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チリンガム牛（チリンガム野生牛とも呼ばれる）は、イングランド、ノーサンバーランドのチリンガム城にある広大な囲われた公園に生息する牛の品種です。2022年の夏時点で、牛の数は138頭で、オスとメスの数はほぼ同数です。[ 1 ] この群れは、個体数が少ないために近親交配による遺伝的弱勢にもかかわらず、何百年もの間、遺伝的に非常に隔離された状態を保ってきました。 [ 2 ]また、スコットランド北東部のフォカバース近郊のクラウン・エステート・スコットランドの土地には、約20頭の小さな保護群も存在します。[ 3 ]
チリンガム牛はホワイトパーク牛と関連があり、チリンガム牛群がホワイトパーク牛に貢献してきたが、逆方向の遺伝子流動はなかった。チリンガム牛は小型で、雄雌ともに角が直立している。雄牛は約300kg、雌牛は約280kgである。体色は白で、耳に色がついている（足、鼻、目の周りにも色がついている場合がある）。チリンガム牛の場合、耳の色は赤である。ホワイトパーク牛のほとんどは耳が黒色である（牛では黒色が赤色に対して遺伝的に優性である）。チリンガム牛は一般的に原始的な体型をしているのに対し、ホワイトパーク牛は古典的な英国産牛肉の体型をしている。チリンガム牛に関する学術研究の簡単なレビューが入手可能である。[ 4 ]
チリンガムの歴史的な生息地で最も印象的な要素は、草原（森林牧草地）の中に大きなオークの木が広く分布していることであり、中世のイギリスの様子を垣間見ることができる。しかし、これらの木のほとんどは1780年代から19世紀初頭に植えられたものであり[ 5 ]、公園で本当に古い木は、おそらく18世紀半ばに萌芽更新されたと思われる小川沿いのハンノキである。当時すでに樹齢数百年であった可能性が高く、現在成長している幹自体も約250年である[ 6 ] 。イギリスの他のほとんどの場所で見られるような集約農業がないため、ここでは多様な植物や動物が生息している。
ノーサンバーランドのこの地域には、アカリス、キツネ、アナグマ、ノロジカ、ダマジカなど、さまざまな動物が生息しています。[ 7 ]ノスリ、ヨーロッパアオゲラ、そしてこの緯度がイギリスにおける最北の生息域であるゴジュウカラなど、 約55種の鳥類が生息しています。
公園に常駐する管理人が、少人数のグループを案内してチリンガムの牛の群れを探します。日によっては、簡単にアクセスできる牧草地で牛の姿が見られることもありますが、鬱蒼とした森や牛が自由に歩き回れる広大なスペースのため、まれにかなり歩かないと見つけるのが難しい場合もあります。公園のすぐ東にはロス・ヒルの山頂があります。
チリンガム野生牛協会が以前に作成した広報資料によると、チリンガムの牛は、頭蓋骨の形状と頭蓋骨に対する角の位置に基づいて、絶滅した祖先種であるオーロックス（Bos primigenius primigenius ）といくつかの類似点がある。さらに、チリンガムの牛は「歴史の夜明け前にこれらの島々を歩き回っていた」原始の牛の直系の子孫である可能性があると主張している。[ 8 ] [ 9 ]現在では、チリンガム公園が囲われたときに囲い込まれた中世の飼育牛の子孫である可能性の方がはるかに高いと考えられている。現在の群れの骨は、動物考古学者によって比較目的で使用され、野生の群れ（チリンガム）における自然選択による変化と選択的飼育による変化を対比している。[ 4 ] [ 10 ]それにもかかわらず、その起源については多くのことがまだ不明である。[ 11 ]しかし、これらの牛が野生のオーロックスから家畜化を経ずに途切れることなく子孫であるという伝統的な見解は、1800年代にはすでに疑問視されていた。[ 5 ] 長年にわたり、この群れに関する膨大な量の一般向け文献が蓄積され、所有権の一般的な概念や、大きくて魅力的な動物に対する人々の態度との関連で分析されてきた。[ 12 ]サイモン・シャーマは、トーマス・ベウィックによる有名な同時代の木版画を「巨大な力のイメージ…おそらく英国自然史の最も偉大なアイコンであり、純粋に動物学的な魅力だけでなく、道徳的、国家的、歴史的な感情も込められている」と評した。[ 13 ]
この群れの最初の記録は1645年に遡るが、チリンガムの群れは少なくとも7世紀前からこの地にいたと主張する者もいる。タンカーヴィル伯爵夫人によれば、13世紀以前にはこの品種は「北海沿岸からクライド河口まで広がる広大な森を徘徊していた」とされている。13世紀には、イングランド王がチリンガム城を「城郭化され、狭間が設けられる」ことを許可し、その際に群れを囲むために乾式石積み壁が建設された可能性が高い。当時、スコットランドの略奪者に対する懸念が特に高かったため、近隣のダンスタンバラ城の大規模な要塞化も同時期に行われた。[ 14 ]
チリンガムで訪問者が見る壁は、19世紀初頭にチリンガム・パークの1,500エーカー（610ヘクタール）を囲むために建てられたものです。2022年現在、牛は330エーカー（130ヘクタール）を自由に歩き回ることができ、残りの土地は森林または農地です。[ 5 ]
チリンガムの雄牛は20世紀初頭にホワイトパークの群れに遺伝的に貢献したが、チリンガムの群れは純粋なままである。したがって、チリンガムとホワイトパークの牛の間にはある程度の遺伝的類似性があると予測され、遺伝学的研究によって裏付けられている。 [ 15 ]スカンジナビアの牛との近縁関係が示唆されている。[ 16 ]歴史的根拠[ 5 ]から、おそらくベイノル牛種と特に近縁である。ビクトリア朝時代には、チリンガムの牛はローマからの輸入と関係があるという考えがかなり広く信じられていたが、現代の遺伝学的研究[ 15 ]は、この提案を否定する 以前の考古学的研究[ 17 ]を支持している。
最初の遺伝学的研究は1960年代初頭に行われ、牛の親子鑑定のための血液型判定技術の開発に関連して、動物育種研究機構（エジンバラ）のJGホール博士がチリンガム牛群の血液型を研究した。[ 18 ]この牛群は著しくホモ接合性であることが判明し、これは長年の近親交配の歴史から予想されることである。このホモ接合性は、マイクロサテライトDNA [ 19 ]および一塩基多型[20]のレベルでも明らかである。ミトコンドリアDNA[ 21 ]は、ほとんどのヨーロッパの牛 と同じT3サブハプログループであるが、チリンガム牛はいくつかの希少な変異体を持っている。この変異体が、この品種の歴史と存続を理解する上でどのような意味を持つかはまだ明らかではない。チリンガム牛では、病気抵抗性に関係すると考えられる遺伝子の遺伝的変異が著しく少ない。[ 22 ]
チリンガムの牛群は一切飼い慣らされておらず、野生動物のように振る舞います。そのため、彼らの行動は、祖先の野生牛の行動を理解する上で何らかの手がかりとなるかもしれません。過去には「飼い慣らされた」と「家畜化された」という用語が混同されていましたが、これらの牛は家畜の子孫であるものの、個体の扱いや飼い慣らしは一切行われていません。チリンガムの牛に用いられる「野生」という用語は、こうした混同を反映したものですが、歴史的に確固たる地位を築いています。
牛は一年中繁殖し、これが行動の詳細な構造に明確な影響を与えます[ 23 ]。雄牛は群れの他のメンバーや、2頭、3頭、あるいはそれ以上の雄牛と「縄張り」を占有し、共有します[ 24 ] 。 縄張りは重なり合っており、雄牛は縄張りの仲間とスパーリングマッチに参加するものの、防衛された縄張りとは考えられていません[ 25 ]。冬の干し草給餌中の研究[ 26 ]では、牛が密集させられたこの時期には、雌牛は明らかに個々のペアワイズ関係に基づく複雑な社会構造を持っていたのに対し、雄牛は直線的な階層または「つつき順位」を持っていたことが示されました。これらの研究は何年も前に行われたものであり、現在運用されている給餌システムでは牛をそれほど密集させることはありません。牛は非常に声が大きく[ 27 ]、特に雄牛が雌牛の発情期が近づいていることに興奮すると、特徴的な鳴き声が周囲に響き渡ります。
伝統的に、この群れは「王牛」制度を採用していると考えられており、1頭の雄牛が「統治」期間中にすべての子牛の父親となり、その統治期間はおそらく2〜3年で、その後、通常は暴力的に挑戦者によって追放される。群れの数が少なかったときは確かにそうであったかもしれないが、群れの数が多かったときにはそうであった可能性は低い。このような制度は、雄牛が自分の娘と交配するのを防ぐことで近親交配を制限したと主張されているが、そのような効果は、近親交配が起こった可能性のある最小期間である67世代にわたって非常に小さいものであっただろう[ 19 ]。精巣低形成の証拠があり、これは雄牛の不妊を示唆している可能性がある[ 16 ] 。
継続的な軽度の近親交配の確率的プロセスによって、致死性劣性遺伝子が遺伝的浄化によって群れから除去されたことが示唆されている。[ 20 ]古典的な例として、20世代の近親交配にかけられた20系統の実験用マウスのうち、1系統を除いてすべて死滅したことが報告されている。[ 28 ] [ 29 ]生き残った系統では、すべての致死性対立遺伝子が浄化され、近親交配率は99%であったと推測される。チリンガムの状況は類似しているように見える。他の研究では、SNPヘテロ接合性の連続が持続することは、いくつかの遺伝子座で平衡選択が起こっていることを示唆していると考えられている。[ 30 ]
1939年、チリンガム野生牛協会リミテッドが設立され、これらの特別な生き物を研究し保護するようになりました。1963年には登録慈善団体となりました。[ 31 ]しかし、群れの個体数は減少し、1946年から1947年の異常に厳しい冬には最低数に達し、生き残ったのはわずか13頭でした。1971年にタンカービル卿が亡くなると、チリンガムの群れは協会に遺贈されました。しかし、1980年に領地が売却された際、ノーサンバーランド公爵の助けを借りて、公園はサー・ジェームズ・ノット・トラスト（ノーサンバーランドをすべての人々の利益のために保護することに専念する慈善団体）によって購入されました。その後、ノット・トラストの代理人であるカレッジ・バレー・エステーツ（CVE）によって管理されました。CVEは、公園の999年間のリースを協会に与えました。2005年、募金キャンペーンの後、協会は公園と周辺の森林を購入しました。こうして、羊の群れと公園は同じ所有者の下で再び結びついた。その後まもなく、協会は隣人が所有していた羊の放牧権を購入することができた。羊の群れは移動され、これにより牧草地と樹木の修復プログラムを実施できるようになった。[ 6 ] [ 32 ]
これらの牛は、飼育されている種でありながら野生動物として生活しているという、かなり特殊な立場にある。ウシ科の動物であるため、口蹄疫に感染した場合は淘汰される。健康状態の監視には特別な配慮が必要であり[ 33 ]、バイオセキュリティの維持は最優先事項である。
2015年3月現在、群れは約100頭で、オスとメスの数はほぼ同数です。2005年以降、羊がいなくなった結果、夏には牧草が豊富になり、繁殖率と体重が増加しています。このような状況下では、オスの生存率が向上する傾向は予測どおりです（準備中の研究）。また、スコットランド北東部のフォカバース近郊のクラウン・エステートの土地には、約20頭の小さな予備群があります。群れに関するニュースや詳細情報は、チリンガム野生牛協会のウェブサイトに掲載されています。[ 34 ]
パーク牛の群れの最初のリストは、トーマス・ベウィックが1790年に著した『四足動物の一般史』にまとめられており、チャートリー、チリンガム、ギスバーン、ライム・パーク、ウォラトンなどが含まれていた。カドゾウ（シャテルロー）は含まれていなかった。これらの群れの多く、おそらくほとんど、そして他の白いパークタイプの群れの歴史については、多くの不明瞭な点がある。1887年に英国科学振興協会が状況の詳細な調査を行ったが[ 35 ]、最もよく知られている一般的な記述は、ホワイトヘッドの『英国の古代の白い牛とその子孫』である[ 36 ]。1759年、エグリントン伯爵は、スコットランドのノース・エアシャーのアードロッサンで、おそらくカドゾウ城の群れから得た家畜を使って、古代の白い牛またはチリンガム牛の群れを作った。その数は減少し、1820年に残った動物は散り散りになった。この群れの動物はすべて角がなかった。[ 37 ]
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