牛の年齢判定

牛の年齢は主に歯の検査によって判定され、角輪や尾のブラシの長さによる判定はそれほど正確ではありません。管理方法の後に動物を識別するために尾の先端の長い毛を短く切る「バンテーリング」という行為があるため、最後の方法は最も信頼性が低いです。

牛は、それぞれの動物の口と歯の数を検査する前に、 牛圧縮機に入れて拘束されます。

乳歯は出生時に部分的に生えてきて、20 日以内にすべての切歯が生えてきます。乳臼歯の第一、第二、第三のペアは 30 日以内に生えてきます。生後 6 か月までに、乳歯は互いに触れ合うほどの大きさに成長します。乳歯または「乳」歯は永久切歯よりも小さいです。

牛には32本の歯があり、下あごの前方には6本の切歯または噛み歯と2本の犬歯がある。犬歯は尖ってはいないが切歯のように見える。切歯は上あごの厚くて硬い歯肉と接する。牛には上あごと下あごにそれぞれ6本の小臼歯と6本の臼歯があり、合計24本の臼歯がある。牛の歯は主にすり潰すのに適しており、牛はざらざらした舌を使って草を掴み、切歯と歯肉の間でそれを噛み切る。^[1]

牛の歯で年齢を判定しようとする試みの信頼性については議論があります。なぜなら、歯の摩耗率は放牧されている飼料によって影響を受ける可能性があるからです。干ばつや砂地での放牧も摩耗率に影響します。

以下はガイドです:

• 12 か月 – 子牛の歯がすべて生え揃います。
• 15 か月 – 中央の永久切歯が生えてきます。
• 18 か月 – 中央の永久切歯に若干の摩耗が見られます。
• 24 か月 – 最初の中級者以上。
• 30 か月 – 幅広の切歯が 6 本生えます。
• 36 か月 – 幅の広い切歯 6 本に摩耗が見られます。
• 39ヶ月 – 端の歯が生えてきた
• 42ヶ月 – 8本の幅広い切歯が摩耗している。^[2]

成長は5～6歳で完全に完了します。その頃には切歯の縁はすり減って、グラインダーの高さより少し下になります。6歳になると、最初のグラインダーがすり減り始め、切歯と同じ高さになります。8歳になると、最初のグラインダーのすり減りが非常に顕著になります。10～11歳になると、歯の磨耗した表面に白い線で囲まれた四角い跡が残り始めます。12歳までにすべての歯に顕著になります。12歳から14歳の間に、この跡は丸い形になります。^[3]

一部の地域では、優良牛には競売前に歯列表示マークを付けることが義務付けられています。これは通常、販売者または畜産代理店によって行われます。オーストラリアのニューサウスウェールズ州で行われる肥育牛の競売では、優良牛の歯の数が背中に沿ってスプレーされたマークの形で示されます。したがって、2 歯の牛は肩甲骨に、 4 歯は背中の中央に、6 歯は背骨の高骨 (尾の近く) にマークされます。乳牛と 8 歯の牛にはマークがありません。

角の輪はガイドとしてはあまり役に立ちません。10 か月または 12 か月で最初の輪が現れ、20 か月から 2 年で 2 番目の輪が現れ、30 か月から 32 か月で 3 番目の輪、40 か月から 46 か月で 4 番目の輪、54 か月から 60 か月で 5 番目の輪が現れ、というように続きます。しかし、5 年目には最初の 3 つの輪は区別がつかなくなり、8 年目にはすべての輪が現れます。

尾のブラッシングは、小型、発育不良、または若い牛を評価する際のガイドとしてのみ役立ちます。球節の長さかそれ以上のブラッシングは、その牛が 12 ヶ月齢以上であることを示します。この方法は、尾を切った牛には使用できません。尾を切るというのは、動物を簡単に識別できるように尾の先端の長い毛を短く切る行為で、大きな群れに属する個々の動物に処置を行った後によく使用されます。たとえば、群れをレースにかけ、各動物にワクチンを接種します。ワクチン接種後すぐに動物の尾を切るので、ワクチン接種済みであることが識別され、2 回目のワクチン接種は行われません。これは、多数の動物がグループで処理される場合に役立ちます。

牛の死体年齢は、胸椎の先端または「ボタン」の生理学的骨格成熟度（骨化）（赤色）を調べることで判定されます。肋骨の大きさと形は、肉の色と質感と同様に重要な考慮事項です。^[4]

数字（年）の焼印、タトゥー、または数字や異なる色の付いた耳タグの使用は、基準に従って使用される場合、牛の年齢を識別するための優れた方法です。

• 肉用牛の年齢判定
• 歯で牛の年齢を判定する
• 歯列を利用して牛の年齢を判定する