エンプレス・オーガスタ湾の戦い

エンプレス・オーガスタ湾の戦い
太平洋戦域のブーゲンビル作戦（第二次世界大戦）の一部
戦闘中に両艦が日本艦艇に砲撃している、アメリカ軽巡洋艦コロンビアからアメリカ軽巡洋艦クリーブランドを前方から見たところ
日付 1943年11月1日～2日 位置 エンプレス・オーガスタ湾、ブーゲンビル、ニューギニア領 南緯6°24′ 東経155°9′ / 南緯6.400° 東経155.150° / -6.400; 155.150 結果 米国の勝利
交戦国
アメリカ合衆国	日本
指揮官とリーダー
アーロン・S・メリル アーレイ・バーク	大森千太郎 伊集院松次
関係するユニット
タスクフォース39	巡洋艦隊5
強さ
軽巡洋艦4隻 駆逐艦8隻 陸上戦闘航空哨戒	重巡洋艦2隻 、軽巡洋艦2隻、 駆逐艦6隻 、航空機100機
死傷者と損失
巡洋艦1隻損傷、 駆逐艦2隻損傷、 死亡19名[1]	軽巡洋艦1隻沈没、 駆逐艦1隻沈没、 重巡洋艦1隻損傷、 軽巡洋艦1隻損傷、駆逐艦 2隻大損傷、撃墜機 25機、 死者198～658名[2] [3] [注1]

1943年11月1日から2日にかけ、エンプレス・オーガスタ湾で夜間に行われた海戦。ガゼル湾海戦、桜花作戦、日本史ではブーゲンビル島沖海戦とも呼ばれる。この海戦は、第二次世界大戦のブーゲンビル作戦における最初の戦闘で連合軍がトロキナ岬に上陸したことが原因であった。ソロモン諸島およびニューギニア作戦の一部とみなすこともできる。この戦闘は、ラバウルの日本軍主要基地を孤立させ包囲することを目的とした、カートホイール作戦として知られるより広範な連合軍の戦略の一環として重要であった。その目的は、ブーゲンビル島に橋頭保を築き、その中に飛行場を建設することだった。

この海戦はトロキナ岬周辺への上陸作戦の初日の終わりに起こり、日本軍は1942年8月に東ソロモン諸島への連合軍の上陸作戦に応じてサボ島で達成した成功を再現しようと、ラバウルから大部隊を出撃させた。最終的には、米軍艦の援護部隊が日本軍を撃退し、トロキナ岬周辺への上陸作戦は成功した。

1943年11月1日、第3海兵師団は ブーゲンビル島のエンプレス・オーガスタ湾にあるトロキナ岬に上陸した。^{[注 2]}ソロモン諸島作戦での連合軍の成功を受けて、上陸作戦はラバウル周辺の日本軍拠点に航空戦力を投射するためにこの地域に航空基地を設置する連合軍の計画の一環として実行された。^[5]ラバウルの縮小と孤立化はカートホイール作戦の重要な部分であった。^[6]この湾が選ばれたのは、連合軍の戦闘機の航続距離の外側の限界にあり、数的に優勢な日本軍第17軍が北部と南部のより戦略的な場所に集中していたためである。^[7]海兵隊は、巡洋艦と駆逐艦で構成され、アーロン・S・メリル少将が指揮する第39任務部隊の支援を受けていた。メリルの部隊は、脆弱な輸送船と機雷敷設艦を空襲と海上からの攻撃から守る任務を負っていた。^[8]

日本軍は航空攻撃と大森千太郎提督率いるラバウルの強力な海軍力で応戦し、1942年8月に東ソロモン諸島への連合軍の上陸作戦でサボ島で達成した成功を再現しようとした。^[9]日本軍の編隊は手元にあった艦艇で急いで編成され、その多くは以前に一緒に訓練も戦闘もしたことのない艦艇であった。[ ^10]大森の部隊は重巡洋艦妙高と羽黒、軽巡洋艦阿賀野と川内、駆逐艦長波、初風、若月、時雨、五月雨、白露で構成されていた。これらは巡洋艦隊（巡洋艦隊第5）に編成され、2隻の重巡洋艦と、2つのスクリーン（左と右）に軽巡洋艦と3隻の駆逐艦が含まれていた。左翼は伊集院松次少将が指揮し、右翼は大杉盛一少将が指揮した。^[11]当初、この部隊には反撃上陸のために兵員を積んだ5隻の駆逐艦輸送船が含まれていたが、数回の遅延の後、輸送船はラバウルに戻ることが決定された。 ^[12]この部隊はその後、11月7日と8日にコロモキナ潟周辺に上陸した。^[13]

メリルの第39任務部隊（TF39）は日本軍と対峙した。TF39の中核は巡洋艦分隊（CruDiv）12であり、USS モンペリエ、クリーブランド、コロンビア、デンバーであった。^[14]これら4隻のクリーブランド級巡洋艦は公式には軽巡洋艦に分類されていたが、日本軍の重巡洋艦とほぼ同じ大きさで、レーダー照準式の6インチ（152 mm）速射砲を12門搭載していた。^[15] TF39にはまた、2つの駆逐艦分隊（DesDiv）で構成されていた：DesDiv 45 – USS チャールズ・オースバーン、ダイソン、スタンリー、クラクストンとDesDiv 46 –スペンス、サッチャー、コンバース、フットメリルは部隊全体の指揮を執り、さらに第12巡洋艦隊を直接指揮していた。一方、アーレイ・バーク大尉は第45駆逐艦隊を指揮し、バーナード・オースティン中佐は第46駆逐艦隊を指揮していた。^[14]

日本軍の艦船がトロキナ岬に向かって航行する一方で、アメリカ軍は既にトロキナ岬付近から上陸用舟艇と兵員輸送船の大半を撤退させ、エンプレス・オーガスタ湾南西部に集結させていた。12隻の輸送船は18:00頃出発するよう命じられ、貨物船4隻はまだ一部しか荷降ろしされていない状態で残っていた。^[16]モルトケ岬沖で活動していた米軍の機雷敷設艦も撤退した。^[4]一方、米軍偵察機はオオモリの部隊を探知し、これに応えて前日にブーゲンビル島北部ブカ付近の日本軍陣地を砲撃していたメリルの部隊は^[17]ベラ・ラベラ付近から北上を開始し、11月1日/2日深夜前に出発した。^[18]その後、部隊はエンプレス・オーガスタ湾の入り口を封鎖する態勢を整えた。日本軍は北西から接近し、輸送船と海岸にいる侵攻軍を砲撃しようとした。 11月2日午前1時30分、羽黒はアメリカ軍の空襲により艦体中央部に被弾した。この損傷により、全編隊の速度が大幅に低下する必要に迫られた。^[19]

アメリカ軍は11月2日午前2時27分にレーダーで接触した。メリルはその後、部隊を3列に振り分け、バークの駆逐艦を日本軍の北側攻撃に送り、巡洋艦は魚雷の射程外に留まるように方向転換した。 ^[20]オースティンのグループの残りの駆逐艦は南側への魚雷攻撃を命じられた。^[21]アメリカ軍編隊の先頭から、バークは第45駆逐艦隊の4隻の駆逐艦を魚雷攻撃に送り、午前2時46分に日本軍に向けて一斉射撃を行った。同じ頃、川内率いる分隊は8本の魚雷を発射した。それぞれの攻撃は探知され、両グループは魚雷から逃げた。^[22]日本艦隊は混乱の中で3つのグループに分かれた。^[23]

メリルはその後、第46駆逐艦隊に攻撃を命じた。準備ができていなかったフットは命令を誤解し、他の艦艇とはぐれてしまった。^[24]艦長の最善の努力にもかかわらず、フットは効果的に戦闘に復帰することができず、他の友軍艦艇と衝突する危険があった。午前2時50分頃、第45駆逐艦隊の魚雷攻撃が完全な奇襲に失敗したことが明らかになると、アメリカの巡洋艦隊は砲火を開始し、すぐに川内を無力化し、舵が動かなくなった。^[25]

五月雨は魚雷を発射した後、白露と衝突した。^[23] 五月雨と白露はその後、 03:00に五インチ（130 mm）の命中弾を受け、戦闘から撤退を余儀なくされた。妙高も初風と衝突し、艦首を切断した。^{[26]この衝突で} 妙高は大きな損害を受けた。一方、羽黒は数発の巡洋艦の砲弾を受けたが、爆発したのは数発のみだった。^[27]目標の視覚追跡に頼って、^[23]日本の巡洋艦はアメリカの巡洋艦を正確に特定し、03:13に砲撃を開始した。03:20に巡洋艦隊は数本の魚雷を第12巡洋艦隊に発射した。^[28] 03:27に第12巡洋艦隊への多数の命中が大森に誤って報告されたが、実際にはすべて目標を外していた。^[29]

アメリカ軍も問題を抱えており、スペンスとサッチャーも衝突したが、戦闘は続行できた。フートは魚雷に撃たれ、船尾が吹き飛ばされ、^[30] 19人が死亡、17人が負傷した。^[1]その後、漂流するフートは他の船の航行の障害となり、戦闘の混乱を招いた。^[30] フートは残りの戦闘中、浮かんでいることと敵機の攻撃を撃退することに忙しくしていた。火器管制レーダーがなかったため、日本軍は目標を照らすために照明弾に大きく依存していた。第12巡洋艦隊は敵艦が発射したスターシェルを避けるために何度も機動したが、最終的には日本軍偵察機が投下した明るい照明弾に照らされることに成功した。^[31]

03:20から03:25の間に、デンバーは不発に終わった8インチ（200 mm）砲弾を3発受けた。^[28]また、中央で日本軍駆逐艦隊に接近中、スペンスは不発に終わった砲弾を喫水線に受けた。^[23]この時点で日本軍の砲火は激しくなり、精度も増した。これに応じて、アメリカ巡洋艦は煙幕の背後に回り込み、日本軍の砲撃を妨害することに成功した。^[32]

戦闘中、アメリカ駆逐艦は互いに連絡を取り合うのに苦労し、何度か友軍艦に砲撃しそうになったこともあり、レーダーやIFFシステムを装備していても夜間戦闘の難しさが浮き彫りになった。その後の戦闘の評価では、第46駆逐艦隊が識別が不確かだったため、日本艦隊の中央グループに魚雷を撃つ機会を逃したことが明らかになった。その後、第46駆逐艦隊は北に転進し、川内に向けて砲火を集中させた。^[33]

午前3時37分までに、大森は重巡洋艦を撃沈したと信じ、昼間に米軍の空母機に捕まることを懸念し、撤退を命じた。^[34]メリルの巡洋艦隊は西に撤退する日本軍を砲撃するために接近し、 17,500ヤード（16,000メートル）以上で初風と交戦したが、命中させることはできなかった。^[35]

04:00頃、第45駆逐艦隊と第46駆逐艦隊は撤退する日本軍の落伍艦隊と混乱した乱戦を繰り広げ、川内を沈め、北方グループの残りの艦艇を追い払った。04:13直前、燃料ラインに水が入ったためスペンスは速度を失い、編隊から外れた。アメリカ艦艇は敵艦との接触で多数の命中弾を受けたと報告した。第45駆逐艦隊はよろめくスペンスに誤って発砲したが、損害はなかった。05:10、第12駆逐艦隊とスペンスは日本軍の落伍艦と交戦した。落伍艦とスペンスを区別できなかったため、巡洋艦は射撃を中止した。05:19までに第45駆逐艦隊は、この時点で弾薬がほぼ尽きていたスペンスの救援に向かった。日本軍の落伍艦である大破した初風は爆発して沈没した。^[36]

夜が明けると追撃は打ち切られ、燃料と弾薬が不足していた艦艇の多くは不運なフットと合流するよう命じられた。メリルは艦艇が空襲にさらされる可能性を懸念したからである。これが先見の明があったことが証明された。100機を超える日本軍の激しい空襲が早朝ラバウルから始まり、フット周辺に集結していた米艦艇に向けられた。これは米軍とニュージーランドの陸上基地の航空機の支援を受けて撃退されたが、攻撃機に大きな損害が出た。日本艦艇はモンペリエに2発の命中弾を与え、9名が負傷した。^[37] フットはその後修理のためツラギ島に曳航された。^[38]

この戦闘はアメリカ海軍の完全な勝利に終わり、作家レオ・マリオットはこれを「ソロモン諸島作戦における最後の主要な海軍作戦」と評している。アメリカ海軍は、トロキナ岬周辺の脆弱な輸送船や上陸用舟艇から日本軍を逸らすことができ、^[20]敵に多大な損害を与えた。死者19名、負傷者26名、艦艇3隻の損傷という損害を被ったが、^[1]アメリカ艦艇は軽巡洋艦1隻と駆逐艦1隻を沈め、巡洋艦2隻と駆逐艦2隻に損傷を与えた。日本軍の死傷者は198名から658名と報告されている。海軍作戦後の空襲で最大25機の日本軍機が撃墜された。^{[2] [3]}その後、日本軍は生存者を探すために潜水艦を派遣したが、初風からは誰も発見されなかったが、仙台からは何人かが救助された。^[1]

その後、日本艦隊はラバウルに戻った。そこでトラック諸島から4隻の巡洋艦とさらに多くの駆逐艦が加わり、ブーゲンビル島の連合軍上陸部隊への再攻撃を開始した。^[20]しかし、11月5日、2隻の米空母がラバウルを襲撃し、4隻の重巡洋艦が大きな損害を受け、トラック諸島へ撤退せざるを得なくなった。これにより、ブーゲンビル島の連合軍上陸部隊に対する日本艦艇の脅威はなくなった。^[39]大森は、この失敗の結果、指揮官の職を解かれた。^[1]

米陸軍はトロキナ岬周辺の橋頭保を確保し、その後境界線は拡大された。プルアタ島にPTボート基地が設立され、トロキナ岬周辺にいくつかの航空基地が建設された。これらはその後ラバウルの制圧に使用された。^[40]地上では、1943年の残りの期間を通じて、米海兵隊と日本軍は境界線周辺でいくつかの小規模な陸上戦闘を行い、 1944年3月に大規模な日本軍の反撃で最高潮に達した。この反撃は日本軍の大きな損失で撃退された。^[41] 1944年2月初旬までに、米軍はブーゲンビル島に400機以上の航空機の戦力を構築し、その月が終わる前にラバウル周辺の日本軍の防空軍は破られた。^[5]

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• 戦闘序列
• JO1 ロレイン・ラムズデル（アメリカ海軍予備役）「ブーゲンビル島の戦い」
• WW2DB: ソロモン作戦
• 1943 年、エンプレス・オーガスタ・ベイの夜間戦闘、米海軍の「行動報告映画」が FedFlix でオンライン公開されています。