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1928年5月20日、ドイツで連邦選挙が行われ、ヴァイマル共和国の第4回国会が選出された。[ 1 ] [ 2 ]この選挙の結果、社会主義者と共産主義者が議席を増やし、国家主義者が議席を失うなど、左派への大きなシフトが見られた。ヴィルヘルム・マルクスの中道右派政権は、社会民主党（SPD）のヘルマン・ミュラー率いる中道左派の大連立政権に取って代わられた。
1924年12月の前回の国会選挙からほぼ4年間、ドイツは4つの保守内閣によって統治され、そのうち2つには急進的な国家主義政党であるドイツ国家人民党（DNVP）が含まれていた。国会で最多議席を占めていた社会民主党（SPD）は、いずれの内閣にも関与していなかった。カトリック中央党のヴィルヘルム・マルクスによる最後の内閣は、教育政策をめぐる対立により1928年2月に崩壊し、5月に選挙が実施されることになった。[ 3 ]
社会経済的な観点から見ると、この選挙はワイマール共和国の経済が安定期を迎えていた時期に行われた。経済は順調に発展し、失業率は前年よりも低かった。
1920年半ば以降政権を担っておらず、1923年以降は内閣にも参加していなかったドイツ社会民主党（SPD）は、1927年にキールで開催された党大会で、再び政権を担う準備ができていることを明確にした。[ 4 ]ドイツ共産党（KPD）とともに、SPDはドイツ海軍の拡張に反対することを運動の中心に据えた。特に問題となったのは、装甲巡洋艦Aの建造資金であり、SPD、KPD、ドイツ民主党（DDP）はマルクス内閣末期にこれに反対していた。国会の多数派が学校給食の補助金を削減する一方で艦船の資金提供を承認したため、まずKPD、次にSPDが「装甲巡洋艦ではなく子供に食料を」（Kinderspeisung statt Panzerkreuzer）というスローガンを運動に用いた。[ 5 ] [ 6 ]
中央党は、中道左派連立政権で宗派別学校法を成立させる可能性はないと考えていた。ドイツ民主党は、海軍拡張を批判するだけでなく、大連立を主張した。ドイツ人民党（DVP）は、選挙運動でグスタフ・シュトレーゼマン外相の人気に頼った。彼もまた、大連立に代わる合理的な選択肢はないと考えていた。1927年以来、ドイツ人民党（DNVP）の首脳部で繰り広げられてきた権力闘争では、汎ドイツ主義の出版者アルフレート・フーゲンベルク率いる極右派が影響力を増し、党は急進主義に失望した有権者を取り戻したり、維持したりしようとしていた。国家社会主義ドイツ労働者党（NSDAP）は極右の地位を固めていた。
国会は政党名簿比例代表制によって選出された。このため、国は35の複数議席選挙区に分割された。政党は6万票ごとに1議席を獲得する権利があった。これは、選挙区レベル、複数の選挙区を組み合わせた中間レベル、そしてすべての政党の超過票を合計する全国レベルの3段階のプロセスで計算された。全国レベルの第3段階では、政党は下位2つの選挙区レベルですでに獲得した議席数を超える議席を獲得することはできなかった。議席あたりの票数が固定されていたため、国会の規模は選挙ごとに有権者数に基づいて変動した。[ 7 ]
投票年齢は20歳でした。民法に基づき無能力者とされた者、後見または暫定後見を受けている者、刑事裁判の判決により市民権を失った者は投票資格がありませんでした。[ 8 ]
選挙結果は、与党の中道右派政党にとって敗北となった。特にドイツ国民党（DNVP）は大きく打撃を受け、得票率は14％にまで落ち込み、議席を30議席も失った。ドイツ民主党と保守派のドイツ国民党は、それぞれ7議席と6議席と、比較的小幅な議席減にとどまった。カトリック中央党は8議席を失い、1920年以来初めて国会での議席数が減少した。
選挙の勝者は左派政党だった。1923年から野党だった社会民主党（SPD）は、前回の選挙から5.5%増の30%の得票率を獲得した。共産党も8.9%から10.6%に支持を伸ばした。ブルジョアや保守派の有権者の多くは、ドイツ中産階級帝国党（経済党）が23議席、キリスト教国民農民党（農民党）が9議席、市民権とデフレのための帝国党（人民正義党）が2議席を獲得するなど、特定の利益を代表する小政党に投票した。[ 2 ]
左派が強固で右派が分裂していたため、SPD主導の政権以外に選択肢はほとんどなかった。1920年に短期間首相を務めた社会民主党のヘルマン・ミュラーが新内閣の組閣を任された。唯一実現可能な多数派は、 SPDからDVPまで広がる大連立政権だった。交渉は難航し、内閣が組閣され宣誓するまでに2週間を要したが、正式な連立政権ではなく「個性派内閣」に過ぎなかった。SPD、DVP、DDP、バイエルン人民党（BVP）の閣僚が含まれていた。中央党は、いわゆる「オブザーバー」としてテオドール・フォン・ゲラールという閣僚1名のみを派遣した。10か月後の1929年4月になってようやく連立協定が締結され、中央党が正式に内閣入りすることができた。[ 2 ]
第2次ミュラー内閣は、ヴァイマル共和国最後の民主政権であった。1930年3月の崩壊は、議会制の終焉と、 1933年のナチスによる政権掌握に先立つ大統領内閣の始まりを意味した。 [ 2 ]
中央党とバイエルン人民党の選挙での成績は、両党の将来に対する長期的な懸念を引き起こした。両党は大きな敗北を喫したが、より重要なのは、カトリック票に対する両党の歴史的な優位性がさらに低下したことである。1870年の歴史的な高水準85%から1912年には55%、1928年の選挙ではわずか48%にまで低下した。この数字は第一次世界大戦後の女性参政権の成立によって増加しており、選挙で両党を支持した男性カトリック有権者はわずか39%であった。両党の敗北はいくつかの地域で発生した。中産階級の有権者は経済党に、ヴェストファーレンとラインラントの労働者は社会民主党に、そして農村部の有権者の支持を失った。しかし、これらはすべて、ますます多くのドイツ人カトリック教徒が宗教的アイデンティティよりも経済的利益を優先しているという根本的な問題を浮き彫りにした。[ 9 ]