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暫定委員会は、1945年5月にアメリカ合衆国陸軍長官ヘンリー・L・スティムソンがマンハッタン計画の指導者たちの要請とハリー・S・トルーマン大統領 の承認を得て設立した秘密の高レベルグループであり、核エネルギーに関する事項について助言を行い、軍事政策委員会に取って代わった。
著名な政治家、科学者、産業界の人物で構成された暫定委員会は、大統領に対し戦時中の統制と情報公開について助言すること、戦後の原子力エネルギーに関する統制と政策（法制化を含む）について勧告することなど、幅広い任務を担っていた。委員会の最初の任務は、日本に対する核兵器の使用方法について助言することであった。その後、原子力エネルギーの管理と規制に関する法制化について助言を行った。この委員会が「暫定」と名付けられたのは、戦後に恒久的な機関が設立され、原子力技術の開発がしっかりと民政下に置かれることを想定したものである。この役割を果たすために、1946年に原子力委員会が設立された。
スティムソン自身が委員長を務めた。他のメンバーは、トルーマン大統領の個人代表として、元米国上院議員で間もなく国務長官となるジェームズ・F・バーンズ、海軍次官のラルフ・A・バード、国務次官補のウィリアム・L・クレイトン、科学研究開発局長でカーネギー研究所所長のヴァネヴァー・ブッシュ、科学研究開発局フィールドサービス局長でマサチューセッツ工科大学学長のカール・T・コンプトン、国防研究委員会委員長でハーバード大学学長のジェームズ・B・コナント、そしてスティムソンの補佐官でニューヨーク生命保険会社の社長のジョージ・L・ハリソンであった。スティムソンが不在の時はハリソンが委員長を務めたが、大統領の個人代表であるバーンズが最も影響力のあるメンバーであったと思われる。[ 1 ]
暫定委員会は1945年5月9日に最初の会合を開いた。スティムソンはまず、大統領への戦時統制と情報公開に関する助言、および法制化を含む戦後の核エネルギー関連の統制と政策に関する勧告を行うことなど、委員会の広範な任務の概要を説明した。暫定委員会は核兵器の軍事利用に関する勧告を行うことを特に任務としていたわけではなかったが、委員会の構成と、核兵器の戦時利用とそれに関する戦後政策との密接な関係から、必然的に暫定委員会が関与することになった。[ 1 ]
委員会の最も差し迫った任務であり、その後多くの論争の的となったのは、日本に対する原子爆弾の使用に関する勧告を行うことであった。1945年6月1日に開催された会議で合意された委員会の結論は、会議の記録に次のように記されている。[ 2 ]
バーンズ氏は、最終的な標的の選定は本質的に軍事的決定であると認識しつつも、委員会の現在の見解は、原爆はできるだけ早く日本に対して使用されるべきであり、労働者の住居に囲まれた軍需工場に使用され、事前の警告なしに使用されるべきである、ということを陸軍長官に伝えるべきだと勧告し、委員会もこれに同意した。
メンバーの一人であるバードは後にこの決定に異議を唱え、スティムソンへの覚書の中で、原爆使用前に日本に警告すべきだと主張した。[ 3 ]
結論に至るにあたり、委員会はマンハッタン計画の4人の物理学者からなる科学パネルの助言を受けた。その物理学者とは、シカゴ大学冶金研究所のエンリコ・フェルミとアーサー・H・コンプトン、カリフォルニア大学バークレー校放射線研究所のアーネスト・O・ローレンス、そしてロスアラモスで爆弾組み立てプログラムを指揮したJ・ロバート・オッペンハイマーである。6月1日に下された決定を裏付けるため、科学者たちは6月16日の正式な報告書に次のように記した。[ 4 ]
これらの兵器の初期使用に関する科学者たちの意見は一致しておらず、純粋に技術的な実証から、降伏を促すための軍事的応用まで、様々な見解が存在する。純粋に技術的な実証を主張する人々は、原子兵器の使用を禁止したいと考えており、もし今これらの兵器を使用すれば、将来の交渉における我々の立場が不利になることを懸念している。一方、即時の軍事使用によってアメリカ人の命を救う機会を強調する人々は、そのような使用は国際情勢を改善すると考えており、彼らはこの特定の兵器の廃絶よりも戦争の防止に関心を寄せている。我々は後者の見解に近い立場にある。戦争を終結させる可能性のある技術的な実証を提案することはできないし、直接的な軍事使用に代わる受け入れられる選択肢も見当たらない。
委員会の勧告はスティムソン宛てであったが、バーンズは6月1日の会議から直接トルーマンに報告し、トルーマンは委員会の意見に同意したと伝えられている。[ 5 ] 6月21日に科学パネルの報告書を検討した委員会は、その立場を再確認した。[ 6 ]
…その兵器は可能な限り早期に日本に対して使用され、予告なしに使用され、二重の標的、すなわち、住宅やその他の建物に囲まれているか隣接している、最も被害を受けやすい軍事施設または軍需工場に対して使用される。
暫定委員会は、核兵器が使用された際に大統領と陸軍長官が発表する個別の声明文を作成する責任を負った。その草稿作成はウィリアム・ローレンスに任された。ローレンスはそれをアーサー・W・ペイジに提出して検討してもらい、ペイジはそれを暫定委員会に渡した。[ 7 ] 7月6日の会合で、暫定委員会は一連の英国の提案を検討し、採択した。トルーマン大統領の演説の最終草稿は、8月1日のポツダム会談で彼に手渡された。 [ 8 ] 8月6日に日本の広島市に原子爆弾が投下された後、トルーマンは次のように宣言したプレスリリースを読み上げた。[ 9 ]
この爆弾によって、我が国の軍事力の増大を補完する、新たな革命的な破壊力増強が可能になった。これらの爆弾は現在生産段階にあり、さらに強力な形態も開発中である。
それは原子爆弾だ。宇宙の根源的な力を解き放ったものだ。太陽がそのエネルギーを引き出す源泉が、極東に戦争をもたらした者たちに対して解き放たれたのだ。
1944 年 7 月、暫定委員会が設立される前に、ブッシュ、コナント、アービン・スチュワートは、原子力エネルギーを規制するための法案を提出した。コナントは、1945 年 7 月 9 日の暫定委員会の会合で、この提案を提出した。ハリソンは、法案の起草を担当させるために、経験豊富な弁護士であるケネス・ロイヤルとウィリアム・L・マーベリーの2 人を招いた。彼らの法案草案は、民間人 5 人と軍人 4 人からなる 9 人の委員会を設置するものであった。この法案は、委員会に、財産の取得、施設の運営、研究の実施、あらゆる形態の原子力エネルギーの規制を行う広範な権限を与えた。ロイヤルとマーベリーの法案は、7 月 19 日の暫定委員会の会合で検討され、彼らの提案に沿って修正された。[ 10 ]この法案は 8 月に大統領に送付された。[ 11 ]暫定委員会は、立法戦略について話し合うために、9 月 28 日に再び会合を開いた。[ 12 ]ロイヤル＝マーベリー法案は、下院軍事委員会の委員長であるアンドリュー・J・メイと上院軍事委員会の筆頭委員であるエドウィン・C・ジョンソン上院議員によって、10月3日に米国議会に提出された。その後、メイ＝ジョンソン法案として知られるようになった。[ 11 ]
メイ・ジョンソン法案はすぐに困難に直面した。暫定委員会は11月に解散したが、12月にもう一度会合を開き、メイ・ジョンソン法案の修正について議論した。[ 13 ] 1945年12月20日、ブライアン・マクマホン上院議員は原子力に関する代替上院法案を提出し、これはすぐにマクマホン法案として知られるようになった。これは当初、科学研究の管理に関して非常にリベラルな法案であり、科学者から広く支持された。マクマホンは、メイ・ジョンソン法案も原子力の民間管理を規定していたが、この論争を原子力の軍事管理か民間管理かの問題として捉えた。1946年、上院のより保守的な勢力をなだめるために、マクマホン法案にいくつかの大きな修正が加えられた。その結果、法案は大きな修正なしに上院と下院の両方を通過した。1946年8月1日、トルーマンはマクマホン法案に署名し、1946年原子力法として法律となった。[ 14 ]
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