古代エジプトの歴史

古代エジプトの歴史は、ナイル川北部の渓谷における先史時代の初期の集落から紀元前 30 年のローマによるエジプト征服までの期間に及びます。ファラオの時代、つまりエジプトがファラオによって統治された期間は、上エジプトと下エジプトが統一された紀元前 32 世紀から始まり、紀元前 332 年にエジプトがマケドニアの支配下に入るまで続きます。

注記

エジプトの年代記の別の「改訂版」については、エジプトの年代記を参照してください。

エジプトの歴史は、各ファラオの統治王朝に応じて、いくつかの異なる時期に分けられます。出来事の年代は、現在も研究の対象となっています。保守的な年代は、約 3 千年にわたる信頼できる絶対的な年代によって裏付けられていません。以下は、従来のエジプトの年代記によるリストです。

• 先史時代のエジプト（紀元前3100年以前）
• ナカダ III (「原王朝時代」、紀元前 3100 年から 3000 年頃。「第 0 王朝」と呼ばれることもある)
• 初期王朝時代（第一王朝～第二王朝）
• 古王国時代（第3～第6王朝）
• 第一中間期（第7または第8～第11王朝）
• 中王国時代（第12～13王朝）
• 第2中間期（第14王朝～第17王朝）
• 新王国時代（第18～20王朝）
• 第3中間期（リビア時代とも呼ばれる、第21～25王朝）
• 後期（第26王朝～第31王朝）
• プトレマイオス朝エジプト（紀元前305年～紀元前30年）

ナイル川は、更新世に遊牧民の狩猟採集民が川沿いに住み始めて以来、エジプト文化の生命線となってきました。これらの初期の人々の痕跡は、ナイル川の台地やオアシス沿いの工芸品や岩の彫刻の形で残っています。

紀元前12千年紀のナイル川沿いでは、最古の鎌刃を使った後期旧石器時代の穀物粉砕文化が、石器を使った狩猟、漁労、狩猟採集の文化に取って代わっていた。紀元前8千年紀以前にスーダン国境近くのエジプト南西部に人間が居住し、牛の飼育が行われていたことを示す証拠があるにもかかわらず、アフリカで独立した牛の家畜化が起こったという考えは、その後30年間にわたって集められた証拠がこれを裏付けることができなかったため、放棄されなければならない。^[1]

考古学的証拠によれば、ヌビアでは後期更新世から紀元前5千年紀以降にはすでに定住が始まっていたが、この時期にエジプトのナイル渓谷に人間が存在したという「証拠は全くないか、ほとんどない」。これは遺跡の保存に問題があったためかもしれない。^[2]

アフリカで知られている最古の家畜牛の化石は、紀元前4400年頃のファイユームで発見されたものです。[ 3 ]^地質学的証拠とコンピューターによる気候モデリングの研究によると、紀元前8千年紀頃の自然気候変動により、北アフリカの広大な牧畜地帯が乾燥し始め、紀元前25世紀までにサハラ砂漠が形成されたとされています。

乾燥化が続いたため、エジプト人の初期の祖先はナイル川周辺に定住せざるを得なくなり、より定住的な生活様式をとらざるを得なくなった。しかし、紀元前9千年紀から6千年紀までの期間については、考古学的証拠はほとんど残っていない。

エジプトのナイル渓谷は、川岸の土地の開墾と灌漑が始まるまでは、基本的に居住不可能な場所でした。^{[4]しかし、この開墾と灌漑は}6千年紀 までにほぼ進行していたようです。その頃までに、ナイル川の社会はすでに組織的な農業と大規模な建物の建設に従事していました。^[5]

当時、エジプト南西部のエジプト人は牛の飼育と大きな建物の建設を行っていた。モルタルは4千年紀までに使用されていた。渓谷とナイル川デルタの人々は自給自足で、大麦とエンマー（小麦の初期の品種）を栽培し、葦の敷物を敷いた穴に貯蔵していた。^[6] 彼らは牛、ヤギ、豚を飼育し、麻布や籠を編んだ。 ^{[6]先史時代はこの時代まで続き、}アムラティア文化から始まったと諸説ある。

紀元前5500年から紀元前31世紀にかけて、ナイル川沿いに小さな集落が栄え、そのデルタは地中海に注ぎました。

次に現れたのはタシア文化で、紀元前4500年頃から上エジプトに存在していた。このグループは、アシュートとアフミームの間のナイル川東岸にあるデイル・タサで発見された埋葬地にちなんで名付けられた。タシア文化は、上部と内側が黒く塗られた赤と茶色の陶器であるブラックトップウェアを最も早く生産したことで有名である。^[7]

バダリ文化はデイル・タサ近郊のバダリ遺跡にちなんで名付けられ、タシアン文化の後に続いたが、類似点があるため、両者を区別することを避けている人が多い。バダリ文化は、ブラックトップウェアと呼ばれる種類の陶器を生産し続け（ただし、その品質は以前の標本よりも大幅に向上していた）、21から29までの年代番号が割り当てられた。 ^[8]しかし、タシアン文化とバダリ文化の大きな違いは、バダリ遺跡が銅器時代であるのに対し、タシアン遺跡は新石器時代のままであり、したがって技術的には石器時代の一部であると見なされていることで、学者は両者を完全に統合できない。^[8]

アムラティア文化は、バダリの南約120キロにあるエル・アムラの遺跡にちなんで名付けられました。エル・アムラは、この文化が後のゲルゼ文化と混ざり合っていない状態で発見された最初の遺跡です。しかし、この時代はナガダでよりよく証明されているため、「ナカダI」文化とも呼ばれています。^[11]黒蓋陶器は引き続き生産されましたが、白十字線陶器、つまり密接な平行白線が交差する別の密接な平行白線で装飾された陶器の一種がこの時期に生産され始めました。アムラティア時代はSD30年から39年の間にあたります。^[12]新たに発掘された物品は、この時期に上エジプトと下エジプトの間で貿易が行われていたことを示しています。北方の石の花瓶がエル・アムラで発見され、銅はエジプトには存在せず、シナイ半島かおそらくヌビアから輸入されたようです。この時期にヌビアから黒曜石^[13]と極少量の金^[12]が輸入されたことは間違いない。オアシスとの交易もあったと思われる。^[13]

ゲルゼー文化（「ナカダ II」）は、エル・ゲルゼーの遺跡にちなんで名付けられ、文化発展の次の段階であり、この時代に古代エジプトの基礎が築かれました。ゲルゼー文化は、ナイル川デルタで始まり、上エジプトを南下してアムラティア文化からほぼ途切れることなく発展しましたが、ヌビアではアムラティア文化を追い出すことができませんでした。^[14]ゲルゼー文化は、降雨量の大幅な減少と一致しており^[14]、農業が食料の大部分を生産しました。^[14]食料供給の増加により、人々はより定住的な生活様式を採用し、より大きな集落は、約 5000 人の居住者を抱える都市に成長しました。^[14]この時期に、都市住民は都市を建設するために日干しレンガを使用し始めました。 ^{[14]道具[14]}や武器を作るために、石の代わりに銅がますます使用されるようになりました。^[15] 銀、金、ラピスラズリ（現在のアフガニスタンのバダフシャンから輸入）、エジプトのファイアンス焼きが装飾に使用され、^{[16]バダリ文化以来、アイペイントに使用された}化粧パレットにはレリーフが施されるようになりました。^[15]

紀元前33世紀、エジプト第一王朝の直前までに、エジプトは2つの王国に分割され、後世には南の上エジプトと北の下エジプトとして知られるようになりました。 ^{[17]この境界線は、おおよそ現在の}カイロの地域に引かれました。

古代エジプトの歴史記録は、紀元前 3150 年頃にエジプトが統一国家となったことから始まります。エジプトの伝承によると、上エジプトと下エジプトを統一したと考えられているメネスが最初の王でした。エジプトの文化、習慣、芸術表現、建築、社会構造は宗教と密接に結びついており、驚くほど安定しており、約 3000 年にわたってほとんど変化しませんでした。

エジプトの年代学は、統治年を含めてこの頃に始まった。この慣習的な年代学は20世紀に受け入れられたが、その時期に提案された主要な改訂案はどれも含まれていない。単一の著作の中でさえ、考古学者は複数の日付の可能性、さらには複数の年代学全体を可能性として提示することが多い。その結果、ここで示される日付と、特定の統治者や古代エジプトに関連するトピックに関する記事の日付との間に矛盾が生じる可能性がある。名前の綴りも複数考えられる。通常、エジプト学者は、マネトの『エジプト学』で最初に示されたスケジュールを使用して、ファラオ文明の歴史を区分する。 『エジプト学』は、紀元前3世紀の プトレマイオス朝時代に書かれた。

エジプト統一以前、この地には自治権を持つ村々が点在していた。初期の王朝、そしてその後のエジプトの歴史の大部分において、この国は「二つの国」として知られるようになった。ファラオは国家政権を確立し、王室の総督を任命した。

マネトによれば、最初のファラオはメネスであるが、考古学的発見は、2つの地を統一したと主張した最初の統治者はナカダ3世時代の最後の王ナルメルであるという見解を裏付けている。彼の名前は主に有名なナルメル・パレットで知られており、その場面は上エジプトと下エジプトの統一行為として解釈されてきた。メネスは現在、第1王朝の2番目のファラオであるホル・アハの称号の1つであると考えられている。

エリート層の葬儀の慣習によりマスタバが建造され、それが後にエジプト第3王朝時代に始まったと考えられている階段ピラミッドなどの古王国時代の建造物のモデルとなった。

古王国時代は、エジプトが第三王朝から第六王朝（紀元前2686年～2181年）まで統治されていた期間を指すと一般的に考えられています。この時代のエジプトの王都はメンフィスにあり、そこにジョセル王（紀元前2630年～2611年）が宮廷を構えました。

しかし、古王国時代は、この時代にファラオの埋葬地として建設された多数のピラミッドで最もよく知られているかもしれません。このため、この時代は「ピラミッドの時代」と呼ばれることがよくあります。古王国時代の最初の著名なファラオは、メンフィスのサッカラ墓地に最初のピラミッドであるジェセル王のピラミッドの建設を命じた第3王朝のジェセル王です。

かつて独立していた国家が、ファラオによってのみ統治されるノモス（地区）となったのはこの時代でした。かつての地方統治者は、ノマルク（知事）の役割を引き受けるか、徴税人として働くことを余儀なくされました。この時代のエジプト人は、ファラオを神として崇拝し、作物に必要なナイル川の毎年の洪水をファラオが保証していると信じていました。

古王国とその王権は第4王朝の時代に頂点に達した。この王朝の創始者スネフェルは少なくとも3つのピラミッドを建造したと考えられている。息子で後継者のクフ（ギリシャ語の ケオプス）がギザの大ピラミッドを建造した一方で、スネフェルは他のどのファラオよりも多くの石材やレンガを移動させた。クフ、その息子カフラー（ギリシャ語のカフラー王）、そして孫メンカウラー（ギリシャ語のミケリヌス）は皆、ギザのピラミッド群の建造で不朽の名声を獲得した。

これらのピラミッドを建設するのに必要な労働力を組織し、養うには、広範な権限を持つ中央集権的な政府が必要であり、エジプト学者は、当時の古王国時代にはこのレベルの洗練性が実証されていたと考えています。マーク・レーナーが率いたピラミッド付近での最近の発掘調査では、ピラミッド労働者に住居、食事、物資を提供したと思われる大都市が発見されました。かつては奴隷がこれらの記念碑を建てたと信じられていましたが、ヘブライ語聖書の出エジプト記の物語に基づく理論では、ピラミッドの建設を監督した労働者の墓の研究により、エジプト全土から集められた農民の強制労働によって建てられたことが明らかになっています。彼らは、毎年の洪水で畑が覆われる間も働いていたようで、石工、画家、数学者、司祭を含む非常に大規模な専門家チームもいました。

第5 王朝は紀元前 2495 年頃のウセルカフによって始まり、太陽神ラーの信仰の重要性が高まった時代でした。その結果、ピラミッド群の建設には第 4 王朝よりも労力が費やされなくなり、アブシールの太陽神殿の建設に力を入れました。ピラミッド群の装飾は王朝の間にさらに精巧になり、最後の王ウナスはピラミッドに ピラミッド テキストを刻んだ最初の王となりました。

エジプトでは、黒檀、没薬や乳香などの香料、金、銅、その他の有用な金属などの交易品に対する関心が高まり、古代エジプト人は外洋を航海せざるを得なくなった。王朝の2代目王サフラーのピラミッドに残された証拠は、シリア沿岸との定期的な貿易で杉材を調達していたことを示している。ファラオたちはまた、黒檀、象牙、芳香性樹脂を求めて 、おそらくアフリカの角である有名なプントの地への遠征も行った。

第6王朝（紀元前2345-2181年）の間、ファラオの権力は徐々に弱まり、強力なノマルクが優位に立った。ノマルクはもはや王家に属さず、その統治は世襲制となったため、ファラオの中央権力からほぼ独立した地方王朝が誕生した。王朝末期のペピ2世ネフェルカラー（紀元前2278-2184年）の信じられないほど長い統治の間に、内部の混乱が始まった。彼の死は、当然、彼の予定されていた後継者たちの死をはるかに過ぎていたため、継承争いを引き起こした可能性があり、ペピ2世の治世が終わってからわずか数十年後には国は内戦に陥った。最後の打撃は、紀元前22世紀に4.2キロイヤーイベントがこの地域を襲い、ナイル川の洪水位が一貫して低かったときに起こった。^[18]その結果、古王国は崩壊し、数十年にわたる飢饉と争いが続いた。

古王国の崩壊後、第 1 中間期と呼ばれるおよそ 200 年間の期間が続き、一般的には第6 王朝の終わりから第10 王朝、および第 11王朝の大半にわたる比較的無名のファラオの時代が含まれると考えられています。これらのほとんどは、名声以外ではあまり権力を持たない地方の君主だったようです。その後の中王国の初期には、「哀歌」と呼ばれる多くの文書があり、この期間に何が起こったのかを解明する手がかりとなるかもしれません。これらの文書の中には、統治の崩壊を反映するものもあれば、「アジアの弓兵」による侵略をほのめかすものもあります。一般的に、物語は社会と自然の両方で自然の秩序が覆された社会に焦点を当てています。

また、ピラミッドと墓の複合施設がすべて略奪されたのもこの時期であった可能性が高い。さらに嘆きの文書がこの事実をほのめかしており、中王国時代の初めには、かつては第 6 王朝の王のピラミッドにのみ使用されていた魔法の呪文で飾られたミイラが発見されている。

紀元前2160年までに、第9王朝と第10王朝という新しいファラオの系譜が、ヘラクレオポリス・マグナを首都として下エジプトを統合しました。対抗する系譜の第11王朝はテーベを拠点とし、上エジプトを再統一したため、対抗する王朝間の衝突は避けられませんでした。紀元前2055年頃、テーベ軍はヘラクレオポリスのファラオを破り、2つの地を再統一しました。最初のファラオであるメンチュホテプ2世の治世は、中王国の始まりを示しています。

中王国時代は、古代エジプトの歴史において、第11王朝メンチュホテプ2世の在位39年から第13王朝の終わりまで、およそ紀元前2030年から1650年までの期間を指す。この時代は、テーベを首都とした第11王朝と、リシュトを首都とした第12王朝の2つの段階に分かれている。この2つの王朝は、もともとこの統一王国の全範囲と考えられていたが、現在では、第13王朝の前半が中王国に属すると 考える歴史家もいる^{[20] 。}

中王国時代の最初期のファラオは、テーベの二人のノマルク、第10王朝のヘラクレオポリス王に仕えた大インテフとその後継者メンチュホテプ1世に起源を遡ることができる。後者の後継者インテフ1世は、ホルス名を名乗り、エジプトの王位を主張した最初のテーベのノマルクであり、第11王朝の最初のファラオとみなされている。彼の主張により、テーベ人は第10王朝の支配者と対立することになった。インテフ1世と弟のインテフ2世は北方への遠征を数回行い、最終的に重要なノモスであるアビドスを占領した。テーベ王朝とヘラクレオポリス王朝の間では、インテフ2世の2番目の後継者メンチュホテプ2世の治世第39年まで断続的に戦争が続いた。この時点で、ヘラクレオポリスは敗北し、テーベ王朝がエジプトの支配を強化した。メンチュホテプ2世は、第1中間期に独立したヌビアへの南への軍事作戦を指揮したことが知られている。南レバントに対する軍事行動の証拠もある。王は国を再編し、国の民政のトップに宰相を置いた。メンチュホテプ2世の後を継いだのは息子のメンチュホテプ3世で、彼はプントへの遠征を組織した。彼の治世には、エジプトで最も優れた彫刻のいくつかが実現した。メンチュホテプ3世の後を継いだのは、この王朝最後のファラオであるメンチュホテプ4世であった。さまざまなファラオ一覧には載っていないが、ワディ・ハママットにあるいくつかの碑文から彼の治世が証明されており、そこには紅海沿岸への遠征と王家の記念碑用の石材の採石が記録されている。

この遠征隊のリーダーは宰相アメンエムハトで、彼は広く将来のファラオ、第12王朝の最初のファラオ、アメンエムハト1世であると考えられている。そのため、一部のエジプト学者は、メンチュホテプ4世が子供を残さずに亡くなった後、アメンエムハトが王位を簒奪したか権力を握ったと考えている。アメンエムハト1世はエジプトの新しい首都イチュタウィを建設した。これは現在のリシュト付近にあったと考えられているが、マネトは首都はテーベのままだったと主張している。アメンエムハトは国内の騒乱を力ずくで鎮め、ノマルクの権利を制限し、少なくとも1回はヌビアへの遠征を開始したことが知られている。彼の息子センウセレト1世は父の政策を引き継ぎ、第1中間期に失われたヌビアやその他の領土を奪還した。リブ族は彼の45年間の統治下で征服され、エジプトの繁栄と安全は確保された。センウセレト3世（紀元前1878年～1839年）は戦士王で、軍を率いてヌビアの奥深くまで進軍し、国中に一連の巨大な砦を建設して、エジプトの未征服地域との正式な境界を確立した。アメンエムハト3世（紀元前1860年～1815年）は中王国時代の最後の偉大なファラオとみなされている。

アメンエムハト3世の治世中、エジプトの人口は食糧生産レベルを超え始め、彼はファイユームの開発とシナイ半島での採鉱活動の増加を命じた。彼はまた、エジプトの記念碑の建設に携わらせるために西アジアから移住者をエジプトに招いた。彼の治世の後半には、ナイル川の毎年の洪水が止まり始め、政府の資源がさらに圧迫された。第13王朝と第14王朝は、エジプトが第2中間期へとゆっくりと衰退するのを目の当たりにした。この時期に、アメンエムハト3世が招いた移住者の一部がヒクソスとして権力を握った。

第2中間期は、中王国の終わりから新王国の始まりまでの、エジプトが再び混乱に陥った時期を指します。この時期は、ヒクソス人がエジプトに現れた時期として最もよく知られており、その王たちの治世は第15王朝を構成していました。

第13王朝はエジプトの長い領土を保持することができず、アヴァリスの東デルタの沼地に住むレヴァント系の地方一族が中央権力から離脱して第14王朝を形成した。この土地の分裂は、紀元前1720年頃の強力な第13王朝のファラオ、ネフェルホテプ1世とソベホテプ4世の統治の直後に起こった可能性が高い。 ^{[21] [22]}

第14王朝はレヴァント王国であったが、ヒクソスは紀元前1650年頃にアヴァリスを支配し、急速に南下してメンフィスに移動して、第13王朝と第14王朝を終わらせたときに初めてエジプトに現れた。ヒクソスによるこの地への「侵略」に関する伝統的な記述の概要は、マネトの『エジプト考古学』に保存されており、この時期にヒクソスが第15王朝の創始者であるサリティスに率いられてエジプトを制圧したことが記録されている。しかし、最近では、暴力がほとんどまたは全く伴わない単純な移住という考え方が支持を集めている。^[23]この理論によれば、第13王朝と第14王朝のエジプトの支配者は、王国がおそらく飢饉や疫病を含むさまざまな国内問題への対処に苦慮していたため、レヴァントからエジプトへのこれらの新しい移住者を止めることができなかった。^[24]軍事的にも平和的にも、第13王朝と第14王朝の王国が弱体化したことは、なぜ急速に台頭してきたヒクソス勢力に陥落したのかを説明できるかもしれない。

ヒクソスの王子や族長たちは、地元のエジプトの家臣とともに東デルタ地帯を支配した。第15王朝の統治者は、メンフィスに首都と政府所在地、アヴァリスに夏の住居を置いた。ヒクソス王国は東ナイルデルタ地帯と中央エジプトを中心としていたが、中央エジプトと上エジプトの支配権を奪うために執拗に南下した。メンフィスがヒクソスに陥落した頃、テーベの土着エジプトの統治家は独立を宣言し、第16王朝を樹立した。別の短命の王朝が中央エジプトで同じことをし、第13王朝の崩壊によって生じた権力の空白に乗じてアビドス王朝を形成した可能性がある。^[25]紀元前1600年までに、ヒクソスは中央エジプトで南下することに成功し、アビドス王朝を排除して第16王朝を直接脅かした。ヒクソスは抵抗できず、テーベは紀元前1580年頃、非常に短期間でヒクソスの手に落ちた。^[25]ヒクソスは急速に北へ撤退し、テーベは第17王朝の下である程度の独立を取り戻した。それ以降、ヒクソスと南部の関係は主に商業的な性質のものとなったようだが、テーベの王子たちはヒクソスの支配者を認めていたようで、おそらく一時期 彼らに貢物を納めていたのかもしれない。

第17王朝はエジプトの救済を証明し、最終的にはヒクソスをアジアに追い返す解放戦争を主導することとなった。この王朝の最後の2人の王はセケネンラー・タオとカメス1世である。アフメス1世はナイル川デルタからのヒクソスの征服と追放を成し遂げ、エジプト全土に対するテーベの支配を回復し、かつてエジプトの支配下にあったヌビアと南レヴァントにおけるエジプトの権力を再び確立することに成功した。 ^{[26]彼の治世は}第18王朝と新王国時代の始まりを示している。

おそらく第2中間期のヒクソスによる外国支配の結果として、新王国時代、エジプトはレバントとエジプトの間に緩衝地帯を作ろうとし、最大の領土を獲得した。エジプトははるか南のヌビアまで拡大し、近東に広い領土を保有した。エジプト軍は現代のシリアを支配するためにヒッタイト軍と戦った。

これはエジプトにとって大きな富と権力の時代でした。ハトシェプスト女王など、最も重要で有名なファラオの何人かがこの時代を統治しました。ハトシェプスト女王は女性ファラオという点でエジプト史上まれな存在でした。彼女は野心的で有能な指導者で、エジプトの貿易を南は現在のソマリアまで、北は地中海まで広げました。彼女は広範囲にわたる宣伝と巧みな政治手腕を組み合わせて 20 年間統治しました。彼女の共同統治者で後継者のトトメス 3 世(「エジプトのナポレオン」) はエジプトの軍隊を拡大し、それを大いに成功させました。しかし、治世の終わりに、彼は彼女の記念碑から彼女の名前を切り落とすよう命じました。彼はアジア人と戦い、エジプトのファラオの中で最も成功した人物でした。アメンホテプ3世は、2つの塔門、新しい神殿の入り口の後ろにある列柱、そして女神マアトのための新しい神殿からなるルクソール神殿を含むカルナック神殿の大規模な建築を行った。

トトメス3世（紀元前1479年頃-1425年）の治世中、もともと王宮を指していた「ファラオ」は、王であった人物を指す呼称となった。 ^[27]

第18王朝の最も有名なファラオの一人はアメンホテプ4世で、彼はアテン神に敬意を表して名前をアクエンアテンに改めた。彼のアテン神のみを崇拝する行為は、アテン主義とも呼ばれ、歴史上最初の一神教の例とみなされることが多い。アテン主義とそれに伴ういくつかの変化は、エジプト社会に深刻な混乱をもたらした。アクエンアテンはアマルナの地に新しい首都を建設したため、彼の治世とその後のいくつかの治世は、現在ではアマルナ時代と呼ばれている。アマルナの芸術は、エジプト芸術の以前の慣習から大きく逸脱した。一連の後継者の下で、その中で最も長く統治したのはツタンカーメンとホルエムヘブである。彼らの下で、古い神々の崇拝が復活し、アクエンアテンの治世中に作られた芸術や記念碑の多くは汚損または破壊された。ホルエムヘブは後継者を残さずに亡くなったため、第19王朝の創始者であるラムセス1世を後継者に指名した。

ラムセス1世は2年間統治し、息子のセティ1世が後を継ぎました。セティ1世はホルエムヘブの事業を引き継ぎ、エジプトの権力、支配、尊敬を回復しました。また、アビドスの神殿群の建設にも責任を負いました。

古代エジプトの国民国家としての権力は、第19王朝のラムセス2世（「大王」）の治世中に頂点に達したと言っても過言ではない。ラムセス2世は18歳から67年間統治し、父セティ1世の事業を引き継ぎ、ヌビア国境のアブ・シンベル神殿など、さらに多くの素晴らしい神殿を建設した。ラムセスは、第18王朝が支配していたレバントの領土を回復しようとした。再征服の軍事作戦は、紀元前1274年のカデシュの戦いで最高潮に達した。この戦いでラムセスはエジプト軍を率いてヒッタイト王ムワタリ2世の軍と戦い、歴史上初めて記録に残る軍事的待ち伏せに遭った。

ラムセス2世は、さまざまな妻や妾との間に多数の子供をもうけたことで有名であり、王家の谷に彼が息子たち（その多くは彼より長生きした）のために建てた墓は、エジプト最大の墓地群であることが証明されている。

ラムセス2世の直系の後継者たちは軍事作戦を継続したが、ますます混乱した宮廷が事態を複雑にした。ラムセス2世の後継者は息子のメルエンプタハ、そしてメルエンプタハの息子のセティ2世であった。セティ2世の王位は異母兄弟のアメンメッセによって争われたようで、アメンメッセは一時的にテーベから統治していた可能性がある。

セティ2世の死後、その息子シプタハは、生前ポリオを患っていた可能性もあるが、西アジアの平民で裏で宰相を務めていたベイ大臣によって王位に就いた。シプタハが早世すると、セティ2世の王太后でおそらくアメンメスの妹で あるトゥスレトが王位を継承した。

トゥウォセレトの短い治世の終わりに無政府状態が続き、外国の支配に対する現地の反発によりベイが処刑され、セトナクテが即位して第20王朝が樹立された。

新王国時代の最後の「偉大な」ファラオは、ラムセス2世（紀元前1279年頃 - 紀元前1213年）の30年後に統治したセトナクテの息子、ラムセス3世であると広く考えられている。彼の治世8年目に、海の民が陸と海からエジプトに侵入した。ラムセス3世は2つの大きな陸と海の戦闘で彼らを打ち負かした。彼は彼らを従属民として編入し、南カナンに定住させたと主張したが、彼らがカナンに押し入ったという証拠もある。彼らがカナンにいたことは、エジプト帝国の崩壊後にこの地域でフィリスティアなどの新しい国家を形成する一因となった可能性がある。彼はまた、治世6年目と11年目にそれぞれエジプトの西デルタで2つの大きな作戦で侵略してきたリビアの部族と戦わざるを得なかった。^[28]

これらの戦いの多大な費用は、エジプトの国庫を徐々に枯渇させ、アジアにおけるエジプト帝国の緩やかな衰退の一因となった。これらの困難の深刻さは、記録に残る最初の攻撃がラムセス3世の治世29年に起こったという事実によって強調されている。このとき、デイル・エル・メディナ村のエジプトの寵愛を受けたエリート王家の墓の建設者と職人への食糧配給ができなかった。^[29]空気中の何かが太陽光をほとんど地面に届かせず、紀元前1140年までのほぼ20年間、世界中の樹木の成長を止めた。^{[30]提案されている原因の1つは}アイスランドのヘクラ3の噴火であるが、その出来事の年代については依然として議論が続いている。

ラムセス3世の死後、後継者の間では絶え間ない争いが続いた。彼の息子3人がそれぞれラムセス4世、ラムセス6世、ラムセス8世として権力を継承した。しかし、この頃のエジプトは、一連の干ばつ、ナイル川の洪水レベルの低下、飢饉、内乱、官僚の腐敗に悩まされることも増えていた。最後のファラオ、ラムセス11世の権力は弱まり、南部ではテーベのアメン大祭司が上エジプトの事実上の支配者となり、一方スメンデスはラムセス11世の死前から下エジプトを支配していた。スメンデスは最終的にタニスで第21王朝を建国した。

ラムセス11世の死後、後継者スメンデスは北部の都市タニスから統治し、テーベのアメン大祭司たちは名目上は依然としてスメンデスを王と認めつつ、南部を事実上統治した。^[31]実際には、この分割は見た目ほど重要ではなかった。祭司とファラオは同じ一族から出たからである。ピアンクは上エジプトの支配権を引き継ぎ、テーベから統治し、その支配の北限はアル・ヒバまでとなった。(大祭司ヘリホルはラムセス11世より前に死去していたが、王の治世の末期にはほぼ独立した統治者でもあった。) 国は再び2つの部分に分割され、祭司はテーベに、ファラオはタニスにいた。彼らの統治には他に目立った特徴はなく、第22王朝のリビア王たちが何の争いもなく彼らに取って代わった。

エジプトは長らくリビアと関係があり、この新しい王朝の最初の王ショシェンク1世はメシュウェシュ人のリビア人で、第21王朝最後の統治者プスセネス2世の下で軍の司令官を務めた。彼は国を統一し、それまで世襲制だったアメン大祭司の地位に息子を任命してアメン聖職者の管理を委ねた。この時期の文書記録が乏しく断片的であることから、不安定な時代であったことがうかがえる。多くの破壊活動家集団が存在したようで、最終的には第22王朝後半と同時期に続く第23王朝の成立につながった。エジプトは、もともと古代リビアから移住してきたメシュウェシュ人の子孫であるショシェンク1世が紀元前945年（または紀元前943年）に建国した第22王朝によって再統一された。これにより、1世紀以上にわたって国は安定を保った。オソルコン2世の治世の後、国は再び2つの国に分裂し、紀元前818年までに第22王朝のショシェンク3世が下エジプトを支配し、タケロット2世とその息子（後のオソルコン3世）が中エジプトと上エジプトを統治した。

新王国末期にエジプトがヌビアから撤退した後、現地の王朝がヌビアを支配した。第25王朝の創始者であるヌビア人ピイエ王の指揮下で、ヌビア人はデルタ地帯を支配するリビア人の敵を倒すために北進した。ピイエはメンフィスまで権力を握った。敵対者のテフナクトは最終的にピイエに服従したが、下エジプトで権力の座に留まることを許され、サイスに短命の第24王朝を創始した。南方のクシュ王国はこの分裂と政情不安を最大限に利用し、ペフチャウウィバスト、タニスのオソルコン4世、サイスのテフナクトなど、現地のエジプト人支配者の連合軍を打ち破った。ピイエの後継者は、まず兄弟のシャバカ、次に2人の息子シェビトクとタハルカである。タハルカは北エジプトと南エジプトの二つの地を再統一し、新王国時代以来最大の帝国を築き上げた。タハルカのようなファラオは、メンフィス、カルナック、カワ、ジェベル・バルカルなど、ナイル渓谷の至る所に寺院や記念碑を建設または修復した。^{[32]中王国時代以来初めて、ナイル渓谷で}ピラミッド（多くは現代のスーダンにある） が広範囲に建設されたのは第25王朝の時代であった。^{[33] [34] [35]}

この時までにエジプトの国際的威信は大幅に低下していた。エジプトの国際的同盟国はアッシリアの影響下に置かれ、紀元前700年頃から両国間の戦争はいつ起こるかという問題となった。タハルカの治世とその後継者タンタマニの治世はアッシリアとの絶え間ない紛争で満ちていたが、アッシリアに対しては何度も勝利を収めたが、最終的にはテーベは占領され、メンフィスは略奪された。

紀元前671年以降、メンフィスとデルタ地域はアッシリア人の度重なる攻撃の標的となった。アッシリア人はヌビア人を追放し、権力を第26王朝の従属王に委ねた。プサムティク1世はエジプト全土の王として初めて認められ、サイスの新首都で54年間統治し、国にさらなる安定をもたらした。紀元前610年から526年まで、4人のサイス王がエジプトを平和的にうまく導き、ギリシャ傭兵の助けを借りてバビロニア人をある程度遠ざけた。

しかし、この時期にバビロニア皇帝ネブカドネザル2世（紀元前605年 - 紀元前562年）はエジプトに対して軍事行動を起こし、彼らをシナイ半島から追い返した。紀元前567年に彼はファラオ・アマシスと戦争し、短期間エジプトに侵攻した。^[36]

この時代の終わりまでに、近東では新たな勢力が成長しつつありました。ペルシアです。ファラオのプサムティク3世はペルシアの強大な力にペルシウムで対峙し、敗北してメンフィスに一時的に逃げましたが、最終的には捕らえられ、処刑されました。

アケメネス朝エジプトは、ペルシャによる最初の占領期間である紀元前525年から404年（エジプトが太守領となった時期）、その後の独立期間、そして2番目で最後の占領期間である紀元前343年から332年の3つの時代に分けられます。

ペルシャ王カンビュセスは正式にファラオの称号を名乗り、自らをメスティ・レー（「レーが子を産んだ」）と名乗り、エジプトの神々に犠牲を捧げた。彼は第27王朝を建国した。エジプトはその後、キプロス島とフェニキアとともにアケメネス朝の第6サトラップに加わった。

カンビュセスの後継者であるダレイオス1世とクセルクセスも同様の政策を採り、エジプトを訪れ、アテネの攻撃を防いだ。アルタクセルクセス1世とダレイオス2世もエジプトを訪れた可能性があるが、そのことは証明されておらず、エジプト人の不満を解消することはできなかった。^{[説明が必要]}

紀元前404年に勃発したダレイオス2世の治世後の継承戦争の間、エジプト人はアミルタイオスの下で反乱を起こし、独立を取り戻した。第28王朝のこの唯一の統治者は399年に亡くなり、権力は第29王朝に移った。第30王朝は紀元前380年に設立され、紀元前343年まで続いた。ネクタネボ2世はエジプトを統治した最後の現地の王であった。

アルタクセルクセス3世（紀元前358～338年）は、短期間（紀元前343～332年）ナイル渓谷を再征服しました。紀元前332年、マザケスは戦うことなくアレクサンダー大王に国を明け渡しました。アケメネス朝は終わり、エジプトはしばらくの間アレクサンダー大王の帝国の属州となりました。その後、プトレマイオス朝、そしてローマ人がナイル渓谷を支配しました。

紀元前332年、マケドニア王アレクサンドロス3世はペルシャ人の抵抗をほとんど受けずにエジプトを征服した。彼はメンフィスを訪れ、シワオアシスのアメン神の神託を巡礼した。神託は彼をアメン神の息子であると宣言した。彼はエジプト人の宗教を尊重することで彼らを懐柔したが、国内の高官職のほとんどすべてにギリシャ人を任命し、新しい首都としてギリシャの都市アレクサンドリアを建設した。エジプトの富は今やアレクサンドロスによるペルシャ帝国の残りの征服に利用されることになった。紀元前331年初頭、彼は軍を率いてフェニキアへ向かい、エジプトに戻ることはなかった。

紀元前323年にバビロンでアレクサンドロスが死去すると、将軍たちの間で継承危機が勃発した。ペルディッカスは、アレクサンドロスの異母兄弟でマケドニア王フィリップ3世となったアリダイオスと、幼い息子でマケドニア王アレクサンドロス4世の摂政として帝国を統治した。ペルディッカスは、アレクサンドロスの最も親しい仲間の一人であるプトレマイオスを、共同王の名の下にエジプトを統治するよう任命した。しかし、アレクサンドロスの帝国が崩壊すると、プトレマイオスはすぐに自らの権利で統治者としての地位を確立した。プトレマイオスは、紀元前321年にペルディッカスの侵略からエジプトを首尾よく防衛し、ディアドコイ戦争（紀元前322年 - 紀元前301年）の間にエジプトとその周辺地域での地位を固めた。紀元前305年、プトレマイオスはファラオの称号を得た。プトレマイオス1世ソテル（「救世主」）として、彼はエジプトを300年近く統治することになる プトレマイオス朝を建国した。

後期プトレマイオス朝は兄弟と結婚することでエジプトの伝統を取り入れ、公共の記念碑にエジプトのスタイルと衣装で自分たちの肖像を載せ、エジプトの宗教生活に参加した。^{[37] [38]}ヘレニズム文化はイスラム教徒の征服後もエジプトで繁栄した。エジプト人はすぐにプトレマイオス朝を独立したエジプトのファラオの後継者として受け入れた。プトレマイオス一族は紀元前30年のローマによる征服までエジプトを統治した。

この王朝の男性統治者は全員プトレマイオスという名前を名乗った。プトレマイオス朝の女王は、夫の姉妹であった者もおり、通常はクレオパトラ、アルシノエ、ベレニケと呼ばれた。この王朝で最も有名なのは最後の女王クレオパトラ7世で、ユリウス・カエサルとポンペイウス、後にはオクタヴィアヌスとマルクス・アントニウスの間のローマの政治闘争での役割で知られている。ローマによる征服の際に彼女が自殺したとみられ、これがエジプトにおけるプトレマイオス朝の支配の終焉を告げた。

• 古代エジプト
• エジプトの歴史
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