第17旅団（オーストラリア）

1912年、オーストラリアが義務的な訓練制度を導入した際、主に4個大隊からなる合計23個の民兵旅団が計画された。これらはオーストラリア各地の6つの軍管区に割り当てられた。当時、第17旅団は第3軍管区の一部であった。旅団を構成する部隊は、ビクトリア州各地のフットスクレイ、キャッスルメイン、キネトン、ベンディゴ、エチューカなどの訓練所を有していた。旅団を構成する大隊は、65、66、67、68と順に番号が付けられていた。^{[ 1 ]}

第一次世界大戦中、第17旅団は、1917年4月25日にイギリスのソールズベリー平原訓練区域で、第6師団の一部として、志願兵のみで構成された第1オーストラリア帝国軍（AIF）の一部として編成された。旅団は4個歩兵大隊で構成され、機関銃中隊と軽塹壕迫撃砲中隊が支援していた。1917年9月までに、旅団の兵力は3,000人強となった。 1917年を通して、西部戦線のビュルクールとメッシーヌでオーストラリア軍に甚大な損害が出たため、AIFの5個師団で人員不足が生じた。その結果、第6師団を編成する計画は棚上げされ、その構成部隊は実戦を経験することなく解散された。^{[ 2 ] [ 3 ]}その後、旅団の人員は増援として使用された。同旅団の機関銃中隊は後に第24機関銃中隊に改称され、最終的に第4機関銃大隊に配属され、第4師団の一部として任務に就いた。^{[ 4 ]}戦間期には民兵の一部として15個の歩兵旅団しか編成されなかったため、第17旅団はこの時期に再編成されなかった。^{[ 5 ]}

第二次世界大戦の勃発後、第17旅団は志願兵のみで構成される第2オーストラリア帝国軍（2nd AIF）の一部として再編成された。再び第6師団の一部となった。1939年10月13日にメルボルン・ショーグラウンズに本部が設置され、編成時には第2/5、第2/6、第2/7、第2/8の4つの歩兵大隊で構成され、すべてビクトリア州から募集された。基礎訓練はパッカプニャルで行われ、その後、旅団はスタンリー・サヴィッジ 准将の指揮の下、海外へ出発した^{[ 6 ]}。^{[ 7 ]} 1940年4月に中東に到着し、5月にはパレスチナに駐屯した。^{[ 7 ]}その月、第 2/8 歩兵大隊は第 19 旅団に移管された。第 2 オーストラリア帝国軍 (2nd AIF) は、イギリス陸軍の標準であった三角形の旅団構造を採用した。9 月にはエジプトのヘルウェイでさらなる訓練が行われ、その時点で第 17 旅団は残りの戦争装備を受け取った。10月と 11 月にはイキンギ・マリユト周辺で師団演習が行われ、その間、第 16 旅団と第 17 旅団は攻撃技術を訓練し、第 19 旅団は防御の役割を担った。^{[ 8 ]}その後、第 6 師団は西部砂漠戦役への参加準備のためリビアに展開した。^{[ 6 ]}

1941 年 1 月、オーストラリア軍はバルディア周辺で初めて作戦行動を開始した。第 16 旅団が攻撃を先導する一方、第 17 旅団は支援の役割を担った。第 2/7 歩兵大隊は師団の予備部隊を提供し、第 2/6 歩兵大隊は要塞の南へ前進して守備隊の注意をそらした。作戦の初期段階の後、第 2/5 歩兵大隊と第 2/7 歩兵大隊は第 16 旅団によって作られた隙間を突破し、南東方向へイタリア軍の防衛線に向かって前進した。しかし、この段階で旅団は前進に苦労し、第 19 旅団の第 2/11 歩兵大隊による増援を受けなければならなかった。 ^{[ 9 ]}その後、トブルクの占領が行われ、その際、第 17 旅団は再び二次的な役割を担い、攻撃する旅団に増援を提供した。その後、イタリア軍はトリポリ方面へ後退し始めた。第17旅団は追撃のため前進し、第2/7歩兵大隊はバルチェ、続いてマルサ・ブレガを占領したが、その後第20旅団が到着して交代した。これは、予想されるドイツ軍の侵攻からギリシャを防衛するという約束に応え、第6師団をギリシャに再配置する準備の一環であった。旅団はその後、エジプトのアミリヤ周辺に集結した。^{[ 6 ]}

第6師団は段階的に展開し、第16師団が最初に展開し、続いて第19師団が展開した。第17師団は4月中旬に到着し、第19旅団の他の部隊とは一緒に展開していなかった第2/11歩兵大隊とともにピレウスに上陸した。ドイツ軍の侵攻が本格化している中、彼らは到着するとすぐにトラックに積み込まれ、ラリッサ周辺の最前線まで運ばれ、阻止陣地を形成するよう命令を受けた。^{[ 10 ]}第2/6歩兵大隊と第2/7歩兵大隊がドモコス周辺に後衛陣地を構築する一方、旅団司令部は第2/5歩兵大隊と第2/11歩兵大隊からなる臨時の編成を組み、グレベナ-カラバカ道路に陣地を構えた。ドイツ軍の進撃により連合軍が後退するにつれ、旅団は一連の撤退で南下し、4月下旬にカラマタからの撤退命令を受けた。 ^{[ 11 ] [ 12 ]}

旅団の大部分はパレスチナに撤退したが、混乱の中で第2/7大隊はクレタ島に送られ、第2/5大隊と第2/6大隊の数百人も、輸送船コスタリカ号がアレクサンドリアに向かう途中で沈没した後、上陸した。^{[ 13 ]}この時、第2/7大隊は第19旅団に配属され、2つの小規模大隊は第17旅団混成大隊を編成し、クレモール部隊に配属された。^{[ 14 ]}クレモール部隊は島の西端周辺に防御陣地を構え、第17旅団混成大隊はスーダ岬周辺に配置され、^{[ 15 ]}第2/7大隊はゲオルギオポリスを防衛した。 5月20日、ドイツ軍はクレタ島への侵攻を開始し、その後、イギリス、ギリシャ、ニュージーランド、オーストラリアの防衛部隊が空挺攻撃を撃退しようと戦い、島内で激しい戦闘が繰り広げられた。連合軍は大きな損害を与えたものの、マラメ周辺の飛行場の支配権を失い、最終的にはスファキア方面に押し戻され、そこからは駐屯部隊の一部しか撤退できなかった。^{[ 16 ]}クレタ島での戦闘中、第2/7大隊の最も重要な行動は、42番通りの戦いで、マオリ大隊と共に銃剣突撃に参加し、第141山岳猟兵連隊の1個大隊に大きな損害を与えた時であった。^{[ 17 ]}丘陵地帯での 3 日間の後衛戦の後、島から撤退する最後の戦闘部隊として第 2/7 大隊を撤退させる計画が立てられたが、海軍の大きな損失により試みは中止された。^{[ 18 ] [ 19 ]} 一部の隊員は自力で連合軍の戦線に戻ることができたか、後に脱出したが、第 2/7 大隊の 400 名以上が捕虜となり、第 17 旅団混成大隊では 198 名が捕虜となった。さらに、両部隊で約 100 名の戦闘による死傷者が出た。^{[ 20 ]}

一方、旅団の残りの部隊は1941年5月にパレスチナに集結し、再編成された。第2/5歩兵大隊は6月に第7師団に配属され、シリア・レバノン戦役に参加するため分遣された。戦役後半、第17旅団司令部も戦闘に投入され、ダモールの戦い、そしてベイルートへの進軍において、第2/3歩兵大隊、第2/5歩兵大隊、第2/2工兵大隊の指揮を執った。7月中旬に休戦協定が締結され、紛争は終結した。その後、旅団は占領任務に就き、ラタキア周辺のトルコ国境沿い、そして後にレバノンのトリポリ周辺に駐屯地を置いた。11月、旅団は元の部隊で再編成され、翌月、マレー・モーテン准将が旅団の指揮を引き継いだ。^{[ 21 ]} 1942年初頭、パレスチナに戻った。日本が参戦したことで、オーストラリア政府は新たな脅威に対処するため、第6師団と第7師団の帰還を要請した。しかし、第16旅団と第17旅団はセイロン島へ向かう途中で進路を変更し、日本軍の侵攻の懸念の中で防衛任務に就いた。第17旅団はこの間アクレッサ周辺に駐屯し、1942年7月にオーストラリアへの帰還航海を完了した。^{[ 11 ]}

オーストラリアへの帰還後、休暇期間が続いた。その後、旅団は1942年8月にビクトリア州シーモアで再編成され、 1か月後にニューサウスウェールズ州シングルトンに移動した。ミルン湾の戦いでの敗北とガダルカナル島での逆転により、ココダ・トラック沿いのポートモレスビーへの日本軍の進撃が阻止されたため、ニューギニアの状況は連合軍にとって改善した。第17旅団はその後1942年10月にミルン湾に展開し、第18旅団はパプア北部に展開してブナ・ゴナ地域での戦闘に参加した。日本軍がワウの占領に注力し始めた1943年1月、第17旅団は第29旅団と交代し、海路でポートモレスビーに再配置され、そこからワウへ空輸されてカンガ部隊を増援した^{[ 22 ]。}モテンはカンガ部隊の指揮を引き継いだ。移動は悪天候のため遅れ、1月下旬まで完了せず、増援を運ぶ航空機は砲火の中到着した。1月28日、ワウの東で戦闘が始まった。前哨基地を設置していた第2/6歩兵大隊の一部が攻撃を受けた。その2日後には、第2/5歩兵大隊と第2/7歩兵大隊が守っていた飛行場への主攻撃が続いた。数日間激しい戦闘が続き、2月6日にはワウが空襲を受けた。しかし、2月9日までにオーストラリア軍は日本軍をこの地域から一掃し、撤退を余儀なくした。^{[ 23 ] [ 24 ]}その後の数ヶ月間、第17旅団の一部は、ムボ、ボブドゥビ、ラバビア尾根、ナッソー湾、タンブ山周辺でいくつかの作戦に参加した。オーストラリア軍がサラマウアに進軍すると、第2/7大隊は第15歩兵旅団を支援するために分遣された。^{[ 25 ]}

サラマウアの占領後、第17旅団はナッソー湾から出航し、オーストラリアに戻り、クイーンズランド州ウォンデクラに集結した。そこでは、第6師団がアサートン高原で再集結した。太平洋におけるオーストラリア軍の役割は主に米国軍に引き継がれたため、第17旅団は長期間の訓練を強いられ、^{[ 26 ]}第6師団は相当期間役割を与えられなかった。^{[ 27 ]}最終的に、1944年後半、オーストラリア軍がアイタペ周辺の米軍と交代し、米軍をフィリピンへの再配置に解放することが決定された。米軍はアイタペの飛行場を確保し、そこに強力な基地を築いていた。オーストラリア軍はこの基地を保持し、その後、大規模な部隊の投入を必要としないように攻撃行動を制限しながら、ウェワクに向かって海岸沿いに東へ哨戒を進めることが期待されていた。^{[ 28 ]}旅団は11月にアイタペの米軍占領飛行場に到着し始め、第16旅団と第19旅団が海岸沿いに前進する一方、第17旅団はトリチェリ山脈から内陸のセピック川を遡上し、各大隊を防御と攻撃の間で交代させた。1945年1月、第2/5大隊はペリムブルとバリフに向かって移動し、翌月には旅団の残りの部隊がアミに前進し、マプリク付近で第2/5大隊と合流した。第2/7大隊は2月に前進を引き継ぎ、ヘイ部隊の側面部隊が日本軍を進路に押し込んだ。第2/6大隊は3月にアミでコマンド部隊を引き継ぎ、第2/5大隊は6月に第2/7大隊を引き継いだ。この頃、第2ニューギニア歩兵大隊は第17旅団に配属され、第2/7大隊が引き継ぐ前にヘイフィールドとグワリップ間のパトロールを行った。7月には、オーストラリア軍の進撃が山岳地帯へと進むにつれ、彼らはキアリブに向けて進軍した。戦争はその後まもなく、8月中旬に終結したが、その頃には旅団の4個大隊はイルプ山周辺で日本軍と交戦していた。^{[ 27 ]}

敵対行為の終結後、10月中旬までに第17旅団はダルマン港周辺に集結した。動員解除プロセスは戦争終結後まもなく始まり、優先順位に基づいて人員がオーストラリアに送還された。^{[ 29 ]}この時期には、第17旅団の部隊が第8旅団の部隊と人員を交換するなど、一連の相互配置も行われた。その間、人員はパレードや占領任務に従事し、日本軍の降伏を監督した。当時、船舶が不足していたため、動員解除プロセスは遅々として進まなかった。部隊は職業教育訓練やスポーツなどの他の活動に従事させられた。11月から、モーテンは旅団の指揮権を放棄し、第6師団の指揮を執り、その間、一連の行政司令官が一時的に旅団の指揮を執った。 12月に部隊の異動が終了し、その月に旅団の主力部隊がオーストラリアへ移動を開始した。第2/5大隊の兵士は輸送船ダントルーンに乗船し、他の部隊の幹部はイギリス空母インプラカブルに乗船し、1945年12月14日にウェワクを出港した。ウールームールーに到着後、旅団は休暇に入る前にニューサウスウェールズ州ウォールグローブに集結した。1946年1月、パッカプニャルで旅団のほとんどの人員が動員解除され、少数の幹部が残って旅団の解散に必要な事務手続きを完了した。^{[ 30 ]}

戦後、第17旅団は再編成されなかった。しかし、その番号は、2006年5月20日に第17戦闘支援旅団として編成された兵站部隊である第17支援旅団によって引き継がれている。 ^{[ 31 ]}