ニューブリテン作戦

ニューブリテン作戦
第二次世界大戦の太平洋戦域の一部
1943年12月、アラウェ近郊の哨戒から帰還する米軍兵士
日付 1943年12月15日 – 1945年8月21日 位置 ニューブリテン、ニューギニア領 結果 連合軍の勝利
交戦国
アメリカ合衆国 オーストラリア  ニューギニア ニュージーランド	日本
指揮官とリーダー
ダグラス・マッカーサー ジュリアン・カニンガム ウィリアム・H・ルペルタス ラップブラシ アラン・ラムゼイ ホレス・ロバートソン	今村 仁
強さ
20,000	100,000
死傷者と損失
死亡502人、 負傷1,575人、 行方不明4人	約3万人が死亡（主に病気と飢餓による）[1]

ニューブリテン作戦は、連合国軍と大日本帝国軍の間で戦われた第二次世界大戦の作戦である。この作戦は、ニューブリテン島の首都ラバウルの重要な日本軍基地を無力化することを目的とした大規模攻勢の一環として、1943年後半に連合国によって開始され、1943年12月から1945年8月の戦争終結まで2段階に分かれて行われた。

ニューブリテン島での最初の戦闘は、1943年12月から1944年1月にかけて島の西端で行われ、米軍が上陸してアラウェ島とグロスター岬周辺の基地を確保した。その後、1944年3月にタラシー島周辺にさらに上陸し、その後は島の地上部隊間でほとんど戦闘は起こらなかった。1944年10月、オーストラリア第5師団が米軍から引き継ぎ、翌月ジャキノ湾に上陸し、ワイド湾とオープン湾の間に島を横切る防衛線を確保するために限定的な攻勢を開始し、その後戦争の残りの期間、数的に優勢な日本軍をその背後に封じ込めた。日本軍はニューブリテン島作戦を遅延行動とみなし、地上攻撃を期待してラバウル周辺に軍を集中させたが、結局攻撃は行われなかった。

ニューブリテン島での作戦は、歴史家によって連合軍にとって成功だったと考えられている。しかし、この作戦の必要性を疑問視する者もいる。さらに、オーストラリアの歴史家は、1944年10月から戦争終結までの間、島での作戦支援に割り当てられた航空支援と海軍支援が限られていたことを批判している。

ニューブリテン島は、ニューギニア本土の北東に位置する三日月形の島である。長さは約595キロメートル（370マイル）、幅は30キロメートル（19マイル）から100キロメートル（62マイル）で、ビスマルク諸島で最大の島となっている。ニューブリテン島の内部は険しく、その全長のほとんどに1,800メートル（5,900フィート）を超える火山山脈が連なっている。^[2]島の海岸には多数の湾がある。^[3]

この島は熱帯気候である。第二次世界大戦当時、山々は背の高い木々の熱帯雨林に覆われていた。島の大部分を取り囲む海岸平野は密林に覆われていた。ニューブリテン島の海岸のほとんどは森林に覆われた沼地に囲まれており、山から海まで多数の川や小川が流れていた。これらの特徴はすべて、ニューブリテン島での軍隊の移動を非常に複雑にした。また、島の海岸線のほとんどを覆うサンゴ礁によって、水陸両用上陸に適した場所の数も制限されていた。 ^[3]

1940年の島の人口は、ニューギニア人が101,000人以上、ヨーロッパ人とアジア人が4,674人と推定されています。^[4] ニューブリテン島の北東海岸に位置するラバウルは、島の主要な集落であり、ビスマルク諸島で最大の集落でした。 ^[3]この町は、オーストラリア軍が1914年にドイツからこの地域を奪って以来、オーストラリア統治下のニューギニア準州の首都として機能していました。 ^[5]

1942年1月、日本軍はラバウル確保の一環としてニューブリテン島を占領し、^[6]ラバウルの戦いで小規模なオーストラリア軍守備隊をあっという間に圧倒した。^[7]この侵攻は、連合軍がラバウルを利用して中央太平洋のトラック諸島にある重要な日本軍基地を攻撃するのを防ぐとともに、この地域での日本軍のさらなる攻勢を支援するために町を占領することが目的だった。^[8] 2月から5月の間に、数百人のオーストラリア兵と空軍兵が脱出に成功し避難したが、約900人が捕虜となり、厳しい扱いを受けた。日本軍に捕らえられた500人のヨーロッパ人民間人は抑留された。^{[5] 1942年7月1日、ニューブリテン島で捕らえられていた849人の捕虜と208人の民間人が、日本へ向かう途中の}モンテビデオ丸がアメリカの潜水艦の魚雷攻撃を受け死亡した。 ^[5]残りのヨーロッパ人抑留者のほとんどはソロモン諸島に移送され、劣悪な環境のために死亡した。^[9]

日本政府はオーストラリアの村長制度を採用し、多くの村は生き残るため、あるいは他のグループに対して優位に立つために、日本に忠誠を誓った。日本との協力を拒否した少数の村長は厳しく処罰され、数人が殺害された。^[5]ヨーロッパの女性や子供は戦争前にオーストラリアに避難させられていたが、アジア人は避難の支援を受けていなかった。中国系民族コミュニティは、太平洋の他の地域で起こったように日本軍によって虐殺されるのではないかと恐れていたが、それは起こらなかった。しかし、男性は労働者として働かされ、一部の女性は強姦され、いくつかのケースでは「慰安婦」にさせられた。^[5]

侵攻後、日本軍はラバウルに大規模な基地を築いた。町の近くにある施設は1942年初頭から連合軍航空部隊の攻撃を受けたが、これらの作戦は概ね失敗に終わった。1943年半ばまでに、ラバウルには4つの飛行場のネットワークが構築され、防護掩蔽堤内に265機の戦闘機と166機の爆撃機を収容できた。また、無防備な駐機場にもさらに多くの航空機を収容できた。^[10]これらの施設を拠点とする航空機は、ニューギニア島とソロモン諸島で連合軍に対して作戦行動を行った。^[11]町は大規模なドックと船舶修理施設を備えた主要港としても発展した。ラバウル市内および周辺の倉庫や野外集積所には大量の物資が備蓄された。^[12]ニューブリテン島には他に日本軍の施設はほとんど建設されなかったが、島の南岸のガスマタに前線飛行場が開発された。日本軍とオーストラリア軍はともに、ニューブリテン島の他の場所に小規模な沿岸監視隊を維持した。オーストラリア人は侵攻後も島に残ることを志願した民間人だった。^[9]

1943年、連合国情報局（AIB）の小部隊がニューブリテン島に上陸した。この部隊はオーストラリア軍とニューギニア軍の両軍から構成されていた。AIB部隊は情報収集、オーストラリアの主権再主張、撃墜された連合国航空兵の救出に努めた。日本軍は連合国の沿岸監視員とAIBの哨戒隊を追跡しようとし、支援した民間人に対して残虐行為を行った。AIBはまた、ニューギニア人をゲリラとして訓練し装備も提供し、日本軍守備隊に対する低強度の作戦を成功させた。しかし、この作戦は部族間の抗争も引き起こし、ゲリラは日本軍に協力していると信じていた村を攻撃した。 ^[9]

1943年までに、ニューブリテン島と近くのより小さな島であるニューアイルランド島には、10万人を超える日本軍人と民間人がいた。これらは、今村均大将の指揮下にある第8方面軍司令部を中心に、第17師団（終戦時11,429人）、第38師団（13,108人）、第39旅団（5,073人）、第65旅団（2,729人）、第14連隊（2,444人）、第34連隊（1,879人）、第35連隊（1,967人）で構成されていた。これらを合わせると、4個師団に相当する戦力であった。海軍部隊は、さらに1個師団に相当する規模であった。^[13]終戦までに、これらの日本軍はラバウルと周囲のガゼル半島に制限されていた。^[6]これらの部隊は海軍と航空支援を欠いており、^[14]連合軍の阻止活動により孤立が進み、最終的には補給が遮断されたため、守備隊はほぼ独力で行動することになった。^[15]実際、ラバウルと日本間の直接通信は1943年2月に切断され、戦後まで再開されなかった。^[16]

対照的に、アメリカ、オーストラリア、ニューギニア軍は、地元の民間人の支援を受け、常に師団レベルかそれ以下の指揮下にあった。アラウェを確保したアメリカの「指揮官」タスクフォースは、実質的には第112騎兵連隊を基盤とする連隊戦闘チームだった。^{[17]その後、第}1海兵師団がこれに続き、第40歩兵師団に引き継がれ、さらに第5オーストラリア師団に引き継がれた。^[6]これは、島を占拠している日本軍の規模を誤算したことと、ニューブリテン島に対するより広範な連合国の戦略によるもので、当初は空軍基地に適した場所を占領して防衛し、その後、より大規模な日本軍を封じ込めることに重点を置いた限定的な作戦を指示していた。^[6]

1942年半ばから、連合軍の太平洋作戦計画はラバウルの占領または無力化に重点が置かれていた。1942年7月、米軍統合参謀本部はラバウルに対する二方向からの攻勢を命じた。南太平洋地域に配属された部隊は、まずガダルカナル島を占領し、ソロモン諸島を占領するよう指示された。同時に、ダグラス・マッカーサー元帥の指揮する南西太平洋地域に配属された部隊は、ニューギニア島北岸のラエとサラマウアを確保することになっていた。これらの作戦が完了すると、両司令部の部隊がニューブリテン島に上陸し、ラバウルを占領する予定であった。しかし、この計画は時期尚早であることが判明した。マッカーサーには計画の一部を実行するのに必要な部隊がなかったからである。ポートモレスビーへの日本軍の攻勢は、ココダ・トラック作戦、ミルン湾の戦い、ブナ・ゴナの戦いでの数か月に及ぶ激しい戦闘の末に敗北し、連合軍の計画を混乱させたが、日本軍は攻勢を仕掛けるために必要な領土を掌握したままとなった。^[18]

連合軍は1943年初頭に計画を練り直した。大規模な会議の後、3月28日に統合参謀本部はラバウルを陥落させるための新計画を発表し、カートホイール作戦と名付けられた。この計画では、マッカーサーの部隊はニューギニア島沖の2つの島に飛行場を設置し、本土のヒューオン半島地域を占領し、ニューブリテン島西部に上陸することになっていた。南太平洋地域はソロモン諸島を通ってラバウルに向かって進撃を続け、ブーゲンビル島に上陸することになっていた。^[18]カートホイール作戦の当初の計画ではマッカーサーはラバウルを占領することになっていたが、1943年6月に統合参謀本部は、そこにある日本軍基地は封鎖と空爆で無力化できるため、これは不要であると判断した。マッカーサーは当初この計画変更に反対したが、8月のケベック会議で英米連合参謀本部によって承認された。^[19]

南西太平洋地域に配属されたアメリカの主力航空部隊であるアメリカ第5空軍は、1943年10月にラバウルに対する作戦を開始した。攻撃の目的は、日本軍がラバウルを空軍基地または海軍基地として使用するのを阻止し、11月1日に予定されているブーゲンビル島上陸作戦と、12月に予定されているニューブリテン島西部への上陸作戦を支援することであった。^[20]最初の襲撃は10月12日に行われ、349機の航空機が参加した。10月から11月初旬にかけて、天候が許す限りさらなる攻撃が行われた。^[21] 11月5日には、アメリカ海軍の航空母艦2隻もラバウルとその港を攻撃した。この攻撃の後、日本海軍はラバウルを艦隊基地として使用することをやめた。^[22]ラバウルに対する作戦は、最近占領したソロモン諸島の飛行場から活動する航空部隊が攻撃に加わった11月から激化した。^[23]

1943年9月22日、マッカーサーのGHQはニューブリテン島侵攻の命令を出し、デクスタリティ作戦と名付けられた。この命令は、当時は「アラモ部隊」と通常呼ばれていたアメリカ第6軍に、ニューブリテン島西部のケープ・グロスター地域とガスマタに上陸し、北海岸のガスマタとタラセアを結ぶ線の西側のニューブリテン島全域を確保するよう指示した。^{[23]マッカーサーの航空司令官、}ジョージ・ケニー中将は、ニューギニア地域での連合軍の進撃の速さを考えるとケープ・グロスターに飛行場を建設するには時間がかかりすぎると考え、また既存の飛行場はラバウル攻撃と他の場所への上陸計画を支援するのに十分であるとして、この作戦に反対した。しかし、アラモ部隊の司令官ウォルター・クルーガー中将とマッカーサーの海軍司令官らは、ニューギニア西部に連合軍を輸送する船団を送る予定の戦略的要衝であるビティアズ海峡を制圧するためにはニューブリテン島に侵攻する必要があると考えていた。しかし、ガスマタ島への上陸予定は、日本軍がこの地域を増強していることやラバウルの飛行場に近いこと、また地形が沼地すぎると判断されたことへの懸念から、11月に中止された。その代わりに、11月21日、ニューブリテン島南西岸のアラウェ地域を占領してPTボートの基地を築き、日本軍の注意をグロスター岬への本上陸からそらすことが決定された。^[24]船舶と航空援護の可用性を考慮した後、アラウェ島への上陸は12月15日、グロスター岬への上陸は同月26日に予定された。^[25]

アラモ部隊はデクスタリティ作戦の計画策定を担当し、1943年8月に作業が開始された。計画の根拠となる情報は、9月から12月にかけてニューブリテン島に上陸した海兵隊とアラモ偵察隊の哨戒隊、および航空写真から得られた。^[26]ケープグロスター上陸作戦には米国第1海兵師団が主力として選ばれた。砲兵、輸送、建設、兵站部隊と組み合わされたこの部隊はバックハンダー任務部隊と名付けられた。^[27]アラウェに選ばれた部隊は、下車して歩兵として活動していた第112騎兵連隊を中心に編成された。騎兵連隊には砲兵と工兵部隊が増強され、部隊全体がディレクター任務部隊と名付けられた。^[28]

1943 年 9 月下旬、日本軍大本営は南西太平洋の戦略状況を評価し、連合軍が今後数か月以内にソロモン諸島北部とビスマルク諸島を突破し、西太平洋と中央太平洋の日本軍の内陸部に向かうだろうと結論付けました。したがって、連合軍の進撃を遅らせるために、この地域の戦略的な場所に増援が派遣されました。しかし、連合軍がラバウルを占領しようとすると考えられていたため、強力な部隊がラバウルに残されました。当時、ニューブリテン島西部の日本軍の陣地は、島の西端にあるグロスター岬の飛行場と、ラバウルとニューギニアの間を航行する小型船が連合軍の空襲から身を守るための小さな中継地点数か所に限られていました。 ^[29]ニューブリテン島は9月15日に日本軍が設定した「絶対国防圏」よりかなり東に位置していたため、そこの部隊の全体的な目標は連合軍の進撃を遅らせ、より戦略的に重要な地域の防衛を強化するための時間を稼ぐことだった。^[30]

10月、第8方面軍司令官の今村は、連合軍の次の動きはおそらくニューブリテン島西部への侵攻だろうと判断した。これに応じて、彼は、戦力不足の第65旅団を拠点とし、司令官の松田巌少将にちなんで松田部隊と名付けられた同地域の守備隊を増強するため、さらなる部隊を同地域に派遣することを決定した。^[31]第17師団がこの目的のために兵力を提供するよう選定され、同部隊の主力は、ニューブリテン島への途中で潜水艦や航空機の攻撃により約1,400人の死傷者を出し、10月4日と5日に中国からラバウルに到着した。第17師団司令官の坂井康中将は、ニューブリテン島西部の日本軍の新司令官に任命されたが、師団の大隊は、この地域、ニューブリテン島南部、ブーゲンビル島に分散していた。^[32]

アラウェ作戦では、ジュリアン・カニンガム准将の指揮下にある指揮官機動部隊^[28]がグッドイナフ島に集中し、 1943年12月13日に出撃する前に同島で訓練を実施した。作戦の数週間前に連合軍の航空機がニューブリテン島全域で激しい攻撃を実施したが、上陸予定の海岸周辺は日本軍に警戒されないように上陸前日まで意図的に放置されていた。^[33]侵攻部隊を乗せた船は12月15日午前3時頃、アラウェ半島のメルクス岬付近に到着した。2つの小規模な先遣隊が暗闇に紛れてほぼ即座に出発し、南東のピレロ島にある無線送信機を破壊し、ウムティンガル村周辺の半島へ続く道を切り開くよう命令を受けた。ウムティンガル周辺への上陸作戦は激しい抵抗に遭い、その後撃退されたが、ピレロへの上陸作戦はより成功し、騎兵隊は目標を確保する前に小規模な日本軍を素早く圧倒した。^[34]

一方、部隊が上陸用舟艇に乗り込む間にかなりの混乱があった後、午前6時25分以降、激しい艦砲射撃と空砲撃に支援され、主攻撃が開始された。^[35]沿岸での抵抗は、付近に日本軍がほとんどいなかったため限られていたが、第一波は機関銃掃射を受けたが、すぐに対処された。ラバウルの日本軍航空機は上陸海岸上空に出撃したが、戦闘空中哨戒飛行中の米軍戦闘機に追い払われた。さらなる混乱により第二波の到着が遅れ、最後の三波は混在して同時に上陸した。しかし、米軍騎兵はすぐに橋頭保を確保し、午後までにはアマルット農園を確保し、アラウェ半島の付け根全体に強力な防御陣地を築いた。その後数日で日本軍の増援が到着し反撃を開始したが、米軍も戦車などの増援を投入し、反撃は撃退された。その後、日本軍は近くの飛行場に向かってさらに内陸に撤退し、アラウェ周辺での戦闘は終結した。^[36]

グロスター岬への上陸は、アラウェ周辺の陽動作戦と、その数日前のスデスト岬周辺での一連の上陸訓練に続いて、1943年12月26日に行われた^。 [ ^38]ウィリアム・H・ルペルタス少将指揮下の第1海兵師団が攻撃のために選ばれた。^[39]上陸には、作戦の主目標であったグロスター岬の飛行場の東側の2つの海岸が選ばれた。補助的な上陸地点も、飛行場の西側の岬の反対側に選ばれた。第7海兵隊の部隊がオロ湾から出航した。任務部隊74のアメリカ軍とオーストラリア軍の艦艇に護衛され、途中で第1海兵隊と第11海兵隊の砲兵によって増強された。^[40]上陸の数週間前にケープグロスターの守備隊に対して激しい空爆が行われ、固定防御の多くが破壊され、兵士の士気が低下した。^[41]攻撃前の12月26日も攻撃は続き、濃い煙で海岸が部分的に見えなくなった。^[40]アメリカ軍の上陸は成功し、12月26日の日本軍の反撃は敗れた。翌日、第1海兵連隊は西の飛行場に向けて前進した。その日の午後、日本軍の阻止陣地は縮小されたが、アメリカ軍の前進は増援が上陸するまで停止した。12月29日に戦闘が再開され、飛行場は占領された。^[42] 1944年1月の最初の2週間、海兵隊は海岸堡から南に前進し、その地域にいると思われる日本軍の位置を特定して撃破した。^[43]海兵隊は最終的に1月16日にこの地域を確保した。^[44]

この上陸作戦の成功により、連合軍はフィンシュハーフェンを占領した後、ヴィティアズ海峡の両側に拠点を確保し、ビスマルク海への海上交通路を事実上掌握した。1944年1月、連合軍は優位性をさらに押し進めようと、ニューギニア海岸で別のデクスタリティ作戦を開始し、ヒュオン半島がオーストラリア軍とアメリカ軍によって掃討された後、サイダー島に上陸した。これに対して、ラバウルの日本軍最高司令部はヒュオン半島から撤退中の日本軍にサイダー島を迂回するよう命じ、その後、日本軍はマダンに向けて撤退を開始した。^[45]

1月中旬、坂井はニューブリテン島西部からの撤退許可を要請し、今村は同月21日にこれを認めた。その後、日本軍はアメリカ軍との交戦を中止し、タラシー島方面へ向かおうとした。^[46]海兵隊の哨戒隊が日本軍を追跡し、島の中心部と北岸で多数の小規模な戦闘が繰り広げられた。^[47]

アラウェ島とグロスター岬の確保作戦に続く数ヶ月間、日本軍はこの期間中戦闘を避けることを主に選択し、ラバウルに向けて撤退を続けたため、ニューブリテン島での戦闘は限定的であった。米軍は1944年2月にルーク島を確保したが、その時までには島の守備隊は既に撤退していた。^[43]翌月、ウィラメズ半島のタラシー島への更なる上陸作戦が行われた。撤退する日本軍を遮断するための追加作戦として考えられたこの作戦では、 ^[48]主に第5海兵隊から編成された連隊戦闘チームが、ヴォルパイ農園近くの狭い地峡の西側にあるウィラメズ半島に上陸した。最初の上陸に続いて、海兵隊は東に進み、対岸のタラシー島の緊急着陸帯を目指した。^{[49] [50]}

1944年1月にブーゲンビル島の飛行場が完成すると、連合軍のラバウルへの空襲はさらに激化した。町全体が破壊され、多数の航空機と船舶が破壊された。日本軍は11月中に備蓄を火山の洞窟に移していたため、比較的少ない装備しか失わなかった。船舶の損失により、日本軍は2月から町への水上艦艇の派遣を停止した。^[51]ラバウルに駐留していた日本軍航空部隊は、2月19日にこの地域への連合軍の襲撃を阻止する最後の試みを行った。その後、戦争の終わりまで続いた空襲は、対空砲火によってのみ阻止された。^[52]長期にわたる砲撃の結果、町は日本軍が連合軍の進撃に対抗できる拠点ではなくなった。しかし、約98,000人の守備隊と数百の砲兵と高射砲によって町は非常によく守られていた。ガゼル半島の周囲には広範囲にわたる要塞が建設されたが、その険しい地形も防衛軍に有利であった。 [ ^53] 1944年3月14日、帝国本営は第8方面軍に対し、連合軍の進攻を他の地域から逸らすため「ラバウル周辺を可能な限り長く保持する」よう指示した。^[54]

1944年4月、アラウェとグロスター岬が確保されると、ラップ・ブラッシュ少将^[55]率いるアメリカ第40歩兵師団が、1943年12月に上陸した海兵隊と騎兵隊を救援するために到着した。その後、米軍と日本軍が島の両端を占領し、中央部ではオーストラリア主導のオーストラリア軍によるゲリラ戦が繰り広げられたため、比較的活動のない時期が続いた。^[6 ]その後、オーストラリア軍による哨戒隊は、北海岸のウラモナと南のカマンドランにある日本軍の前哨地を押し戻すことに成功した。^{[56] [57]} 1944年半ば、第8方面軍司令部はニューブリテン島に対する連合軍の意図を再評価した。この時まで連合軍はラバウルへの大規模な攻撃を計画していると信じられていたが、連合軍がフィリピンに向けて前進していることから、これはもはやありそうにないという解釈がなされた。その代わりに、日本軍は連合軍がニューブリテン島をゆっくりと町に向かって前進し、日本に対する作戦が行き詰まるか終了するか、島内のオーストラリア軍の規模が増大した場合にのみ攻撃するだろうと判断した。^[58]

1944年10月、アメリカ第40歩兵師団をフィリピンでの戦闘に転属させる決定が下され、ニューブリテン島の責任はオーストラリア人に移った。これは、オーストラリア政府が自国の軍隊を使って戦争初期に日本軍が奪還したオーストラリア領土を奪還したいという希望に沿ったものだった。^[59]アラン・ラムゼー少将指揮下のオーストラリア第5師団がこの作戦に選ばれ、 1944年5月にフオン半島確保作戦に続いてマダン周辺に集結していた。 ^[60]

当時の連合軍の諜報部は、島の日本軍の戦力を過小評価しており、約38,000人の兵士が島を守っていると考えていた。これは2倍も間違っていたが、日本軍の意図に関する連合軍の評価はより正確で、計画担当者は今村の部隊が防御態勢を取り、主にラバウル周辺に築かれた要塞内に留まると考えていた。^[61]実際の日本軍の戦闘力は、陸軍53,000人と水兵16,000人を含む約69,000人で、主にラバウル周辺の北のガゼル半島に配置されていたが、はるか前方のアウウルまで監視所が設けられていた。守備隊はますます孤立していたため、多くが米作りや園芸に従事していた。タラセア・ケープ・ホスキンズ、アラウェ、ケープ・グロスターにはアメリカ軍の飛び地があり、両軍は地理的に分断され、暗黙の休戦を守っていた。連合軍の爆撃により日本軍の航空戦力と海軍力は大幅に減少し、運用可能な航空機はわずか2機のみとなり、残っていた船舶は沿岸で少量の物資や兵員を輸送できる150隻のはしけ船のみとなった。^[14]

ラムゼーの部隊はガゼル半島の日本軍守備隊を孤立させるための封じ込め作戦を実行するよう命じられた。^[6]ラムゼーは大規模な戦力投入を避けながら日本軍に圧力をかけ続けるよう命じられた。しかし、オーストラリア軍は主に哨戒行動からなる限定的な攻勢を行い、米軍守備隊が残っている島の西端を越えて前進することを目標とすることが決定された。これを達成するために、オーストラリア軍司令官は2つの基地を設置することを決定した。1つは南岸のジャキノ湾周辺、もう1つは北岸のケープ・ホスキンズ周辺に支援基地を設置した。^{[6] [61]}

1944年10月初旬、第36歩兵大隊がケープ・ホスキンスに上陸し、米軍駐屯地からの任務を引き継ぎ始めた。^[62]翌月初旬、オーストラリア第6歩兵旅団の残存部隊がジャキノ湾に上陸した。その後数週間で、大量の物資と装備が上陸し、道路、滑走路、ドック施設、総合病院などの施設の建設を開始するための支援要員と労働者も派遣された。この作業は1945年5月まで続いた。^{[63]その後、}ニュージーランド空軍の コルセア戦闘爆撃機2個中隊が島での連合軍の作戦を支援するために飛来し、^[64] 1945年2月にオーストラリア上陸用舟艇中隊が到着するまで、米軍第594工兵ボート・ショア連隊の上陸用舟艇が支援を行った。 ^[65]

船舶資源が限られていたため、第5師団の移転は大幅に遅れ、1945年4月まで完了しなかった。それでも、12月にオーストラリア軍は北海岸と南海岸に沿ってガゼル半島に向かって移動し、ワイド湾とオープン湾の間の線を占領して、より大規模な日本軍を封じ込めるという目標を掲げて前進を開始した。日本軍はラバウル要塞周辺でほぼ静止しており、前線には約1,600人の兵士しか配置されていなかった。^[66]これにより、一連の水陸両用上陸、川の渡河、小規模な戦闘が行われた。^[67]第36歩兵大隊は12月初旬にケープ・ホスキンス周辺の足場を拡大し、はしけ船でビアラに向けて前進し、2個中隊が前進基地を設置して東への哨戒を開始した。日本軍がパンディ川の背後に撤退したことを確認すると、エア・エア周辺に新しい基地が設立され、部隊は再びはしけ船で前進した。 1945年1月、第1ニューギニア歩兵大隊が増援として到着した。^[68]その後、北海岸のオーストラリア軍はオープンベイに向けて戦線を押し進め、バイア周辺に前哨基地を築き、マベロ農園を巡回した。その間、いくつかの小規模な小競り合いが起こった。^[69]

一方、南岸では、ワイド湾への主な前進が12月下旬に始まっていた。これには、1945年2月中旬にサムプン経由ではしけで移動した第14/32歩兵大隊によるミリム周辺への前進基地の設置が含まれていた。 ^[69] 2月15日、第1ニューギニア歩兵大隊の偵察隊が待ち伏せ攻撃を成功させた短い戦闘の後、カマンドランは占領された。^{[68] [70]}この時点で、南岸での日本軍の抵抗が強まり始め、前進の最終段階では、オーストラリア軍はヘンリー・リード湾を徒歩で回り、大隊規模の日本軍が保持していたワイタバロ・トル地域を確保し始めた。^[66]

この後、3月5日の第19歩兵大隊によるウルワット川越えの攻撃に始まり、杉山周辺の日本軍主力陣地を崩すため、6週間にわたって一連の戦闘が行われた。 ^[71]ウルワット西側のいくつかの尾根に広がる杉山周辺の陣地は迫撃砲、機関銃、トーチカで堅固に守られており、豪雨も日本軍の拠点を崩そうとするオーストラリア軍の試みを阻んだ。激しい戦闘が続き、3月18日の第14/32連隊によるベーコンヒルへの攻撃で最高潮に達した。3月と4月にワイタバロ・トル地域を占領した後、オーストラリア軍はジャマー湾方面に進出し、北と南の進撃を繋ぐために哨戒隊を派遣した。^{[72]彼らはまた、最初は}第13歩兵旅団から、続いて第4歩兵旅団から増援を投入し、^[73]作戦の攻勢部分が事実上終了した。その後の数か月間、オーストラリア軍は、日本軍がラバウルから脱出しようとするのを防ぐため、ガゼル半島の頸部周辺の防衛線を維持することを目的とした一連の哨戒を行った。これは1945年8月の戦争終了まで続いた。^[67]第2/2コマンド中隊は、ラバウルの近くに侵入する哨戒を実施し、地形が非常に険しいため、大規模な日本軍部隊がそこを越えてオー​​ストラリア軍を攻撃することは不可能であると判断した。^[74]

この頃、一連の指揮官交代が起こっていた。4月にホレス・ロバートソン少将がラムゼイから指揮権を引き継ぎ、8月初旬にはケネス・イーザー少将が指揮権を引き継いだ。 ^[75]

1945年9月6日、ラバウルは第4歩兵旅団の一部である第29/46歩兵大隊によって確保され、その時点で8,000人以上の元捕虜が島の日本軍収容所から解放された。1944年10月から終戦までのニューブリテン島での戦闘でのオーストラリア軍の損失は限定的で、戦死53人、負傷140人にとどまった。さらに21人が戦闘以外の負傷や病気で死亡した。^[76]アメリカ第1海兵師団の損失は戦死310人、負傷1,083人に上った。^[77]さらに、アラウェ周辺での戦闘中の連合軍部隊全体の死傷者は、戦死118人、負傷352人、行方不明4人となった。^[38]ニューブリテン島とビスマルク諸島の他の島々における日本軍の死者総数は約3万人と推定されており、そのほとんどは病気と飢餓によるものである。^[1]

この作戦の余波で、アラウェ周辺、さらにはグロスター岬周辺への米軍の上陸が必要だったかどうかについては、歴史家の間でも意見が分かれている。海兵隊の公式歴史書を執筆したヘンリー・ショーとダグラス・ケインによれば、アラウェ周辺の上陸はグロスター岬への上陸を容易にしたとされているが、^[78]米海軍史家サミュエル・エリオット・モリソンは、アラウェが海軍基地として開発されることはなく、資源と人員は他の場所に投入できた可能性があったことを指摘し、アラウェ上陸は「価値が低かった」と主張している。^[79]米陸軍史家ジョン・ミラーも、アラウェとグロスター岬の確保作戦は「ラバウルの制圧やフィリピンへの接近に不可欠ではなかった可能性が高い」と結論付けているが、ニューブリテン島西部での攻勢にはある程度の利益があり、死傷者も比較的少なかった。^[80]

オーストラリアの公式歴史家であるギャビン・ロングは、この作戦へのオーストラリアの関与を​​総括して、特に航空戦力と海軍力の面で資源が不十分であり、海軍力の不足により第5師団の集結が作戦のかなり後期まで遅れたと書いている。 ^[81]とはいえ、比較的経験の浅いオーストラリア軍が、約5個師団からなる日本軍と対峙し、状況下では注目すべき成果を上げたとロングは書いている。^{[66]ラクラン・グラントも同様の結論に達しており、}アイタペ・ウェワクなどの他の場所での犠牲者と比較して、この作戦での犠牲者が限られていたことを強調している。^[82]ジョン・コーツ退役将軍は、「多くの点で、ニューブリテン島でのオーストラリアの作戦は典型的な封じ込め作戦だった」と判断したが、それに対する航空支援と海軍支援が不十分であったことと、ボルネオ作戦に割り当てられた航空支援と海軍支援が過剰であったことを対比した。^[83]ピーター・チャールトンもオーストラリア軍の作戦は成功だったと評価したが、はるかに強力な日本軍に対して第5師団を派遣するという決定と、作戦に提供された支援が限られていたことの両方を批判した。^[84]

今村司令官の防御戦術は、はるかに小規模なオーストラリア軍による封じ込めの成功を確実なものにした要因であった可能性が高い。日本の歴史家、田中健五郎によると、今村は日本海軍との相互行動が可能になるまで戦力を温存するよう命令を受けており、そのためラバウル要塞の前方に部隊のごく一部だけを展開することを選択したという。^[85] ユースタス・キーオもこの評価に同意し、十分な海軍と航空支援がなければいかなる攻撃も戦略的目的を欠くことになるだろうが、当時日本軍はそれを利用できなかったと主張している。^[72]グレゴリー・ブレイクは、極度に険しい地形のため日本軍の大規模な攻撃は不可能だったと書いている。^[74]

• 攻撃！ニューブリテンの戦い：1944年にアメリカ軍が制作したドキュメンタリー/プロパガンダ映画。

ウィキメディア・コモンズには、ニューブリテンの戦いに関連するメディアがあります。

• ギャンブル、ブルース（2013年）。『ラバウル攻撃目標：連合軍による日本軍の最も悪名高い要塞の包囲、1943年3月～1945年8月』。ミネソタ州ミネアポリス：ゼニス・プレス。ISBN 978-0-7603-4407-1。