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雄牛は、去勢されていない（つまり、去勢されていない）Bos taurus（牛）種の雄の成体です。雄牛は、同種の雌（つまり、牛そのもの）よりも筋肉質で攻撃的であり、古くから多くの宗教において、犠牲の供物を含む重要なシンボルとされてきました。これらの動物は、牛の牧場経営、酪農、および闘牛や牛乗りを含むさまざまなスポーツや文化活動において重要な役割を果たしています。

雄牛は気質が強いため、その取り扱いには注意が必要である。^[1]

雄牛の雌は雌牛であり、去勢された雄は雄牛、雄牛^[2]、または雄牛であるが、北米では、この最後の用語は若い雄牛を指す。^[要出典]これらの用語の使用法は、地域や方言によってかなり異なります。口語では、牛に馴染みのない人は、去勢牛や未経産牛を「雌牛」と呼び、性別に関係なく、攻撃的または角の長い品種の牛を「雄牛」と呼ぶこともあります。

野生の若い無傷の雄牛は、オーストラリアではミッキーと呼ばれています。 ^[3] 雄牛の去勢が不適切であったり遅れたりすると、オーストラリア、カナダ、ニュージーランドではスタッグとしても知られるコースステアになります。^{[4]国によっては、不完全な去勢の雄牛は}リグまたはリジリングとも呼ばれます。

「雄牛」という単語は、バイソンや水牛を含む他のウシ科の雄、またゾウ、サイ、アザラシ、セイウチ、カバ、ラクダ、キリン、ヘラジカ、ヘラジカ、クジラ、イルカ、カモシカなど、他の多くの大型動物の種も指します。

雄牛は雌牛よりもずっと筋肉質で、骨が太く、足が大きく、首が非常に筋肉質で、頭は大きく骨ばっていて、目の上には保護用の隆起がある。これらの特徴は雄牛が群れの覇権を争うのに役立ち、勝者は繁殖のために雌牛に優位に立つことができる。^[5]体毛は一般的に雌牛よりも短いが、首と頭にはよりカールした羊毛の「たてがみ」があることが多い。雄牛の身長は通常雌牛とほぼ同じか少し高いが、筋肉と骨の質量が加わるため、体重ははるかに重いことが多い。ほとんどの場合、雄牛の肩にはこぶがある。^[6]

角のある牛では、雄牛の角は雌牛の角よりも太く、やや短い傾向があり、^[7]多くの品種では、角は竪琴の形に上向きではなく、外側に平らな弧を描いて湾曲しています。一般に信じられているように、雄牛には角があり雌牛には角がないというのは真実ではありません。角の有無は品種によって異なり、角のある品種では角が刈り取られているかどうかによって異なります。（ただし、多くの種類の羊では雄だけに角があるのは事実です。）生まれつき角のない牛は無角牛またはミューリー牛と呼ばれます。^[8]

去勢された雄牛は体格や角の形が雌牛と似ていますが、成熟すると雄牛や雌牛よりもかなり背が高くなり、肩や首が筋肉質になります。^[9]

雄牛は生後約7か月で繁殖可能になる。繁殖力は精巣の大きさと密接に関係しており、繁殖力を測る簡単な方法の1つは陰嚢の周囲を測ることである。若い雄牛は、陰嚢の周囲が28センチメートル（11インチ）に達すると繁殖可能になる可能性が高く、完全に成長した雄牛では40センチメートル（16インチ）を超えることもある。^{[10] [11]}雄牛は線維弾性のあるペニスを持っている。勃起組織の量が少ないため、勃起後もほとんど拡大しない。ペニスは勃起していないときは非常に硬く、勃起時にはさらに硬くなる。突出は勃起によってあまり影響を受けず、むしろペニス牽引筋の弛緩とS状結腸屈曲部の伸展によって影響を受ける。^{[12] [13] [14]}雄牛は時折、「コルクスクリューペニス」と呼ばれる症状に悩まされる。^{[15] [16]}成熟した雄牛の陰茎は直径約3～4cm、^{[17] [18] [19] [20]}、長さ80～100cmである。^[21] 雄牛の陰茎亀頭は丸みを帯びた細長い形をしている。^[21]

雄牛の行動を描写する際に広く繰り返される一般的な誤解は、赤色は雄牛を怒らせ、突進させるというものである。実際、ほとんどの哺乳類と同様に、牛は赤緑色盲である。闘牛では、色ではなく、闘牛士のマントの動きが雄牛の反応を引き起こす。^{[22] [23]}

繁殖に必要な数頭の雄牛を除き、雄牛の大部分は、運搬用の作業牛として必要とされる場合を除いて、3歳になる前に去勢され、食肉用に屠殺される。これらの肉用動物のほとんどは、攻撃的な行動を減らし、望まない交配を防ぐために子牛のときに去勢されるが、 ^[24]一部は去勢されていない雄牛として飼育されている。雄牛は通常、去勢された雄や雌よりも1、2か月早く屠殺の準備ができ、比例してより多くの、より引き締まった筋肉を生み出す。^[24]

フレームスコアは、雄牛やその他の牛の骨格の大きさを表すのに便利な方法です。フレームスコアは、成熟した牛のサイズを予測し、肉用雄牛の選抜に役立てることができます。フレームスコアは、腰の高さと年齢から計算されます。販売カタログでは、体重や推定品種価値などの他のパフォーマンスデータに加えて、この測定値が頻繁に報告されています。^[25]

成牛の体重は500～1,000 kg（1,100～2,200ポンド）になる。ほとんどの雄牛は攻撃的な行動をとる可能性があり、人間や他の動物の安全を確保するため、慎重な取り扱いが必要である。乳牛の品種は攻撃的になりやすいが、肉牛の品種はそれほど攻撃的ではない。ただし、スペイン闘牛などの肉牛の品種や関連動物も攻撃的な傾向があることで知られており、品種改良によってさらに促進されている。

カナダにおける家畜関連の死亡事故の推定 42% は雄牛の襲撃によるもので、雄牛の襲撃を受けた被害者のうち生き残るのは 20 人に 1 人未満です。^[26]乳牛の雄牛は特に危険で予測不可能です。雄牛の取り扱いの危険性は、米国の一部の地域で酪農家にとって重大な負傷や死亡の原因となっています。^{[27] [28] [29]}牛を囲いから出し入れして牛を囲う必要があるため、取り扱い者は生命や手足に重大な危険にさらされます。^[30] 1940 年以前の酪農業界では、雄牛に踏みつけられたり、壁に押し付けられたり、角で突かれたりすることが、最も頻繁な死亡原因の 1 つでした。 ^[1]このようなリスクに関して、ある人気農業雑誌は「雄牛は杖で取り扱い、危険を冒さないでください。凶暴な雄牛ではなく、温厚な雄牛が飼育者を殺したり重傷を負わせたりすることが多いのです」と提言しています。^[31]

多くの地域では、雄牛の鼻に輪を付けて制御するのが伝統的である。輪は通常銅製で、鼻中隔に開けた小さな穴から挿入する。輪に直接リードロープを取り付けるか、ヘッドカラーから輪に通して使用する。また、扱いにくい雄牛の場合は、ブルポール（またはブルスタッフ）を使用することもある。これは、片方の端にクリップが付いた長さ約1メートル（3フィート）の硬い棒で、輪に取り付けることで、雄牛を誘導したり、調教師から離したりすることができる。

攻撃的な雄牛は、頑丈に作られたシェルター兼囲いであるブルペンに閉じ込められることがある。囲いの中に入らなくても雄牛に餌を与えられるような仕組みになっていることが多い。攻撃的な雄牛を外で放牧する場合は、人を傷つけないように追加の予防措置が必要になることがある。1つの方法は、雄牛の目を完全に覆うか、視界を目の前の地面に制限して、潜在的な獲物を見ることができないようにするブルマスクである。別の方法は、雄牛の鼻輪に長い鎖を取り付けることである。そうすれば、雄牛が突撃しようと頭を下げても、鎖を踏んで動けなくなる。あるいは、雄牛を足かせで縛る、つまり指輪や首輪で地面に固定した指輪などの固い物体に鎖でつなぐこともできる。

より広い牧草地、特に雄牛が他の牛と一緒に飼育されている場所では、ピックアップ トラックやトラクターから動物に餌を与えるだけで済み、車両自体が関係する人間をある程度保護します。一般的に、雌牛と一緒に飼育されている雄牛は、単独で飼育されている雄牛よりも攻撃的になりません。群れで飼育されている場合、子牛を連れた雌牛は人間にとってより危険であることが多いです。オフシーズンには、複数の雄牛を「独身の群れ」として一緒に飼育することがあります。

多くの牧場や牧場では雄牛を雌牛と一緒に飼育しており、ほとんどの酪農場や肉牛農場では伝統的に、群れの維持管理のために少なくとも1頭、場合によっては数頭の雄牛を飼育してきた。^{[32] [33]}しかし、雄牛の取り扱いに伴う問題（特に、牛を働かせるために雄牛の前から移動させなければならない場合）から、多くの酪農家は雌牛の人工授精（AI）に限定するようになった。 ^[34]雄牛から精液を採取して液体窒素の容器に保存し、販売できるまで保管する。販売できるようになった時点で、非常に利益が出る可能性がある。実際、多くの牧場主は特にこの目的のために雄牛を飼育している。AIは群れの質を改善したり、血統の異系交配を導入したりするためにも使用される。牧場主の中には、AIを使用して1シーズンに数頭の異なる雄牛と交配したり、最高の家畜を一括購入できるよりも高品質の雄牛と交配したりすることを好む人もいる。 AI は、胚移植と組み合わせて使用​​することで、牛生産者が群れに新たな繁殖を加えることも可能になります。

繁殖目的以外にも、雄牛は闘牛や牛乗りなどの特定のスポーツにも使われる。また、牛追いなどの祭りや民俗行事にも取り入れられ、牛跳びなどの古代のスポーツにも使われていた。去勢された雄牛ほど一般的ではないが、一部の地域では雄牛は荷役牛として使われている。 ^{[35] [36]} かつて人気があったスポーツである牛いじめは、特別に飼育・訓練された犬（ブルドッグとして知られるようになった）が雄牛を襲うというものだが、 1835年の動物虐待法によりイングランドでは禁止された。

他の動物と同様に、一部の雄牛はペットとして扱われてきました。例えば、歌手のチャロはマノロという名前の雄牛をペットとして飼っていました。 ^[37]

聖なる雄牛は、有史以前から人類の文化において重要な位置を占めてきた。最大17,000年前と推定される洞窟壁画にも描かれている。神話上の天の雄牛は、紀元前2150年まで遡る古代シュメールのギルガメシュ叙事詩で重要な役割を果たしている。雄牛の重要性は、黄道十二宮で牡牛座として登場することや、神話に数多く登場し、豊穣と関連付けられることが多いことに反映されている。コルバンも参照のこと。ヒンズー教では、ナンディという名の雄牛が通常座った姿で描かれ、シヴァ神 の乗り物として崇拝されており、シヴァ神の多くの像に描かれている。

象徴的には、雄牛は紋章によく登場します。雄牛は、いくつかの英国の一族の紋章に紋章や紋章として登場します。翼のある雄牛は、屠殺者の崇敬団体の紋章に支持者として登場します。^[38]現代では、雄牛はアマチュアとプロの両方のスポーツチームのマスコットとして使用されています。

スペイン文化においても、雄牛は特別な意味を持っており、毎年夏には牛追い祭りが行われます。この祭りでは、「モゾ」と呼ばれる人間のランナーのグループが、後ろを走る雄牛のグループを追い抜こうとし、大勢の観衆がレース全体を見守ります。^[39]

人気のNBAチーム、シカゴ・ブルズは、ブランド、マスコット、商品に雄牛を登場させています。

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