第3師団はオーストラリア陸軍の歩兵師団でした。1916年から1991年までの様々な期間に存在し、「オーストラリア陸軍で最も長く存在した師団」と考えられています。[ 1 ]最初は第一次世界大戦中にオーストラリア帝国軍の歩兵師団として編成され、フランスとベルギーの西部戦線で任務に就きました。この間、メッシーヌ、ブルードセインデ尾根、パッシェンデール、アミアン、サン・カンタン運河で主要な戦闘を戦いました。
この師団は1919年に解散された後、1921年に市民軍の一部として再編成され、ビクトリア州中部を拠点とした。1920年代から1930年代にかけて、世界恐慌の影響と軍事問題に対する全般的な無関心により、師団の規模は変動を繰り返した。
第二次世界大戦中、この師団は1941年12月に動員され、当初はオーストラリアで防衛任務に従事した後、 1943年にニューギニアに派遣された。そこで1943年から1944年にかけて、日本軍に対するサラマウア・ラエ作戦に参加し、その後オーストラリアに戻って休息と再編成を行った。1944年後半、彼らはブーゲンビル島に派遣され、戦争最後の作戦であるブーゲンビル作戦に参加した。そこで彼らは島全体で一連の進撃を行い、1945年8月に戦争が終結した。
敵対行為の終結後、この師団は動員解除の一環として1945年12月に解散されたが、その後1948年に市民軍の一部として再編成された。その後、冷戦期を通じて予備部隊として活動し、1991年にオーストラリア陸軍の再編に伴い、野戦部隊の作戦の重点が師団から旅団へと移行したため、最終的に解散された。
1916年初頭、ガリポリ作戦の失敗を受けて、オーストラリア帝国軍(AIF)の規模を拡大することが決定された。 [ 2 ]当時、エジプトには第1師団と第2師団の2個師団があり、そのうちの1つ(第1師団)が分割され、第4師団と第5師団を編成するための幹部が確保された。[ 3 ] [ 4 ]この頃、オーストラリアで新たな志願兵から第5師団を編成することも決定され、その結果、1916年2月2日に第3師団が正式に編成された。[ 1 ]
師団は編成時にオーストラリア全州から人員を集め、第9、第10、第11の3つの4個大隊からなる歩兵旅団と、工兵、砲兵、医療要員を含む多数の支援部隊で構成されていた。[ 1 ]師団の一部が1916年5月と6月に乗船手続きを開始する前に、基本的な初期訓練のみが行われた。彼らはイギリスに移動し、そこで個々のサブユニットが初めて集結し、武器やその他の装備を受け取り、ソールズベリー平原訓練区域のラークヒルでさらなる訓練を行う任務を開始した。[ 5 ] [ 6 ] 7月には、 18ポンド砲3個中隊と4.5インチ榴弾砲1個中隊からなる師団の砲兵部隊が編成された。 [ 7 ]編成と訓練の過程には時間がかかり、その結果、師団は 1916 年 11 月中旬までフランスへ移送されなかった。[ 5 ]しかし、これに先立ち、師団は、すでにフランスにいた他の 4 つのオーストラリア師団に増援を提供するために、師団を解体するという提案に耐えた。これらの脅威は消えたものの、1916 年 9 月初旬、ポワジエール周辺での損失の後、第 3 師団から約 3,000 人が移送された。[ 8 ] 10 月を通して、さらに師団から徴兵が引き抜かれる可能性が高いと思われたが、これは起こらず、11 月初旬に 2 つの師団演習が実施された。最終的に、1916 年 11 月 21 日、第 3 師団はイギリス海峡を渡ってフランスに到着した。[ 9 ]
ジョン・モナッシュ少将 の指揮下、[ 10 ]この師団は第 II ANZAC 軍団に配属された。[ 11 ]その後 2 年間、彼らはオーストラリア軍が西部戦線で戦った主要な戦闘のほとんどに参加することになる。当初、彼らは戦線の「静かな」セクターであるアルマンティエール周辺に配備され、そこで初めて塹壕戦を経験し、無人地帯へのパトロールや冬の間は対岸のドイツ軍の塹壕への小規模な襲撃を行った。[ 12 ]

1917年1月までに、第3師団の砲兵は再編成され、それぞれ3個6門18ポンド砲中隊と12門の4.5 インチ榴弾砲からなる2つの野戦砲兵旅団で構成されるようになった。これらの旅団は、第7旅団(第25、第26、第27、第107砲中隊で構成)と第8旅団(第29、第30、第31、第108砲中隊で構成)であった。[ 13 ] 1917年4月、師団はベルギーのメッシーヌ-ウィッシャエテ尾根の戦線に移動し、ニュージーランド師団の左翼に位置する第II ANZAC軍団の最右翼に陣取った。 [ 14 ] 1917年6月初旬、この地で師団はメッシーヌの戦いに投入され、戦争における最初の主要な戦闘を行った。[ 15 ]モナシュは第9旅団と第10旅団に第3師団の作戦部分の攻撃部隊を提供するよう指示し、第11旅団は師団の予備として行動することになっていた。[ 16 ]
6 月 6 日の夜遅く、師団の攻撃部隊が出発線に向かって進軍を開始した際、ドイツ軍の砲兵隊が毒ガス砲撃を開始し、行軍を著しく妨げ、兵士が行方不明になったため攻撃部隊は崩壊した。戦闘開始前に 2,000 人以上の死傷者を出した師団の攻撃部隊の多くは 200 人未満で集合地点に到着したが、それでも予定通りに到着し、陣地の前で地雷がいくつか爆発した後、予定時刻に攻撃が開始された。[ 17 ]爆発した地雷はドイツ軍の戦線の大部分を破壊し、その結果、師団の先頭大隊である第33、第 34、第 38、第 39大隊によって最初の抵抗はすぐに克服され、午前 5 時までに 師団はメッシーヌ尾根の頂上を獲得し、反撃の可能性に備えて塹壕を掘り始めた。[ 16 ]その後の戦闘では、師団は主に支援的な役割しか果たさなかった。[ 16 ]
これに続いて、同師団の次の主要な戦闘は1917年10月4日にブルードセインデ尾根の戦いに参加した時であった。[ 18 ]今回は第9旅団は予備として待機し、第10旅団と第11旅団が師団を率いて前進した。オーストラリア第2師団の左翼とニュージーランド師団の右翼を攻撃するため、予定されていた攻撃開始日の早朝、ドイツ軍の砲兵隊は、開けた場所に立って出発準備を整えていた師団の8個突撃歩兵大隊に砲撃を開始した。主攻撃のために砲兵隊を温存していた連合軍の支援砲兵隊は限定的な対砲兵射撃しか行わず、師団は午前6時の攻撃開始時刻までに1時間にわたる砲撃に耐えざるを得ず、大きな損害を受けた 。[ 19 ]第37大隊と第 43 大隊が迫撃砲兵と機関銃兵の小部隊の支援を受けてドイツ軍の戦線に向かって前進する中、ドイツ軍も攻撃を開始したが、オーストラリア軍の攻撃はドイツ軍を不意打ちし、ドイツ軍の攻撃部隊は最初の抵抗の後、後退または降伏し始めた。後続の大隊が最初の攻撃で獲得した陣地を活用すると前進は続き、午前 9 時 15 分までに第 3 師団は尾根を占領し、 2,000 ヤード (1,800 m) 前進して塹壕を掘り始めた。[ 20 ]その日の終わりに第 11 旅団の陣地に対して行われた反撃は撃退され、第 3 師団の驚異的な成功が確定した。しかし、師団の死傷者は多く、1,800 人以上が戦死または負傷した。[ 20 ]攻撃中の功績により、対空任務のために第 37 大隊に配属されていた第 3 工兵大隊のルイス機関銃手ウォルター・ピーラーは、自らドイツ軍の複数の陣地への攻撃を指揮した功績により、ヴィクトリア十字勲章を授与された。 [ 21 ]
彼らはさらに3日間戦線を維持した後、休息と再編成のために撤退した。[ 22 ] 1917年10月10日、師団は前線に戻り、3,000ヤード(2,700メートル)を超える前進となるパッシェンデール尾根への攻撃の準備を始めた。しかし、激しい雨により戦場は泥沼と化し、その結果、輸送と補給の努力は妨げられ、支援砲兵の再配置の試みも同様に妨げられた。その結果、10月12日午前5時25分に攻撃が開始されたとき、第9旅団と第10旅団は限られた火力支援しか得られなかった。[ 22 ] [ 23 ]必要な砲のほんの一部と限られた弾薬しかなかったため、歩兵が前進する背後でクリーピング・バラージを提供するはずだった砲兵は、薄い砲撃しか提供できなかった。しかし、泥が非常に濃かったため、歩兵は砲撃についていくことができず、必要な前進速度を維持できず、最終的には砲撃の背後に取り残され、砲撃が提供してくれたであろう遮蔽物も失ってしまった。[ 24 ]
ベルビュー・スパーに到達した突撃歩兵は、ドイツ軍陣地の前の有刺鉄線で開けた場所に閉じ込められ、[ 25 ]弾薬が尽きたイギリス軍砲兵隊からの反撃を受けることなくドイツ軍砲兵隊の砲撃を受け、大きな損害を被った。[ 26 ]それにもかかわらず、第10旅団は最初の目標に到達し、第9旅団も第2の目標まで前進したが、ニュージーランド師団の攻撃が停止した左翼から側面射撃を受け始めると、ドイツ軍は反撃のために集結し始め、オーストラリア軍の陣地はすぐに維持不可能になった。師団の右翼では、オーストラリア第4師団との連絡が途絶えたため、別の隙間ができ始め、その結果、撤退命令が出された。[ 27 ]開始線に戻ると、突撃部隊は師団予備を編成していた第11旅団と交代した。その日の終わりまでに、師団は戦死または負傷で約3,200人の兵士を失った。彼らは戦闘でそれ以上の攻撃的な役割を担うことはなく、最終的に10月22日にカナダ軍が引き継いだため、前線から撤退した。[ 28 ]
パッシェンデール周辺での戦闘は、この師団にとって1917年の最後の攻勢行動となり、彼らは冬の間、後方で訓練したり、比較的静かな戦線で防御任務に従事したりしながら、再編成され、戦力を回復した。[ 28 ]また、この頃、西部戦線にいた5つのオーストラリア師団は、オーストラリア軍団の下で統一された指揮系統に再編成された。[ 28 ]
1918 年 3 月、ドイツ軍はサン=カンタン近郊で春季攻勢を開始し、連合軍の戦線が崩壊すると、ドイツ軍はソンム渓谷に急速に進軍した。連合軍司令官は、フランドル方面の部隊に対する別の攻撃が予想されると考え、同地のイギリス軍を増強するため、第 3 師団をアルマンティエール周辺の静かな方面から呼び戻し、イープルに送った。[ 31 ]しかし、攻撃はソンムで行われたため、3 月 24 日、師団は南に移動して進軍を阻止し、重要な鉄道拠点であるアミアンへの接近路を防衛した。一時的にイギリス第 VII 軍団の指揮下に入った師団は、アンクル川とソンム川の間のアミアンの東に陣地を構えた。[ 31 ]
予備兵力がなく、砲兵支援も限られていたため、師団の工兵は川にかかる橋を爆破準備した。3月27日以降、ドイツ軍の進撃がオーストラリア軍に到達し始めたため、戦線沿いで小規模な戦闘が行われた。3月30日、第一次モルランクールの戦いの最中、サイイ=ローレット周辺の戦線を突破しようとする本格的な試みが第11旅団によって阻止され、ドイツ軍の損失は約1.5個旅団、つまり約3,000人から4,000人と推定された。[ 32 ] [ 33 ]一方、第9旅団は師団から分離され、南に送られ、ヴィレール=ブルトヌー周辺での反撃に参加した。[ 34 ] 4月6日、さらなる試みが行われ、混乱の中でブザンクール橋に仕掛けられていた爆薬が発射され、橋はソンム運河に落ちた。[ 35 ]それにもかかわらず、この試みは第 10 旅団によって撃退された。[ 36 ]その後、オーストラリア軍は主導権を握り始め、5 月を通して一連の平和的侵攻作戦を実施しながら、以前に失った領土の一部を徐々に奪還し始めた。[ 36 ]その中には、第二次モルランクールの戦いも含まれる。[ 37 ]
1918年6月、第3師団の司令官モナシュはオーストラリア軍団の指揮を引き継ぐために昇進し、その結果、ジョン・ジェリブランド少将が師団長に就任した。[ 38 ]

1918年8月8日、連合軍はアミアン周辺で百日攻勢を開始し、第3師団はオーストラリア軍団の攻撃を先導する任務を負った。[ 39 ]この段階では、師団の砲兵は3個野戦旅団で構成されており、[ 40 ] 3つの支援サブグループに編成された9個野戦旅団による重砲撃の援護の下、[ 41 ]戦車と毒ガスの支援を受けて、午前4時20分に攻撃が開始された 。[ 39 ] 2,000門以上の砲がドイツ軍の防御陣地に向けて砲撃を開始したため、連合軍の火力支援は強烈であった。[ 42 ]攻撃する歩兵大隊にはそれぞれ約1,000ヤード(910メートル)の正面が割り当てられ、2個中隊を前線に、2個中隊を支援に配置して攻撃を行った。濃い煙のため、攻撃側は間隔を維持するのが難しく、支援装甲部隊の一部も到着が遅れた。[ 43 ]それにもかかわらず、オーストラリア軍がドイツ軍の防御部隊を圧倒し、攻撃は成功し、その日の終わりまでに師団はすべての目標を達成した。[ 44 ]
8月中、彼らは攻勢作戦を継続し、ドイツ軍陣地への昼間の襲撃も行った。[ 44 ] 8月22日、彼らは再び攻撃を開始し、ブレイ村を通過して進軍し、多数のドイツ兵を捕虜にした。戦闘が一時的に小康状態になった後、彼らは8月25日に再び進軍を開始し、週末にクレリーを占領し、9月2日にアレーヌを占領した。9月中、ドイツ軍はヒンデンブルク線に向かって後退し始め、第3師団は彼らを追撃し、後衛を撹乱するために行われた作戦に参加した。しかし、この段階での死傷者は多く、その結果、師団の先鋒は歩兵として使用され、9月6日にはビュイレへの進軍を先導した。[ 45 ]
作戦が月を通して続くにつれ、オーストラリア軍団の死傷者が深刻な状況になり、第3師団の一部の部隊を解散し、残りの部隊の増強に充てるという決定が下された。[ 45 ]この決定により、師団の歩兵旅団の兵力は4個大隊から3個大隊に削減され、戦争初期に同様の決定を下したイギリス軍とオーストラリア軍の兵力は同水準になった。[ 46 ]しかしながら、この決定は兵士たちの間では人気がなく、第42大隊が解散命令を受けた際、隊員たちはこの試みを拒否し、命令に背いた。その結果、提案された再編成は、1918 年 10 月初旬に師団の最終攻撃作戦が行われた後に延期された。[ 47 ]これらの作戦は、師団がアメリカ第 27 師団のアメリカ軍と連携してボーレヴォワール線を攻撃した際に、サン・カンタン運河周辺で行われた。アメリカ軍は攻撃を先導することになっていた。しかし、先導部隊が前線陣地を十分に掃討できなかったため、攻撃は失敗に終わった。その後、第 3 師団が投入されると、ほぼすぐに砲火を浴び、アメリカ軍の陣地を通過する代わりに、前進する前に掃討作戦を完了しなければならなかった。それでも、10 月 1 日の日没までに、師団は運河の下を通るトンネルの北端を占領した。[ 48 ]
10月2日、第3師団の大部分は休息と再編成のために前線から引き離されたが、その砲兵中隊のいくつかは撤退するまで第2アメリカ軍団の作戦を支援し続けた。[ 49 ]その後、彼らはイギリス第6師団を支援する戦闘に参加し続けた。[ 50 ]第27砲兵中隊は11月4日、ワシニーで師団最後の砲撃を行った。[ 49 ]それにもかかわらず、1918年11月11日に休戦協定の知らせが届いたとき、師団は前線から離れていた。敵対行為の終結後、動員解除プロセスが始まり、兵士たちがオーストラリアに送還されるにつれて、師団は最終的に1919年5月28日に解散した。[ 49 ]
戦争終結後、AIFは解散され、オーストラリア軍の焦点は市民軍の部隊に移った。1918年から1921年にかけて動員解除プロセスが完了する間、この部隊は流動的な状態にあったが、1921年に戦後陸軍の計画がようやく完了した。[ 52 ] [ 53 ] 1921年5月1日、第3師団は第3軍管区の一部としてビクトリア州で再編成された。編成当初は、4個大隊からなる3個旅団(第4旅団、第10旅団、第15旅団)と、砲兵、工兵、通信、輸送、医療などのさまざまな支援部隊で構成されていた。[ 51 ] [ 54 ]
この時、市民軍の既存の歩兵大隊は、AIFの番号指定を永続させるために再指定され、地域的な考慮事項に基づいてこれらの指定を割り当てる試みが行われたものの、最終的にはそれが常に可能であったわけではなく、最終的に第3師団が再編成されたとき、その構成大隊のうち、第37大隊と第39大隊の2つだけが以前に師団に割り当てられていた。[ 55 ]
平時の定員は約 16,000 人 (動員時は 18,400 人) であったこの師団は、義務訓練制度によって兵力を増強した。[ 55 ]当初、この制度はうまく機能し、師団のいくつかの部隊は定員を上回っていると報告したが、これは長くは続かなかった。1922 年、ワシントン海軍軍縮条約が締結され、理論的には太平洋における日本の拡張に対するオーストラリアの安全保障上の懸念が緩和された。その結果、陸軍の予算は半減され、義務訓練制度の範囲が縮小されたため、各歩兵大隊の定員は全階級合わせてわずか 409 人となった。[ 56 ] [ 57 ]師団の砲兵も削減され、この時、各砲兵旅団の野戦砲兵中隊 1 個が解散された。[ 58 ]その後の再編成の結果、第3師団の砲兵は第2、第4、第8の3つの砲兵旅団で構成されることになった。[ 59 ]
1929年、スクリン労働党政権の選挙後、義務訓練制度は停止された。その代わりに、市民軍はパートタイムのボランティアベースでのみ維持されるという新しい制度が導入された。[ 60 ]また、この時「民兵」と改名された。[ 61 ]義務訓練の停止決定と大恐慌による経済不況が相まって、多くの民兵部隊の人員が大幅に減少し、その結果、いくつかの部隊が統合された。[ 62 ]この過程の一環として、6個大隊が統合されて新しい統合部隊である第29/22大隊、第37/52大隊、第57/60大隊が形成されたため、師団は12個歩兵大隊から9個大隊に縮小された。[ 63 ]しかし、これらは大部分において空虚な組織であり、1931年までに第3師団の総兵力は全階級合わせてわずか4,505人であった。[ 63 ]
1930年代を通じて現役兵員の数は少なく、必然的に訓練の機会は限られていた。[ 64 ]しかし、1936年以降、陸軍は隊員の勤務条件を改善し、訓練プログラムを活性化しようと試み、各部隊は独自の募集活動を開始した。[ 65 ]それにもかかわらず、ヨーロッパで緊張が高まり、戦争の可能性が高まった1938年になって初めて、民兵組織の拡大が試みられた。この時、動員された場合に民兵が拡大する準備ができているかどうかを判断する努力がなされた。1938年を通じて継続的に行われた訓練キャンプで、各構成部隊が評価されたが、結果はまちまちだった。[ 66 ]翌年の1939年にはさらに拡大し、同年4月末までに師団の定員は9,589人に増加した。[ 67 ]この拡張の一環として、1922年に解散された砲兵隊を再編成することで師団砲兵隊が拡張された。[ 68 ]
1939年9月3日、ドイツによるポーランド侵攻に対する外交的解決策を見出そうとする試みが失敗に終わった後、オーストラリアは再び戦争状態に陥った。[ 69 ]第二次世界大戦の勃発後、政府は宣戦布告後の数日間、約8,000人の民兵を招集して治安維持任務にあたらせ、動員が徐々に始まった。その後まもなく、海外勤務のための志願兵のみで構成される部隊を編成することが決定され、第2オーストラリア帝国軍(2nd AIF)として知られるようになった。[ 70 ]これは、民兵をオーストラリア領土外に派遣することを禁じた国防法(1903 年)の規定によるものであり、その結果、政府は民兵を利用して、第 2 オーストラリア帝国軍 (2nd AIF) を編成するための小規模な幹部を確保するとともに、1940 年初頭に再確立された義務的訓練制度の一環として徴兵された兵士に訓練を提供することを決定した。[ 70 ]それにもかかわらず、この時期に第 3 師団の多数の将校と上級下士官が第 2 オーストラリア帝国軍への従軍を志願し、多くの部隊がこの時期に経験豊富な人員を多数失った。[ 71 ]
1940年から1941年にかけて、民兵はコホートごとに連続訓練期間に召集され、第4、第10、第15旅団で構成されていた第3師団は、ビクトリア州シーモア周辺で一連の訓練キャンプを実施した。1941年3月、師団の砲兵はイギリスの組織システムに合わせるために再編成され、各砲兵旅団は野戦連隊に改編された。[ 72 ]しかし、番号による指定は変わらず、1941年末までに師団は移行を完了した。[ 73 ]これにより、歩兵旅団は再び4個大隊から3個大隊に削減され、さまざまな支援要素が旅団レベルに挿入されたが、この時期の訓練はまだ初歩的で、主に個々の技能に限られており、師団の編成は戦時中の認可された編成の半分に過ぎなかったと記録されている。また、近代的な装備も不足していた。[ 74 ]
真珠湾とマラヤへの攻撃に続いて日本が参戦したことで、この師団が海外での実戦任務に就く可能性が高まり、師団は戦争のために動員された。[ 75 ] 1942年1月初旬、戦争初期に中東でドイツ軍と戦った第17旅団を指揮した経験豊富な将校、スタンリー・サヴィッジ少将が師団の指揮を引き継いだ。 [ 71 ]サヴィッジは師団を戦闘に備える任務に取り掛かり、戦闘で指揮を執るのに十分な体力や能力がないと思われる将校を外し、AIF部隊で経験を積んだ兵士と交代させることから始めた。包括的な訓練プログラムが確立され、1942年4月に師団はオーストラリア第1軍団に配属され、[ 76 ]師団演習を開始できるように、第3師団はビクトリア州ボネギラに移動した。兵士を鍛えるために、サヴィッジは彼らが新しいキャンプまで徒歩で行進することを決定した。[ 77 ]

翌月、彼らは再び移動し、今度はクイーンズランド州に移り、ブリスベンとニューサウスウェールズ州境のツイードヘッズの間の海岸沿いで訓練演習と防衛任務を行った。[ 78 ]この頃、陸軍は師団の装備リストの不備を是正し始め、大隊は新しい機関銃、自動車輸送車、ブレンキャリアを受け取り始めた。[ 79 ]ニューギニアの状況が悪化するにつれ、第3師団を再編成することが決定され、8月を通して、第37、第52、第58、第59の4つの大隊が統合された。9月には、第10旅団が解散され、その大隊は第4旅団と第15旅団に再配置された。 10月には第29大隊と第46大隊も統合され、師団は2個旅団に6個歩兵大隊のみとなった。[ 80 ]
1943 年初頭、師団はニューギニアに派遣され、第 15 旅団はポートモレスビーに、第 4 旅団はミルン湾に送られた。この時点で第 4 旅団は第 5 師団に再配属された。後に師団内で第 29 旅団に置き換えられることになる。[ 81 ]師団のポートモレスビー滞在は短く、4 月にはワウへの移動を開始し、第 2 AIF 部隊である第 17 旅団を含むカンガ部隊に割り当てられた部隊を吸収し、サラマウア-ラエ作戦の一環として作戦を開始した。[ 82 ]
当初、作戦はブロロ周辺の地域に限定されていたが、師団が確立されるにつれて司令部はタンブ湾に移され、旅団はムボ、コミアトゥム尾根、ボブドゥイ尾根に向かって前進し、一方、防御パトロールはワンピット渓谷、ブルワとゼナグの飛行場周辺、そしてマーカム川に向かって行われた。[ 83 ] 75マイル(121km )を超える戦線に広がった師団は、6月にアメリカ第162歩兵連隊によって増強された。その後、師団はニューギニアにおける連合軍の作戦の主要な責任を引き受けた。[ 84 ]最終的に9月にラエが陥落し、その後まもなく、その部隊はポートモレスビーに戻り、マーカム渓谷とラム渓谷における第7師団の作戦とマダンへの進撃を支援するために派遣された。[ 85 ]
1944年8月、第3師団の各旅団は休暇と再編成のためオーストラリアに撤退した。その後、師団の次の作戦の準備が始まった。[ 86 ]この頃、第3師団はジャングル師団編成を採用し、[ 87 ]第7、第15、第29旅団の3つの歩兵旅団を中心に再編成された。[ 88 ]また、オーストラリア第2軍団にも配属された。[ 86 ]
1944年後半、ブーゲンビル島での日本軍に対する作戦の責任をオーストラリア軍がアメリカ軍から引き継ぐことが決定された。1944年11月から12月にかけて、第3師団は、第11旅団と第23旅団の2つの独立旅団とともに[ 94 ]、太平洋の他の場所に移動する予定だったアメリカ第14軍団の部隊の交代を開始した[ 95 ] [ 96 ] 。当時、島内の日本軍の戦力に関する連合軍の情報は様々であったが、ブーゲンビル島には約17,500人の日本軍がいると考えられていた。これは後に大きく誤りであることが証明されたが、それでも連合軍は、この地域の日本軍部隊は戦力不足ではあるものの、効果的な戦闘作戦を実行できると考えていた。その結果、第2軍団が攻勢に出て日本軍を島から一掃することが決定され[ 95 ] [ 97 ]、島の北部、中部、南部の3方面での作戦が計画された[ 98 ] 。
師団は、第 2 野戦連隊、第 4 野戦連隊、第2 山砲中隊、およびさまざまな対空部隊を含む多数の砲兵部隊によって支援された。後に、4 門の 155 mm 榴弾砲を装備した「U」重砲中隊も、第 2/11 野戦連隊 とともにラエから移送された。[ 99 ]進撃中に有機的な火力支援を提供するため、この時点で、師団の砲兵資産を支援対象のサブユニットの直下に配置することが決定された。[ 90 ]当初、師団の工兵の割り当ては、第 5 野戦中隊と第 11 野戦中隊の 2 個中隊のみであったが、作戦の途中で、第 10 野戦中隊、第 15 野戦中隊、第 7 野戦中隊など他の中隊が到着し、第 7 野戦中隊は 1945 年 6 月に最後に到着した。最終的に、師団は 5 個野戦中隊とさまざまな支援プラント、公園、その他の部隊に 1,600 人近い工兵を擁することになった。これは、戦争中のオーストラリア師団内で最大規模の工兵部隊の一つであった。[ 100 ]当初、師団は装甲支援なしで展開された。しかし、1944年12月、マチルダII戦車を装備した第2/4装甲連隊B中隊が到着し、その後、師団の一部に配属されて島での作戦に参加した。[ 93 ]
第7旅団は第2野戦連隊の支援を受け[ 101 ] 、最初に作戦を開始した。第9大隊は11月25日、島の中央部にあるリトル・ジョージ・ヒルの日本軍前哨基地に対し奇襲攻撃を仕掛けた。翌月、同大隊はアーティラリー・ヒルを制圧し、第29旅団は南部地域でパトロール作戦を開始した[ 102 ] 。

第25大隊によるパールリッジの占領後、ブーゲンビル島における第3師団の作戦の焦点は北部と南部のセクターに移った。第3師団とは独立した第11旅団が北部への進撃の指揮を引き継ぎ、一方第3師団は日本軍主力が集中しているブインへの南進に集中した。師団長のウィリアム・ブリッジフォード少将は旅団を交代させながら、トロキナから南下してプリアータ川に向かった。[ 103 ]川を渡った後、日本軍はスレイターズ・ノール周辺で大規模な反撃を開始したが、これは最終的に4月上旬に撃退された。[ 104 ]
1945 年 4 月、第 15 旅団は第 7 旅団から任務を引き継ぎ、本郷川と美波川への進撃を再開した。7 月初旬、第 29 旅団が第 15 旅団と交代し、進撃を続けたが、美波川を渡ろうとした際に、日本軍が第 15 大隊に対して猛烈な反撃を開始し、必死の防衛によって撃退された。[ 105 ]その後、豪雨により進撃軸が「泥の海」[ 106 ]と化し、オーストラリア軍の補給システムが依存していた多くの橋が流されたため、進撃は停止した。状況が悪化するにつれ、一時的にパトロール作戦も中止せざるを得なくなった。しかし、日本軍の孤立した部隊が第 3 師団の補給線と支援部隊を攻撃し始めたため、7 月下旬から 8 月にかけてパトロールは再開された。[ 107 ]進軍再開の準備が進められる中、広島と長崎への2発の原子爆弾投下とそれに続く日本の無条件降伏により、ブーゲンビル島での戦闘は終結し、停戦が発効した。[ 108 ]
敵対行為の終結後、動員解除プロセスが開始され、最終的に第3師団は1945年12月4日に解散した。[ 109 ] [ 110 ]ブーゲンビルでの師団の作戦中、同師団の兵士の一人、レグ・ラッティは、スレイターズ・ノール周辺の戦闘での功績によりヴィクトリア十字勲章を授与された。[ 111 ]師団の一部の隊員は後に第67歩兵大隊に所属し、日本におけるイギリス連邦占領軍の一部として占領任務に従事した。[ 112 ]
1948年、オーストラリアの戦時中の軍隊の動員解除が完了したため、民兵の非常勤部隊を再編成することが決定された。ただし、市民軍(CMF)という新しい名称で、2個歩兵師団、1個機甲旅団、および様々な軍団レベルの支援部隊という縮小された編成となった。[ 114 ] [ 115 ]この間に第3師団が再編成され、第4、第6、第9旅団の3個歩兵旅団を核として、再びビクトリア州中央部に拠点を置いたが、サブユニットは南オーストラリア州とタスマニア州にも拠点を置いていた。[ 116 ]今回もまた、師団の構成部隊は、2つの世界大戦で共に戦った部隊とはほとんど似ていなかった。[ 116 ]戦後のCMFでの勤務は当初志願制で、朝鮮戦争中のオーストラリア軍の即応性を向上させるために1951年に再び徴兵制が導入されるまで、募集は低調だった。[ 117 ]しかし、第3師団はこの時期に派遣されず、国民奉仕制度は導入されたものの、朝鮮での勤務は志願制で行われ、徴兵制はCMFを拡大し、必要に応じて動員を実現できる基盤を提供する手段としてのみ使用された。[ 117 ]
それにもかかわらず、結果として流入した人員によりCMFは活性化し、1950年代には師団は人員と資源の著しいレベルに達し、多くの部隊が完全な装備の割り当てで完全な戦力を達成した。[ 117 ] 1958年3月23日、パッカプニャルで師団のパレードが行われ、1916年以来師団で見られなかった集中戦力として、師団のビクトリア州に拠点を置くすべての部隊が集結した。[ 118 ]翌年、師団は第4旅団を基盤とし、3,500人以上の兵士、戦車、砲兵、航空機、およびさまざまな支援部隊を巻き込んだ実弾射撃演習をパッカプニャルで実施した。この演習で示された成功にもかかわらず、師団が同様の演習を実施したのはこれが最後となった。国家奉仕制度は、毎年の訓練生の受け入れ人数を制限するように変更され、第1旅団を編成するために正規兵を解放する目的で、CMFの規模は3万人以上削減された。[ 119 ]しかし、1957年の改革では、冷戦の緊急事態に対応できる正規野戦部隊を維持するという戦略的要件を満たすために正規兵を解放するのに必要な効率性は達成されなかった。[ 120 ]その結果、正規軍の規模を拡大するためにはさらなる変更が必要であると認識されたため、1959年に国家奉仕を一時停止する決定がなされた。[ 121 ]さらなる変更は、オーストラリア陸軍へのペントロピック師団編成の導入によってもたらされた。これにより陸軍は第1師団と第3師団の2個師団に縮小され[ 122 ]、その一環として師団は5個大隊以上の戦闘群に再編成され[ 123 ]、旅団レベルの編成が廃止され、多数の小規模な地域拠点の歩兵大隊が解散・統合され、州を拠点とする連隊の一部となる大規模な部隊となった[ 124 ] 。
平時の定員が 13,621 人である第 3 師団は、クイーンズランド州、ニューサウスウェールズ州、西オーストラリア州、および南オーストラリア州、タスマニア州、ビクトリア州の 5 つの異なる軍管区に部隊を擁していた。[125] この時期の主な歩兵部隊は、第 2 大隊、ロイヤル クイーンズランド連隊 (RQR)、第 1 大隊、ロイヤル ビクトリア連隊 (RVR)、第 2 大隊、RVR、第 1 大隊、ロイヤル サウス オーストラリア連隊 (RSAR)、および第 1 大隊、ロイヤル ウェスタン オーストラリア連隊であった。[ 126 ]
オーストラリア陸軍のペントロピック編成の実験は長くは続かなかった。他の西側同盟国との相互運用性の欠如など、多くの計画上の問題が生じたためである。実際、どの同盟国もペントロピック編成を使用していなかった。その結果、ペントロピック編成は1964年末から1965年初頭にかけて放棄され、第3師団は再び再編成された。その結果、旅団レベルの編成が設立され、一時的に「タスクフォース」と呼ばれたが、他の計画上の考慮事項により、この時点で第3師団のために編成されたのは第4タスクフォースのみで、第1、第2、第5、第6 RVRの4つの歩兵大隊で構成されていた。[ 127 ]

同時に、オーストラリア政府は国家奉仕制度を再び実施すると発表したが、CMFの拡大に焦点を当てるのではなく、国家奉仕者がベトナムとマレーシアでの海外勤務を視野に入れ、オーストラリア正規軍(ARA)部隊で限定された期間勤務するように制度が設定された。[ 128 ]これはオーストラリアの軍事計画の焦点が正規軍へと変化していることを浮き彫りにしたが、基本的にARAと人員をめぐって競争せざるを得なくなったため、この制度は師団に悪影響を与えた。CMFでより長い国家奉仕期間を過ごし、ARA部隊での勤務を延期することを選択した人員によっていくらかの利益が得られたものの、それらはごくわずかで、質も限られていたと言える。政府がこれらの紛争にCMF部隊を派遣しないという決定を下したため、師団の経験豊富な人員の多くが作戦経験を積むためにARA部隊に転属することを選択したが、CMF将校にベトナムで活動するARA部隊への短期派遣の機会を与えることでこの状況を是正しようとする試みもいくつか行われ、第3師団の将校の多くがこの機会を利用し、数人は戦闘を経験した。[ 129 ]
1972年後半にウィットラム政権が誕生し、国民兵役制度が廃止されたとき、 [ 130 ]第3師団は多数の人員を失った。当時、師団の砲兵部隊は2個野戦砲兵連隊、中型砲兵連隊、師団位置特定砲兵中隊で構成されていたが、[ 131 ]書類上は大規模な諸兵科連合部隊であったものの、実際には多くの部隊が空洞で装備も不十分であった。その後数十年間、師団、ひいてはCMF全体は、政府が組織が直面する問題の解決を試みる中で不確実な時期を経験した。その中で最も差し迫った問題は、その役割と戦略的重要性、勤務条件、訓練の集中化、装備へのアクセスに関する問題であった。[ 132 ]
1976年、師団の戦闘力は、第1および第2 RVR歩兵大隊の2個歩兵大隊と、2個の野戦砲兵連隊、中型連隊、および位置特定砲兵中隊のみを擁する、実質的に旅団群編成にまで低下した。[ 133 ]その結果、2月に師団司令部は第4任務部隊司令部と統合され、第3師団は「第3師団野戦部隊群」と改称された。同時に、部隊司令官の地位は少将から准将に格下げされた。この状態は、師団司令部が再設立された1984年4月まで続いた。[ 134 ]
1980年代後半、同師団はオーストラリア防衛ドクトリンに基づき重要資産の保護任務を与えられ、オーストラリア北部で「カンガルー89」を含む数々の演習を実施し、3,000人以上の人員が参加した。[ 135 ] [ 136 ]それにもかかわらず、1991年6月、部隊編成の見直しを経て、第3師団は最終的にオーストラリア陸軍の戦闘序列から外され、残りの部隊は第4旅団の指揮下に移された。[ 137 ]
以下は第3師団の指揮官一覧です。[ 138 ]