ニュージーランド空軍第25飛行隊

ニュージーランド空軍第25飛行隊
アクティブ	1943年7月 – 1945年9月
国	ニュージーランド
支店	ニュージーランド空軍
役割	急降下爆撃機（1943年～1944年） 戦闘機（1944年～1945年）
モットー	トヘ・トゥヌ (コンスタント・エンデバー)
色	白黒
記念日	1943年7月31日
装置	SBD ドーントレス F4U コルセア
エンゲージメント	第二次世界大戦 ソロモン諸島作戦
記章
飛行隊バッジ	獲物を探して海に飛び込むカスピ海アジサシ

ニュージーランド空軍第25飛行隊は、1943年7月にオークランドのシーグローブでダグラスSBDドーントレス急降下 爆撃機とともに編成され、ブーゲンビル島のピヴァ飛行場を拠点として南太平洋で活動し、ブーゲンビル島とラバウルで日本軍に対する飛行任務に就いた。1944年5月に解散され、F4Uコルセアを運用する戦闘機/地上攻撃飛行隊として再編された。サント島、ガダルカナル島、ロスネグロス島、エミラウで活動した後、ニュージーランドに戻り、1945年9月に解散した。第25飛行隊が運用したSBD-4ドーントレスは、エスピリトゥサント島での訓練任務中に乗員と共に行方不明になった後、回収されたときのままの状態でウィグラムのニュージーランド空軍博物館に一時保存されていた。第 25 飛行隊が運用する SBD-5 航空機の 1 機が、アメリカで「プレーンズ オブ フェイム」博物館向けに、アメリカ航空機のカラー スキームで飛行可能な状態に復元されました。

第25飛行隊は1943年7月、オークランド近郊のシーグローブ飛行場で、セオドア・ジャスパー・マクリーン・デ・ランゲ飛行隊長 の指揮の下編成された。当初の航空機は、シーグローブに駐留していたアメリカ海兵隊第14航空群のダグラス・ドーントレスSBD-3急降下爆撃機9機であった。 ^[1]

その後数か月、乗組員は訓練を行い、整備員は飛行機の飛行維持に苦心し、運用数を維持するためにアメリカ軍にさらに数機のSBD-3（後にSBD-4）を要請し、受け取った。飛行機は1943年11月に「任務に就く」まで、飛行隊番号がペイントされたオリジナルの米海兵隊のマーキングで運用された。初期訓練の完了を祝って、飛行隊は1944年1月6日の昼食の直前にオークランド上空で18機の飛行機を飛ばし、民間人の大きな関心を集めた。^[2]

1944年1月30日、第40飛行隊の飛行隊員はロードスターとC-47機でエスピリトゥサント島へ飛び、アメリカ軍部隊とのさらなる訓練を行った。さらに18機のSBD-4機が彼らを待っていたが、これらはニュージーランドに残してきた機体と同じくらい老朽化していた。それでも、飛行隊は砲術、急降下爆撃、編隊飛行の訓練を完了することができた。この訓練期間中に、NZ5037がビームアプローチの練習中に乗員2名とともに行方不明になった。徹底的な捜索にもかかわらず、飛行機や乗組員の痕跡は見つからなかった。NZ5037はジャングルで行方不明になったままだったが、1987年に第3飛行隊によって発見され、ニュージーランドに返還された。

1944年2月に、飛行隊は18機の新型SBD-5航空機を受領した。当初の計画では、ブーゲンビル島のピヴァ飛行場に直ちに飛行隊を展開する予定であったが、島の連合軍の上陸拠点の状態が不安定であったため、ピヴァ飛行場への砲撃の危険性が減少するまで展開は延期された。

第25飛行隊は3月22日、SBD-5でガダルカナル島へ飛び、第40飛行隊のベンチュラ4機とC-471機に護衛された。第6飛行隊のカタリナ1機がフロリダ諸島のハラヴォ水上機基地で安全機として待機していた。ガダルカナル島では、F/O ブルース・グラハム操縦のNZ5055がヘンダーソン飛行場で着陸時に方向転換し、石油ドラム缶に衝突し、同機は廃棄された。同飛行隊はヘンダーソン飛行場から1月23日にピヴァ飛行場へ向かった。移動中、NZ5063の機銃手が誤って格納していた機関銃を発砲し、機体にかなりの損傷を与えた。機銃は機体のどの部分に向けられても発砲できないようになっていた。ピヴァに上陸したニュージーランド軍は、日本軍が周囲を砲撃し攻撃している狭い橋頭保にいることに気づいた。

ピヴァから飛行した最初の任務は、3 月 24 日午前 6 時 15 分にマクリーン・デ・ランゲと砲手が行った砲兵偵察演習でした。その日、飛行隊は日本軍に対してさらに 3 回の出撃を行いました。敵は非常に近かったため、これらの襲撃の 1 つでは、滑走路の地上要員がパイロットが爆弾を投下するのを見ることができました。

第 25 飛行隊は、約 8 週間にわたってピバから任務飛行を行いました。この間、彼らはブーゲンビル島とニューブリテン島の日本軍に対する任務をほぼ毎日遂行しました。任務の多くは、日本軍の拠点であるラバウル付近の飛行場に対するものでした。

さらに、数十門の大砲が破壊され、飛行場やその他の軍事施設に多大な損害が生じた。

NZ5055 は 3 月 22 日にガダルカナル島のヘンダーソン飛行場で墜落し、廃棄された。NZ5054 と NZ5059 は 4 月 2 日にピバに着陸した際に、引っかかっていた爆弾が外れて爆発し、墜落炎上した。NZ5058 は 4 月 17 日にラバウル上空で受けた損傷により廃棄された。

1943年9月13日、ニュージーランドの ワイウク付近を低空飛行中に失速し、墜落炎上し、ウィリアム・マクジャネット少尉とダグラス・ケアンズ軍曹が死亡した。

NZ5037 は、FGOFF のアレクサンダー・ムーアと FSGT のジョン・マンローの乗組員とともに、2 月 11 日にエスピリトゥサント島で無線範囲の慣熟飛行中に行方不明になりました。航空機は、その地域の雲に覆われた丘の中で行方不明になり、徹底的な捜索にもかかわらず、残骸は 1987 年まで発見されませんでした。

4月4日、ヘンダーソン飛行場からピヴァへ向かう3機のSBD編隊が行方不明になり、1機の代替機、コード番号「176」、FGOFFレスリー・マクレラン・シモンズが操縦する機体が編隊から分離して行方不明になった。その日の夕方に受信した無線通信は、彼がタンガ諸島付近で不時着する計画を立てていたことを示唆していた。彼の飛行がどこでどのように終了したかは明らかにされていないが、最も可能性の高いシナリオは、彼がタンガ諸島付近で不時着または脱出したということである。マクレラン・シモンズは後に日本軍に捕らえられ、左腿を撃たれてラバウルに移送され、トンネルヒルロードに収容された。マクレラン・シモンズの最後の日々は、1948年に書かれた、捕虜仲間の一人、ホセ・オルギンの証言で述べられており、その一部が以下に転載されている。

「シモンズという名の捕虜が、1944年4月にトンネルヒル捕虜収容所に到着した。彼は左腿に傷を負っていた。私と他の捕虜は、シャツを裂いて包帯を巻くなどしてシモンズに応急処置を施した。しかし、収容所当局はシモンズに医療処置を施さず、容態を改善することもしなかったため、彼は錯乱状態になり、自分の居場所や容態が分からなくなった。これは、1944年3月15日頃、トンネルヒル捕虜収容所の洞窟から移送された後のことであり、トンネルヒル捕虜収容所の洞窟から移送された後に私たちが住んでいた監獄小屋は、トンネルヒル捕虜収容所の洞窟の近くにある。シモンズは、鍵のかかったドアに向かって這って、「急いで、遅れるよ。車が待っているし、準備も万端だ」と言った。彼が私たちの注意を逸れるたびに、私たちは彼を床の元の位置まで運び戻した。私と他の捕虜が何度も要請した後、主任衛生兵がシモンズを助けた。小山田は監獄小屋に来て、シモンズを診察した後、シモンズには輸血と太ももに埋め込まれた弾丸を取り除く手術が必要だが、フシティタ医師または菊池大佐の指示がなければそのような処置を施すのは不可能だと言った。シモンズは 1944 年 5 月 28 日に死亡したが、私の知る限りでは、死因は適切な医療処置や治療を受けられなかったことによるものと考えられ、それが敗血症に発展し、死に至った。シモンズはニュージーランド空軍の隊員で、1944 年 4 月 20 日頃、ソロモン諸島のブーゲンビル島付近で日本軍に撃墜されたと私は考えている。」

4月17日、飛行隊は12機のSBDを派遣し、ラバウル近郊のラクナイにある日本軍の飛行場に対する86機の攻撃に参加させた。NZ5050は標的上空で最後に目撃され、対空砲火を受けて峡谷に墜落し、ジェフリー・クレイ小尉とフランク・ベル副長が死亡したと推定されている。第25飛行隊が運用したSBD-5はすべて、米海軍の「3色塗装」で塗装され、上面は海色、側面は中間色の青、下面は白だった。

5月10日、第25飛行隊のSBD12機を含む34機の航空機がラクナイ島と付近の砲台を攻撃した。ジャック・エドワーズ少尉とルー・ホッペ少尉が搭乗するNZ5051は爆弾を投下したが、滑走路に進入した際に対空砲火に被弾した。SBDはグリート（マトゥピ）港に墜落し、乗組員2名が死亡した。

第 25 飛行隊の任務は 5 月 20 日に終了しました。午前 7 時に 17 機の SBD がピバから離陸し、ラッセル諸島のレナード飛行場に着陸しました。そこで航空機は「新品同様」の状態でアメリカの所有に返還されました。飛行隊の隊員は翌日、 ニュージーランド空軍のウェヌアパイ基地に飛行機で移動しました。

第 25 飛行隊は解散され、新たな指揮官のもと、F4U コルセア(F4U-1 および F4U-1D) を装備した戦闘爆撃機飛行隊として再編されました。数人のパイロットが新しい飛行隊に転属しましたが、その中には 1945 年 6 月 13 日の離陸時にエンジンが故障してジャングルに墜落し死亡したグラハム ハウイーもいました。

• エスピリトゥサントで運用されていた SBD-4 は 1944 年 2 月にアメリカ海兵隊に帰還しました。
• ピヴァから運用された SBD-5 は、1944 年 5 月に米海兵隊に返還されました。現在、このうちの 1 機は「Planes of Fame」博物館で飛行中です。所在が不明な NZ5037 と NZ5021 の残骸を除けば、RNZAF で唯一現存する *SBD です。
• ニュージーランドで運用されていたSBD-3とSBD-4は当初ホブソンビルに保管され、1940年代後半にスクラップとして売却されました。

• ロス、JMS (1955)。ニュージーランド空軍。第二次世界大戦におけるニュージーランドの公式歴史 1939-45 年。ウェリントン: 歴史出版局。OCLC 912824475  。