第二次世界大戦中のケルン爆撃

ドイツの都市ケルンは、第二次世界大戦中に連合国によって262回の空襲を受けた^{[ 1 ]。}これらの空襲はすべてイギリス空軍（RAF）によるものであった。合計34,711ロングトン（35,268トン）の爆弾が市に投下され^{[ 2 ]、} 20,000人の民間人が犠牲になった^{[ 3 ] 。} 

1940年の冬と春にはイギリスの爆撃機が上空を通過する際に空襲警報が鳴ったが、最初の爆撃は1940年5月12日に行われた。^{[ 4 ]} 1942年5月30日から31日の夜間に行われたケルンへの攻撃は、最初の1000機爆撃だった。

イギリス空軍による史上初の1000機規模の爆撃作戦は、1942年5月30日から31日にかけての夜間にケルンに対して実施された。作戦名は「ミレニアム作戦」と名付けられ、この大規模爆撃は主に2つの理由から開始された。

• このような空襲による破壊は、ドイツを戦争から脱落させるか、少なくともドイツの士気を著しく低下させるのに十分であると予想されていた。^{[ 5 ]}
• これらの空襲は連合国にとって、特にイギリス空軍爆撃機司令部司令官アーサー・ハリスの戦略爆撃作戦構想にとって、有益な宣伝手段となった。1941年の爆撃精度の低さから、爆撃機司令部を分割し、大西洋の戦いなど他の緊急戦線に振り向けるべきだという声が上がっていた。ドイツへの大規模な空襲は、ハリスにとって、爆撃機司令部が人員と技術への投資さえすれば勝利に不可欠な貢献ができることを戦時内閣に示す手段だった。

この戦争段階では、爆撃機司令部は正規の最前線戦力を約400機しか保有しておらず、戦前の双発中型爆撃機から、ショート・スターリング、ハンドレー・ページ・ハリファックス、アブロ・ランカスターなどのより新型で効果的な4発重爆撃機への移行を進めている最中だった。作戦訓練部隊（OTU）の爆撃機と人員、 RAF沿岸航空軍団の250名、飛行訓練司令部から人員を投入すれば、ハリスは容易に1,000機を編成できた。しかし、空襲が行われる直前、イギリス海軍は沿岸航空軍団の航空機が空襲に参加することを拒否した。^{[ 6 ]}海軍本部は、大西洋の戦いにおけるUボートの現実的かつ差し迫った脅威に対して、プロパガンダの正当化はあまりにも弱い論拠だと考えた。ハリスは奔走し、訓練生パイロットと教官を乗せた49機の航空機を追加することで、最終的に1,047機の爆撃機が空襲に参加した。これは、これまでのRAFによる空襲の2.5倍の数である。58機の爆撃機はポーランド軍部隊のものである。^{[ 7 ]}ケルンを攻撃した爆撃機に加えて、113機の航空機が「侵入」空襲でドイツの夜間戦闘機飛行場を攻撃した。

ケルンはハリスの第一希望ではなかった。彼はハンブルクを爆撃したかった。しかし、悪天候のためハンブルクは不向きな選択肢となり^{[ 6 ]} 、さらに、ハリスはRAF爆撃機司令部の作戦研究部門長を務めていた科学者バジル・ディキンズから、GEE航法システムが使用可能な範囲内にあるケルンを選ぶよう助言された^{[ 8 ]}。

これは「爆撃機編隊」戦術が初めて使用された事例であり、この空襲で使用された戦術のほとんどは、その後2年間、爆撃機司令部の標準作戦の基礎となり、一部の要素は終戦まで使用され続けた。カムフーバー線を爆撃機編隊で飛行するこれほど多数の爆撃機は、ドイツの夜間戦闘機の地上管制迎撃システムを圧倒し、撃墜される爆撃機の数を許容できる割合に抑えることができると予想された。最近導入されたGEEにより、爆撃機は特定のルートを特定の時間と高度で飛行することができた。イギリスの夜間爆撃作戦は数か月前から実施されており、敵の夜間戦闘機や対空砲（高射砲）によって失われる可能性のある爆撃機の数と、衝突によって失われる可能性のある爆撃機の数を統計的に推定することができた。前者を最小限に抑えるには、密集した飛行経路が必要だった。防御用の「ボックス」を飛行する夜間戦闘機の管制官は、1時間に最大6機の迎撃目標しか指示できず、対空砲手は利用可能なすべての目標に一度に集中することができなかったからである。戦争初期には、4時間が任務に許容範囲と考えられていたが、この空襲では、すべての爆撃機が90分以内にケルン上空を通過して爆撃し、最初の爆撃機は 5月31日午前0時47分に到着した。このような短時間での爆撃の集中により、ケルンの消防隊が対応しきれず、ロンドン大空襲の際にドイツ空軍がロンドンに与えたような大火災が発生すると予想された。

この空襲では、868機の航空機が主要目標を爆撃し、15機の航空機が他の目標を爆撃した。投下された爆弾の総トン数は1,478トン（330万ポンド）で、その3分の2が焼夷弾だった。2,500件の火災が発生し、そのうち1,700件はドイツの消防隊によって「大規模」と分類された。消防士の活動と道路の幅によって火災が合流して火災旋風になることはなかったが、それでも被害の大部分は爆発によるものではなく、火災によるものだった。非居住用建物3,330棟が全壊、2,090棟が深刻な被害、7,420棟が軽微な被害を受け、合計12,840棟の建物が被害を受け、そのうち2,560棟は工業用または商業用建物だった。完全に破壊された建物には、行政庁舎7棟、公共施設14棟、銀行7軒、病院9軒、教会17軒、学校16校、大学4棟、郵便・鉄道施設10棟、歴史的建造物10棟、新聞社2社、ホテル4軒、映画館2軒、百貨店6軒が含まれていた。軍事施設で被害を受けたのは高射砲兵舎のみであった。民間住宅（そのほとんどは大型建物内のアパート）の被害は甚大で、13,010戸が全壊、6,360戸が深刻な被害、22,270戸が軽微な被害を受けた。この惨状はヘルマン・クラーセンによって1942年から終戦まで記録され、1947年の展覧会と書籍『炉の中の歌声。ケルン ― 古い街の残骸』で紹介された。^{[ 9 ]} 

イギリス空軍は43機の航空機を失った（ドイツ側の情報源は44機と主張している^{[ 10 ]}）。これは、空襲に派遣された1,103機の爆撃機の3.9%に相当する。22機はケルン上空または近郊で失われ、16機は対空砲火で撃墜され、4機は夜間戦闘機によって撃墜され、2機は衝突で失われ、2機のブリストル・ブレンハイム軽爆撃機は夜間戦闘機の飛行場への攻撃で失われた。アブロ・マンチェスター機から乗員が脱出できるように自らを犠牲にしたレスリー・マンサー飛行士には、死後ヴィクトリア十字勲章が授与された。

• ブリッツ― ドイツ軍によるイギリスの都市への空襲で、少なくとも4万人が死亡した。ロンドン上空では57夜連続の空襲が行われた。
• ベデカー・ブリッツ– 軍事的意義よりも文化的・歴史的に重要なイギリスの都市に対する空襲
• ドイツ軍によるロッテルダム爆撃
• 第二次世界大戦中のドレスデン爆撃
• ゲルニカ爆撃― 国際的な怒りを引き起こしたドイツ・イタリア軍による空襲
• 東京大空襲（1945年3月10日）、 1945年3月9日～10日に行われた「ミーティングハウス作戦」と名付けられた東京への焼夷弾爆撃。

• クーパー、M. (1981).ドイツ空軍 1933–1945: 失敗の解剖. ロンドン: ジェーンズ. ISBN 07106-0071-2。
• ミドルブルック、マーティン；エヴェリット、クリス（1985）。爆撃機司令部日誌：作戦参考書、1939～1945年（初版 ）。ニューヨーク：バイキング。ISBN 978-185780-033-3。
• トゥーズ、アダム（2006）。『破壊の代償：ナチス経済の形成と崩壊』ロンドン：アレン・レーン。ISBN 978-0-7139-9566-4。
• ウェブスター、CK；フランクランド、ノーブル（1961）。バトラー、JRM（編）。ドイツに対する戦略空爆：1939～1945年。第二次世界大戦史、英国軍事シリーズ。第 2巻。ロンドン：HMSO。OCLC 163349860。 
• ウェブスター、C.、フランクランド、N. (2006) [1961]。バトラー、ジェームズ (編)。『 1939～1945年ドイツに対する戦略航空攻撃：付録と補遺』。第二次世界大戦史、英国軍事シリーズ。第 IV 巻 (ファクシミリ版、ペーパーバック、海軍・軍事出版局、アックフィールド 版)。ロンドン: HMSO。ISBN 978-1-84574-350-5。

• 爆撃で被害を受けたケルンの写真