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アンボン島の戦い（1942年1月30日～2月3日）は、第二次世界大戦中、日本軍によるオランダ領東インド（現在のインドネシア）への攻勢の一環として、アンボン島で発生した。オランダ軍とオーストラリア軍の連合軍による防衛戦に直面した日本軍は、数日のうちに島とその戦略的に重要な飛行場を占領した。戦闘後、日本陸軍は多数のオランダ人およびオーストラリア人捕虜を虐殺した。戦後、多くの日本陸軍関係者が戦争犯罪で裁かれた。
アンボン島はモルッカ諸島（マルク諸島）に位置し、はるかに大きなセラム島のすぐ南にあります。アンボン島は「8の字」または「砂時計」のような形をしており、狭い地峡で隔てられた2つの半島から成り、地峡の両側には細長い湾が広がっています。主要空港であるラハ空港は、島の北部、アンボン湾に面したヒトゥ半島の西側にあります。アンボン市街は湾の反対側、島の南部、ライティモール半島に位置しています。
オランダ領東インドの辺境地域の島の一つであるにもかかわらず、オランダはアンボンが航空基地として戦略的に重要であることを認識しており、1941年以来、ジャワからオランダ領東インド軍の部隊を追加して防衛を強化していた。[ 8 ]しかし、1940年にはすでにオーストラリアも、この島が日本軍が北からオーストラリアを攻撃するための近くの足がかりとして重要であると認識していた。1940年当時、まだ日本に対して中立の立場をとっていたオランダ亡命政府との協定で、オーストラリアはアンボン島とティモール島に部隊と装備を送ってオランダの防衛を強化することに同意した。[ 9 ]オーストラリア第23旅団の司令官エドモンド・リンド准将は、オーストラリア軍が利用できる火力と航空資産が不足していること、さらに現地のオランダ軍にオーストラリア軍の連絡部隊が配置されていないことを考えると、アンボンに部隊を送ることに大きな懸念を抱いていた。[ 10 ]
1941年12月14日、護衛艦HMASアデレード とバララット、オランダ艦Both、Valentijn、Patrasからなる船団が「ガル部隊」の兵士1,090名を乗せてダーウィンを出港し、12月17日にアンボンに到着した。バンタムを護衛するHMASスワンは 1942年1月12日に増援部隊と共に到着し、1月15日～16日の襲撃をくぐり抜け、1月18日までそこに留まった。[ 11 ]
1941年12月8日の開戦時、アンボンにはジョセフ・カピッツ中佐が指揮するオランダ領東インド軍（KNIL）のモルッケン旅団（兵力2,800名）が駐屯しており、ヨーロッパ人将校の指揮下にあるインドネシア人植民地兵で構成されていた。オランダが敗北しナチス・ドイツに占領されたこともあり、駐屯部隊の装備と訓練は不十分だった。KNIL部隊は無線機を装備しておらず、固定電話と書面による通信に頼っていた。部隊には訓練が不十分な予備役兵300名が含まれていた。レナード・ローチ中佐が指揮するオーストラリア陸軍のガル部隊（兵力1,100名）は12月17日に到着した。この部隊はオーストラリア第8師団の第2/21大隊と、師団砲兵および支援部隊で構成されていた。カピッツはアンボンの連合軍司令官に任命された。ガル部隊がアンボンに上陸したまさにその日、ローチはリンドが表明した懸念と同様の懸念を表明した。ローチは、偵察任務の不足、医療機器、対戦車兵器、野砲の不在について懸念を表明した。[ 16 ]この要請は1941年12月23日に繰り返されたが、陸軍司令部はこれを拒否し、入手可能な物資で防衛する必要があると改めて述べた。[ 17 ]
1942年1月6日、北方のオランダ領とイギリス領が日本軍に陥落し、アンボン島が日本軍機による爆撃を受けた後、ローチは再び陸軍司令部に懸念を表明し、増援がなければ部隊は1日しか持ちこたえられないと述べた。この連絡を受けて、ローチは指揮権を解かれ、1月14日にジョン・スコット中佐が後任となった。[ 18 ]この指揮権の交代は、スコットがアンボン島の状況を事前に知らず、ガル部隊の多くを知らなかったため、重大な問題を引き起こした。[ 19 ] 1月上旬から下旬にかけて、ガル部隊の多くの兵士がマラリアと赤痢 のために戦闘不能となった。[ 20 ]
カピッツの司令部はパソとアンボンの町の間のハロンにあった。そこには装甲車4台、対空機関銃分遣隊、 40mm対空砲4門が配備されていた。ライティモール島の南海岸の地形は上陸には不向きであり、攻撃はバグアラ湾周辺の東部で行われる可能性が高いと考えたKNIL軍は、H. H. L. ティーランド少佐の指揮の下、地峡近くのパソに集結した。ヒトゥ島の北部には、上陸が予想される場所に小規模なKNIL分遣隊が配置されていた。
マーク・ニューベリー少佐の指揮下、第2/21大隊の2個中隊とオランダ軍兵士300名がラハ飛行場 に駐屯していた。彼らにはオランダ軍の砲兵部隊が同行しており、75mm野砲4門、 37mm対戦車砲4門、 75mm対空砲4門、 40mm対空 砲4門、対空 機関銃小隊、対空 機関銃中隊が含まれていた。
しかし、スコットと残りのオーストラリア軍は、アンボン湾からの攻撃に備えてライティモール半島の西部に集中していた。 第2/21大隊の「A」中隊とKNILの1個中隊は、湾の南西側のエリ に駐屯していた。第2/21大隊の工兵小隊は、オランダ軍の対空機関銃分遣隊とともに、ノナ山（ライティモールの最高峰）周辺の高原にいた。小規模なオーストラリア軍分遣隊は、ライティモールの南西端近くのラトゥハラットと、エリのすぐ北にあるバトゥアンジュット岬にいた。ガルフォース司令部と戦略予備部隊である「D」中隊は、ノナ高原からエリとアンボンの町の間のアマフス海岸までの線上に配置されていた。
連合軍には予備の航空機がほとんどなかった。KNIL航空隊は第 2飛行隊、第IV群 （2-Vl. G.IV）をジャワからラハに派遣した。当初の4機のブリュースターF2Aバッファローのうち、2機がアンボンへの途中で墜落した。オーストラリア空軍（RAAF）は、第13飛行隊と第2飛行隊から12機のロッキード・ハドソンMk 2軽爆撃機からなる2つの飛行隊を、アーネスト・スコット中佐（ジョン・スコット中佐とは血縁関係はない）の指揮の下、この地域に派遣した。1つの飛行隊はラハに拠点を置き、もう1つは隣のブル島のナムレアに派遣された。
アメリカ海軍の第10哨戒航空団は、コンソリデーテッドPBYカタリナを装備し、12月23日からハロン水上機基地に拠点を置いていた。航空団司令部は1月9日にジャワ島へ移動したが、アメリカのカタリナは1月15日に空襲で哨戒機3機が破壊され、その他数機が損傷するまでハロンから哨戒を続けた。[ 21 ]その後、連合軍は基地が危険すぎるとして放棄した。航空団の水上機母艦は哨戒を支援したが、1月8日以降に撤退した。さらに南の停泊地では、 USSウィリアム・B・プレストン とUSSヘロン からの母艦による哨戒が2月5日まで続いた。
オランダ海軍航空隊（Marineluchtvaartdienst）はアンボン/ハロンから哨戒飛行を行い、カタリーナ飛行艇を擁する第17飛行隊は開戦当初から1月14日まで活動を続け、その後ジャワ島への移動を命じられた。
連合軍が日本軍に制空権を完全に奪われた後、1月下旬に米海軍とオーストラリア空軍の航空機がアンボン/ラハへの非常に危険な避難飛行を数回行った。[ 20 ]
オランダ海軍の機雷敷設艦HNLMS Gouden Leeuwは、アンボン島への接近路に機雷を敷設した後、1月初旬にアンボン島を出港した。1月中旬までに、アンボン島に駐留する連合軍戦闘艦は、掃海艇USS Heronのみとなった。
第2空母師団は作戦支援に配属された。空母「飛龍」と「蒼龍」の2隻が1942年1月24日にアンボンを攻撃した。両艦は54機の航空機（B5N2「ケイト」雷撃機18機、D3A1「ヴァル」急降下爆撃機18機、A6M2「零式艦上戦闘機」 18機）を発艦させ、アンボンの港湾施設や建物を爆撃した。損害はなかった。空母艦隊は1942年1月30日の侵攻に先立ち、1942年1月25日にフィリピンのダバオに帰港した。 [ 22 ]
1月6日以降、アンボンは日本軍機の攻撃を受けた。連合軍機は接近する日本艦隊に対して何度か出撃したが、ほとんど成果はなかった。1月13日、ブロアーズ中尉とブランズ軍曹が操縦する2機のブリュースター・バッファロー戦闘機が、10機の三菱A6M零式艦上戦闘機編隊を攻撃した。[ 23 ]ブロアーズの機体は被弾して炎上したが、制御不能になるまで攻撃を続け、その時点でパラシュートを使ってバッファローを放棄し、海に着水した。ブランズも撃墜されたが、彼もパラシュートを使ってアンボンの木に着水することに成功した。2人とも救助された。ブロアーズは重度の火傷を負い、ブランズは17か所の傷を負った。
ハロンの海軍航空基地はすぐに日本軍の空襲で使用不能になり、1月中旬にオランダ海軍とアメリカ海軍によって放棄された。[ 20 ]
1月30日、約1,000名の日本海兵隊員と日本陸軍兵士が北海岸のヒトゥラマ島に上陸した。第228連隊の他の部隊はライティモール半島の南海岸に上陸した。日本軍の地上部隊は数では連合軍とそれほど変わらなかったが、航空支援、海軍砲兵、野戦砲、戦車において圧倒的な優位性を持っていた。残りの連合軍航空機はその日に撤退したが、オーストラリア空軍の地上要員は残った。日本軍の上陸から1日以内に、その付近のオランダ軍部隊は制圧されるか、パソ島方面に撤退した。ヒトゥ島の橋の破壊は命令通りには実行されず、日本軍の進撃を早めた。
第二波の上陸作戦は、ライティモール島南東部のフツモリと、パソ近郊のバトゥゴンで行われた。オーストラリア歩兵小隊がノナ高原の工兵部隊を増援するために派遣された。パソの防衛線は北と西からの攻撃を撃退するように設計されていたが、今度は南からの攻撃に直面した。オランダ領東インド 軍の小隊がパソからバトゥゴンへの攻撃に対抗するために派遣され、オランダ軍の戦線に隙間ができた。日本軍はこの隙を利用し、オランダ領東インド軍の電話回線が故障したことも有利に働いた。
バトゥゴンは1月31日未明に陥落し、日本軍はパッソ陣地の東側側面を包囲することに成功した。一方、カピッツはエリに駐屯していたアンボン人KNIL部隊に対し、攻撃を受けやすいと思われるクダマティに陣地を移すよう命じた。
1月31日正午、カピッツは司令部をハロンからラテリに移し、パッソに近づけた。日本軍が電話線を切断したため、カピッツとスコットを含む部下との電話連絡は途絶えた。ヒトゥラマに上陸した日本軍は、北東からパッソの防衛線を攻撃した。そして、オーストラリアの公式歴史家は次のように述べている。
誰が降伏を承認したのかは明らかではない。日本軍からの即座の反応はなく、カピッツとティーランドは中隊長たちとの会合でオランダ軍に戦闘開始を命じた。しかし、ティーランドと中隊長たちが陣地に戻ると、部隊が捕虜になっているのを発見し、降伏を余儀なくされた。
ラハへの最初の地上攻撃は1月31日の午後に発生した。飛行場の北東にいたオーストラリア軍小隊は、より強力な日本軍の攻撃を受けたが、これを撃退した。日本軍はまた、南西からアンボン市街地へ接近していた。1月31日午後4時頃、日本軍はオーストラリア軍の負傷者後送部隊を含むアンボン市街地を占領した。
2月1日、日本軍による複数の攻撃が同時に開始された。
オーストラリア軍の陣地には、パソから逃れてきた多数のオランダ兵も到着していた。22時30分、スコットはアマフスと南西のエリへの連合軍の撤退を命じた。クダマティの陣地は事実上包囲された。
2月2日（一部資料では2月1日としている）、日本のW7型掃海艇W-9が、アンボン湾でオランダの機雷敷設艦HNLMS Gouden Leeuwが敷設した機雷に触雷し沈没した。他の2隻の日本の掃海艇も機雷によって損傷を受けた。
2月2日の夜明け後、ビル・ジンキンス中尉が指揮するノナ高原のオーストラリア軍主力部隊は包囲の危機に瀕していた。ジンキンスはアマフスへの撤退を命じ、そこでオランダ軍が降伏したことを知った。スコット中佐の部隊の配置を確認できなかったジンキンスは、休戦協定を結んだアンボンの町で日本の上級将校と会うことにした。[ 25 ] [注1 ]彼らはジンキンスがカピッツと話すことを許可し、カピッツはオーストラリア軍司令官に降伏を勧める別のメモを書いた。ジンキンスはスコットを探しに出発した。
一方、ラハを攻撃していた日本軍は増援を受け、海軍砲、急降下爆撃機、戦闘機、歩兵による偵察攻撃などを含む連合軍への集中攻撃を開始した。海岸近くの背の高い草むらで行われた連合軍陣地間の日本軍の夜間攻撃は、オーストラリア軍小隊によって撃退された。しかし、2月2日の夜明けに日本軍の大規模攻勢が始まった。午前10時までにラハで戦えるオーストラリア兵は約150名と数名の北アイルランド軍兵士のみとなり、ニューベリーは彼らに降伏を命じた。
2月3日の朝までに、エリ周辺のオーストラリア軍は、激化する空襲と海上攻撃、負傷したオーストラリア兵、流入するオランダ軍兵士、減少する物資、そして広範囲にわたる疲労への対応に苦慮していた。湾の対岸、ラハでは日本軍の国旗が掲げられているのが目撃されていた。ジンキンスがスコット中佐のもとに到着した時には、スコット中佐はすでに日本軍と会見し、降伏を決意していた。クダマティの連合軍陣地は、正午に別途降伏した。
この戦闘における連合軍の死傷者は比較的少なかった。しかし、降伏後2週間にわたり、日本海軍の兵士たちは、ラハ飛行場またはその近辺で、オーストラリアとオランダの捕虜300人以上を無作為に選び、即決処刑した。アンボン島のラハ飛行場で降伏した約300人が、飛行場周辺で4回に分けて行われた虐殺で殺害された。彼らは銃剣で刺されたり、棍棒で殴られたり、斬首されたりした。生存者はいなかった。[ 27 ]これは、日本の掃海艇が沈没したことへの報復でもあり、掃海艇の生存乗組員の一部も参加していた。[ 27 ]殺害された者の中には、スコット中佐とニューベリー少佐も含まれていた。オーストラリア戦争記念館の主任歴史家ピーター・スタンレーによれば、その後3年半にわたり、生き残った捕虜は
1946年、アンボン陥落後に起きた事件は、史上最大規模の戦争犯罪裁判の対象となった。アンボンでオーストラリア軍法会議により93人の日本人が裁かれた。畠山少将はラハ虐殺を命じたとされたが、裁判を受ける前に死亡した。[ 29 ]虐殺を直接指揮した畠山邦人司令官は絞首刑を宣告された。中川健一中尉は懲役20年の刑を宣告された。他の3人の日本人将校は、1942年から1945年の間に捕虜や民間人を虐待したとして処刑された。（これらの裁判は、1990年に公開された映画『血の誓い 』の原作となった。）伊藤将軍は同年、太平洋の他の地域で犯した戦争犯罪で死刑を宣告された。
ジンキンスを含む約30人のオーストラリア兵は、降伏後数週間のうちにアンボンから脱出し、多くはプラフ（カヌー）を漕いでセラム島へ向かった。アンボン陥落のもう一つの結果は、オーストラリア人が抱いていた空襲への懸念が現実のものとなったことであり、2月19日にはアンボンに駐留する日本軍機がオーストラリアのダーウィンに対する大規模な空襲に参加した。
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