リネン

西アジア南部コーカサス（現在のジョージア）の洞窟で発見された染色された亜麻繊維は36,000年前のものと推定されており、古代の人々が早い時期から野生の亜麻繊維を使ってリネンに似た布を作っていたことを示唆している。 ^{[ 10 ] [ 11 ]}スイスの湖畔の住居からは、紀元前8,000年頃の藁、種子、繊維、糸、リネンサンプルを含む様々な種類の布の断片が発見されている。^{[ 12 ]}死海の近くのクムラン洞窟1からもリネンが回収されている。 ^{[ 13 ]}

古代メソポタミアでは亜麻が栽培化され、リネンが生産された。^{[ 14 ]} それは主に神官などの裕福な人々によって使用された。^{[ 15 ]}紀元前7000年頃の大規模な集落であるチャタルヒュユクの埋葬地では、「乳児と子供の間」で亜麻の織物の断片が発見されている。^{[ 16 ]}イナンナの求愛を描いたシュメールの詩には亜麻とリネンについて言及されている。^{[ 17 ]}

古代エジプトでは、リネンはミイラ作りや埋葬用の覆いとして使われていました。白いリネンは日常​​の衣服としても着用されていました。世界最古の織物の一つと考えられているタルカンの衣服（紀元前3482年から3102年の間に作られたもの）はリネンでできています。 ^{[ 18 ]}プルタルコスは、イシスの神官たちもリネンの純粋さゆえにそれを着ていたと書いています。^{[ 19 ] [ 20 ]}エジプトのミイラは、光と純粋さの象徴として、また富の誇示としてリネンで包まれていました。手紡ぎ糸で織られたこれらの布地の中には、当時としては非常に上質なものもありましたが、現代のリネンと比べると粗いものもありました。^{[ 21 ]}

リネン産業に関する最古の文書記録は、ギリシャのピュロスで発見された線文字B粘土板に見られる。^{[ 22 ] [ 23 ]}聖書にはリネンに関する記述が数多くある。^{[ 24 ]}

中世には、ドイツ産の亜麻とリネンの交易が盛んに行われていました。交易は9世紀までにドイツ全土に広がり、 11世紀までにはフランドルとブラバントにも広がりました。ライン川下流域は中世のリネン製造の中心地でした。^{[ 25 ]} 11世紀までにアイルランドでは亜麻が栽培され、リネンが衣服に使用されていました。^{[ 26 ]}証拠によれば、12世紀と13世紀にはイングランド南部で亜麻が栽培され、販売されていた可能性があります。^{[ 27 ]}主にリネンとウールの織物は、分散した家内織物工場で生産されていました。^{[ 28 ]}

リネンは16世紀を通して衣服の素材として高く評価され続けた。^{[ 29 ]}歴史上の人物が着用したリネン製の衣服の現存例もある。例えば、皇帝カール5世が着用したリネン製の帽子は、1558年の彼の死後も大切に保存された。^{[ 29 ]}

アイルランドではリネンの生産に長い歴史がある。 1685年にナントの勅令が廃止されると、フランスから逃れた多くのユグノー教徒がイギリス諸島や他の地域に定住した。彼らはリネン生産の改良された方法を持ち込み、アイルランドのリネン産業の発展に貢献した。^{[ 30 ]}その中には、アイルランドの王室リネン製造の監督官に任命された指導者、ルイ・クロメリンがいた。彼は歴史を通じて主要なリネン生産の中心地であったリスバーンの町に定住した。ヴィクトリア朝時代には世界のリネンの大部分がリスバーンで生産され、リスバーンはリネンポリスという名を得た。^{[ 31 ]}リネン産業はすでにアルスターで確立されていたが、ルイ・クロメリンは織物に改良の余地があることに気づいた。彼の努力は非常に成功したため、政府からリスバーンとその周辺の狭い範囲を超えて産業をはるかに広い範囲に発展させるよう任命された。彼の功績により、1711年にアイルランドリネン製造業者協会の理事会が法定で設立された。粗いロックラムを含むいくつかの等級が生産された。リビングリネンプロジェクトは、当時アルスター地方でかつてこの業界で働いていた人々の中核の中に残っていたアイルランドリネン産業の知識を口頭で記録するアーカイブとして、1995年に設立された。

18世紀と19世紀には、リネン産業はヨーロッパの経済においてますます重要な役割を担うようになった^{[ 32 ] [ 33 ]}。イギリスとドイツでは、工業化と機械生産が手作業に取って代わり、生産は家庭から新しい工場へと移った^{[ 28 ] 。}

リネンはアメリカ植民地でも重要な製品であり、最初の入植者とともに持ち込まれ、最も一般的に使用される生地となり、植民地の家庭にとって貴重な資産となった。^{[ 34 ]}自家製織物運動は、亜麻を使って自家製織物を作ることを奨励した。^{[ 35 ]} 1830年代を通して、アメリカ北部のほとんどの農民は、家族の衣服に使用するリネン用に亜麻を栽培し続けた。^{[ 36 ]}

19世紀後半から20世紀初頭にかけて、リネンはロシアとその経済にとって非常に重要なものでした。一時期はロシア最大の輸出品であり、世界の繊維用亜麻の生産量の約80%をロシアが占めていました。^{[ 12 ]}

2006年12月、国連総会はリネンやその他の天然繊維に対する人々の意識を高めるために、 2009年を国際天然繊維年と宣言した。^{[ 37 ]}

リネンは靭皮繊維の一種です。亜麻繊維の長さは約25～150mm  （1～6インチ）で、直径は平均12～16マイクロメートルです。亜麻繊維には2種類あり、粗い生地には短いトウ繊維、細かい生地には長いライン繊維が使われます。亜麻繊維は通常、「節」と呼ばれる部分で識別でき、この節が生地の柔軟性と風合いを高めています。

麻繊維の断面は不規則な多角形で構成されており、それが生地の粗い質感に寄与している。^{[ 50 ]}

リネン生地は触るとひんやりとした感触があり、これは熱伝導率が高いことを示しています（金属が「冷たく」感じるのと同じ原理です）。滑らかな肌触りのため、仕上がりの生地は毛羽立ちにくく、洗うほどに柔らかくなります。しかし、同じ場所に鋭い折り目が繰り返しつくと、リネンの糸が切れやすくなります。この摩耗は、襟、裾、洗濯時にアイロンで折り目がつく部分などに現れます。リネンは伸縮性が低いため、シワになりやすいという特徴もあります。

カビ、汗、漂白剤は生地を傷める可能性がありますが、動物繊維（ケラチン）でできていないため、衣類蛾やカーペット甲虫の被害を受けません。リネンは汚れやシミに強く、毛羽立ちや毛玉ができにくく、ドライクリーニング、洗濯機洗い、スチーム処理ができるため、比較的お手入れが簡単です。高温にも耐え、初期の縮みもそれほど大きくありません。^{[ 50 ]}

リネンは乾燥機で過度に乾燥させるべきではなく、湿った状態でアイロンをかける方がはるかに簡単です。リネンは非常にシワになりやすいため、フォーマルな衣服の中には、完璧な滑らかさを保つために頻繁にアイロンをかける必要があるものもあります。しかしながら、シワになりやすい性質はリネン特有の「魅力」の一部とみなされることが多く、現代のリネン製品の多くは、良質なハンガーにかけて自然乾燥させ、アイロンをかけずに着用できるようにデザインされています。

麻糸によく見られる特徴の一つに、糸の長さに沿ってランダムに現れる、小さくて柔らかい不規則な塊である「スラブ」があります。かつては、スラブは欠陥とみなされ、低品質の麻糸に関連付けられていました。しかし、現代の多くの麻生地、特に装飾家具業界では、スラブは高価な天然素材の美的魅力の一部とみなされています。さらに、スラブは生地の完全性を損なうものではないため、欠陥とは見なされません。ただし、最高級の麻糸は、スラブが全くなく、糸の直径が非常に均一です。

リネンは土に埋めると数週間で分解します。リネンは綿よりも生分解性が高く、環境に優しい繊維です。 ^{[ 51 ]}

麻糸の標準的な単位は「リー」で、これは麻1ポンドあたりのヤード数を300で割った値です。たとえば、1 リーの糸は1ポンドあたり300ヤードになります 。ハンカチなどに使用される細い糸は40 リーで、40×300＝12,000 ヤード/ポンドになります。これは特定の長さなので、麻の細さ（つまり単位質量あたりの長さ単位数）の間接的な測定値です。記号はNeLです。メートル法の単位Nmは、ヨーロッパ大陸でより一般的に使用されています。これは 1キログラムあたり1,000メートルの長さです。中国では、英国綿単位の単位NeCが一般的です。これは 1ポンドあたり840ヤードの長さです。

リネンは製造に手間がかかる。^{[ 52 ]}

完成したリネン製品の品質は、多くの場合、栽培条件と収穫方法に左右されます。できるだけ長い繊維を得るために、亜麻は植物全体を手で引き抜くか、茎を根元近くで刈り取ります。収穫後、植物は乾燥され、その後、「リップリング」（脱穀）と「風選」と呼ばれる機械化された工程で種子が取り除かれます。

次に、繊維を茎からほぐす必要があります。これは、繊維を結合しているペクチンを細菌で分解するレッティングというプロセスによって行われます。自然なレッティング方法は、タンクやプール、または畑で直接行われます。化学的なレッティング方法もあります。これらはより速いですが、一般的に環境や繊維自体に有害です。^{[ 53 ]}

浸漬後、茎は8月から12月の間に行われる脱穀の準備が整います。脱穀では、茎を2つの金属ローラーで押しつぶして木質部分を取り除き、茎の各部分を分離します。繊維が取り除かれ、亜麻仁、茎の芯、麻くずなどの他の部分は他の用途のために取っておかれます。次に、繊維はヘックリングされます。短い繊維はヘックリングコームで「梳き取る」ようにして分離され、長くて柔らかい亜麻繊維だけが残ります。

繊維が分離され加工された後、通常は糸に紡がれ、織られたり編まれたりしてリネン織物になります。これらの織物は、漂白、染色、プリント、またはさまざまな処理やコーティングで仕上げることができます。^{[ 50 ]}

別の製造方法として「綿化」と呼ばれる方法があり、これはより迅速で必要な設備も少なくて済みます。亜麻の茎は従来の綿加工機械で加工されますが、完成した繊維はしばしばリネン特有の風合いを失います。

2018年、国連の公式国際貿易統計データベースによると、中国は貿易額で織物リネン生地の最大の輸出国であり、輸出額は7億3230万ドルと報告されている。イタリア（1億7300万ドル）、ベルギー（6890万ドル）、英国（5170万ドル）も主要な輸出国であった。^{[ 54 ]}