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ヒバリはヒバリ科のスズメ目の鳥です。ヒバリは世界中に分布しており、種の数が最も多いのはアフリカです。北アメリカにはツノヒバリの1種のみが生息し、オーストラリアにはホルスフィールドヒバリのみが生息しています。生息地は多岐にわたりますが、多くの種は乾燥地帯に生息しています。「ヒバリ」という言葉が特に指定なく使われる場合、多くの場合、ヨーロッパヒバリ（Alauda arvensis）を指します。[ 1 ]
ヒバリ科は、1825 年にアイルランドの動物学者ニコラス・アイルワード・ヴィゴーズによって、アトリ科の亜科 Alaudina として導入されました。[ 2 ] [ 3 ]ヒバリは、跗蹠の形状などから、明確に定義された科です。[ 4 ]ほとんどの鳴禽類に見られる単一の板ではなく、跗蹠の後面に複数の鱗板があります。また、鳴禽類の鳴管の中央にある骨質の構造であるペスルスもありません。[ 5 ]長い間、ヒバリは鳴禽類または鳴禽類（現在ではしばしばPasseriと呼ばれる） の最初または近く、亜鳴禽類のすぐ後、ツバメの前に位置付けられていました。たとえば、アメリカ鳥類学会の最初のチェックリストではそうでした。[ 6 ]英国鳥類学会[ 7 ]や世界の鳥類ハンドブック などの権威ある団体は、その位置づけに従っています。しかし、他の多くの分類では、シブリー・アールクイストの分類に従って、ヒバリを大きな鳴禽類の亜群Passerida (カラス、モズとその近縁種、モズモドキ類、オーストラリアや東南アジアに特徴的な多くのグループを除く) に位置づけています。たとえば、アメリカ鳥類学会は、ヒバリをカラス、モズ、モズモドキ類のすぐ後に位置づけています。より詳細なレベルでは、ヒバリをツバメ類、さまざまな「旧世界のウグイス」および「ヤブチメドリ」グループ、その他とともに、上科Sylvioideaの先頭に位置づける人もいます。[ 8 ] [ 9 ]分子系統学的研究により、シルビオイデアの中でヒバリは、ヒゲヨシキリ( Panurus biarmicus )という単一種を含むPanuridae科の姉妹クレードを形成することが示されています。[ 10 ]ヒバリ (Alaudidae) の系統発生は 2013 年に見直され、以下の配置が認識されました。[ 11 ] [ 12 ]
以下に示す属レベルの系統樹は、 Per Alström と共同研究者らが 2023 年に発表したヒバリの分子系統学的研究に基づいています。亜科は著者らが提案したものです。[ 13 ] 2 種の結果は、Frank Gill、Pamela Rasmussen 、David Donsker が国際鳥類学委員会(IOC)を代表して2023 年 7 月にオンラインで発表した分類と矛盾しています。すなわち、サビヒバリ( Mirafra rufa ) とジレットヒバリ( Mirafra gilletti ) はCalendulauda属に含まれていることが判明しました。[ 12 ] [ 13 ] Alström と共同研究者らは、 Mirafra属をMirafra、Plocealauda、Amirafra、Corypha の4 つの属に分割することを提案しました。[ 13 ]
ヒバリ科には、24属に分類される98種の現存種が含まれています。[ 14 ]詳細については、ヒバリ種のリストを参照してください。
ヒバリ科（Alaudidae）は、体長12～24cm 、体重15～75gの小型から中型の鳥類です。[ 15 ]ヒバリの中で最も小さいのはSpizocorys属で、ピンクビルヒバリやオビアヒバリなどの種では体重が約14gしかありません。一方、最も大きいのはチベットヒバリです。[ 16 ]
多くの地上鳥類と同様に、ヒバリのほとんどの種は長い後肢の爪を持ち、これは立っているときの安定性を高めると考えられています。ほとんどの種は茶色の縞模様の羽毛を持ち、中には黒や白の大胆な模様を持つものもいます。地味な外見は、特に巣にいるときには、地面でカモフラージュになります。ヒバリは昆虫や種子を食べます。ほとんどの種の成鳥は主に種子を食べますが、すべての種は孵化後少なくとも最初の1週間は幼鳥に昆虫を与えます。多くの種はくちばしで穴を掘って餌を探します。ヒバリの中には、種子を割るための太いくちばしを持つもの（オオハシヒバリでは極端に太い）もいれば、穴を掘るのに特に適した長く下向きに湾曲したくちばしを持つものもいます。[ 15 ]
ヒバリは、最初の換羽で全ての羽毛を失う唯一のスズメ目鳥類である（最初の換羽が知られている全ての種の中で）。これは、ヒナの羽毛の質が悪いことが原因である可能性があり、ひいては、親鳥がヒナに質の低い餌（種子）を与えることで、親鳥の負担が軽減されるという利点があるからかもしれない。[ 15 ]
長い三列風切羽など多くの点で、ヒバリはタヒバリなどの他の地上鳥に似ている。しかし、ヒバリでは跗蹠（足の指につながる一番下の脚の骨）の後面には丸みを帯びた鱗が1組しかない。タヒバリや他のすべての鳴禽類は後面に2枚の鱗板があり、突き出た後縁で接している。[ 4 ]
ヒバリはほとんどの鳥よりも複雑な鳴き声を持ち、ディスプレイ飛行中にしばしば派手な歌を歌います。[ 15 ]これらのメロディアスな音（人間の耳には）と、あまり集中的に管理されていない限り、人為的な生息地にまで生息域を広げる意欲が相まって、ヒバリは文学や音楽において重要な地位を占めており、特に北ヨーロッパのヒバリ、南ヨーロッパのカンムリヒバリやカランドラヒバリなどが有名です。
ヒバリのオスは、歌を歌いながら飛行することで繁殖地を守り、メスを引きつけます。ほとんどの種は地面に巣を作り、通常は枯れた草でカップ状にしますが、一部の種では巣がより複雑で、部分的にドーム状になっています。砂漠に生息するいくつかの種は、茂みの低いところに巣を作ります。おそらく、循環する空気で巣を冷やすためでしょう。[ 15 ]ヒバリの卵は通常、斑点があります。卵の数は非常に多様で、スクレーターヒバリが産む1個の卵から、カランドラヒバリやクロヒバリが産む6～8個の卵まであります。[ 17 ]ヒバリは11～16日間抱卵します。[ 15 ]
ヒバリは骨ごと食べるのが一般的で、歴史的に健康的で繊細な軽いジビエと考えられてきました。ヒバリは、煮込み料理、グリル料理、ミートパイの具材など、さまざまな料理に使用できます。ヒバリの舌は特に珍味として高く評価されてきたと言われています。現代では、生息地の縮小によりヒバリの肉は希少で入手困難になっていますが、イタリアや南ヨーロッパの他の地域では今でもレストランで見つけることができます。[ 18 ]
神話や文学において、ヒバリは夜明けを象徴する。チョーサーの「騎士物語」にある「忙しいヒバリ、日の使者」[ 19 ]や、シェイクスピアのソネット29にある「夜明けにヒバリが/陰鬱な大地から立ち上がり、天国の門で賛美歌を歌う」（11-12）などが挙げられる。ヒバリはまた、（しばしば同時に）「恋人たちと恋人たちの儀式」（ベルナール・ド・ヴェンタドールンの「夜明けを見よ」など）や「教会の礼拝」[ 20 ]とも関連付けられている。これらの夜明けと宗教的な意味は、ブレイクの「アルビオンの娘たちの幻視」[21 ]のように、「霊的な夜明け」 [ 21 ]として組み合わされ、「地上から天国へ、そして天国から地上へ」の通過を意味する。[ 22 ]ドメニコ・ギルランダイオのようなルネサンス期の画家にとって、ヒバリはヨハネの福音書16章16節に言及してキリストを象徴している。[ 23 ]
パーシー・ビッシュ・シェリーの有名な1820年の詩「ヒバリへ」は、夕方の散歩中にヒバリの美しい歌声に触発されたものである。[ 24 ]
イギリスの詩人ジョージ・メレディスは、1881年に「ひばりの昇天」というタイトルの詩を書いた。
ジェラード・マンリー・ホプキンスは1877年に「海とヒバリ」という題名の詩を書いた。
マーヴィン・ピークの『タイタス・グローン』は、ゴルメンガスト三部作の第一巻で、「うだるような暑さが近づいてくる」生まれたばかりのタイタスの洗礼後のレセプションで、セプルクレイヴ卿がトーストしたヒバリの皿を持っていた。
カナダの詩人ジョン・マクレーは、詩「フランダースの野に」の中でヒバリについて言及している。[ 25 ]
イギリスの作曲家ラルフ・ヴォーン・ウィリアムズは、ジョージ・メレディスの詩に曲をつけ、1914年に完成させた。ヴァイオリンとピアノのための作品で、『ひばりの昇天 ― ロマンス』と題されている。この作品は1920年12月に初演された。その後まもなく、作曲家はヴァイオリンとオーケストラのための編曲版を作成し、1921年6月に初演された。現在ではこの編曲版が最もよく知られている。
古いウェールズの民謡Marwnad yr Ehedydd (ひばりの挽歌) は「ひばり」の死について言及しており、おそらくウェールズの指導者オワイン・グリンドゥルへの暗号化された参照として言及されています。
中国では伝統的にヒバリはペットとして飼われています。北京では、ヒバリは他の鳴き鳥や動物の声を真似るように訓練されます。北京の人々は、ヒバリに13種類の音を厳密な順序で教えるのが伝統的な習慣です（「ヒバリの13の歌」、中国語: 百灵十三套）。13種類の音をすべて正しい順序で歌えるヒバリは非常に高く評価され、歌に何らかの乱れがあるとその価値は著しく低下します。[ 27 ]
ヒバリは一日の早い時間、しばしば夜明け前に鳴くため、[ 28 ]一日の早い時間に起きている人を指す「ヒバリと一緒に起きる」という表現が生まれ、[ 29 ]また、習慣的に朝早く起きる人を指す言葉として「ヒバリ」という言葉が使われるようになった。