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海軍用語では、駆逐艦は、艦隊、船団、または空母戦闘群の大型艦艇を護衛し、幅広い一般的な脅威からそれらを守ることを目的とした、高速で機動性に優れ、航続距離の長い軍艦です。駆逐艦は19世紀後半に魚雷艇に対する防御として構想され、1904年の日露戦争の頃には、これらの「魚雷艇駆逐艦」（TBD）は「他の魚雷艇を破壊するために設計された、大型で高速かつ強力な武装の魚雷艇」でした。[ 1 ] 1892年以来、海軍では「駆逐艦」という用語は「TBD」や「魚雷艇駆逐艦」と互換的に使用されていましたが、第一次世界大戦までには、ほぼすべての海軍で「魚雷艇駆逐艦」という用語は単に「駆逐艦」と短縮されるようになりました。[ 2 ]
第二次世界大戦前、駆逐艦は航続距離が短く、無人での海洋作戦には不向きな小型艦艇でした。通常、複数の駆逐艦と1隻の駆逐艦母艦が連携して作戦行動を行っていました。戦後、駆逐艦は大型化しました。アメリカのアレン・M・サムナー級駆逐艦（1943年建造）の排水量は2,200トンでしたが、アーレイ・バーク級駆逐艦（1991年建造）は最大9,600トンに達し、その差は340%近くにもなります。さらに、誘導ミサイルの登場により、駆逐艦はそれまで戦艦や巡洋艦が担っていた水上戦闘艦の役割を担えるようになりました。その結果、より大型で強力な誘導ミサイル駆逐艦が誕生し、独立作戦能力が向上しました。
21世紀初頭、駆逐艦は水上戦闘艦の世界標準であり、より大型の巡洋艦を公式に運用しているのは米国とロシアの2カ国のみで、戦艦や真の巡洋戦艦は残っていない。[注1 ]現代の誘導ミサイル駆逐艦は、第二次世界大戦時代の巡洋艦とトン数は同等だが、火力ははるかに優れており、核弾頭搭載巡航ミサイルを搭載できる。全長510フィート（160メートル）、排水量9,200トン、90発以上のミサイルを装備した[ 3 ]アーレイ・バーク級などの誘導ミサイル駆逐艦は、実際には誘導ミサイル巡洋艦に分類されていた以前の艦艇のほとんどよりも大型で武装も重くなっている。中国の055型駆逐艦は、そのサイズと武装のため、一部の米海軍報告書では巡洋艦と表現されている。[ 4 ]
フランス、スペイン、オランダ、デンマーク、ドイツなど、多くのNATO加盟国の海軍は駆逐艦を「フリゲート」と呼ぶため、多少の混乱が生じる。
駆逐艦の出現と発展は、1860年代の自走式魚雷の発明と関連している。海軍は、蒸気船で魚雷を発射して、優勢な敵艦隊を撃破する可能性を手に入れた。魚雷を装備した安価で高速なボート、いわゆる魚雷艇が建造され、敵沿岸付近の大型主力艦にとって脅威となった。自走式ホワイトヘッド魚雷を発射するように設計された最初の外洋航行艦は、 1876年の33トンのHMSライトニングであった。 [ 5 ]この艦には、これらの兵器を発射するための2つのドロップカラーが装備されていたが、1879年にこれらは艦首の1つの魚雷発射管に置き換えられた。1880年代までに、このタイプの艦は50～100トンの小型艦へと進化し、敵の哨戒艇を回避できるほど高速になった。
当初、戦闘艦隊に対する魚雷艇攻撃の脅威は停泊中のみに存在すると考えられていたが、より高速で射程の長い魚雷艇と魚雷が開発されるにつれ、その脅威は航海中にも及ぶようになった。この新たな脅威に対応するため、「キャッチャー」と呼ばれるより重武装の哨戒艇が建造され、戦闘艦隊の海上護衛に用いられた。これらの哨戒艇は戦闘艦隊と共に活動するために高い耐航性と航続距離が求められ、必然的に大型化するにつれて正式に「魚雷艇駆逐艦」と命名され、第一次世界大戦の頃には英語では「駆逐艦」として広く知られるようになった。この種の船の対魚雷艇としての起源は、フランス語( contre-torpilleur )、イタリア語( cacciatorpediniere )、ポルトガル語( contratorpedeiro )、チェコ語( torpédoborec )、ギリシャ語( antitorpiliko、αντιτορπιλικό )、オランダ語( torpedobootjager )、そして第二次世界大戦まではポーランド語( kontrtorpedowiec、現在は廃語) など、他の言語でもその名前に残されている。[ 6 ]
駆逐艦が停泊地を守るだけの艦艇ではなくなると、魚雷艇の攻撃任務を担うのにも最適であると認識されるようになり、対魚雷砲に加えて魚雷発射管も装備されるようになった。当時、そして第一次世界大戦に至るまで、駆逐艦の唯一の任務は、自艦隊を敵の魚雷攻撃から守り、敵の戦艦に対して攻撃を行うことだった。商船団の護衛任務はまだ将来のことだった。
1884年にHMS Swiftが建造され、後にTB 81と改称されたことで、重要な進展があった。 [ 7 ]これは大型（137トン）の魚雷艇で、47mm速射砲4門と 魚雷発射管3基を備えていた。23.75ノット（43.99 km/h、27.33 mph）の速力は、敵の魚雷艇を確実に攻撃するにはまだ十分ではなかったが、少なくともそれらに対処するための武装を備えていた。
魚雷艇駆逐艦（TBD）のもう一つの先駆けは、1885年に建造された日本の魚雷艇「小鷹」（鷹）である。[ 8 ] [ 9 ]日本の仕様に基づいて設計され、1885年にロンドンのドッグス島にあるヤロー造船所に発注された小鷹は、部品ごとに日本に輸送され、そこで組み立てられ、1887年に進水した。全長165フィート（50メートル）のこの艦は、4門の1ポンド（37ミリ）速射砲と6基の魚雷発射管を装備し、最高速度は19ノット（35キロ/時）に達し、203トンで、当時建造された魚雷艇の中で最大であった。1889年の試験航海で、小鷹は沿岸防衛の役割を超え、外洋でより大型の軍艦に随伴できることを示した。コタカの部品を製造したヤロー造船所は、「日本が事実上駆逐艦を発明した」と考えていた。[ 10 ]
1886年に進水したドイツのアヴィソ・グライフは、「魚雷猟艦」（ Torpedojäger）として設計され、艦隊を魚雷艇の攻撃から守ることを目的としていた。この艦は当時の魚雷艇よりもかなり大きく、排水量は約2,266トン（2,230ロングトン）で、10.5cm砲と3.7cmホッチキス回転砲を装備していた。[ 11 ]
魚雷艇の追跡と撃破を明確な目的として設計された最初の艦艇は、魚雷砲艦であった。基本的に小型巡洋艦である魚雷砲艦は、小型の敵艦艇を追跡するために、魚雷発射管と十分な砲兵装備を備えていた。1890年代末までに、魚雷砲艦は、より優れた同時代の艦艇であるTBD（魚雷掩体砲）によって時代遅れとなった。
スペイン海軍省の二等士官フェルナンド・ビジャアミルは、海軍大臣のために状況を調査した結果、魚雷艇の脅威に対抗するために、大型の新型魚雷砲艦が必要であり、大型の魚雷砲艦は主力艦を長距離航海で護衛できる能力を備えている必要があるという結論に至った。[ 12 ]彼は、これらの仕様を満たすことができる提案を提出するよう、いくつかのイギリスの造船所に依頼した。1885年、スペイン海軍はクライドバンクのジェームズとジョージ・トムソンの造船所が提出した設計を選んだ。デストラクター（スペイン語で駆逐艦）は年末に起工され、1886年に進水、1887年に就役した。一部の著者は、デストラクターを史上初の駆逐艦とみなしている。[ 13 ] [ 14 ]
排水量は348トンで、3,784 ihp (2,822 kW)の出力を発生するツイン三段膨張エンジンを搭載した最初の軍艦であり、最高速度は22.6ノット (41.9 km/h)であった。[ 16 ]これにより、1888年には世界で最も速い船の1つとなった。[17]武装は、スペイン設計の90 mm (3.5インチ) ホントリア後装砲1門、 [ 18 ] 57 mm ( 2.2インチ) ( 6ポンド)ノルデンフェルト砲4門、37 mm (1.5インチ) (3ポンド) ホッチキス砲2門、15インチ( 38 cm ) シュヴァルツコップフ魚雷発射管2基であった。[ 16 ]魚雷発射管1基につき魚雷3本を搭載していた。[ 18 ]彼女は60人の乗組員を乗せていた。[ 16 ]砲撃能力、寸法、魚雷艇を追撃するための特殊な設計と速度、そして外洋での能力という点で、デストロイヤーはTBDに非常に大きな影響を与えた先駆者であった。[ 19 ] [ 18 ]
同時期に建造されたHMSラトルスネークは 、 1885年にナサニエル・バーナビーによって設計され、ロシア戦争の脅威に対応して1887年に就役した。[ 20 ]この砲艦は魚雷を装備し、小型魚雷艇の捜索と破壊用に設計された。全長はちょうど200フィート（61メートル）、幅は23フィート（7.0メートル）で、排水量は550トンだった。鋼鉄製のラトルスネークは、 3 / 4インチの防護甲板を除いて装甲されていなかった。武装は、 4インチ/25ポンド後装砲1門、3ポンドQF砲6門、14インチ（360mm ）魚雷発射管4基で、2基は艦首に固定され、両舷に魚雷投下台が配置されていた。魚雷の再装填が4回行われた。[ 20 ]
その後、グラスホッパー級、シャープシューター級、アラーム級、ドライアド級など、数多くの魚雷砲艦が建造され、いずれも1880年代から1890年代にかけてイギリス海軍向けに建造された。1880年代には、チリ海軍がこの種の艦艇の建造を専門とするイギリスの造船所、レアード・ブラザーズにアルミランテ・リンチ級魚雷砲艦2隻の建造を発注した。特筆すべきは、これらのアルミランテ・リンチ級魚雷砲艦のうち1隻が、1891年のカルデラ湾海戦で自走魚雷により装甲艦ブランコ・エンカラダを撃沈し、魚雷艇狩りという本来の任務をはるかに超えた戦果を挙げたことである。[ 21 ]
正式にTBDという名称が付けられた最初の艦級は、イギリス海軍のデアリング級（2隻）とハボック級（2隻）であった。 [ 22 ]
初期の魚雷砲艦の設計は、保護すべき艦隊に追いつくための射程と速度が不足していた。1892年、第三海軍卿ジョン・「ジャッキー」・フィッシャー少将は、当時としては斬新な水管ボイラーと速射小口径砲を装備した新型艦の開発を命じた。海軍本部が配布した仕様に基づき、当初は6隻が発注され、それぞれ異なる造船所が製造した3つの異なる設計から構成されていた。ジョン・I・ソーニークロフト社製のHMSデアリングとHMSデコイ、ヤローズ社製のHMSハボックとHMSホーネット、そしてレアード・サン社製のHMSフェレットとHMSリンクスである。[ 23 ]
これらの艦艇はすべて、初期のイギリスのTBDの特徴である亀甲型（つまり丸みを帯びた）船首楼を備えていた。HMS DaringとHMS DecoyはどちらもThornycroft社で建造され、排水量260トン（満載時287.8トン）、全長185フィートであった。武装は12ポンド砲1門と6ポンド砲3門、船首に固定式の18インチ魚雷発射管1基、さらに2本の煙突の後ろに回転式魚雷発射管2基を備えていた。後に船首の魚雷発射管は撤去され、代わりに6ポンド砲2門が追加された。2基のThornycroft社製水管ボイラーから4,200馬力を発生させ、最高速度は27ノットで、戦闘艦隊と効果的に行動できる航続距離と速度を備えていた。後続の初期のThornycroft社製艦艇と同様に、傾斜した船尾と二重舵を備えていた。[ 24 ]
魚雷艇を多用するフランス海軍は、1899年にデュランダル級駆逐艦で初のTBDを建造した。アメリカ合衆国は1902年に初のTBDである駆逐艦1号USSベインブリッジ を就役させ、1906年までに16隻の駆逐艦がアメリカ海軍で運用されていた。[ 25 ]
20世紀初頭にかけて、魚雷艇駆逐艦の設計はいくつかの重要な点で進化を続けた。その第一は蒸気タービンの導入である。1897年のスピットヘッド観艦式で行われた、魚雷艇サイズのタービン駆動のタービニアの華々しい非公式のデモンストレーションが、イギリス海軍にタービン駆動駆逐艦の試作機である1899年のHMSバイパーを 発注させるきっかけとなった。これはあらゆる種類のタービン軍艦としては最初のものであり、海上公試で驚異的な34ノット（時速63km、時速39マイル）を達成した。1910年までに、タービンはすべての海軍でより高速な艦艇に広く採用された。[ 5 ]
2つ目の改良点は、1903年に建造された新型リバー級駆逐艦において、魚雷艇型の亀甲甲板を、より高く持ち上げられた船首楼に置き換えたことである。これにより、耐航性が向上し、甲板下のスペースも広くなった。
燃料油推進のみを使用する最初の軍艦は、1904年の実験の後、イギリス海軍のTBD HMS Spitefulであったが、イギリスの軍艦における燃料としての石炭の時代遅れは、石油の入手可能性によって遅れた。 [ 26 ] [ 27 ]他の海軍も石油を採用しており、たとえば1909年のポールディング級駆逐艦でアメリカ海軍が採用した。このような多様性にもかかわらず、駆逐艦はほぼ同じパターンを採用した。船体は長く狭く、喫水は比較的浅かった。船首はフォアキャッスルに持ち上げられるか、亀の背の下に覆われていた。その下には乗組員スペースがあり、船体の1/4から1/3の長さまで伸びていた。乗組員スペースの後方には、当時の技術で可能な限りの機関スペースがあり、複数のボイラーとエンジンまたはタービンがあった。甲板上には、1つ以上の速射砲が艦橋の前の船首に搭載され、さらに数門が船体中央部と船尾に搭載されていた。 2本のチューブ取り付け部（後には複数の取り付け部）は、一般的に船体中央部に配置されていた。
1892年から1914年にかけて、駆逐艦は著しく大型化しました。当初、イギリス海軍初のハボック級TBDは 全長165フィート（50メートル）で275トンでしたが[ 28 ] 、第一次世界大戦までには全長300フィート（91メートル）、排水量1,000トンの駆逐艦も珍しくありませんでした。しかし、建造は小型の船体に可能な限り大きなエンジンを搭載することに重点が置かれ、結果としてやや脆弱な構造となりました。多くの場合、船体は厚さわずか1/8インチ（3.2ミリメートル）の高張力鋼[ 5 ]で建造されました。
1910年までに、蒸気推進式の排水型（つまり、水上滑走しない）魚雷艇は、独立した艦種としては不要となった。しかし、ドイツは第一次世界大戦終結までこうした魚雷艇の建造を続けたが、これらは実質的には小型の沿岸駆逐艦であった。実際、ドイツは両タイプの魚雷艇を区別せず、同じシリーズのペナント番号を与え、駆逐艦に名前を付けることもなかった。最終的に、「魚雷艇」という用語は、全く異なる艦種、すなわち高速水上滑走式モーター推進の魚雷艇を指すようになった。
海軍は当初、魚雷艇から身を守るためにTBDrを建造したが、提督たちはすぐに、その結果として生まれた高速で多目的な艦艇の柔軟性を高く評価した。バルドウィン・ウォーカー中将は、イギリス海軍の駆逐艦の任務を定めた。[ 29 ]
初期の駆逐艦は居住空間としては非常に狭く、「確かに素晴らしい戦闘艦ではあるが 、悪天候には耐えられない」[ 30 ] 。1904年の日露戦争中、大日本帝国海軍司令官の暁（TBD）[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]は、「特に戦時中に長期間駆逐艦の指揮を執ることは、 健康にはあまり良くない」と述べている。元々は強靭で健康だったと述べ、さらに「冬の駆逐艦での生活は、粗末な食事と快適さのなさで、長期的には最も強い男の体力を奪うだろう。駆逐艦は常に他の艦艇よりも不快で、雨、雪、海水が混ざり合って湿気を帯びる。実際、悪天候時には、一瞬でも休める乾いた場所はない」と続けた[ 34 ] 。
日本の駆逐艦艦長は最後にこう締めくくった。「昨日、鏡で自分の姿を長時間見つめていたが、顔が痩せこけ、しわだらけで、まるで50歳のように老けていることに不快な驚きを覚えた。服（制服）は骨を覆っているだけで、骨はリウマチでいっぱいだ。」[ 34 ]
1898年、米国海軍は全長175フィート（53メートル）、排水量165トンの全鋼製船舶であるUSSポーターを 正式に魚雷艇に分類したが、艦長のジョン・C・フレモント中尉は同艦を「海を航行したり居住したりすることを目的とした機械の塊ではない...船体の7分の5が機械と燃料で占められ、残りの7分の2、つまり船首と船尾が乗組員の居住区となっている。士官は船首に、一般兵は船尾に配置されている。そして、これらの空間にも錨エンジン、操舵エンジン、蒸気管などが設置されているため、熱帯地域では耐えられないほど暑くなる」と評した。[ 35 ]
TBDが実戦で初めて本格的に使用されたのは、 1904年2月8日、日露戦争開戦時に日本軍が旅順港に停泊していたロシア艦隊を奇襲攻撃した時だった。
3 隻の駆逐艦隊が港に停泊中のロシア艦隊を攻撃し、合計 18 発の魚雷を発射したが、魚雷網の適切な展開により、深刻な損傷を受けたのはロシアの戦艦ツェサレーヴィチとレトヴィザンの2 隻と防護巡洋艦パラダのみであった。ロシアの旗艦であるツェサレーヴィチは魚雷網を展開しており、少なくとも 4 発の敵魚雷が網に引っかかっていた[ 36 ]。他の軍艦も同様に魚雷網によってさらなる損傷を免れた[ 37 ] 。
第一次世界大戦では主力艦同士の戦闘は少なかったが、駆逐艦部隊はほぼ絶えず襲撃や哨戒活動に従事していた。海上での戦争の最初の砲撃は、1914年8月5日に第3駆逐艦隊のHMSランス がドイツの補助機雷敷設艦ケーニギン・ルイーズとの交戦で発射された。[ 38 ]
駆逐艦は、ヘリゴラント湾海戦の発端となった小競り合いに参加し、ガリポリ海戦では、兵員輸送艦や火力支援艦としての役割に加え、艦隊護衛の役割など、さまざまな役割を果たした。ユトランド沖海戦には、80隻以上のイギリス駆逐艦と60隻のドイツ魚雷艇が参加し、主力艦隊間の小艦艇による激しい戦闘や、支援のない駆逐艦による主力艦への無謀な攻撃が何度か行われた。ユトランド沖海戦は、ドイツ大洋艦隊とイギリス駆逐艦護衛艦隊の一部との間で繰り広げられた、混乱した夜間戦闘で幕を閉じた。
潜水艦、すなわちUボートの開発により、第一次世界大戦までに脅威は大きく変化した。潜水艦は砲撃から身を隠し、水中で接近して魚雷を発射する能力を持っていた。初期の駆逐艦は、潜水艦が潜航する前に砲撃または体当たりで迎撃できるだけの速力と武装を備えていた。また、駆逐艦は喫水が浅かったため、魚雷を命中させるのが困難だった。
水中での潜水艦攻撃への欲求が、戦争中の駆逐艦の急速な進化につながった。駆逐艦は、体当たり攻撃用の強化された艦首、潜水艦目標を識別するための爆雷と水中聴音器を迅速に装備した。駆逐艦による最初の潜水艦の撃沈は、1914年10月29日にHMSバジャーが体当たりしたドイツのU-19であった。U -19は損傷を受けただけであったが、翌月、HMSギャリーはU-18を撃沈することに成功した。最初の爆雷による撃沈は1916年12月4日、 HMSルウェリンがUC-19 [ 39 ]を撃沈した時であった。
潜水艦の脅威のため、多くの駆逐艦は対潜哨戒に時間を費やした。1917年1月にドイツが無制限潜水艦作戦を採用すると、駆逐艦は商船団の護衛に駆り出された。アメリカ海軍の駆逐艦は、アメリカが参戦した際に最初に派遣されたアメリカ軍部隊の一つであり、日本の駆逐艦隊も地中海で連合軍の哨戒に加わった。哨戒任務は決して安全ではなく、戦争で失われたイギリスの駆逐艦67隻のうち、18隻は衝突によるもので、12隻は大破した。
戦争終結時、最先端の技術を代表する艦艇はイギリスのW級潜水艦であった。
第一次世界大戦中、駆逐艦はより大型で重武装の艦艇へと向かう傾向にあった。駆逐艦は最初の斉射で魚雷をすべて使い果たしてしまったため、戦時中に主力艦を攻撃する機会を何度も逃した。戦争末期のイギリスのV級およびW級駆逐艦は、以前のモデルの4基または2基ではなく、2基の3連装魚雷発射管に6基を搭載することで、この問題を解決しようとした。V級およびW級は、1920年代まで駆逐艦建造の基準を確立した。[ 40 ]
しかし、ルーマニアの駆逐艦マラシュティとマラシェシュティの2隻は、1920年代前半を通じて、世界で最も強力な火力を持つ駆逐艦であった。これは主に、1920年の就役から1926年までの間、イタリア海軍で偵察巡洋艦（エスプロラトーリ）として運用されていた時の武装を維持していたためである。1913年にルーマニアが最初に発注した際、ルーマニアの仕様では120mm 砲3門が想定されており、この口径は後にイタリアの駆逐艦の標準となる。偵察巡洋艦として完成後、152mm砲3門 と76mm砲4門を装備したこの2隻は、ルーマニア海軍 によって正式に駆逐艦に再分類された。こうして、この2隻のルーマニア艦は、戦間期の大部分において世界で最も強力な火力を持つ駆逐艦となったのである。第二次世界大戦が始まった1939年の時点で、同艦の砲は変更されたものの、巡洋艦の基準に近く、重艦砲9門（120mm砲5門と76mm砲4門）を装備していた。さらに、457mm連装魚雷発射管2基と機関銃2挺、機雷50個まで搭載可能であった。[ 41 ]
次の大きな革新は、1923年に設計され1928年に就役した日本の吹雪型潜水艦、または「特別型」潜水艦で実現した。当初、この潜水艦は6門の5インチ（127mm ）砲と3連装魚雷発射管3基という強力な武装で注目を集めた。同型潜水艦の2番目のバッチでは、対空戦闘用に砲塔を高角度にし、24インチ（61cm ）の酸素燃料式九三式長槍魚雷を装備した。1931年に就役した後の初春型潜水艦では、再装填魚雷を上部構造物内にすぐ手の届くところに格納することで魚雷兵装をさらに改良し、15分以内に再装填できるようにした。[ 42 ]
他のほとんどの国も同様の大型艦で応じた。アメリカのポーター級は連装5インチ（127mm ）砲を採用し、その後のマハン級とグリッドリー級（後者は1934年建造）は魚雷発射管の数をそれぞれ12基と16基に増やした。
地中海では、イタリア海軍がコンドッティエーリ級の非常に高速な軽巡洋艦を建造したことが、フランスに優れた駆逐艦の設計を促した。フランスは以前から大型駆逐艦に熱心で、 1922年のシャカル級は排水量が2,000 トンを超え、 130mm砲を搭載していた。さらに同様の3つの級が1930年頃に建造された。1935年のル・ファンタスク級は138mm砲5門と魚雷発射管9基を搭載していたが、 45ノット（83km /h）の速度を達成でき、これは蒸気船および駆逐艦の記録速度として今も残っている。[ 43 ]イタリアの駆逐艦もほぼ同等の速力を持っていた。1930年代のイタリアの設計のほとんどは、魚雷と120mm砲4門または6門を搭載しながら、38ノット（70km/h）以上の速度を誇っていた。
ドイツは1930年代、ヒトラーの再軍備計画の一環として駆逐艦の建造を再開した。ドイツは大型駆逐艦を好んだが、初期の1934年型駆逐艦は排水量が3,000 トンを超えていたものの、武装は小型艦艇と同等だった。しかし、1936年型以降は状況が変わり、150ミリ砲（5.9インチ）を搭載した。ドイツの駆逐艦は革新的な高圧蒸気機関も採用していたが、これは効率性の向上につながるはずだったにもかかわらず、機械的なトラブルを招くことが多かった。
ドイツと日本の再軍備が明らかになると、イギリスとアメリカの海軍は、他国が使用する駆逐艦よりも小型で数の多い駆逐艦の建造に意識的に注力した。イギリスは、標準排水量約1,400トンの駆逐艦（ A級からI級）を建造し、4門の4.7インチ（119mm ）砲と8基の魚雷発射管を装備した。1938年のアメリカのベンソン級はサイズは似ていたが、5門の5インチ（127mm ）砲と10基の魚雷発射管を装備していた。より強力な砲兵装の必要性を認識したイギリスは、 1936年にトライバル級（ 2隻の先頭艦のうちの1隻にちなんでアフリーディと呼ばれることもある）を建造した。これらの艦は排水量1,850トンで、4基の連装砲塔に8門の4.7インチ（119mm）砲と4基の魚雷発射管を装備していた。これに続いて、J級駆逐艦とL級駆逐艦が登場し、それぞれ連装砲塔に6門の119mm砲と8基の魚雷発射管を備えていた。
対潜水艦用センサーにはソナー（またはASDIC）が含まれていたが、その使用に関する訓練は不十分だった。対潜兵器はほとんど変化せず、第一次世界大戦で必要性が認識された前方投射兵器も進歩しなかった。
1920年代と1930年代には、駆逐艦は外交的緊張や人道的災害の地域によく配備された。イギリスとアメリカの駆逐艦は中国の沿岸や河川でよく見られ、植民地の権益を守るために上陸部隊を供給することさえあった。第二次世界大戦までに、脅威は再び変化した。潜水艦はより効果的になり、航空機は海戦の重要な兵器となった。初期の艦隊駆逐艦は、これらの新しい目標と戦うには再び装備が不十分だった。既存の両用砲、爆雷、魚雷に加えて、新しい軽対空砲、レーダー、前方発射型対潜兵器が装備された。大型化により、区画化された推進機関の内部配置が改善され、一発の被弾で沈没する可能性が低くなった。[ 5 ]ほとんどの場合、新しい対空兵器と対潜兵器に対応するために、魚雷と両用砲の武装は削減された。この頃には駆逐艦は大型の多目的艦艇となり、それ自体が高価な標的となっていた。そのため、駆逐艦の死傷者数は最も多かった。特に第二次世界大戦中のアメリカ海軍では、戦艦や巡洋艦に比べて装甲が薄いことから、駆逐艦は「ブリキ缶」と呼ばれるようになった。
多数の対潜艦艇の必要性から、イギリス海軍ではコルベットやフリゲート、アメリカ海軍では駆逐艦護衛艦と呼ばれる、より小型で安価な対潜専用艦が導入された。同様の計画は、遅ればせながら日本でも開始された（松型駆逐艦を参照）。これらの艦艇は、現代の駆逐艦の原型となった初期のTBDと同等のサイズと排水量を有していた。
1940年代後半から1950年代にかけて完成した一部の通常型駆逐艦は、戦時中の経験に基づいて建造された。これらの艦艇は戦時中の艦艇よりも大幅に大型で、全自動主砲、ユニット機械、レーダー、ソナー、そしてイカ型迫撃砲などの対潜兵器を備えていた。例としては、イギリスのデアリング級駆逐艦、アメリカのフォレスト・シャーマン級駆逐艦、ソ連のコトリン級駆逐艦などが挙げられる。
第二次世界大戦時代の艦船の中には、対潜水艦戦能力を高め、耐用年数を延ばすために近代化されたものがあり、これは（高価な）新造艦の建造を避けるためであった。例としては、アメリカのFRAM I計画や、イギリスの駆逐艦を改造したタイプ15フリゲートなどが挙げられる。
1960年代初頭にエグゾセなどの地対空ミサイルや地対地ミサイルが登場したことで、海戦は一変した。これらの兵器を搭載し、艦隊を空、潜水艦、水上艦の脅威から守るために、ミサイル駆逐艦（米海軍ではDDG）が開発された。その例としては、ソ連のカシン級、イギリスのカウンティ級、アメリカのチャールズ・F・アダムス級などが挙げられる。
21世紀の駆逐艦は、レーダー断面積を小さく保つために複雑な角や隙間のない大きな平板状の側面、多数のミサイルを高い発射準備状態で搭載できる垂直発射システム、ヘリコプターの飛行甲板や格納庫といった特徴を備えている傾向がある。
オーストラリア海軍は、ホバート級駆逐艦を3隻運用している。
中国人民解放軍海軍は、 055型駆逐艦[ 44 ]、052B型駆逐艦2隻、052C型駆逐艦6隻、052D型駆逐艦24隻[ 45 ] 、 051C型駆逐艦2隻を運用している。中国はまた、052型駆逐艦2隻、051B型駆逐艦1隻、旧型ソブレメンヌイ級駆逐艦4隻を運用している。055型は、そのトン数と能力がタイコンデロガ級巡洋艦に匹敵するため、 NATOと米国防総省によって巡洋艦とみなされている[ 46 ]。
中華民国海軍（台湾）は、米国から購入したキッド級駆逐艦を4隻運用している。
フランス海軍は、ホライズン級フリゲート2隻と、アキテーヌ級のFREMM多目的フリゲート8隻を運用している。フランス海軍はこれらの艦種に対して「駆逐艦」ではなく「一等フリゲート」という用語を使用しているが、NATOの「D」船体コードが付けられており、これはフリゲートの「F」とは異なり、駆逐艦に分類される。[ 47 ]
ギリシャ海軍は、フレッチャー級駆逐艦HSヴェロスを保有しており、その歴史的重要性から、博物館のような状態で運用されている。
インド海軍は、ヴィシャカパトナム級駆逐艦4隻、コルカタ級駆逐艦3隻、デリー級駆逐艦3隻、ラージプート級駆逐艦3隻を運用している。
イタリア海軍は、デュラン・ド・ラ・ペンヌ級駆逐艦2隻とオリゾンテ級駆逐艦2隻を運用している。
海上自衛隊は、まや型護衛艦2隻、愛宕型護衛艦2隻、こんごう型護衛艦4隻、あさひ型護衛艦2隻、あきづき型護衛艦4隻、たかなみ型護衛艦5隻、むらさめ型護衛艦9隻、あさぎり型護衛艦8隻、はたかぜ型護衛艦2隻、あぶくま型護衛艦6隻を運用している。また、国際的にはヘリコプター搭載護衛艦として知られるいずも型護衛艦2隻とひゅうが型護衛艦2隻も運用している。
韓国海軍は、世宗大王級駆逐艦3隻、忠武宮李舜臣級駆逐艦6隻、広開土大王級駆逐艦3隻を運用している。
朝鮮人民海軍は崔賢級駆逐艦を2隻運用している。[ 48 ]
ポーランド海軍は、歴史的意義から儀礼的な現役状態を維持しているグロム級駆逐艦ORP Błyskawica を保有している。
ロシア海軍は、ソブレメンヌイ級駆逐艦2隻とウダロイ級駆逐艦8隻を運用している。
イギリス海軍は、 45型駆逐艦（デアリング級駆逐艦）を6隻運用している。
2022年12月現在、アメリカ海軍は計画建造92隻のうち73隻のアーレイ・バーク級ミサイル駆逐艦（DDG）を運用しており、また計画建造3隻のうち2隻のズムウォルト級駆逐艦を運用している。。
アルゼンチン海軍は、アルミランテ・ブラウン級駆逐艦を3隻運用している。この級の船体はMEKO 360H2フリゲート艦と同じ構造である。
エジプト海軍はENSタヒヤ・ミスルを運用している。これはフランスから購入したFREMM多目的フリゲート艦のアキテーヌ級派生型の一つで、フランスでは駆逐艦に分類されている。
ドイツ海軍は、ザクセン級フリゲート3隻とバーデン＝ヴュルテンベルク級フリゲート4隻を運用している。これらの艦艇はドイツ国内では公式にはフリゲートに分類されているが、その規模と性能から国際的には駆逐艦とみなされている。
モロッコ海軍はムハンマド6世を運用している。これはフランスから購入したFREMM多目的フリゲート艦のアキテーヌ級派生型の一つで、フランスでは駆逐艦に分類されている。
オランダ海軍は、デ・ゼーヴェン・プロヴィンシエン級フリゲートを4隻運用している。これらの艦はオランダではフリゲートに分類されているが、その大きさや能力から国際的には駆逐艦とみなされている。[ 49 ]
ノルウェー海軍はフリチョフ・ナンセン級フリゲートを4隻運用している。これらの艦はスペインのアルバロ・デ・バサン級のサブクラスであり、フリゲートに分類されるが、そのサイズと武装から駆逐艦とみなされている。[ 50 ]
ルーマニア海軍はマラシェシュティを運用している。この艦は1990年から2001年まで駆逐艦に分類されていたが、その後フリゲート艦に再分類された。公式な理由は明らかにされておらず、武装や能力に変更もなかったため、駆逐艦の分類のままとなっている。
スペイン海軍は、アルバロ・デ・バサン級フリゲート艦を5隻運用している。これらの艦艇はスペインでは公式にはフリゲート艦に分類されているが、その規模と性能から国際的には駆逐艦とみなされている。また、オーストラリアのホバート級駆逐艦のベースにもなった。
オーストリア＝ハンガリー帝国海軍は、第一次世界大戦後の帝国崩壊に伴い、その全艦隊を失った。
ウクライナ人民共和国海軍は、 1921年のボリシェヴィキによる征服により、その全海軍を失った。
エストニア海軍は1933年に、保有していたオルフェイ級駆逐艦2隻とイジャスラフ級駆逐艦1隻をペルーに売却した。
満州国海軍は、唯一の桃型駆逐艦を1942年に日本に返還した。
ブルガリア海軍は、唯一のオグネヴォイ級駆逐艦を1963年に退役させた。
デンマーク海軍は1965年に最後のハント級駆逐艦を退役させた。
ポルトガル海軍は1967年に最後のドウロ級駆逐艦を退役させた。
イスラエル海軍は1972年に最後のZ級駆逐艦を退役させた。
ドミニカ共和国海軍は1972年にH級駆逐艦を退役させた。
ベトナム共和国海軍は、サイゴン陥落後の1975年に、残存していたエドサル級駆逐艦護衛艦をフィリピンに移管した。
南アフリカ海軍は1976年に最後のW級駆逐艦を退役させた。
ユーゴスラビア海軍は、唯一の駆逐艦であるスプリトを1980年に退役させた。
スウェーデン海軍は、国防見直しを受けて、1982年にハッランド級駆逐艦2隻とエステルイェートランド級駆逐艦4隻を退役させた。
コロンビア海軍は1986年に、保有していたハランド級駆逐艦2隻と、唯一のアレン・M・サムナー級駆逐艦2隻を退役させた。
ウルグアイ海軍は、 1991年に最後のキャノン級護衛駆逐艦を退役させた。
チュニジア海軍唯一のエドサル級駆逐艦護衛艦は、1992年に火災により破壊された。
エクアドル海軍は、唯一のディーリー級護衛駆逐艦を1994年に退役させた。
ベトナム人民海軍は、唯一のエドサル級護衛駆逐艦を1997年に退役させた。
トルコ海軍は2000年に最後のギアリング級駆逐艦を退役させた。 ポーランド海軍は、唯一のカシン級駆逐艦を2003年に退役させた。 ギリシャ海軍は2004年に最後のチャールズ・F・アダムス級駆逐艦を退役させた。
インドネシア海軍は2005年に最後のクロード・ジョーンズ級駆逐艦護衛艦を退役させた。
チリ海軍は2006年に最後のカウンティ級駆逐艦を退役させた。
ペルー海軍は2007年に最後のデアリング級駆逐艦を退役させた。
ブラジル海軍は2008年に最後のガルシア級護衛駆逐艦を退役させた。
ベネズエラのボリバル海軍は、 2011年に最後のアルミランテ・クレメンテ級駆逐艦を退役させた。
メキシコ海軍は2015年に最後のエドサル級護衛駆逐艦を退役させた。
カナダ海軍は2017年に最後のイロコイ級駆逐艦を退役させた。
フィリピン海軍は2018年に最後のキャノン級護衛駆逐艦を退役させた。
パキスタン海軍は2023年に最後のタリク級駆逐艦を退役させた。
タイ海軍は2025年に最後のキャノン級護衛駆逐艦を退役させた。
イラン・イスラム共和国海軍は、2026年のイラン戦争で、残っていたムッジ級駆逐艦4隻すべてを撃沈された。 ドイツ海軍：駆逐艦と同等の規模と能力を持つ多目的フリゲート艦F126を6隻計画していた（全長：163m、排水量：10,550トン）。しかし、これらは2026年に中止された。[ 52 ] 
多くの歴史的な駆逐艦は博物館船として保存されている。
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