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第二次世界大戦における大日本帝国の降伏は、昭和天皇によって8月15日に発表され、9月2日に正式に署名され、戦争は終結した。1945年7月末までに、大日本帝国海軍は大規模な作戦を実行できなくなり、連合国による日本侵攻が差し迫っていた。米国は、英国、中国とともに、 1945年7月26日のポツダム宣言で日本の無条件降伏を要求し、その代替案は「迅速かつ完全な破壊」であるとした。
日本の指導者たち（最高指揮会議、通称「ビッグシックス」）は、公には最後まで戦い抜く意向を表明しながらも、表向きは中立を保っていたソ連に対し、日本にとってより有利な条件で和平交渉を仲介するよう密かに要請していた。ソ連は、仲介に応じる用意があるかのような印象を与える程度には日本との外交関係を維持しながら、テヘラン会談とヤルタ会談で米国と英国に密かに約束していたことを履行するため、満州と朝鮮半島（さらに南サハリンと千島列島）の日本軍への攻撃を密かに準備していた。
1945年8月6日午前8時15分 （現地時間）、アメリカ合衆国は日本の広島市に原子爆弾を投下した。16時間後、アメリカのハリー・S・トルーマン大統領は再び日本の降伏を呼びかけ、「この地球上でかつて見たことのないような、空からの破壊の雨を覚悟せよ」と警告した。1945年8月8日遅く、ヤルタ協定に従い、しかし日ソ中立条約に違反して、ソ連は日本に宣戦布告し、1945年8月9日午前0時過ぎ、ソ連は日本の傀儡国家である満州に侵攻した。数時間後、アメリカは日本の長崎市に2発目の原子爆弾を投下した。
昭和天皇はその後、最高戦争指導会議に対し、連合国がポツダム宣言で定めた条件を受け入れるよう命じた。その後数日間にわたる水面下での交渉と、日本軍の強硬派によるクーデター未遂事件を経て、昭和天皇は8月15日、録音されたラジオ演説を帝国全土に向けて行い、日本の連合国への降伏を発表した。
8月28日、連合国最高司令官の指揮の下、日本の占領が始まった。正式な降伏式は9月2日、アメリカ海軍の戦艦ミズーリ号上で行われ、日本政府関係者が降伏文書に署名し、連合国との敵対行為は終結した。連合国の民間人や軍人は共に、太平洋戦争の終結である対日戦勝記念日（VJデー）を祝った。しかし、アジア太平洋各地に散らばっていた日本軍の兵士やその他の関係者は、その後数ヶ月、数年にわたり、中には1970年代まで降伏を拒否した者もいた。日本の無条件降伏における原爆投下の役割、そして2度の攻撃の倫理については議論が続いている。戦争状態は、 1952年4月28日にサンフランシスコ条約が発効した時点で正式に終結した。その4年後、日本とソ連は1956年の日ソ共同宣言に署名し、正式に戦争状態を終結させた。
1945年までに、日本軍は南西太平洋、インド、マリアナ諸島戦役、フィリピン戦役で約2年間にわたる一連の敗北を喫した。1944年7月、サイパンの喪失後、東條英機将軍は小磯邦明将軍に首相の座を譲り、小磯将軍はフィリピンが決戦の地になると宣言した。[ 1 ]フィリピンの喪失後、小磯将軍は鈴木勘太郎提督に交代した。連合軍は1945年前半に近隣の硫黄島と沖縄を占領した。沖縄は連合軍による日本本土侵攻作戦「ダウンフォール作戦」の拠点となる予定だった。[ 2 ]ドイツの敗北後、ソ連は100万人規模の関東軍に対抗するため、1941年から極東に駐留していた約40個師団に加え、ヨーロッパ戦線で経験を積んだ部隊を静かに極東に再配置し始めた。[ 3 ]
連合軍の潜水艦作戦と日本沿岸海域への機雷敷設により、日本の商船隊はほぼ壊滅状態となった。天然資源が乏しい日本は、特に石油などの原材料を、満州や東アジア大陸の他の地域、そしてオランダ領東インド諸島の占領地から輸入することに依存していた。[ 4 ]日本の商船隊の壊滅と日本の産業に対する戦略爆撃が相まって、日本の戦時経済は崩壊した。石炭、鉄、鋼、ゴム、その他の重要な物資の生産量は、戦前のほんの一部に過ぎなかった。[ 5 ] [ 6 ]
損害を受けた結果、大日本帝国海軍は有効な戦闘部隊としての機能を失っていた。呉の造船所に対する一連の空襲の後、かろうじて戦闘可能な主要軍艦は空母6隻、巡洋艦4隻、戦艦1隻のみであったが、その多くは甚大な損傷を受けており、いずれも十分な燃料補給ができなかった。駆逐艦19隻と潜水艦38隻は依然として運用可能であったが、その運用も燃料不足によって制限されていた。[ 7 ] [ 8 ]
九州を皮切りとする本土侵攻の可能性、そして日本の最後の天然資源源である満州へのソ連の侵攻の可能性に直面し、大本営の戦時日誌は1944年に次のように締めくくった。
もはや我々は勝利の見込みもなく戦争を指揮することはできない。残された唯一の道は、日本の1億人が命を犠牲にして敵に突撃し、敵の戦意を喪失させることである。[ 9 ]
連合軍の進撃を阻止するための最後の試みとして、日本帝国軍最高司令部は九州の総力防衛作戦「決合作戦」を計画した。[ 10 ]これはペリリュー、硫黄島、沖縄の侵攻で使用された縦深防衛計画からの根本的な転換となるはずだった。代わりに、すべてを橋頭堡に賭け、兵員と物資が海岸に上陸する前に、3,000機以上の特攻機が水陸両用輸送船を攻撃するために派遣される予定だった。[ 8 ]
これで連合軍が撤退しない場合は、さらに3,500機の特攻機と5,000隻の神洋特攻艇、残りの駆逐艦と潜水艦（「海軍の最後の運用艦隊」）を海岸に送り込む計画だった。連合軍がこれを突破して九州への上陸に成功した場合、残りの島々を防衛するために3,000機の航空機が残される予定だったが、いずれにせよ九州は「最後まで防衛される」ことになっていた。[ 8 ]九州で最後の抵抗を試みるという戦略は、ソ連が引き続き中立を維持するという前提に基づいていた。[ 11 ]
日本の政策決定は、戦争指導最高会議（1944年に小磯邦明首相によって設立）を中心としており、いわゆる「ビッグ6」、すなわち首相、外務大臣、陸軍大臣、海軍大臣、陸軍参謀総長、海軍参謀総長で構成されていた。[ 12 ] 1945年4月に鈴木内閣が発足した時点での会議の構成員は以下の通りであった。
これらの役職はすべて名目上は天皇によって任命され、その保持者は天皇に直接責任を負う立場にあった。しかしながら、1936年の日本の民法では、陸海軍大臣はそれぞれの軍種に所属する現役の将官でなければならないと定められており、それよりずっと以前の日本の軍法では、現役将校がそれぞれの軍の本部から許可を得ずに政治的な役職に就くことを禁じていた。許可が下りたとしても、いつでも取り消される可能性があった。したがって、日本の陸海軍は、それぞれの大臣を指名する（あるいは指名を拒否する）法的権利を事実上有しており、さらにそれぞれの大臣に辞任を命じる事実上の権利も有していたのである。
厳格な憲法慣習により（技術的には今日でもそうであるように）、首相候補者は首相に就任できず、現職首相も閣僚ポストをすべて埋めることができなければ首相の座にとどまることはできないと定められていた。そのため、陸軍と海軍は望ましくない政府の形成を阻止したり、辞任によって既存の政府を崩壊させたりすることができた。[ 13 ] [ 14 ]
昭和天皇と国璽尚書の城戸光一も天皇の意向に従っていくつかの会合に出席した。[ 15 ]アイリス・チャンは、マッカーサー将軍が到着する前に、日本は戦時中の秘密文書のほとんどを破棄、隠蔽、または偽造したと報告している。[ 16 ] [ 17 ]
鈴木内閣は軍部主導で、概して戦争継続を支持していた。日本人にとって降伏は考えられないことだった。日本は歴史上、侵略に成功したことも、戦争に敗れたこともなかったからである。[ 18 ]海軍大臣の米内光政だけが、戦争の早期終結を望んでいたことが知られている。[ 19 ]歴史家のリチャード・B・フランクによれば、
鈴木は確かに平和を遠い目標と見ていたかもしれないが、それを近い将来に、あるいは連合国が受け入れ可能な条件で達成するつもりは全くなかった。上級政治家会議での彼の発言からは、戦争の早期終結を支持しているという兆候は全く見られなかった 。鈴木が最も重要な閣僚ポストに選んだ人物も、一人を除いて平和の支持者ではなかった。[ 20 ]
戦後、鈴木とその政府関係者、そして彼らを擁護する者たちは、平和のために密かに尽力していたが、公にはそれを主張できなかったと主張した。彼らは、公の場での行動と水面下での活動との矛盾を正当化するために、日本の「腹芸」という概念を持ち出した。しかし、多くの歴史家はこの主張を否定している。ロバート・J・C・ブトウは次のように書いている。
ハラゲイという弁明は、その曖昧さゆえに、政治や外交の問題において、この「ハッタリの術」に意識的に頼ることは、両陣営を中立に陥れようとする意図的な欺瞞であったのではないかという疑念を招く。この判断は、高く評価されている鈴木大将の性格とは一致しないが、彼が首相に就任した瞬間から辞任する日まで、鈴木が次に何をするか、何を言うか、誰も確信を持つことができなかったという事実は変わらない。[ 21 ]
日本の指導者たちは常に戦争の交渉による解決を構想していた。戦前の計画では、急速な拡大と統合、最終的には米国との衝突、そして最終的には少なくとも征服した新たな領土の一部を保持できるような解決が想定されていた。[ 22 ] 1945年までに、日本の指導者たちは戦争が不利な状況にあるという点では一致していたが、戦争終結のための交渉手段については意見が分かれていた。二つの陣営があった。いわゆる「平和」陣営は、ソ連の指導者ヨシフ・スターリンに連合国と日本の間の解決を仲介するよう説得する外交的イニシアチブを支持し、強硬派は連合国に多くの犠牲者を出させてより寛大な条件を提示させるような最後の「決定的な」戦いを戦うことを支持していた。[ 1 ]両方のアプローチは、40年前の日露戦争における日本の経験に基づいていた。日露戦争は、費用のかかるもののほとんど決着のつかない一連の戦闘と、それに続く決定的な対馬海戦から成っていた。[ 23 ]
1945年2月、近衛文麿宮は昭和天皇に情勢分析の覚書を手渡し、戦争が続けば皇室は敗北よりも内部革命によってより大きな危険にさらされる可能性があると伝えた。[ 24 ]大侍従藤田久則の日記によると、天皇は決定的な戦い（天王山）を求めて、「もう1つの軍事的成果を上げない限り」和平を求めるのは時期尚早だと答えた。[ 25 ]また2月には、日本の条約部が「無条件降伏、占領、軍縮、軍国主義の排除、民主的改革、戦争犯罪人の処罰、天皇の地位」に関する連合国の対日政策について記した。[ 26 ]連合国による軍縮、連合国による日本人戦争犯罪人の処罰、そして特に占領と天皇の廃位は、日本の指導部にとって受け入れられるものではなかった。[ 27 ] [ 28 ]
4月5日、ソ連は、 1941年のノモンハン事件後に締結された日ソ中立条約[ 29 ]を更新しない旨の12ヶ月前の通告を行った[ 30 ]。日本側は知らなかったが、 1943年11月～12月のテヘラン会談で、ドイツが敗北すればソ連が日本に参戦することが合意されていた。 1945年2月のヤルタ会談で、米国はソ連に対し、ドイツ降伏後3ヶ月以内に日本に宣戦布告するという約束を取り付けるために、大幅な譲歩を行った。5年間の中立条約は1946年4月5日まで有効であったが、この発表は日本に大きな懸念を引き起こした。なぜなら、日本は避けられない米国の攻撃を撃退するために南部に兵力を集中させており、北部の島々がソ連の侵攻に対して脆弱な状態になっていたからである。[ 31 ] [ 32 ]モスクワのソ連外相ヴャチェスラフ・モロトフと東京のソ連大使ヤコフ・マリクは、「条約の有効期間は終了していない」と日本側に保証するために多大な努力を払った。[ 33 ]
5月に行われた一連のハイレベル会合で、ビッグシックス（東方6人）は初めて真剣に戦争終結について話し合ったが、いずれも連合国にとって受け入れられる条件ではなかった。公然と日本の降伏を支持する者は、熱心な軍将校による暗殺の危険があったため、会合はビッグシックス、天皇、そして枢密院以外には非公開とされた。第二級、第三級の将校は出席できなかった。[ 34 ]これらの会合では、モスクワ駐在の佐藤大使からの報告にもかかわらず、ルーズベルトとチャーチルがすでにスターリンに譲歩してソ連を対日戦争に引き入れた可能性があると認識していたのは、東郷外相だけであった。[ 35 ]東郷は戦争の早期終結を公然と主張していた。[ 36 ] : 628これらの会合の結果、彼はソ連に接近し、中立を維持するか、あるいは（可能性は非常に低いものの）同盟を結ぶことを試みる権限を与えられた。[ 37 ]
新政府がその目的を宣言する慣例に従い、5月の会合後、陸軍参謀本部は「今後従うべき戦争遂行の基本方針」という文書を作成し、日本国民は降伏するよりも滅亡するまで戦うと宣言した。この方針は6月6日にビッグ6によって採択された（東郷は反対したが、他の5人は賛成した）。[ 38 ]同じ会合で鈴木が提出した文書では、ソ連への外交的働きかけにおいて、日本は次のようなアプローチを取るべきだと示唆されていた。
ロシアに対しては、我々が中立を保ったおかげで日本がドイツに勝利できたこと、そして将来アメリカを敵に回すことになるため、日本が国際的地位を維持できるよう支援することがソ連にとって有利であることを、明確に伝えるべきだ。[ 39 ]
6月9日、天皇の側近である木戸光一侯爵は「危機事態の収拾計画案」を執筆し、年末までに日本の近代戦争遂行能力が失われ、政府が内乱を抑え込むことができなくなると警告した。「…我々はドイツと同じ運命をたどり、皇室の保護と国家体制の維持という至上目的さえ達成できないような不利な状況に陥らないとは言い切れない。」[ 40 ]木戸は天皇に対し、「非常に寛大な条件」で戦争を終結させることを提案し、行動を起こすよう促した。木戸は、日本が占領していた旧ヨーロッパ植民地から撤退し、それらの植民地に独立を認めることを提案し、また、日本がすでに大部分の支配権を失い、米国が長年独立を認める計画を立てていたことが周知の事実であったフィリピンの独立を日本が承認することも提案した。最後に、木戸は、連合国の監視下で行われないことを条件に日本が武装解除し、しばらくの間「最小限の防衛で満足する」ことを提案した。木戸の提案は、連合国による日本占領、戦争犯罪人の訴追、日本の統治体制の大幅な変更を想定しておらず、また、1937年以前に獲得した台湾、樺太、朝鮮、太平洋の旧ドイツ領、さらには満州国を含む領土の放棄を日本が検討する用意があることも示唆していなかった。天皇の許可を得て、木戸は最高会議の「ビッグシックス」と呼ばれる数名のメンバーに接触した。東郷は全面的に支持した。鈴木と海軍大臣の米内光正はともに慎重ながらも支持し、互いに相手の考えを伺っていた。陸軍大臣の穴南是近大将は曖昧な態度で、外交は結号作戦で「米国が大きな損失を被った後」まで待たなければならないと主張した。[ 41 ]
6月、天皇は軍事的勝利の可能性に自信を失った。沖縄戦は敗北に終わり、天皇は中国における日本軍、満州における関東軍、海軍、そして本土防衛軍の弱さを知った。天皇は東國宮からの報告を受け、「沿岸防衛だけでなく、決戦に投入するために残された師団も十分な数の武器を持っていなかった」と結論づけた。[ 42 ]天皇によれば、
敵が投下した爆弾の破片から鉄がシャベルの製造に使われていると聞きました。これは、もはや戦争を続けることはできないという私の考えを裏付けるものでした。[ 42 ]
6月22日、天皇は六大国を招集し、会議を開いた。異例にも天皇が最初に発言し、「既存の政策に縛られることなく、戦争終結のための具体的な計画を速やかに検討し、その実行に努めることを望む」と述べた。[ 43 ]戦争終結のためにソ連の援助を求めることが合意された。スイス、スウェーデン、バチカン市国などの他の中立国は和平交渉に協力する意思があることが知られていたが、規模が小さかったため、連合国の降伏条件と日本の受諾または拒否を伝える以上のことはできないと考えられていた。日本は、ソ連が米国や英国との交渉において日本の代理人として行動するよう説得できることを期待していた。[ 44 ]
数年にわたる予備調査の後、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は1942年に原子爆弾製造のための大規模な極秘プロジェクトの開始を承認した。レスリー・R・グローブス・ジュニア少将[ 45 ]の指揮の下、マンハッタン計画では、米国各地の数十の秘密施設で数十万人のアメリカ人労働者が雇用され、1945年7月16日、トリニティ核実験で最初の試作兵器が爆発した[ 46 ]。
プロジェクトが終わりに近づくにつれ、アメリカの計画担当者は原爆の使用を検討し始めた。連合国の全体的な戦略であるヨーロッパでの最終的な勝利をまず確保するという方針に沿って、当初は最初の原子兵器はドイツに対して使用されると想定されていた。しかし、この時点では、原爆が使用可能になる前にドイツが敗北することはますます明らかになっていた。グローブスは、1945年4月と5月に会合を開き、標的リストを作成する委員会を組織した。主な基準の1つは、標的都市が通常爆撃で被害を受けていないことだった。これにより、原子爆弾による被害を正確に評価することができた。[ 47 ]標的委員会のリストには、18の日本の都市が含まれていた。リストの上位には、京都、広島、横浜、小倉、新潟があった。[ 48 ] [ 49 ]最終的に、京都は、新婚旅行でこの都市を訪れ、その文化的、歴史的重要性を知っていたヘンリー・L・スティムソン陸軍長官の主張によりリストから削除された。 [ 50 ]
前副大統領のヘンリー ・A・ウォレスは当初からマンハッタン計画に関わっていたが[ 51 ] 、後任のハリー・S・トルーマンは、1945年4月12日のルーズベルトの死去により大統領に就任してから11日後の1945年4月23日までスティムソンから計画の説明を受けていなかった[ 52 ]。 1945年5月2日、トルーマンは原子爆弾について報告する諮問グループである暫定委員会の設立を承認した[ 49 ] [ 52 ] 。委員会はスティムソン、ジェームズ・F・バーンズ、ジョージ・L・ハリソン、ヴァネヴァー・ブッシュ、ジェームズ・ブライアント・コナント、カール・テイラー・コンプトン、ウィリアム・L・クレイトン、ラルフ・オースティン・バードで構成され、ロバート・オッペンハイマー、エンリコ・フェルミ、アーネスト・ローレンス、アーサー・コンプトンからなる科学パネルの助言を受けていた。[ 53 ] 6月1日の報告書で、委員会は、爆弾は労働者の家に囲まれた軍需工場に対してできるだけ早く使用されるべきであり、警告やデモンストレーションは行うべきではないと結論付けた。[ 54 ]
委員会の任務には爆弾の使用は含まれておらず、完成後の使用は想定されていた。[ 55 ]プロジェクトに関与した科学者によるフランク報告書という形での抗議を受けて、委員会は爆弾の使用を再検討し、実際の戦場配備の前に爆弾の「実証」を行うべきかどうかを科学パネルに問いかけた。6月21日の会議で、科学パネルは他に選択肢はないと断言した。[ 56 ]
トルーマンはこれらの議論においてごくわずかな役割しか果たさなかった。ポツダムでは、トリニティ実験の成功報告に感激し、周囲の人々は彼の態度に前向きな変化が見られ、原爆によって日本とソ連の両方に対して影響力を持てると考えた。[ 57 ]スティムソンが京都を標的リストから外すよう働きかけたこと（軍は京都を標的とするよう主張し続けていた）を除けば、後の話（トルーマン自身の脚色を含む）とは異なり、原爆に関するいかなる決定にも関与していなかった。[ 58 ]
1945年6月18日、トルーマン大統領は、陸軍参謀総長ジョージ・マーシャル大将、空軍大将ヘンリー・アーノルド大将、参謀総長ウィリアム・リーヒー提督とアーネスト・キング提督、海軍長官ジェームズ・フォレスタル、陸軍長官ヘンリー・スティムソン、陸軍次官ジョン・マクロイと会談し、日本本土侵攻計画の一部であるオリンピック作戦について協議した。マーシャル将軍は、赤軍の参戦が日本を降伏させると考え、赤軍の参戦を支持した。マクロイはスティムソンに対し、爆撃できる日本の都市はもう残っていないため、降伏を実現するための他の選択肢を検討したいと述べた。彼は政治的解決策を提案し、日本に原子爆弾の使用を警告することについて尋ねた。 7月3日に国務長官に就任するジェームズ・バーンズは、ソ連に事前に知らせることなく、できるだけ早く警告なしに原子爆弾を使用することを望んでいた。[ 36 ]： 630-631
6月30日、東郷はモスクワ駐在の日本大使、佐藤直武に対し、「強固で永続的な友好関係」を築くよう指示した。佐藤は満州の地位と「ロシア側が提起したいあらゆる問題」について話し合うことになっていた。 [ 59 ]全体的な状況を十分に把握し、連合国への約束を意識していたソ連は、何も約束せずに日本を励ますため、時間稼ぎの戦術で対応した。佐藤は7月11日にソ連外相ヴャチェスラフ・モロトフと会談したが、成果は得られなかった。7月12日、東郷は佐藤に対し、ソ連側に次のように伝えるよう指示した。
天皇陛下は、現在の戦争が交戦国すべての国民に日々より大きな苦難と犠牲をもたらしていることを深く認識し、この戦争が速やかに終結することを心から望んでおられる。しかし、イギリスとアメリカ合衆国が無条件降伏を主張する限り、日本帝国は祖国の名誉と存立のために全力を尽くして戦い続ける以外に選択肢はない。[ 60 ]
天皇は近衛親王を特使として派遣することを提案したが、近衛親王はポツダム会談前にモスクワに到着することはできないだろう。
佐藤は東郷に対し、実際には「無条件降伏、もしくはそれにほぼ等しい条件」が日本が期待できるすべてであると助言した。さらに、モロトフの具体的な提案の要求に対し、佐藤は東郷のメッセージは「戦争終結に関する政府と軍の見解を明確に示していない」と指摘し、東郷のイニシアチブが日本の権力構造の主要要素によって支持されているかどうか疑問を呈した。[ 61 ]
7月17日、東郷氏は次のように回答した。
指導権力および政府も、我々の戦争力は依然として敵に相当な打撃を与えることができると確信しているものの、我々は絶対的な安心感を得ることができない ……しかしながら、我々は無条件降伏のようなものに関してロシアの仲介を求めているわけではないことを特に心に留めておいていただきたい。[ 62 ]
それに対し、佐藤氏は次のように説明した。
言うまでもなく、私が以前無条件降伏またはそれに近い条件を求めたメッセージの中で、私は皇室の維持という問題を例外とした。[ 63 ]
7月21日、東郷首相は内閣を代表して次のように繰り返した。
無条件降伏に関しては、いかなる状況下でも同意することはできません。 …そのような事態を避けるために、 ロシアの仲介を通じて和平を求めているのです。 …また、外交上および国内上の観点から、具体的な条件を直ちに宣言することは不利であり、不可能です。[ 64 ]
アメリカの暗号解読者たちは、日本の外務省が高官級外交文書の暗号化に使用していた紫暗号を含む、日本の暗号のほとんどを解読していた。その結果、東京と日本の大使館間のメッセージは、本来の受取人とほぼ同時に連合国の政策決定者に届けられるようになった。[ 65 ]甚大な犠牲を恐れた連合国は、ソ連が太平洋戦争にできるだけ早く参戦することを望んでいた。ルーズベルトはカイロでスターリンの約束を取り付け、ヤルタでもそれが再確認された。この結果は日本で非常に恐れられていた。[ 36 ] : 629
極東に関するソ連の決定は安全保障上の懸念が中心であった。[ 66 ]その中でも最も重要なのは、太平洋への無制限のアクセスを確保することであった。ソ連の太平洋沿岸の年間を通して氷のない地域、特にウラジオストクは、サハリン島と千島列島から空と海で封鎖される可能性がある。これらの領土を獲得し、ソヤ海峡への自由なアクセスを保証することが彼らの主要な目的であった。[ 67 ]二次的な目的は、中国東部鉄道、南満州鉄道、大連、旅順の租借であった。[ 68 ]
この目的のために、スターリンとモロトフは日本との交渉を長引かせ、ソ連の仲介による和平という偽りの希望を日本に与えた。[ 69 ]同時に、ソ連は米国と英国との交渉において、ヤルタ会談で再確認されたカイロ宣言の厳格な遵守を主張し、連合国は日本との単独または条件付きの和平を受け入れないことを求めた。日本はすべての連合国に無条件で降伏しなければならない。戦争を長引かせるために、ソ連はこの要求を弱めるいかなる試みにも反対した。[ 69 ]これにより、ソ連は西部戦線から極東への部隊の移動を完了し、満州、内モンゴル、朝鮮北部、南サハリン、千島列島、そしておそらく北海道[ 70 ] （ルモイへの上陸から始まる）を征服する時間を得ることができた。[ 71 ]
主要連合国の首脳は、1945年7月16日から8月2日にかけてポツダム会談で会合を開いた。参加国はソビエト連邦、イギリス、アメリカ合衆国で、それぞれスターリン、ウィンストン・チャーチル（後のクレメント・アトリー）、トルーマンが代表を務めた。
ポツダム会談は主にヨーロッパ情勢に関するものでしたが、対日戦争についても詳細に議論されました。トルーマン大統領は会談の早い段階でトリニティ実験の成功を知り、この情報を英国代表団に伝えました。この実験の成功により、米国代表団はテヘラン会談とヤルタ会談で米国が強く働きかけてきたソ連の参戦の必要性と妥当性を再考することになりました。[ 72 ]米国は戦争の短縮と米国の犠牲者の削減を最優先事項としており、ソ連の介入はこれら両方を実現する可能性が高いように思われましたが、その代償として、ソ連がテヘラン会談とヤルタ会談で約束された領土を超えて領土を占領し、戦後の日本がドイツで起こったような分断を強いられる可能性がありました。[ 73 ]
スターリンとの交渉において、トルーマンは詳細には触れずに、強力な新兵器の存在について漠然としたヒントを与えることにした。しかし、他の連合国はソ連の情報機関がマンハッタン計画の初期段階から潜入していたことを知らなかったため、スターリンは既に原子爆弾の存在を知っていたものの、その潜在能力に感銘を受けた様子はなかった。[ 74 ]
「無条件降伏」を定義し、天皇の地位と昭和天皇個人にとってそれが何を意味するのかを明確にする声明、ポツダム宣言を発表することが決定された。この点に関して、アメリカ政府とイギリス政府は強く反対した。アメリカは君主制を廃止するか、天皇を退位させて戦争犯罪人として裁くことを望んでいたのに対し、イギリスは皇室の地位を維持し、昭和天皇が引き続き在位することを望んでいた。さらに、当初は宣言の当事国ではなかったものの、参戦すれば宣言を支持することが期待されるため、ソ連政府にも相談する必要があった。天皇の地位維持を保証することは、連合国の無条件降伏政策を変更することになり、スターリンの同意が必要だった。しかし、アメリカのジェームズ・バーンズ国務長官は、ソ連を太平洋戦争にできるだけ関与させたくないと考え、トルーマン大統領にそのような保証を削除するよう説得した。[ 36 ] : 631ポツダム宣言は、全員が受け入れられる版が見つかるまで、何度も草稿が改訂された。[ 75 ]
7月26日、米国、英国、中国はポツダム宣言を発表し、日本の降伏条件を公表するとともに、「我々はこれらの条件から逸脱しない。代替案はない。いかなる遅延も容認しない」と警告した。日本にとって、この宣言の条件は以下の通りであった。
一方、宣言には次のように記されていた。
「無条件降伏」という用語が使われたのは、宣言の最後の部分だけだった。
宣言は、当初の意図とは裏腹に、天皇について全く言及しなかった。短期間の国務長官代行ジョセフ・グルーは、天皇を立憲君主として維持することを主張していた。彼は、昭和天皇の中心的な役割を維持することで、太平洋戦域における日本軍の秩序ある降伏が促進されることを期待していた。それがなければ、降伏を確保することは困難になるだろう。海軍長官ジェームズ・フォレスタルや他の高官もこの見解を共有していた。[ 36 ]： 630昭和天皇が「日本国民を欺いた」者の一人、あるいは戦争犯罪人とみなされるべきか、あるいは天皇が「平和志向で責任ある政府」の一員となる可能性があるかなど、日本にとって極めて重要な問題に関する連合国の意図は、このようにして表明されなかった。
「即時かつ完全な破壊」条項は、アメリカが原子爆弾を保有していること（会議初日に実験に成功していた）に対する暗黙の警告と解釈されてきた。[ 76 ]一方、宣言では、ヨーロッパ戦争の終盤にドイツにもたらされた破壊についても具体的に言及している。原子爆弾の存在をまだ知らなかった両陣営の当時の読者にとっては、宣言の結びを、通常兵器を用いて日本に同様の破壊をもたらすという脅迫と解釈するのは容易であった。
7月27日、日本政府は宣言への対応を検討した。六大閣僚のうち軍人4人は拒否を望んだが、東郷はソ連政府が宣言の内容を事前に知らなかったという誤った認識から、モスクワからの反応が得られるまで拒否しないよう内閣を説得した。内閣は当面、コメントなしで宣言を公表することにした。[ 36 ]： 632スイス駐在の日本大使、加瀬俊一は電報で、「無条件降伏」は軍にのみ適用され、政府や国民には適用されないと指摘し、ポツダムの慎重な文言は署名国政府に「多くの熟慮を促した」ようで、「彼らは様々な点で我々の面子を保つために尽力したようだ」と理解してほしいと訴えた。[ 77 ]翌日、日本の新聞各紙は、放送されビラで日本中に配布された宣言文が拒否されたと報じた。世論のコントロールを図るため、鈴木首相は記者会見を開き、次のように述べた。
私は共同宣言をカイロ会議宣言の焼き直しだと考えている。政府としては、それを全く重要視していない。できることはただ黙殺することだけだ。我々は戦争を成功裏に終結させるために、最後まで戦い抜くことしかできない。[ 78 ]
官房長官の佐小水久恒は鈴木に対し、 「黙殺」という表現を使うよう助言していた。[ 36 ]： 632 その意味は曖昧で、「コメントを拒否する」から「（沈黙によって）無視する」まで幅広く解釈できる。[ 79 ]鈴木の意図については議論が続いている。[ 80 ]東郷は後に、そのような発言は内閣のコメントを控えるという決定に違反すると述べた。[ 36 ]： 632
7月30日、佐藤大使は「ロシアの参戦を防ぐためには、即時無条件降伏以外に選択肢はない」と記した。[ 81 ] 8月2日、東郷は佐藤に宛てて「敵が 日本本土に上陸する前に戦争を終結させるための準備を進める時間は限られていることは、あなたにもお分かりいただけると思いますが、一方で、国内で具体的な和平条件を一度に決定することは困難です」と記した。[ 82 ]
8月6日午前8時15分（現地時間）、ポール・ティベッツ大佐が操縦するボーイングB-29スーパーフォートレス爆撃機「エノラ・ゲイ」が、本州南西部の広島市に原子爆弾（米国では「リトルボーイ」と命名）を投下した。 [ 83 ]その日一日を通して、広島が空襲の標的となり、「まばゆい閃光と激しい爆風」で街が壊滅したという混乱した報告が東京に届いた。その日の後半、彼らはトルーマン米大統領の放送を受け取り、原子爆弾の初使用を発表し、次のように約束した。
我々は今、日本の地上にあるあらゆる都市の生産的な事業を、より迅速かつ完全に破壊する準備ができている。我々は彼らの港、工場、通信網を破壊するだろう。誤解のないように言っておくが、我々は日本の戦争能力を完全に破壊するだろう。7月26日の最後通牒は、日本国民を完全な破滅から救うためにポツダムで発せられたものだった。彼らの指導者たちはその最後通牒を即座に拒否した。もし彼らが今我々の条件を受け入れなければ、この地上でかつて見たこともないような、空からの破滅の雨を覚悟しなければならないだろう … [ 84 ]
原爆投下の翌日、日本の大内閣が招集され、「ポツダム宣言を受け入れて速やかに戦争を終結させることについて長時間議論した」[ 85 ] 。日本陸軍と海軍は独自の原子爆弾開発計画を持っていたため、日本側は原子爆弾の製造がいかに困難であるかを十分に理解していた。そのため、多くの日本人、特に政府の軍関係者は、米国が原子爆弾を製造したとは信じようとせず、日本軍は広島の破壊の原因を究明するために独自の実験を命じた[ 86 ] 。海軍参謀総長の豊田副武大将は、米国がたとえ1発製造したとしても、それ以上は製造できないと主張した[ 87 ]。豊田のような反応を予想していたアメリカの戦略家たちは、米国が大量の原爆を保有していることを日本側に納得させるため、最初の原爆投下の直後に2発目を投下する計画を立てた[ 49 ] [ 88 ] 。
8月7日の午後、天皇は木戸に「私自身の身に何が起ころうと構わない。二度とこのような悲劇が起こらないよう、一刻も早く戦争を終わらせるべきだ」と告げたと伝えられている。 [ 89 ] 8月8日の午後、東郷茂徳外務大臣は天皇と会見し、天皇は原爆投下を理由に戦争を終結させなければならないと述べた。[ 90 ] [ 91 ]天皇の意向により、東郷は鈴木幹太郎首相と会見し、最高戦争会議の開催を提案した。[ 92 ] [ 91 ]その夜遅く、鈴木首相は佐小水久恒官房長官に「広島に投下されたのが原爆だったと分かった今、明日の閣議で終戦について意見を述べる」と述べた。[ 92 ]
8月9日午前4時（日本標準時）、ソ連が中立条約を破り[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ] 、日本に宣戦布告し[ 96 ]、ポツダム宣言に署名し、満州侵攻を開始した[ 97 ]という知らせが東京に届いた。
ロシア軍が満州に侵攻した際、かつて精鋭部隊であった日本軍を壊滅させ、多くのロシア軍部隊は燃料が尽きるまで進撃を続けた。10万人の兵力を持つソ連第16軍は、サハリン島の南半分に侵攻を開始した。彼らの命令は、そこで日本軍の抵抗を掃討し、その後10日から14日以内に、日本の本土最北端の島である北海道への侵攻準備を整えることだった。北海道防衛を任務とする日本軍第5方面軍は、2個師団と2個旅団という兵力不足で、島の東側に要塞化された陣地を構えていた。ソ連の攻撃計画では、北海道への西側からの侵攻が想定されていた。ソ連の宣戦布告は、機動に残された時間の計算も変えた。日本の情報機関は、米軍が侵攻するまで数ヶ月かかるかもしれないと予測していた。一方、ソ連軍は最短10日で日本本土に到達できる可能性があった。ソ連の侵攻により、戦争終結の決定は極めて時間的に切迫したものとなった。
—ウォード・ウィルソン、フォーリン・ポリシー[ 98 ]
広島への原爆投下とソ連の参戦という「二重の衝撃」は、日本の指導部に即座に深刻な影響を与えた。鈴木幹太郎首相と東郷茂徳外務大臣は、政府は直ちに戦争を終結させなければならないという点で意見が一致した。[ 99 ]しかし、日本陸軍の首脳部は、攻撃の規模を著しく過小評価し、このニュースを冷静に受け止めた。彼らは、安南陸軍大臣の支持を得て、和平交渉を試みる者を阻止するために、全国に戒厳令を敷く準備を始めた。 [ 100 ]裕仁は、木戸に対し、「ソ連が宣戦布告し、本日、我々に対する敵対行為を開始した」ため、「事態を速やかに収拾せよ」と指示した。 [ 101 ]
最高会議は日本時間午前10時30分に開かれた。天皇との会談を終えたばかりの鈴木は、戦争を続けることは不可能だと述べた。東郷は、ポツダム宣言の条項は受け入れられるが、天皇の地位の保証が必要だと述べた。米内海軍大臣は、もはや好転を待つ余裕はなく、何らかの外交的提案をしなければならないと述べた。
会議の最中、11時過ぎに九州西海岸の長崎に2発目の原子爆弾（米国では「ファットマン」と呼ばれた）が投下されたとのニュースが届いた。会議が終わる頃には、ビッグ6は3対3で意見が分かれていた。鈴木、東郷、米内大将はポツダム協定に対する東郷の1つの追加条件を支持したが、穴南大将、梅津大将、豊田大将はポツダム協定を修正する3つの追加条件、すなわち日本が自国の軍縮を行うこと、日本が日本の戦争犯罪人を処理すること、そして日本を占領しないことを主張した。[ 102 ]
長崎への原爆投下後、トルーマン大統領は別の声明を発表した。
英国、中国、米国政府は、日本国民に対し、これから待ち受ける事態について十分な警告を与えてきた。我々は降伏の条件を提示した。しかし、我々の警告は無視され、条件は拒否された。それ以来、日本は我々の原子爆弾の威力を目の当たりにしてきた。そして、将来それがもたらすであろう事態を予見できるようになったのだ。
世界は、最初の原子爆弾が軍事基地である広島に投下されたことを記憶しているだろう。それは、最初の攻撃において、可能な限り民間人の犠牲を避けたいと考えたからである。しかし、この攻撃はこれから起こることの警告に過ぎない。日本が降伏しなければ、軍需産業に爆弾を投下せざるを得なくなり、残念ながら数千人の民間人の命が失われることになるだろう。日本の市民に対し、直ちに工業都市から避難し、破壊から身を守るよう強く求める。
私は原子爆弾の悲劇的な意味を理解しています。
この政府にとって、その生産と使用は決して軽々しく行われたものではありませんでした。しかし、我々は敵がそれを探し求めていることを知っていました。そして今、彼らがどれほどそれを見つける寸前だったかを知っています。もし彼らが先にそれを見つけていたら、この国、そしてすべての平和を愛する国々、すべての文明にとって、どれほどの災厄がもたらされるかを我々は知っていました。
だからこそ、私たちは発見と生産という、長く不確実で費用のかかる作業に着手せざるを得ないと感じたのです。
我々はドイツとの発見競争に勝利した。
我々は爆弾を発見し、それを使用した。真珠湾で予告なしに攻撃してきた者たち、アメリカ人捕虜を飢えさせ、殴打し、処刑してきた者たち、国際戦争法を遵守するという建前を一切放棄した者たちに対して、我々はそれを使用した。戦争の苦しみを短縮するため、何千人もの若いアメリカ人の命を救うために、我々はそれを使用したのだ。
我々は、日本の戦争遂行能力を完全に破壊するまで、これを使い続けるだろう。我々を止めることができるのは、日本の降伏だけだ。[ 103 ]
8月9日午後2時30分、日本の閣僚全員が集まり、ほぼ一日中降伏について議論した。ビッグ6と同様に、内閣は分裂し、東郷の立場も穴南の立場も過半数を獲得できなかった。[ 104 ]穴南は他の閣僚に対し、捕虜となったアメリカのP-51マスタング戦闘機のパイロット、マーカス・マクディルダが拷問を受け、尋問官に対し、アメリカは100発の原子爆弾を保有しており、東京と京都は「数日以内」に破壊されるだろうと語ったと伝えた。[ 105 ]
実際には、米国が3発目の原爆を使用可能な状態にしたのは8月19日頃で、4発目は9月だった。[ 106 ]しかし、日本の指導部は米国の原爆備蓄量を知る術がなく、米国が個々の都市を壊滅させるだけでなく、日本人を民族として、そして国家として滅ぼす能力を持っているのではないかと恐れていた。実際、アナミは降伏よりもむしろこの結果を望み、「この国全体が美しい花のように滅びるというのは、素晴らしいことではないでしょうか」と問いかけた。[ 107 ]
ソ連が日本に宣戦布告する以前、日本はソ連を和平交渉の最も有力な相手と見なしていた。これは、無条件降伏を主張する米国に対して、日本の指導部が強い反感を抱いていたためである。しかし、8月9日以降、こうした姿勢は劇的に変化した。ポツダム宣言に盛り込まれた限定的な柔軟性は、外交交渉において唯一実行可能な道筋を示していると認識した外務省の官僚たちを惹きつけた。超国家主義者が構想する国体構想の一部を妥協することになっても、米国への降伏が君主制を維持する最善の機会となるのかどうかについて、激しい議論が巻き起こった。ソ連が日本に宣戦布告するとすぐに、共産主義が最終的に天皇制と国家を破壊するのではないかという日本の支配層の間での懸念が再燃した。その結果、指導部の一部メンバーは、ソ連が独自の条件を押し付ける前にポツダム降伏条件を受け入れることが皇室を守る最も安全な方法だと主張した。[ 108 ]
閣議は17時30分に合意に至らず閉会した。18時から22時まで続いた2回目の会議も合意に至らず終了した。この2回目の会議の後、鈴木と東郷は天皇と会見し、鈴木は急遽、8月9日から10日にかけての深夜直前に始まった皇室会議を提案した。 [ 109 ]鈴木は、最高会議の合意事項として、阿南の4つの条件案を提示した。最高会議の他のメンバーも発言し、枢密院議長の平沼喜一郎も発言し、日本の自衛能力の欠如を概説するとともに、食糧不足などの国内問題についても述べた。閣議は議論したが、再び合意には至らなかった。8月10日午前2時頃、鈴木はついに昭和天皇に謁見し、膠着状態を打開して2つの立場から決定するよう求めた。参加者たちは後に、天皇が次のように述べたことを回想している。
国内外の情勢を深く考察した結果、戦争を継続することは国家の破滅と世界における流血と残虐行為の長期化を招くだけだと結論づけました。罪のない国民がこれ以上苦しむ姿を見るのは耐えられません 。
戦闘継続を主張する者たちからは、6月までには（東京東部の九十九里海岸に）要塞化された陣地に新たな師団が配置され、侵略軍の上陸に備えていると聞かされていた。しかし、今は8月だが、要塞はまだ完成していない 。
国家存亡の鍵は祖国での決戦にあると言う者もいる。しかし、過去の経験から、計画と実行には常に乖離が生じてきたことがわかる。九十九里の場合の乖離は是正できないと私は考えている。このような状況である以上、いかにして侵略者を撃退できるというのか。（その後、原子爆弾の破壊力増大について具体的に言及した。）
勇敢で忠実な日本の兵士たちが武装解除されるのを見るのは、言うまでもなく耐え難いことです。私に献身的に尽くしてくれた人々が、今や戦争の扇動者として罰せられるのも、同様に耐え難いことです。しかしながら、耐え難いことを受け入れる時が来たのです 。
私は涙を飲み込み、外務大臣東郷が示した前提に基づき連合国宣言を受け入れるという提案を承認する。[ 110 ]
池田澄久将軍と星名善四郎提督によると、枢密院議長の平沼は天皇に向かってこう尋ねた。「陛下、この敗北には陛下にも責任があります。陛下の皇室創始者と他の皇族の英雄的な精神に対して、どのような謝罪をされるのでしょうか？」[ 111 ]
天皇が退席すると、鈴木は内閣に天皇の意思を受け入れるよう促し、内閣はこれに応じた。その日の早朝（8月10日）、外務省は連合国に電報を送り（スイス外務省のマックス・グラスリ経由で）、日本はポツダム宣言を受け入れるが、天皇の「特権を損なう」いかなる平和条件も受け入れないことを表明した。これは事実上、日本の政体に変更はなく、天皇が実権を握る地位にとどまることを意味した。[ 112 ]
ポツダム宣言に対する日本の条件付き受諾に対する連合国の回答は、ジェームズ・F・バーンズによって作成され、イギリス、中国、ソ連政府によって承認されたが、ソ連はしぶしぶ同意したに過ぎなかった。連合国は8月12日に（スイス外務省を通じて）回答を送付した。天皇の地位については次のように述べられている。
降伏の瞬間から、天皇及び日本政府の国家統治権は連合国最高司令官の支配下に置かれ、最高司令官は降伏条件を履行するために適切と判断する措置を講じるものとする。天皇は、ポツダム宣言の規定を実行するために必要な降伏条件への日本政府及び日本帝国軍総司令部の署名を承認し、保証する義務を負い、また、日本の陸海軍及び空軍の全当局及びその指揮下にある全軍に対し、活動を停止し、武器を降伏するよう命令を発し、さらに最高司令官が降伏条件を履行するために必要とするその他の命令を発するものとする。 …日本の最終的な統治形態は、ポツダム宣言に従い、日本国民の自由な意思によって確立されるものとする。[ 113 ]
トルーマン大統領は、大統領令なしに日本にこれ以上原子爆弾を投下してはならないという指示を出したが[ 114 ]、日本の降伏の公式な知らせが届くまで、軍事作戦（B-29による焼夷弾爆撃を含む）の継続を許可した。しかし、報道特派員は、太平洋米戦略空軍司令官カール・スパッツ将軍が、8月11日にB-29が飛行していない（悪天候のため）と述べたことを、停戦が発効したという声明だと誤って解釈した。連合国が和平努力を放棄して爆撃を再開したという印象を日本に与えないようにするため、トルーマンはその後、すべての爆撃の停止を命じた[ 115 ] [ 116 ] 。
日本内閣は連合国の対応を検討し、鈴木はそれを拒否し、天皇制の明確な保証を主張すべきだと主張した。穴南は日本占領反対の立場に戻った。その後、東郷は鈴木に対し、これ以上の条件は望めないと告げ、木戸は天皇の無条件降伏の意思を伝えた。天皇との会見で、米内は高まる社会不安への懸念を述べた。
この表現は不適切だと思うが、原子爆弾とソ連の参戦は、ある意味で神の贈り物だ。こうすれば、国内事情のために戦争から撤退したと言う必要がなくなる。[ 117 ]
その日、昭和天皇は皇室に降伏の決意を伝えた。すると、叔父の一人である朝香宮が、国体（天皇の主権）が維持できない場合は戦争を続けるのかと尋ねた。天皇はただ「もちろんだ」と答えた。[ 118 ] [ 119 ]
アメリカの心理作戦専門家の提案により、B-29爆撃機は8月13日を通して日本上空にビラを投下し、日本の降伏申し出と連合国の対応について説明した。[ 120 ]ビラの中には天皇と顧問が会談している最中に皇居に落ちたものもあり、日本の意思決定プロセスに大きな影響を与えた。当時の日本政府の解体を意味するとしても、連合国の条件を完全に受け入れることが平和を確保する唯一の方法であることが明らかになった。[ 120 ]ビッグ6と内閣は連合国の対応に対する返答を深夜まで議論したが、行き詰まった。一方、連合国は日本からの返答を待ちながら疑念を募らせていた。日本は無条件の承諾を平文で送信できると指示されていたが、代わりに降伏交渉とは無関係の事項について暗号メッセージを送信した。連合国はこの暗号による返答を条件不承諾と解釈した。[ 120 ]
連合国はウルトラ傍受によって外交および軍事通信の増加も検知し、これは日本が「総力バンザイ攻撃」を準備している証拠とみなされた。[ 120 ]トルーマン大統領は「我々が本気であり、遅滞なく和平提案を受け入れさせることに真剣であることを日本の当局者に印象付けるため」に、日本に対する攻撃を最大強度で再開するよう命じた。[ 120 ]太平洋戦争で最大かつ最長の爆撃作戦では、8月14日の昼間に400機以上のB-29が日本を攻撃し、その夜には300機以上が攻撃した。[ 121 ] [ 122 ]合計1,014機の航空機が使用され、損失はなかった。[ 123 ]第315爆撃航空団のB-29は、本州北端の土崎にある日本石油の製油所を破壊するために6,100 km (3,800マイル)飛行した。これは日本本土で最後に稼働していた製油所であり、日本本土の石油の67%を生産していた。[ 124 ]攻撃は日本の降伏発表後も続き、その後もしばらくの間続いた。[ 125 ]
トルーマンは、日本に対して使用できる原爆が約1週間後に準備できるという知らせを受け、8月10日に原爆投下を中止するよう命じた。彼は閣僚に対し、「あんなにたくさんの子供たちを殺すなんて考えられない」と語った。 [ 114 ]しかし、8月14日には、軍関係者の一部が主張していたように、「東京に原爆を投下する以外に選択肢はない」と英国大使に「悲しそうに」語った。[ 126 ] [ 127 ]
8月14日の夜明けとともに、鈴木、木戸、天皇は、その日がアメリカの条件を受け入れるか、軍事クーデターで終わるかのどちらかだと悟った。[ 128 ]天皇は陸海軍の最高位の将校と会見した。何人かは戦闘継続を支持したが、畑俊六元帥はそうではなかった。広島に司令部を置いていた第二総軍の司令官として、畑は南日本を防衛する全軍、つまり「決戦」に備えている軍を指揮していた。畑は侵略を撃退できる自信がないと述べ、天皇の決定に異議を唱えなかった。天皇は軍の指導者たちに戦争終結に向けて協力するよう求めた。[ 128 ]
内閣および他の参議者との会議で、穴南、豊田、梅津は再び戦いを続けるべきだと主張し、その後天皇は次のように述べた。
日本が連合国からの回答を現状のまま、さらなる説明や修正なしに受け入れるべきだという見解に反対する意見を一つ一つ注意深く聞いてきたが、私の考えには何ら変化はない。 …国民に私の決断を知ってもらうため、直ちに勅令を準備し、国民に公表するよう要請する。最後に、これから待ち受ける困難な日々を乗り越えるため、皆一人ひとりが最大限の努力を尽くすよう呼びかける。[ 129 ]
内閣は直ちに招集され、天皇の意向を全会一致で承認した。また、戦争犯罪や国家最高指導者の戦争責任に関する膨大な量の資料を破棄することも決定した。[ 130 ]会議直後、外務省はスイスとスウェーデンの自国大使館に連合国の降伏条件を受け入れるよう命令を伝達した。これらの命令は8月14日午前2時49分にワシントンで受け取られた。[ 129 ]
遠方の戦線にいる上級司令官とのやり取りが困難になることが予想された。軍の役職に就いていた皇族の3人が8月14日に派遣され、自らその知らせを伝えた。武田恒吉宮は朝鮮と満州へ、朝香康彦宮は中国遠征軍と中国艦隊へ、寛院春仁宮は上海、中国南部、インドシナ、シンガポールへ向かった。[ 131 ] [ 132 ]
降伏勅書の本文は8月14日19時までに完成し、宮廷書家によって書き写され、署名のために閣僚に持ち込まれた。23時頃、天皇はNHKの録音クルーの協力を得て、自ら朗読する録音を蓄音機に録音した。 [ 133 ]この録音は宮廷侍従の徳川義弘に渡され、徳川はそれを皇后孝順の秘書室のロッカー金庫に隠した。その後、8月15日にクーデター未遂が阻止された際に、宮殿から密かに持ち出された。[ 134 ] [ 135 ]
8月12日深夜、陸軍大臣の安南は、畑中健二少佐、荒尾沖勝大佐、井田正孝中佐、稲葉正雄中佐、竹下正彦中佐からなる将校団に接触された。竹下正彦は安南の義弟でもあった。軍事課長であった荒尾は、ポツダム宣言の受諾を阻止するためにできる限りのことをしてほしいと安南に頼んだ。安南は、降伏の決定を阻止するために協力するかどうかについては明言を避けた。[ 136 ]陰謀を企てた将校たちは、計画の成功には安南の支持が必要だと感じていたものの、計画を継続し、最終的には自分たちだけでクーデターを企てるしかないと判断した。畑中は8月13日の大半と14日の午前中を、同盟者を集め、省内の上層部からの支持を求め、計画を最終決定することに費やした。[ 137 ]
8月13日から14日にかけての夜、天皇会議が開かれ、政府は無条件降伏を決定した。会議終了後まもなく、阿南をはじめとする陸軍の幹部が近くの部屋に集まった。出席者たちは、降伏を阻止するためのクーデターの可能性を懸念していた。この会合で、陸軍参謀次長の川辺虎四郎大将は、出席した幹部全員が天皇の降伏命令に従う旨の協定書に署名することを提案した。「陸軍は最後まで天皇の決定に従う」という内容である。最終的に、陸軍大臣の阿南、陸軍参謀総長の楯津、第一軍司令官の杉山肇、第二軍司令官の秦俊六、軍事訓練総監の土井原健二など、出席した主要幹部全員が協定書に署名した。梅津が航空部隊が問題を起こすことを懸念すると、陸軍副大臣の若松忠一は協定書を隣の航空総司令部に持ち込み、そこで司令官の川辺正和（虎四郎の弟）も署名した。この文書は東京でのクーデターを扇動しようとするいかなる試みも深刻に阻止する役割を果たした。[ 138 ]
八月１４日午後9時３０分頃、畑中を中心とする陰謀者たちは計画を実行に移した。第一近衛隊第二連隊が宮殿敷地内に入り、既に駐屯していた大隊の兵力を倍増させた。これは畑中の反乱に対するさらなる防衛のためと思われる。しかし畑中は椎崎次郎中佐とともに、第一近衛隊第二連 隊長の芳賀豊次郎大佐に、穴見将軍、梅津将軍、東区軍および近衛師団の司令官らが全員計画に加担していると（虚偽の）説明をして、自分たちの主張を納得させた。畑中はまた、東区軍司令官の田中静一の事務所を訪れ、クーデターへの参加を説得しようとした。田中はこれを拒否し、畑中に帰宅するよう命じた。畑中はこの命令を無視した。[ 134 ]
当初、畑中は宮殿を占拠し、反乱の兆しを示すことで、残りの軍が降伏の動きに反発して立ち上がることを期待していた。この考えが、最後の数日間、数時間の間、彼を導き、上官からの支援がほとんどないにもかかわらず、計画を推し進めるための盲目的な楽観主義を与えた。すべての準備が整った畑中と共謀者たちは、午前2時に近衛兵が宮殿を占拠することを決定した。それまでの時間は、軍の上官を説得してクーデターに参加させるための試みが続けられた。ほぼ同時刻に、阿南将軍は切腹し、「我は死をもって天皇陛下に大罪を謹んでお詫び申し上げます」というメッセージを残した。[ 139 ]この罪が戦争に負けたことなのか、クーデターを起こしたことなのかは不明である。[ 140 ]
午前1時過ぎ、畑中と部下は宮殿を包囲した。畑中、椎崎、井田、そして上原重太郎大尉（空軍士官学校）は、森武中将の執務室へ行き、クーデター への参加を要請した。森は義弟の白石道則と会談中だった。第一近衛師団長である森の協力は不可欠だった。森が畑中と協力することを拒否したため、畑中は森が近衛に反乱鎮圧を命じることを恐れ、森を殺害した。[ 141 ]上原は白石を殺害した。この夜の殺人事件は、この2件のみだった。畑中はその後、森将軍の公印を使って、共謀者たちが作成した偽の命令である近衛師団戦略命令第584号を承認した。この命令は、皇居と宮内庁を占拠し、天皇を「守る」部隊の戦力を大幅に増強するものであった。[ 142 ]
宮廷警察は武装解除され、すべての入り口が封鎖された。[ 133 ]夜の間、畑中氏の反乱軍は、降伏演説を録音するために派遣された省庁職員やNHK職員を含む18人を捕らえ、拘束した。[ 133 ]
畑中が率いる反乱軍は、その後数時間にわたり、宮内大臣の石渡宗太郎、篆篝火の城戸幸一、そして降伏演説の録音を探し回ったが、成果は得られなかった。二人は皇居の地下にある大きな部屋、「銀行の金庫室」に隠れていた。[ 143 ] [ 144 ]連合軍の爆撃に対する灯火管制と、宮内省の古風な組織と配置によって、捜索はさらに困難になった。部屋の名前の多くは反乱軍には馴染みのないものだった。反乱軍は侍従の徳川義弘を見つけた。畑中は侍刀で彼を腹を切り裂くと脅したが、徳川は嘘をついて、録音や二人の居場所を知らないと答えた。[ 145 ] [ 146 ]一方、昭和天皇は皇居敷地内にある防音要塞化された地下壕、御文庫の中にいた。反乱軍将校らは皇居を占拠したが、天皇の居場所を突き止めることはできなかった。[ 135 ]
ほぼ同時刻、佐々木武雄大尉率いる畑中一派の反乱軍の一団が鈴木首相の執務室に押し入り、首相を暗殺しようとした。執務室がもぬけの殻だと分かると、彼らは執務室を機関銃で掃射し、建物に火を放ち、その後、鈴木首相の自宅へと向かった。鈴木内閣の首席秘書官である佐小水久恒が鈴木首相に警告していたため、鈴木首相は暗殺者たちが到着する数分前に脱出した。鈴木首相の自宅に火を放った後、反乱軍は平沼喜一郎の邸宅に向かい、彼を暗殺しようとした。平沼は脇の門から脱出し、反乱軍は彼の家も焼き払った。鈴木首相は8月の残りの期間を警察の警護下で過ごし、毎晩違うベッドで寝た。[ 145 ] [ 147 ]
午前3時頃、畑中は井田正孝中佐から、東区軍が彼を阻止するために宮殿に向かっているため、諦めるべきだと告げられた。[ 148 ] [ 149 ]計画が崩れ去っていくのを見て、畑中は東区軍参謀長の高島達彦に、NHKラジオで自分の意図を日本国民に説明するための放送時間を与えてほしいと懇願したが、拒否された。[ 150 ]第一近衛隊第二連隊長の芳賀大佐は 、軍がこの反乱を支持していないことを知り、畑中に宮殿から立ち去るよう命じた。
午前5時直前、反乱軍が捜索を続ける中、畑中少佐はNHKスタジオへ行き、必死に自分の行動を説明するために放送時間を得ようとしたが、NHKのアナウンサーに拒否された。[ 151 ] 1時間ほど後、東部地区軍から電話を受けた畑中少佐はついに諦め、部下を集めてNHKスタジオを後にした。[ 152 ]
夜明けに田中は宮殿が侵略されたことを知った。彼は宮殿へ行き、反乱を起こした将校たちと対峙し、日本軍の精神に反する行動をとったとして彼らを叱責した。彼は彼らを説得して兵舎に戻らせた。[ 145 ] [ 153 ]午前8時までに反乱は完全に鎮圧され、夜通し宮殿の敷地を占拠することには成功したが、録音物を見つけることはできなかった。[ 154 ]
畑中はオートバイで、椎崎は馬で街中を走り回り、自分たちの動機と行動を説明するビラをばらまいた。天皇の放送の1時間前、8月15日午前11時頃、畑中は拳銃を額に当てて自殺した。椎崎は短剣で自らを刺し、その後銃で自殺した。畑中のポケットには、彼の死の詩が残されていた。「天皇の治世から暗雲が消え去った今、私は何も悔い改めることはない。」[ 147 ]
昭和天皇は降伏の理由を国民と軍に対してそれぞれ異なる形で述べた。国民に向けては、「敵は、計り知れないほどの破壊力を持つ、極めて残忍な新型爆弾の使用を開始した 。このまま戦いを続ければ、日本民族の最終的な崩壊と消滅を招くだけでなく、人類文明の完全な消滅にもつながるだろう」と述べた。[ 155 ] 軍に対しては、「極めて残忍な新型爆弾」には触れず、「ソ連が我々に対して戦争を仕掛けてきた。このまま戦争を続ければ、 帝国の存立の根幹が危うくなるだろう」と述べた。[ 155 ]
8月15日正午（日本標準時）、天皇陛下による終戦勅令の朗読を含む国民向け演説の録音が放送された。
世界の一般的な動向と、今日の我が帝国における実際の状況を深く考察した結果、我々は非常手段に訴えることによって現状を収拾することを決定した。
我々は、米国、英国、中国、ソビエト連邦の各国政府に対し、我々の帝国が彼らの共同宣言の条項を受け入れることを伝えるよう、政府に命じた。
万国の共通の繁栄と幸福、そして臣民の安全と福祉のために尽力することは、天皇の祖先から受け継がれてきた厳粛な義務であり、我々の心に深く根ざしたものである。
実際、我々は日本の自衛と東アジアの安定を確保するという真摯な願いから、アメリカとイギリスに宣戦布告したのであり、他国の主権を侵害したり、領土拡大に乗り出したりすることは、我々の考えには全くなかった。
しかし、戦争はすでに4年近くに及んでいます。陸海軍の勇敢な戦い、国家のしもべたちの勤勉さと努力、そして1億人の国民の献身的な奉仕など、あらゆる人々が最善を尽くしてきたにもかかわらず、戦況は必ずしも日本にとって有利な方向には進展せず、世界の一般的な流れは日本の利益に反する方向に転じてしまいました。
さらに、敵は新たな、極めて残忍な爆弾の使用を開始しており、その破壊力はまさに計り知れず、多くの罪のない命を奪っています。もし我々が戦いを続ければ、日本国家の最終的な崩壊と消滅を招くだけでなく、人類文明の完全な滅亡にもつながるでしょう。
このような状況下で、我々はいかにして数百万の臣民を救い、あるいは我らが皇帝祖先の聖なる霊の前で罪を償うことができるだろうか？これこそが、我々が列強共同宣言の条項の受諾を命じた理由である。
わが国が今後直面するであろう苦難と苦しみは、確かに大きなものとなるでしょう。わが国民であるあなた方の心の奥底にある思いは、私たちもよく理解しております。しかしながら、時と運命の定めに従い、わが国は耐え難い苦難に耐え、耐え難い苦しみを耐え忍ぶことによって、来るべきすべての世代のために偉大な平和への道を切り開くことを決意いたしました。[ 155 ]
録音の質が低いことと、天皇が勅令で使用した古典日本語が相まって、ほとんどの聞き手にとって録音内容を理解するのは非常に困難だった。 [ 156 ] [ 157 ]さらに、天皇は降伏について明確に言及しなかった。混乱を避けるため、録音の直後に、日本が連合国に無条件降伏したという説明が行われた。[ 158 ]
天皇の演説に対する国民の反応は様々だった。多くの日本人はただ演説を聞き、その後はできる限り普段通りの生活を続け、一部の軍人は降伏するよりも自決を選んだ。東京の皇居前には少数の人々が集まり涙を流したが、作家のジョン・ダワーが指摘するように、彼らが流した涙は「欺かれたことへの苦悩、後悔、喪失感、怒り、突然の虚無感、目的の喪失など、さまざまな感情を反映していた」。[ 159 ]
8月17日、鈴木は首相の座を天皇の叔父である東國親王に交代させられた。これはおそらく、さらなるクーデターや暗殺未遂を防ぐためであったと思われる。[ 160 ]
昭和天皇が民間人に向けて降伏演説を行った2日後、天皇は「帝国軍の将兵諸君へ」と題した短い演説を行った。天皇はこう述べた。
我々が米国と英国に宣戦布告してから３年８ヶ月が経過した。この間、我々の愛する陸海軍の兵士たちは命を犠牲にして勇敢に戦ってくれた……。我々はこれに深く感謝している。今やソビエト連邦が我々に対して戦争に参戦したため、現在の内外情勢の下で戦争を続けることは、戦争の惨禍を不必要に増大させ、最終的には帝国の存立の根幹を危うくするに至らしめるだけである。こうしたことを念頭に置き、帝国陸海軍の士気はかつてないほど高まっているものの、高貴な国家政策を維持・保護するため、我々は米国、英国、ソビエト連邦、そして重慶と和平を結ぶことにした。 ……我々は帝国軍の将兵諸君が我々の意図に従い、……耐え難い苦難に耐え、国家の永遠の礎を築いてくれることを信じている。[ 161 ]
日本が降伏条件を受け入れたというニュースは、 8月14日午後7時（東部戦時）にラジオを通じてアメリカ国民に伝えられ、終戦を祝う大規模な祝賀行事が始まった。ニューヨークのタイムズスクエアでアメリカ人水兵が女性にキスをしている写真「VJデー」や、シドニーのダンシングマンのニュース映像は、その直後の祝賀行事を象徴するものとなった。8月14日と15日は、多くの連合国で対日戦勝記念日として記念されている。[ 162 ]
原爆の予期せぬ使用後の日本の突然の降伏は、米国と英国以外のほとんどの政府を驚かせた。[ 163 ]ソ連は北海道を占領する意図を持っていた。[ 164 ]しかし、東ドイツと北朝鮮のソ連による占領とは異なり、これらの計画はトルーマン大統領の反対によって頓挫した。[ 164 ]ソ連は9月初旬まで戦闘を続け、千島列島を占領した。
日本軍はアジア大陸でソ連軍や中国軍と戦っており、停戦と降伏の調整は困難を極めていた。沖縄に拠点を置く米軍のB-32ドミネーター爆撃機は、日本軍の停戦遵守状況を監視し、占領体制の確立をより容易にするための情報を収集し、日本軍が占領軍を攻撃する計画を立てているのではないかという懸念から、日本軍の忠誠心を試すため、日本上空での偵察任務を開始した。最初のB-32偵察任務では、爆撃機は日本のレーダーに追跡されたが、妨害を受けることなく任務を完了した。8月18日、東京上空を飛行していた4機のB-32が、厚木海軍航空基地と横須賀海軍航空基地から発進した日本海軍戦闘機に攻撃された。日本のパイロットは日本政府の許可を得ずに行動しており、停戦に反対していたか、正式な降伏文書が署名されるまで日本の領空は侵されるべきではないと考えていたかのいずれかであった。それらは軽微な損害しか与えず、B-32の銃手によって撃退された。この事件は米軍司令官を驚かせ、追加の偵察飛行を促した。翌日、東京上空を偵察していた2機のB-32が横須賀海軍飛行場から出撃した日本軍戦闘機に攻撃されたが、パイロットたちは再び自らの判断で行動し、1機の爆撃機に損害を与えた。爆撃機の乗員1名が死亡、2名が負傷した。これが戦争最後の空中戦となった。翌日、休戦協定の条件に従って、すべての日本軍機からプロペラが取り外され、その後の連合軍による日本上空での偵察飛行は妨害を受けることなく行われた。[ 165 ]
日本の当局者は8月19日にマニラへ出発し、連合国最高司令官ダグラス・マッカーサーと会談し、占領計画の説明を受けた。マッカーサーはすでに一般命令第1号を発令し、日本軍に指定された連合軍司令官に降伏するよう指示していた。8月28日、150人の米軍関係者が神奈川県厚木に空輸され、日本の占領が始まった。その後、 USSミズーリが続き、同艦の艦艇が神奈川県南部沿岸に第4海兵連隊を上陸させた。第11空挺師団は沖縄から東京から50km （30マイル）離れた厚木飛行場に空輸された。他の連合軍関係者も後に続いた。
マッカーサーは8月30日に東京に到着し、直ちにいくつかの法律を布告した。連合軍兵士は日本人を攻撃してはならない。連合軍兵士は不足している日本食を食べてはならない。日の丸旗の掲揚は厳しく制限され、個人や都道府県庁は許可申請をしなければ掲揚できなかった。この制限は1948年に部分的に解除され、翌年には完全に解除された。
正式な降伏は、1945年9月2日午前9時頃（東京時間）、日本代表が東京湾の戦艦ミズーリ号上で降伏文書に署名した際に行われた。この時、イギリス海軍やオーストラリア海軍の艦艇、オランダの病院船など、約250隻の連合国艦艇が同行した。[ 166 ]降伏式は綿密に計画され、陸軍、海軍、連合国代表全員の着席位置が詳細に定められていた。[ 167 ]式典はジョージ・F・コスコによってカラーで撮影されたが、映像が一般に公開されたのは2010年になってからだった。 [ 168 ]後のエディンバラ公フィリップ王子は、HMSウェルプ号から双眼鏡で式典を見守った。 [ 169 ]
署名者はそれぞれ、緑のフェルトで覆われた普通の食堂のテーブルの前に座り、連合軍用の革装丁版と日本軍用のキャンバス裏打ち版の2つの無条件降伏文書に署名した。外務大臣の重光守が日本政府を代表して署名し、続いて制服姿の梅津美次郎大将（大本営総司令官）が署名した。マッカーサーは連合国を代表して署名し、続いて米国代表のチェスター・W・ニミッツ海軍元帥が署名した。中国代表の徐永昌将軍を筆頭とする他の8つの連合国の代表がニミッツに続いた。その他の著名な署名者には、英国代表のブルース・フレイザー提督、ソ連代表のクズマ・デレビャンコ中将、フランス代表のフィリップ・ルクレール・ド・オートクロック陸軍大将などがいる。[ 170 ]
その日ミズーリ号には、 1853年にマシュー・C・ペリー提督が日本への2回の遠征のうち最初の遠征でUSSポウハタン号 に掲げたのと同じアメリカ国旗が掲げられていた。ペリーの遠征は神奈川条約につながり、日本はアメリカとの貿易のために国を開放せざるを得なくなった。[ 171 ] [ 172 ]式典の間、日本のパイロットによる特攻攻撃の恐れがあったため、アメリカの空母と航空機が沖合を哨戒したが、そのような攻撃は起こらなかった。式典は、空母からのものと陸上基地のB-29スーパーフォートレス462機を含む800機以上のアメリカ軍用機による編隊飛行で締めくくられた。[ 166 ]
ほぼ同時刻の9月2日、トラック環礁に停泊中の米海軍駆逐艦ポートランド 艦上で降伏式典が開催され、ジョージ・D・マレー海軍中将が日本の軍高官および文官からカロリン諸島の降伏を受け入れた。
9月2日にミズーリ号上で正式に降伏した後、日本の戦争犯罪の調査がすぐに始まった。天皇の兄弟である秩父宮、高松宮、三笠宮、そして叔父の東國宮など、皇族の多くが天皇に退位を迫り、皇太子明仁が成人するまで皇族の誰かが摂政を務めるようにした。[173] しかし、1945年9月下旬に天皇と会見したマッカーサー将軍は、日本を統治するために天皇の助けが必要だと保証したため、昭和天皇は裁判にかけられることはなかった。極東国際軍事裁判の法的手続きは1946年1月19日に発布されたが、皇族は誰一人として起訴されなかった。[ 174 ]しかし、裕仁天皇は後に連合国占領当局によって「生き神」としての神格を放棄することを強いられ、日本は民主的な立憲君主制へと移行し、天皇の役割は象徴的な名目上の存在へと縮小した。[ 175 ] [ 176 ]
8月14日と15日のほかに、1945年9月2日もVJデーとして知られています。トルーマン大統領は9月2日をVJデーと宣言したが、「まだ正式に戦争終結を宣言する日でも、敵対行為の停止を宣言する日でもない」と述べた[ 177 ] 。 [ 178 ]日本では、8月15日はしばしば終戦記念日（終戦記念日）と呼ばれ、文字通り「終戦記念日」を意味するが、政府のこの日（祝日ではない）の名称は「戦没者を追悼し平和を祈念する日」である。[ 179 ]
太平洋に残る日本の領土全体で、さらに多くの降伏式典が行われた。
中国では、 1945年9月9日に南京で日中戦争の降伏式が行われた。式典では、大日本帝国陸軍中国遠征軍総司令官の岡村康二将軍が、日本語と中国語で書かれた降伏文書に署名した。無条件降伏は、連合国側の中国代表であり中華民国国民革命軍総司令官である国民党の何英勤将軍、イギリスのエリック・ヘイズ少将、その他の連合国代表によって監督され、受け入れられた。[ 180 ] [ 181 ]国民党は1945年10月25日に台湾の統治権を掌握した。[ 182 ] [ 183 ]
東南アジアの日本軍は、1945年9月2日にペナンで、9月10日にラブアンで、9月11日にサラワク王国で、9月12日にシンガポールで、[ 184 ] [ 185 ] 9月13日にクアラルンプールで、[ 186 ] 10月21日にパダンで降伏した。[ 187 ]アメリカとイギリスが拘束していた捕虜全員が送還されたのは1947年になってからだった。1949年4月になっても、中国は6万人以上の日本人捕虜を拘束していた。[ 188 ]富永昭三のように、1950年代後半まで送還されなかった者もいた。[ 189 ]
日本の降伏後、540万人以上の日本兵と180万人の日本海軍兵士が連合国に捕虜として捕らえられた。[ 190 ] [ 191 ]日本のインフラへの被害と1946年の深刻な飢饉が相まって、連合国による日本捕虜と民間人への食糧供給の取り組みはさらに複雑化した。[ 192 ] [ 193 ]
連合国の大半と日本の間の戦争状態は、 1952年4月28日にサンフランシスコ条約が発効したことで正式に終結した。同日、日本は台北条約の調印により中華民国と正式に平和条約を締結した。日本とソ連は4年後の1956年に日ソ共同宣言により正式に平和条約を締結したが、千島列島の領有権は今日まで係争中である。[ 194 ]
特に太平洋の小島にいた日本の抵抗者たちは、降伏宣言を宣伝だと信じたり、降伏は彼らの信条に反すると考えたりして、全く降伏を拒否した。中には、その宣言を聞いたことすらなかった者もいるかもしれない。最後に抵抗したとされる中村輝雄は、1974年12月に独立したインドネシアの隠れ家から姿を現した。一方、終戦時に共産ゲリラに加わった他の2人の日本兵は、1990年までタイ南部で戦った。 [ 195 ]ある報告では、彼らは1991年まで戦ったとされている。[ 196 ]
長谷川氏は、その返答の中で指摘しているように、佐小水氏の一節を「『ポツダム宣言を受け入れて戦争を速やかに終結させるべきだという議論があった』が、軍の反対があったため、内閣は単に調査団を広島に派遣することにした」と翻訳し、言い換えている。問題のフレーズを「『ポツダム宣言を受け入れて戦争を速やかに終結させるべきだという（閣僚による）相当な主張があった』」、あるいはより直接的に「内閣はポツダム宣言を受け入れて戦争を速やかに終結させるべきかどうかについて長々と議論した」と翻訳する方が、原文に近い。
軍隊への勅令が発布された同日、3人の皇族が天皇の個人代表として飛行機で東京を出発し、主要な海外司令部に対し降伏決定に従うよう促した。選ばれた使節は全員陸軍将校の軍階級を有しており、マッカーサー将軍の本部から移動の安全が保証されていた。朝香康彦大将は中国遠征軍司令部へ、嘉仁晴彦少将は南軍へ、武田恒吉中佐は満州の関東軍へそれぞれ使節として派遣された。
左上の額装された旗は、1853年にマシュー・C・ペリー提督の旗艦が東京湾に入港した際に掲げられた旗である。この旗は、この機会のために米国海軍兵学校博物館から借り受けたものである。
{{cite book}}ISBN /日付の不一致（ヘルプ）{{cite book}}ISBN /日付の不一致（ヘルプ）北緯35度21分17秒、東経139度45分36秒/北緯35.35472度、東経139.76000度/ 35.35472; 139.76000 (第二次世界大戦における日本の降伏)