ヴォートF4Uコルセアは、主に第二次世界大戦と朝鮮戦争で使用されたアメリカの戦闘機である。チャンス・ヴォートによって設計され、当初は製造されたコルセアはすぐに高い需要があり、グッドイヤー(同社のコルセアはFGと命名)とブリュースター(同社のコルセアはF3Aと命名)に追加の生産契約が与えられた。
コルセアは主に空母艦載機として設計され運用され、第二次世界大戦中にアメリカ海軍と海兵隊で多数運用された。すぐに戦争中最も有能な空母艦載戦闘爆撃機の1つとなった。[ 3 ]日本のパイロットの中には、これを最も恐るべきアメリカの戦闘機とみなす者もおり、アメリカ海軍のパイロットの主張では、撃墜比率は11:1であったとされている。[ 4 ] [ 5 ]空母着艦と兵站に関する初期の問題により、1940年にコルセアの最初の試作機で初めて飛行したのと同じダブルワスプエンジンを搭載したグラマンF6Fヘルキャットに、空母艦載戦闘機の地位を奪われた。 [ 6 ]コルセアの初期配備は、アメリカ海兵隊とアメリカ海軍の陸上基地飛行隊であった。
コルセアは朝鮮戦争中、そしてインドシナとアルジェリアでのフランス植民地戦争中、ほぼ専ら戦闘爆撃機として運用された。[ 7 ]アメリカとイギリスでの使用に加え、コルセアは1960年代までニュージーランド空軍、フランス海軍航空隊、その他の空軍でも使用された。
1940年にアメリカ海軍に試作機が納入されてから、1953年にフランスに最終納入されるまで、12,571機のF4Uコルセアが16種類のモデルで製造されました[ 1 ]。1942年から1953年までの生産期間は、アメリカのピストンエンジン戦闘機としては最長でした[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] 。
1938 年 2 月、米国海軍航空局は双発戦闘機と単発戦闘機の2 つの提案依頼書を公表した。単発戦闘機については、海軍は達成可能な最高速度と、最低失速速度が時速 70 マイル (110 km/h、61 ノット)を超えないことを要求した。航続距離は1,000 マイル (1,600 km)と指定されていた。[ 11 ]戦闘機は 4 丁の機関銃、または弾薬を増量した 3 丁の機関銃を搭載する必要があった。翼内に搭載するための対空爆弾の装備も必要だった。1930 年代の考え方によれば、これらの小型爆弾は敵航空機編隊に投下される予定だった。

1938 年 6 月、アメリカ海軍はヴォート社と工場指定V-166B [ 6 ] XF4U-1、BuNo 1443 の試作機の契約を締結した。コルセアの設計チームはレックス・ベイゼルが率いていた。1939年2 月のモックアップ検査の後、プラット・アンド・ホイットニー R-2800 ダブルワスプ2 列 18 気筒星型エンジンの XR-2800-4 試作機(定格出力1,805 hp (1,350 kW))を搭載した XF4U-1 の製造は急速に進められた。これは、最初からダブルワスプ エンジンを搭載して飛行できるように設計された最初の機体だった。 [ 6 ]試作機が完成したとき、それは当時としては最大かつ最も強力なエンジン、最大のプロペラ、そしておそらく最大の翼を備えた海軍戦闘機だった。[ 12 ] XF4U-1 の初飛行は 1940 年 5 月 29 日に行われ、ライマン A. ブラード ジュニアが操縦桿を握った。初飛行は順調に進んだが、フラッターのために昇降舵トリム タブが故障し、急遽着陸することになった。[ 13 ] [ 14 ]
1940年10月1日、XF4U-1はストラトフォードからハートフォードまで平均地上速度405mph (652km /h、352kn)で飛行し、 400mph ( 640km/h、 350kn )を超える速度で飛行した最初の単発アメリカ戦闘機となった。[15] USAACの双発ロッキードP - 38ライトニングは1939年1月~ 2月に400mphを超える速度で飛行していた。 [ 16 ] XF4U-1は上昇率も優れていたが、試験の結果、いくつかの要求事項を書き直す必要があることが判明した。全開急降下試験では、最高速度550mph (890km /h)を達成したが、操縦翼面やアクセスパネルに損傷が生じ、1件ではエンジン故障が発生した。[ 17 ]スピン回復基準も緩和せざるを得なかった。必要な2回転スピンからの回復は、アンチスピンシュートに頼らなければ不可能であることが判明したからである。[ 16 ]これらの問題は明らかに設計を生産に移すのに遅れをもたらした。
ヨーロッパでの戦争から戻ってきた報告によると、エンジンカウリングに取り付けられた2丁の.30インチ(7.62mm )同期式機関銃と2丁の.50インチ(12.7mm )機関銃(各外翼パネルに1丁ずつ)の武装では不十分であることが示されていた。 1940年11月の米海軍の生産提案では、より強力な武装が指定されていた。[ 18 ]武装の増強は、各翼パネルに搭載された3丁の.50口径機関銃で構成されていた。この改良により、コルセアの敵機撃墜能力は大幅に向上した。
XF4U-1 の正式なアメリカ海軍受領試験は 1941 年 2 月に開始された。海軍は 1941 年 3 月 3 日に意向表明書を締結し、4 月 2 日にヴォート社の生産提案を受け取り、同年 6 月 30 日にヴォート社に 584 機の F4U-1 戦闘機の契約を与えた。この戦闘機には、1920 年代後半に同社が開発したヴォート O2U海軍用複葉偵察機に由来する「コルセア」という名前が付けられた。最初の量産型 F4U-1 は 1 年後の 1942 年 6 月 24 日に初飛行を行った。[ 19 ] [ 20 ]これはヴォート社にとって驚くべき成果であった。陸上基地の同型機と比較して、空母機は甲板着艦の極度のストレスに耐えるために「過剰設計」され、より重くなっている。

F4Uには、当時入手可能な最大のエンジンである、2,000馬力(1,500kW )の18気筒プラット・アンド・ホイットニーR-2800ダブルワスプ星型エンジンが搭載された。最大限の出力を引き出すため、比較的大きなハミルトン・スタンダード・ハイドロマチック3枚羽根プロペラ(全長13フィート4インチ(4.06m ))が使用された。

折りたたみ翼に対応するため、設計者は主着陸装置を後方に格納することを検討したが、選択した翼弦長では、大型プロペラの地上クリアランスを確保できるほど着陸装置の支柱を長くすることが困難であることが判明した。彼らの解決策は逆ガル翼であり、支柱の必要長さを大幅に短縮した。[ 21 ]また、翼の内側部分の下反角により、翼根フェアリングを使用せずに、抗力を最小限に抑える最適な角度で翼と胴体を接合することができた。[ 21 ]しかし、曲がった翼は重く、製造も困難であったため、これらの利点は相殺された。
コルセアの空力性能は、同時代の海軍戦闘機の空力性能を凌駕していた。F4Uは、完全に密閉されたホイールウェルに格納される着陸装置を備えた最初の米海軍機だった。着陸装置のオレオストラットは、格納時にそれぞれストラットドアで覆われ、格納中に90°回転し、格納時には車輪がストラットの下端の上にくる。一対の長方形のドアが各ホイールウェルを囲み、流線型の翼を残した。[ 22 ]この旋回式後方格納着陸装置の設計は、カーチスP-40(およびその前身であるP-36)に共通しており、F4Uコルセアの主脚や太平洋戦争時の対応機であるグラマンF6Fヘルキャットにも採用された。オイルクーラーは、スーパーチャージャーの吸気口の横にある翼の大きく下向きの内側セクションに取り付けられ、突き出たスクープではなく、翼の前縁の開口部が使用されました。大きな胴体パネルはアルミニウム製で[ 23 ] 、新しく開発されたスポット溶接技術でフレームに取り付けられ、リベットの使用がほぼなくなりました。この新しい技術を採用しながら、コルセアは、メインスパーと武装ベイの後ろ、各外翼の上下、およびエルロン、エレベーター、ラダーの外板に布地を使用した最後のアメリカ製戦闘機でもありました。エレベーターは合板で作られていました。[ 24 ]コルセアは、流線型で高速性能を備えていたにもかかわらず、50°のフルフラップ展開で空母着艦できるほど低速で飛行することができました。
コルセアは、その技術的進歩と既存の海軍機を上回る最高速度のため、就役前に解決しなければならない多くの技術的問題を抱えていた。空母への適合性は主要な開発課題であり、主着陸装置、尾輪、およびテールフックの変更を促した。初期のF4U-1は、逆ガル翼の形状が昇降舵の効きを妨げるため、スピンからの回復が困難であった。また、コルセアの左翼は、低速の空母着艦中に警告なしに急速に失速して落下する可能性があることも判明した。 [ 25 ]さらに、スロットルが突然前進した場合(例えば、着陸中止時)、左翼は急速に失速して落下し、急激な出力増加により戦闘機がひっくり返る可能性があった。[ 26 ]これらの潜在的に致命的な特性は、後に右翼外側の前縁、ガンポートのすぐ外側に長さ6インチ(150mm )の小さな失速ストリップを追加することによって解決された。これにより、右翼が左翼と同時に失速することが可能になった。[ 27 ]

初期の空母試験では、他にも問題が生じた。コルセアは後部コックピットと長い機首の組み合わせにより視界が悪く、新米パイロットにとって着陸が危険だった。着陸進入時には、油圧で動くカウルフラップが開いた状態でオイルが風防に飛び散り、視界が著しく低下することが判明した。また、着陸時に降着装置のオレオストラットの反発特性が悪く、機体が空母の甲板で跳ね返ってしまうこともあった。[ 27 ]最初の問題は、風防の前にある上部カウルフラップを永久的にロックし、固定パネルに交換することで解決した。降着装置の跳ね返りの解決には時間がかかったが、最終的には脚に組み込まれた「ブリードバルブ」により、着陸時に油圧が徐々に解放されるようになった。コルセアは、翼の失速問題と甲板での跳ね返りの問題が解決されるまで、空母での使用には適さないと判断された。
一方、より扱いやすく製造も容易なF6Fヘルキャットは、空母艦載機としての役割を担うべく就役を開始した。海軍は艦載戦闘機を単一機種に標準化することを目指しており、ヘルキャットはコルセアよりも速度は劣るものの、経験の浅いパイロットにとっては空母への着艦が容易であると考えられた。ヘルキャットは導入後すぐに成功を収めた。海軍がヘルキャットを選定したことで、コルセアは米海兵隊に配備されることになった。当初は空母着艦の必要がなかったため、海兵隊は陸上基地からコルセアを運用し、甚大な効果を上げた。米空母へのコルセアの配備は1944年後半まで延期されたが、その頃にはコルセアの長い機首に起因する空母着艦に関する最後の問題がイギリスによって解決されていた。[ N 1 ]
量産型F4U-1は、XF4U-1からいくつかの大きな変更が加えられた。武装が翼に搭載された6丁の.50インチ(12.7mm ) M2ブローニング機関銃(各外翼パネルに3丁ずつ)とその弾薬(内側の2丁に400発、外側に375発)に変更されたため[ 29 ]、翼燃料タンクの位置を変更する必要があった。燃料タンクを重心近くに配置するために、使用可能な位置はコックピット前方の前部胴体のみであった。そのため、胴体に搭載された武装が237USガロン(897L )の自己密閉式燃料タンクに置き換えられたため、コックピットを32インチ(810mm )後方に移動させ、胴体を延長する必要があった[ 21 ] 。その後、F4Uのさまざまなバリエーションに異なる武装が与えられた。ほとんどのコルセア派生型は標準武装として6丁の.50口径M2ブローニング機関銃を装備していたが、一部の派生型(F4U-1Cなど)は主武装として4門の20ミリM2機関砲を装備していた。これらの機関砲は標準機関銃よりも強力であったが、標準装備よりも好まれたわけではなかった。この特定のコルセア派生型は、総生産数12,571機のうちわずか200機しか生産されなかった。他の派生型は、ロケット弾や爆弾などの任務固有の兵器を搭載することができた。F4Uは、各翼の下に4発ずつ、最大8発のロケット弾を搭載できた。最大4,000ポンドの爆発性兵器を搭載できた。これにより、コルセアは戦闘爆撃機の役割を担うことができ、地上支援機としても戦闘機としても、より高い汎用性を発揮することができた。[ 30 ]さらに、150ポンド(68kg )の装甲板が設置され、湾曲したプレキシガラス製風防の後ろには、内部に1.5インチ(38mm)の防弾風防が取り付けられた。キャノピーは緊急時に投棄でき、カーチスP-40の特定の派生型と同様の半楕円形の透明パネルが、パイロットのヘッドレストの後ろにある胴体のタートルデッキ構造の側面に埋め込まれ、パイロットは肩越しに限定的な後方視界を得ることができた。長方形のプレキシガラスパネルが下部中央部に埋め込まれ、パイロットは機体の真下を直接見ることができ、着艦を補助することができた。[ N2 ]使用されたエンジンは、より強力なR-2800-8(Bシリーズ)ダブルワスプで、2,000馬力(1,500kW)を発揮した。翼のフラップはNACAに変更された。 スロット付きタイプとなり、ロールレートを上げるためにエルロンの幅が拡大され、その結果フラップの幅が縮小された。IFFトランスポンダー機器は後部胴体に取り付けられた。これらの変更により、コルセアの重量は数百ポンド増加した。[ 31 ]
コルセアの性能は、同時代のほとんどの機体よりも優れていた。F4U-1はグラマンF6Fヘルキャットよりもかなり速く、リパブリックP-47サンダーボルトよりもわずか13mph (21km /h)遅いだけだった。3機ともR-2800エンジンで動いていた。しかし、P-47はインタークーラー付きターボチャージャーの助けを借りて30,020フィート(9,150m )で最高速度に達したのに対し[ 32 ]、F4U-1は機械式過給エンジンを使用して19,900フィート(6,100m )で最高速度に達した[ 33 ] 。 [ 34 ]
アメリカ海軍は1942年7月31日に最初の量産型F4U-1を受領したが、運用開始は困難を極めた。フレーム付きの「鳥かご」型キャノピーは甲板走行時の視界が不十分で、コルセアの長い「ホースノーズ」と機首上げ姿勢は正面視認を困難にした。ダブルワスプエンジンの巨大なトルクも、経験の浅いパイロットが急発進を強いられた場合、操縦を困難にした。初期の海軍パイロットはF4Uを「豚」、「ホースノーズ」、「曲がった翼の未亡人製造機」と呼んだ。[ 35 ]
1942年に訓練空母USSウルヴァリンと護衛空母USSコアおよびUSSチャージャーで行われた空母着艦資格試験では、視界の問題や操縦の感度にもかかわらず、コルセアは「優れた空母機であり、着艦も非常に容易である。他の飛行機と何ら変わりはない」と判明した。 [ 36 ]海軍の2つの部隊、VF-12(1942年10月)と後にVF-17(1943年4月)がF4Uを装備した。1943年4月までに、VF-12は甲板着艦資格を完了した。[ 37 ]
当時、米海軍にはグラマン F6F ヘルキャットもあったが、これは F4U の性能には及ばなかったものの、より優れた着艦機だった。コルセアは 1942 年末に「戦闘準備完了」と宣言されたが、空母資格に関する最後の問題が解決されるまでは陸上基地からの運用しか認められていなかった。[ 38 ] VF-17 は 1943 年後半にUSSバンカーヒル に乗艦し、海軍作戦部長は 1943 年末までに 4 つの航空群にコルセアを装備させたいと考えていた。太平洋空軍司令官は異なる意見を持っており、「予備部品の問題を簡素化し、空母運用の柔軟性を確保するために、太平洋における現在の慣行は、すべてのコルセアを海兵隊に割り当て、中型および軽空母の戦闘飛行隊にはヘルキャットを装備させることである」と述べている。[ 39 ] VF-12 はすぐに航空機を海兵隊に放棄した。 VF-17はコルセアを保持していたが、洋上での部品供給の困難さから、空母USSバンカーヒルから外された。[ 40 ]
海兵隊はF4Fワイルドキャットよりも優れた戦闘機を必要としていた。彼らにとって、F4Uが空母に着艦できるかどうかはそれほど重要ではなかった。なぜなら、彼らは通常、陸上基地から出撃していたからだ。多少の苦労はあったものの、海兵隊の飛行隊は革新的な新型戦闘機をすぐに受け入れた。


1943年2月以降、F4Uはガダルカナル島、そして最終的にはソロモン諸島の他の基地から運用された。ウィリアム・E・ギース少佐が指揮するVMF-124の米海兵隊F4U-1 12機が2月12日にヘンダーソン飛行場(コードネーム「カクタス」)に到着した。記録に残る最初の戦闘は1943年2月14日で、ギース少佐指揮下のVMF-124のコルセアが、カヒリの日本軍飛行場への空襲でコンソリデーテッドB-24リベレーター編隊を護衛するP-40とP-38を支援した。日本軍戦闘機が空襲に抵抗し、アメリカ軍はP-38 4機、P-40 2機、コルセア 2機、リベレーター 2機を失い、大損害を被った。日本軍の零戦は4機以下しか撃墜されなかった。コルセアは撃墜数のうち1機を担ったが、これは第252航空隊のパイロット、吉戸義雄がゴードン・リー・ライオン・ジュニア中尉と空中衝突したためであった[ 41 ]。この惨事は「聖バレンタインデーの虐殺」と呼ばれた[ 42 ] [ 43 ] 。初登場にもかかわらず、海兵隊はすぐにこの航空機のより効果的な使い方を学び、日本の戦闘機に対する優位性を示し始めた。5月までにコルセア部隊は優勢になり、VMF-124は最初のコルセアのエース、ケネス・A・ウォルシュ少尉を輩出した。彼は戦争中に合計21機を撃墜した[ 44 ] 。彼はこう回想している。
高度が極めて重要であることをすぐに理解しました。高度を握っている方が戦闘の条件を決定し、零戦のパイロットにはそれを変える術はありませんでした。我々が零戦を制圧したのです。F4Uは低速時の機動性と上昇率を除けば、あらゆる面で零戦を凌駕していました。そのため、零戦と交戦する際は速度を落とさないように注意しました。時間はかかりましたが、最終的には戦術を開発し、非常に効果的に展開することができました。しかし、低速で零戦と1対1で交戦することもありました。そのような場合、私は戦闘を生き延びられたことを幸運に思いました。私の21回の勝利のうち、17回は零戦に対するもので、戦闘で5機を失いました。3回撃墜され、1機は基地の戦線に突っ込んで墜落し、別のF4Uを撃墜しました。[ 45 ]
VMF-113は、1943年1月1日にエル・トロ海兵隊航空基地で、第41海兵基地防衛航空群の一部として編成された。彼らはすぐに24機のF4Uコルセア戦闘機をフル装備で配備された。1944年3月26日、ポナペ島への空襲で4機のB-25爆撃機を護衛中に、8機の日本軍機を撃墜し、初の敵機撃墜を記録した。同年4月、VMF-113はウジェラン島上陸作戦の航空支援を任務とした。攻撃は抵抗を受けなかったため、同飛行隊は1944年の残りの期間、マーシャル諸島の日本軍目標への攻撃にすぐさま復帰した。
コルセアは、ソロモン諸島の「ザ・スロット」と呼ばれる地域で、「ブラック・シープ」飛行隊(グレゴリー・「パピー」・ボイントン海兵隊少佐率いるVMF-214 )によって運用された。ボイントンはF4Uで22機撃墜(AVGのP-40で6機を含む合計28機のうち、AVGでの撃墜数は議論の的となっている)を記録した。[ 46 ]この時期の著名なコルセアパイロットには、VMF-124のケネス・ウォルシュ、ジェームズ・E・スウェット、アーチー・ドナヒュー、ビル・「ケーシー」・ケース、VMF-215のロバート・M・ハンソン、ドナルド・アルドリッチ、VF-17のトミー・ブラックバーン、ロジャー・ヘドリック、アイラ・ケプフォードなどがいる。夜間戦闘機型は、海上および陸上の海軍および海兵隊の部隊に配備された。
特に珍しい撃墜記録の一つは、VMF-312(「チェッカーボード」)の海兵隊中尉RRクリングマンが沖縄上空で達成したものである。クリングマンは高高度で日本の双発機を追撃していたが、極寒で機関銃の潤滑油が固まり、機関銃が作動しなくなった。彼はコルセアの大きなプロペラで敵機の尾部を切断した。プロペラブレードの先端が5インチ(130mm )も折れたにもかかわらず、この空中体当たり攻撃の後、彼は無事に着陸した。彼は海軍十字章を授与された。[ 47 ]
戦争終結時には、コルセアは沖縄に上陸し、特攻隊と戦っていたほか、艦隊空母や護衛空母からも出撃していた。VMF -312、VMF-323 、VMF-224、その他いくつかの海兵隊部隊は、沖縄戦で成功を収めた。[ 48 ]

第二次世界大戦中、3人のコルセアパイロットが名誉勲章を授与された。
コルセアは米空母運用の承認を待つ間、陸上基地から運用されていたため、機体重量の軽減による性能向上と複雑さの最小化という利点を期待して、油圧式翼折り畳み機構のない「陸上機」として965機のFG-1Aが製造された。[ 52 ] [ 53 ](これらのコルセアの翼は手動で折り畳むことができた。[ 54 ])
2つ目の選択肢は、キットを使用して現場で折りたたみ機構を取り外すことであり、この手順はヴォート社製およびブリュースター社製のコルセアでも実行可能であった。 1943年12月6日、航空局はF4U-1、FG-1、およびF3Aの軽量化対策に関するガイダンスを発行した。陸上基地から運用するコルセア飛行隊は、カタパルトフック、着艦フック、および関連機器を取り外すことが許可され、これにより48ポンドの不要な重量が削減された。[ 52 ]これらの変更がどの程度取り入れられたかを示すデータはないが、太平洋の島々で尾部フックが取り付けられていないさまざまなメーカーとモデルのコルセアの写真が多数存在する。[ 55 ] RNZAFのコルセアはすべて陸上基地にあり、すべて尾部フックが取り外されていた。

コルセアは中部太平洋とフィリピンでも戦闘爆撃機として活躍した。1944年初頭までに、海兵隊のパイロットは水陸両用上陸作戦における近接支援の役割でこの機種の優れた能力を活用し始めていた。チャールズ・リンドバーグは、ユナイテッド・エアクラフト社の民間技術顧問として海兵隊と共にコルセアを操縦し、攻撃任務におけるコルセアのペイロードと航続距離をいかに最大限に伸ばすか、またヴォート社にとって単発戦闘機と双発戦闘機の設計の将来的な実現可能性を評価するのに役立てた。[ 56 ]リンドバーグは、胴体中心線上に2,000ポンド(900kg)の爆弾、両翼下にそれぞれ1,000ポンド(450kg )の爆弾を搭載したF4Uを離陸させることに成功した。[ 57 ]このような実験の過程で、彼はマーシャル諸島の戦いで日本軍陣地への攻撃を行った。[ 56 ]
1945年初頭までに、コルセアは高性能爆弾、ナパーム弾タンク、HVARによる攻撃を行う本格的な「泥地戦闘機」となっていた。バット滑空爆弾から11.75インチ(298mm )タイニーティムロケットまであらゆるものを運用できる汎用性の高さが証明された。 [ 58 ]この航空機はパラオ、硫黄島、沖縄での戦闘で重要な役割を果たした。
1943年11月、ソロモン諸島で陸上基地部隊として活動していたVF-17は、F4Uが着陸と給油を行いながら、ラバウル空母襲撃に参加していた機動部隊の上空援護を行えるよう、テールフックを再装着した。同飛行隊のパイロットたちは、 1943年11月11日に、かつての拠点であるバンカーヒルとUSSエセックス に着陸、給油、そして離陸した。[ 59 ]
12機の米海兵隊のF4U-1が1943年2月12日にヘンダーソン飛行場(ガダルカナル島)に到着した。米海軍がこの機種で戦闘を行ったのは1943年9月になってからだった。イギリス海軍のFAAが行った作業により、これらのモデルが最初に米空母運用に適格とされた。米海軍は、跳ねる傾向をなくす長いオレオ支柱が取り付けられた後、1944年4月にようやくF4Uを艦上運用に採用した。[ 60 ]空母に効果的に配備された最初の米コルセア部隊は、 1944年12月にエセックスに加わった先駆的な米海兵隊飛行隊VMF-124だった。VMF -213も同行した。特攻攻撃に対する戦闘機の保護の必要性が高まった結果、より多くのコルセア部隊が空母に移された。[ 61 ]
戦争終結時にまとめられた米国の統計によると、F4UとFGは紛争中に米海兵隊と米海軍のために64,051回の作戦出撃を行い(戦闘機の総出撃回数の44%)、空母の甲板から出撃したのはわずか9,581回(15%)だった。[ 62 ] F4UとFGのパイロットは、敵機による損失189機に対し、2,140機の空中戦勝利を主張し、全体的な撃墜比率は11:1を超えた。[ 63 ]これにより、コルセアは太平洋戦争のどの戦闘機よりも低い損失率となったが、これは部分的には作戦上の状況によるものであった。ソロモン諸島とラバウル作戦(レイテ島と特攻機迎撃も含む)では主に空中戦に直面したが、作戦が北に移るにつれて任務が地上攻撃に変わり、敵機に遭遇する機会が減った一方、他の戦闘機はより多くの空中戦にさらされた。[ 64 ]戦争最後の年に、この航空機は最高の日本軍機に対して三菱A6M零戦に対して12対1、中島Ki-84、川西N1K -J、三菱J2Mを合わせた撃墜比率が6対1だったと主張した。 [ 65 ]コルセアは米軍戦闘爆撃機の任務の大部分を担い、戦争中に15,621ショートトン(14,171メトリックトン)の爆弾を投下した(戦争中に米軍戦闘機が投下した爆弾総量の70%)。[ 63 ]
第二次世界大戦におけるコルセアの損失は以下のとおりです。

第二次世界大戦初期、イギリス海軍の戦闘機の要求は、長距離爆撃機や飛行艇に遭遇するだけであり、特徴のない海上での航行には無線通信士/航法士の支援が必要であると想定されていたため、戦闘機/急降下爆撃機ブラックバーン・スクア(およびその砲塔付き派生型ブラックバーン・ロック)や戦闘機/偵察機フェアリー・フルマーのような扱いにくい2人乗り設計に基づいていた。[ N 3 ] イギリス海軍は、ホーカー・シーハリケーンや、それより堅牢性に劣るスーパーマリン・シーファイアなどの高性能単座機を急いで採用した。しかし、どちらの機体も空母機動部隊から離れた距離で運用するのに十分な航続距離を持っていなかった。コルセアは、より堅牢で汎用性の高い代替機として歓迎された。[ 66 ]
1943年半ば、イギリス海軍は最初の95機のヴォートF4U-1を受領し、「コルセア[マーク]I」の名称が与えられた。最初の飛行隊はアメリカ東海岸で編成・訓練され、その後大西洋を越えてイギリス海軍に輸送された。イギリス海軍はコルセアを直ちに空母運用に投入した。着艦時の特性は危険で、多くの死亡事故が発生したが、コルセアは当時海軍が持ちうる最良の選択肢であると考えられた。
イギリス海軍では、イギリス空母のいくつかのクラスで格納庫の甲板の高さが限られていたため、多くのコルセアは甲板の天井を避けるために外翼を8インチ(200mm )切り詰められた。 [ 67 ]翼幅の変更により、沈下率が向上し、F4Uが着陸の最終段階で「浮上」する傾向が軽減されるという利点ももたらされた。[ 67 ]
イギリス海軍は、コルセアに空母着艦をより実用的にするためのいくつかの改良を施した。その中には、膨らんだキャノピー(マルコム・フッドに類似)、パイロットシートを7インチ(180 mm)高くすること[ 68 ]、エンジンコンパートメント上部のカウルフラップをワイヤーで閉じて、オイルと油圧作動油の噴霧を胴体の側面に迂回させることなどがあった[ 22 ] 。シーファイアで使用されていた曲線アプローチは、コルセアの着艦にも採用され、飛行甲板をできるだけ長く視界に捉えられるようにした[ 69 ] [ 70 ] 。
イギリス海軍は当初、ヴォート社から95機の「バードケージ」F4U-1を受領し、艦隊航空隊ではコルセアMk Iと命名された。[ 71 ]次にヴォート社から510機の「ブローキャノピー」F4U-1A/-1Dが納入され、コルセアMk IIと命名された(最後の150機はF4U-1Dと同等だが、イギリスでは別々に命名されなかった)。[ 72 ]ブリュースター社の総生産数の半分以上にあたる430機のブリュースター・コルセア(334機のF3A-1と96機のF3A-1D)がコルセアMk IIIとしてイギリスに納入された。[ 73 ] 857機のグッドイヤー・コルセア(400機のFG-1/-1Aと457機のFG-1D)が納入され、コルセアMk IVと命名された。[ 74 ] Mk IIとMk IVは戦闘で使用された唯一のバージョンだった。[ 75 ]
イギリス海軍はアメリカ海軍よりもずっと早くF4Uの空母運用を承認し、コルセアMk IIは護衛空母からでもそれなりにうまく運用できることを示した。問題がなかったわけではない。その一つは、コルセアの重量と、パイロットが失速速度をはるかに超える速度を維持しようとする当然の傾向の両方が原因で、アレスティングワイヤーが過度に摩耗することだった。合計2,012機のコルセアがイギリスに供給された。[ 76 ]
艦隊航空隊(FAA) の部隊は、アメリカ合衆国のクォンセット ポイントまたはブランズウィックで編成および装備され、護衛空母に乗って戦場に送られた。最初の FAA コルセア部隊は1830 NASで、1943 年 6 月 1 日に編成され、すぐにHMS Illustrious から運用を開始した。終戦時には、18 個の FAA 飛行隊がコルセアを運用していた。イギリスのコルセアはヨーロッパと太平洋の両方で任務に就いた。最初の、そして最も重要なヨーロッパでの作戦は、1944 年 4 月、7 月、8 月に行われたドイツ戦艦ティルピッツへの一連の攻撃 (タングステン作戦) であり、 HMSヴィクトリアスとHMSフォーミダブルのコルセアが戦闘機による援護を提供した。[ 77 ]これらの攻撃でコルセアが空中からの抵抗に遭遇しなかったようだ。
1944年4月から、イギリス太平洋艦隊のコルセアは、オランダ領東インドのサバン島にある日本軍の標的を攻撃したコックピット作戦を皮切りに、東南アジアでいくつかの大規模な空襲に参加した。[ 78 ]
1945 年 7 月と 8 月、コルセア海軍飛行隊 1834、1836、1841、1842 は、東京近郊の日本本土への一連の攻撃に参加した。これらの飛行隊はヴィクトリアスとフォーミダブルから作戦行動を行った。[ 79 ] 1945 年 8 月 9 日、終戦の数日前、フォーミダブルのコルセアは日本の北東海岸の塩釜港を攻撃した。カナダ海軍志願予備役パイロット、第 1841 飛行隊のロバート ハンプトン グレイ中尉は対空砲火を受けたが、日本の護衛駆逐艦天草への攻撃を続け、1,000ポンド (450 kg)爆弾で天草を撃沈したが、海に墜落した。彼は死後、カナダ最後のヴィクトリア十字勲章を授与され、戦争で同勲章を受章した 2 人目の戦闘機パイロットとなり、第二次世界大戦の最後のカナダ人犠牲者となった。[ 80 ] [ N 4 ]

FAA(アメリカ海軍航空隊)のコルセアは当初、上面にダークスレートグレー/エクストラダークシーグレーの迷彩パターン、下面にスカイブルーの迷彩塗装を施して戦闘に参加していたが、後に機体全体がダークブルーに塗装された。第二次世界大戦の太平洋戦域における連合国航空機は、日本の軍用機との誤認を防ぐため、国籍マークに「赤い装置」を一切使用しないことが不可欠となった。日本の軍用機はすべて、現在も使用されている円形の真っ赤な日の丸マーク(連合国航空乗組員からは「ミートボール」と呼ばれていた)を付けていたため、米国は1942年5月6日までに、国籍マークの赤色部分(特に国籍マークの中央の赤色部分)をすべて削除し、当時7本の水平な赤い縞模様があった垂直尾翼や方向舵の国籍マークもすべて削除した。英国も同様に、米国海軍が国籍マークの中央の赤色部分を削除したのとほぼ同時期に、「タイプC」国籍マークの中央の赤色部分を単純に白で塗りつぶすことから始めた。その後、中央の色は、以前の国籍マークの白からスレートグレーに変わった。アメリカ軍が1943年6月28日に青と白の星の円形マークの両側に白いバーを追加し始めたとき、SEACのイギリス軍コルセア(そのほとんどは、赤い中央部分を取り除いた以前の青と白のタイプCの円形マークを使用していた)は、アメリカ軍に倣って、青と白の円形マークの両側に同様の白いバーを追加した。
合計で、18個の空母搭載飛行隊のうち8個が戦闘に参加し、集中的な地上攻撃/阻止作戦を実施し、47.5機の航空機を撃墜したと主張した。[ 81 ]
第二次世界大戦の終結時、レンドリース協定の条件に基づき、航空機は代金を支払うか米国に返却する必要がありました。英国には代金を支払う手段がなかったため、英国海軍のコルセアはオーストラリアのブリスベン沖のモートン湾で海に投げ捨てられました。[ 82 ]
旧式のカーチス P-40を装備していたニュージーランド空軍 (RNZAF) の南太平洋の飛行隊は、特に空対空戦闘において目覚ましい活躍を見せた。そのため、アメリカ政府は、特に空母が当初コルセアを使用しなかったこともあり、ニュージーランドにコルセアを早期に提供することを決定した。さらに、戦争が島嶼部を北上するにつれて、RNZAF はアメリカ陸軍航空隊の管轄区域からアメリカ海軍の管轄区域に移り、チェスター・ニミッツの指揮下に入り、アメリカ海軍の補給線に依存するようになったため、P40 は運用不可能になった。約 424 機のコルセアが、第 14 飛行隊 RNZAFと第 15 飛行隊 RNZAFを含む 13 の RNZAF 飛行隊に配備され、ダグラス SBD ドーントレスと P-40 を置き換えた。[ 83 ] F4U-1 の大部分[ N 5 ]は第 60 部隊で組み立てられ、さらに一群がRNZAF ホブソンビル基地で組み立てられ、飛行した。第二次世界大戦中、RNZAF で使用された F4U-1 は合計 336 機、F4U-1D は 41 機であった。60 機の FG-1D は戦争末期に到着した。[ 84 ]

レンドリースによるコルセアの最初の納入は、1944年3月にニューヘブリディーズ諸島のエスピリトゥサント島にあるニュージーランド空軍基地補給廠(第60部隊)に30機のF4U-1が到着したことから始まった。4月からは、これらの部隊が南西太平洋で同機を運用するニュージーランド空軍部隊向けのすべてのコルセアの組み立てを担当し、組み立て後の機体テストを行うための試験飛行が実施された。1944年6月までに、100機のコルセアが組み立てられ、試験飛行が行われた。[ 83 ]コルセアを最初に使用した飛行隊は、1944 年 5 月にエスピリトゥ サント島で運用された第 20 飛行隊と第 21 飛行隊でした。太平洋とニュージーランドにおける RNZAF の組織では、各飛行隊にはパイロットと少数のスタッフのみが所属していました (飛行隊の最大人員はパイロット 27 人でした)。飛行隊は、航空機の整備を行い、固定された場所から運用される複数の整備部隊 (SU、5 ~ 6 人の士官、57 人の下士官、212 人の航空兵で構成) に割り当てられました。[ 85 ]そのため、F4U-1 NZ5313は、1944 年 5 月にガダルカナル島の第 20 飛行隊 / 第 1 SU で初めて使用されました。その後、第 20 飛行隊は 11 月にブーゲンビル島の第 2 SU に移動しました。[ 86 ]全部で、最前線に10個SUがあり、さらにニュージーランドに3個SUが駐留していた。各SUが機体に独自のマーキングを施していたため[ 87 ]、機体自体も複数の異なる配色で再塗装できたため、RNZAFのコルセアは、アメリカやFAAの同時代の機体と比べて外観の統一性がはるかに低かった。[ 88 ] 1944年末までに、F4UはRNZAFの太平洋に駐留する10個の戦闘飛行隊すべてに配備された。[ 84 ]
コルセアが到着する頃には、ニュージーランドに割り当てられた南太平洋のセクターには日本の航空機はほとんど残っていなかった。ニュージーランド空軍の飛行隊は作戦範囲を北部の島々にまで拡大したが、主に日本軍と戦うアメリカ、オーストラリア、ニュージーランドの兵士への近接支援に使用された。1945年末には、1個飛行隊(第14飛行隊)を除くすべてのコルセア飛行隊が解散した。その最後の飛行隊は、1947年にコルセアが退役するまで日本に駐留していた。[ 89 ]
第14飛行隊は新型のFG-1Dを与えられ、1946年3月にイギリス連邦占領軍の一部として日本の岩国に移転した。[ 90 ]調達された437機のうち、飛行可能な機体は1機のみ現存する。ニュージーランドのマスタートンにあるオールド・スティック・アンド・ラダー社が所有するFG-1D NZ5648 / ZK-CORである。 [ 91 ]
1944年7月18日、イギリス海軍第1841飛行隊のコルセア(シリアル番号JT404)は、ドイツ戦艦ティルピッツへのマスコット作戦攻撃後、スカパ・フローへ帰還する途中のHMSフォーミダブルから対潜哨戒任務に参加していた。同機はフェアリー・バラクーダと編隊飛行していた。技術的な問題により、コルセアはノルウェーのボードー北部のハマロイ自治体の野原に緊急着陸した。パイロットのマッツホリー中尉は捕虜となり、機体は無傷で鹵獲された。ドイツ空軍の尋問官は、パイロットから翼を折り畳んで機体をナルヴィクへ輸送する方法を聞き出すことができなかった。コルセアはさらなる調査のため船で運ばれた。その後、このコルセアはドイツに運ばれ、中央ドイツの軍事航空試験施設であり、 1944年の王立航空研究所に相当するレヒリン試験場に配備され、修理中の敵捕獲機( Beuteflugzeug)の1機としてリストアップされた。これはおそらくドイツ軍が捕獲した唯一のコルセアだった。[ 92 ]
1945年、米軍は霞ヶ浦飛行学校付近でF4Uコルセアを鹵獲した。日本軍は翼の損傷部分を布で覆い、墜落したF4Uの予備部品を使って修理していた。日本は戦争末期に不時着したコルセアを2機鹵獲し、そのうち1機を飛行試験した可能性がある。[ N 6 ] [ 93 ]

朝鮮戦争中、コルセアは主に近接支援任務に使用されました。AU -1コルセアは F4U-5 から開発された地上攻撃型で、通常は低高度で運用されました。そのため、プラット・アンド・ホイットニー R-2800-83W エンジンは、-5 の 2 段自動スーパーチャージャーではなく、1 段手動制御スーパーチャージャーを使用しました。[ 94 ] 1950 年から 1953 年にかけて朝鮮で使用されたコルセアのバージョンは、AU-1、F4U-4B、-4P、-5N、および -5NL でした。[ 95 ]戦争初期にはF4U とソ連製のヤコブレフ Yak-9戦闘機との間で空中戦がありましたが、敵がミコヤン・グレビッチ MiG-15 を導入すると、コルセアは力負けしました。 1952年9月10日、MiG-15が海兵隊大尉ジェシー・G・フォルマーが操縦するコルセアと旋回戦を挑むというミスを犯し、フォルマーは4門の20mm 機関砲でMiGを撃墜した。その数分後、4機のMiG-15がフォルマーを撃墜した。フォルマーは脱出し、軽傷で迅速に救助された。[ 96 ]
F4U-5Nおよび-5NLコルセア夜間戦闘機は、トラック輸送隊や列車を含む敵の補給線を攻撃したり、夜間に国連軍を嫌がらせするために使用されたポリカルポフ Po-2 「ベッドチェック・チャーリー」などの夜間攻撃機を阻止したりするために使用された。F4Uは、目標を照らすために数百個の1,000,000カンデラのマグネシウム照明弾を投下するC-47「照明弾船」の支援を受けて作戦を行うことが多かった。 [ 97 ]多くの作戦で、米海軍のF4U-5Nの分遣隊が沿岸基地に配備された。そのような部隊の1つである、USSプリンストンから出撃したVC-3 Det D(分遣隊D)のガイ・ボーデロン中尉は、朝鮮戦争で唯一の米海軍のエースとなり、ピストンエンジン機を使用した唯一のアメリカ人エースとなった。[ 98 ]「ラッキー・ピエール」の愛称で知られるボルデロンは、1952年6月29日から7月16/17日の間に、ラヴォーチキンLa-9またはLa-11を3機、ヤコブレフYak-18を2機撃墜したとされている。 [ 99 ]海軍と海兵隊のコルセアは、合計12機の敵機を撃墜したとされている。
より一般的には、コルセアは砲、ナパーム弾、各種鉄爆弾、無誘導ロケットで攻撃を行った。5インチHVARは信頼できる予備兵器であった。頑丈なソ連製の装甲はHVARの攻撃に耐えることができたため、新しい6.5インチ(17cm )成形炸薬対戦車弾頭が開発された。その結果、「対戦車航空機ロケット(ATAR)」と呼ばれるようになった。11インチ(28cm )「タイニー・ティム」も戦闘で使用され、機体下部に2発搭載された。[ 100 ]
USSレイテからVF-32のF4U-4を操縦していたトーマス・J・ハドナー中尉は、長津近郊で対空砲火により着陸を余儀なくされた同隊のジェシー・L・ブラウン少尉を救出するため、コルセアを不時着させた功績により名誉勲章を授与された。この事故で命を落としたブラウン少尉は、アメリカ海軍初の黒人海軍パイロットの一人だった。[ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]

戦後、フランス海軍は1940年代後半に取得した4隻の空母(旧アメリカ海軍の空母2隻とイギリス海軍の空母2隻が移管されたもの)から運用できる強力な空母搭載型近接航空支援機を緊急に必要としていた。第一次インドシナ戦争では、第3F飛行隊と第4F飛行隊の旧アメリカ海軍ダグラスSBDドーントレス急降下爆撃機が敵目標の攻撃と地上部隊の支援に使用された。旧アメリカ軍のグラマンF6F-5ヘルキャットとカーチスSB2Cヘルダイバーも近接航空支援に使用された。より高性能な新型機が必要とされていた。[ 104 ]
最後に生産されたコルセアは、フランス海軍航空隊(Aéronavale)向けに特別に製造されたF4U-7でした。XF4U-7プロトタイプは1952年7月2日に試験飛行を行い、フランス海軍航空隊向けに合計94機のF4U-7が製造されました(1952年に79機、1953年に15機)。このバッチの最後の機体、つまり最後に製造されたコルセアは1953年1月31日にロールアウトされました。[ 2 ] F4U-7は実際にはアメリカ海軍が購入し、アメリカ軍事援助計画(MAP)を通じてAéronavaleに譲渡されました。フランス海軍は1950年代の第一次インドシナ戦争後半にF4U-7を使用し(第12F、第14F、第15F小艦隊)、[ 2 ]朝鮮戦争終結後の1954年にフランスに譲渡された少なくとも25機の元アメリカ海兵隊AU-1がそれらを補完した。[ 105 ]
1953年1月15日、チュニジアのビゼルト近郊のカルーバ空軍基地に拠点を置く第14F飛行隊は、F4U-7コルセアを受領した最初の海軍航空隊部隊となった。第14F飛行隊のパイロットは1954年4月17日にベトナムのダナンに到着したが、機体はなかった。翌日、空母USSサイパンは、朝鮮戦争末期にVMA-212が運用していた、戦争で疲弊した元米海兵隊の地上攻撃機AU-1コルセア[ 106 ] 25機をトゥーラン空軍基地に届けた。ベトナム上空での3ヶ月間の作戦(ディエンビエンフーの戦いの支援を含む)の間、コルセアは合計1,335飛行時間、959回の戦闘出撃を行った。約700トンの爆弾を投下し、300発以上のロケット弾と70,000発の20mm弾を発射した。航空機6機が損傷を受け、2機がベトミンによって撃墜された。
1954年9月、F4U-7コルセアはディクスミュードに積み込まれ、11月にフランスに帰還した。生き残った元米海兵隊のAU-1はフィリピンに運ばれ、米海軍に返還された。1956年、第15F小艦隊はF4U-7コルセアを装備して南ベトナムに戻った。[ 107 ]
第14.Fおよび第15.F小艦隊は、 1956年10月に英仏イスラエル連合軍がスエズ運河を占拠した作戦「マスケット銃士作戦」にも参加した。この作戦のために、コルセアには黄色と黒の識別ストライプが塗装された。彼らはアレクサンドリアでエジプト海軍の艦艇を破壊する任務を負っていたが、米海軍の艦艇の存在により任務の成功は阻まれた。16年11月3日、F4U-7がデルタ地帯の飛行場を攻撃し、1機のコルセアが対空砲火で撃墜された。さらに2機のコルセアが空母への着艦時に損傷を受けた。マスケット銃士作戦に参加したコルセアは、合計25トンの爆弾を投下し、500発以上のロケット弾と16,000発の20mm砲弾を発射した。[ 108 ]
1956年末、マスケット銃作戦に参加した空母から下船するとすぐに、3つのコルセア小艦隊はアルジェリアのテレルグマとオランの飛行場に移動し、そこから近接航空支援(CAS)とヘリコプター護衛を提供した。1958年4月にイエールで設立された新しい「第17F小艦隊」が彼らに加わった。 [ 107 ]
1955年から1962年にかけてのアルジェリア戦争中、第12、第14、第15、第17飛行隊のフランス空母F4U-7コルセア(一部はAU-1を借り受けたもの)が任務を遂行した。1958年2月から3月にかけて、アルジェリア戦争に参加した唯一の空母であるボワ・ベローから、数回の攻撃と近接航空支援任務が発進した。[ 2 ]
フランスは1956年にチュニジアの独立と主権を承認したが、ビゼルトに軍を駐留させ続け、空軍基地の拡張を計画した。1961年、チュニジアはフランスに基地からの撤退を要請した。チュニジアは撤退を強要しようと、7月17日に基地を封鎖した。その結果、民兵とフランス軍の間で3日間の戦闘が勃発した。第12Fおよび第17F飛行隊のコルセア戦闘機に護衛されたフランス空挺部隊が基地を増援するために降下し、フランス海軍航空隊は7月19日から21日にかけてチュニジア軍と車両に対して空爆を行い、150回以上の出撃を行った。3機のコルセア戦闘機が地上からの砲火で損傷した。[ 107 ]
1959年初頭、フランス海軍航空隊はベトナム戦争時代のSS.11有線誘導対戦車ミサイルをF4U-7コルセアに搭載して実験を行った。 [ 109 ]この実験プログラムのために訓練を受けた12.Fパイロットは、目標から約2キロメートル離れた低高度で、右手にジョイスティックを使ってミサイルを手動で操縦し、ミサイルの尾部にあるフレアを追跡しながら、左手で機体を操縦する必要があった。[ 109 ]これは、戦闘状況下で単座機では非常に難しい訓練となる可能性がある。テストでは効果的な結果が得られたと報告されているにもかかわらず、この兵器は進行中のアルジェリア戦争中にコルセアで使用されなかった。[ 109 ]
フランス海軍航空隊は163機のコルセア(F4U-7が94機、AU-1が69機)を使用し、キュエールを拠点とする第14.F飛行隊で使用されていた最後の機体は1964年9月までに退役した[ 2 ]。一部は博物館の展示用または民間の軍用機として残っている。1960年代初頭までに、2隻の新型航空母艦クレマンソーとフォッシュがフランス海軍に就役し、それとともに新世代のジェット戦闘機が導入された[ 90 ] 。

コルセアは、ホンジュラスとエルサルバドルの両空軍で運用されていた「サッカー戦争」中の1969年に最後の戦闘任務を遂行した。この紛争は、サッカーの試合をめぐる意見の相違が引き金になったと言われているが、実際には原因ではなかった。ホンジュラス空軍のフェルナンド・ソト大尉は、 1969年7月17日にエルサルバドル空軍機3機を撃墜した。午前中にキャバリエ・マスタングを撃墜し、パイロットを殺害した。午後にFG-1を2機撃墜した。2機目のパイロットは脱出した可能性があるが、3機目は空中で爆発し、パイロットを殺害した。これらの戦闘は、世界で最後のプロペラ機による戦闘であり、ソトはアメリカ大陸での戦争で3機撃墜した唯一のパイロットとなった。エルサルバドルはホンジュラス機を1機も撃墜していない。[ 110 ]フットボール戦争の始まりに、エルサルバドルはP-51とF4Uの経験を持つ数人のアメリカ人パイロットの協力を得た。ボブ・ラブ(朝鮮戦争のエース)、チャック・ライフォード、ベン・ホール、リン・ギャリソンが戦闘任務に就いたと考えられているが、確認はされていない。リン・ギャリソンは、1964年にフランス海軍から退役したF4U-7 133693をフランスMAAG事務所から購入した。登録番号はN693Mで、後に1987年にカリフォルニア州サンディエゴで墜落して破壊された。[ 111 ]
コルセアは1942年に就役した。空母戦闘機として設計されたが、空母の甲板からの初期運用は困難を極めた。左翼が右翼より先に失速するため、低速時の操縦が難しかった。この要因に加え、長い機首からの視界不良(「ホースノーズ」というあだ名の由来)もあり、コルセアを空母に着艦させるのは困難だった。こうした理由から、コルセアのほとんどは当初、陸上滑走路で運用する海兵隊飛行隊に配備され、初期のグッドイヤー製機体( FG-1Aと命名)は固定翼で製造された[ N 7 ]。[ 76 ]海兵隊のパイロットたちは、コルセアの性能が同時代のブリュースターF2AバッファローやグラマンF4F-3および-4ワイルドキャットよりもはるかに優れていたため、コルセアを両手を広げて歓迎した。
さらに、コルセアは日本の主力戦闘機である零戦を凌駕した。零戦は低速ではF4Uよりも旋回性能が優れていたが、コルセアはより高速で、上昇性能と急降下性能も零戦を上回っていた。[ 112 ]
この性能上の優位性と、激しい攻撃にも耐えられる能力が相まって、パイロットは敵機をF4Uの6挺の12.7mm M2ブローニング機関銃の射程圏内に捉え、大きな損害を与えるのに十分な時間、その射程圏内に留めておくことができた。コルセアが搭載する2,300発の弾薬は、 各機関銃で30秒弱の射撃を可能にした。

1943年から、艦隊航空隊もコルセアを受領し、イギリス太平洋艦隊との戦闘やノルウェーでの戦闘において、イギリス海軍の空母からコルセアを運用して成功を収めた。[ 113 ]これらは翼端を切り詰めたコルセアで、イギリス海軍の空母の低い頭上高をクリアするために翼端を8インチ(20cm )短縮した。艦隊航空隊はまた、F4Uの欠点を克服するために曲線着陸アプローチを開発した。[ 114 ]

歩兵たちは、これらの作戦における役割から、コルセアを「マリアナの恋人」や「沖縄の天使」と呼んだ。海軍と海兵隊のパイロットの間では、他の海軍艦載機よりも習得に多くの飛行訓練時間が必要だったため、この航空機は「少尉排除機」や「曲がった翼排除機」とニックネームが付けられた。また、「Uバード」や「曲がった翼の鳥」とも呼ばれた。[ 1 ]第二次世界大戦の連合国側の資料では、日本軍がコルセアを「口笛を吹く死神」と呼んだという主張が頻繁になされているが、日本側の資料ではこれを裏付けておらず、主にシコルスキーとして知られていた。[ 115 ]
コルセアは、機体メーカーのヴォート・シコルスキー・エアクラフト、エンジンメーカーのプラット・アンド・ホイットニー、プロペラメーカーのハミルトン・スタンダードなど、コネチカット州の企業との多くのつながりから、コネチカット州の公式航空機に指定されている。[ 116 ]

第二次世界大戦中、コルセアの生産はヴォート社だけでなく、ブリュースター社やグッドイヤー社製のモデルにも拡大した。第二次世界大戦でこの航空機を運用した連合軍には、艦隊航空隊やニュージーランド空軍などがあった。最終的に、16種類の派生型からなる12,500機以上のF4Uが製造された。[ 9 ]
F4U-1(艦隊航空隊ではコルセアMk Iと呼ばれていた[ 119 ]):
コルセアの最初の量産型は、特徴的な「鳥かご」型のキャノピーと低い座席位置を備えていた。[ N 8 ] XF4U-1との違いは以下のとおりである。
イギリス海軍の艦隊航空隊は95機のヴォートF4U-1を受領した。これらはすべて初期の「バードケージ」コルセアであった。[ 71 ]ヴォートはF4U-1の複座練習機も1機製造したが、海軍は関心を示さなかった。[ 120 ]
F4U-1A(艦隊航空隊ではコルセアMk IIと呼ばれていた[ 72 ]):

中期から後期のコルセアには、2つのフレームしかない新しい、より高く幅の広いキャノピーが組み込まれており、これは一部のイギリスの戦闘機に取り付けられたマルコムフードに非常に近いもので、風防も簡素化されていました。新しいキャノピー設計により、半楕円形のタートルデッキの「側面」窓を省略することができました。これらのコルセアを以前の「バードケージ」型と区別するために使用されたF4U-1Aという名称は、製造業者による内部使用が許可されていました。[ 121 ]パイロットの座席は7インチ(180 mm)高くされ、新しいキャノピーと尾輪支柱の6インチ(150 mm)の延長と相まって、パイロットは長い機首越しにより視界が良くなりました。これらの変更に加えて、コックピット下の爆撃窓は省略されました。これらのコルセアは、右翼前縁の銃口のすぐ外側に長さ6インチ(150mm )の失速ストリップを導入し、着陸時の跳ね返りをなくす改良された降着装置のオレオストラットを採用したことで、真に「空母運用可能」な最初のF4Uとなった。
360機のF4U-1Aが艦隊航空隊に納入された。イギリス軍では、イギリス空母で使用するために翼端を「切り詰める」(各翼端から8インチ(200mm )を切り落とす)改造が施された[ 119 ] 。ただし、イギリス海軍は1943年6月1日に第1830海軍航空隊が編成され、HMSイラストリアスに配属されて以来、コルセアMk Iを運用して成功を収めていた[ 122 ]。多くのUSMC飛行隊のF4U-1は着艦フックが取り外された[ N9 ] 。さらに、実験的なR-2800-8W水噴射エンジンが後期のF4U-1Aの1機に搭載された。満足のいく結果が得られた後、多くのF4U-1Aに新しい動力装置が搭載された。この航空機は、操縦席前方の主燃料タンクに237米ガロン(900リットル)の燃料を搭載し、さらに両翼にそれぞれ62米ガロン(230リットル)の非装甲・非自己密閉式燃料タンクを搭載していた。このコルセアのバージョンは、胴体中央部下に増槽を搭載した最初の機体であった。増槽を装着した状態では、この戦闘機の最大フェリー航続距離は1,500マイル(2,400キロメートル)強であった。

F3A-1とF3A-1D(艦隊航空隊ではコルセアMk IIIと呼ばれていた[ 74 ]):
これはブリュースター社製のF4U-1の名称である。労働争議により生産が遅れ、海軍は同社との契約を解除し、ブリュースター社はその後まもなく倒産した。[ 123 ]翼の取り付け部品の品質が悪かったため、これらの航空機は速度制限が設けられ、翼を失った数機の後、曲技飛行が禁止された。ブリュースター社製のコルセアはどれも前線部隊には配備されなかった。ブリュースター社製コルセア430機(F3A-1が334機、F3A-1Dが96機)は、ブリュースター社の総生産数の半分以上を占め、艦隊航空隊に納入された。
FG-1AおよびFG-1D(艦隊航空隊ではコルセアMk IVと呼ばれていた):
これは、グッドイヤーがヴォートのコルセアと同じ仕様でライセンス生産したコルセアの名称でした。[ 124 ]グッドイヤーが最初に製造したFG-1は1943年2月に初飛行し[ 125 ]、グッドイヤーは1943年4月にFG-1コルセアの納入を開始しました。[ 54 ]同社は終戦まで生産を続け、FG-1シリーズのコルセア4,007機を納入しました。これには、ニュージーランド空軍に納入されたFG-1D 60機[ 125 ]と、コルセアMk IVとしてイギリス海軍に納入された857機(FG-1とFG-1Aが400機、FG-1Dが457機)が含まれます。[ 73 ] [ 126 ]
F4U-1B:これは、艦隊航空隊用に改造されたF4U-1を識別するために使用された戦後の非公式な名称です。[ 31 ]
F4U-1C :
F4U-1Cの試作機は1943年8月に登場し、F4U-1をベースにしていた。この派生型は1944年7月から11月にかけて合計200機製造され、すべてF4U-1Dをベースにしており、その派生型と並行して製造された。[ 83 ]地上攻撃と戦闘任務の両方を想定して設計されたF4U-1CはF4U-1Dに似ていたが、6丁の機関銃が4門の2 0mm AN /M2機関砲(各砲に231発の弾薬)に置き換えられていた。 [ 127 ] F4U-1Cは1945年に実戦投入され、特に沖縄戦で活躍した。20mmの火力は高く評価された。[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ] 20 mm 機関砲は .50 口径機関銃よりもあらゆる種類の戦闘作業において効果的であると考えられていた。[ 131 ]しかし、火力は優れているにもかかわらず、多くの海軍パイロットは 20 mm 機関砲のジャムや凍結の問題のため、空中戦では .50 口径機関銃を好んだ。[ 132 ]これらの問題は、兵器班が経験を積むにつれて軽減され、機関砲の性能は .50 口径機関銃と遜色なくなったが、[ 131 ]機関砲ヒーターが設置されるまでは、 25,000 ~ 30,000フィート (7,600 ~ 9,100 m)で凍結の問題が残っていた。 [ 132 ] [ 133 ]

F4U-1D(艦隊航空隊ではコルセアMk IIと呼ばれていた):
この派生型は1944年4月に導入され、F4U-1Cと並行して製造されました。新型のR-2800-8Wダブルワスプエンジンに水噴射装置が装備されていました。この変更により、機体は最大250馬力(190kW )の出力向上を実現し、性能も向上しました。速度は417mphから425mph (671km/hから684km /h)に向上しました。米海軍の戦闘爆撃機に対する需要に応えるため、ロケット弾(-1Aの2倍)を固定式発射レールに搭載し、爆弾または増槽用のツインパイロンも装備しました。これらの変更により抗力は増加しましたが、2つの増槽に搭載された追加燃料により、重く非空力的な負荷にもかかわらず、比較的長時間の任務を遂行することができました。 -1D型およびそれ以降のすべてのF4U生産機には、一体型の「吹き込み式」クリアビューキャノピーが標準装備として採用されました。 150機のF4U-1Dが艦隊航空隊に納入された。
F4U-1P:珍しい写真偵察型。[ 134 ]

XF4U-2:補助燃料タンク2基を装備した夜間戦闘機型。[ 135 ]
F4U-2:F4U-1 コルセアを空母搭載夜間戦闘機に改造した実験機で、5 丁の.50 in (12.7 mm)機関銃 (外側右側の銃は削除) を装備し、右舷翼の外側に配置されたレドームに搭載された空中迎撃 (AI) レーダーを装備している。ヴォート社はより重要なプロジェクトに忙殺されていたため、海軍航空工場によって既存の F4U-1 から改造されたのは 32 機のみで、さらに前線部隊によって 2 機が改造された。[ 136 ] [ 137 ]この機種は、1944 年初頭にUSSエンタープライズとUSSイントレピッドに搭載された VF(N)-101、ソロモン諸島の VF(N)-75 、タラワのVMF(N)-532 で戦闘に参加した。

XF4U-3:さまざまな動力装置でコルセアの性能をテストするために、異なるエンジンを搭載して製造された実験機。この派生型は実戦配備されることはなかった。グッドイヤー社も、FG-3と命名された機体の一部をこのプロジェクトに提供した。FAA向けに、軽微な変更を加えた単一のサブバリアントXF4U-3Bも製造された[ 138 ]。[ 135 ]
XF4U-4:新型エンジンとカウリング。[ 135 ]
F4U-4:第二次世界大戦中に実戦投入された最後の派生型。F4U-4の米海軍への納入は1945年初頭に始まった。2,100馬力(1,600kW)の2段過給式-18Wエンジンを搭載していた。シリンダーに水/アルコール混合液を噴射すると、出力は2,450馬力(1,830kW )に向上した。機首下にエアスクープが必要となり、最大航続距離を犠牲にして機動性を向上させるため、装甲のない翼下燃料タンク(容量62米ガロン(230リットル))が取り外された。プロペラは4枚ブレードに変更された。最高速度は時速 448 マイル (721 km/h)に、上昇率はF4U-1A の毎分 2,900 フィート (880 m /分)に対して毎分 4,500 フィート (1,400 m/分)以上まで向上した。 [ 139 ]「4-Hog」は元の武装を維持し、F4U-1D のすべての外部搭載能力 (つまり、増槽、爆弾) を備えていた。ヴォート社はまた、固定翼端タンク (海軍は関心を示さなかった) とエアロプロダクツ社製 6 枚ブレードの逆プロペラ (生産には採用されなかった) を備えた 2 機の F4U-4X (BuNos 49763 と 50301、新型 R2800 の試作機) をテストした。[ 140 ]

F4U-4B:代替武装として20ミリ(0.79インチ)AN/M3機関砲4門を搭載したF4U-4が300機発注された。[ 141 ]
F4U-4EとF4U-4N:第二次世界大戦末期に開発されたこれらの夜間戦闘機は、右翼端から突き出たレーダーレドームが特徴でした。-4EにはAPS-4捜索レーダーが搭載され、-4NにはAPS-6タイプが搭載されました。さらに、これらの機体は F4U-1Cと同様の20mm M2機関砲4門に換装されることがよくありました。これらの派生型は第二次世界大戦中に実戦投入されることはありませんでしたが、夜間戦闘機型は朝鮮戦争で大いに活用されました。[ 142 ]
F4U-4K:実験的な無線操縦標的ドローン型(1機製造)。[ 135 ] [ 143 ]
F4U-4P:F4U-4の-1Pに相当する、珍しい写真偵察型。[ 134 ]
XF4U-5:新しいエンジンカウル、その他大幅な変更。[ 135 ]

F4U-5:1945年にF4U-4の設計変更が行われ、1945年12月21日に初飛行したこの機体は、F4U-4コルセアの総合性能を向上させ、多くのコルセアパイロットの提案を取り入れることを目的としていました。より強力なプラット・アンド・ホイットニーR-2800-32(E)エンジンと2段式スーパーチャージャーを搭載し、最大出力は2,760馬力(2,060kW)でした。その他の改良点としては、自動ブロワー制御、カウルフラップ、インタークーラードア、エンジンオイルクーラー、昇降舵と方向舵のスプリングタブ、完全に近代化されたコックピット、完全に格納可能な尾輪、加熱式機関砲ベイとピトー管ヘッドなどがありました。前方視界を改善するためにカウリングは2度下げられましたが、おそらく最も注目すべき点は、全金属製の翼を装備した最初のバリエーションであることです(223機生産)。[ 145 ] [ 146 ]最高速度は408ノット(470マイル/時)、海面での最大上昇率は毎分4,850フィートでした。[ 147 ]
F4U-5N:レーダー搭載型(214機生産)
F4U-5NL:冬季対応型(72機生産、[ 148 ] 29機はF4U-5Nから改造(合計101機))。翼と尾部の前縁にゴム製の除氷ブーツを装着。[ 149 ]
F4U-5P:長距離写真偵察型(30機生産)

F4U-6 : AU-1に改称されたこの機体は、アメリカ海兵隊向けに製造された地上攻撃型である。
F4U-7 :フランス海軍 向けに開発されたAU-1の機体に-43Wエンジンを搭載した機体。
FG-1E:レーダー装置を搭載したグッドイヤーFG-1。[ 135 ]
FG-1K:グッドイヤーFG-1をドローンとして使用。[ 135 ]
FG-3:FG-1Dから改造されたターボスーパーチャージャー搭載バージョン。
FG-4:グッドイヤーF4U-4、納入されず。[ 135 ]
AU-1:パイロットと燃料タンクを保護するための追加装甲を備え、地上からの攻撃に対する脆弱性を軽減するためにオイルクーラーが機体内部に移設された米海兵隊の攻撃型。低高度運用を想定した設計のため、スーパーチャージャーは簡素化された。追加のラックも装備された。戦闘用にフル装備されたAU-1は、フル装備のF4U-4よりも20%重く、8,200ポンド(3,700kg )の爆弾を搭載可能だった。AU-1は、 4,600ポンド(2,100kg)の爆弾と150米ガロン(570L )の増槽を搭載した場合、9,500フィート(2,900m )で時速238マイル(383km/h)の最高速度を発揮した。 10 発のHVARロケットと 2 個の 150 ガロン増槽を搭載した場合、最高速度は19,700フィート (6,000 m )で298 mph (480 km/h ) であった。外部搭載物を搭載していない場合、最高速度は14,000フィート (4,300 m )で389 mph (626 km/h ) であった。1952 年に初めて製造され、朝鮮戦争で使用され、1957 年に退役した。F4U -6から改称された。[ 150 ] [ 151 ] [ 152 ]

1944年3月、プラット・アンド・ホイットニーは、新型のP&W R-4360、ワスプ・メジャー4列28気筒「コーンコブ」星型エンジンの評価のため、ヴォート・エアクラフトにF4U-1コルセアを要請した。F2G-1とF2G-2は大きく異なる航空機だった。F2G-1は手動折りたたみ翼と14フィート(4.3m )のプロペラを備えていたが、F2G-2は油圧式折りたたみ翼、13フィート(4.0m )のプロペラ、および空母用着艦フックを備えていた。[ 153 ] XF2G-1の試作機は5機あり、BuNo 14691、14692、14693 (レース94)、14694 (レース18)、14695 であった。F2Gの量産機は10機あり、F2G-1が5機、BuNo 88454 (ワシントン州シアトルの航空博物館)、88455、88456、88457 (レース84)、88458 (レース57)、F2G-2が5機、BuNo 88459、88460、88461、88462、88463 (レース74) であった。 5機のF2Gが余剰品として売却され、戦後レースで成功を収めた(BuNoの後の「Race」番号が示すように)、1947年と1949年のトンプソン・トロフィー・レースで優勝した。現存するF2G-1はBuNo 88454と88458(Race 57)のみである。現存するF2G-2はBuNo 88463(Race 74)のみである。2011年7月に完全な修復が完了した後、2012年9月に墜落事故で破壊された。[ 153 ]



F4U-4の詳細仕様からのデータ; [ 162 ] F4U-4航空機の特性と性能[ 163 ]
一般的な特徴
パフォーマンス
武装
ディズニー映画『プレーンズ』に登場するスキッパー・ライリーというキャラクターは、チャンス・ヴォートF4U-1Aまたは1D型コルセアを操縦する。彼は第二次世界大戦中、架空のVF-17ジョリー・レンチズに所属していたが、この部隊は第二次世界大戦中に実在したアメリカ海軍戦闘飛行隊VF-17ジョリー・ロジャースをモデルにしている。
関連開発
役割、構成、時代が同等の航空機
関連リスト
しかし、コルセアを恒久的に海上任務に就かせるというコンセプトを考案したのは、イギリス海軍の艦隊航空隊だった。パイロットたちは、着艦直前まで空母の甲板を視界に捉え続けるために、長く湾曲した着陸進入方法を開発した。
私たちは、シーファイア(別の長い機首の航空機)を運用していたイギリス海軍にコルセアを提供し、シーファイアの着陸パターンをコルセアに適合させました。問題は解決しました。
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