VMF(N)-532

海兵隊夜間戦闘飛行隊532（VMF(N)-532）は、1943年4月2日付の海兵隊司令部機密文書012005号の権限により、1943年4月1日にノースカロライナ州チェリーポイント海兵隊航空基地で編成された。^{[ 4 ] [ 7 ]}飛行隊の最初の4人の士官と51人の下士官兵は、VMF(N)-531から選抜された。^{[ 8 ] [ 9 ]}この飛行隊は、F4U-1コルセアを実験的に改造して空母搭載夜間戦闘機にしたF4U-2を運用した最初の海兵隊部隊であり、5丁の.50インチ（12.7mm ）機関銃（外側右側の銃は削除）を装備し、右翼外側に配置されたレドームに搭載された空中迎撃（AI）レーダーを備えていた。^{[ 10 ] [ 11 ]}最初に就役した際、飛行隊の12機のF4U-2と3機の予備機は、ペンシルベニア州フィラデルフィアの海軍航空機工場で改修中だった。これらの航空機は、プロジェクト・アファームの本拠地であるロードアイランド州のクォンセット・ポイント海軍航空基地と、バージニア州のクアンティコ海兵隊航空基地で追加の改修を受けた。航空機の改修を待っている間、飛行隊のパイロットはSB2AとSNJ-4を操縦した。^{[ 5 ]}  

飛行隊は1943年12月24日にカリフォルニア州ミラマー海兵隊航空補給廠に到着した。VMF (N)-532は航空機、車両、装備をUSSポコモーク（AV-9）に搭載し、 12月26日にサンディエゴを出港した。飛行隊は1944年元旦に真珠湾に到着し、エワ海兵隊航空基地に上陸した。そこで、第1航空警戒飛行隊の夜間戦闘管制官であるヒュー・ガラノー中尉とトーマス・M・シュライバー少尉が合流した。この2人の管制官はチェリーポイント海兵隊航空基地での訓練中に飛行隊と協力しており、-532が前線に展開する際に同行する任務を負っていた。^{[ 12 ] [ 13 ]}部隊は1944年1月7日にUSSホワイトプレーンズ（CVE-66）に乗って真珠湾を出港し、フナフティ環礁を経由して1944年1月13日にタラワに到着した。 ^{[ 7 ] [ 5 ] [ 14 ]}    

VMF(N)-532はエラ島のマリニックス飛行場に短期間しか駐留していなかった。駐留中、同飛行隊はタラワ環礁防衛のための夜間戦闘空中哨戒（CAP）を担当していた。^{[ 5 ] [ 14 ]}彼らは海軍のアーガス部隊17が運用するSCR-527レーダーの支援を受けていた。その期間中、レーダーの修理状態が非常に悪く、夜間の迎撃はほぼ不可能だった。^{[ 15 ]}

1944年2月12日、ポナペから出撃した日本軍の水上機は、第15防衛大隊のレーダーを欺くために窓を利用し、ロイナムル島を爆撃し、その過程で島の弾薬庫の1つで大規模な爆発を引き起こした。^{[ 16 ]}これは真珠湾攻撃 以来、米国に対する日本軍の最も破壊的な空襲となった。海兵隊員26人が死亡、130人が負傷し、島の物資の80%と建設機械の20%が破壊された。^{[ 17 ]}このため、2月15日、VMF(N)-532の6機編隊が直ちにロイナムル島に移動し、ロイナムル島、クワジェリン島、エンゲビ島、エニウェトク島 上空での夜間戦闘空中哨戒を開始した。^{[ 18 ] [ 19 ]} 2月17日、飛行隊の戦闘管制官と最小限の地上要員が2機のR4Dでロイ島へ飛んだ。^{[ 15 ]}飛行隊の地上部隊はUSSバングスト、USSフレミング（DE-32）、USSアナカパ（AG-49）に乗り込み、2月21日にロイ島に到着した。^{[ 20 ] [ 14 ]}飛行隊からさらに7機が2月23日に到着した。^{[ 21 ] [ 22 ]} 2月27日、飛行隊から8機がエンゲビに派遣され、環礁のその部分での夜間作戦を支援した。^{[ 23 ]}     

1944年4月14日、VMF(N)-532の夜間戦闘機は、ポナペ島を出発しエンゲビ島を爆撃するために向かっていた12機の日本軍爆撃機編隊を迎撃することに成功した。最初の敵機は午前0時13分に83マイル離れた方位235度で発見された。その後まもなくさらに7機が現れ、同飛行隊からさらに4機が迎撃のために発進した。^{[ 24 ]}航空警戒飛行隊1の地上管制迎撃管制官と協力し、同飛行隊のパイロットは三菱G4M爆撃機2機を撃墜し、おそらくもう1機を破壊し、さらに重要なことに、残りの爆撃機すべてを島の周辺海域に投下させ、人員や物資の損失をゼロに抑えた。^{[ 25 ] [ 26 ]}ハワード・W・ボルマン大尉とエドワード・A・ソヴィク中尉は、その夜の功績によりそれぞれ殊勲飛行十字章を授与された。 ^{[ 6 ] [ 27 ]}

1944 年 5 月、マルク・ミッチャー中将が飛行隊を訪れ、その性能に感銘を受け、飛行隊の F4U-2N 2 機を検査のために引き取った。彼はその機体を F4U コルセア昼間戦闘機 2 機と交換し、その後、夜間戦闘機に改造する必要があった。^{[ 28 ]} 1944 年 6 月 11 日、VMF(N)-532 はエンゲビでVMF(N)-533と交代し、分遣隊はロイ・ナムルに戻った。^{[ 29 ]}飛行隊がロイ・ナムルで再編成されると、 6 月 30 日からウォッチェ環礁の日本軍水上機基地に対する夜間攻撃を開始した。 ^{[ 30 ]}

1944年7月5日、同飛行隊は移動準備の口頭命令を受け、すぐにマリアナ諸島へ向かうUSSウィンダム・ベイ（CVE-92）  に乗り込んだ。^{[ 31 ]} -532は最近確保されたサイパンに到着した。当初アスリト飛行場を拠点としていた-532は、夕暮れから夜明けまで夜間CAP飛行を開始し、ロタ島に対する航空阻止任務を実施した。^{[ 32 ] [ 33 ] [ 28 ] [ 34 ]}その後、同飛行隊はサイパン北東部のより小さな戦闘機用滑走路に移動した。この地域にはまだ多数の日本軍残党がいたため、同飛行隊の海兵隊員は近くの山々を定期的にパトロールした。この期間中、日本軍との交戦が何度かあった。9月12日、VMF(N)-542は米国へ帰還する命令を受けた。 10日後、飛行隊のパイロットたちは11機のF4U-2をグアムに飛ばし、他の部隊に移送した。^{[ 35 ]} VMF(N)-532は1944年10月にサイパンを出発した。^{[ 34 ]}

1944 年 10 月初旬にグアムを出発した飛行隊は、1944 年 10 月 25 日にミラマー海兵隊航空基地に帰還した。 ^{[ 6 ] [ 36 ]} 1944 年 12 月 2 日、飛行隊はテキサス州イーグル マウンテン レイク海兵隊航空基地に移り、第 53 海兵航空群に加わった。この間、飛行隊はグラマン F6F-3N ヘルキャットに機種転換し、その後すぐにグラマン F7F タイガーキャットに機種転換した。^{[ 37 ] [ 38 ]} 飛行隊は戦争が終わるまでイーグル マウンテン レイクに留まった。 VMF(N)-531は1946年2月に第53海兵航空群の残りの部隊と共にチェリーポイント海兵隊基地に帰還した。^{[ 39 ]} VMF(N)-532は戦後に行われた海兵隊航空の大幅な削減の犠牲となり、1947年5月31日に退役した。^{[ 6 ]}