第7師団（オーストラリア）

第7師団は、第二次世界大戦勃発後に第2次オーストラリア帝国軍の一部として編成された2番目の師団でした。新師団の編成は1940年2月28日に承認され、4月4日には初代師団長であるジョン・ラヴァラック少将が任命されました。^{[ 5 ]}編成当初、師団は第19、第20、第21の3つの歩兵旅団で構成されていました。このうち、第19旅団はパレスチナで編成され、他の2つはオーストラリアで編成されました。しかし、1940年6月、第19旅団は師団内で第18旅団に置き換えられました。第18旅団は当時イギリスに拠点を置いており、第6師団の一部としてフランス陥落後のドイツ軍によるイギリス侵攻の可能性に備えて駐屯任務に従事していました。^{[ 6 ]}しかし、これは短命に終わり、翌月には師団は第18旅団を失い、オーストラリアで編成中だった第26旅団を獲得した。これにより、師団は1940年10月に中東へ出発する前に合同訓練を行うことができた。1941年2月には、師団の構成にさらなる変更があった。第20旅団と第26旅団は第9師団に移管され、その代わりに師団は第18旅団と第25旅団を受け取った。^{[ 7 ]}

中東に到着後、師団はパレスチナとエジプトで訓練を行い、その後、第18旅団はジャラブブのイタリア軍陣地を占領するために派遣された。主攻撃は3月21日に第2/9大隊によって行われたが、第2/10大隊の1個中隊と第2/12大隊の機関銃手が支援を行った。^{[ 8 ]}オーストラリア軍は15名の戦死者と71名の負傷者を出したが、^{[ 9 ]}要塞と36門の大砲を占領した。^{[ 10 ]} 4月、第18旅団はアレクサンドリアからトブルクに移動し、^{[ 11 ]}その後、1941年5月から8月にかけてのトブルク包囲戦で防衛に成功した。^{[ 12 ]}トブルク周辺の戦闘で、師団は135名の戦死者、507名の負傷者、29名の捕虜を出した。^{[ 9 ]}

一方、第7師団の残りの部隊は、連合軍によるレバノンとシリアへの侵攻の中核を形成し、6月と7月にイギリス軍、インド軍、自由フランス軍、チェコスロバキア軍が中東でヴィシー・フランス陸軍を破った。 ^{[ 4 ]} 6月8日から、師団は2つの主要な軸に沿って前進した。第21旅団はティルスから海岸道路に沿って進み、リタニ川を渡ってシドンに向かい、第25旅団はメトゥラから東に31マイル（50km ）進んでメルダジャユーンとジェジンに向かった。^{[ 13 ]}両旅団は2つの縦隊で前進した。^{[ 14 ]}攻撃の初期段階は、ヴィシー・フランス軍が反撃を開始し、メルダジャユーンを攻撃して同地とキアム要塞を奪還した6月15日に終了した。^{[ 15 ]} 6月21日、第2/25大隊がダマスカスに入り、フォート・キアムとその隣接する村はオーストラリア軍によって再占領された。^{[ 16 ]} 6月30日までにオーストラリア軍は主導権を取り戻し、第7師団は中央地区をイギリス軍に引き渡した。その後、師団はジェジン周辺に集結し、ダモールに向けて進軍した。^{[ 17 ]}ダモールが占領されると、師団はベイルートに向けて進軍を続け、ベイルートは7月12日に陥落した。^{[ 18 ]} 

7月中旬に休戦協定が発効し、師団はトリポリに司令部を置いて沿岸地帯の駐屯任務に就いた。第18旅団は9月に師団に復帰し、トルコ経由でドイツ軍が侵攻する可能性に備えてアレッポ周辺に防御陣地を構築した。^{[ 19 ]}

この作戦中、第7師団の2名の隊員がヴィクトリア十字勲章を受章した。第2/5野戦連隊のアーサー・ローデン・カトラー中尉は、6月にメルジャユーンで、そして7月初旬にダモール地域で重傷を負いながら功績を挙げたことで同勲章を授与された。^{[ 20 ]}第2/31大隊のジム・ゴードン伍長は、この作戦で2人目の受章者となった。^{[ 21 ]}シリアとレバノンにおける師団の死傷者は、戦死者305名、負傷者796名、捕虜90名であった。^{[ 9 ]}

1941 年 12 月、日本軍が東南アジアで急速に進軍する中、オーストラリア防衛のために第 6 師団と第 7 師団が必要であると判断された。1942 年 1 月初旬、師団は駐屯任務にあたっていたシリアからパレスチナへ移動した。1 月 30 日、師団の一部はスエズでUSSマウントバーノン(AP-22)を含む輸送船に乗り込み、  ステップシスター作戦の一環としてオーストラリアへの帰還を開始した^{[ 22 ]} 。師団の帰還は 5 つの船団に分かれて段階的に行われた。この時、イギリス政府はラングーンへの日本軍の進撃を食い止めるために師団をビルマへ派遣するよう要請したが、オーストラリア政府はこの要請を拒否した^{[ 23 ] [ 24 ] 。}

それにもかかわらず、オルケード輸送船に乗っていた、主に第2/3機関銃大隊、第2/2工兵大隊、第2/6野戦中隊の兵士と、輸送要員や衛生兵からなる師団の一部は、ジャワ島に転用され、そこでオランダ軍と共に戦ったが、すぐに圧倒された。^{[ 25 ] [ 26 ]}これらの兵士のうち、4人が戦死し、206人が捕虜となった。^{[ 9 ]}しかし、師団の大部分はオーストラリアに直行し、1942年3月中旬にアデレードに到着した。 ^{[ 27 ]}翌月、師団はニューサウスウェールズ州に移動し、隊員はクイーンズランド州へ移動する前に短い休暇を与えられた。そこで彼らは、日本軍の侵攻の脅威を鑑みて、防衛任務と訓練を行った。^{[ 28 ]} 4月、師団は第1軍第1軍団に配属された。 8月、ニューギニアの状況が悪化するにつれ、第7師団を派遣する決定がなされた。^{[ 28 ]}アーノルド・ポッツ准将率いる第21旅団はポートモレスビーに派遣され、そこからココダ・トラックで後衛戦を戦っていた第39大隊を含む民兵部隊の増援を支援するために前進した。^{[ 29 ]}

同時に、ジョージ・ウッテン准将の指揮下にある第18旅団がミルン湾に派遣された。^{[ 30 ] [ 31 ]}第7旅団（民兵部隊）、オーストラリア空軍の航空機と地上要員^{[ 32 ]} 、および米軍工兵連隊^{[ 33 ]}とともに、彼らはパプア東端の飛行場を日本海軍特別陸戦隊の大規模攻撃から防衛することに成功した。この戦闘はミルン湾の戦いとして知られるようになり、第二次世界大戦における日本陸軍の最初の完全な敗北となった。^{[34] 第2/9大隊のジョン・フレンチ伍長は、1942年9月4日の行動により死後ヴィクトリア十字勲章を授与された。[ 35 ]}ミルン湾^での師団の死傷者は、戦死者126名、負傷者182名であっ^{た。[ 9 ]}

一方、ココダ・トラック作戦は激しい攻防戦となり、ココダ周辺やイスラバで激しい戦闘が繰り広げられた。イスラバでは、第2/14大隊のブルース・キングスベリー二等兵が8月29日の功績により死後ヴィクトリア十字勲章を授与された。^{[ 36 ]}オーストラリア軍はイスラバから撤退し、テンプルトンズ・クロッシングとエフォギ周辺でさらなる戦闘に参加した。第25旅団はイオリバイワで第21旅団と合流し、オーストラリア軍は9月中旬にイミタ尾根で最後の抵抗を行った。日本軍の補給線は遅延に成功し、10月には第25旅団が激戦となった前進に参加し、最終的に日本軍をオーウェン・スタンレー山脈から追い出した。この戦闘段階では、テンプルトンズ・クロッシングとオイヴィ・ゴラリで再び戦闘が行われ、オーストラリア軍は11月13日にクムシ川に到達した。^{[ 37 ]}ココダ・トラック周辺での戦闘中、同師団の兵士359人が死亡、560人が負傷した。^{[ 9 ]}

第21旅団は1942年後半にブナ・ゴナの戦いに復帰し、オーストラリア軍とアメリカ軍はパプア北海岸の日本軍主橋頭堡を占領しながらも非常に多くの死傷者を出した。第7師団はこの戦闘で750名の戦死者と1,293名の負傷者を出した。^{[ 9 ]} 1942年12月19日、第2/7オーストラリア師団騎兵連隊のQX5730軍曹ライオネル・マーティンデール・オクスレードは、昼夜を問わず勇気とリーダーシップを発揮し、部下を鼓舞した功績により、即座に軍事勲章を授与された。1942年12月から1943年3月にかけて、^{[ 38 ]}師団はオーストラリアに撤退し、1943年初頭にジャングル師団編成に改編され、^{[ 39 ]}師団の人員は約4,000名削減された。^{[ 40 ]}

1943年から1944年にかけて、第7師団はニューギニア北東部で日本軍に対して大規模かつしばしば血なまぐさい作戦を展開した。ラエの西にあるナザブへの空挺降下後、師団部隊は9月7日から12日の間にラム渓谷とマーカム渓谷へ空輸された。リチャード・ケリハー二等兵がヴィクトリア十字勲章を受章したナザブから始まった彼らは、9月16日に陥落した第9師団と同時にラエへ進軍することに成功した。 ^{[ 41 ] [ 42 ]}

ラエ陥落後、1943年9月下旬、第7師団はラエへの接近路を守り、フィニステール山脈への哨戒作戦を開始するため、ダンプとマラワサ周辺に陣地を構築するよう命じられた。^{[ 43 ]}航空支援に完全に依存した補給線によって制限されていたため、師団は第21旅団と第25旅団の2個旅団しか展開できなかった。^{[ 44 ]}第2/6コマンドー飛行隊が10月5日からカイピットを占領した後、第21旅団と第25旅団は前進を開始し、第21旅団はファリア川に沿ってカンキリョウ峠を目指して進み、第25旅団はラム渓谷を通って前進した。^{[ 43 ]}カンキリョウとシャギーリッジ周辺の日本軍陣地は、ダンプ周辺に設置された飛行場の安全を脅かしていたため、第7師団がそれらを占領する決定が下された。^{[ 45 ]}

10 月を通して、数多くの戦闘が行われた。10 月 8 日から 10 日にかけて、第 2/27 連隊はベバリッジズ ポスト、トレバーズ リッジ、パリアーズ ヒル周辺の高地を占領した。^{[ 46 ]} 10 月 11 日、第 2/14 大隊の 1 個小隊がパリアーズ ヒルで日本軍の1 個中隊を壊滅させた。 ^{[ 47 ]}その後、10 月 12 日、第 2/27 連隊のジョンズ ノールとトレバーズ リッジの陣地に対する 500 人の日本軍の反撃は撃退された。^{[ 48 ] [ 49 ]} 11 月、オーストラリア軍がシャギー リッジ周辺の日本軍陣地に近づくと、第 25 旅団が第 21 旅団から師団の主力としての役割を引き継いだ。^{[ 45 ]}翌 月、師団は偵察活動のみに専念した。^{[ 50 ]} 12月初旬、第21旅団が第25旅団から任務を引き継ぎ、^{[ 51 ]} 1943年12月下旬から1944年1月にかけて、シャギーリッジの戦いにおいて、プロセロの2つの地形、シャギーリッジ、グリーンスナイパーズピンプル、カンキリョウサドルへの攻撃を含む激しい戦闘が行われた。^{[ 48 ] [ 52 ]} 1944年1月4日、第18旅団が第21旅団と交代した。2月までに、クレーターヒルへの攻撃の後、日本軍の主要陣地が占領され、その後まもなく、第7師団の一部がオーストラリアに戻り始めた。第25旅団は1月と2月にかけて出発し、第21旅団は2月と3月に続いた。第18旅団は5月までニューギニアに留まったが、2月にはシャギーリッジ周辺で第15旅団と交代した。第15旅団はビクトリア州民兵隊の部隊で、第3師団の指揮下から移管され、1月に第7師団の指揮下に入った。^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

地元住民の支援に対する感謝の意を表すため、1964年にオーストラリア第7師団AIF協会によってシトゥムに記念学校が建設された。 ^{[ 56 ]}

1944 年初頭、第 7 師団は段階的にオーストラリアに帰還し、6 週間の休暇の後、パース、アデレード、シドニー、メルボルンなどの州都で帰還歓迎行進を行い、国内を巡回した。^{[ 57 ]} 4 月、師団はクイーンズランド州北部で再編成を開始し、水陸両用強襲訓練や旅団レベルおよび師団レベルの機動訓練など、将来の作戦に備えて長期間の訓練を行った。 ^{[ 58 ]}将来の作戦には、1944 年後半のフィリピンでの戦闘への参加の可能性が含まれると見られていたが、これは実現しなかった。 ^{[ 59 ]}そしてついに 1945 年 5 月、師団は再び海外に派遣される命令を受け、6 月 19 日にはモロタイ島に到着し、オボエ作戦の一環としてボルネオでの作戦の準備を開始した。^{[ 60 ]}

1945 年 7 月、第 2/1 機関銃大隊^{[ 61 ]}と民兵の第 1 機甲連隊の支援を受けた師団全体がボルネオ戦線に展開し、オランダ領ボルネオのバリクパパンへの水陸両用攻撃を実行した^{[ 62 ]}。最初の上陸は 7 月 1 日に南海岸で行われ^{[ 63 ]} 、第 18 旅団と第 21 旅団が攻撃を実行し、第 25 旅団は予備として海上にとどまった。初日の最初の成功の後、第 21 旅団は東へ進軍を開始し、セッピンガンの飛行場を占領し、バタカン ケチル川を渡ったが、7 月 3 日に強力な日本軍と遭遇した。一方、第 18 旅団はクランダサン周辺の高地を確保し、7 月 3 日にバリクパパンの町を占領した。その後、第 25 旅団と交代した。^{[ 64 ]} 7月4日、第21旅団は前日に遭遇した日本軍の抵抗を克服し、東への進軍を再開した。その後、マンガル・ベサール川付近で日本軍の沿岸砲兵隊の攻撃を受けたが、7月9日までこれを克服できなかった。^{[ 65 ]}その後、第21旅団はマンガルから18マイル（29km ）離れたサンボジャを占領し、第25旅団を支援するために偵察隊を派遣した。^{[ 65 ]} 

第25旅団はミルフォード・ハイウェイに沿って北東のサマリンダ方面へ進軍した。日本軍の後衛部隊が強固な陣地を築いていたため、旅団が陣地を包囲し始めると、砲兵と航空支援によって陣地が縮小され、進軍速度は低下した。しかし、包囲が完了する前に、日本軍は7月21日から22日の夜に陣地から撤退した。^{[ 65 ]}これにより主要な戦闘作戦は終了したが、オーストラリア軍は偵察作戦を継続し、小規模な衝突は8月に戦争が終わるまで続いた。^{[ 65 ]}この作戦で第7師団は戦死者185名、負傷者470名を出した。^{[ 9 ]}

戦闘終結後、師団はボルネオに留まり、日本人捕虜の警備や治安回復など様々な任務に従事した。^{[ 66 ]}動員解除が始まると、師団の隊員は徐々にオーストラリアに帰国するか、他の部隊に転属して任務を継続した。一部の隊員は、イギリス連邦占領軍の一部として日本での占領任務を遂行するために編成された第65大隊の編成に用いられた。^{[ 67 ]}

第7師団は1946年に最終的に解散した。これは段階的に行われ、師団司令部は1月～2月に解散し、師団の構成部隊は1945年12月から1946年3月にかけて解散した。^{[ 68 ]}戦争中に師団から合計2,063人が戦死し、さらに4,356人が負傷した。^{[ 9 ]} 1940年から1946年の間に約4万人がこの師団に所属した。 ^{[ 69 ]}