カイアピットの戦い

カイアピットの戦い
第二次世界大戦のマーカムとラムー渓谷 - フィニステレ山脈作戦の一部
9月20日、第2/6独立中隊がカイアピットを占領した後、第2/16大隊のオーストラリア兵がカイアピットに到着した。
日付 1943年9月19日～20日 位置 ニューギニア領土カイピット 南緯06度16分00秒 東経146度14分52秒 / 南緯6.26667度 東経146.24778度 / -6.26667; 146.24778 (カイピット滑走路) 結果 連合軍の勝利
交戦国
オーストラリア  アメリカ合衆国	大日本帝国
指揮官とリーダー
ゴードン・キング	米倉恒雄 †
強さ
226	500
死傷者と損失
14人死亡 負傷者23人	>214人が死亡

カイアピットの戦いは、 1943年、第二次世界大戦中のマーカムおよびラム渓谷-フィニステレ山脈作戦中に、オーストラリア軍と日本軍の間でニューギニアで行われた戦闘である。ナザブとラエへの上陸に続いて、連合軍はカイアピットから始めて、マーカム渓谷上流への前進でその成功を利用しようとした。日本軍はカイアピットを利用してナザブの連合軍の陣地を脅かし、陽動作戦を起こしてラエの日本軍が脱出する時間を作るつもりだった。

オーストラリア第2/6独立中隊は、アメリカ空軍のC-47ダコタ13機でポートモレスビーからマーカムバレーに飛来し、荒れた滑走路に困難な着陸を経験した。より大規模な日本軍もカイアピットに向かっていることを知らず、中隊は9月19日に村を攻撃し、飛行場として開発できるようその地域を確保した。その後、中隊は強力な反撃を阻止した。2日間の戦闘で、オーストラリア軍は比較的少ない損害でより大規模な日本軍を破った。

カイアピットでのオーストラリア軍の勝利により、オーストラリア第 7 師団はマーカム渓谷上流に空輸されることが可能となった。これにより第 7 師団の主要任務は達成された。日本軍は、主要な空軍基地が建設されていたラエやナザブを脅かすことはできなくなったためである。また、この勝利によりラム渓谷全体が占領され、日本軍との空中戦に新たな前線戦闘機用滑走路が確保された。

マーカム渓谷は、ニューギニア内陸部の山岳地帯を横切る幅8～32kmの平坦で細長い窪地の一部で、ラエ港近くのマーカム川河口から600km離れたラム川河口まで続いている。2つの川は反対方向に流れており、ラエから約130kmの地点に目に見えない分水嶺がある。この地域は平坦で滑走路に適しているが、2つの主要川の支流が数多く流れている。ラム渓谷とマダンの間には、その名の通り険しいフィニステレ山脈が広がっている。^[1]

ナザブ上陸後、連合軍陸軍司令官のトーマス・ブレイミー将軍は、この成功を利用してマークハム渓谷上流に進軍し、ナザブを日本軍の地上攻撃から守り、さらに陸路でラム渓谷に進軍してそこの飛行場を占領するための出発点にしようと考えていた。1943年9月16日、ラエが陥落したその日に、第1軍団司令官のエドモンド・ヘリング中将、第7師団司令官のジョージ・アラン・ヴァジー少将、第5空軍前線指揮官のエニス・ホワイトヘッド少将がホワイトヘッドの司令部で会談した。ホワイトヘッドは、ウェワクの日本軍主要基地の射程内に短距離戦闘機を投入するため、1943年11月1日までにカイアピット地域に戦闘機用滑走路を設置することを望んでいた。第7師団の任務は、マダンの日本軍がマーカム渓谷とラム渓谷を利用してラエやナザブを脅かすのを阻止することだった。ヴァシーとヘリングは、ダンプを占領するための陸路作戦と、アメリカ陸軍第503空挺歩兵連隊の空挺部隊を使った空挺作戦の両方を検討した。ブレイミーは、最初にダンプを占領するという彼らの考えに同意せず、カイアピットを先に占領すべきだと主張した。^{[2] [3]}

ラエからの道路が開通するまで、カイアピット地域への補給は空路のみで、輸送機の数も限られていた。たとえ空挺工兵大隊が飛行して滑走路を改修するとしても、ナザブの第7師団を支援する作戦から航空機を奪う必要があった。さらにホワイトヘッドは、カイアピットと来たるフィンシュハーフェン作戦の両方に同時に十分な航空支援を保証できないと警告した。しかしヘリングは、カイアピット占領後1週間ほどは整備飛行を中止しても問題ないほど第7師団はナザブに十分な予備兵力を有していると計算した。彼は独立中隊、パプア歩兵大隊、第7師団第21歩兵旅団がナザブから陸路で前進してカイアピットを占領する計画を立てた。^[3]

第5空軍司令官ジョージ ・ケニー中将は後に、マリリナンの航空任務部隊司令官で、ナザブに異動して航空活動の責任者となったデビッド・W・ハッチソン大佐が、ベイシーと問題を解決するよう言われたことを回想している。「私はそれがどのように行われるかは気にしなかったが、マークハム渓谷のさらに100マイルほど上流に良い前線飛行場が欲しかった。ハッチソンとベイシーは相性が良かった。二人とも私が何を望んでいるかを知っていたし、ベイシーは空軍が奇跡を起こすことができるだけでなく、第7師団と第5空軍が協力すれば何でもできると信じていた。」^[4]

カイアピットの滑走路は1943年9月11日にオーストラリア空軍第4飛行隊によって偵察され、クナイ草が最近刈られたばかりで状態は良さそうだと報告された。^[5]アメリカ空軍のエベレット・E・フレイジャー中尉はカイアピットからそう遠くないレロン川近くの平坦で焼け落ちた場所を選び、L-4パイパー・カブで着陸した。彼はそこにC-47ダコタ機を着陸させることが可能だと判断した。9月16日、ハチソンはダコタ機の着陸場所を承認した。^[6]

第2/6独立中隊は1943年8月2日にオーストラリアからポートモレスビーに到着した。この部隊は1942年にパプアでブナ・ゴナの戦いに参加し、その後クイーンズランドで集中訓練を行っていた。中隊はブナで副指揮官を務めていた ゴードン・キング大尉の指揮下にあった。キングは9月12日にカイアピット占領の準備をするよう警告する命令を受け、その地域の詳細な航空写真を入手していた。^[7]

当時の独立中隊の兵力は、名目上は将校20名、下士官兵275名であった。従来の歩兵中隊よりも規模が大きく、3個小隊に分かれ、各小隊は3つのセクションから成り、各セクションは2つのサブセクションから構成されていた。かなりの火力があった。各サブセクションにはブレン軽機関銃が1丁ずつあった。砲手の助手2名はライフルと予備の30発入りブレン弾倉を携行していた。狙撃手1名もライフルを携行し、ライフルグレネードを装備した1名もいた。残りの4、5名はオーウェンサブマシンガンを携行していた。各小隊には2インチ迫撃砲のセクションもあった。^[8]

この中隊は自給自足で、独自の工兵、通信、輸送、補給部隊を擁していた。通信部隊は、第7師団との通信用に強力だが扱いにくい第11無線機を持っていた。鉛蓄電池をガソリン発電機で充電するこの無線機は、複数の通信員が持ち運ぶ必要があり、騒音で敵の注意を引く恐れがあった。小隊は新型の陸軍第208無線機を装備していた。^[8]これは、ジャングル戦で移動する部隊の通信ニーズに合わせて開発された小型の携帯型無線機であった。^[9]しかし、第2/6独立中隊には、これを作戦上使用する時間がなかった。^[8]

3日連続で第2/6独立中隊はポートモレスビーからの飛行準備を整えたが、悪天候のため飛行が中止になったと告げられた。1943年9月17日、アメリカ第374輸送隊グループのダコタ13機がようやくレロンに向けて飛び立った。キングはフランク・C・チャーチ大尉が操縦する先頭機に乗り、ケニーはチャーチを「ハチソンの最も優秀な輸送隊パイロットの一人」と評した。 [ ^{4 ]}着陸しようとしたとき、キングはその地域にパプア歩兵大隊の哨戒隊がいるのを発見した。^[10]

ダコタ機のうち1機は荒れた滑走路に着地した際にタイヤがパンクし、もう1機は片輪で着陸しようとした。その機体の車輪が潰れて胴体着陸となった。前者はその後引き揚げられたが、後者は全損した。^[11]キングは哨戒隊を派遣し、すぐにその地域で活動していたJAチョーク大尉のパプア歩兵大隊B中隊を発見した。その夜、チョークとキングはヴァシーから空中投下されたメッセージを受け取った。そのメッセージには、できるだけ早くカイアピットを占領し、兵員輸送機用の滑走路を準備するよう指示があった。ヴァシーは、その地域にはラエから逃げてきた日本軍の小部隊しかおらず、士気は非常に低いと伝えた。^[1]ヴァシーは9月18日にレロンに飛び、キングと会った。ヴァシーの命令は単純だった。「急いでカイアピットに行き、日本軍を掃討して師団に知らせろ。」^[12]

偶然にも、日本軍司令官、第20師団の中井益太郎少将は、米倉恒雄少佐の指揮下でかなりの規模の部隊にカイアピットへの移動を命じていた。米倉の部隊には、第78歩兵連隊の第9、10中隊、第80歩兵連隊の第5中隊、重機関銃小隊、通信小隊、工兵中隊など、総勢約500名が含まれていた。^[13]カイアピットからは、連合軍のナザブ陣地を脅かし、陽動作戦を起こしてラエの日本軍守備隊の脱出を待つことになっていた。主力部隊は9月6日にフィニステレ山脈のヨコピを出発したが、大雨のために遅れ、部隊は道中の大半をずぶ濡れになりながら泥水の中を進まざるを得なかった。この部隊の先遣隊だけが9月18日までにカイアピットに到着したが、その時には既にラエは陥落していた。^[14]米倉の主力部隊は連合軍の航空機に発見されるのを避けるために夜間に移動しており、この時点でカイアピットからキングまでの距離は遠くなかったが、2つの川を渡らなければならなかった。両者は同じ目標に向かっていたため、衝突は避けられなかった。^[15]

キングは、村の偵察に先立っていたE.F.マクスウェル中尉の指揮する一部隊を除き、カイアピットの南約16kmにあるサンガンに部隊を集めた。9月19日の朝、キングはカイアピットに向けて出発し、補給部隊、輸送部隊、工兵部隊を残した。これらの部隊は、レロン川に残された物資をまずサンガンに、続いて20日にカイアピットに運ぶ予定だった。キングはパプア人の一部隊を連れて行き、チョークと残りの部下には物資を運ぶ現地の運搬人を護衛させた。^[16]

キングの部隊は一度に50分歩き、10分間休憩した。地面はかなり平坦だったので道は比較的楽だったが、高さ2メートルのクナイ草が熱と湿気を閉じ込め、兵士たちは大量の弾薬を積んでいた。^[16]部隊は14時45分にカイアピット攻撃圏内の村、ラギトゥムキアップに到着した。兵士たちが少し休憩している間、キングは持参した新しい陸軍第208無線機で、サンガンに残してきた大型の陸軍第11無線機（そこからヴァセイを経由してナザブに戻る）と連絡を取ろうとした。残念ながら、キングは通信範囲が不十分であることを知った。また遠くで銃声が聞こえ、マクスウェルの部隊が発見されたと推測した。^[17]

第2/6独立中隊は15時15分、カイアピットから約1,200メートル（1,300ヤード）離れたクナイ草地で陣取った。中隊が前進すると、村外れの塹壕からの砲火を受けた。 ^[17] 2インチ迫撃砲が軽機関銃を撃ち落とした。^{[16]塹壕は側面から攻撃され、}手榴弾と銃剣で破壊された。日本軍は30名が死亡し撤退した。オーストラリア軍は2名が死亡、7名が負傷、キングも軽傷を負った。^[17]

中隊は夜間の防御陣地を敷いた。彼らがそうしている間に、パプア人の小隊の1つを率いるD・B・スチュアート中尉が到着した。彼らは無線連絡が途絶えたことに不安を感じ、何が起きているのか調べるために派遣されたのだった。キングは彼に、予備の弾薬と第11セットを持ってパプア人をサンガンから連れてくるよう命じた。17:30頃、現地人が日本軍指揮官への伝言を持って現れた。彼から紙は取り上げられ、彼は逃げようとしたが射殺された。^[17]その後、日本軍のパトロール隊がカイアピットに戻ったが、そこがオーストラリア軍の手に落ちたとは知らなかった。彼らはブレン銃の陣地に出くわし、死亡した。さらに4人の日本兵が真夜中過ぎに戻ってきたが、そのうち1人は逃亡した。^[19]

米倉と彼の部隊は、疲労困憊の夜間行軍の末、カイアピットに到着した。米倉はオーストラリア軍がカイアピットに到着したことを知っていたが、彼の最大の懸念は連合軍の航空機に野外で捕まらないことだった。夜明け前の光の中でオーストラリア軍の陣地を発見した日本軍の縦隊は発砲した。オーストラリア軍は散発的に反撃し、弾薬を節約しようとした。^[20]弾薬が不足していたにもかかわらず、キングは日本軍に対して即座に反撃を開始し、^[21]日本軍を驚かせた。^[22]

デリック・ワトソン中尉のC小隊は午前6時15分頃に出発し、第3村の端まで約200ヤード（180メートル）前進したが、激しい日本軍の砲火に釘付けになった。キングはその後、ゴードン・ブレイニー大尉のA小隊を右翼に回り、戦場を見下ろすミッション・ヒルの高台に向かわせた。ミッション・ヒルは午前7時30分までに確保された。その間に、第2/6独立中隊の通信員と司令部要員の一部が可能な限りの弾薬を集め、午前7時頃にC小隊に届けた。その後、C小隊は銃剣を装着し、前進を続けた。^[23]

C小隊第9分隊の指揮官ボブ・バルダーストーン中尉は、部下の一人が撃ったと思われる銃弾に当たった。^[24]彼は分隊を率いて70ヤード (64 m) の平地を前進し、手榴弾で日本軍の機関銃陣地3か所を攻撃した。^{[23] [25]}彼は後に「高い勇気と指導力」により軍事十字章を授与された。 ^{[26] [27]}レグ・ハリオン中尉はA小隊第3分隊を率いてミッションヒルの麓の日本軍陣地を攻撃した。^[28]彼は機関銃陣地への攻撃で死亡したが、彼の分隊はその陣地を占領し、12人の日本軍を殺害した。午前10時までに戦闘は終了した。^[23]

戦闘後、キングの部隊は214体の日本兵の死体を数え、さらに50体以上が草むらの中に横たわっていると推定した。^[29]米倉も死者の一人だった。^[30]オーストラリア軍は14人が死亡、23人が負傷した。放棄された装備には機関銃19丁、ライフル150丁、擲弾投擲機6台、日本刀12本が含まれていた。^[29]

第2/6独立中隊は大きな勝利を収めたものの、23名が負傷し、弾薬も非常に少なかった。フレイジャーはパイパーカブで12時30分に新たに占領した飛行場に着陸した。^[31]彼はその飛行場はダコタには不向きだとして拒否し、ミッションヒル近くのより良好な地形に新しい飛行場を整備するのを監督した。^[32]これは依然として困難なアプローチであり、航空機はミッションヒルを避けながら風上に着陸する必要があった。飛行場が整備されているかどうかは不明であったが、ハチソンは翌日9月21日15時30分に試験着陸のために飛行した。彼は負傷者を集めてナザブに飛ばし、1時間後に食料と弾薬を積んで戻ってきた。彼はまた、その地域の指揮を執る第21歩兵旅団の指揮官であるイヴァン・ダハティ准将 とその司令部も同行した。 18時頃、さらに6台の輸送船が到着した。^[31]

ヴァシーはカイアピット地域の治安を懸念していた。なぜなら、日本軍は一度計画が動き出したらそれを継続する傾向があると考えていたからである。^[33] 9月22日の飛行に適した天候を利用し、^[31]ナザブとカイアピットの間を99往復した。^[34]第2/16歩兵大隊の大半とアメリカ人工兵数名が飛行機で到着した。^[31]第2/14歩兵大隊と第2/4野戦連隊の1個中隊は9月25日に到着し、ケネス・イーザー准将の第25歩兵旅団は2日後に到着し始め、ダハティはダンプーへの進撃が可能になった。^[35]

カイアピットは重要な空軍基地にはならなかった。カイアピットでの勝利の直接的な結果として、その地域の工学調査が完了した頃には、ダハティの部隊はグサップを占領していた。そこで技術者たちは、全天候型滑走路の建設に適した土壌条件、障害のない空中進入、快適な気候を備えた、水はけのよい地域を発見した。そのため、沼地でマラリアの蔓延するカイアピットでの建設を制限し、グサップに集中することが決定され、そこでは米国第871、第872、および第875空挺航空工兵大隊が10の滑走路と多数の施設を建設した。一部の装備は陸路で運ばれたが、ほとんどは飛行機で運ばなければならず、作業が完了する頃にはほぼすべてが摩耗していた。最初のP-40キティホーク戦闘機飛行隊は11月にグサップから作戦を開始し、全天候型戦闘機滑走路は1944年1月に完成した。グサップの飛行場は「そこから発射された連合軍の攻撃任務によって破壊された日本軍の航空機、装備、人員の量で何倍もの価値があった」^{[36] 。}

カイアピットでは、原住民3人が原住民小屋の支柱にロープで縛られ、銃剣で刺された状態で発見された。モスクワ宣言を受けて、外務大臣HVエヴァット博士はウィリアム・ウェッブに日本軍の戦争犯罪に関する報告書の作成を依頼した。ウェッブはカイアピット事件について第2/6独立中隊の3人から証言録取を行い、報告書の一部を形成した。この報告書は1944年に国連戦争犯罪委員会に提出された。 ^[37]

第2/6独立中隊はナカイ軍の先鋒を破り、マークハム渓谷でのナカイ軍の進撃を阻止した。^[38]カイアピットの戦いでヴァシーの主任務は達成された。日本軍はもはやナザブを脅かすことができなかったからである。この戦いで第21歩兵旅団はラム渓谷への扉を開き、日本軍との空中戦に備えた新たな前線戦闘機用滑走路を確保し、^[29]オーストラリア軍の新しい訓練方法と火力重視の組織的方針を実証した。^[22]

後にヴァジーはキングに「我々は運が良かった、とても運が良かった」と語った。キングは「我々の行動が運が良かったと推測しているのであれば、私は同意しません。我々は運が良かったのではなく、ただ非常に優秀だっただけだと思います」と反論した。ヴァジーは、自分が運が良かったという意味だと答えた。^[39]彼はヘリングに、自分が潜在的に悲惨な間違いを犯したと感じていることを打ち明けた。「第2/6独立中隊のような小さな部隊を、支援を受けられないほど遠くに派遣するのは全く間違っている」^[40]

日本軍は「予想外の強さのオーストラリア軍」に攻撃されたと信じた。^[41]日本の歴史家、田中健五郎は、ナカイ支隊の任務は、連合軍の注意をラエから脱出する部隊からそらすためにナザブを脅かすという目的を達成したと述べた。しかし、ナカイはカイアピットを占領する意図に失敗し、連合軍は将来の作戦の拠点としてそこを確保した。^[42]オーストラリアの歴史家、デイビッド・デクスターは、「のんびりとしたナカイは、機転が利いて攻撃的なバシーに出し抜かれた」と述べた。^[43]結局、バシーの方が早く動き、日本軍のバランスを崩した。カイアピットに最初に到着した功績は、レロンの荒れた滑走路に困難な着陸を成し遂げたアメリカ空軍の航空要員に帰せられる。第2/6独立中隊は、断固としたリーダーシップと徹底した訓練、効果的な火力を兼ね備えていたため、この任務に理想的な部隊であることが証明された。^[39]

キングはこの戦闘での功績により、1944年1月20日に殊勲勲章を授与された。 ^{[44] [45]}キングはこれを部隊表彰の一種と考えており、後にホワイトヘッドにアメリカ殊勲部隊表彰を依頼しなかったことを後悔している。オーストラリア連隊第6大隊D中隊は1966年のロンタンの戦いで同様の行動をとった。^[38]