オーディナンスQF 6ポンド砲

既存の2ポンド砲の限界は、1938年に実戦配備された時点ですでに明らかだった。同年から、より高性能な兵器への置き換えが進められた。

ウールウィッチ兵器廠は、口径57mmの新型砲の開発を任された。この口径の砲は19世紀後半からイギリス海軍 で使用されており、製造設備も利用可能だった。砲の設計は1940年までに完了したが、砲架の設計には1941年までかかった。フランスの戦いでの敗北により、生産はさらに遅れた。装備の喪失（ダイナモ作戦中にイギリス海外派遣軍（BEF）の重装備のほとんどがフランスに残された）とドイツ軍の侵攻の可能性により、陸軍に対戦車兵器を再装備することが緊急の課題となった。2ポンド砲の生産を継続し、生産への適応期間や、新型兵器への再訓練と順応期間を回避することが決定された。100門の6ポンド砲の生産で600門の2ポンド砲の生産を代替できると推定された。^{[ 5 ]}この結果、6ポンド砲の生産は1941年11月まで、実戦配備は1942年5月まで遅れることになった。

360度旋回可能な砲架に搭載されていた2ポンド砲とは異なり、新型砲は従来型の2輪分割式砲架に空気入りタイヤを装着して搭載されていたが、スプリングサスペンションは備えていなかった。最初の量産型であるMk IIは、適切な旋盤が不足していたため、試作型のMk Iよりも短いL/43砲身を備えていた。Mk IVにはマズルブレーキ付きのL/50砲身が装備されていた。乗員の保護を強化するためにオプションのサイドシールドが支給されたが、使用されたことはほとんどなかったようだ。

6ポンド砲は、可能な限りイギリス戦車の2ポンド砲の代替として使用され、6ポンド砲用に設計された新型戦車が導入されるまでの間、砲塔の改修が必要だった。チャーチルMk.IIIとIV、バレンタインMk.IX、クルセイダーMk.IIIはすべて1942年中に運用開始された。バレンタインとクルセイダーはどちらも砲塔から乗員を1人失う必要があった。6ポンド砲を搭載するように設計された戦車は、問題の多いキャバリエ、クロムウェル、セントールだった。クロムウェルが1944年に戦闘に参加したとき、 6ポンド砲を再設計して米国の75mm弾薬を使用するようにしたオードナンスQF 75mm砲で武装しており、 一般的な目標に対してより有用だった。6ポンド砲はAEC装甲車Mk.IIにも搭載された。

6ポンド砲は戦争中、少なくともある程度の競争力を維持していたものの、陸軍は1942年にさらに強力な兵器の開発に着手した。その目的は、6ポンド砲とほぼ同じ寸法と重量でありながら、性能を向上させた砲を製造することであった。最初の試みは口径59の8ポンド砲であったが、このバージョンは6ポンド砲と同じ役割で使用するには重すぎることが判明した。2回目の試みは口径48の短い砲身で行われたが、これは6ポンド砲よりわずかに性能が向上しただけであり、この計画は1943年1月に中止された。

6ポンド砲に続いて、次世代のイギリス製対戦車砲であるオードナンスQF 17ポンド砲が生産され、1943年2月から運用が開始された。より小型で機動性に優れた6ポンド砲は、第二次世界大戦の残りの期間と、その後約20年間、イギリス陸軍で使用され続けた。57/ 42.6mmのスクイーズボアアダプターがこの砲用に開発されたが、採用されることはなかった。この砲はカナダと南アフリカでも生産され、南アフリカの統合兵器工場（COFAC）では300門が生産された。 

6ポンド砲を米国で製造するというアイデアは、1941年2月に米国陸軍兵器部によって表明された。米国陸軍は依然として37mm砲M3を好んでおり、生産はレンドリースのためだけに計画されていた。米国版は、57mm砲M1の代替標準として分類され、 英国から2基受け取った6ポンド砲マークIIに基づいていた。旋盤の能力が十分であったため、最初から長い砲身を生産することができた。^{[ 7 ]}生産は1942年初頭に始まり、1945年まで続いた。M1A1型は米国の戦闘用タイヤとホイールを使用した。M1A2は、1942年9月から、ギアによる旋回だけでなく、砲員が砲尾を押し引きすることで砲を旋回できるという英国の自由旋回方式を導入した。 ^{[ 8 ]} M1は1943年春に標準装備となった。より安定した砲架が開発されたが、導入されなかった。 57  mm 砲がアメリカ軍に配備されると、アメリカ軍用に改良された牽引ポイント設計 (M1A3) が導入された。^{[ 9 ]} M1 用のトラクターには、ダッジ WC-63 1.5 トン 6×6とM2 ハーフトラックがあった。^{[ 9 ]}

アメリカで生産された砲の3分の2（10,000門）はアメリカ軍部隊に、約3分の1（4,200門以上）はイギリスに、400門はレンドリース法を通じてソ連に送られた。アメリカがノルマンディー上陸作戦のために自由フランス軍を再武装・再装備した際、対戦車部隊にはアメリカ製のM1が配備された。イギリス陸軍と同様に、アメリカ陸軍もスクイーズボアアダプター（57/  40mm T10）を試したが、計画は中止された。アメリカ製の砲弾の設計と生産は、この砲が採用されてから導入に遅れたため、当初は徹甲弾しか入手できなかった。榴弾はノルマンディー上陸作戦後まで入手できなかったため、イギリスの備蓄を調達して不足を補った。アメリカ陸軍の正規前線部隊での使用は1950年代に中止された。

1943年春、北アフリカ戦線での経験を踏まえ、アメリカ陸軍歩兵部隊は37mm M3よりも重い対戦車砲の必要性を認識した。標準的なアメリカ軍の命名規則に従い、オードナンスQF 6ポンド砲は57mm M1 としてアメリカ軍に導入された。

この兵器の導入は、重すぎるとして反対した米陸軍歩兵委員会の反対を押し切って行われた。一方、兵器委員会はより強力な兵器を導入すべきだと考え、空挺部隊と騎兵部隊はこれを拒否した。

1943年7月15日の編成装備表（TO&E）によると、歩兵師団本部中隊の「防御小隊 」には57mm砲が3門、3個歩兵連隊の対戦車中隊にはそれぞれ9門（3門ずつ3個小隊）、各大隊には3門ずつ1個小隊があり、師団あたり合計57門の57mm砲が配備されていた。砲牽引車としては、 前身の37mm砲で使用されていた3/4トントラックの代わりに、ダッジWC-62 / WC-63 6×6 1.5トントラックが支給された。予想外の採用のため、米国で生産されていた弾薬は徹甲弾のみであった。^{[ 11 ]} 

1944年半ばまでに、M1は西部戦線の米歩兵師団の標準的な対戦車砲となり、イタリアではM3を数で上回った。この役割において、砲の乗員は10名で、分隊長、砲手（乗員訓練の目的で1番と指定）、4名の砲手（2～5番）、3名の弾薬運搬員（6～8番）、そして運転手（9番）であった。砲手は砲の照準を合わせて発射し、装填係である2番と緊密に連携した。乗員3番は2番に弾薬を手渡した。乗員4番と5番は弾薬を準備し、3番に届けた。4番と5番は敵戦車や航空機に対する観測員または警備員としても使われた。乗員6～8番は弾薬運搬員であり、運転手は牽引車の維持と隠蔽を担当し、車両に関係のないときは4人目の弾薬運搬員としての役割も果たした。^{[ 12 ]}分隊長と運転手にはM1ガーランド、砲手と砲兵にはM1911ピストル、弾薬運搬兵にはM1カービンが支給された。さらに、運転手には対戦車防御用のM7グレネードランチャーが支給され、分隊にはバズーカも支給された。

ノルマンディー上陸作戦の準備により、新たな必要性が浮き彫りになった。空挺軍は 1943年夏に57mm M1を重量のためグライダーによる空挺着陸には不向きであるとして却下しており、1944年2月の編成表でも空挺師団は37mm 砲を保持していた。火力増強のため、第82空挺師団と第101空挺師団は、ノルマンディー空挺降下作戦のために、グライダー用に設計された狭幅砲架Mk IIIに搭載されたイギリス製の6ポンド砲に再装備された。対空大隊に24門、各グライダー歩兵連隊に9門ずつ配備された。^{[ 13 ]}ノルマンディー上陸作戦後の戦闘では、空挺部隊はサン・メール・エグリーズとカランタン近郊のドイツ軍装甲部隊に対してこれらの砲を使用した。戦車との遭遇は少なかったため、これらの砲は主に支援に使用され、榴弾がないことがより重要になった。その後、これらの砲は1944年12月から正式にTO&E（編成表）に採用された。TO&Eによると、1個師団には50門が支給され、内訳は師団砲兵に8門、対空大隊に24門、滑空歩兵連隊に18門であった。空挺歩兵連隊には対戦車砲は配備されていなかった。イギリス製のこれらの砲は、単に57mm砲と呼ばれていた 。

MK III砲架を備えたイギリス製の6ポンド砲は、南フランス侵攻作戦であるドラグーン作戦において、当時第517落下傘歩兵連隊、第1空挺任務部隊に配属されていたグライダーによる侵攻部隊の一部として、第442歩兵連隊の対戦車中隊によっても使用された。

さまざまな種類の弾薬の入手が限られていたため、歩兵支援の役割におけるこの砲の効率は制限された。HE弾が戦場に届いたのはノルマンディー上陸作戦後になってからで、それ以前にも米軍部隊はイギリス軍から限られた量のHE弾薬を入手できたことがあった。 ^{[ 11 ]}キャニスター弾は1945年初頭まで大量には見られなかった。APCR弾とAPDS弾は米国では開発されなかったが、一部のイギリス軍のAPDS弾は米軍部隊に供給された。

7月から、米国の対戦車部隊はパンター戦車に遭遇したが、パンター戦車は 側面からしか57mm砲の攻撃を受けなかった。牽引式対戦車砲は、機動性が損なわれる生け垣地帯では効果が低かったが、8月にドイツ軍が攻勢に出た際には、歩兵とともに防御に効果的だった。^{[ 14 ]}戦争末期には、牽引式対戦車部隊は自走砲に比べて機動性が劣るため、好まれなくなっていた。対処すべき戦車が少なかったため、57mm砲を装備するはずだった部隊の一部は、代わりに歩兵として、または主にバズーカ砲 で戦車狩りに配備された。^{[ 15 ]} M1は、戦争終結後まもなく米国で退役した。

M1対戦車砲は、朝鮮戦争初期に韓国軍が運用した主要な対戦車兵器であった。韓国軍は、1948年から1949年にかけて米軍が韓国から撤退した際に117門のM1を入手し、各歩兵連隊の対戦車砲中隊に6門ずつ配備した。対戦車砲の数が少ないため、韓国軍は北朝鮮軍が戦車を保有する可能性を懸念したが、米軍顧問団はこの懸念を無視し、韓国の劣悪な道路や橋の状況は効果的な戦車作戦には適していないと主張した。^{[ 16 ]}

1950年に朝鮮戦争が勃発すると、韓国軍は北朝鮮の戦車や自走砲に対してM1対戦車砲を積極的に使用したが、効果は限定的だった。徹甲弾（AP弾）は北朝鮮の戦車を貫通するだけの火力がなく、3万5000発の砲弾のうち約70%が対人榴弾（HE弾）だった。韓国軍は近距離射撃や弱点集中射撃で不利を克服しようとしたが、戦況に大きな影響を与えることはなかった。^{[ 16 ]}

韓国軍は1950年から1951年にかけてM1対戦車砲を歩兵支援火器として運用し、M20スーパーバズーカとM20無反動砲に置き換えることで徐々に退役させた。結局、M1は性能不足のため、戦争中に大きな成果を上げることなく廃棄された。^{[ 16 ]}

M1は、米国、英国、その他の英連邦軍で使用されたほか、レンドリース計画に基づき自由フランス軍（653門）、ソ連（400門）、ブラジル（57門）にも供給された。ドイツ軍が鹵獲した砲には、5.7  cm PaK 209(e)と5.7  cm PaK 202(a)という名称が与えられた。イスラエル国防軍は1950年代に、旅団レベルの対戦車大隊と大隊レベルの対戦車小隊（後者の編成は1953年に解散）で6ポンド砲を運用した。1955年末までにイスラエル国防軍は157門を保有し、1956年にはオランダからさらに100門を購入したが、スエズ危機前に運用を開始するには遅すぎた。それらのいくつかは「6 ポンド砲とほぼ同じで、同じ弾薬を発射する 57 mm 砲」と説明されており、明らかにアメリカ製の M1 砲である。^{[ 17 ]}この砲はパキスタン軍でも使用されており、パキスタンの軍基地の外にある「門番」として、今でも多数の例を見ることができる。アイルランド軍は1940 年代後半に 6 門の 6 ポンド対戦車砲を取得した。アメリカの 57 mm M1 砲は、砲弾の薬莢と砲弾が比較的豊富にあるため、現代の砲兵の間で人気がある。この砲は、南米諸国の一部や中華民国軍 の離島駐屯地の沿岸防衛陣地でも、現在も現役で使用されていると報告されている。

1967年から1970年にかけてのビアフラ戦争中、ナイジェリア連邦軍とビアフラ軍（ビアフラの船舶の一部を含む）の両方が6ポンド砲を使用した。^{[ 18 ]}

• ボフォース57mm砲― スウェーデン製対戦車砲
• 57mm対戦車砲M1943（ZiS-2） —ソ連の対戦車砲
• 5cm Pak 38 — ドイツ製対戦車砲