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子牛投げ（米国とカナダではタイダウン・ローピング、オーストラリアとニュージーランドではロープ・アンド・タイとも呼ばれる）は、子牛と騎手が馬に乗って行うロデオ競技である。このタイムトライアル競技の目的は、騎手が投げ縄の輪を子牛の首に投げつけて捕まえ、馬から降りて子牛のところまで走り、3本の足を縛って拘束するところをできるだけ短時間で達成することである。動物福祉に関する論争が少ないこの競技のバリエーションとして、子牛をロープで捕らえるが縛らないブレイクアウェイ・ローピングがある。
このイベントは、実際に働くカウボーイの仕事に由来しており、その仕事には、焼き印を押したり治療したりするために子牛を捕まえて拘束することがよく必要でした。牧場労働者たちは、子牛をロープで縛る速さに誇りを持っており、それがすぐに彼らの仕事を非公式の競争に変えました。[ 1 ]
子牛は一列に並べられ、バネ仕掛けの扉が付いたシュートにつながる狭い通路を通って移動します。子牛がシュートに入ると、後ろの扉が閉じられ、トリップレバーに取り付けられた軽量の8.5メートル（28フィート）のロープが子牛の首に巻き付けられます。レバーには、子牛シュートの片側にある大きな囲いまたは「ボックス」を横切るように張られたコード、つまり「バリア」が取り付けられており、そこで馬と騎手が待機しています。このバリアは、子牛がスタートダッシュを切れるようにするために使用されます。ローパーの準備が整うと、子牛を呼び、シュート操作員がレバーを引いてシュートの扉を開け、子牛を放します。子牛は一直線に走り出します。子牛がロープの端に到達すると、レバーが作動し、ロープが子牛から外れ、馬のためのバリアが解除され、時計がスタートして馬と騎手が子牛を追いかけることができるようになります。
タイミングが非常に重要です。騎手は、子牛がゲートから出た直後に馬をスタートボックスからギャロップさせ、柵が開く瞬間に馬がほぼ最高速度に達するようにすることで、貴重な時間を節約します。しかし、騎手が馬への合図のタイミングを誤り、馬が柵（「ハレットビル・バリア」として知られる）が開く前に柵を突破してしまうと、10秒のペナルティが加算されます。これは「カウボーイ・スピード違反切符」と呼ばれることもあります。
騎手は馬に乗ったまま、投げ縄の輪を子牛の首に投げつけて子牛を捕らえなければなりません。ロープが子牛の首にかかったら、騎手は馬に急停止の合図をし、馬から降りて子牛のところまで走ります。子牛はロープで止めなければなりませんが、ロープで地面に投げ倒されてはいけません。子牛が倒れた場合、騎手は子牛が立ち上がるのを待たなければならないため、数秒を失います。騎手が子牛のところまで来ると、子牛を拾い上げて横向きにします。子牛が地面に着いたら、騎手は子牛の3本の足を、タイダウンロープまたは「ピギンストリング」と呼ばれる短いロープで結びます。ハーフヒッチ結びが使われ、口語では「ツーラップアンドアフーイ」または「ラップアンドアスラップ」と呼ばれることもあります。ピギンストリングは、使うまで騎手の歯でくわえて持ち運ばれることが多いです。馬は、ロープの張力を一定に保つために、子牛からゆっくりと後退することで、ロープ投げをする人を補助するように訓練されている。
結び目が完成すると、ローパーは両手を上げて「タイム」の合図をし、時計を止めます。その後、ローパーは馬に戻り、馬に乗り、馬を前に動かしてロープの張力を緩めます。タイマーは6秒間待ち、その間、子牛は結び目がついたままでなければ公式タイムは記録されません。6秒後、2人の審判員が子牛のロープをほどき、アリーナから出させます。トップレベルのプロのカーフローパーは、7秒で子牛をロープで縛ります。世界記録は6秒強です。
この競技は、プロロデオカウボーイ協会（PRCA）や国際プロロデオ協会（IPRA）など、ほとんどのロデオ団体に認められています。米国には、カーフローピングのみを推進する団体が2つあります。全米カーフローパー協会（NCRA）とアルティメットカーフローピング（UCR）です。牛を使用するその他のタイム制ロデオ競技には、騎手が子牛をロープで捕らえるものの投げ飛ばさないブレイクアウェイローピング、ステアレスリング、成牛を使用するチームローピングなどがあります。
PRCAの競技では、子牛の体重は220ポンドから280ポンドの間でなければなりません。子牛は丈夫で健康でなければならず、病気や怪我をした家畜は使用できません。PRCAによると、「体重と使用制限、そして子牛の成長が非常に速いという事実から、ほとんどの子牛は生涯で数十回以上競技に出場することはありません。」[ 2 ]
プロのロデオで使用される子牛の福祉について懸念があり、業界自体が競技を厳しく監視し、ロープで子牛を「引き倒す」または子牛を後ろ向きにひっくり返す競技者に罰則を科している。 [ 2 ] 1994年に、現場の独立獣医師によって28の公認ロデオの調査が行われた。33,991頭の動物の走行を調査した結果、負傷率は0.047%、つまり1パーセントの500分の1未満であることが記録された。[ 3 ]
オーストラリアのロデオ動物に関する研究では、同様の負傷率が判明した。基本的な負傷は0.072%、つまり1405回に1回の割合で発生し、獣医の治療を必要とする負傷は0.036%、つまり動物が使用された2810回に1回の割合で発生した。この研究には、輸送、囲い込み、競技のすべてが含まれた。[ 4 ]
後にPRCAが198のロデオ公演と73の「スラック」セクションでの60,971の動物のパフォーマンスを調査したところ、27の動物が負傷しており、これもまた約0.044パーセントであった。[ 2 ]
しかし、動物愛護の擁護者たちは、子牛のロープ投げによる怪我の例として、脊髄損傷による麻痺、気管切断、背骨、首、脚の骨折などを挙げている。[ 5 ]ロードアイランド州やボルチモア市では、子牛をロープで縛ることは許可されていない。[ 6 ]
オーストラリア、ブラジル、カナダの一部の地域では子牛を縛ってロープで捕獲することは許可されておらず、イギリス、ドイツ、オランダでは全国的に禁止されている。[ 7 ]
2016年の研究では、子牛をロープで捕獲する過程、つまりアリーナに追い立てられ、ロープシュートに誘導される過程は、ロープで捕獲された際の眼球運動や血中コルチゾール、エピネフリン、ノルエピネフリンの増加によって示されるように、動物にストレスを与えていることが示されました。シュートに追い立てられ、アリーナを横切るだけの初心者の子牛もストレス反応を示し、経験のある子牛よりもわずかに高いストレスを感じていました。しかし、コルチゾール反応は長くは続きませんでした。研究者らは、最高レベルのプロは経験の浅いロープ使いよりも動物にストレスを与えていないと仮説を立てました。[ 8 ]