第一次世界大戦の航空戦勝旗

敵機は、敵に部分的に占領された国の友軍の戦線内に墜落するか、友軍の地上部隊によってドイツ軍の戦線内に墜落するのを目撃されなければ、撃墜としてカウントされなかった。友軍パイロットによる確認は認められなかった。^{[ 5 ]}そのため、未確認の撃墜報告は公式の撃墜数を上回った。^{[ 6 ]}

ベルギーの勝利数カウント方式は、イギリスの方式よりもフランスの方式に似ているとされているが、ベルギーのエースパイロットの勝利リストには、FTL（強制着陸）やOOC（制御不能）による勝利も確認されている。ベルギーのパイロットの勝利リストを調べると、勝利が小数点以下を分割せずに共有されていることもわかる。^{[ 7 ]}

フランス軍の戦果認定基準は厳格だった。敵機の撃墜のみが戦果として認められ、その撃墜は砲兵観測員、歩兵、あるいは別のパイロットといっ​​た独立した目撃者によって確認されなければならなかった。認定された戦果は、概ね以下の4つの撃墜カテゴリーのいずれかに分類された。

1. 敵機が炎上しながら墜落するのを独自に目撃した。
2. 敵機が地上に墜落する様子を独自に目撃した。
3. 敵機が飛行中に分解する様子を独自に目撃した。
4. フランス軍またはその同盟軍の戦線後方で捕獲された敵機。

推定勝利はパイロットのスコアにはカウントされないが、記録には残る。推定勝利の例としては、敵機が制御不能に陥ったが衝突は確認されなかった、または独立した確認のない主張などが挙げられる。^{[ 8 ]}

観測員もパイロットと同様にエースになることができた。勝利は共有され、各「勝者」のスコアに1ずつ加算され、小数で分割されることはなかった。場合によっては、ドイツまたはオーストリア＝ハンガリーの航空機1機を撃墜すると、6人以上のフランス人パイロットのスコアに加算されることもあった。^{[ 9 ]}

イギリス軍による「航空戦勝」のカウントは、進行中の航空攻撃を維持しようとする最高司令部の決意と、西部戦線における偏西風によって形作られた。当初から、イギリス軍はドイツ軍の意図を阻止した作戦を勝利とみなした。彼らのカウントシステムは、敵の攻撃行動を阻止するという道徳的勝利と、敵機を破壊するという物理的勝利の両方を認識する方向に偏っていた。^{[ 10 ]}

1. 英国または英連邦の王立飛行隊および王立海軍航空隊のパイロット、あるいはオーストラリア飛行隊のオーストラリア人パイロットは、敵機を撃墜したり、制御不能に陥らせて墜落させたり、捕獲したり、敵の観測気球を破壊したりすることで勝利を認められることがあった。空中戦の初期の頃、1915年と1916年には、敵機を連合国領または敵領に着陸させることでも勝利が認められることがあった。^{[ 10 ]}
2. 1917年までに、「制御不能」、「撃墜」、「強制着陸」による勝利の数がスコアリングシステムに過負荷をかけていた。空中戦が急増し、イギリスのパイロットが1日に50件の報告を提出することもあるほどになると、カウントシステムが処理しきれなくなった。1918年5月までに、新設されたイギリス空軍は、パイロットのスコアの一部として「制御不能」による勝利を報告するのをやめたとされているが、勲章授与の目的では依然としてパイロットに記録していた。勝利は、破壊された敵機、墜落しそうなほど損傷した敵機を制御不能に撃墜したもの、および鹵獲した機体に限定された。飛行隊、旅団、および航空団の本部はすべて、個人および部隊のスコアを記録していた。^{[ 11 ]}
3. 承認システムは、飛行隊から航空団司令部に提出された戦闘報告書から始まった。航空団司令部は、その報告書を旅団司令部に送付した。航空団または旅団のどちらかが承認または不承認することができ、時には一方が勝利を承認し、もう一方が承認しないこともあった。^{[ 2 ]}
4. 勝利はRFC本部から通信で報告された。毎日の通信（RFCパイロットからは「コミックカット」と呼ばれていた）の締め切りは16時（ 午後4時）だった。実際に発生した日に必ずしも報告されないシステムに従っていたため、二重報告による混乱がさらに増した。^{[ 2 ]}
5. イギリス軍の勝利に複数のパイロット（または観測員）が関与した場合、その運用は特に一貫性がなかった。結局、破壊された敵機は1機だけであったため、部隊レベル（例えば飛行隊や航空団）での勝利は1件としてカウントされた。一方、この時期の勝利は後に一般的になったように小数で分割されていなかったため、関係するパイロット全員が個人のスコアに全額計上されることもあった。その顕著な例として、1917年4月8日にアルバトロスD.IIIの撃墜に貢献したとして、12人もの王立飛行隊のパイロットがそれぞれ勝利を主張した。 ^{[ 12 ]} しかし、一部の飛行隊では、そのような勝利を個人に計上せず、関係する部隊にのみ計上したり、「共有」スコアを特定のパイロットの「単独」勝利とは別に計上したりしていた。2人乗りの乗組員の場合、パイロットと観測員の両方がそれぞれ勝利のクレジットを受け取ることもあった。一般的な経験則では、ソッピース 1½ ストラッターまたはブリストル F.2 ファイター複座機のパイロットにはすべての勝利が記録されたが、観測員/銃手には武器を発射した場合にのみ記録された。一部の飛行隊はパイロットと観測員のエースのリストを別々に保管していたが、そうでない飛行隊もあった。^{[ 13 ]}
6. 当時の他の空軍とは異なり、イギリス当局は功績を認めるために必ずしも独立した地上検証を必要としなかった。^{[ 2 ]}

イタリア軍の空中戦勝利確認基準には以下が含まれる。

1. 敵機はイタリア占領地域に墜落し、確認されたか、
2. 他の連合国側のパイロットや地上観測員が、敵の撃破を独自に確認することも可能だった。
3. 勝利は共有される場合もあり、複数のパイロットや砲手が勝利の功績を全面的に受けることもあり得る。
4. ピエール・ピッチョ（エースパイロットであり、当時戦闘機部隊の監察官）が1918年6月に「戦闘機飛行隊の使用に関する暫定指示書」で体系化したシステムでは、砲兵、気球、または前線観測員からの少なくとも2つの確認が必要とされていた。
5. 1919年1月、航空総司令部（Commando Generale di Aeronautica）の情報部は、1918年11月に終結した戦争中に空中戦で勝利したパイロットのリストを急いで作成したが、評価基準は不明であるため、最終的な合計数には疑問が残る。^{[ 14 ]}

アメリカのパイロットの撃墜数は、さまざまな方法で定義されていた。イギリス航空隊に所属していた場合は、イギリスの方法で撃墜数が決定された。実際、40人ものアメリカ人エースがイギリス部隊のみに所属していた。フランス部隊に所属していたアメリカ人も同様にフランスの基準で評価された。フランス部隊のみに所属していたアメリカ人エースはわずか4人だった。^{[ 15 ]}

アメリカ陸軍航空隊は、アメリカ軍の戦果を評価するためにフランスの基準を採用したが、1つの例外があった。1918年の夏、イギリスの作戦指揮下で飛行していた第17航空隊と第148航空隊は、当然ながらイギリスの基準を使用した。^{[ 8 ]}

アメリカ人観測員はエースになることができた。勝利はパイロット間で共有されることもあった。USAASの記録は、USAASでアメリカ人が獲得した勝利のみを追跡しており、756機のドイツ機と76機の観測気球の破壊に対して、1,513の勝利が個々のパイロットまたは観測員に帰属されたことを示している。そのうち341の勝利は何らかの形で共有されており、勝利の共有が一般的で標準となっていることを証明している。しかし、USAASは​​アメリカ人が他国の空軍で獲得した勝利を追跡していなかった。^{[ 16 ]}

1916年、ルーマニア軍総司令部は、航空戦果は撃墜された航空機に対応するものと決定した。複数のパイロットが同じ飛行機を撃墜した場合、とどめを刺したとみなされるパイロットのみが戦果を与えられる。誰がとどめを刺したかが不明な集団戦果の場合は、関係したパイロットが所属する飛行隊またはグループに戦果が帰属された。^{[ 17 ]}

ロシア帝国には、知られている限りでは航空戦力に関する勝利基準は存在しなかった。

敵機撃墜に大きく貢献したすべての航空機乗組員は、完全な勝利として記録された。戦闘機パイロット、偵察機パイロット、航空観測員/銃手など、パイロットの役割に関わらず、すべての勝利は等しくカウントされた。^{[ 18 ]}

1918年初頭の6～8ヶ月間、戦闘での勝利は1回のみ認められるという規則が厳格化された。この制限は後に撤回され、以前の勝利の共有という規則が復活した。^{[ 19 ]}

オーストリア＝ハンガリー当局は、着陸を余儀なくされた敵機を実際の勝利として記録していた。これは、彼らのエースたちの戦果記録全体を通して確認できる。^{[ 20 ]}

1915年7月にフォッカーの猛威が始まった当初、ドイツ陸軍に所属していた当時の航空部隊（Fliegertruppe）には、戦闘機専門の航空部隊は存在しなかった。先駆的なフォッカー・アインデッカー戦闘機は、各陸軍航空偵察部隊（Feldflieger Abteilung）が前線偵察に使用していた6機の2人乗り航空機を護衛するため、1機または2機ずつ配備されていた。クルト・ヴィントゲンス中尉やオットー・パルシャウ中尉といった後の「エース」パイロットが初期のアインデッカー戦闘機で連合軍機を撃墜し始めたとき、撃墜された連合軍機は「確定」の空中戦勝利としてカウントされるためには、前線のドイツ側に墜落するか、戦闘機パイロットと共に上空を飛行していた航空部隊の仲間、あるいは陸軍の地上観測員によって墜落が目撃される必要があった。^{[ 21 ]} 1915年7月15日、ヴィントゲンスはモラーヌ・ソルニエL型「パラソル」単葉機に対するドイツ軍初の確実な勝利を達成した。ただし、7月1日と4日にはフランス軍が操縦するL型「パラソル」複座機に対して2回の勝利を収めていたが、いずれも連合軍側に撃墜されたため、当時のドイツの公式基準では「確実な」空中戦勝利とはみなされなかった。

1915年から1916年にかけてのドイツ帝国航空隊で最も有名なエースパイロット、オズワルド・ベルケとマックス・イメルマンは、それぞれ6機撃墜を達成し、1915年11月初旬までにホーエンツォレルン家勲章を授与された。そして、それぞれの撃墜数が8機に達したとき、誰もが切望するプール・ル・メリット勲章が、1916年1月12日に両エースに授与された。^{[ 22 ]}

ドイツ軍は「エース」という用語を使用しなかったが、10機撃墜を達成したドイツ人パイロットを「カノーネ」（「大砲」）と呼び、民間人の士気を高めるためにその名前と戦果を公表した。しかし、この用語が1916年5月以前に使われていたことは知られていない。なぜなら、それ以前にパイロットが合計4機の撃墜を確定した場合、公式の陸軍通信で引用される可能性が高かったからである。^{[ 23 ]}ドイツ軍の「確定」空中戦勝利を記録する検証方法は厳格であり、戦争後期にはさらに厳格になった。 1916年10月に新たにルフトシュトライトクレフテと名付けられた部隊内に専用のヤスタ戦闘機中隊が編成される頃には、すべての勝利は指揮官への戦闘報告書で主張されなければならなかった。報告書は評価のために指揮系統を上って送られた。ドイツ軍の塹壕線の後ろに着陸した撃墜された敵機は容易に確認できた。敵陣後方に墜落した機体は、ドイツ人観測員によって確認されなければならなかった。すべての撃墜は、特定のパイロット一人に帰属した。特定の犠牲者について解決不可能な意見の相違が生じた場合は、撃墜は部隊に帰属し、個人には帰属しなかった。^{[ 24 ]}この唯一の例外は、成功した複座機のパイロットと観測員にそれぞれ撃墜が与えられる場合であった。