舐める

舐める行為は、舌を表面に動かす動作であり、通常は唾液を表面に付着させるため、または液体、食物、ミネラルを舌に集めて摂取するため、あるいは他の動物とコミュニケーションをとるために行われます。多くの動物は、舐めることで毛づくろいをしたり、食べたり飲んだりします。

グルーミング： 動物は一般的に舐めることで体を清潔にします。哺乳類では、舐めることで毛を清潔に保ち、もつれを防ぎます。多くの哺乳類の舌にはざらざらした上面があり、動物が毛を舐める際にブラシのように機能します。^{[ 2 ]}ヤモリなどの一部の爬虫類は、まぶたがないため、舐めて目をきれいにします。 ^{[ 3 ]}

哺乳類は通常、生まれた直後に子を舐めてきれいにします。多くの種では、これは新生児を羊膜嚢から出すために必要です。舐めることで子の毛がきれいになり乾くだけでなく、呼吸や消化のプロセスも刺激されます。^{[ 4 ]}イヌ科動物は、包皮腺の分泌物を舐めることで子に排尿を促します。^{[ 1 ]}

食物と水の摂取:ハチドリは蜜を「すすり」ながら飲むと言われることが多いが、実際には長い舌で蜜を舐め取っている。[ ^{5 ] [ 6 ]舌}の縁にはフリンジがあり、蜜を食べるのと小さな昆虫を捕まえるのの両方に役立っている。ハチドリの母親は、雨上がりに雛の毛皮から水滴を舐めて乾かし、雛が冷えないようにする。多くの動物は舐めて水を飲む。若い哺乳類は母親の乳首から吸って乳を飲むが、成体の哺乳類の典型的な飲水方法は、舌を繰り返し水に浸し、舌で水をすくって口に運ぶことである。^{[ 7 ]}この飲水方法は、水が舌の表面に付着することと、舌をスプーンのような形にするための筋肉の制御に部分的に依存している。牛、馬、その他の動物は、ミネラル栄養素を得るために岩、塩の塊、その他の物体 を舐める。 ^{[ 8 ] [ 9 ]}

味覚： 動物は舌を使って嗅覚も高めます。 [ ^{10 ]表面}を舐めたり、舌を口の外に伸ばしたりすることで、分子が舌を介して鼻の嗅覚受容体、そして一部の動物では鋤鼻器に伝達されます。一部の哺乳類では、フレーメン反応中に舌を使って空気を「舐める」ことでフェロモンの伝達を助けます。同様に、ヘビは匂いを使って獲物を追跡します。ヘビは二股に分かれた舌を使って空気中の粒子を集め、それを鋤鼻器に送ることで匂いを嗅ぎます。ヘビは舌を常に動かし、空気、地面、水から粒子を採取し、見つかった化学物質を分析し、その地域の環境に獲物や捕食者がいるかどうかを判断します。^{[ 11 ]}

コミュニケーション： 犬や猫は、体を清潔にするだけでなく、仲間同士や人間に対して愛情を示すために舐めることを行い、通常は顔を舐めます。^{[ 12 ]}多くの動物は、支配階層 において服従や宥和の信号として舐めることを使用します。^{[ 13 ] [ 14 ]}

体温調節： 一部の動物は、体を冷やすために舐めます。猫は人間のように汗をかくことはなく、舐めることで付着する唾液は蒸発冷却と同様の効果をもたらします。^{[ 15 ]}一部の動物は、熱放散を最大化するために、毛がほとんどない、または全くない体の部位に唾液を塗ります。たとえば、カンガルーは手首を舐め、ネズミは睾丸を舐めます。^{[ 16 ] [ 17 ]}

交尾行動：雄の哺乳類は交尾 前に雌の生殖器を舐めることが多い。^{[ 18 ]}交尾後の生殖器のグルーミングは雄のラットや原猿類によく見られる。 [ ^{19 ]この}行動は病気の伝染を防ぐ可能性がある。^{[ 20 ] [ 21 ]}

自慰行為は異常に頻繁になる場合があり^{[ 30 ]、}時折、舐性肉芽腫を引き起こすことがあります。舐性肉芽腫の最も一般的な原因は心理的なもので、ストレス、不安、分離不安、退屈、強迫観念などに関連しているようです^{[ 14 ]。}舐性肉芽腫は、長時間一人にされる活動的な犬に特に多く見られます。ある説では、過剰な舐め行為によってエンドルフィンが放出され、痛みが軽減され、犬が一時的に多幸感を感じるとされています。これにより、動物は舐め行為から肯定的なフィードバックを得て、その行動に依存するようになります。

飼育下の動物は、表面（壁、柵、門など）を特に理由もなく繰り返し舐める常同行動を示すことがある。これは飼育下のキリンやラクダで観察されている。 ^{[ 31 ] [ 32 ]}

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