Loading article…
ウジェラン環礁（マーシャル語: Wūjlan̄、[wɯzʲ(i)lʲɑŋ] [ 1 ]）は、太平洋にあるマーシャル諸島のラリク列島に位置する、30の島々からなる無人サンゴ環礁です。総面積は1.86平方キロメートル（0.72平方マイル）で、185.94平方キロメートル（71.79平方マイル）のラグーンを囲んでいます。マーシャル諸島の最西端の島で、エニウェトクの南西約217キロメートル（135マイル） 、ラリク列島の西約600キロメートル（370マイル）に位置しています。
ウジェランを最初に訪れたヨーロッパ人は、1529年9月21日、ティドレからヌエバ・エスパーニャへの2度目の帰還を試みる際に、死の直前にウジェランを訪れたアルバロ・デ・サアベドラであった。[ 2 ] [ 3 ]ウジェランの目撃は、1543年1月6日にルイ・ロペス・デ・ビジャロボスのスペイン遠征隊、1565年1月15日にミゲル・ロペス・デ・レガスピの遠征隊、そして1566年に水先案内人ロペ・マルティン率いるサン・ヘロニモ号の反乱者によっても記録されている。[ 4 ]
1811年、イギリスの商船プロビデンス号がこの環礁を再発見し、ウジェラン島をプロビデンス島と名付けた。[ 5 ]プロビデンス号はイギリスからニューサウスウェールズに囚人を輸送しており、イギリスへ持ち帰る貨物を積み込むために中国へ向かっていた。
ドイツ帝国は1885年にマーシャル諸島の他の島々と共にウジェラン環礁を領有した。[ 6 ] 1880年以降、ウジェラン環礁はドイツの貿易会社の私有地となり、最大の島（ウジェラン島とも呼ばれる）にはコプラ農園が維持されていた。第一次世界大戦後、この島は大日本帝国の南太平洋委任統治領となった。1935年には住民はわずか40人ほどだった。
第二次世界大戦中、この島はアメリカ陸軍第111歩兵連隊I中隊によって占領された。同中隊は1944年4月22日に上陸し、1945年2月1日にペリリュー島へ再配置されるまでの間、この島を前線基地として利用した。この基地は広大なマーシャル諸島海軍基地の一部であった。
第二次世界大戦終結後、この島は太平洋諸島信託統治領の一部としてアメリカ合衆国の支配下に置かれ、1986年にマーシャル諸島が独立するまでその状態が続いた。1947年、この島はエニウェトク環礁の住民の移住センターとなった（ 1948年から1958年にかけて同島で行われた核実験のため）。魚や野菜の供給不足のため、特に1950年代には飢饉や伝染病が蔓延したが、ウジェラン島の人口は1947年の145人から1973年には342人に増加した。住民はエニウェトクへの帰還を望み、1979年にウジェラン島でこの問題を話し合うための大規模な会議が開催された。アメリカ合衆国政府は、主にエネルギー省（DOE）と内務省の代表者など、さまざまな職員によって代表された。DOEの法律顧問はウィリアム・L・ブラウンであった。この会合は、CBSテレビの番組「60ミニッツ」が同行し、島民たちのエニウェトク島への帰還願望を特集した長尺の映像を複数回放送したことで、全国的な注目を集めた。
エニウェトク環礁の浄化作業は、2010年まで人間の居住に適さないと宣言されたいくつかの区域を除いて、ほぼ完了した。数百本のココナッツの木が新たに植えられ、放射能で汚染された大量の堆積物やその他の物質が巨大なコンクリートドームの下に封じ込められた。翌年の1980年、ウジェランの住民は全員エニウェトクに戻された。エニウェトクではそれほど多くの人々を養うことができなかったため、100人ほどがすぐにウジェランに戻ったが、彼らのウジェランでの滞在は短命に終わった。1989年、ウジェランは永久に無人となった。ウジェラン環礁は現在エニウェトク評議会が所有しており、訪れる人はほとんどいない。