離乳

この時点で、母親は乳児に授乳をやめさせようとし、乳児は母親に授乳を続けさせようとします。進化論的な観点から見ると、離乳をめぐる葛藤は、母親にとって授乳を続けることのコスト、おそらくは将来の子孫を育てる能力の低下という点で、現在の乳児の生存率の向上という点での母親の利益を上回る結果であると考えられます。^{[ 13 ]}これは、将来の子孫が現在の乳児と同様に母親と血縁関係にあるものの、現在の乳児の遺伝子の100%未満しか共有しないために起こり得ます。したがって、母親の進化的な適応度の観点からすると、将来の子孫へのコストが現在の乳児への利益を上回った時点で、母親が現在の乳児への授乳をやめるのは理にかなっています。^{[ 13 ]}しかし、現在の乳児が将来の子孫の遺伝子の50%を共有していると仮定すると、乳児自身の進化的な適応度の観点からすると、将来の子孫へのコストが自分自身への利益の2倍を超えるまで（将来の潜在的な子孫の数によってはそれ以下になる可能性もある）授乳を続けるのは理にかなっています。^{[ 13 ] [ 14 ]}離乳時の葛藤は、霊長類やイヌ科動物を含むさまざまな哺乳類種で研究されてきた。^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

離乳に関しては、個人差や文化的な違いがかなり大きい。

科学的には、さまざまな疑問を投げかけることができる。最も直接的に経験的な疑問には、次のようなものがある。

• 子供は何歳で自然に離乳するのでしょうか？
• 様々な社会において、一般的に離乳させる年齢は何歳とされているのか？
• 他の動物、特に類似の霊長類と様々な指標で比較した場合。

これらの数値には大きなばらつきや偏りがあるため（例えば、授乳されない乳児や、短時間しか授乳されない乳児もいる）、平均値を見るよりも中央値（中間値）を見る方が有用である。^{[ 18 ]}

キャサリン・アン・デットワイラーが特に調査した成熟の生物学的尺度を考慮すると、他の霊長類に類似した離乳年齢として2歳半から7歳までの範囲が得られ、「自然な離乳年齢」となります。^{[ 18 ]}これは測定方法によって異なります。たとえば、非ヒト霊長類の離乳は永久臼歯の萌出と関連していることが多い（ヒト：5歳半から6歳）。授乳期間と妊娠期間（妊娠時間）を比較すると、チンパンジーとゴリラでは約6倍になります（ヒト：6 × 9か月 = 54か月 = 4歳半）。体重は出生体重と比較できます（出生体重の4倍でヒトでは約2歳半から3歳半、成人体重の1/3でヒトでは5歳から7歳）。他の指標についても同様である。

心理的要因など、他の研究も可能である。例えば、バーバラ・ロゴフは、ホワイティングとチャイルドによる1953年の研究を引用して、離乳が最も苦痛な時期は13～18ヶ月であると指摘している。このピークを過ぎると、離乳は徐々に容易になり、子供にとっての苦痛も少なくなり、「年長の子供はしばしば自力で離乳する」ようになる。^{[ 19 ]}

ルース・ベネディクトは、戦前の日本社会を研究した著書『菊と刀』 [ ^{20 ]の} 中で、日本の子供たちは通常、新しい兄弟が生まれる直前まで離乳しなかったことを記録している。しかし、政府は生後8ヶ月での離乳を奨励し、中流階級は赤ちゃんのためにしぶしぶそれを受け入れた。日本の食事には牛乳や子供用の特別な野菜が含まれていなかったことも、離乳が遅れる要因となった。

牛の離乳は様々な方法で行うことができます。米国では、乳牛の子牛は平均して生後約7週間で母親から離乳されます。 ^{[ 22 ]}肉牛の子牛は通常、生後8～10ヶ月になるまで母親から離乳されません。^{[ 23 ]}乳牛と肉牛の両方において、子牛が完全に乳から離乳する前に、子牛は完全に機能するルーメンを発達させる必要があります。^{[ 24 ]}肉牛の場合、離乳には多くの方法が用いられています。選択肢には以下が含まれます。

• 完全分離による伝統的な離乳、
• 鼻輪やその他の器具を使用した2段階の離乳、
• 柵越し離乳とは、柵で子牛を母牛から物理的に分離する方法である。^{[ 25 ]}

これらの方法の使用は、農場の管理スタイル、飼料の入手可能性、母牛の状態と年齢、生産の種類、子牛が未経産牛かどうかによって異なります。^{[ 23 ]}農場によって結果は異なり、離乳方法の違いによる子牛のストレスレベルに関する矛盾する結果が研究で示されているため、方法はまだ研究中です。

従来、肉牛の子牛は、突然の分離によって離乳させられ、子牛は母牛から引き離されて互いに接触しないか、柵越しに母牛と子牛が接触する柵越し離乳が行われてきました。^{[ 26 ]}これは、母牛と子牛の両方に大きなストレスを与えることが示されています。^{[ 26 ]}母牛と子牛の両方が、鳴き声の増加、飼料摂取量の減少、反芻の減少、互いを探す時間の増加を示し^{[ 27 ]}、群れと子牛の社会構造を混乱させます。^{[ 23 ]}子牛は離乳後に一種のうつ病を発症し、治療が必要となる可能性のある病気にかかる可能性があるという証拠があります。^{[ 27 ]}

2段階離乳法は、数週間かけて肉用子牛を母牛から離乳させる方法です。この方法では、子牛に一定期間授乳を妨げる鼻弁を装着し、その後、接触を断つように母牛から子牛を分離します。^{[ 28 ]}鼻弁は、授乳以外の行動を制限するものではありません。子牛は引き続き通常通り飲水や放牧を行うことができます。^{[ 27 ]}ほとんどの研究で、この方法が子牛のストレスを軽減することが示されています。研究では、分離前には摂食習慣や群れの他のメンバーとの社会的交流に変化がないことが示されています。^{[ 27 ]}鼻弁が取り外され、子牛が母牛から分離されると、従来の方法で離乳した子牛よりも鳴き声が少なく、歩き回る回数が少なく、食事に費やす時間が長いことがデータで示されています。^{[ 27 ]}

ほとんどの酪農場では、乳牛の子牛は生まれてすぐに母牛から引き離されます。一部の酪農場では、牛パラ結核（ヨーネ病）の予防など、健康上の理由から子牛と母牛の接触を一切行わないとされています。^{[ 29 ]}しかし、あるレビューでは、分離時期を変更しても、母牛や子牛の全体的な健康状態が常に改善されるわけではないことが分かりました。^{[ 30 ]}乳牛を子牛から引き離す主な目的は、牛乳の収集と販売を可能にすることです。子牛は最初の数日間は母牛から初乳を与えられ、その後は代用乳を与えられます。 ^{[ 29 ]}乳牛の子牛は、肉牛の子牛のように自由に牛乳を飲むことはできません。子牛が受け取る牛乳の量を制限することで、子牛はより多くの飼料を摂取することになり、ルーメンの発達が早まります。^{[ 29 ]}乳牛の子牛は通常、生後4～8週間で早期に離乳されます。^{[ 31 ]}

馬の離乳は通常、子馬が4〜5ヶ月齢のときに行われます。 ^{[ 32 ]}この時点までに子馬は母馬から得られる栄養分以外には栄養を必要としなくなります。^{[ 33 ]}子馬の離乳前には、通常、子馬が母馬が摂取できない飼料を摂取できるように、クリープフィーダーが設置されます。^{[ 33 ]}子馬の離乳には、急激な離乳と段階的な離乳の2つの主な方法があります。^{[ 32 ]}急激な離乳とは、母馬と子馬を分離することです。 ^{[ 32 ]}通常は接触なしで分離します。段階的な離乳とは、母馬と子馬を分離しますが、接触は残します。ただし、授乳が行われるほどの接触は残さず、一定期間後に母馬と子馬を分離し、接触を許さず、場合によっては互いの姿も見せないようにすることです。^{[ 32 ]}急激な方法で離乳させた子馬は、より高いストレス行動を示すことがわかっています。^{[ 33 ]}どちらの方法でも、子馬をグループで離乳させることで、子馬のストレスを軽減できます。^{[ 33 ]}

犬の場合、子犬は母親から徐々に離乳させられ、母親が与えるミルクの量と世話が徐々に減っていきます。これは通常、子犬が生後3～4週間のときに始まり、通常は生後7～8週間まで続きます。子犬をゆっくりと離乳させることで、母親のミルクがゆっくりと枯渇し、母親のストレスが軽減されます。^{[ 34 ]}

野生では、子犬に歯が生え始めると、授乳中に母親を刺激するため、母親は子犬の離乳を始めます。そのため、母親は子犬から離れる時間が長くなり、子犬は徐々に母親から離れていきます。野生の犬は、子犬が新しい食事に慣れるように、食べ物を吐き戻すこともあります。 ^{[ 35 ]}

この離乳の過程で、子犬たちは兄弟や母親から、優位性を理解することや、噛み癖を減らすこと、他者に服従するタイミングなど、特定の行動を学びます。^{[ 34 ]}

離乳期には、子犬には離乳後も成長に合わせて与えられる高品質の食事を与えるべきです。最初のうちは、水やミルク代替品でフードを湿らせると良いでしょう。このようにして子犬に食事を与えることで、子犬は母親に頼る度合いを減らすことができます。^{[ 34 ]}

実験室で飼育されているラット、または販売目的で繁殖されているラットは、^{通常、生後}3 週間で離乳されます。^{[ 36 ]}子ラットが母親と一緒にいる場合、離乳はもっと大きくなるまで行われません。これはラットの健康や行動にいくつかの利点をもたらす可能性があります。^{[ 37 ]}子ラットが生後 3 週間で離乳される主な理由は、特に実験室環境やラットのブリーダーが所有している場合、母親が再び妊娠していることが多く、次の出産前に子ラットを母親から離乳させる必要があるためです。^{[ 36 ]}こうすることで、子ラットの踏みつけや過密状態を防ぐことができます。過密状態は、特に母親が一夫一妻制のペアで飼育されている場合に容易に発生します。^{[ 37 ]}一般的に、子ラットは離乳時に性別ごとに分けられますが、決して単独で飼育されることはありません。^{[ 36 ]}離乳が始まったら、子犬には少なくとも1ヶ月間は栄養補助食品を与えるべきであるが、最長13週間まで与えることができる。^{[ 38 ]}

子猫の離乳とは、子猫を母乳から固形食に移行させることです。^{[ 39 ]}離乳中、子猫は徐々に母親の世話への依存から社会的に自立していきます。理想的には、離乳は完全に母猫が行います。しかし、例えば子猫が母親から離れてしまった場合は、誰かが離乳を行わなければならない場合があります。^{[ 40 ]}

生後24時間で、子猫は母親の乳首と他人の乳首を区別できるようになります。^{[ 41 ]}研究によると、子猫は離乳時に好みが異なり、これは特定の出生前および出生後のさまざまな味への曝露に基づいています。^{[ 42 ]}例えば、妊娠中および出生後最初の週にチーズの味にさらされた子猫は、チーズ味のチキンを好んで食べるようになりました。^{[ 43 ]}離乳プロセスは通常、子猫が約4週間で始まり、8〜10週間で完了します。母猫から急に引き離すと、子猫の健康と社会化スキルに悪影響を与える可能性があることを覚えておくことが重要です。^{[ 44 ]}子猫の離乳は、生後4週間未満の子猫には行うべきではありません。十分に成長したら、母猫のミルクと母猫の存在への依存を減らすために、一度に数時間、別の場所に置く必要があります。子猫は、トイレ、餌入れ、水入れのある専用の場所に置くべきです。^{[ 45 ]}