牛

スケルトン

解剖模型、4つの部屋に分かれた大きな胃を示す

牛は大型の偶蹄類で、蹄が二つに分かれた哺乳類です。つまり、第 3 指と第 4 指の 2 つの指で歩きます。すべてのウシ科の種と同様に、牛には角があり、枝分かれしておらず、毎年抜け落ちることはありません。^{[ 5 ]}体色は品種によって異なり、一般的な色は黒、白、赤/茶色で、斑点模様や混合色の品種もあります。^{[ 6 ]}雄牛は同じ品種の雌牛よりも数百キログラム大きいです。たとえば、ブリティッシュ ヘレフォードの雌牛は600～800 kg (1,300～1,800ポンド)ですが、雄牛は1,000～1,200 kg (2,200～2,600ポンド)です。^{[ 7 ]}牛の品種は大きさが大きく異なります。最も背が高く体重が重いのはキアニーナ種で、成熟した雄牛は肩までの高さが最大1.8m （5フィート11インチ） 、体重が1,280kg （2,820ポンド）に達することがあります。 ^{[ 8 ]} 家畜牛の自然な寿命は約25～30年です。肉牛は約18ヶ月、乳牛は約5年で屠殺されます。^{[ 9 ]}         

牛は反芻動物であり、その消化器系はセルロースを豊富に含む草などの植物性物質を処理するために高度に特殊化されています。セルロースは多くの動物が消化できない硬い炭水化物ポリマーです。牛は、セルロースを構成糖に分解する酵素であるセルラーゼを持つ微生物（細菌、真菌、原生動物）と共生してこれを行います。貢献する多くの細菌の中には、Fibrobacter succinogenes、Ruminococcus flavefaciens、Ruminococcus albusなどがあります。セルロース分解性真菌には、 Neocallimastixのいくつかの種が含まれ、原生動物には、繊毛虫のEudiplodinium maggieとOstracodinium album が含まれます。^{[ 11 ]}動物の飼料が時間とともに変化すると、このマイクロバイオームの構成もそれに応じて変化します。^{[ 10 ]}

牛には、ルーメン、網胃、重弁胃、第四胃の 4 つの区画からなる大きな胃が1 つあります。ルーメンは最大の区画で、マイクロバイオームの最も重要な部分を宿しています。^{[ 10 ]}網胃は最小の区画で、「ハニカム」として知られています。重弁胃の主な機能は、消化可能な飼料から水分と栄養素を吸収することです。第四胃は人間の胃と同様の機能を持っています。^{[ 12 ]}

牛は、ほとんどの反芻動物と同様に、反芻の過程で食物を吐き戻して再び咀嚼します。摂食中、牛は食物を咀嚼せずに飲み込み、食物は貯蔵のために第一胃に入ります。その後、食物は一口ずつ口に吐き戻され、そこで臼歯によって反芻され、粗い植物が小さな粒子にすりつぶされます。反芻された食物は再び飲み込まれ、牛の胃の中の微生物によってさらに消化されます。^{[ 12 ]}

牛の妊娠期間は約9ヶ月です。出生時の雄と雌の比率は約52:48です。^{[ 13 ]}牛の乳房には2対の乳腺または乳頭があります。^{[ 14 ]}農場では、雌の生殖器に人工的に精液を注入する人工授精がよく行われます。これにより、農家は幅広い雄牛の中から牛を繁殖させることができます。発情も人工的に誘発して、このプロセスを容易にすることができます。^{[ 15 ]}交尾は数秒間続き、1回の骨盤の突き出しから成ります。^{[ 16 ]}

牛は出産のために人目のつかない場所を探します。^{[ 17 ]}半野生のハイランド牛の雌牛は、最初の交配後、2歳または3歳で初めて出産し、出産時期は自然の餌の質の向上と同期しています。平均分娩間隔は391 日で、生後1年以内の分娩死亡率は5%です。^{[ 18 ]}肉用子牛は1日に平均5回授乳し、約46分間授乳します。授乳には日周リズムがあり、午前6時頃、午前11時30分頃、午後7時頃にピークを迎えます。^{[ 19 ]}自然条件下では、子牛は生後8～11ヶ月で離乳するまで母親と一緒にいます。雌子牛と雄子牛は、生後数ヶ月間は母親に同じように愛着を持っています。^{[ 20 ]}

牛はさまざまな認知能力を持っています。複数の餌場の場所を記憶することができ、^{[ 22 ]}少なくとも48日間記憶を保持することができます。^{[ 23 ]}若い牛は成牛よりも早く学習します。^{[ 24 ]}子牛は識別学習が可能で、^{[ 25 ]}見慣れた動物と見慣れない動物を区別し、^{[ 26 ]}顔やその他の手がかりを使って人間を区別することができます。^{[ 27 ]}子牛は、見慣れない牛の鳴き声よりも自分の母親の鳴き声を好みます。^{[ 28 ]}鳴き声は、鳴き声を発する牛の年齢、性別、優位性、繁殖状態に関する情報を提供し、雌牛の発情期や雄牛の競争的ディスプレイを示す可能性があります。^{[ 29 ]}牛は、見慣れた個体と見慣れない個体として画像を分類することができます。 ^{[ 26 ]}同じドナーからクローンされた子牛はサブグループを形成するため、血縁識別がグループ行動の基礎となっている可能性があります。^{[ 30 ]}牛は、新しい刺激と馴染みのある刺激をスキャンする際に、視覚/脳の左右差を利用します。 ^{[ 31 ]}牛は新しい刺激を左目（右脳半球を使用）で見ることを好みますが、馴染みのある刺激は右目で見ます。^{[ 32 ]}個々の牛は、恐怖心や社交性など、異なる性格特性を示すことも観察されています。^{[ 21 ]} 多目的ツールの使用例が記録されており、ヴェロニカという名前の牛がデッキブラシの異なる端を使用して体の異なる部分を掻いています。^{[ 33 ]}

視覚は主要な感覚であり、牛は情報のほぼ半分を視覚から得ています。^{[ 34 ]}被捕食動物である牛は、頭の正面ではなく側面に目があり、ほぼ全方位から捕食者を警戒するように進化しました。これにより視野は330°になりますが、両眼視（したがって立体視）は人間の140°に比べて約30°から50°に制限されます。^{[ 26 ]}ほとんどの哺乳類と同様に、牛は二色型です。 ^{[ 35 ]}牛は苦味のある食べ物を避け、エネルギー源として甘い食べ物を選びます。酸味のある食べ物に対する感受性は、ルーメンの最適なpHを維持するのに役立ちます。^{[ 34 ]}味覚と嗅覚で塩辛い食べ物を探し、電解質のバランスを維持します^。 [ 36 ^]聴覚は馬よりも優れています^{が、音源の}位置特定能力はヤギよりも劣り、犬や人間よりははるかに劣ります。^{[ 38 ]}生の声と録音された人間の声を区別することができる。^{[ 39 ]}嗅覚はおそらく彼らの社会生活において大きな役割を果たしており、社会的地位や生殖的地位を示している。^{[ 34 ] [ 40 ]}牛は他の動物の尿に含まれる警報物質を嗅ぎ分けて、ストレスを感じているかどうかを知ることができる。^{[ 41 ]}牛は嗅覚のみを用いて同種の個体を認識するように訓練することができる。^{[ 40 ]}

牛は優劣関係の中で生活している。これはいくつかの方法で維持されている。牛はしばしば模擬戦を行い、攻撃的ではない方法で互いの強さを試す。舐める行為は主に下位の個体が行い、上位の個体がそれを受ける。交尾は雌雄両方の仔牛と雄牛、そして時には発情期の雌牛が示す遊び心のある行動であるが^{[ 42 ]}、これは他の種で見られるような優劣関係に関連する行動ではない^{[ 18 ]} 。優劣関係に関連する攻撃性は順位とは相関しないが、個体間の順位距離と密接に関連している^{[ 18 ]} 。牛の角は配偶者選択に用いられる。角のある牛は角のない牛よりも互いの距離を広く保とうとし、身体的な接触を少なくすることで、より安定した社会関係を築く。^{[ 43 ]}子牛では、スペースが広くなると攻撃行動の頻度は減少するが、群れの大きさが変わっても減少しない。一方、成牛では、群れの大きさが大きくなるにつれて攻撃的な遭遇の回数が増加する。^{[ 44 ]}

半野生のハイランド牛の優劣関係は非常に強固で、露骨な攻撃的な争いはほとんどありません。ほとんどの争いは、相手同士が物理的に接触することなく、闘争的（非攻撃的で競争的な）行動によって解決され、怪我のリスクが軽減されます。優劣の地位は年齢と性別によって異なり、通常は年長の動物が若い動物に対して優位であり、オスがメスに対して優位です。若い雄牛は、約2歳になると成牛の雌牛に対して優位な地位を獲得します。^{[ 18 ]}

牛は混合食を食べますが、約 70% のクローバーと 30% の草を好んで食べます。この好みは日周期パターンがあり、午前中はクローバーを好む傾向が強く、夕方に向かうにつれて草の割合が増加します。^{[ 45 ]}放牧中、牛は食べている植物の特性に応じて、舌や顎の動きなど、噛み方のいくつかの側面を変えます。噛み面積は植物の密度とともに減少しますが、高さとともに増加します。噛み面積は舌の動きによって決まります。750 キログラム(1,650ポンド)の去勢牛を観察したある研究では、噛み面積は最大で約170 cm ² (30平方インチ)に達しました。噛み深さは植物の高さとともに増加します。行動を調整することで、牛は同じ質量/面積の短くて密な草地と比較して、背が高くてまばらな草地でより深く噛むことができます。^{[ 46 ]}牛は、利用可能な食物に関連して、放牧行動の他の側面を調整します。嗜好性の高い飼料が豊富な地域では、採食速度が低下し、摂取率が上昇する。^{[ 47 ]}牛は、羊の糞で汚染された地域を避けるよりも、他の牛の糞で汚染された放牧地をより強く避けるが、^{[ 48 ]}ウサギの糞で汚染された牧草地は避けない。^{[ 49 ]}    

牛では、気質や行動傾向が生産性、全体的な健康、繁殖に影響を与える可能性があります。^{[ 51 ]}気質特性の5つの基本的なカテゴリーが提案されています。内気さ-大胆さ、探索-回避、活動性、攻撃性、社交性です。^{[ 52 ]}牛の感情を示す指標は数多くあります。学習実験で明らかに改善したホルスタイン・フリーシアン種の雌牛は心拍数が高く、自身の学習に対する感情的な反応を示しています。^{[ 53 ]}ホルスタイン種の子牛は母親から分離された後、反応を示し、気分が落ち込んでいることを示しています。^{[ 54 ]}同様に、熱した鉄で角を切った後、子牛は術後の痛みに反応します。^{[ 55 ]}耳の位置は感情状態の指標として使用されています。^{[ 26 ]}牛は尿中の化学物質によって他の牛がストレスを受けているかどうかを察知できます。^{[ 41 ]}牛は群れで生活し、短期間の隔離でも心理的ストレスを引き起こします。雌牛が隔離されると、鳴き声、心拍数、血漿コルチゾール値がすべて上昇します。視覚的な接触が再開されると、鳴き声は急速に減少します。心拍数は、戻ってきた牛が以前隔離されていた個体に見覚えのある牛であれば、より急速に減少します。^{[ 56 ]}隔離された牛のストレスを軽減するために鏡が使用されています。^{[ 57 ]}

家畜牛の平均睡眠時間は1日約4時間である。^{[ 58 ]}牛には横になる器官があるが、^{[ 59 ]}立ったまま寝ることはなく、^{[ 60 ]}深く眠るために横になる。^{[ 61 ]}

牛は人類の歴史において重要な役割を果たしており、少なくとも新石器時代初期から家畜化されてきた。動物考古学および遺伝学的データによると、牛はおよそ10,500年前に野生のオーロックス（Bos primigenius）から初めて家畜化された。家畜化には2つの主要な地域があり、1つは中央アナトリア、レバント、および西イランで、タウリン系統を生み出し、もう1つは現在のパキスタンの地域で、インディシン系統を生み出した。^{[ 69 ]}現代のミトコンドリアDNAの変異は、タウリン系統が、現在のトルコ南東部のチャヨニュ・テペシ村と現在のシリア北部のジャデ・エル・ムガラ村の近く、メソポタミア上流で飼い慣らされたわずか80頭のオーロックスから発生した可能性があることを示している。^{[ 70 ]}

ヨーロッパの牛は大部分がタウリン系統の子孫であるが、アフリカの牛（一部はインディクス起源）からの遺伝子流入により、南ヨーロッパの牛の品種と新世界の子孫の両方に相当なゲノム要素がもたらされた。^{[ 69 ]} 134の品種に関する研究では、現代のタウリン牛はアフリカ、アジア、南北アメリカ、オーストラリア、ヨーロッパに起源を持つことが示された。^{[ 71 ]}アフリカのタウリン牛は、北アフリカのオーロックスからの3番目の独立した家畜化に由来すると示唆する研究者もいる。^{[ 69 ]}家畜化が2回か3回かにかかわらず、図に示すように、ヨーロッパ、アフリカ、アジアの牛は、種の祖先と種間の家畜と遺伝物質の繰り返しの移動の両方を通じて、ゲノムの大部分を共有している。^{[ 72 ]}

ウシは当初、ヨーロッパのウシまたは「タウリン」ウシ（アフリカやアジアの類似種を含む）、インドのウシまたは「ゼブ」ウシ、絶滅したオーロックスであるBos primigeniusの 3 つの別々の種として識別されていました。オーロックスはゼブウシとタウリンウシの両方の祖先です。^{[ 73 ]}後に、オーロックス ( B. t. primigenius )、ゼブウシ ( B. t. indicus )、タウリンウシ ( B. t. taurus ) を亜種とするBos taurusという 1 つの種に再分類されました。^{[ 74 ]}しかし、この分類は議論の的となっており、アメリカ哺乳類学会などの権威はこれらの分類群を別々の種として扱っています。^{[ 75 ] [ 76 ]}

事態を複雑にしているのは、牛が近縁種と交配できる能力である。雑種個体や雑種は、タウリン牛とゼブ牛の間（サンガ牛（Bos taurus africanus x Bos indicus ）など）だけでなく、これらの一方または両方と、 Bos属 の他のメンバー（ヤク（dzoまたはyattle ^{[ 77 ]}）、バンテン、ガウル）の間にも存在する。ビーファロー種のような雑種は、タウリン牛とバイソンのいずれかの種の間でも発生する可能性があり、一部の著者はBos属の後半部分も考慮に入れている。^{[ 78 ]}一部のタイプの雑種起源は明らかではないかもしれない。たとえば、ネパールで唯一のタウリンタイプの牛であるドワーフ・ルル種の遺伝子検査では、タウリン牛、ゼブ牛、ヤクの混合であることが判明した。^{[ 79 ]}

オーロックスはもともとヨーロッパ、北アフリカ、アジアの大部分に生息していた。歴史上、その生息域はヨーロッパに限定され、最後に確認された個体は1627年頃にポーランドのマゾフシェで死んだ。 ^{[ 80 ]}ブリーダーたちは、伝統的な家畜牛を交配させてヘック種を作り出し、オーロックスに似た外見を再現しようと試みた。^{[ 81 ]}

アフリカにはタウリン種の牛のグループが存在する。これらは独立した家畜化イベント、または他の場所で家畜化されたタウリン種と地元のオーロックスとの交配の結果であるが、遺伝的に異なっている。^{[ 82 ]}一部の著者はこれらを独立した亜種、 Bos taurus africanusと呼んでいる。^{[ 83 ]}残っている唯一の純粋なアフリカのタウリン種は、N'Dama、Kuri、および西アフリカショートホーンのいくつかの品種である。^{[ 84 ]}

野生化した牛とは、野生化を許された牛のことである。 ^{[ 85 ]}野生化した牛の個体群は世界の多くの地域に存在し、 ^{[ 86 ] [ 87 ]}時には小さな島にも生息している。 ^{[ 88 ]}アムステルダム島牛、 ^{[ 74 ]}チリンガム牛、 ^{[ 89 ]}アリューシャン野生牛など、品種として記述できるほど十分に特徴づけられたものもある。 ^{[ 90 ]}

牛は、広大な牧草地で群れを放牧させることで飼育されることが多い。このように広範囲に牛を飼育することで、作物の栽培には適さない土地を利用できる。牛との最も一般的な関わりは、毎日の給餌、清掃、搾乳である。日常的な飼育管理には、耳標の装着、除角、積み込み、医療処置、人工授精、ワクチン接種、蹄の手入れ、農業ショーのための訓練や準備などが含まれる。世界中で、フラニ族の飼育管理は行動技術に基づいているが、ヨーロッパでは、牛は主に柵などの物理的な手段で管理されている。^{[ 92 ]}畜産家は、選択的育種と群れの健康維持によって結核への感受性を低下させ、同時発生疾患を回避するために牛の飼育管理を利用している。^{[ 93 ]}

米国では、多くの牛が集約的に飼育され、集約型畜産施設で飼育されている。これは、少なくとも700頭の成熟した乳牛、または少なくとも1000頭の他の牛が「12ヶ月間に45日以上」飼育場に厩舎または閉じ込められていることを意味する。 ^{[ 91 ]}

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  ダニの検査を受けているヘレフォード牛。牛は治療を受ける際、しばしば牛用の保定器に拘束される。
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  乳を吸えないように鼻輪をつけた子牛。通常は離乳を助けるために用いられる。
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  アメリカ合衆国ニューメキシコ州の牛肥育場

歴史的に見ると、イギリスの牛の数は1878年の980万頭から1908年には1170万頭に増加しましたが、牛肉の消費量はそれよりもはるかに速いペースで増加しました。イギリスは「世界の種畜牧場」となり、在来種の牛がいない国々に家畜を輸出しました。1929年には、世界の食肉貿易の80%が、元々はイギリス原産の品種の製品でした。1930年代初頭までに、アメリカには7000万頭近くの牛がいました。^{[ 94 ]}

牛は地球上の動物種の中で最大のバイオマスを持ち、約4億トンに上り、南極オキアミが3億7900万トン、人間が3億7300万トンとそれに僅差で続く。^{[ 95 ]} 2023年には、牛の飼育頭数が最も多かった国はインドで3億750万頭（全体の32.6%）、次いでブラジルが1億9440万頭、中国が1億150万頭で、世界全体の9億4260万頭のうちである。^{[ 96 ]}

成牛の肉は牛肉、子牛の肉は仔牛肉として知られています。血液、肝臓、腎臓、心臓、牛の尾など、その他の部位も食品として利用されます。乳牛を含む約3億頭の牛が毎年食肉用に屠殺されています。^{[ 98 ]}世界の食肉の約4分の1は牛から得られています。^{[ 99 ]} 2021年の世界の牛肉生産量は7230万トンでした。^{[ 100 ]}

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  ヘレフォード種は広く普及している肉用牛の品種で、18世紀に導入された。
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  オーストラリア、クイーンズランド州の広大な農場で飼育されているオーストラリアン・ドラウトマスター種の牛
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  オーストリアで人気の小型品種、アバディーン・アンガス。伝統的な牛鈴をつけた姿。

• FAOの2021年のデータ
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  牛肉は世界で3番目に多く消費されている肉である。
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  牛肉（および水牛肉）の生産量は、ここ60年間で大幅に増加した。
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  2021年における世界の牛肉生産量（国別）

ホルスタイン・フリーシアン種などの特定の牛の品種は牛乳の生産に使用され、^{[ 101 ] [ 102 ]}その多くはバター、チーズ、ヨーグルトなどの乳製品に加工されます。乳牛は通常、牛乳生産用に設計された専門の酪農場で飼育されます。ほとんどの牛は1日に2回搾乳され、牛乳は酪農場で処理されます。酪農場は農場内にある場合もあれば、牛乳は最終的に乳製品として販売するために乳製品工場に出荷される場合もあります。^{[ 103 ]}未経産牛と避妊牛の授乳は、身体的および心理的刺激の組み合わせ、薬物、またはこれらの方法の組み合わせによって誘発されます。^{[ 104 ]}母牛が牛乳を生産し続けるために、年に1頭の子牛を出産します。子牛が雄の場合は、通常、子牛肉を生産するために若いうちに屠殺されます。^{[ 105 ]}牛は出産の3週間前まで牛乳を生産します。^{[ 102 ]}過去 50 年間、酪農は牛 1 頭あたりの牛乳生産量を増やすために集約化されてきました。ホルスタイン フリーシアンは、英国、ヨーロッパ、米国で最も一般的な乳牛の品種です。この品種は、どの牛よりも高い牛乳生産量を生産するように選択的に繁殖されてきました。英国の平均は 1 日あたり約 22 リットルです。^{[ 101 ] [ 102 ]}

乳製品は世界的に大きな産業です。2023年には、欧州連合の27カ国で1億4300万トンの牛乳が生産され、米国では1億410万トン、インドでは9950万トンが生産されました。^{[ 106 ]}インドはさらに9440万トンの水牛乳を生産しており、^{[ 107 ]} 2023年には世界最大の牛乳生産国となり、酪農産業では約8000万人が雇用されています。^{[ 108 ]}

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  ホルスタイン牛は主要な乳牛品種であり、高い乳生産量を目指して品種改良されている。
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  かつて牛の搾乳は主に手作業で行われていた。オックスフォードシャー州コッグス・マナー・ファームでの実演。
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  ドイツにある近代的な回転式搾乳施設

• FAOの2021年のデータ
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  世界の牛乳生産量（牛＋水牛）

牛は、荷役動物として訓練された牛です。牛は馬よりも重い荷物をより長い時間牽引することができます。^{[ 109 ]}牛は世界中で、特に発展途上国で使用されています。サハラ以南のアフリカには約1100万頭の荷役牛がおり、^{[ 110 ]} 1998年にはインドに6500万頭以上の牛がいました。^{[ 111 ]} 21世紀の初めには、世界の作物生産の約半分が荷役動物による土地の準備に依存していました。^{[ 112 ]}

牛は皮のためだけに飼育されることは少なく、通常は牛肉生産の副産物です。皮は主に靴などの皮革製品に使用されます。2012年、インドは世界最大の牛皮生産国でした。^{[ 113 ]}牛皮は世界の皮革生産量の約65%を占めています。^{[ 114 ] [ 115 ]}

口蹄疫によるよだれ

同じ雌牛の感染した蹄

牛は、ダニなどの節足動物寄生虫（ダニは細菌や原虫によって引き起こされる病気を媒介する可能性がある）^{[ 116 ]}や、細菌やウイルスなどの病原体によって引き起こされる病気などの害虫にさらされます。一部のウイルス性疾患は昆虫によって拡散されます。例えば、ブルータング病はヌカカによって拡散されます。疥癬はダニによって引き起こされる衰弱性の皮膚疾患です。牛結核は細菌によって引き起こされ、ヒトやシカやアナグマなどの野生動物に病気を引き起こします。^{[ 117 ]}口蹄疫はウイルスによって引き起こされ、さまざまな有蹄家畜に影響を与え、非常に伝染性が高いです。^{[ 118 ]}牛海綿状脳症は、汚染された肉に含まれるミスフォールドした脳タンパク質であるプリオンによって拡散する神経変性疾患です。 ^{[ 119 ]}牛の腸内寄生虫には、ルーメンに寄生するパラアンフィストムム吸虫や、小腸に寄生する鉤虫などがある。 ^{[ 120 ]}

気候変動は牛の熱ストレスを悪化させ、その期間も長くなると予想されている。^{[ 122 ]}熱ストレスを受けた牛は、肝臓による脂肪組織の分解が加速し、リピドーシスを引き起こす可能性がある。^{[ 123 ]}熱ストレスを受けた牛は摂食量が減り、ルーメンアシドーシスを引き起こし、蹄葉炎につながる可能性がある。牛は、より頻繁にパンティングすることで高温に対処しようとすることがある。これにより二酸化炭素濃度が急速に低下するが、 pHが上昇し、呼吸性アルカローシスとなる。これに対処するため、牛はルーメン緩衝作用を犠牲にして、排尿によって重炭酸塩を排出せざるを得ない。これら2つの病態はどちらも跛行を引き起こす可能性がある。^{[ 123 ]}もう1つの具体的なリスクは乳房炎である。^{[ 123 ]}これは、温暖化が続くにつれてクロバエの数が増加し、乳房炎を引き起こす細菌が広がることで悪化する。 ^{[ 124 ]}温帯地域では気候温暖化に伴いダニも増加する可能性が高く、ダニ媒介性疾患のリスクが高まる。 ^{[ 125 ]}気候変動により牛肉と牛乳の生産量が減少する可能性が高い。^{[ 121 ] [ 126 ]}

牛の健康は、獣医学上の問題（動物福祉と生産性のため）、公衆衛生上の問題（疾病の蔓延を抑えるため）、食品安全上の問題（肉や乳製品の安全性を確保するため）という3つの側面を持つ。これらの懸念は農業規制に反映されている。^{[ 127 ]}これらの規則は政治的な問題になることもあり、例えば2011年に英国で結核に感染した牛の牛乳を食品流通経路に入れることを許可すべきだという提案があった。 [ ^{128 ]牛}の病気は、1980年代と1990年代に英国で牛海綿状脳症（狂牛病）が発生した際に注目を集めた。BSEは致死性の変異型クロイツフェルト・ヤコブ病としてヒトに感染する可能性があり、2010年までに英国で178人が死亡した。^{[ 129 ]}

牛の腸内細菌叢は、腸内発酵の副産物として強力な温室効果ガスであるメタンを生成し、牛1頭あたり年間100kgのメタンをげっぷとして排出します。^{[ 130 ] [ 131 ]さらに、}貯蔵された糞尿の嫌気性発酵によってもメタンが生成されます。^{[ 132 ]} FAOは、2015年に世界の温室効果ガス排出量の約7%が畜産業によるものだと推定しています。^{[ 133 ]}メタン排出量を迅速に削減することは、気候変動の抑制に役立ちます。^{[ 133 ]}

特に集約型畜産施設では大量の廃水と糞尿が発生し、^{[ 134 ] [ 135 ]}土壌浸食、人や動物の有毒化学物質への曝露、抗生物質耐性菌の発生、大腸菌汚染の増加などの環境被害を引き起こす可能性があります。^{[ 136 ] [ 137 ]}

世界の多くの地域では、牛の過放牧により、放牧された植物や生態系のさまざまな栄養段階の動物の生物多様性が減少しています。^{[ 138 ]}過放牧のよく知られた結果として、牧草地への木本植物の侵入があり、これは時間の経過とともに土地の収容能力を著しく低下させます。 ^{[ 139 ]}

焼き印^{[ 140 ]} 、去勢^{[ 141 ]} 、除角^{[ 142 ]} 、耳標^{[ 143 ]} 、鼻輪^{[ 144 ]}、拘束[145]、断尾^{[ 146 ]} 、子牛用檻の使用^{[ 147 ]} 、牛用電気棒^{[ 148 ]}などの牛の飼育方法は^{、動物福祉上の}懸念を引き起こしている^{[ 149 ] 。}

飼育密度とは、特定のエリア内の動物の数のことです。飼育密度が高いと、牛の健康、福祉、生産性^{[ 150 ] 、および摂食行動[ 151 ]}に影響を与える可能性があります。高密度で飼育された牛は、より速く摂食し、より早く横になるため、乳頭感染、乳房炎、および胚の損失のリスクが高まります^{[ 152 ] [ 153 ]}。集約型動物飼育施設や肥育場、競売、輸送などにおける高密度飼育によって引き起こされるストレスや健康への悪影響は、牛の福祉に悪影響を及ぼす可能性があります^{[ 154 ] 。}

乳を生産するために、ほとんどの子牛は出生後すぐに母親から引き離され、人間の消費用に牛乳を確保するために代用乳を与えられます。^{[ 155 ]}乳牛は人工授精されることがよくあります。^{[ 156 ]}動物福祉擁護者はこの慣行を批判し、これは母牛と子牛の間の自然な絆を断ち切ると述べています。^{[ 155 ]}子牛の福祉も懸念事項です。^{[ 157 ]}

動物福祉団体は、牛を使ったスポーツのうち、ロデオと闘牛の 2つを残酷だと考えている。これらの団体は、ロデオは不必要であり、動物にストレス、怪我、死をもたらすとして、ブルライディング、子牛投げ、去勢牛投げなどのロデオ活動に反対している。 ^{[ 158 ]}スペインでは、牛追い祭りは、牛がイベント中に受けるストレスや怪我のために反対されている。 ^{[ 159 ]}