フランク・メッサービー

1939年9月、メッセルヴィーは大佐に昇進し^{[ 12 ]} 、セクンデラバードで編成されようとしていた第5インド歩兵師団の参謀将校1級（GSO1）となった。1940年半ば、同師団はイタリア領東アフリカに駐留するイタリア軍の脅威に対抗するためスーダンに派遣された。メッセルヴィーはガゼル部隊の司令官に任命された^{[ 17 ]}。1940年10月16日に創設されたガゼル部隊は、第5インド師団の部隊から編成された大隊規模の機動偵察・攻撃部隊であった。続く東アフリカ戦線において、メッセルヴィーはガゼル部隊を指揮し、目覚ましい成功を収め、後にインド第4歩兵師団に配属された。1941年2月13日までに戦線は膠着状態に陥り、メッセルヴィーの部隊は解散された^{[ 18 ] 。}

1941年3月初旬、メッセルヴィーは准将代理に昇進し^{[ 12 ]}、インド第5歩兵師団第9インド歩兵旅団の指揮官となり、1941年3月後半の第三次ケレンの戦いで重要な役割を果たした。彼の昇進は、2月にカッサラからアゴルダトを経てケレンでの初期の戦闘に至るまでの彼の行動と部分的に関連していた^{[ 18 ]}。

当時第4インド歩兵師団の司令官であったノエル・ベレスフォード＝ピアース少将[19]が北アフリカの第13軍団の司令官に昇進した際、^{わずか6週間}しか准将を務めていなかったメッサービーが後任に任命された^{[ 18 ]} 。この新たな任命の結果、彼は少将代理に昇進した^{[ 12 ] 。}

メッセルヴィーは1941年4月に師団を率いて北アフリカへ向かい、6月にはバトルアックス作戦に参加した。同年11月のクルセイダー作戦では、エジプト・リビア国境に陣地を築いていた第4インド師団が、シディ・レゼグでイギリス軍の装甲部隊を破ったロンメルの戦車を撃退する上で重要な役割を果たした。同師団の戦闘群は、12月にロンメルがガザラの防御陣地から撤退した際に第8軍の追撃に参加し、同年をベンガジで終えた。^{[ 20 ]}

1942年1月初旬、メッサーヴィーはインドへ出発し、第31インド機甲師団の指揮を執るよう命令を受けていた。^{[ 21 ]}しかし、彼は代わりに、砂漠に到着したばかりの第1機甲師団の負傷した指揮官、ハーバート・ラムズデン少将の後任に任命された。 ^{[ 22 ] [ 23 ]} 1942年1月下旬、エル・アゲイラからのロンメルの攻撃中、同師団は枢軸軍の機甲部隊に圧倒され、大敗を喫した。3月にラムズデンが帰還すると、メッサーヴィーは第7機甲師団（「砂漠のネズミ」）の指揮官に異動となった。同師団は、ヴィクトリア十字勲章（VC）を授与された直後に自動車事故で亡くなったばかりの新任指揮官、ジョック・キャンベル少将を失っていた。^{[ 24 ]}これにより、メッサーヴィーは第二次世界大戦中にイギリス軍師団を指揮した唯一のインド軍将校となった。^{[ 22 ]}

ガザラの戦いの開始時に師団司令部がドイツ軍に占領された際、メッセルヴィーは1942年5月27日に捕虜となったが、すべての記章を外してドイツ軍を欺き、従卒であると信じ込ませ、他のスタッフと共に脱出し、翌日師団司令部に復帰した。^{[ 22 ]}

メッセルヴィーは戦車についてほとんど知識がなく、上官からは装甲師団の指揮官として大きな成功を収めたとは見なされていなかった。1942年6月下旬、ガザラの戦いで師団が大敗を喫した後、第8軍司令官ニール・リッチーによって第7装甲師団の指揮官を解任された。1942年にカイロに転属し、中東軍司令部副参謀長に就任。数か月後にインドに派遣され、第43インド装甲師団の司令官に就任した。当初はペルシャでの任務を想定していたこの師団は、スターリングラードでのソ連の勝利によってペルシャへの脅威がなくなった1943年4月に解散された。^{[ 25 ]}

メッサーヴィーは、1943年にインド総司令部装甲戦闘車両部長に任命されたが、これは彼にとって非常に恐ろしいことだった。彼は当時主流だった、ビルマでは軽戦車以外は使用できないという見解に反論し、それが功を奏した。このことは、その後の2年間で中戦車が日本軍に対して大きな効果を発揮することになる。^{[ 25 ]}

1943年7月、メッサーヴィーはトーマス・コーベット少将の後任として第7インド歩兵師団の師団長に任命された。これは以前の地位よりは昇進だったものの、コーベットを尊敬していた師団の将校たちには当初あまり歓迎されなかった。^{[ 26 ]}

この師団はメッセルヴィーが指揮を引き継ぐ約3年前に創設され、当初は多くの職業軍人が所属していた。しかし、当時の慣用句で言えば、これらの兵士の多くは、インド軍の大規模な拡張に伴い当時編成されていた他の新部隊の編成を支援するために「搾り取られ」、状況は非常に深刻で、この師団は一時期、戦闘師団というより訓練部隊のような様相を呈していた。1942年の夏に本格的な訓練が開始され、ジャングルや日本軍との戦闘から得られた多くの教訓が吸収され始めると、状況は一変した。これは、翌年に実際に戦闘に参加した際に師団にとって大いに役立つことになる。^{[ 25 ]}

同師団は9月にビルマのアラカンに派遣され、第15軍団に合流した。1944年2月の日本軍の攻勢では、司令部が制圧され散り散りになり、補給線が寸断されたにもかかわらず、メッセルヴィーの旅団は空輸による補給を受けながら防衛に成功した（アドミンボックスの戦い）。2月下旬に攻撃を開始した後、第7インド師団は3月中旬に交代した。^{[ 27 ]}

1944年3月、メッセルヴィー師団は、インドのインパールとコヒマの苦戦する防衛線を強化するために派遣された2個旅団を失った。5月までに師団全体がコヒマ方面の最前線に戻り、ナガ村で重要な5日間の戦闘を行った。その後、チンドウィン川に向かって進軍し、インド第20歩兵師団と合流してウクルルで日本軍に大きな敗北を与えた。^{[ 27 ]}

1944年12月、メッセルヴィーは第IV軍団の司令官に任命され、1945年の攻勢で同軍団を率い、 2月から4月にかけてビルマのメークティラにある重要な通信拠点を占領し、ラングーンまで進軍した。メッセルヴィーが休暇から帰国した時には、敵対行為は終結していた。彼は日本の降伏後、1945年にマラヤ軍司令官に任命された。^{[ 28 ]}