃はヨコエビ類やその他の甲殻類、昆虫などを食べ、成長すると主に他の魚を食べます。幼魚は海に出て餌をもっと食べられるようになるまで、しばらくの間川底で餌を食べます。チヌークの幼魚は、海洋型と川型の2種類に分けられます。海洋型のチヌークは1年目に海水域に移動します。川型のサケは海に移動する前の1年間を淡水で過ごします。海で数年過ごした後、成魚はほとんどの捕食者から逃れられるほど大きくなり、繁殖のために生まれた川底に戻ります。チヌークは寿命が長く、中には8歳まで1～5年間海で過ごす個体もいます。北方に生息する個体群は寿命が長い傾向があります。
サケには適切な産卵場所が必要です。卵の発育には、清潔で冷たく、酸素が豊富で、沈殿物のない淡水が不可欠です。キングサーモンは、他の太平洋サケよりも大きなサイズの沈殿物（砂利）を産卵場所として利用します。河畔の植生や流木は、隠れ場所を提供し、水温を低く保つことで、幼魚のサケを助けます。
キングサーモンは健全な海洋環境も必要とします。幼魚は清浄で生産性の高い河口域で成長し、回遊に必要なエネルギーを得ます。その後、生理的に変化して海水で生活するようになります。外洋へ向かう途中、アマモや海藻をカモフラージュ（捕食者からの保護）、隠れ場所、そして餌場として利用します。成魚は、上流へ戻り、捕食者から逃れ、死ぬ前に繁殖するために必要な体力を得るため、豊かな外洋環境を必要とします。デイビッド・モンゴメリーは著書『魚の王様』の中で、「海に生息する魚の資源は、自然災害によって荒廃した河川の魚類を回復させる上で重要である」と述べています。したがって、ダムなどの人工構造物によって妨げられることなく、魚が海に出て健康な成魚に成長し、種の存続を図ることは極めて重要なのです。
サケの生息地となる水域は、清潔で酸素が豊富である必要があります。海洋における高い生産性と成長率の指標の一つは、藻類のレベルです。藻類のレベルが上昇すると、水中の二酸化炭素レベルが上昇し、それが生物に移行して、サケが食べる水中植物や小型生物の生育を促進します。 [ 25 ]藻類は高濃度の毒素や汚染物質をろ過することができます。したがって、藻類やその他の水ろ過剤は食物連鎖の健全性に貢献するため、海洋で破壊されないことが不可欠です。
一部の個体群が絶滅の危機に瀕しているため、水力発電や灌漑事業の適切な管理を含め、乱獲や生息地の破壊を防ぐための対策が必要です。漁業や土地管理の慣行により魚が少なすぎると、サケの繁殖がより困難になります。これらの要因のいずれかが損なわれると、影響を受けた個体群は減少する可能性があります。シアトル・タイムズの記事では、「太平洋サケはアラスカ以外の歴史的な生息域の40％から姿を消した」と述べており、人々がサケのニーズを認識し、サケの遡上を害する破壊的な慣行に加担しないようにすることが不可欠であると結論付けています。[ 8 ]
太平洋岸北西部では、かつては一般的だった（ダム建設や乱獲によって減少する以前は）特に大型のキングサーモンの夏の遡上は、「ジューンホッグ」として知られていた。
キングサーモンの出生地とその後の進化は、耳石（耳の骨）を調べることで追跡できます。骨には、魚が生息していた水の化学組成が記録されており、木の年輪が乾季と雨季の手がかりを与えてくれます。骨は、魚が生息していた環境の化学的特徴でできています。研究者たちは、キングサーモンのさまざまな個体がどこで生まれ、生後1年間どこに住んでいたかを特定することができました。検査は、骨に含まれるストロンチウムを測定することによって行われました。ストロンチウムは、川を泳いでいた魚の正確な場所と時間を研究者に正確に示すことができます。[ 26 ]
2010年の北太平洋におけるキングサーモンの総漁獲量は約140万匹、7,000トンに相当し、そのうち110万匹は米国で漁獲され、残りはカナダとロシアに分配された。商業的に漁獲される太平洋サケの総漁獲量に占めるキングサーモンの割合は、重量で1%未満、魚の数で約0.3%に過ぎない。[ 29 ]総漁獲量が約25,000トンであった1990年以前の期間と比較すると、漁獲量は減少傾向にある。しかし、養殖の増加により、世界の生産量は安定した水準を維持している。[ 28 ]
世界最大のキングサーモンの生産国および市場供給国はニュージーランドです。2009年、ニュージーランドはキングサーモンとして販売されたキングサーモン5,088トン（5,609ショートトン）を輸出し、輸出収入は6,100万ニュージーランドドルに達しました。2011年3月までの1年間では、この金額は8,500万ニュージーランドドルに増加しました。[ 30 ] [ 31 ]ニュージーランドは世界のキングサーモン生産量の約半分を占め、ニュージーランドの生産量の約半分が輸出されています。日本はニュージーランド最大の輸出市場であり、オーストラリアを含む環太平洋地域の他の国々にも供給されています。[ 32 ]
ニュージーランドでのこの種の養殖は、野生魚の資源を増強し支援するために最初に孵化場が設立された1970年代に始まり、最初の商業的な操業は1976年に開始されました。[ 16 ]釣り人を含む社会団体による設立への反対の後、最初の海上生簀養殖場は1983年にブリティッシュ・ペトロリアムNZ社によってスチュアート島のビッグ・グローリー湾に設立されました。 [ 16 ] [ 32 ]現在、サケは陸上の孵化場（いくつか存在します）で孵化され、海上生簀または淡水養殖場に移され、そこで収穫可能なサイズである3～4キログラム（7～9ポンド） まで育てられます。養殖場の親魚は通常、既存の養殖場の個体群から選ばれるか、野生の個体群から調達されることがあります。性的に成熟したサケから卵と精子を手作業で採取し、サケが自然に産卵する川や小川の環境（約10～12 ℃または50～54 °F）を再現した条件下で孵化させる。孵化後、稚魚は通常、海上の生け簀や池に移される前に、スモルト期（約6ヶ月齢）まで育てられる。[ 31 ]海上の生け簀養殖のほとんどは、マールボロ・サウンズ、スチュアート島、アカロア港で行われているが、カンタベリー、オタゴ、タスマンの淡水養殖では、池、水路、水力発電用水路が育成に使用されている。[ 30 ]飼育密度は低く、1 kg/m 3 未満から約 25 kg/m 3の範囲（サケの生活段階による）であり、魚に病気がないため、ニュージーランドの養殖業者はサケの個体群の健康を維持するために抗生物質やワクチンを使用する必要がありません。サケには、チヌークサーモン用に特別に配合された魚粉のペレット飼料（飼料の典型的な割合は、タンパク質 45%、脂肪 22%、炭水化物 14%、灰分と水）が与えられ、ステロイドやその他の成長促進剤は含まれていません。[ 30 ] [ 31 ]
規制と監視プログラムにより、サケは持続可能な方法で養殖されることが保証されています。ニュージーランドの新規サケ養殖場の計画と承認プロセスでは、養殖場の潜在的な環境影響、漁業活動への影響（海洋養殖の場合）、および考えられる文化的・社会的影響が考慮されます。魚の福祉のために、ニュージーランドの多くのサケ養殖業者は、食用として安全に使用できるニュージーランドで開発された有機ベースの麻酔薬であるAqui-S™を使用して、屠殺前にサケを麻酔しています。この麻酔薬は、英国人道屠殺協会から好意的に報告されています。持続可能で環境に配慮した慣行が認められ、ニュージーランドのサケ養殖産業は、グローバル水産養殖パフォーマンス指数によって世界で最も環境に優しい産業として認められています。[ 33 ]
チリは、現在ニュージーランド以外で養殖キングサーモンを相当量生産している唯一の国である。[ 28 ]米国では、1994 年以降、商業規模での養殖キングサーモンの生産は行われていない。[ 28 ]カナダでは、商業的なキングサーモンの養殖のほとんどが 2009 年までに終了した。[ 34 ]
米国とカナダの漁業は、弱体化した絶滅危惧種のサケの遡上による影響によって制限されている。9つのキングサーモン個体群が、米国絶滅危惧種法（ESA）に基づき、絶滅危惧種または絶滅の危機に瀕している種としてリストされている。 [ 35 ]スネーク川では、春/夏のキングサーモンと秋のキングサーモンがESAで絶滅危惧種としてリストされている。[ 36 ]カリフォルニア州セントラルバレーの個体群の秋と晩秋の遡上は、米国海洋漁業局（NMFS）の懸念種である。
生物多様性センターと自然保護擁護団体であるパシフィック・リバーズは現在、ワシントン州のチェハリス川、クイノールト川、クィーツ川、ホー川、クイラユート川など、いくつかの河川流域のキングサーモンを絶滅危惧種法（ESA）に登録するよう請願している。2023年に提出されたこの請願は、この地域で最も脆弱なサケの個体群である春季遡上キングサーモンに焦点を当てている。[ 37 ]
2008 年 4 月、コロンビア川以南で最大規模の一つであるサクラメント川の遡上が崩壊したため、生息するキングサーモンの数が少なくなり、オレゴン州とカリフォルニア州の両方で商業漁業が閉鎖されました。[ 38 ] 2009 年 4 月、カリフォルニア州は再び漁期を中止しました。[ 39 ]太平洋漁業管理協議会のサクラメント川の遡上に関する目標は、遡上総数 (淡水産卵場と孵化場に戻ってくる魚) が 122,000 ～ 180,000 匹です。2007 年の遡上数は 88,000 匹と推定され、2008 年の推定値は 66,000 匹でした。[ 40 ]大学や連邦、州、部族機関の科学者たちは、2004年と2005年の稚魚は、2005年と2006年の海洋環境の悪化に加え、「淡水および汽水域環境の長期的かつ着実な悪化」によって被害を受けたと結論付けた。こうした状況には、弱い湧昇、暖かい海面水温、餌の密度の低さなどが含まれる。[ 40 ]
オレゴン州では、2010年の春のキングサーモンの遡上数は、2009年の個体数から最大150%増加し、20万匹から50万匹以上に増えると予測されており、これは記録史上最大の遡上数となる。2008年の北太平洋の水温低下により、より脂肪分の多いプランクトンがもたらされ、コロンビア川の水量増加と相まって、個体数の回復を促した。オレゴン州魚類野生生物局は、 80%が孵化場で生まれた個体であると推定している。他の生息地のキングサーモンの遡上数は、比例して回復していない。[ 41 ]
2016年4月、カリフォルニア州レッドブラフ郊外のコールマン国立魚類孵化場は、1200万匹の幼魚のキングサーモンを放流し、多くのサーモンにはモニタリング用のタグが付けられた。この放流は、バトルクリークのサーモン個体群の回復を助けることを期待して行われた。[ 42 ] [ 43 ]
2021年6月、カリフォルニア州水資源管理委員会は、米国開拓局によるシャスタ湖からの灌漑用水放流計画を承認したが、これによりサクラメント川の冬季遡上型キングサーモンの絶滅リスクが「著しく」増加した。[ 44 ]
クラマス川の魚類の生息地を回復させるため、クラマス川の4つのダム（アイアンゲートダム、コプコ第2ダム、コプコ第1ダム、ジョン・C・ボイルダム）が2024年末までに撤去されました。[ 45 ]運営を担当するクラマス川再生公社（KRRC）は、ダムが魚の生存率に悪影響を及ぼし、魚の生息地を遮断することを撤去の主な理由として挙げています。[ 45 ] 2023年6月には、コプコ第2ダムが取り壊されました。[ 46 ]ダムの撤去に加えて、KRRCは流域の特定の地域に樹木や在来種の草を植えて植生を回復させる取り組みも行っています。[ 45 ]オレゴン州魚類野生生物局（ODFW）は、クラマス族とユロック族のメンバーと協力して、アッパークラマス盆地に野生のキングサーモンやその他の遡河性魚類を再導入するための2段階計画も最終決定した。[ 47 ] 2022年12月現在、この計画はモニタリング段階にあり、ODFWはアッパークラマス湖の特定の支流に放流された1万匹の孵化場で生まれた春季遡上型キングサーモンを調査している。[ 48 ]
ミシガン湖に導入されたキングサーモンは、チャーター釣り旅行を楽しむ観光客に人気がある。[ 49 ] 2016年のウィスコンシン州の釣り人への調査では、キングサーモンを釣る旅行には平均140ドル、レイクトラウトには90ドル、ウォールアイには180ドルを支払うと回答した。[ 50 ]キングサーモン漁業が崩壊し、在来のレイクトラウト漁業に置き換えられた場合、経済的価値は80%減少するだろう。[ 51 ]
1970年代後半以降、キングサーモンのサイズと年齢範囲は減少傾向にある[ 52 ]。これは、1977年から2015年にかけてアラスカからカリフォルニアまでの北西太平洋沿岸で約150万匹のキングサーモンを調査した研究によるものである。[ 52 ]海洋5年目のキングサーモン（海で5年間過ごした魚）は、個体数の3～5%からほぼゼロにまで減少している。[ 52 ]海洋4年目のキングサーモンも個体数が急速に減少している。[ 52 ]これは、キングサーモンの寿命が以前ほど長くないことを意味する。この傾向は主にアラスカで見られるが、オレゴンとワシントンでも見られる。[ 52 ]
1975年から2015年にかけて、Ocean-1、2、3、4、5のサイズに関して新たな傾向も見られました。海で1年と2年過ごしたキングサーモンのサイズは増加傾向にあり、3年から5年過ごしたキングサーモンのサイズは減少傾向にありました。[ 52 ]サイズの増加は主に養殖魚で見られ、天然魚では見られませんでした。養殖魚は天然魚よりも大きい場合が多かったのですが、減少は両方のタイプの個体群で見られました。[ 52 ]キングサーモンのサイズに影響を与える要因が発見されています。これには、海に回遊する前に淡水で過ごした年数、捕獲された時期、参加したシーズン、捕獲された場所などが含まれますが、これらに限定されません。[ 52 ]しかし、これらの負の傾向を引き起こしている原因はまだ完全には解明されておらず、研究もされていません。気候変動、汚染、漁業慣行などが考えられます。[ 52 ]
特にカリフォルニアでは、河川のキングサーモンの個体数が減少しています。[ 53 ]回遊性のキングサーモンはもともと脆弱ですが、カリフォルニアの干ばつによってさらに脆弱になっています。カリフォルニアデルタで3年間かけて行われた調査では、さまざまな理由でキングサーモンの生存率が低く、その結果、この地域のキングサーモンの個体数が減少していることがわかりました。[ 53 ]個体数に影響を与える要因には、回遊中に使用されるルート、干ばつの状況、雪解け水の量、水の流れに影響を与えるインフラ（ダムや堤防など）などがあります。[ 53 ]これらの要因のそれぞれがキングサーモンの生存率に大きな影響を与えており、そのほとんどがキングサーモンが産卵場から海へ行き、戻ってくることをより困難にしています。水深と水温の変動がこれをより困難にしており、その結果、キングサーモンの個体数が減少しています。チヌークが生息する河川や小川は生存率に大きな影響を与え、フレーザー川のチヌークのように生存率がわずか30%しかないものもある。[ 53 ]チヌークの生存率に影響を与えるためには、さらなる研究と対策が必要である。これらの多くの理由から、全米野生生物連盟はチヌークの個体群を絶滅危惧種または絶滅の危機に瀕している種としてリストアップしている。[ 54 ]
キングサーモンは、一部の先住民の間で精神的にも文化的にも貴重な存在です。北西海岸の部族にとって、サーモンは精神的な理由と食料の両面で文化の重要な一部でした。[ 55 ]多くの部族は、毎年春に最初に捕獲されるキングサーモンを「初サーモンの儀式」で祝います。サーモン漁は一般的に多くの部族コミュニティにとって経済的に重要ですが、キングサーモンの漁獲は通常最も価値が高いものです。この地域の部族にとってのサーモンとの関係は、他の部族が食料としてバッファローに大きく依存していたのと似ており、多くの伝説や精神的なつながりがあります。[ 55 ]
ルイスとクラーク探検隊は、キングサーモンについて記述し、熱心に食べた。ルイスは、新鮮なキングサーモンはこれまで食べたどの魚よりも美味しかったと記している。彼らは、乾燥させたサーモンや「叩いて」作ったサーモンはあまり好きではなかった。[ 56 ]ルイスとクラークは太平洋サーモンの存在は知っていたが、見たことはなかった。西洋世界では、18 世紀後半から太平洋サーモンの存在が知られていた。ジョージ・バンクーバーのような海上毛皮商人や探検家は、北西海岸の先住民との交易でサーモンを頻繁に入手していた。[ 57 ]ルイスとクラークは、1805 年 8 月 13 日、レムヒ峠付近で、カメアウェイト酋長から贈られたキングサーモンに初めて出会った。それを味わったことで、ルイスは大陸分水嶺を越えたことを確信した。[ 58 ]
オレゴン州では、クラマス族やユロック族など多くのネイティブアメリカン部族がクラマス川沿いに住んでおり、キングサーモンは彼らの生活において精神的にも肉体的にも重要な部分を占めています。[ 59 ]クラマス川沿いの部族のインディアンの伝説では、ダムの建設が魚の個体数に悪影響を与え、その影響が見過ごされてきたこと、そしてダムの破壊によって食料供給が回復し、再び幸せになったことが語られています。[ 59 ]クラマス族には、キングサーモンの回遊を妨げないことの重要性を示す同様の伝説があります。[ 59 ]この伝説では、カリフォルニア州のクラマス川にある3つのダムに関連付けられる3つのスクークムについて説明されています。[ 59 ]ダムの建設は、食料供給と水の流れを阻害することで、多くのネイティブアメリカンの生活に悪影響を与えてきたことが知られています。サケの回遊への影響は部族のメンバーだけでなく他の人々にも見られており、その結果、川沿いのサケの生息地を回復するための進展が徐々に進んでいる。[ 59 ]フーパバレー部族、カルーク部族、ユロック部族、シャスタインディアン部族など多くの部族がクラマス川のダム撤去を支持する声を上げた。[ 60 ]シャスタインディアン部族の代表者は、コプコ第1ダムの建設により、埋葬地を含む彼らにとって重要な場所が水没したと主張した。カルーク部族とユロック部族が支援するUn-Dam the Klamathは、クラマスダム撤去を提唱する主要なキャンペーンの1つであり、[ 61 ] 2023年に解体が開始された。[ 45 ]
ヌクサルク族、クワキウトル族、キュクォット族などの他の部族は、主にキングサーモンを食料としていた。[ 62 ]アラスカではその大きさと風味豊かな身から「キングサーモン」として知られるキングサーモンは、アラスカ州[ 63 ]とオレゴン州[ 64 ]の州魚である。
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1996年12月16日