第二次世界大戦中のオーストラリア陸軍

オーストラリアは1939年9月3日に第二次世界大戦に参戦した。9月14日、ロバート・メンジーズ首相 は、民兵4万人を訓練に招集し、海外勤務のために第2オーストラリア帝国軍と命名された2万人の遠征軍を編成すると発表した。第2オーストラリア帝国軍は、前身の部隊と同様に、全く新しい部隊を編成して結成された志願兵部隊であった。多くの場合、これらの部隊は第1オーストラリア帝国軍の部隊と同じ地理的地域から新兵を募り、接頭辞「2/」を付けて同じ番号の名称を与えられた。^{[ 16 ]}

1939 年 10 月、民兵隊員が AIF に志願する中、民兵隊の戦力を維持するために徴兵制が導入された。1940 年 1 月以降、21 歳になる未婚の男性は全員、兵役の可能性について検査を受けるために出頭することが義務付けられた。これらの男性のかなりの割合は、医学的理由または強制的に軍隊に入隊させられると経済的に困窮するという理由で免除されたが、残りの男性は 3 か月の訓練の後、継続的な予備役勤務の義務を負った。^{[ 5 ] [ 17 ]}この取り決めの副次的影響として、志願制と徴兵制が混在する民兵隊と、志願制のみの AIF という、勤務条件の異なる 2 つの軍隊が作られた。この状況は、戦争中ずっと存在した行政上および構造上の問題、そして 2 つの部隊の兵士間の時に激しい職業上の競争を引き起こした。^{[ 16 ]}後に、十分な数の人員が AIF の勤務条件で勤務することを志願した場合、民兵部隊が AIF に移籍できる規定が設けられた。これは部隊の戦時定員の65％、または実際の兵力の75％が志願する必要があり、大隊全体がAIFの一部となることを可能にした。^{[ 12 ]}

初期の課題は、イギリスの組織を採用するかオーストラリアの組織を採用するかであった。1939年、イギリス陸軍は新しい武器で再装備を進めており、新しい組織が必要とされていた。この新しい装備はオーストラリアでは入手できなかったため、最初に編成される部隊である第6師団は、古い組織の一部と新しい組織の一部を組み合わせて編成することに決定された。^{[ 18 ]}その結果、第6師団は約18,000人の人員からなる歩兵師団として編成され、 ^{[ 19 ]}当初は、それぞれ4つのライフル中隊、大隊本部、連隊救護所、および通信、迫撃砲、運搬車、工兵、対空砲、管理などのさまざまな支援小隊と分隊からなる本部中隊で構成される、900人の歩兵大隊12個で構成されていた。砲兵支援は、旅団レベルにそれぞれ配属された3つの野戦連隊、師団レベルに配属された対戦車連隊、装甲車両を装備した師団騎兵連隊によって提供された。軍団部隊には、機関銃大隊、さまざまな工兵、兵站、通信部隊が含まれていた。 ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

1940 年中にさらに 3 つの AIF 歩兵師団が編成された。1940年 2 月に第 7 師団、5 月に第 8 師団、6 月に第 9 師団である。^{[ 23 ]}しかし、オーストラリア師団の規模が約 17,000 人まで縮小されたため、これらの師団の設立は新しい 9 大隊編成に縮小され、^{[ 24 ]}第 6 師団の余剰の 3 大隊は第 7 師団の一部となった。^{[ 25 ]}さらに、師団レベルでの軽対空連隊の追加、および師団砲兵の再編成として、16 門の砲で構成される 3 つの 4 個中隊連隊から24 門の 3 つの 2 個中隊連隊への変更が行われた。^{[ 26 ]} AIF軍団司令部、第 I 軍団と命名された部隊は、さまざまな支援部隊とともに 1940 年 3 月に編成された。^{[ 27 ]}オーストラリア帝国軍（AIF）で最後に編成された第1機甲師団は、1941年7月に設立され、それぞれ3つの戦車装備の機甲連隊からなる2つの機甲旅団を中核とし、自動車化騎兵、装甲車、工兵、砲兵によって支援された。ZおよびM特殊部隊などのいくつかの部隊も非正規戦用に編成され、12のコマンドー中隊も編成された。戦闘および兵站支援を提供するために、戦争中に多くの軍団、支援部隊、および後方支援部隊も編成された。^{[ 28 ]}

戦争開始時の陸軍の指揮および管理体制は、連邦制以来存在していた軍管区制度に基づいていたが、いくつかの修正が加えられていた。^{[ 29 ]}オーストラリアは6つの軍管区に分割され、それぞれがほぼ州または準州に相当​​し、参謀総長の省に報告していた。一方、陸軍の管理は軍事委員会が担当し、常任委員は副副官長、情報部長、参謀総長、兵器部長、民間の財務委員、および多数の諮問委員で構成され、国防大臣の全体的な管理下にあった。^{[ 30 ]}第1軍管区（1 MD）はクイーンズランド州を、第2軍管区はニューサウスウェールズ州の大部分を、第3軍管区は主にビクトリア州を、第4軍管区は南オーストラリア州を、第5軍管区は西オーストラリア州を、第6軍管区はタスマニア州の部隊を管轄していた。 1939年に北部準州は第7軍管区に指定され、その後ポートモレスビーで第8軍管区がニューギニアの部隊を指揮するために活性化された。^{[ 31 ]}

第二次世界大戦の勃発後、地域司令部構造が採用され、第2軍管区は東部司令部、第5軍管区は西部司令部に改称され、クイーンズランド州の第1軍管区は北部司令部となり、南部の3州、ニューサウスウェールズ州、ビクトリア州、タスマニア州は南部司令部に統合された。^{[ 31 ]}戦争初期には、この構造は海外での作戦に効果的であることが証明されたが、日本との戦争の脅威が増大するにつれて、さまざまな司令部と軍管区はより大きな圧力にさらされるようになった。1941年末の日本の参戦後、民兵が常勤任務に動員されたことで状況はさらに悪化した。^{[ 29 ]}これに対応して、1942年初頭に陸軍の司令部構造が再編成された。西オーストラリア州は変更されなかったが、クイーンズランド州、ニューサウスウェールズ州、ビクトリア州、タスマニア州、南オーストラリア州は通信線区域に改称され、第7軍管区は北部地域軍に、第8軍管区はニューギニア軍に改称された。^{[ 31 ]} 1942年7月、軍事委員会の機能は軍司令官のトーマス・ブレイミー将軍によって引き継がれた。^{[ 30 ]}

AIFの人員と装備の要求により、戦争初期には民兵は制約を受けていた。^{[ 32 ]}太平洋戦争勃発時、オーストラリアの主力陸軍部隊は、民兵歩兵師団5個（第1、第2、第3、第4 、第5師団）、民兵騎兵師団2個（第1、第2騎兵師団）、およびAIF第1機甲師団であった。^{[ 33 ]}イギリスのホームガードを基盤とした10万人の非常勤志願兵部隊であるボランティア防衛隊（VDC）も、地域防衛のために利用可能であった。^{[ 34 ]}さらに、1942 年初頭までに、沿岸防衛のために 13 個の駐屯大隊と、捕虜収容所の警備を含む国内治安任務のために 5 個大隊と 2 個中隊に編成された 12,000 人の駐屯部隊員 (主に第一次世界大戦の予備役退役軍人) がいた。^{[ 33 ]}しかし、この時点では民兵部隊の 30 パーセントだけが常勤で、残りは定期的に 3 か月の動員を行っていた。^{[ 35 ]}民兵は武装も貧弱で、動員された場合にすべての部隊に支給できる装備が不足していた。^{[ 36 ]}太平洋戦争の勃発とマラヤにおける第8師団の捕獲に伴う日本の脅威に対応して、1940年以来ほとんど無視されてきた民兵の状況が喫緊の懸念事項となった。その後、オーストラリア帝国軍の中堅および上級将校数名が民兵部隊や編成に配属され、経験を積ませた。^{[ 37 ]}一方、陸軍は、最も戦闘準備の整った部隊を攻撃の脅威が最も高いと考えられる地域に派遣できるよう、民兵師団間で部隊を移動させざるを得なかった。^{[ 38 ]}いくつかの大隊は統合され、後に分離・再編成されたものもあったが、完全に解散されたものもあった。^{[ 37 ]} 1943年国防（市民軍）法が可決された後、民兵部隊は1943年1月から南西太平洋地域でオーストラリア領外で勤務できるようになったが、そうした主要部隊は第11旅団のみであった。^{[ 39 ]}

1942 年初頭、オーストラリアに対する日本の脅威に対応して陸軍は大幅に拡張された。この年、陸軍の戦力は、第 1、第 2、第 3、第 4、第 5、第 6、第 7、第 9、第 10、第 11、第12師団の11個歩兵師団と、第 1、第2、第 3機甲師団の 3 個機甲師団でピークに達し、第 1 軍と第 2軍、第 I、第 II、第 III 軍団に編成され、多数の支援部隊と後方支援部隊も存在した。^{[ 14 ]} 1942 年 8 月、陸軍の戦力は 476,000 人に達した。^{[ 40 ]}この戦力は、オーストラリアの人口と産業が支えられる規模をはるかに超えていた。 1942年末までに、病気や戦闘による損失を補うために毎月入隊させる必要のある人員数は、入隊資格を得る人員数をはるかに上回っており、オーストラリアの限られた人員供給の大部分が軍に割り当てられていたため、軍需産業やその他の経済の主要部門の拡大が阻害されていた。^{[ 41 ] [ 42 ]}また、陸軍も不均衡で、人員の大部分は戦闘や戦闘支援の役割を担う兵科に配属されていた。兵站支援を同盟国に大きく依存していたため、自給自足の組織として機能するには、兵器や輸送などの支援兵科にもっと人員が必要だった。この状況は1942年に最も深刻で、当時、歩兵、騎兵、機甲などの兵科に137,236人が勤務していたのに対し、兵器にはわずか29,079人しかいなかった。^{[ 40 ]}

この不均衡は、1942 年以降、陸軍の規模が縮小されるにつれて徐々に解消されていった。解散された部隊のほとんどは民兵部隊であり、1943 年 9 月までに AIF は民兵を数で上回り、265,000 名に対し、民兵はわずか 117,000 名強であった。^{[ 43 ]} 1943 年 10 月には、産業に従事する人員を確保するために、陸軍の兵力がさらに 100,000 人削減された。^{[ 44 ]} 1943年末の陸軍の兵力は歩兵師団6個と機甲旅団2個に設定されたが、1944年8月と1945年6月にさらなる削減が命じられた。^{[ 45 ]} 1945年までに支援部隊は総兵力に占める割合が大幅に増加し、1945年8月までに兵器、電気、機械工兵は合計42,835人に達したが、砲兵は以前の半分の兵力に削減された。歩兵、騎兵、機甲部隊の人員はわずか62,097人であったが、工兵、通信、医療部隊は、はるかに小規模な陸軍の一部ではあったものの、同じままであった。^{[ 40 ]}いずれにせよ、戦争終結時には、人口比でソ連に次いで2番目に大きい連合軍の1つであった。^{[ 14 ] [ 46 ]} VDCも1944年5月に規模が縮小され、1945年8月24日に最終的に解散した。^{[ 47 ]}紛争が1945年8月以降も続いていたら、ブーゲンビル、ニューギニア、ニューブリテンが確保された時点で陸軍の規模はさらに縮小され、3個師団になっていただろう。これらの師団のうち2個は駐屯任務に使用され、1個旅団は東南アジアでのイギリス主導の作戦に利用可能となり、残りの1個師団は日本侵攻に参加する予定だった。^{[ 48 ]}

第二次世界大戦中の戦闘の要求により、陸軍部隊の構成に変化が生じた。ポーランドとフランスへの侵攻におけるドイツ軍機械化部隊の成功により、オーストラリアの防衛計画担当者は陸軍に装甲部隊が必要であると確信し、1941年に第1装甲師団が編成されたことで装甲部隊の編成が始まった。2つの民兵騎兵師団はまず自動車化され、1942年に装甲師団に改編され、歩兵を支援するために第3陸軍戦車旅団が編成された。しかし、これらの大規模な装甲部隊はジャングル戦には適しておらず、ほとんどが1943年と1944年の間に解散された。 ^{[ 49 ]}南西太平洋の状況により、陸軍は1943年と1944年の初めに6つの戦闘師団をジャングル師団に改編し、師団の定員を約4,000人削減した。各歩兵大隊は、対空小隊や輸送小隊などのさまざまな支援部隊が師団レベルで削除され統合されたため、約 100 人の人員を削減した。^{[ 50 ]}重火器や車両の数も削減されたが、この組織が設計された条件は再発せず、中程度の成功しか収められなかった。^{[ 51 ]}その結果、削除された砲兵部隊と対戦車部隊を戻すことで、師団は 1944 ～ 45 年の作戦に向けて強化された。^{[ 52 ]}ジャングル師団の創設は、オーストラリア陸軍の歴史上初めて、部隊が戦う条件に特化した組織を採用したことを意味した。それまで部隊構造はイギリス陸軍の影響を強く受けており、現地の状況に適した組織を採用するという決定は、成熟と独立の高まりを反映していた。^{[ 53 ]}しかし、その結果、二層構造の部隊編成が採用されることになった。ジャングル戦用に指定されていない部隊は、以前の装備と人員規模のままだったからである。最終的に、これらの部隊の編成はオーストラリアでの作戦には適していたものの、日本軍に対してはもはや使用できなくなっていた。その結果、戦闘の負担は再編成された部隊にますます集中し、陸軍の残りの部隊は駐屯任務に回された。^{[ 54 ]}

陸軍は戦争中に多くの対空砲と沿岸防衛部隊も編成した。戦前の沿岸防衛は1939年から大幅に拡張され、日本軍の攻撃の脅威に対応してオーストラリアとニューギニアの主要港の近くに多くの新しい砲台が建設された。オーストラリアは対空砲の生産能力が限られていたため、装備の大部分はイギリスから調達する必要があった。そのため、このような防衛の開発は当初、利用可能な装備の不足によって妨げられた。沿岸防衛システムは1944年に最大規模に達した。^{[ 55 ]}開戦時、陸軍は対空砲をほとんど保有しておらず、主要都市や重要な工業施設や軍事施設周辺の防空網の拡張に高い優先順位が与えられた。1942年までに、すべての主要都市とオーストラリア北部の主要都市周辺に対空砲台が設置された。^{[ 56 ]}砲兵全般、特に沿岸防衛および対空部隊の拡大により、1942 年 6 月までに陸軍の 406,000 人のうち約 80,000 人が砲兵となった。^{[ 57 ]}オーストラリア本土への攻撃の脅威が後退するにつれて、VDC 部隊が固定沿岸防衛および対空防衛の要員の配置を徐々に引き継いだ。^{[ 47 ]}

オーストラリア陸軍は従来、兵站支援を主要同盟国に頼っており、紛争時には支援部隊よりも戦闘部隊を主に編成していた。そのため、これらのサービスは比較的未発達であり、戦争初期の数年間もその状態が続いた。1940年と1941年の初期の作戦では、イギリス軍が北アフリカのAIFに多くの兵站および通信サービスを提供したが、日本が参戦した後、陸軍は太平洋の戦闘部隊を支援するために大規模な支援部隊を編成する必要があった。^{[ 58 ]}その結果、支援部隊と補助サービスの成長は劇的であり、オーストラリア陸軍が維持した経験がほとんどない、あるいはまったくない多くの能力が含まれていた。これらの部隊には、船舶の積み下ろしを担当するターミナル部隊とビーチグループ、食料と石油の貯蔵と配送部隊、遠隔地の部隊のために食料を栽培するいくつかの農場部隊が含まれていた。さらに、オーストラリアの国家支援拠点が国の南東部の主要都市というかなり後方に位置していたため、オーストラリア北部とニューギニアに駐屯する野戦部隊に物資と人員を輸送するために、陸軍の輸送能力を大幅に拡大する必要があった。オーストラリア各地で物資を輸送するために多くの道路輸送部隊が編成され、オーストラリア王立工兵隊は最終的に1,900隻の船舶を運用し、補給機に物資を積み込むために3つの航空整備中隊が編成された。^{[ 59 ]}

第二次世界大戦前、オーストラリア陸軍看護隊（AANS）は陸軍で唯一の女性部隊でした。第一次世界大戦中に海外で勤務していた予備部隊であるAANSは、1939年の戦争勃発後に動員され、その看護部長であるグレース・ウィルソンは、医療サービス局長であるルパート・ダウンズ少将のスタッフとして勤務しました。^{[ 60 ] [ 61 ]}戦争のほとんどの期間、AANSの看護師は海外勤務を許可された唯一のオーストラリア人女性軍人であり、多くがAIFに志願しました。これらの女性は陸軍が戦ったすべての主要な戦域で勤務し、合計71人が実戦で死亡しました。これらの大多数は1942年初頭のマラヤとシンガポールでの戦闘中に死亡し、41人の看護師が死亡しました。^{[ 62 ]} 1942年3月、ボランティア救護分遣隊（VAD）も陸軍医療サービスの部門になりました。当初はオーストラリア赤十字社と聖ヨハネ騎士団によって調整されたボランティアで構成されていたVADは、 1942年12月にオーストラリア陸軍女性医療部隊（AAMWS）に改称され、終戦後までオーストラリア国内外の軍病院で勤務した後、1948年に民間管理下に戻った。^{[ 63 ]}

人手不足も、1941年8月にオーストラリア女性陸軍部隊（AWAS）の設立につながった。AWASの隊員は、陸軍が男性兵士を戦闘部隊に再配置できるように、幅広い役割を担った。彼女たちは主に事務職や管理職、運転手や通信兵などの補助的な役割に従事したが、多くは対空砲台でレーダーや探照灯を操作したが、砲そのものは操作しなかった。^{[ 64 ]}ブレイミーは1941年初頭からAWASの隊員を海外に派遣しようとしたが、オーストラリア政府は1945年までこれに同意しなかった。^{[ 65 ]}その結果、AWASに入隊した24,000人の女性のうち、オーストラリア国外で勤務したのは約400人だけだった。^{[ 66 ]} AWASは戦後規模が縮小され、最終的に1947年6月30日に解散した。^{[ 65 ]}シビル・アービング大佐は1941年9月から1947年までAWASを指揮した。^{[ 67 ]}合計で約3万5千人の女性が陸軍に勤務し、これは部隊の約5パーセントを占めた。^{[ 68 ]}

第二次世界大戦初期 、オーストラリアの軍事戦略はイギリスの帝国防衛政策と密接に連携していた。太平洋における大規模な地上部隊の必要性を否定するように見えるシンガポール戦略は、この政策の重要な要素であり、その結果、1940年と1941年に海外に派遣されたオーストラリア軍部隊のほとんどは地中海と中東に送られ、そこで同地域の英連邦軍の不可欠な一部を形成した。中東に派遣された3つのAIF歩兵師団は、その後の戦闘に深く関与した。^{[ 69 ]}北アフリカに派遣された部隊に加えて、2つのAIF旅団（第18旅団と第25旅団）は1940年6月から1941年1月までイギリスに駐留し、ドイツ軍の上陸に対応するイギリスの機動予備部隊の一部を形成した。オーストラリア森林グループUKも1940年から1943年までイギリスに駐留した。^{[ 70 ]}  

オーストラリア陸軍が初めて実戦に参加したのは、 1940年12月から1941年2月にかけて行われた北アフリカにおける英連邦軍の攻勢作戦「コンパス作戦」であった。第6師団は装備が完全ではなかったものの、訓練を終え、12月14日に第4インド師団と交代した。イギリス第7機甲師団が進軍中に迂回したイタリア軍の要塞を占領するという任務を与えられた同師団は、1月3日にバルディアで戦闘を開始した。 ^{[ 71 ]}要塞にはより多くの兵力が配置されていたが、オーストラリア歩兵はイギリスの戦車と砲兵の支援を受けてイタリア軍の防衛線を迅速に突破した。守備兵の大部分は1月5日に降伏し、オーストラリア軍は4万人の捕虜を捕らえた。^{[ 72 ]}第6師団はこの成功に続き、1月21日にトブルク要塞を攻撃し、翌日には要塞を確保して2万5千人のイタリア兵を捕虜にした。^{[ 73 ]}その後、オーストラリア軍は海岸沿いの道路を西へ進み、キレナイカに到達し、2月4日にベンガジを占領した。^{[ 74 ]}その月の後半、第6師団はギリシャへの派遣のため撤退し、代わりに実戦経験のない第9師団がキレナイカの駐屯任務に就いた。^{[ 75 ]}               

1941年3月最終週 、ドイツ軍主導の部隊がキレナイカで攻勢を開始した。この地域の連合軍は急速にエジプト方面への撤退を余儀なくされた。第9 師団はこの撤退の後衛を務め、4月6日、 重要な港湾都市トブルクを少なくとも2か月間防衛するよう命じられた。地中海艦隊のオーストラリア駆逐艦の支援を受け、続く包囲戦の間、第9師団は第7師団第18旅団 、イギリス軍の砲兵連隊、装甲連隊の増援を受け、要塞、積極的なパトロール、砲撃を用いて、ドイツ軍の装甲部隊と歩兵部隊による度重なる攻撃を阻止し、撃退した。1941年9月と10月、オーストラリア政府の要請により、第9師団は任務を解かれ、主力部隊はトブルクから撤退した。しかし、第2/13大隊は、撤退中の輸送隊が攻撃を受けたため、12月に包囲が解かれるまで留まらざるを得なかった。トブルク防衛戦では、オーストラリア軍部隊は3,009名の死傷者を出した。うち832名が戦死、941名が捕虜となった。^{[ 76 ]}      

1941年初頭、第6 師団と第1軍団司令部は、ドイツ軍の侵攻からギリシャを防衛するため の連合軍の不運な遠征に参加した。軍団司令官のトーマス・ブレイミー中将とメンジーズ首相はともにこの作戦を危険だと考えていたが、イギリス政府が敗北の可能性を意図的に過小評価したブリーフィングを行った後、オーストラリアの参加に同意した。ギリシャに展開した連合軍は、同地域のドイツ軍よりもはるかに小規模であり、ギリシャと連合軍の計画の不一致により、ギリシャの防衛は危うくなった。^{[ 77 ]}

オーストラリア軍は3月にギリシャに到着し、イギリス、ニュージーランド、ギリシャの部隊とともに同国北部の防衛陣地を固めた。数で劣る連合軍は4 月6日のドイツ軍の侵攻を阻止できず、撤退を余儀なくされた。オーストラリア軍と他の連合軍部隊は当初の陣地から戦闘撤退を行い、 4月24日から5月1日の間にギリシャ南部から撤退した 。オーストラリアの軍艦も撤退を護衛する部隊の一部となり、ギリシャの港から数百人の兵士を乗船させた。第6 師団はこの作戦で大きな損害を受け、320 人が戦死、2,030人が捕虜となった。^{[ 78 ]}

第6 師団の大部分はエジプトに帰還したが、第19 旅団グループと2個臨時歩兵大隊はクレタ島に上陸し、島の防衛の要となった。第19旅団は5月20日にドイツ空挺部隊が上陸した 際、当初は陣地を維持することに成功したが、徐々に撤退を余儀なくされた。いくつかの重要な飛行場が失われた後、連合軍は島の守備隊を撤退させた。第2/7大隊全体を含む約3,000人のオーストラリア兵は撤退できず、捕虜となった。^{[ 79 ]}甚大な損害を受けたため、第6師団は再び戦闘態勢を整える前に相当な増援と装備を必要とした。^{[ 80 ]}    

第7 師団は、第6 師団の第17 旅団によって増強され、 1941年6月と7月にヴィシー・フランス軍と戦われたシリア・レバノン戦役において、連合軍地上部隊の重要な一部を形成した。 ^{[ 81 ]}オーストラリア空軍とイギリス空軍の近接航空支援を受け、オーストラリア軍は6月8日にレバノンに入り、海岸道路とリタニ川渓谷に沿って前進した。抵抗はほとんど予想されていなかったが、ヴィシー軍は山岳地帯をうまく利用して強力な防御を展開した。 ^{[ 82 ]}連合軍の攻撃が行き詰まった後、増援部隊が投入され、 6月18日にオーストラリア第1軍団司令部が作戦の指揮を執った。これらの変更により、連合軍はフランス軍を圧倒することができ、第7師団は7月12日にベイルートに入った。ベイルートの喪失とシリアにおけるイギリス軍の突破により、ヴィシー軍司令官は休戦を求め、戦役は7月13日に終了した。^{[ 83 ]}       

1941年後半、オーストラリア第1 軍団はシリアとレバノンに集中し、中東でのさらなる作戦に備えて戦力を再建する間、駐屯任務に従事した。太平洋戦争の勃発後、第6師団 と第7 師団を含む軍団の大部分は、オーストラリアに対する日本の脅威に対抗するため、1942年初頭にオーストラリアに帰還した。オーストラリア政府は、 追加の米軍部隊をオーストラリアに派遣し、オーストラリア空軍を73個飛行隊に拡大するという提案に対する英国の支持と引き換えに、第9師団を中東に一時的に残すという英国と米国の要請に同意した 。^{[ 84 ]}政府は第9 師団が実戦で大きな役割を果たすことを意図しておらず、それ以上の増援は送られなかった。^{[ 85 ]}

1942年半ば、枢軸軍はリビアで英連邦軍を破り、エジプト北西部に進軍した。6月、イギリス第8軍はアレクサンドリアの西100キロメートル強（62マイル）にあるエル・アラメインの鉄道側線で抵抗し、第9師団がこの陣地を強化するために前線に投入された。師団の先鋒部隊は7月6日にエル・アラメインに到着し、英連邦防衛線の最北端のセクションを割り当てられた。この位置から、第9師団はその後、第一次エル・アラメインの戦いで重要な役割を果たし、枢軸軍の進軍を阻止するのに貢献した。死傷者は多く、第2/28大隊はルインリッジを占領した後、ドイツ軍の装甲部隊に包囲され、7月27日に降伏を余儀なくされた。^{[ 86 ]}この戦いの後、師団はエル・アラメイン戦線の北端に留まり、9月初旬のアラム・エル・ハルファの戦いで陽動攻撃を開始した。 ^{[ 87 ]}      

1942年10月 、第9 師団とこの地域のオーストラリア空軍飛行隊は、第二次エル・アラメインの戦いに参加した。長期間の準備期間を経て、第8軍は 10月23日に大規模な攻勢を開始した。第9 師団は、この戦いで最も激しい戦闘のいくつかに参加し、沿岸地域での進撃により、十分なドイツ軍を引き離すことに成功し、大幅に増強された第2 ニュージーランド師団は11月1日から2日の夜に枢軸軍の戦線を決定的に突破した 。第9 師団はこの戦いで多数の死傷者を出し、撤退する枢軸軍の追撃には参加しなかった。^{[ 88 ]}戦闘中、オーストラリア政府は、師団を維持するのに十分な増援を提供することが不可能であるため、師団をオーストラリアに帰還させるよう要請し、これは11月下旬にイギリス政府とアメリカ政府によって承認された。第9 師団は1943年1月にエジプトからオーストラリアへ戻り 、オーストラリア帝国軍の北アフリカ戦線への関与は終了した。^{[ 89 ]}

イギリスとの協力関係が重視されたため、1940年以降、オーストラリアおよびアジア太平洋地域に駐留するオーストラリア軍部隊は比較的少なかった。1941年に日本との戦争が迫る中、オーストラリアの防衛力強化策が講じられたが、これらは不十分であることが判明した。その後、第8師団は1941年2月にシンガポールに派遣され、ポートモレスビーとサーズデー島の間に民兵大隊を駐留させる計画が立てられた。また、オーストラリア帝国軍（AIF）の大隊がラバウルの駐屯に割り当てられ、別の旅団はティモール島とアンボン島に分散配置された。^{[ 90 ]}一方、1941年7月、第1独立中隊は飛行場を守るためニューブリテン島のカビエンに配備され、一部はニューアイルランド島中央部のナマタナイ、ニューヘブリディーズ諸島のビラ、ガダルカナル島のツラギ、ブーゲンビル島のブカ海峡、マヌス島のロレンガウに派遣され、観測員として活動した。^{[ 90 ]}

1941年12月 、太平洋におけるオーストラリア軍は 、第8師団（その大部分はマラヤに駐屯）と、第1 機甲師団を含むオーストラリア国内の訓練と装備が不十分な8個師団で構成されていた。^{[ 91 ]}シンガポール戦略に沿って、日本からの脅威が増大するにつれ、1940年と1941年にはアジアにおけるオーストラリア軍の大部分がマラヤに集中した。^{[ 6 ]}開戦時、マラヤのオーストラリア軍は、ゴードン・ベネット少将の指揮下にある第8 師団の2個旅団群（第22旅団と第27旅団）と、4個オーストラリア空軍飛行隊、8隻の軍艦で構成されていた。^{[ 92 ]}

1941年12月8日の日本軍の侵攻後、第8 師団とその付属インド軍部隊は、マラヤ南部のジョホール防衛の責任を負った。 ^{[ 93 ]}その結果、 半島北部を防衛していたイギリス軍とインド軍部隊を押し戻し、日本軍の先鋒部隊が初めて同州に到達した1942年1月中旬まで、同師団は戦闘を経験することはなかった。この時点で、師団の2個旅団は分割され、第22旅団は東海岸のメルシンとエンダウ周辺に、第27旅団は西海岸に展開していた。^{[ 94 ]}師団の最初の戦闘は1月14日、ムアール周辺の西海岸で発生した。ベネットが指揮下の部隊を誤って配置したため、弱体なインド第45旅団が重要な沿岸地域に割り当てられ、より強力なオーストラリア旅団が脅威の少ない地域に配置された結果、日本軍第25軍は英連邦軍の陣地を側面から攻撃することができた。ジョホール州の英連邦軍は、特にゲマス、バクリ、ジェマルアン周辺でいくつかの局地的な戦術的勝利を収めたものの、^{[ 95 ]}日本軍の進撃を遅らせることしかできず、その過程で大きな損害を被った。日本軍に機動で出し抜かれた後、残りの英連邦軍部隊は1月30日から31日の夜にシンガポールへ撤退した。^{[ 96 ]}  

これに続いて、第 8 師団はシンガポールの北西海岸を防衛するために配備された。ジョホールでの死傷者により、師団のほとんどの部隊は半数にまで減っており、補充された兵士たち（1 月下旬に約 1,900 人の補充兵が送られた）はほとんど訓練を受けておらず、中にはオーストラリアでわずか 2 週間の訓練を受けただけで派遣された者もいた。^{[ 97 ]} 防御に適さない海岸沿いに通常よりも広い戦線を割り当てられた第 22 旅団と第 27 旅団は、戦線に大きな隙間があり、戦力が薄く分散していた。^{[ 98 ]}シンガポール要塞の司令官であるアーサー・アーネスト・パーシバル中将は、日本軍が島の北東海岸に上陸すると考え、ほぼ全兵力のイギリス第 18 師団をこの地域の防衛に配備した。しかしながら、2月8日、 日本軍はオーストラリア軍の戦線に上陸し、第8 師団はわずか2日間の激しい戦闘の後、陣地から撤退を余儀なくされた。その後、クランジで上陸作戦が行われたが、師団はこれを撃退することができず、その後、島の中心部に撤退した。^{[ 99 ]}

シンガポール市街地周辺の狭い範囲に英連邦軍が追い詰められた後、パーシバルは 2月15日に降伏した。一部のオーストラリア兵は脱出できたものの、降伏後、14,972人の オーストラリア兵が捕虜となった。^{[ 100 ]} ベネットは脱出できた一人であり、降伏前夜に師団の指揮権をセシル・キャラハン准将に引き継いだ後、サンパンで島を離れた。彼は後に、日本軍を倒す方法を理解したため、その知識を伝えるためにオーストラリアに戻る必要があったと自分の行動を正当化したが、戦後の2つの調査では、彼が指揮権を放棄したことは正当化されないと結論付けられた。^{[ 101 ]}オーストラリアの海外駐留兵士のほぼ4分の1の損失と、イギリスを支援するためにオーストラリア帝国軍の派遣を受け入れることを可能にしたシンガポール戦略の失敗は、国に衝撃を与えた。^{[ 102 ]}

シンガポールの陥落は、日本軍によるオーストラリア本土侵攻への懸念を高め、政府は陸軍の対応能力について懸念を抱いた。オーストラリアに駐留する部隊は規模は大きいものの、経験の浅い部隊が多く、機動力に欠けていた。^{[ 103 ]}これに対し、AIFの大部分は中東から呼び戻され、オーストラリアのジョン・カーティン首相は米国に支援を要請した。1942年初頭、日本軍がビルマからインドへ進軍する中、英国のウィンストン・チャーチル首相は、オーストラリアへ向かう途中の第6師団と第7師団の進路変更を試みた が、カーティン首相はこの移動を承認しなかった。妥協案として、第6師団の第16旅団と第17旅団はセイロン島に上陸し、 1942年8月にオーストラリアへ帰還するまで同島の駐屯部隊の一部となった。^{[ 104 ]}   

戦前の計画では、オーストラリアはマレー半島とシンガポールの防衛に重点を置いたが、オーストラリア北部のいくつかの島々を防衛するために小規模なオーストラリア軍も配備された。これらの部隊の役割は、オーストラリア本土への攻撃に使用できる戦略的な飛行場を防衛することであった。^{[ 105 ]}また、沿岸監視部隊がビスマルク諸島とソロモン諸島に駐留し、そこでの日本軍の作戦について報告を行った。^{[ 106 ]}

太平洋戦争の開戦時、ニューブリテン島の戦略的に重要な港町ラバウルは、「ラーク部隊」によって防衛されていた。ラーク部隊は、沿岸砲兵と装備の不十分なオーストラリア空軍爆撃機飛行隊で増強された第2/22 大隊で構成されていた。ラーク部隊はオーストラリア軍によって不十分と見なされていたが^{[ 107 ]} 、1942年1月23日に日本軍南洋部隊がラバウルに上陸する前に増強することは不可能だった。数で劣るオーストラリア軍はすぐに敗北し、生存者のほとんどは戦闘後数週間で降伏した。ラーク部隊の生存者は少なく、少なくとも130人が2月4日に日本軍によって殺害され、1,057人のオーストラリア兵とラバウルの民間人捕虜は、日本へ移送中の輸送船モンテビデオ丸が1942年7月1日にアメリカの潜水艦によって沈没した際に死亡した。^{[ 108 ]}      

太平洋戦争の最初の数週間で、ダーウィンからオランダ領東インド(NEI) にも AIF 部隊が派遣された。第 8 師団第 3 旅団、第 23旅団の増強大隊は、西ティモールのクパンに「スパロー フォース」として、またアンボン島に「ガル フォース」として派遣され、これらの戦略的拠点を日本軍の攻撃から守った。第2/2独立中隊も、ポルトガルの永世中立を破ってポルトガル領ティモールのディリに派遣された。 ^{[ 107 ]}アンボンの部隊は1 月30 日に日本軍の上陸により敗北し、1942 年2 月3 日に降伏した。その後、2 月中に一連の大量処刑で300 人以上のオーストラリア人捕虜が日本軍によって殺害された。^{[ 109 ]} 2月20日に日本軍が上陸した後、クーパンの部隊は敗北し降伏したが、オーストラリアのコマンド部隊は1943年2月までポルトガル領ティモールで日本軍に対するゲリラ戦を展開した。 ^{[ 110 ]}       

日本軍によるジャワ島侵攻に先立ち、1942年2月19日、 242機の空母艦載機と陸上基地機からなる部隊がダーウィンを攻撃した。当時、ダーウィンは連合軍の軍艦にとって重要な基地であり、北東インド諸島への物資や増援部隊の輸送拠点でもあった。日本軍の攻撃は成功し、民間人および軍人251人が死亡した。犠牲者のほとんどはオーストラリア人以外の連合軍の船員であり、ダーウィン空軍基地と町の港湾施設は甚大な被害を受けた。^{[ 111 ]}    

1942年3月に日本軍がジャワ島に侵攻した際、3,000人規模の陸軍部隊と数隻のオーストラリア軍艦艇、そして複数のオーストラリア空軍飛行隊の航空機がジャワ島の防衛に参加したが、防衛は失敗に終わった。第7師団 の一部で構成された陸軍部隊も、ジャワ島に駐留する米英蘭豪軍（ABDACOM）の地上部隊の一部であったが、島内のオランダ軍が降伏し始めた後、3月12日にバンドンで降伏するまでほとんど戦闘を経験することはなかった。 ^{[ 112 ]}北東インド諸島の征服後、日本海軍の主力空母部隊はインド洋で襲撃を行い、 4月初旬にセイロン島を攻撃した。襲撃当時セイロン島に駐留していた2つのオーストラリア陸軍旅団は、潜在的な侵攻を撃退するために警戒態勢に入ったが、侵攻は起こらなかったため戦闘に参加することはなかった。^{[ 113 ]}  

日本の急速な南進は予想外であり、^{[ 114 ]}侵略の脅威が認識されたことで、オーストラリア軍は大幅に拡張された。1942年半ばまでに、陸軍は歩兵師団10個、機甲師団3個、その他数百の部隊を擁する規模となった。^{[ 115 ]}兵役資格のない数千人のオーストラリア人は、攻撃の脅威に対応するため、イギリスの郷土防衛隊と王立監視隊をそれぞれモデルとした義勇防衛隊や義勇航空監視隊などの補助組織に加わった。^{[ 116 ]}しかし、侵略の脅威が去った後、オーストラリアの人口と産業基盤はこれらの部隊を維持するのに十分ではなく、陸軍は1943年から徐々に規模が縮小された。^{[ 41 ]}

オーストラリアの懸念にもかかわらず、日本軍はオーストラリア本土への侵攻を意図していなかった。1942年2月に日本帝国軍総司令部 が侵攻を検討したが、日本軍の能力を超えていると判断され、計画やその他の準備は行われなかった。^{[ 117 ]}その代わりに、1942年3月、日本軍はニューギニアのポートモレスビーとソロモン諸島、フィジー、サモア、ニューカレドニア を占領することでオーストラリアを米国から孤立させる戦略を採用した。^{[ 118 ]}しかし、この計画は珊瑚海海戦での日本の敗北によって頓挫し、ミッドウェー海戦後に無期限に延期された。^{[ 119 ]}これらの戦いによってオーストラリアへの脅威はなくなったものの、オーストラリア政府は1943年半ばまで侵攻の可能性を警告し続けた。^{[ 117 ]} 1942年と1943年にオーストラリア北部に対する一連の日本軍の空襲が発生し、主な防衛はオーストラリア空軍と連合軍の戦闘機によって行われたが、オーストラリア陸軍の高射砲部隊もこの脅威への対処に関与した。^{[ 120 ]}

一方、1942年には、オーストラリア軍は中東から呼び戻された部隊と民兵およびオーストラリア空軍の拡大によって増強された。アメリカ軍部隊もニューギニアに展開する前に多数オーストラリアに到着し、1942年4月には南西太平洋におけるオーストラリア軍とアメリカ軍の指揮がアメリカ人司令官ダグラス・マッカーサー将軍 の下に統合された。^{[ 121 ]}連合軍は日本軍の進撃を阻止した後、1942年後半に攻勢に転じ、1943年には進撃のペースが加速した。1944年以降、オーストラリア軍は主に保持作戦や掃討作戦の補助的な役割に追いやられたが、終戦まで大規模作戦を継続し、終戦間際の数ヶ月間に展開された部隊の割合は他のどの時期よりも大きかった。^{[ 122 ]}

 日本軍は1942年3月8日にニューギニア本土に初めて上陸し、ラバウルで開発していた重要な基地の防衛拠点を確保するためにラエとサラマウアに侵攻した。これに対し、ニューギニア義勇ライフル隊のオーストラリア人ゲリラは日本軍の橋頭堡周辺に監視所を設置し、第2/5 独立中隊は6月29日にサラマウアを襲撃することに成功した 。^{[ 123 ]}珊瑚海海戦で水陸両用作戦によるポートモレスビー占領計画が頓挫した後、堀井富太郎少将の南洋軍をパプア北岸のブナに上陸させ、ココダ・トラックを使って険しいオーウェン・スタンレー山脈を越え陸路で進軍することで、同市を占領しようと試みた。^{[ 124 ]}ココダ・トラック作戦は、日本軍が進軍を開始した7月22日に始まり 、準備不足の民兵旅団「マルーブラ部隊」がこれに対抗した。この部隊は南太平洋軍の進軍を遅らせることには成功したが、阻止することはできなかった。^{[ 125 ]}

1942年8月下旬から9月上旬にかけて、ミルン湾のオーストラリア軍は日本軍に戦争で最初の大きな陸上での敗北を与えた。^{[ 126 ]}日本軍が連合軍がこの地域に設置した航空基地を占領するために海軍特別陸戦隊を上陸させた後、オーストラリア軍の2個旅団（民兵第7旅団とAIF第18旅団）は「ミルン部隊」と名付けられ、2個RAAF戦闘機飛行隊と米陸軍工兵隊の支援を受けて反撃を開始した。数で劣り、物資が不足し、大きな損害を受けた日本軍は撤退を余儀なくされた。この勝利は太平洋戦域全体、特に日本軍が8月を通して前進を続けていたココダ・トラックで連合軍の士気を高めるのに役立った。^{[ 127 ] [ 128 ]}

8月26日、 第7 師団のAIF大隊2個がマルーブラ部隊の残存部隊を増強したが、日本軍はココダ・トラックに沿って前進を続け、 9月16日までにポートモレスビー近郊のイオリバイワ村に到達した。^{[ 125 ]} 数週間にわたる消耗戦と甚大な損害の後、日本軍はポートモレスビーから32キロメートル（20マイル）の地点まで迫った。しかし、補給の問題によりそれ以上の前進は不可能となり、日本軍はブナでの連合軍の反撃を恐れ始めた。^{[ 129 ]}ガダルカナル島で米軍に敗北した後、日本帝国軍総司令部はニューギニアとガダルカナル島の両方の戦線を維持することはできないと判断した。堀井はその後、ガダルカナル島での問題が解決するまでココダ・トラックの部隊を撤退させるよう命じられた。^{[ 130 ]} 

その後、オーストラリア軍は第7 師団の第21旅団と第25旅団によって大幅に増強された。オーストラリア・ニューギニア行政部隊によってしばしば強制的に徴募されたパプア人による兵站支援を受け、オーストラリア軍はココダ・トラック沿いに日本軍を追撃した。11月初旬、彼らはパプア北海岸の小さな橋頭堡に追い込まれた。 ^{[ 132 ]}オーストラリア軍とアメリカ軍は¹⁹⁴²年11月下旬にパプアの日本軍橋頭堡を攻撃した^。連合軍は疲弊した第7師団と経験不足で訓練不足の^アメリカ第32歩兵師団で構成され、砲兵と物資が不足していた。支援兵器の不足とマッカーサーとブレイミーの迅速な進軍への固執により、戦闘中の連合軍の戦術は日本軍の要塞への歩兵攻撃に重点が置かれた。これらの結果、多数の死傷者が出て、その地域は1943年1月22日まで確保されなかった。^{[ 133 ]}     

パプアでの戦闘中、日本軍に捕らえられたオーストラリア軍兵士のほとんどが殺害された。これに対し、戦争の残りの期間、オーストラリア兵は一般的に日本軍兵士を捕らえることを試みず、降伏した者も含め、積極的に日本軍の敵を殺害しようとした。^{[ 134 ]}パプアとガダルカナルでの敗北後、日本軍はニューギニア領の防衛線に撤退した。^{[ 135 ]}一方、1942年から43年の戦闘中、オーストラリア軍はジャングル戦において日本軍に対して戦術的な優位性をますます高めていった。^{[ 136 ] [ 137 ]}

パプア戦争はオーストラリア陸軍の構成に大きな改革をもたらした。この戦争中、民兵がオーストラリア領外で勤務することを禁じる制限は軍事計画を妨げ、オーストラリア帝国軍と民兵の間で緊張を引き起こした。1942年末から1943年初頭にかけて、カーティンは労働党内の反対を押し切って徴兵対象地域を南西太平洋の大部分まで拡大し、必要な法案は 1943年1月に可決された。 ^{[ 138 ]}これにより民兵の展開は容易になったが、最終的にオーストラリア領外に派遣されたのは第11旅団のみで、 1943年から1944年にかけて「メラウケ部隊」の一部として北東アイルランドのオランダ領西パプア南海岸のメラウケに派遣された。^{[ 37 ]}

日本軍の進撃を阻止した後、連合軍は1943年半ばから南西太平洋全域で攻勢を開始した。オーストラリア軍はこの攻勢全体を通して重要な役割を果たし、この攻勢はカートホイール作戦と命名された。特に、ブレイミーはニューギニア北東端周辺で一連の非常に成功した作戦を指揮し、これは戦争中の「オーストラリアの作戦レベル指揮の経験の頂点」となった。 ^{[ 139 ]}ワウの防衛に成功した後、第3 師団は1943年4月にサラマウアに向けて進撃を開始した。 この進撃はカートホイール作戦の主要目標の1つであるラエから注意をそらすために行われ、ゆっくりと進んだ。6月下旬、第3師団はアメリカ第162連隊戦闘団 によって増強され、サラマウアの南に水陸両用上陸作戦を行った。町は最終的に1943年9月11日に占領された。 ^{[ 140 ]}   

1943年9月初旬 、オーストラリア軍主導の部隊はラエを占領するために挟撃作戦を開始した。 9月4日、第9師団は町の東 に水陸両用上陸を行い、西へ進軍を開始した。翌日、アメリカ第503落下傘連隊はラエのすぐ西にあるナザブに無抵抗でパラシュート降下を行った。空挺部隊がナザブ飛行場を確保すると、第7師団が空輸され、第9師団とラエ占領を競うように東へ進軍を開始した。この競争は第7師団が勝ち、9月15日に町を占領した。サラマウアとラエの日本軍はこの作戦で大きな損害を受けたが、北へ脱出することができた。^{[ 141 ]}     

ラエ陥落後、第9師団はヒューオン半島の占領 を命じられた。第20旅団は1943年9月22日、戦略的に重要なフィンシュハーフェン港付近に上陸し、その地域を確保した。日本軍はこれに対し、第20師団を陸路でその地域に派遣し、第9師団の残りの部隊は、予想される反撃に備えて第20旅団を増援するために徐々に投入された。日本軍は10月中旬に強力な攻撃を仕掛けたが、第9師団は激しい戦闘の末にこれを撃退した。11月後半、第9師団はフィンシュハーフェン内陸部の丘陵地帯を、塹壕を掘って陣地を築いていた日本軍から奪取した。敗北後、第20師団は第4旅団と第9師団の追撃を受けながら海岸沿いに撤退した。^{[ 142 ]}           

第9 師団がヒューオン半島沿岸地域を確保する一方、第7 師団は内陸のフィニステール山脈から日本軍を追い払った。フィニステール山脈作戦は9月17日に 第2/6 独立中隊がマーカム渓谷に空輸されたことから始まった。同中隊はカイアピットでより大規模な日本軍を破り、師団の第21旅団と第25 旅団の飛行に使用された滑走路を確保した。オーストラリア軍は積極的なパトロールによって日本軍を極めて険しい地形の陣地から追い出し、 1944年1月には師団は重要なシャギーリッジ陣地への攻撃を開始した。尾根は月末までに占領され、オーストラリア空軍が重要な支援役を果たした。この成功を受けて日本軍はフィニステール山脈から撤退し、オーストラリア軍は4月21日にサイドール からアメリカ軍のパトロール隊と合流し、 4月24日にマダン を確保した。^{[ 143 ]}

1944 年、南西太平洋におけるオーストラリア軍の役割は、同地域での連合軍の主たる取り組みの責任を米軍が引き継いだことで縮小した。^{[ 144 ]} 1943 年後半、オーストラリア政府はマッカーサーの同意を得て、太平洋におけるイギリス軍と米軍への物資供給に重要な戦争関連産業に人員を振り向けるため、軍の規模を縮小することを決定した。この時点から、連合軍の戦争努力におけるオーストラリアの主な役割は、日本を倒すために必要な食料、物資、工業製品を他の連合国に供給することであった。^{[ 145 ]}この政策の結果、陸軍の規模は 1943 年後半から縮小されたが、6 個歩兵師団 (AIF 3 個師団と民兵 3 個師団) からなる攻撃部隊は終戦まで維持された。^{[ 146 ]} 1944 年初頭、陸軍の師団のうち 2 個を除くすべてが訓練と再訓練のためにアサートン高原に撤退した。^{[ 147 ]}しかし、1944 年中にオーストラリア軍主導のパプアニューギニア部隊の新大隊がいくつか編成され、太平洋諸島連隊に組織された。これらの部隊は、ニューギニア戦役を通じてオーストラリア軍部隊と共に戦闘に参加しており、その年に解散したオーストラリア陸軍大隊をほぼ完全に置き換えた。^{[ 148 ]}

オーストラリア政府は レイテ島とルソン島での使用に第1軍団を提供したが、これらの島の解放に同軍団を活用するといういくつかの提案は実現しなかった。^{[ 149 ]} 1944年の陸軍の長期にわたる相対的な活動停止は国民の懸念を招き、多くのオーストラリア人は攻撃作戦に使用できないのであればAIFは動員解除されるべきだと考えていた。^{[ 150 ]}これは政府にとって政治的に恥ずべきことであり、軍を使用できる新たな分野を探す動機となった。^{[ 151 ]}また、これは陸軍の士気にも影響を与えた。連合軍が日本に向けてさらに進軍するにつれて、陸軍は戦争の大部分で「身の丈以上の」戦いをしていたにもかかわらず、ますます「二軍」の役割に追いやられていった。^{[ 152 ]}

1944年後半、オーストラリア政府は、ブーゲンビル島、ニューブリテン島、ニューギニアのアイタペ・ウェワク地域で防衛任務にあたっていた米陸軍6個師団を、フィリピンでの作戦に投入するために、オーストラリア陸軍12個旅団を派遣した。^{[ 153 ]}米軍部隊は主に陣地の静的防衛を行っていたが、オーストラリア軍はこれらの地域に残る日本軍を殲滅するための攻撃作戦を展開した。^{[ 154 ]}これらの作戦の価値は当時も今日でも議論の的となっており、オーストラリア政府は軍事的理由ではなく、主に政治的理由でこれらの作戦を承認した。陸軍を戦争に関与させ続けることで、戦後の平和会議でオーストラリアの影響力を高め、オーストラリア領土を解放することで、オーストラリアの地域における影響力を高めることができると考えられていた。^{[ 155 ]}ピーター・チャールトンなどの作家は、日本軍はすでに孤立し、効果を発揮していなかったため、これらの作戦は不必要で、関与したオーストラリア兵の命を無駄にしたと主張している。^{[ 156 ] [ 154 ]}

第5 師団は1944年10月と11月にニューブリテン島で米第40 歩兵師団 と交代し、連合軍基地の保護と島内の大規模な日本軍をラバウル周辺地域に封じ込めることを目標にニューブリテン作戦を 継続した。11月下旬、第5師団は日本軍の周囲に近い場所に基地を設置し、連合軍情報局の支援を受けて積極的なパトロールを開始した。^{[ 157 ]}師団は1945年初頭にガゼル半島の付け根にあるオープン湾とワイド湾で水陸両用上陸作戦を実施し、これらの地域の小規模な日本軍守備隊を撃破した。4月までに、日本軍はオーストラリア軍の積極的なパトロールによってガゼル半島の要塞化された陣地に閉じ込められた。第5 師団はこの作戦で53名の 死者と140名の負傷者を出した。戦後、日本軍の兵力は93,000人であったことが判明したが、これは連合軍の情報機関がニューブリテン島に残っていると推定していた38,000人よりもはるかに多かった。^{[ 157 ]}

1944 年10 月から 12 月にかけて米陸軍の第 XIV軍団に代わってII 軍団がブーゲンビル作戦を継続した。この軍団は、ブーゲンビル島に駐屯する第 3師団、第 11旅団、フィジー歩兵連隊、および近隣の島々に駐屯する第 23旅団で構成され、オーストラリア空軍、ニュージーランド空軍、およびアメリカ海兵隊の航空部隊の支援を受けていた。^{[ 158 ]}第 XIV軍団が防御態勢を維持していた一方で、オーストラリア軍はブーゲンビル島の日本軍を殲滅することを目的とした攻撃作戦を実行した。日本軍はいくつかの飛び地に分かれていたため、II軍団は島の北部、中部、南部で別々の攻撃作戦を行った。主な焦点は南部のブインにある日本軍基地であり、島の北部と中部での攻撃は1945 年 5 月以降ほぼ停止された。オーストラリア軍のブーゲンビル作戦は終戦まで続いたが、ブインと島の北部には大規模な日本軍が残っていた。^{[ 159 ]}        

第6師団は、ニューギニアのオーストラリア領に残る最後の大規模な日本軍部隊である日本軍第18軍の殲滅を完了する 責任を負った。数個のオーストラリア空軍飛行隊とオーストラリア海軍の軍艦の支援を受け、同師団は民兵と装甲部隊によって増強され、 1944年10月にアイタペに到着し始めた。 ^{[ 160 ]} 1944年後半、オーストラリア軍はウェワクに向けて東へ二方面攻撃を開始した。第17旅団はトリチェリ山脈を越えて内陸へ進軍し、師団の残りの部隊は海岸沿いに進軍した。第18軍は以前の戦闘と病気で大きな損害を受けていたが、強力な抵抗を行い、かなりの損害を与えた。第6師団の進軍は補給の困難と悪天候によっても妨げられた。オーストラリア軍は5月初旬までに沿岸地域を確保し、ウェワクの東に小規模部隊が上陸した後、5月10日にウェワクを占領した。戦争終結までに、第18軍は自らが「最後の抵抗」地域と呼んだ地域に追い詰められた。アイタペ・ウェワク作戦では、オーストラリア軍442名が命を落とし、日本軍は約9,000名が死亡、269名が捕虜となった。^{[ 161 ]}     

1945年のボルネオ作戦は、南西太平洋における連合軍最後の主要な作戦であった。 5月1日から7月21日にかけて行われた一連の水陸両用作戦で、レスリー・モースヘッド中将率いる オーストラリア第1軍団は、島を占領していた日本軍を攻撃した。トーマス・キンケイド提督率いるアメリカ第7艦隊、オーストラリア第1戦術航空軍、アメリカ第13空軍を中心とする連合軍の海軍と空軍も、この作戦において重要な役割を果たした。この作戦の目標は、ボルネオの油田とブルネイ湾を占領し、1945年後半に予定されていた米国主導の日本侵攻と英国主導のマラヤ解放を支援することであった。 ^{[ 162 ]}しかし、オーストラリア政府は、1945年7月にジャワ解放を含む攻勢の拡大というマッカーサーの提案に同意しず、この作戦のために第6師団を派遣しないという決定が、作戦の中止につながった。^{[ 163 ]}    

この作戦は1945年 5月1日に始まり、第26旅団グループがボルネオ島東海岸沖の小島タラカン島に上陸し、ブルネイとバリクパパンへの上陸作戦を支援する基地として島の滑走路を確保することを目的としていた。タラカン島の確保と滑走路の再開には数週間しかかからないと予想されていたが、島での激しい戦闘は6月19日まで続き、滑走路が再開されたのは6月28日だった。その結果、この作戦は一般的に価値がなかったと考えられている。^{[ 164 ]}    

次の段階は 6月10日に始まり、第9 師団はラブアン北西部とブルネイ沿岸で同時攻撃を行った。ブルネイはすぐに確保されたが、ラブアンの日本軍守備隊は1週間以上持ちこたえた。ブルネイ湾地域が確保された後、第24旅団が北ボルネオに上陸し、第20旅団はブルネイから南へボルネオ西海岸沿いに進軍した。両旅団は弱い日本軍の抵抗をかわして急速に進軍し、終戦までに北西ボルネオの大部分が解放された。^{[ 165 ]}この作戦中、第9師団は、Z特殊部隊などのオーストラリア特殊部隊の支援を受けて日本軍に対してゲリラ戦を繰り広げていた現地の戦闘員の支援を受けた。^{[ 166 ]}   

作戦の第 3 段階、最終段階は、ボルネオ島中央東海岸のバリクパパンの占領でした。この作戦は、不必要だと考えたブレイミーによって反対されましたが、マッカーサーの命令により実行されました。20 日間の事前の空爆と艦砲射撃の後、第 7 師団は 7 月 1 日に町の近くに上陸しました 。バリクパパンとその周辺は、7 月21 日に激しい戦闘 の末に確保されましたが、日本軍の抵抗が孤立した地域が残っていたため、終戦まで掃討作戦が続けられました。バリクパパンの占領は、 第二次世界大戦中に西側連合国が行った最後の大規模な地上作戦でした。^{[ 167 ]}ボルネオ作戦は当時、そしてその後もオーストラリアでは無意味または兵士の命の無駄遣いとして批判されましたが、北東インドの大部分を占領していた日本軍の孤立度を高め、主要な石油供給源を確保し、劣悪な環境で拘束されていた連合軍捕虜を解放するなど、多くの目的を達成しました。^{[ 168 ]}

1945年8月15日の終戦に先立ち、オーストラリア軍は日本侵攻に部隊を派遣する準備を進めていた。この作戦へのオーストラリアの参加は、英連邦軍の一員として戦う陸海空の三軍すべての部隊の要素を含むものであった。既存のオーストラリア帝国軍（AIF）の人員から新たな第10師団を編成し、イギリス、カナダ、ニュージーランドの部隊とともに英連邦軍団 の一部となる計画であった。この軍団の編成は米軍軍団の編成と同一であり、1946年3月に予定されていたコロネット作戦の下での日本本土侵攻に参加することになっていた。^{[ 169 ]}広島と長崎への原爆投下後、日本が降伏した1945年8月に、対日作戦の計画は中止された。^{[ 170 ]}その後、太平洋戦域全体で日本の野戦指揮官が連合軍に降伏し、オーストラリア軍はモロタイ島、ボルネオ島、ティモール島、ウェワク、ラバウル、ブーゲンビル島、ナウルで行われた式典で日本の敵の降伏を受け入れた。^{[ 171 ]}降伏後、オーストラリア陸軍は、占領地域の治安維持、これらの地域における降伏した日本軍の武装解除と管理、約17万7000人の兵士（捕虜を含む）のオーストラリアへの帰還の組織、陸軍に所属する兵士の大部分の動員解除と除隊、日本での任務のための占領軍の編成など、多くの即時の作戦上および行政上の問題に直面した。^{[ 172 ]}  

オーストラリア陸軍部隊は、日本の降伏後、占領軍として展開した。ブレイミーと東南アジア司令部司令官ルイス・マウントバッテン提督の間で締結された協定に基づき、オーストラリアはボルネオ島全域、ロンボク島以東の北東島（西ニューギニアを含む）、戦前のオーストラリア領およびイギリス領の東ニューギニアとソロモン諸島、さらに太平洋のナウルとオーシャン諸島に占領軍を提供する責任を負った。ボルネオ島と北東島のオーストラリア軍は、1945年後半にイギリス軍とオランダ軍の部隊と交代するまでその場にとどまることになっていた。^{[ 173 ]}第1軍団はボルネオ島と北東島東部の駐屯を担当し、第1軍はニューギニアとその周辺の戦前のイギリス領およびオーストラリア領の日本軍を武装解除した。^{[ 174 ]}降伏文書が署名された後、第 7 師団と第 9 師団がボルネオを支配し、モロタイとダーウィンから 5 つの部隊が北東諸島の東部の主要な島々に派遣された。^{[ 175 ]}北東諸島西部のイギリス軍がインドネシア民族主義者との戦闘に参加した一方で、オーストラリア軍はインドネシア国民革命に関与しないよう注意し、占領地域の支配権をできるだけ早くオランダ領東インド民政局に引き渡そうとした。 ^{[ 176 ]}オーストラリア軍とインドネシア人の関係は概ね良好であったが、これはオーストラリア港湾労働者連盟が北東諸島に向かう軍需物資を積んだオランダ船に積み込みを行わないという決定を下したことも一因であった。^{[ 177 ]}最後のオーストラリア占領軍は 1946 年 2 月に北東諸島を去った。^{[ 178 ]}

オーストラリア陸軍も日本駐留のイギリス連邦占領軍（BCOF）に兵員を派遣した。この部隊の志願兵は1945年後半に募集され、そのほとんどが3つの新設歩兵大隊に配属された。第65大隊は第7師団の志願兵から、第66大隊は第6師団の兵士から、第67大隊は第9師団の兵士から編成された。^{[ 179 ]}これらの部隊とその他の部隊は1945年10月にモロタイ島で第34旅団として編成された。同旅団の日本への出発は連合国間の交渉により1946年2月まで延期されたが、最終的には広島県で日本の降伏条件の履行を執行する責任を引き継いだ。^{[ 180 ] [ 181 ]}占領任務のために編成された 3 つの歩兵大隊は、1949 年にオーストラリア王立連隊の第 1、第 2、第 3 大隊と命名され、 ^{[ 182 ]}第 34 旅団は1948 年 12 月にオーストラリアに帰還した際に第 1 旅団となり、戦後の正規軍の基礎を形成した。それ以降、日本占領に対するオーストラリア陸軍の貢献は、人員不足の 1 つの大隊に縮小された。オーストラリア軍は、BCOF の作戦が終了する 1951 年 9 月まで駐留したが、その頃には、1950 年 6 月 25 日に朝鮮戦争が勃発した後、部隊の大部分は朝鮮半島での戦闘に投入されていた。 ^{[ 183 ]}