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ヤク（Bos grunniens）は、タタール牛、うなり声を上げる牛[1]、毛深い牛[2]、サルラクまたはサルリク[3]、または家畜ヤクとも呼ばれ、ヒマラヤ地域、チベット高原、タジキスタン、パミール高原、そして北はモンゴルやシベリアまで広く分布する、長毛の家畜牛の一種です。野生のヤク（Bos mutus ）の子孫です。[ 4 ]
英語のYakという単語は、チベット語のགཡག་ （ワイリー表記: g.yag ）に由来します。チベット語とバルティ語では、この単語は雄のみを指し、雌はチベット語でའབྲི་ （ワイリー表記: 'bri）またはチベット語でགནག （ワイリー表記: gnag）、バルティ語でཧཡག་མོ་ （ワイリー表記: hYag-mo）と呼ばれます。英語では、この単語を借用した他のほとんどの言語と同様に、yakは通常、雌雄両方に使用され、雄牛または雌牛はそれぞれ別の性別を指します。
ヤクはウシ属に属し、ウシやバイソンと近縁である。ヤクの進化の歴史を解明するためのミトコンドリアDNA解析は、決定的な結論には至っていない。
ヤクは100万年前から500万年前の間にウシから分岐した可能性があり、ヤクは指定された属の他のメンバーよりもバイソンに近縁である可能性が示唆されている。[ 5 ]ヤクの近縁と思われる化石、例えばBos baikalensisなどはロシア東部で発見されており、現代のアメリカバイソンのヤクに似た祖先がアメリカ大陸に入った可能性のある経路を示唆している。[ 6 ]
この種はもともと、1766年にリンネによってBos grunniens （「うなり声を上げる牛」）と命名されました。しかし、現在ではこの名前は一般的に家畜化された形態のみを指すと考えられており、野生種にはBos mutus （「無口な牛」）という名前が好まれています。野生ヤクを亜種Bos grunniens mutusと考える著者もいますが、ICZNは2003年に野生ヤクにBos mutusという名前を使用することを公式に認め、現在ではこれがより一般的な用法となっています。[ 8 ] [ 6 ] [ 9 ]
野生のヤクがBos grunniensの亜種とみなされる場合を除き、ヤクには公認された亜種は存在しない。
ヤクはがっしりとした体格で、がっしりとした脚、丸みを帯びた二つに分かれた蹄、腹部より下に垂れ下がる非常に密生した長い毛皮を持つ、がっしりとした体型の動物です。野生のヤクは一般的に黒っぽい茶色から茶色の暗い色をしていますが、家畜のヤクは色にかなりばらつきがあり、錆びたような茶色やクリーム色の斑点があることがよくあります。耳は小さく、額は広く、滑らかな角は一般的に暗い色をしています。雄（雄牛）の場合、角は頭の両側から外側に広がり、その後後ろに湾曲します。通常、長さは48～99cm （19～39インチ）です。
雌（雌牛）の角は小さく、長さは27 ～ 64 cm (11 ～ 25インチ)で、より直立した形をしている。両性とも首は短く、肩の上に目立つこぶがあるが、雄の方が大きく目立つ。[ 6 ]雄の体重は350 ～ 585 kg (772 ～ 1,290ポンド)、雌は225 ～ 255 kg (496 ～ 562ポンド)である。野生のヤクは大幅に重くなることがあり、雄は最大1,000 kg (2,200ポンド)に達する。[ 10 ]品種によって異なるが、家畜ヤクの雄は肩甲骨の高さが111 ～ 138 cm (44 ～ 54インチ)で、雌は肩甲骨の高さが105 ～ 117 cm (41 ～ 46インチ)である。[ 11 ]
雌雄ともに、胸、脇腹、太ももには密生した羊毛状の下毛があり、寒さから身を守るために長く毛羽立った毛が生えている。特に雄では、地面に届くほど長い「スカート」のような毛が生えていることがある。尾は牛やバイソンのように房状ではなく、長く馬のような形をしている。家畜化されたヤクは毛色に幅があり、白、灰色、茶色、粟色、斑模様の個体もいる。雌の乳房と雄の陰嚢は小さく毛深く、寒さから身を守るようになっている。雌には乳首が4つある。[ 6 ]
ヤクは牛特有の鳴き声（モーモーという鳴き声）を出すことは知られていないが、野生ヤクも家畜ヤクも唸り声やキーキーという鳴き声を発し、それが家畜ヤクの変種の学名であるBos grunniens（唸る雄牛）の由来となった。ニコライ・プルジェワルスキーは野生の変種をBos mutus（沈黙の雄牛）と名付けたが、それは全く音を出さないと考えていたからである。しかし実際には音を出す。[ 12 ]
ヤクの生理機能は高地によく適応しており、低地に生息する牛よりも肺と心臓が大きく、生涯を通じて胎児ヘモグロビンが持続するため、血液を通して酸素を運搬する能力も高い。 [ 13 ] [ 14 ]一方、ヤクは低地では生育が難しく、[ 16 ]約15 ℃（59 °F）を超えると熱中症になりやすい。寒さへのさらなる適応としては、厚い皮下脂肪層と機能的な汗腺がほとんどないことが挙げられる。[ 13 ]
家畜牛と比較すると、ヤクのルーメンはオマスムに比べて異常に大きい。これにより、ヤクは一度に大量の低品質の食物を摂取し、より長く発酵させてより多くの栄養素を抽出できると考えられる。[ 13 ]ヤクは体重の1%に相当する量を毎日摂取するが、牛は体調を維持するために3%を必要とする。ヤクは草食動物で、野生の祖先は主に草やスゲを食べており、[ 17 ]一部にハーブや低木も食べていた。[ 18 ]
ヤクは、地域の環境にもよるが、通常7月から9月にかけての夏に交尾する。残りの期間、多くの雄は大きな群れから離れて小さな独身のグループでさまよう。しかし、発情期が近づくと、彼らは攻撃的になり、優位性を確立するために定期的に互いに戦う。雄ヤクは、非暴力的な威嚇行動、咆哮、角で地面を引っ掻くことに加えて、頭を下げて互いに繰り返し突進したり、角で角突き合わせたりするなど、より直接的に競争する。バイソンと同様だが、牛とは異なり、雄は発情期に乾燥した土の中で転げ回り、しばしば尿や糞で匂い付けをする。[ 6 ]雌は年に最大4回発情し、各周期で数時間しか受胎しない。[ 19 ]
妊娠期間は257日から270日であり、[ 13 ] 5月から6月の間に子牛が生まれ、一度に1頭の子牛が生まれる。母牛は人目につかない場所で出産するが、子牛は生まれてから約10分以内に歩くことができ、母牛と子牛はすぐに群れに戻る。[ 13 ]野生種と家畜種の雌牛は通常2年に1回しか出産しないが、[ 6 ]食料が豊富な場合はより頻繁に出産することもある。
子ヤクは1歳で離乳し、その後まもなく独立します。野生の子ヤクは最初は茶色で、後に濃い色の成獣の毛が生えてきます。雌ヤクは一般的に3歳か4歳で初めて出産し、[ 20 ] 6歳頃に繁殖能力がピークに達します。ヤクは家畜化または飼育下では20年以上生きることもありますが、[ 6 ]野生ではもう少し短いかもしれません。
数千年にわたり、家畜化されたヤクはモンゴルとチベットで飼育されてきました。主な目的は乳、繊維（羊毛）、肉、そして荷役動物として利用することです。[ 21 ]ヤクの乾燥した糞はチベット全土で重要な燃料として使われており、樹木のない高地のチベット高原ではしばしば唯一の燃料となっています。ヤクは地元の農民や商人のために山道を越えて物資を運び、登山やトレッキングの遠征隊にとって魅力的な存在となっています。
ヤクを不毛地帯での長距離移動に使うのが難しい理由はただ一つ。ヤクは穀物を食べないため、旅に持ち運べる穀物を食べない。草のある場所に連れて行かない限り、ヤクは飢えてしまう。 [ 22 ]
ヤクは耕うん機を引くのにも使われます。[ 23 ]ヤクの乳は、チベット語とネパール語でチュルピ、モンゴル語でビャスラグと呼ばれるチーズに加工されることがよくあります。ヤクの乳から作られたバターは、チベット人が大量に飲むバター茶の材料であり、 [ 24 ]ランプにも使われ、宗教的な祭りで使用されるバター彫刻にも使われます。 [ 25 ]
少数のヤクの群れは、米国、カナダ、ニュージーランド、およびヨーロッパの一部で見られます。ヤクは、商業作物として、また畜産家によって、ヒマラヤ山脈以外でも関心を集めています。北米のヤク飼育者の主な関心は、他の牛との交配による赤身肉の生産であり、次に羊毛の生産です。[ 26 ]
インド政府は1989年にヤク飼育の研究専門センターであるICAR国立ヤク研究センターを設立した。同センターはアルナーチャル・プラデーシュ州ディランに位置し、海抜2,750メートル（9,020フィート）のニュクマドゥン地域にヤク牧場を所有している。[ 27 ]
ネパール、チベット、モンゴルでは、家畜の牛とヤクが交配されています。これにより、不妊の雄のゾ（མཛོ།）と、ゾモまたはジョム（མཛོ་མོ།）と呼ばれる繁殖能力のある雌が生まれ、これらを再び牛と交配することができます。ネパールで唯一のボス・プリミゲニウス・タウルス種の牛であるドワーフ・ルル種は、DNAマーカーの検査が行われ、タウリン種とゼブ種の牛（B. p. taurusとB. p. indicus）の両方とヤクの混合種であることが判明しました。[ 28 ]国際獣医情報サービスによると、第二世代の牛とヤクの交雑種の生産性が低いため、肉用動物としてのみ適しています。[ 29 ]
Crosses between yaks and domestic cattle (Bos primigenius taurus) have been recorded in Chinese literature for at least 2,000 years.[6] Successful crosses have also been recorded between yak and American bison,[29]gaur, and banteng, generally with similar results to those produced with domestic cattle.[6]
Jacques et al. (2021)[30] show that most elaborate yak-related terminologies are found within Tibetic and Gyalrongic languages. Both branches also have native terms for yak-cattle hybrids, suggesting that Tibetic and Gyalrongic speakers may have independently cross-bred yaks and cattle, predating the proto-Gyalrongic split (3221 [2169–4319] BP[31]) from Tibeto-Gyalrongic. The oldest dated physical evidence of yak domestication is from 2,500 years BP.[32]
In parts of Tibet and Karakorum, yak racing is a form of entertainment at traditional festivals and an important part of their culture. More recently, sports involving domesticated yaks, such as yak skiing or yak polo, are being marketed as tourist attractions in South Asian countries, including in Gilgit-Baltistan, Pakistan.
In Nepal, an annual festival is held to drink the fresh blood of yak, and it is believed that it cures various diseases such as gastritis, jaundice, and body strain.[33][34] The fresh blood is extracted from the neck of a yak without killing it. The cut is healed after the ceremony is over.[35] The ritual is believed to be originated in Tibet and Mustang.[36]
Traditionally, yaks are used to transport deceased people to charnel grounds for sky burials in Tibet, with Tibetan practice holding that the yaks be set free upon the conclusion of the task.[37][38][39][40]
ヤクスキーは、インドのヒマーチャル・プラデーシュ州マナリの丘陵リゾートで観光アトラクションとして行われているスポーツです。このスポーツでは、スキーヤーが斜面の下部で待機し、ヤクが丘の頂上で待機します。ヤクとスキーヤーは、丘の頂上にある滑車に巻き付けられたロープで繋がれています。ヤクを誘うには、スキーヤーはポニーナッツの入ったバケツを振って（そして素早く下ろす）必要があります。これによりヤクが誘われ、坂を下って突進し、ロープを使ってスキーヤーを上に引っ張ります。[ 41 ] [ 42 ]
