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ユトランド沖海戦（ドイツ語: Skagerrakschlacht 、直訳:「スカゲラック海峡の戦い」）は、第一次世界大戦中に、ジョン・ジェリコー提督率いるイギリス海軍大艦隊と、ラインハルト・シェーア中将率いるドイツ帝国海軍大洋艦隊の間で行われた海戦である。この海戦は、 1916年5月31日から6月1日にかけて、デンマークのユトランド半島の北海沿岸沖で、大規模な機動と3つの主要な交戦を経て展開された。これは、第一次世界大戦で最大規模の海戦であり、唯一の本格的な戦艦同士の衝突であった。この戦いの結果、イギリス海軍は、終戦までドイツ水上艦隊が北海と大西洋に進入することを阻止した。ドイツはその後、艦隊同士の接触を一切避けた。ユトランド沖海戦は、あらゆる戦争において、主に戦艦によって戦われた最後の主要な海戦でもあった。
ドイツ大洋艦隊は、イギリス大艦隊の一部を誘い出し、包囲し、破壊することを意図していた。ドイツ海軍の戦力は、イギリス艦隊と正面から交戦するには不十分だった。これは、イギリスによるドイツの海上封鎖を突破し、ドイツ海軍の艦艇が大西洋にアクセスできるようにするという、より大きな戦略の一部であった。イギリス海軍は、大洋艦隊と交戦して破壊することで、ドイツ海軍の戦力をイギリスとその航路から遠ざけ、封じ込めるという戦略を追求した。ドイツは、フランツ・ヒッパー中将の5隻の近代的な巡洋戦艦からなる高速偵察グループを使用して、デイヴィッド・ビーティー中将の巡洋戦艦戦隊をドイツ主力艦隊の進路に誘い込むことを計画した。彼らはイギリス艦艇の想定される航路に潜水艦を配置した。しかし、イギリス軍は信号傍受によって大規模な艦隊作戦が計画されていることを察知し、5月30日、ジェリコー提督はグランド・フリートを率いてベアティ提督と合流するため出航した。その際、ドイツ潜水艦の哨戒線を突破したが、ドイツ側は準備不足だった。ドイツ側の作戦は遅延しており、海上での航続距離が限界に達していた潜水艦にとって、さらなる問題となっていた。
5月31日の午後、ベッティはドイツ軍の予想よりも早くヒッパーの巡洋戦艦部隊と遭遇した。ヒッパーはイギリスの前衛部隊を大洋艦隊の進路にうまく誘い込んだ。ベッティがより大規模な部隊を視認し、イギリス主力艦隊に向かって引き返すまでに、彼は6隻の巡洋戦艦と4隻の戦艦からなる部隊から2隻の巡洋戦艦を失った。イギリス軍が外洋にいることを知らなかった大洋艦隊を視認したベッティの撤退は、ドイツ軍をイギリス大艦隊に引き寄せることで戦況を逆転させた。太陽が傾きドイツ軍を逆光で照らし始めた18時30分から、日没の20時30分までの間に、合計250隻の艦艇からなる両艦隊は2度直接交戦した。日没後、ジェリコー提督はドイツ軍を基地から分断し、翌朝の戦闘再開を狙って作戦行動を行ったが、シェーア提督は暗闇に紛れて大艦隊の後衛を務めていたイギリス軽艦隊を突破し、港へ帰還した。イギリス艦14隻とドイツ艦11隻が沈没し、死傷者は合計9,823名に上った。
両陣営とも勝利を主張した。イギリスはドイツよりも多くの艦艇と2倍以上の水兵を失ったが、ドイツ艦隊を封じ込めることに成功した。イギリスの報道機関は、大艦隊が決定的な結果をもたらさなかったことを批判し、シェーアのイギリス艦隊の大部分を撃破するという計画は失敗に終わった。ドイツがイギリス本土と大西洋に接近するのを阻止するというイギリスの長期戦略は成功した。ドイツの「現存艦隊」は依然として脅威であり、イギリスは北海に戦艦を集中させ続ける必要があったが、この海戦は艦隊同士の接触を一切避けるというドイツの方針を強化する結果となった。 1916年末、ドイツ海軍はイギリス海軍の数的優位を縮小しようとする度重なる試みが失敗に終わった後、水上艦艇が封じ込められたことを認め、二度目となる無制限潜水艦戦（戦争における最初の試みは、 U-20によるルシタニア号沈没後の論争で終わった）と連合国および中立国の船舶の破壊に資源を投入し、ツィンメルマン電報とともに、1917年4月までにアメリカ合衆国がドイツに宣戦布告するきっかけとなった。イギリス海軍によるレビューは、ジェリコーとビーティーの戦闘におけるパフォーマンスに関して支持者の間で意見の相違を生み出し、この点と戦闘の意義についての議論は今も続いている。
ドレッドノート級戦艦を16隻しか保有していなかったドイツ大洋艦隊は、イギリス海軍の28隻に比べて、正面衝突で勝利する可能性はほとんどなかった。そのため、ドイツは分断統治戦略を採用した。北海への襲撃とイギリス沿岸への砲撃を行い、イギリスの小規模な艦隊や哨戒部隊をおびき出し、優勢な艦隊や潜水艦で撃破することを目的とした。1916年1月、ドイツ艦隊司令官のフォン・ポール提督が病に倒れた。後任にはシェーアが就任したが、シェーアは艦隊が防御に偏りすぎており、イギリスよりも優れた艦艇と兵員を擁しているのだから、積極的に攻めるべきだと考えていた。[ 2 ]シェーアによれば、ドイツ海軍の戦略は次のようになるべきだった。
ドイツ湾の監視と封鎖に従事する海軍部隊に対する攻撃的な襲撃、イギリス沿岸への機雷敷設、そして可能な限り潜水艦攻撃によって、イギリス艦隊に損害を与えること。これらの作戦の結果、戦力が均衡し、全軍が準備を整え集中した後、敵にとって不利な状況下で艦隊による戦闘を試みる予定であった。
1916年4月25日、ドイツ帝国海軍本部は、商船に対する潜水艦の無差別攻撃を停止することを決定した。これは、特にアメリカ合衆国をはじめとする中立国が、自国民が攻撃の犠牲になったと抗議したことを受けてのことだった。ドイツは、今後の攻撃は国際的に合意された捕獲規則に従ってのみ行われることに同意した。この規則では、攻撃者は警告を発し、船舶の乗組員が脱出する時間を与えなければならず、中立国の船舶は一切攻撃してはならないと定められていた。シェーアは、このような条件では潜水艦の秘密裏の接近という利点が失われ、標的の船舶の比較的小さな砲に対しても脆弱になるため、攻撃を続けることは不可能だと考えた。そこで彼は、潜水艦隊を軍艦に対して展開することに着手した。[ 3 ]
ドイツ潜水艦の攻撃が成功すれば、駆逐艦などの高速イギリス護衛艦は対潜作戦によって足止めされるだろうと期待されていた。ドイツが予想された場所でイギリス艦隊を捕捉できれば、少なくとも艦隊間の戦力バランスを部分的に是正できる見込みがあると考えられていた。「襲撃部隊に対応してイギリスが出撃した後」、イギリス海軍の何世紀にもわたる攻撃行動の本能を利用して、弱体化した部隊をシェーア率いるドイツ主力艦隊に引きつけることができると考えられていた。シェーアはこうしてイギリス艦隊の一部を待ち伏せして撃破できるだろうと期待されていた。[ 4 ]
イギリス海軍基地沖に潜水艦を配置し、その後、待機している潜水艦までイギリス艦艇をおびき出すような作戦を実行する計画が立てられた。巡洋戦艦SMSザイドリッツは 以前の戦闘で損傷していたが、5月中旬までに修理される予定だったため、1916年5月17日に作戦が予定された。5月初め、第3戦艦戦隊の艦艇でコンデンサーに問題が発見されたため、作戦は5月23日に延期された。10隻の潜水艦（U-24、U-32、U-43、U-44、UC-47、U-51、U-52、U-63、U-66、U-70）には、まず5月17日から22日の間に北海中央部を哨戒し、その後待機位置を取るよう命令が出された。U-43とU-44はペントランド海峡に配置され、大艦隊はスカパ・フローを出港する際にこの海峡を横断する可能性が高かった。残りの艦艇はフォース湾に向かい、ロサイスを出港する巡洋戦艦を待った。各潜水艦には割り当てられた区域があり、探知を避けるために必要に応じてその区域内を移動できたが、その区域内に留まるよう指示されていた。北海での最初の哨戒中、潜水艦は南北方向にのみ航行するよう指示されていた。これは、偶然遭遇した敵が、潜水艦が西海岸での作戦から出発または帰還している（そのためにはイギリス北部を迂回する必要があった）と考えるようにするためだった。最終位置に到着すると、潜水艦は作戦を露呈させる可能性のある時期尚早な探知を避けるよう厳命されていた。作戦開始時に潜水艦に警告するために暗号化された信号が送信されるよう手配されていた。「敵の部隊が出港する可能性があることを考慮に入れよ」[ 5 ]
さらに、UB-27は5月20日にメイ島を越えてフォース湾に入るよう指示されて出航した。U -46は陽動攻撃のために選ばれたサンダーランド沿岸を哨戒するよう命じられたが、エンジンの故障のため出港できず、U-47がこの任務に回された。5月13日、U-72はフォース湾に機雷を敷設するために派遣され、23日にはU-74がモレー湾に機雷を敷設するために出港し、24日にはU-75が同様にオークニー諸島の西に派遣された。UB -21とUB-22は、イギリス軍艦の存在を示唆する（誤った）報告があったハンバー川の哨戒に派遣された。U -22、U-46、U-67は、ハーウィッチに駐留するイギリス軽艦隊の介入から守るため、テルスヘリング島の北に配置された。[ 6 ]
1916年5月22日、ザイドリッツ号は修理後もまだ防水状態が保たれておらず、29日まで準備が整わないことが判明した。待ち伏せ潜水艦は配置につき、独自の困難に直面していた。海岸付近は霧のため視界が悪く、海況は潜望鏡から見えるわずかな波紋でも位置がばれてしまうほど穏やかか、あるいは船を一定の深度に保つのが非常に困難なほど荒れていた。イギリスは潜水艦の異常な活動に気づき、潜水艦を配置から外すための対抗哨戒を開始した。UB -27は5月23日の夜、計画通りフォース湾に向かう途中でベル・ロックを通過したが、エンジン故障で停止した。修理後、商船の後ろをついて接近を続け、5月25日にラルゴ湾に到着した。そこで潜水艦は網に絡まり、プロペラの1つが引っかかってしまい、作戦を断念して帰港せざるを得なくなった。U-74は5月27日に4隻の武装トロール船に発見され、ピーターヘッドの南東25マイル（22海里、40km ）で沈没した。U -75はオークニー諸島沖に機雷を敷設したが、この機雷は戦闘には関与しなかったものの、後に6月5日に陸軍大臣キッチナー卿を乗せた巡洋艦ハンプシャーを沈没させ、キッチナー卿と乗組員12名を除く全員を死亡させた。U -72は油漏れにより船尾に目に見える航跡を残していたため、機雷を敷設することなく任務を断念せざるを得なかった。[ 7 ]
ドイツ軍は、空中偵察や時折の爆撃に使用するツェッペリン飛行船の艦隊を維持していた。サンダーランドへの計画された襲撃では、ツェッペリン飛行船を使って北から接近するイギリス艦隊を監視し、そうでなければ襲撃部隊が奇襲される可能性があった。5月28日までに、強い北東の風のためツェッペリン飛行船を出撃させることが不可能となり、襲撃は再び延期せざるを得なくなった。潜水艦は6月1日までしかその場に留まることができず、その後は物資が尽きて帰還しなければならないため、襲撃について迅速に決定を下す必要があった。代替案として、サンダーランドへの攻撃を中止し、代わりに巡洋戦艦の哨戒隊をスカゲラック海峡に派遣することが決定された。スカゲラック海峡では、イギリスの貨物を積んだ商船やイギリスの巡洋艦の哨戒隊に遭遇する可能性が高いと考えられた。航空支援なしでも可能だと考えられた。なぜなら、作戦はドイツにかなり近い場所で行われるため、代わりに巡洋艦や魚雷艇の哨戒によって偵察を行うことになったからである。[ 8 ]
代替計画の命令は5月28日に出されたが、天候が土壇場で回復すれば当初の計画を実行できるという希望もまだ残っていた。ドイツ艦隊はヤーデ川とヴィルヘルムスハーフェンに集結し、5月28日午前0時から蒸気を上げて戦闘準備を整えるよう指示された。[ 9 ] 5月30日午後2時までに風が強すぎたため、代替計画を実行するという最終決定が下された。「5月31日 GG2490」という暗号信号が艦隊の艦艇に送信され、スカゲラック攻撃が5月31日に開始されることが知らされた。ブルージュのE-Dienst無線局とエムデンに停泊していたUボート母艦アルコナから、待機中の潜水艦への事前取り決め信号が終日送信された。待機中の潜水艦のうち、U-66とU-32の2隻だけが命令を受け取った。[ 10 ]
ドイツ側の計画にとって不運なことに、イギリスは1914年にロシア領海内で座礁した軽巡洋艦SMSマクデブルク から、ドイツ軍の主要暗号書の写しを入手していた。そのため、ドイツ海軍の無線通信はしばしば迅速に解読され、イギリス海軍本部は概ねドイツ軍の活動を把握していた。
イギリス海軍本部第40室は、方向探知とドイツ海軍信号の傍受を担当していた。5月28日にはドイツ軍の信号を傍受・解読し、「ドイツ艦隊が北海で動き出している十分な証拠」を得た。[ 11 ]さらに信号が傍受されたが、解読はされなかったものの、大規模な作戦が行われている可能性が高いことは明らかだった。5月30日午前11時、ジェリコー提督は、ドイツ艦隊が翌朝出航する準備ができているようだとの警告を受けた。午後5時までに、海軍本部はシェーア提督からの信号「5月31日 GG2490」を傍受し、重大な事態が差し迫っていることを明らかにした。[ 12 ]
ドイツ軍の目的が不明だったため、ジェリコー提督とその幕僚は、ドイツ軍がスカゲラック海峡を通って北大西洋やバルト海に侵入しようとする試みを阻止するため、ノルウェー沖に艦隊を配置することを決定した。これにより、大西洋の航路へのドイツ軍の襲撃を阻止したり、ドイツ軍がバルト海へ進軍するのを阻止したりすることが可能になった。さらに西に陣取る必要はなかった。北海のその海域は航空機による哨戒が可能だったからである。
その結果、ジェリコー提督は、大艦隊の第1および第4戦艦戦隊の16隻のドレッドノート級戦艦と第3巡洋戦艦戦隊の3隻の巡洋戦艦を率いて、5月30日22時30分にスカパ・フローから東へ向かった。彼は、クロマーティから来るマーティン・ジェラム中将指揮下の8隻のドレッドノート級戦艦からなる第2戦艦戦隊と合流することになっていた。ビーティーの第1および第2巡洋戦艦戦隊の6隻と、 4隻の高速戦艦からなる第5戦艦戦隊は、ほぼ同時刻にフォース湾を出発した。[ 13 ]ジェリコーは、ユトランド沖のスカゲラック海峡の河口から西へ90マイル (78 nmi; 140 km)の地点で彼と合流し、ドイツ軍が現れるか、あるいは彼らの意図が明らかになるのを待つつもりだった。計画された位置は、ドイツ軍の想定される動きに対して最も幅広い対応を可能にするものだった。 [ 14 ]ヒッパーの襲撃部隊は、5 月 31 日午前 1 時まで外翡翠海峡を出発せず、ヘリゴラント島の西側を、機雷原を抜ける開通した水路に沿って北へ16ノット(30 km/h; 18 mph)で進んだ。第1および第3戦隊に所属する16隻のドレッドノート級戦艦からなるドイツ主力艦隊は、午前2時30分にヤーデ川を出港し、午前4時にはエルベ川から来た第2戦隊の6隻の前ドレッドノート級戦艦とヘリゴラント島沖で合流した。
戦力集中の原則は、この時代の艦隊戦術の根幹をなすものであった。 1914年にレジナルド・ホール大佐が概説したように、戦術ドクトリンでは、戦闘に接近する艦隊は平行縦隊の密集した陣形をとることが求められており、これにより比較的容易な操縦が可能となり、陣形内の視界が短縮され、指揮統制に必要な信号の伝達が容易になった。[ 15 ]
複数の短い縦列で編成された艦隊は、1つの長い縦列で編成された艦隊よりも速く進路を変えることができた。ほとんどの指揮信号は艦船間の旗や信号灯で行われていたため、旗艦は通常、中央の縦列の先頭に配置され、その信号が編隊の多くの艦船からより容易に見えるようにした。無線電信は使用されていたが、セキュリティ（無線方向探知）、暗号化、および無線機の制限により、その広範な使用はより困難であった。このような巨大な艦隊の指揮統制は依然として困難であった。[ 15 ] [ 16 ]
そのため、旗艦からの信号が編隊全体に伝わるまでには非常に長い時間がかかることがあった。信号は他の艦に伝わる前に各艦によって確認される必要があり、艦隊の移動命令は実行される前にすべての艦によって受信され、承認される必要があった。大きな単列編隊では、信号が列の一端からもう一端に伝わるまでに10分以上かかることがあったが、平行列編隊では、対角線上の視界は単列の長い編隊よりも良好（かつ常に短い）であることが多く、対角線によって信号の「冗長性」が高まり、メッセージが迅速に発見され、正しく解釈される可能性が高まった。[ 15 ]
しかし、戦闘が始まる前に、艦隊の重艦は可能であれば単一の縦隊に展開した。敵に対して正しい向きで戦闘線を形成するために、指揮官である提督は敵艦隊の距離、方位、進行方向、速度を知る必要があった。主に巡洋戦艦と巡洋艦で構成される偵察部隊の任務は、敵を発見し、この情報を十分な時間内に報告すること、そして可能であれば、敵の偵察部隊が同等の情報を得る機会を奪うことであった。[ 15 ]
理想的には、戦闘線が敵艦隊の進路を横切ることで、最大限の砲を集中させることができ、敵は先頭艦の前部砲しか発射できないようにする。これは「T字交差」と呼ばれる機動である。日本の戦艦艦隊司令官である東郷大将は、1905年の対馬沖海戦で、ジノヴィ・ロジェストヴェンスキー大将のロシア戦艦に対してこれを実行したが、壊滅的な結果となった。[ 17 ]ジェリコーはユトランド沖海戦で、1時間で2回大洋艦隊に対してこれを実行したが、どちらの場合もシェーアは方向転換して離脱し、決定的な戦闘を回避した。
既存の技術的制約の中で、砲の重量とサイズ、艦を保護する装甲の重量、および最高速度の間でトレードオフを行う必要がありました。戦艦は装甲と重砲（280mm以上）のために速度を犠牲にしました。イギリスの巡洋戦艦は、戦艦を避けながら巡洋艦を捕捉して撃破することを目的として、装甲の重量を犠牲にして速度を向上させました。一方、ドイツの巡洋戦艦は、より軽い砲とより重い装甲で武装していました。これらの重量削減により、危険から逃れたり、他の艦を捕捉したりすることができました。一般的に、イギリスの艦に搭載された大型砲は、より遠距離での交戦を可能にしました。理論的には、軽装甲の艦は、より遅い敵の射程外に留まりながら命中弾を与えることができました。戦前の急速な開発ペースにより、数年ごとに新しい世代の艦が前の世代の艦を時代遅れにしました。そのため、比較的新しい艦でも最新の艦と比較すると時代遅れになり、それらとの交戦で不利になる可能性があります。[ 18 ]また、イギリス海軍の弾薬に使用されていた化学物質が内部爆発の可能性を高めていたことを示す研究もある。[ 19 ]
戦前の時期にイギリス艦隊の再建を担当したジョン・フィッシャー提督は、大型砲、燃料油（石炭ではなく）、そして速力を好んだ。ドイツ艦隊を担当したティルピッツ提督は、艦の生存性を重視し、砲のサイズを多少犠牲にして装甲を強化することを選んだ。ドイツの巡洋戦艦SMSデアフリンガーは 、イギリスの戦艦HMSアイアンデュークと同等の厚さの舷側装甲を備えていたが、その厚さはアイアンデュークほど徹底的ではなく、タイガーなどのイギリスの巡洋戦艦よりもかなり優れていた。ドイツ艦は内部の区画分けが優れており、隔壁の扉やその他の弱点が少なかったが、乗組員のためのスペースが大幅に減少するという欠点があった。[ 18 ]北海での出撃のみを目的として設計されたため、イギリス艦ほど居住性が高くする必要はなく、乗組員は港にいるときは陸上の兵舎で生活することができた。[ 20 ]
当時の軍艦は、重量の異なる砲弾を発射する砲を装備しており、砲弾には高性能の炸薬弾頭が取り付けられていた。艦のすべての舷側砲から発射されるすべての砲弾の総重量は、「舷側砲の重量」と呼ばれる。ユトランド沖海戦では、イギリス艦隊の舷側砲の総重量は332,360ポンド (150,760 kg)であったのに対し、ドイツ艦隊の総重量は134,216ポンド (60,879 kg)であった。[ 21 ]これは、艦船や乗組員によって発射速度が異なるため、ある戦闘員が相手に長時間にわたって与えることができる火力の量が増減するという点を考慮に入れていない。ジェリコーのグランド・フリートは 2 つのセクションに分かれていた。彼が乗船していたドレッドノート級戦艦艦隊が主力であり、24 隻の戦艦と 3 隻の巡洋戦艦で構成されていた。戦艦は8隻からなる3つの戦隊に編成され、さらに4隻ずつの小隊に分けられ、各小隊は旗艦士官によって指揮された。これらに同行したのは、装甲巡洋艦8隻（1913年以降、イギリス海軍では「巡洋艦」と分類されている）、軽巡洋艦8隻、偵察巡洋艦4隻、駆逐艦51隻、そしてHMSアブディエル（1915年）駆逐艦兼機雷敷設艦1隻であった。[ 22 ]
イギリスの偵察は、デイヴィッド・ビーティー指揮下の巡洋戦艦艦隊によって行われた。その艦隊は、巡洋戦艦6隻、高速クイーン・エリザベス級戦艦4隻、軽巡洋艦14隻、駆逐艦27隻から構成されていた。航空偵察は、水上機母艦HMSエンガディンの付属によって行われた。エンガディンは、海戦に参加した史上初の航空母艦の1つである。 [ 23 ]シェーア指揮下のドイツ大洋艦隊も、主力部隊と独立した偵察部隊に分かれていた。シェーアの主力戦闘艦隊は、イギリスと全く同じように配置された戦艦16隻と前弩級戦艦6隻から構成されていた。これらに加えて、軽巡洋艦6隻と魚雷艇31隻（後者はイギリスの駆逐艦とほぼ同等）がいた。唯一欠けていたドイツの戦艦はSMSケーニヒ・アルベルトであった。
フランツ・ヒッパーが指揮するドイツ偵察部隊は、巡洋戦艦5隻、軽巡洋艦5隻、魚雷艇30隻で構成されていた。ドイツにはエンガディンに相当する艦艇や艦隊と連携して運用できる重航空機はなかったが、北海を哨戒するためにドイツ帝国海軍飛行船隊の硬式飛行船部隊を保有していた。 [ 24 ]
両陣営の戦艦と巡洋戦艦はすべて、小型艇と同様に、さまざまなサイズの魚雷を搭載していた。イギリスの戦艦は水中魚雷発射管を3基または4基搭載していた。巡洋戦艦は2基から5基搭載していた。いずれも直径18インチまたは21インチであった。ドイツの戦艦は18インチから21インチまでの3種類のサイズの水中魚雷発射管を5基または6基搭載しており、巡洋戦艦は4基または5基搭載していた。[ 23 ]ドイツの戦艦隊は、第2戦隊の6隻の前弩級戦艦の低速と比較的貧弱な武装によって妨げられ、艦隊の最大速度は18ノット（33 km/h、21 mph）に制限された。これはイギリス艦隊の最大速度21ノット（39 km/h、24 mph）と比較して低い。イギリス側では、8隻の装甲巡洋艦は速度と装甲防御の両方で不足していた。[ 25 ]
イギリスの巡洋戦艦艦隊の航路は、U-32に割り当てられた哨戒区域を通過した。作戦開始命令を受けたUボートは、5月31日未明、メイ島の東80マイル（70海里、130km ）の位置に移動した。午前3時40分、Uボートは巡洋艦HMSガラテアとファエトンが時速18ノット（33km /h、21mph ）でフォース湾を出港するのを発見した。Uボートは先頭の巡洋艦に1,000ヤード（910m ）の距離から魚雷を1発発射したが、潜望鏡が「上」に固定されてしまい、2発目を発射するために操縦した際に潜水艦の位置が露呈した。先頭の巡洋艦は魚雷を避けるために方向転換し、2隻目の巡洋艦は体当たりを試みるために潜水艦に向かって方向転換した。U-32は急降下し、4時10分に潜望鏡を上げると、南東に向かう2隻の巡洋戦艦（第2巡洋戦艦戦隊）を発見した。攻撃するには遠すぎたが、フォン・シュピーゲル大尉はドイツに2隻の戦艦と2隻の巡洋艦の目撃を報告した。[ 26 ]
U-66はフォース湾沖を哨戒する予定だったが、哨戒中のイギリス艦艇によってピーターヘッド沖60マイル（52海里、97km ）の地点まで北上を強いられた。これにより、モレー湾から来た第2戦艦戦隊と遭遇した。午前5時、巡洋艦デューク・オブ・エディンバラが霧の中から現れ、U-66に向かってくるのが見えたため、U-66は急潜航せざるを得なかった。その後、別の巡洋艦ボアディシアと8隻の戦艦が続いた。U -66は戦艦から350ヤード（320m ）まで接近し、砲撃の準備をしていたが、接近する駆逐艦のために潜航を余儀なくされ、機会を逃した。午前6時35分、U-66は8隻の戦艦と巡洋艦が北に向かっていると報告した。[ 27 ]
両潜水艦が報告した航路は、イギリス艦艇が潜水艦を避けるために用いていたジグザグ航路の一区間を反映していたため、誤りであった。その夜の早い時間にスカパ・フローを出港した他の艦艇の無線傍受と合わせて考えると、イギリス艦隊が何をしていたにせよ、別々のセクションに分かれて離れていくという印象をドイツ軍最高司令部に与えた。これはまさにドイツ軍が望んでいた通りの状況であった。[ 28 ]
ジェリコーの艦隊は無傷で発見されずに待ち合わせ場所へ向かった。しかし、彼は今、ドイツの主力艦隊がまだ港にいると知らせる海軍本部の情報報告に惑わされていた。 [ 29 ]作戦部長のトーマス・ジャクソン少将は、シェーア提督が使用していたドイツのコールサインDKの現在位置を情報部40号室に尋ねた。彼らは、それが現在ヴィルヘルムスハーフェンから送信していると答えた。シェーアが海上では意図的に別のコールサインを使用していたことは情報部員には知られていたが、誰もこの情報を尋ねたり、ドイツ艦隊の位置を特定するという問い合わせの理由を説明したりしなかった。[ 30 ]
ドイツの巡洋戦艦は午前9時までにアムルム掃海水路周辺の機雷原を掃海した。その後、北西に進み、ホーンズリーフ灯台船の西35マイル（30海里、56キロ）を通過してスカゲラック海峡の河口にあるリトルフィッシャーバンクに向かった。大洋艦隊は約50マイル（43海里、80キロ）後方に続いた。巡洋戦艦は前方に一列に並び、第II偵察群の4隻の巡洋艦と支援魚雷艇が8マイル（7.0海里、13キロ）前方の両側に弧状に並んだ。第IX魚雷艇小艦隊は巡洋戦艦をすぐそばに取り囲み、近接支援を行った。イギリス海軍も同様に、縦列陣形を採用し、両側に魚雷艇による厳重な護衛、さらに縦列を5～8マイル（4.3～7.0海里、8.0～12.9キロメートル）離れた場所に5隻の巡洋艦による護衛を配置した。風はついに穏やかになり、ツェッペリン飛行船が使用可能になったため、11時30分までに5隻が派遣された。L14はスカゲラック海峡、L23はペントランド海峡のノス岬の東240マイル（210海里、390キロメートル） 、 L21はピーターヘッド沖120マイル（100海里、190キロメートル） 、 L9はサンダーランド沖100マイル（87海里、160キロメートル）、 L16はフランバラ岬の東80マイル（70海里、130キロメートル）である。しかし、視界は依然として悪く、雲は1,000フィート（300メートル）まで下がっていた。[ 31 ]
14時頃までに、ビーティーの艦隊は、北に向かっていたヒッパーの戦隊とほぼ同じ緯度で東に向かって進んでいた。進路が変わらなければ、ビーティーは16時30分頃に、巡洋戦艦の南40マイル（35海里、64キロ） 、大洋艦隊の北20マイル（17海里、32キロ）の地点で、2つのドイツ艦隊の間を通過し、ドイツ側の計画通りに艦隊を閉じ込めていた可能性があった。ビーティーの命令は、イギリスの東260マイル（230海里、420キロ）の地点に到達したら偵察哨戒を中止し、その後北に向きを変えてジェリコーと合流することであり、ビーティーはこの時そのようにした。ビーティーの艦隊は3つの縦隊に分かれており、2つの巡洋戦艦戦隊が3マイル（2.6海里、4.8キロ）離れて平行に先頭を進んでいた。第5戦艦戦隊は北西5マイル（4.3海里、8.0km ）の地点、敵との接触が予想される場所から最も遠い側に配置され、巡洋艦と駆逐艦の護衛艦隊は巡洋戦艦の南東に展開していた。旋回後、第5戦艦戦隊は最西端の縦隊でイギリス艦隊の先頭に立ち、ビーティーの戦隊は中央最後尾、第2巡洋戦艦戦隊は西側に位置していた。[ 32 ]
5月31日14時20分、濃いもやと霧で視界が悪かったにもかかわらず、ビーティー艦隊の偵察隊は南東に敵艦を発見したと報告した。[ 33 ]イギリスの軽巡洋艦部隊は、両艦隊の間に停泊していた中立国デンマーク汽船（NJ Fjord ）を調査していたところ、同じ任務に従事しているドイツ駆逐艦2隻（ B109とB110）を発見した。戦闘の最初の砲撃は14時28分、イギリス第1軽巡洋艦戦隊のガラテアとファエトンがドイツの魚雷艇に砲撃を開始し、魚雷艇は接近する軽巡洋艦に向かって後退した。14時36分、ドイツは戦闘で最初の命中弾を記録した。フリードリヒ・ベディッカー少将の偵察グループIIのSMSエルビングが、イギリスのガラテアに極めて遠距離から命中させた。[ 34 ]
ベティはドイツ艦隊を基地から分断するため、巡洋戦艦と支援部隊を南東方向、そして東方向へと移動させ始め、エンガディンに水上機を発進させてドイツ軍の規模と位置に関するより詳細な情報を得るよう命じた。これは、海戦において空母艦載機が偵察に使用された史上初の事例であった。エンガディンの航空機は15時30分直前に数隻のドイツ軽巡洋艦を発見し報告したが、対空砲火を浴び、航空機からの報告を中継する試みは失敗に終わった。[ 35 ]
残念なことに、14時32分に彼が最初に針路を変更した際、ヒュー・エヴァン・トーマス卿の第5戦艦戦隊はそれを受信できなかった（距離が遠すぎて旗が読めなかったため）。というのも、彼の艦隊の最後尾にいた巡洋戦艦タイガーは 、以前の命令通りサーチライトでエヴァン・トーマスに信号を中継できる位置にいなかったからである。北向きに旋回する前はタイガーはエヴァン・トーマスに最も近い艦であったが、今やライオンのビーティーよりも遠くにいた。事態をさらに悪化させたのは、エヴァン・トーマスがビーティーの戦隊内の常設命令について説明を受けていなかったことである。彼の戦隊は通常、大艦隊と共に行動していたため、艦隊の艦艇は移動命令に正確に従い、そこから逸脱しないことが求められていた。ビーティーの常設指示では、士官たちは自らの判断で旗艦と位置を維持することが求められていた。[ 36 ]その結果、当時世界最速かつ最も重武装だったクイーン・エリザベス級戦艦4隻は、数分間前の航路にとどまり、5マイルではなく10マイル（8.7海里、16キロ）後方に留まることになった。ベティ提督は、それまでの数時間で戦力を集中させる機会があり、そうしない理由はなかったが、全速力で前進し、戦艦が到達できる速度よりも速かった。戦力を分散させたことはイギリスにとって深刻な結果を招き、来るべき戦闘の最初の30分間で圧倒的な艦艇数と火力の優位性を失うことになった。[ 37 ]
視界がドイツ側に有利な状況で、ヒッパーの巡洋戦艦は15時22分頃、北西方向へ航行しながら、約15マイル（13海里、24キロ）の距離でビーティーの戦艦隊を発見した。一方、ビーティーの部隊は15時30分までヒッパーの巡洋戦艦を識別できなかった（地図上の位置1）。15時45分、ヒッパーは南東へ針路を変え、ビーティーをシェーアのいる方へ導いた。シェーアは46マイル（40海里、74キロ）南東に大洋艦隊の主力部隊を率いていた。[ 38 ]
ベティのその後の15分間の行動は、ドイツ艦隊よりも射程距離と数で勝っていたにもかかわらず、ドイツ艦が射程圏内にいるにもかかわらず10分以上も発砲を控えたため、大きな批判を受けた。また、彼は利用可能な時間を使って巡洋戦艦を戦闘隊形に再編成することもできず、その結果、戦闘開始時にはまだ機動中であった。[ 39 ]
15時48分、敵対する両艦隊が15,000ヤード（14,000メートル）でほぼ平行に並び、イギリス艦隊がドイツ艦隊の南西（つまり右側）に位置していたとき、ヒッパー艦長が砲撃を開始し、続いてイギリス艦隊も砲を目標（位置2）に向けて砲撃を開始した。こうして、イギリス艦隊がドイツ艦隊を追撃し、ヒッパー艦長が意図的にベッティ艦をシェーア艦隊の方へ誘導した「南への突撃」として知られる巡洋戦艦戦の序盤が始まった。続く戦闘の最初の数分間、視界不良のため、プリンセス・ロイヤルを除くすべてのイギリス艦隊はドイツ艦隊のはるか上空を砲撃し、ようやく射程距離を合わせた。ライオンとプリンセス・ロイヤルだけが陣形を整えていたため、他の4隻は旋回によって照準が妨げられた。ベッティ艦はヒッパー艦長の風上側に位置していたため、自艦の煙突と砲煙が目標を覆い隠す傾向があったが、ヒッパー艦長の煙は視界を遮らなかった。また、東の空は曇っていて、灰色のドイツ艦はぼやけていて距離を測るのが難しかった。[ 40 ]
ベッティは艦隊に縦隊で交戦するよう命じ、イギリス艦1隻がドイツ艦1隻と交戦し、旗艦HMSライオンが ドイツ旗艦SMSリュッツォウ に二重攻撃を仕掛けた。しかし、旗による信号伝達のミス、そしておそらくクイーン・メアリーとタイガーが煙のためにドイツ先頭艦が見えなかったため[ 41 ] 、 2番目のドイツ艦デアフリンガーは交戦されずに妨害を受けることなく自由に射撃できた。SMSモルトケはベッティ の巡洋戦艦2隻から砲撃を受けたが、この間も非常に正確に射撃し、最初の12分でタイガーに9発命中させた。ドイツ軍が先制した。視界の良さに助けられ、ヒッパーの巡洋戦艦5隻はイギリス巡洋戦艦6隻のうち3隻に素早く命中した。イギリスが最初の命中弾を出すまでに7分が経過した。[ 42 ]
南進作戦で最初の危機一髪の出来事は16:00に起こった。リュッツォウからの30.5cm砲弾が、ビーティーの旗艦ライオンの中央部にある「Q」砲塔を破壊したのだ。数十人の乗組員が即死したが、致命傷を負った砲塔長、王立海兵隊のフランシス・ハーヴェイ少佐がすぐに弾薬庫の扉を閉めて弾薬庫に水を注ぐよう命じたため、はるかに大きな被害は回避された。これにより、16:28に砲塔の下に用意されていたコルダイト爆薬に引火し、「Q」弾薬庫の外の部屋にいた全員が死亡する弾薬庫の爆発は防がれた。ライオンは救われた。HMSインデファティガブルはそれほど幸運ではなかった。 16時02分、砲撃戦開始からわずか14分後、インデファティガブルはSMSフォン・デア・タンから発射された28cm砲弾3発の後部に被弾し、航路を逸脱するほどの損傷を受け、後部の「X」弾薬庫が爆発した。その後まもなく、ほぼ最大射程距離にもかかわらず、フォン・デア・タンはインデファティガブルの前部「A」砲塔に別の28cm砲弾を命中させた。落下してきた砲弾はおそらく薄い上部装甲を貫通し、数秒後、インデファティガブルは別の弾薬庫の爆発でバラバラになり、即座に沈没し、1,019名の乗組員のうち生存者はわずか2名となった。[ 43 ]（位置3）。
16時15分、第5戦艦戦隊がようやく射程圏内に入ったため、ヒッパーの立場はやや悪化し、後方の4隻の戦艦からの砲撃と、右舷側のベッティの残りの5隻の巡洋戦艦からの砲撃に対処しなければならなくなった。しかし、ヒッパーは、自分の部隊がシェーアの主力部隊に急速に接近していることから、おとり作戦が完了間近であることを知っていた。16時08分、第5戦艦戦隊の先頭戦艦HMSバーハム がヒッパーに追いつき、極めて遠距離から砲撃を開始し、 60秒以内にフォン・デア・タンに15インチ（380mm ）砲弾を命中させた。それでも、第5戦艦戦隊の全戦艦が長距離で本格的に交戦できるようになったのは16時15分になってからだった。[ 44 ]
16時25分、巡洋戦艦同士の戦闘は再び激化し、HMSクイーン・メアリー はデルフリンガーとザイドリッツからの同時斉射と思われる攻撃を受け、両艦の前部弾薬庫が爆発して崩壊し、乗組員1,275名のうち9名を除く全員が死亡した。[ 45 ]（位置4）。デルフリンガーの第一砲術士官フォン・ハーゼ司令官は次のように記している。
敵は素晴らしい射撃をしていた。デルフリンガーは二度も敵の猛烈な砲火を浴び、その都度被弾した。しかしクイーン・メリーは苦戦を強いられていた。ザイドリッツとデルフリンガーの両方から攻撃を受け、16時26分に最期を迎えた。船首から鮮やかな赤い炎が噴き上がり、続いて船首で爆発が起こり、その後船体中央部でさらに激しい爆発が起こった。直後、クイーン・メリーは凄まじい爆発を起こし、マストは内側に倒れ、煙がすべてを覆い隠した。[ 46 ]
15:48から16:54までの南方進撃の間、ドイツの巡洋戦艦はイギリスの巡洋戦艦に推定合計42発の28cmおよび30.5cm （11.0インチおよび12.0インチ）砲弾を命中させ（ライオンに9発、プリンセス・ロイヤルに6発、クイーン・メリーに7発、タイガーに14発、ニュージーランドに1発、インデファティガブルに5発）、さらに戦艦バーラムに2発命中させた。これに対し、イギリスの巡洋戦艦による13.5インチ（340mm ）砲弾の命中はわずか11発（リュッツォウに4発、ザイドリッツに4発、モルトケに2発、フォン・デア・タンに1発）、戦艦による15インチ（380mm ）砲弾の命中は6発（ザイドリッツに1発、モルトケに4発、フォン・デア・タンに1発）であった。[ 47 ]
16時26分過ぎ、砲弾の炸裂による飛沫と煙で視界が遮られたHMSプリンセス・ロイヤル号 またはその周辺に一斉射撃が命中した。信号兵がすぐにライオン号の艦橋に飛び乗り、「プリンセス・ロイヤル号が爆破されました、閣下」と告げた。ベティは有名なことに旗艦艦長に振り向き、「チャットフィールド、今日は我々の艦隊に何か問題があるようだ」と言った。（通説では、ベティは直ちに艦隊に「左舷に2ポイント」、つまり敵に2ポイント近づくように命令したとされているが、そのような命令や進路変更の公式記録はない。）[ 48 ]プリンセス・ロイヤル号は、飛沫が晴れた後もまだ浮いていたことが判明した。
16時30分、シェーア提督の先頭戦艦が遠方の巡洋戦艦の戦闘を発見した。その直後、ウィリアム・グッドイナフ准将率いるビーティー提督の第2軽巡洋艦戦隊のHMSサウサンプトンが シェーア提督のドイツ大洋艦隊主力を発見し、多数の大口径砲弾をかわしながら、ドイツ軍の戦力、すなわちドレッドノート級戦艦16隻と旧式戦艦6隻を詳細に報告した。これはビーティー提督とジェリコー提督にとって、シェーア提督とその戦艦隊が海上にいることを初めて知った情報だった。同時に、敵対する巡洋戦艦部隊の間の海域では、イギリスとドイツの駆逐艦が互いに交戦し、より大型の敵艦を魚雷で攻撃しようとする激しい駆逐艦戦が繰り広げられた。両陣営とも多数の魚雷を発射したが、両巡洋戦艦部隊は攻撃から回避し、セイドリッツを除いて全艦が無傷で済んだ。セイドリッツは16時57分、イギリス駆逐艦HMSペタードが発射した魚雷により艦首に被弾した。浸水はあったものの、セイドリッツは速度を維持した。バリー・ビンガム艦長指揮下の駆逐艦HMSネスターがイギリス軍の攻撃を先導した。イギリス軍はドイツの魚雷艇V27を無力化し、ドイツ軍はすぐにこれを放棄して沈没させた。その後、ペタードはV29を魚雷で撃沈し、この日2度目の戦果を挙げた。S35とV26は沈没した姉妹艦の乗組員を救助した。しかし、ネスターともう1隻のイギリス駆逐艦HMSノマドは砲弾の直撃を受けて航行不能となり、後にシェーアの通過するドレッドノート級戦艦によって撃沈された。ビンガムは救助され、駆逐艦戦での指揮によりヴィクトリア十字勲章を授与された。[ 49 ]
16時40分、ビーティーは12マイル（10海里、19キロ）離れたシェーアの戦艦隊の先鋒を自ら視認するとすぐに、巡洋戦艦部隊を180度旋回させ、ドイツ軍をジェリコーへ誘い込むために北へ向かった。 [ 50 ]（位置5）。ビーティーのジェリコーへの撤退は「北への逃走」と呼ばれ、形勢が逆転し、ドイツ軍がイギリス軍を追撃することになった。ビーティーがまたしても意図を適切に伝達しなかったため、彼の旗が読めないほど後方にいた第5戦艦戦隊の戦艦は、反対方向の巡洋戦艦を追い越し、接近する大洋艦隊の主力艦隊に直接向かうことになった。16時48分、シェーアの先頭の戦艦は極めて遠距離から砲撃を開始した。一方、16時47分、グッドイナフの信号を受け取り、ビーティーがドイツ艦隊を率いて北上していることを知ったジェリコーは、長らく待ち望んでいた艦隊戦がついに間近に迫っていることを自軍に信号で伝え、16時51分には無線でロンドンの海軍本部にその旨を報告した。[ 51 ]
第5戦艦戦隊の困難は、16時48分に戦艦が通過した際に、ビーティーがエヴァン・トーマスに「順番に旋回せよ」（「同時に旋回せよ」ではなく）と命令したことでさらに悪化した。エヴァン・トーマスは信号を了解したが、ビーティーの旗艦副官であるラルフ・シーモア中佐が数分間旗を降ろさなかった（信号を実行するため）ことで状況をさらに悪化させた。16時55分、第5戦艦戦隊が敵戦艦の射程圏内に入ったとき、エヴァン・トーマスは自ら旗艦命令を発し、突然の機動に備え、自分の指示に従うよう戦隊に警告した後、自らの判断で旋回を開始した。順番に旋回せよという命令であれば、4隻の艦が1隻ずつ同じ海域に到達するたびに旋回することになり、大洋艦隊に適切な射程を見つける十分な時間を与えてしまうところだった。しかし、後続船（ HMSマラヤ）の艦長が早めに方向転換したため、悪影響は軽減された。[ 52 ]
その後1時間、第5戦艦戦隊はベッティの後衛として、射程内のドイツ艦艇すべてから砲火を引きつけ、一方17時10分までにベッティは意図的に自らの戦隊を、今や優勢となったヒッパーの巡洋戦艦部隊の射程外へと移動させた。視界と火力はドイツ側に有利になっていたため、ベッティは自らの砲撃が効果的でない状況で、これ以上巡洋戦艦の損失を危険にさらす動機はなかった。この不均衡を示すように、ベッティの巡洋戦艦はこの局面で17時45分までドイツ艦艇に命中弾を与えなかったが、射程を広げる前に急速に5発の命中弾を受けた（ライオンに4発、うち3発はリュッツォウ、タイガーに1発はザイドリッツ）。ドイツ軍が到達できる唯一の目標である第5戦艦戦隊の艦艇は、東方ではヒッパーの巡洋戦艦（HMSバーラムとヴァリアントが交戦）、南東方ではシェーアの先頭戦艦（HMSウォースパイト とマラヤが交戦）から同時に砲撃を受けた。3隻が被弾した。バーラム（デルフリンガーによる4発）、ウォースパイト（ザイドリッツによる2発）、マラヤ（ドイツ戦艦による7発）。ヴァリアントだけが無傷だった。[ 53 ]
4隻の戦艦は巡洋戦艦よりもこの種の攻撃に耐えるのにずっと適しており、マラヤは大きな損傷、弾薬庫火災、乗組員の多数の死傷者を被ったものの、1隻も失われることはなかった。同時に、 4隻のイギリス艦の15インチ（380mm ）砲の砲撃は正確かつ効果的であった。2つのイギリス戦隊が全ドイツ艦隊に追われながら最高速度で北上する中、第5戦艦戦隊は敵巡洋戦艦に13発（リュッツォウに4発、デルフリンガーに3発、ザイドリッツに6発）、戦艦に5発（ただし、SMSマルクグラーフへの1発のみが深刻な損傷を与えた）命中弾を記録した。[ 54 ]（位置6）。
ジェリコーは艦隊の全面交戦が近づいていることを認識していたが、ドイツ軍の位置と進路に関する情報が不足していた。ベッティを支援するため、戦闘開始直後の16時5分頃、ジェリコーはホレス・フッド少将率いる 第3巡洋戦艦戦隊にベッティの部隊を探して支援するよう命じ、フッドはジェリコーの北方部隊よりはるか前方の南南東を疾走していた。[ 55 ]アーバスノット少将率いる第1巡洋艦戦隊は、ジェリコーの主力戦艦部隊が南東へ着実に前進するのを哨戒していた。 17時33分、ジェリコー艦隊の南西端に位置するアーバスノット艦隊の装甲巡洋艦HMSブラック・プリンスが、第3軽巡洋艦戦隊を率いるビーティーの約5マイル（4.3海里、8.0km ）前方に位置するHMSファルマスの視界に入り、接近する大艦隊の艦隊間で最初の視覚的なつながりが確立された。17時38分、フッドの接近する巡洋戦艦を掩護していた偵察巡洋艦HMSチェスターが、ボーディッカー少将率いるドイツ偵察部隊の先頭に捕捉された。[ 56 ]
ボーディッカーの軽巡洋艦4隻に圧倒的に数で劣るチェスターは、その目的のために西へ向かったフッドの重巡洋艦隊に救援される前に砲撃を受けた。フッドの旗艦HMSインヴィンシブルは 17時56分過ぎに軽巡洋艦SMSヴィースバーデン を無力化した。ヴィースバーデンは次の1時間、イギリス艦隊のほとんどにとって格好の標的となったが、沈没せずに航行する敵戦艦に長距離から魚雷を数発発射した。一方、ボーディッカーの他の艦艇は、フッドが北と東からイギリスの主力艦の大部隊を率いていると誤解し、ヒッパーとシェーアの方へ向かった。霧と煙の中で混乱した駆逐艦戦が繰り広げられ、ドイツの魚雷艇はこの新たな編隊の到着を阻止しようとしたが、フッドの巡洋戦艦は発射された魚雷をすべて回避した。この作戦では、魚雷による反撃を先導した後、イギリス駆逐艦HMSシャークは 航行不能となったが、その後1時間にわたり、通過する多数の敵艦艇に反撃を続けた。[ 57 ]
その間、ビーティーとエヴァン・トーマスはヒッパーの巡洋戦艦との交戦を再開したが、今回は視界条件が有利だった。数隻の艦艇が損傷したヒッパーは、18時頃にシェーアの方へ引き返した。ちょうどその時、ジェリコーの旗艦アイアン・デュークからビーティーの旗艦ライオンがようやく視認された。ジェリコーはビーティーにドイツ戦艦隊の最新位置を2度尋ねたが、ビーティーはドイツ戦艦が見えず、18時14分まで質問に答えなかった。その間、ジェリコーは自軍の右舷（南側）の軽巡洋艦や戦艦から、精度がまちまちで役に立たない混乱した視認報告を受けていた。[ 58 ]
ジェリコーは不安な状況に置かれていた。巡航陣形（4隻ずつ6列）から戦艦を1列の戦闘陣形にいつ、どのように展開するかを判断するには、ドイツ艦隊の位置を知る必要があった。展開は最西端の列か最東端の列のどちらかで行うことができ、ドイツ軍が到着する前に実行しなければならなかった。しかし、早期展開は決定的な遭遇の機会を失うことを意味する可能性があった。西に展開すれば艦隊はシェーアに近づき、夕暮れが近づくにつれて貴重な時間を稼ぐことができるが、ドイツ軍が機動完了前に到着するかもしれない。東に展開すればシェーアから戦力を奪うことになるが、ジェリコーの艦隊は「T」字陣形を越えることができ、視界はイギリス軍の砲撃に非常に有利になるだろう。シェーアの艦隊は西の夕日を背景にシルエットになる一方、大艦隊は北と東の暗い空を背景にぼやけ、低い太陽光が間に挟まれた霞や煙に反射して隠れてしまうからだ。展開には20分間の貴重な時間が必要で、艦隊は全速力で接近していた。戦争全体を通して最も重要かつ困難な戦術的指揮決定の1つで、ジェリコーは18時15分に東方への展開を命じた。[ 58 ] [ 59 ]
一方、ヒッパーはシェーアと合流し、合同大洋艦隊は北へ向かい、ジェリコーにまっすぐ向かっていた。シェーアはジェリコーが海上にいることはおろか、北西から迫ってきていることも知らず、北と東にいるフッドの艦隊の介入に気を取られていた。ビーティーの生き残った4隻の巡洋戦艦は、イギリスのドレッドノートの先頭を横切ってフッドの3隻の巡洋戦艦に合流しようとしていた。この時、アーバスノットの旗艦である装甲巡洋艦HMSディフェンス と、その戦隊の僚艦HMSウォーリアーが ビーティーの艦首を横切って突進し、ライオンはウォーリアーとの衝突を間一髪で回避した。[ 60 ]近くでは、展開中の戦艦の南西側に位置する多数のイギリス軽巡洋艦と駆逐艦も、それぞれの適切な配置につこうとして互いの航路を交差しており、衝突をかろうじて回避しながら、接近してくるドイツ艦艇からの砲火にさらされていた。イギリス軍の合流と展開に伴うこの危険と交通量の多い時期は、後に「ウィンディ・コーナー」として知られるようになった。[ 61 ]
アーバスノットは、損傷したヴィースバーデンの漂流する船体に引き寄せられた。ウォーリアーと共に、ディフェンスはとどめを刺そうと接近したが、ヒッパーとシェーアの接近する主力艦の照準器にうっかり入ってしまった。ディフェンスは多くのドイツ戦艦からの大口径砲弾の集中砲火を浴び、その砲弾が爆発して、展開中の大艦隊のほとんどが目撃する壮絶な爆発を起こした。彼女は乗組員全員（アーバスノットと艦長スタンリー・ヴェン・エリスを含む903名の士官と兵士）と共に沈没した。ウォーリアーも大きな損傷を受けたが、近くの戦艦ウォースパイトの事故により破壊を免れた。ウォースパイトは、第5戦艦戦隊が18時19分に北へ旋回した際、高速で大きな負荷がかかったため操舵装置が過熱して詰まった。ウォースパイトは高速で大きな円を描いて航行し、ドイツのドレッドノートの注意を引きつけ、13発の被弾を受け、不運なウォーリアーから意図せず砲火をそらしてしまった。ウォースパイトは制御を取り戻し、猛攻を生き延びたが、ひどく損傷し、速度を落として北へ退却せざるを得なかった。その後（21:07）、エヴァン・トーマスの命令で港に戻ることになった。ウォースパイトはその後、長く輝かしい経歴を歩み、第二次世界大戦にも従軍した。一方、ウォーリアーは放棄され、翌日、6月1日午前8時25分にエンガディンによって乗組員が救助された後、沈没した。エンガディンは沈没する装甲巡洋艦を夜間に100マイル（87海里、160km ）曳航した。 [ 62 ]
ディフェンスが沈没し、ウォースパイトが旋回する中、18時19分頃、ヒッパーはフッドの第3巡洋戦艦戦隊の射程圏内に入ったが、同時にベッティの艦隊の射程圏内にもいた。当初、視界はイギリス側に有利だった。HMSインドミタブルはデルフ リンガーに3発、ザイドリッツに1発命中したが、リュッツォウはライオン、インフレキシブル、インヴィンシブルから10発の命中弾を素早く受け、その中には最終的にヒッパーの旗艦を沈没させることになるインヴィンシブルの前方水線下への2発の命中弾も含まれていた。しかし18時30分、インヴィンシブルが突然リュッツォウとデルフリンガーの前に明確な標的として現れた。その後、2隻のドイツ艦はインヴィンシブルにそれぞれ3斉射し、90秒でこれを沈没させた。3回目の斉射でインヴィンシブルのQ砲塔中央部に30.5cm砲弾が命中し、砲塔下の弾薬庫が爆発して艦は沈没した。フッド少将を含む1,032名の乗組員のうち、6名を除く全員が死亡した。残りのイギリス巡洋戦艦のうち、この時点で大口径砲弾の直撃を受けたのはプリンセス・ロイヤルのみであった（戦艦マルクグラーフによる30.5cm砲弾2発）。リュッツォウは前方に浸水し、無線での通信もできなくなったため、戦闘不能となり撤退を試みた。そのためヒッパーは旗艦を離れ、魚雷艇SMS G39に乗り換え、後ほど他の巡洋戦艦に乗り込むことを期待した。[ 63 ]
18時30分までに、主力艦隊の戦闘が初めて開始され、ジェリコーは事実上「シェーアのT字を横切った」。先頭のドイツ戦艦の将校たちとシェーア自身は、漂う煙霧の中から現れたとき、突然、大艦隊の主力戦列全体の集中砲火に直面していることに完全に不意を突かれた。彼らはそれが海上にいることさえ知らなかった。[ 64 ]ジェリコーの旗艦アイアン・デュークは、先頭のドイツ戦艦SMSケーニヒ に7発の命中弾を素早く与えたが、わずか数分しか続かなかったこの短い交戦で、大艦隊の24隻の戦艦のうち実際に発砲したのはわずか10隻だった。[ 65 ]ドイツ軍は、ジェリコーの意図どおり、不利な戦術的位置にあることに加えて、視界不良にも悩まされた。死の罠に向かっていることに気づいたシェーアは、18時33分に艦隊に方向転換して離脱するよう命じた。煙と霧が立ち込める中、シェーアの部隊は、大洋艦隊のよく訓練された緊急機動である、巧みに実行された一斉180°旋回（「戦闘旋回右舷旋回」、ドイツ語：Gefechtskehrtwendung nach Steuerbord）によって離脱に成功した。[ 66 ]シェーアは宣言した。
Es war nun offensichtlich, dass wir es mit einem großen Teil der englischen Flotte zu tun hatten.Der gesamte Bogen, der sich von Norden nach Osten erstreckte, war ein Feuermeer。ネーベルとラウホが戦争を開始し、ドイツ軍が戦争に参加し、シッフェが最も困難な状況に陥ることを知りました。
我々がイギリス艦隊の大部分と対峙していることは明らかだった。北から東にかけて広がる弧状の海域全体が炎の海と化していた。霧と煙を通して水平線上に砲口から放たれる閃光がはっきりと見えたが、艦船そのものは判別できなかった。
— （マッシー 2003、p.621 ）
ジェリコーは、主力艦が魚雷の脅威にさらされていることを認識していたため、直接追撃せず、大洋艦隊を西側に留めておくことを決意して南に向かった。18時40分から、ジェリコーの戦列の後方の戦艦は実際に魚雷を発見して回避し、18時54分にはHMSマールバラが 魚雷（おそらく航行不能のヴィースバーデンからのもの）を受け、速度が16ノット（30 km/h、18 mph）に低下した。[ 67 ]一方、シェーアは、まだ暗くなく逃走できるほどではないこと、そして艦隊が後方追撃でひどく損害を受けることを知っていたため、18時55分に東へ引き返した。自伝の中で彼は、「この作戦は必ず敵を驚かせ、その日の残りの計画を狂わせ、もし大きな打撃を与えれば、夜間の突破を容易にするだろう」と記した。しかし、東への方向転換により、彼の艦隊は再びジェリコーの完全に展開された戦列に直接向かうことになった。[ 68 ]同時に、損傷したイギリス駆逐艦HMSシャークは、4隻のドイツ魚雷艇と必死に戦い、砲撃でV48を損傷させたが、最終的に19時02分にドイツ駆逐艦S54によって魚雷攻撃を受け沈没した。シャークの艦長ロフタス・ジョーンズ中佐は、あらゆる困難に立ち向かい戦い続けた英雄的行為によりヴィクトリア十字勲章を授与された。[ 69 ]
グッドイナフ准将の第2軽巡洋艦戦隊は、2度目のドイツ戦艦の砲火をかわし、19時過ぎに大洋艦隊との連絡を再開した。19時15分までに、ジェリコーは再びシェーアの「T」字を横切った。今回は彼の射角はより狭く、より致命的で、ドイツ戦艦、特にベーンケ少将率いる第3戦隊（SMSケーニヒ、グローサー・クルフュルスト、マルクグラーフ、カイザーが被弾し、第1戦隊のSMSヘルゴラント も被弾）に深刻な損害を与えた。一方、イギリス側では、戦艦HMSコロッサス のみが被弾した（ザイドリッツによる2回の被弾だったが、損害は軽微だった）。[ 70 ]
19時17分、シェーアは1時間足らずの間に2度目となる、数と火力で劣る艦隊を「戦闘旋回」（ドイツ語：Gefechtskehrtwendung）を用いて西へ向けたが、今回は大洋艦隊の先頭戦隊が集中砲火で隊形を崩し始めたため、実行は困難を極めた。イギリスの追撃を阻止するため、シェーアは駆逐艦による大規模な魚雷攻撃と、偵察群Iの残りの4隻の巡洋戦艦による犠牲を伴う突撃を命じた。ヒッパーはまだ魚雷艇G39に乗っており、この攻撃で戦隊を指揮することはできなかった。[ 71 ]そのため、ハルトッグ艦長指揮下のデルフリンガーは、既にひどく損傷していたドイツの巡洋戦艦を率いて、「艦隊司令官がこれまで直面した中で最も集中した艦砲射撃」に突入し、射程は4マイル（3.5海里、6.4キロメートル）まで縮まった。[ 72 ]
「死の航海」として知られるようになったこの戦闘では、モルトケを除くすべての巡洋戦艦が被弾し、さらに損傷を受けた。これは、18隻のイギリス戦艦が同時に砲撃したためである。[ 73 ]デアフリンガーは主砲塔2基を破壊された。偵察グループIの乗組員は大きな損害を受けたが、艦艇は砲撃を生き延び、シェーアが窮地を脱し、ドイツ駆逐艦が攻撃のために移動し始めると、方向転換した。[ 72 ]この短くも激しい戦闘の19時05分頃から19時30分頃までの間、ドイツ軍は合計37発の重傷を負い、与えたのはわずか2発だった。デアフリンガーだけで14発の被傷を受けた。 [ 74 ]
シェーアの巡洋戦艦がイギリス艦隊の砲火を引きつけている間に、シェーアは煙幕を張って逃げ出した。一方、19時16分頃から19時40分頃まで、イギリスの戦艦もシェーアの魚雷艇と交戦しており、魚雷艇はシェーアの撤退を援護するために数回の波状魚雷攻撃を行った。ジェリコーの艦隊は攻撃から方向転換し、発射された31本の魚雷すべてをうまく回避したが、いくつかのケースではかろうじて回避し、アイアン・デュークからの斉射によりドイツ駆逐艦S35を撃沈した。イギリスの軽艦隊は、以前にHMSシャークによって行動不能にされていたV48も撃沈した。[ 75 ] [ 76 ]この行動と方向転換により、シェーアの意図どおり、イギリスは日没前の最後の1時間に重要な時間と航続距離を失い、シェーアは重艦を差し迫った危険から脱出させることができた。
この戦闘、そして戦争全体を通して主力艦同士の最後の大きな交戦は、日没直後の20時19分頃から20時35分頃にかけて行われた。生き残ったイギリスの巡洋戦艦が、モーヴ少将の旧式前弩級戦艦（ドイツ第2戦隊）によって一時的に交代させられたドイツの巡洋戦艦に追いついたのである。イギリスはプリンセス・ロイヤルに1発の大きな命中弾を受けたが、ザイドリッツに5発、他のドイツ艦に3発の命中弾を与えた。[ 77 ]
21:00、ジェリコーはグランド・フリートの夜間戦闘能力の低さを認識し、夜明けまで大規模な交戦を避けることにした。彼は戦闘艦隊の5マイル（4.3海里、8.0km ）後方に巡洋艦と駆逐艦の護衛を配置し、シェーアの予想される脱出ルートを守るために南下しながら後方を哨戒した。実際には、シェーアはジェリコーの航跡を横切り、ホーンズリーフ経由で脱出することを選んだ。シェーアにとって幸運なことに、ジェリコーの後衛の軽艦隊のほとんどは、夜間にドイツ艦隊と7回遭遇したことを報告しなかった。[ 78 ] [ 79 ]イギリスの旗艦に送られたごく少数の無線報告は、おそらくドイツ軍がイギリスの周波数を妨害していたため、受信されなかった。[ 80 ]ジェリコーは駆逐艦部隊が、必要であればドイツ艦隊の進路を阻止できると期待していたにもかかわらず、多くの駆逐艦は発見した艦船を攻撃する機会を最大限に活用できなかった。[ 81 ]
ジェリコーと彼の指揮官たちは、北で激しい砲撃と爆発（イギリスのすべての戦艦が何時間も目撃し、耳にしていた）が、ドイツの重戦艦がイギリス艦隊の後方の防壁を突破していることを示しているとは理解していなかった。代わりに、戦闘はドイツ駆逐艦による夜間攻撃の結果だと信じられていた。[ 82 ]イギリスで最も強力な艦艇（第5戦艦戦隊の15インチ砲）は、イギリスの軽戦隊と交戦中のドイツ戦艦が後方を横切るのを3マイル（2.6海里、4.8キロメートル）以下の距離で直接目撃し、HMSマラヤの砲手は発砲準備を整えたが、艦長はエヴァン・トーマス少将の権威に従い発砲を拒否した。 [ 83 ]そして、どちらの指揮官もジェリコーに目撃情報を報告しなかった。ジェリコーは自分で見ることができるだろうし、無線信号や砲撃で艦隊の位置を明らかにするのは賢明ではないと考えたからである。
シェーアの脱出の性質とジェリコーの不作為は、夜間戦闘におけるドイツ軍の全体的な優位性を示しているが、夜間戦闘の結果は、戦闘全体の結果と同様に明確ではなかった。暗闇に紛れた艦艇による至近距離での奇襲遭遇の最初の事例として、グッドイナフ准将の旗艦サウサンプトンは、非常に巧みに偵察を行っていたが、軽巡洋艦で構成されたドイツ偵察群との戦闘で大きな損傷を受けたものの、SMSフラウエンロープを 魚雷で撃沈することに成功し、フラウエンロープは22時23分に9名を除く乗組員（士官と兵士320名）全員とともに沈没した。[ 84 ]
23:20 から 02:15 頃まで、イギリスの駆逐艦隊がドイツ艦隊に対して魚雷攻撃を開始し、極めて近距離 ( 0.80 km未満) での激しく混沌とした交戦が繰り広げられた。[ 85 ]駆逐艦 5 隻が沈没し、その他数隻が損傷したが、イギリスは軽巡洋艦SMSロストックを魚雷で撃沈し、数時間後に沈没させた。また、前弩級戦艦SMSポメルンも、夜明け前の最後の攻撃の波の中で 03:10 に爆発し、乗員全員 (士官と兵士 839 人) と共に沈没した。[ 85 ]イギリスの駆逐艦 3 隻が混乱の中で衝突し、ドイツ戦艦SMSナッソーがイギリス駆逐艦HMSスピットファイアに体当たりし、スピットファイアに命中させるほど低く照準を合わせることができなかった大砲の砲口爆風だけで、イギリス艦の上部構造の大部分を吹き飛ばした。ナッソーは側面に11フィート (3.4 m) の穴が開いたため、最高速度が15 ノット (28 km/h、17 mph)に低下し、取り外された外板はスピットファイアの甲板に残された。[ 86 ]スピットファイアは生き残り、港に戻った。[ 87 ]ドイツの別の巡洋艦エルビングは、ドレッドノート級戦艦ポーゼンに誤って体当たりされ、放棄され、翌日の早朝に沈没した。イギリスの駆逐艦のうち、HMSティペラリー、アーデント、フォーチュン、スパローホーク、タービュレントは夜間戦闘で失われた。
6月1日午前0時過ぎ、SMSチューリンゲン と他のドイツ戦艦は、ドイツ戦列に誤って突入した不運な第1巡洋艦戦隊のブラック・プリンスを撃沈した。グランド・フリートの主力部隊の数マイル前方に展開していたブラック・プリンスは、暗闇の中で連絡を失い、イギリスの戦列だと思い込んでいた場所の近くに位置した。ドイツ軍はすぐに戦列に加わった新たな艦艇に気づき、砲撃を開始した。至近距離からの砲撃に圧倒されたブラック・プリンスは、数時間前に戦隊長のディフェンスが起こしたのと同様に爆発した（士官と乗員857名全員が死亡） 。 [ 88 ]暗闇の中で迷子になった巡洋戦艦モルトケとザイドリッツも同様にイギリス戦列と至近距離で遭遇し、認識されたが、イギリス艦の艦長が艦隊の位置を明かすことを嫌がり、再び砲撃を拒否したため、ブラック・プリンスと同じ運命を免れた。 [ 89 ]
午前1時45分、主戦役中にインヴィンシブルによって致命的な損傷を受けた沈没中の巡洋戦艦リュッツォウは、生存した乗組員1,150人が横付けしてきた駆逐艦に乗り移った後、リュッツォウ艦長ヴィクトル・フォン・ハーダーの命令により駆逐艦G38によって魚雷攻撃を受けた。 [ 90 ]午前2時15分、ドイツの魚雷艇V4の艦首が突然吹き飛ばされた。V2とV6が横付けして残りの乗組員を救助し、その後V2が船体を沈めた。近くに敵がいなかったため、機雷に触れたか潜水艦に魚雷攻撃を受けたと推測された。[ 91 ] 午前2時15分、ジェームズ・ウクトレッド・ファリー艦長率いる第13駆逐艦隊のイギリス艦5隻が再編成され、南に向かった。午前2時25分、ドイツ艦隊の後方を発見した。HMSマークスマンは、先頭艦チャンピオンに、それらがイギリス艦かドイツ艦か尋ねた。チャンピオンはドイツ艦だと思うと答え、ファリーは東へ針路を変え、ドイツ艦隊から離れた。後方のモーズビーを除くすべての艦がそれに続き、ファリーは薄暗い中で、 2マイル (1.7海里、3.2 km)先に 4 隻の前弩級戦艦と思われるものを発見した。ファリーは敵が西にいることを示す旗信号を掲げ、射程圏内に入り、02:37 に高高度に設定された魚雷を発射し、その後針路を変えて艦隊に合流した。4 隻の前弩級戦艦は実際には前弩級戦艦の 2 隻、シュレースヴィヒ＝ホルシュタインとシュレージエン、そして巡洋戦艦のフォン・デア・タンとデルフリンガーであった。フォン・デア・タンは魚雷を発見し、魚雷が艦首近くを通過するのを避けるために急旋回して右舷に舵を切らざるを得なかった。モーズビーは命中したと確信してチャンピオンに合流した。 [ 91 ]
ついに午前5時20分、シェーア艦隊が無事に帰港しようとしていた時、戦艦オストフリースラントが 右舷にイギリスの機雷に触雷し、1人が死亡、10人が負傷したが、港にたどり着くことができた。ザイドリッツは深刻な損傷を受け、沈没寸前だったが、帰港をかろうじて生き延びた。6月1日の夕方に座礁し、さらに浸水したため、船尾から港に誘導され、6月2日の午前7時30分に錨を下ろした。[ 92 ]
ドイツ軍の脱出は、ロンドンの英国海軍本部が夜間に海軍情報部が入手した、大洋艦隊の真の位置、進路、意図を示す重要な無線傍受情報7件を伝達しなかったことによって助けられた。[ 93 ] 23時15分にジェリコーに送られたメッセージ1件は、21時14分時点でのドイツ艦隊の進路と速度を正確に報告していた。しかし、その日の早い時間にドイツ艦隊がまだ港にいると報告した誤った信号と、22時45分に受信したドイツ艦隊のあり得ない位置を示す情報信号により、ジェリコーは情報報告に対する信頼を失っていた。23時15分に受信した情報を確認する他のメッセージが転送されていたか、英国艦がドイツの駆逐艦、巡洋艦、戦艦の目撃情報と交戦を正確に報告していたならば、ジェリコーは進路を変更してホーンズリーフでシェーアを迎撃できたかもしれない。未送信の傍受メッセージは、その夜当直に残っていた下級士官によって適切に保管されていたが、その士官はメッセージの重要性を理解していなかった。[ 94 ]ジェリコーが午前4時15分にようやくシェーアの居場所を知った時には、ドイツ艦隊は追いつくには遠すぎ、戦闘を再開することはもはや不可能であることが明らかだった。
大艦隊と大洋艦隊の双方が、少なくとも部分的には目的を達成したと主張できたため、イギリスとドイツはそれぞれ異なる時期にユトランド沖海戦での勝利を主張した。どちらの国が勝利したのか、あるいはそもそも勝者がいたのかどうかについて、意見の一致は得られていない。
6月2日正午、ドイツ当局は、戦艦1隻、巡洋戦艦2隻、装甲巡洋艦2隻、軽巡洋艦1隻、潜水艦1隻、駆逐艦数隻の撃沈を含む勝利を主張する声明を発表した。その見返りとして、ポメルンとヴィースバーデンが失われた。リュッツォウ、エルビング、ロストックが自沈したというニュースは、敵に知られてはならないという理由で伏せられた。スカゲラック海峡の勝利は報道で祝われ、子供たちは休日を与えられ、国民は祝賀ムードに包まれた。皇帝は世界史の新たな一章を宣言した。戦後、ドイツの公式史はこの戦いを勝利と称え、第二次世界大戦後まで祝われ続けた。[ 95 ]
イギリスでは、最初の公式ニュースはドイツの無線放送から伝わった。船が港に到着し始め、乗組員たちは友人や親戚に自分たちの生存と約6,000人の死を知らせるメッセージを送った。当局はニュースを隠蔽しようと考えたが、すでに広く伝わっていた。上陸した乗組員の中には、すでに親戚に自分たちの死が伝えられているという噂を知った者もいれば、敗北を嘲笑された者もいた。[ 33 ] 6月2日午後7時、海軍本部はジェリコーからの情報に基づき、双方の損失に関する簡潔なニュースを含む声明を発表した。翌日、イギリスの新聞はドイツの勝利を報じた。[ 96 ]デイリー・ミラー紙は、ドイツ海軍局長が国会で「戦闘の結果は、はるかに強力な敵に対する我が軍の大きな成功である」と述べたと報じた。[ 97 ]イギリス国民は、長らく待ち望まれていた戦いがドイツの勝利に終わったことに衝撃を受けた。 6月3日、海軍本部はドイツ軍の損失に関するさらなる声明を発表し、翌日には誇張された主張を含む別の声明を発表した。しかし、6月7日、ドイツ軍がリュッツォウとロストックの損失を認めたことで、この戦いが敗北であったという認識が修正され始めた。北海の勢力均衡を変えようとするドイツの試みが撃退されたことで、この戦いに対する国際的な認識は、限定的なイギリスの勝利へと変わり始めた。7月には、ソンムの戦いからの悪い知らせが、イギリス国民の意識からユトランドへの懸念を一掃した。[ 98 ]
ユトランド沖海戦では、ドイツ艦隊（99隻）がイギリス艦11万5000ロングトン（11万7000トン）を撃沈した一方、イギリス艦隊（151隻）はドイツ艦6万2000ロングトン（6万3000トン）を撃沈した。イギリス側の死者は6094名、ドイツ側は2551名であった。ライオンやザイドリッツなど、他の数隻も大きな損傷を受けた。
1916年夏の時点で、大洋艦隊の戦略は、重艦の戦力でほぼ互角になるまでは全面的な艦隊戦に巻き込まれることを避けつつ、孤立した敵主力艦隊に対して全戦力を投入することで、イギリス海軍の数的優位を徐々に削り取るというものであった。戦術的には、大洋艦隊はユトランド沖海戦で自らが被った損害よりも明らかに大艦隊に大きな損害を与えており、ドイツ軍はそもそも海戦地を保持しようとする意図はなかったため[ 99 ] 、一部の歴史家はユトランド沖海戦におけるドイツの勝利の主張を支持している[ 100 ] 。ドイツ軍は直後に大勝利を宣言したが、対照的にイギリス軍は簡潔な結果しか報告しなかった。国民の怒りを受けて、海軍大臣アーサー・バルフォアはウィンストン・チャーチルに、より肯定的で詳細な第2次報告書を作成するよう依頼した[ 101 ] 。
しかし、シェーアは、同様の消耗率でのさらなる戦闘では、大艦隊を弱体化させる前に大洋艦隊が疲弊してしまうことをすぐに悟ったようである。[ 102 ]さらに、8月19日の進撃が大艦隊にほぼ阻止された後、彼は、大艦隊の介入なしにイギリス海軍の戦隊を1つでも捕らえて港に戻ることは不可能だと考えていた。そのため、大洋艦隊は北海への侵攻を断念し、1917年の大半はバルト海に注意を向け、一方シェーアはイギリスに対する戦術を大西洋での無制限潜水艦戦に切り替えた。
戦略レベルでは、この戦いの結果については膨大な文献が書かれてきたが、明確な合意は得られていない。戦後間もない頃は、この戦いは決着がつかなかったと広く見なされており、この見方は今もなお影響力を持っている。
数的優位にもかかわらず、イギリスはトラファルガーの戦いに匹敵する決定的な戦い[ 103 ]や、アルフレッド・マハンの影響力のある戦略ドクトリンの目標を期待していたが、失望した。大洋艦隊は艦隊として存続した。損失のほとんどは1か月以内に回復し、戦闘を生き延びた最も損傷の激しい艦であるザイドリッツでさえ、10月までに修理され、11月には正式に任務に復帰した。しかし、ドイツはイギリス艦隊のかなりの部分を破壊しようとする目標を達成できず、大洋艦隊が大西洋で活動できるようにするという目標に向けて進展はなかった。
その後、ユトランド沖海戦をイギリスの戦略的勝利とみなす見方がかなり支持されるようになった。イギリスはドイツ艦隊を全滅させることはできず、敵よりも多くの艦船と人命を失ったものの、ドイツ軍は港に撤退した。戦闘終了時には、イギリスが海域を支配していた。イギリスは海上封鎖を実施し、ドイツの重要な輸入を55%削減し、ドイツの戦争遂行能力に影響を与えた。[ 104 ] [ 105 ]
ドイツ艦隊が北海に出撃したのはその後わずか3回で、 1916年8月19日、10月、そして1918年4月にそれぞれ1回ずつ行われた。いずれの作戦も主力艦による抵抗を受けず、機雷や潜水艦の危険を冒す覚悟が両陣営ともなかったため、すぐに中止された。
これら３回の失敗に終わった作戦を除けば、大洋艦隊はイギリス艦隊との新たな遭遇を恐れ、戦争の残りの期間、バルト海での活動を限定した。ジェリコーは機雷とUボートの脅威のため、大艦隊がホーンズリーフ線より南へ航行することを禁じる命令を出した。[ 106 ] 1918年11月にユトランド沖海戦について公に執筆したドイツ海軍の専門家は、「我々の艦隊の損失は甚大だった。1916年6月1日には、この戦いが最後になるに違いない、そして最後になるだろうということは、考える人なら誰しもが理解していた」とコメントした。[ 107 ]
戦闘終了時、イギリスは数的優位を維持し、23 隻のドレッドノート級戦艦と 4 隻の巡洋戦艦が戦闘可能であったのに対し、ドイツは 10 隻のドレッドノート級戦艦しか保有していなかった。戦闘から 1 か月後、大艦隊はユトランド沖海戦に出航する前よりも強力になっていた。[ 108 ]ウォースパイトはロサイスで乾ドック入りし、7 月 22 日に艦隊に復帰した。マラヤはインヴァーゴードンの浮きドックで修理され、7 月 11 日に任務に復帰した。バーハムはデヴォンポートで 1 か月ドック入りした後、速度試験を受け、7 月 8 日にスカパ・フローに戻った。プリンセス・ロイヤルは当初ロサイスに留まったが、ポーツマスの乾ドックに移され、7 月 21 日にロサイスで任務に復帰した。タイガーはロサイスで乾ドック入りし、7 月 2 日に就役準備が整った。戦闘当時整備中だったクイーン・エリザベス、エンペラー・オブ・インディア、HMASオーストラリア は直ちに艦隊に復帰し、その後まもなくレゾリューションとラミリーズも復帰した。ライオンは当初、砲塔が損傷していたにもかかわらず海上任務に就く準備を整えていたが、7月に1か月の修理を受け、その間Q砲塔は一時的に取り外され、9月に交換された。[ 109 ]
最近の多くの評価で提示されている3つ目の見解は、戦艦同士の最後の主要な艦隊戦であるユトランド沖海戦は、潜水艦、機雷、魚雷の発達後、戦艦艦隊の無関係性を示したというものである。[ 110 ]この見解では、ユトランド沖海戦の最も重要な結果は、ドイツが無制限潜水艦戦に乗り出すことを決定したことである。戦間期の数十年間に多数の戦艦が建造されたが、この結果は、艦隊戦の伝統的なパラダイムに適合するように技術的選択を制限した戦艦支持者の海軍意思決定者の間での社会的支配を反映したものだと主張されている。[ 111 ]第二次世界大戦では、潜水艦と航空母艦が海戦の支配的な攻撃兵器として台頭したため、戦艦は比較的マイナーな役割しか果たさなかった。[ 112 ]
英国海軍本部による大艦隊の運用状況に関する公式調査では、主に2つの問題点が指摘された。
ドイツの徹甲弾は、重装甲を貫通できないことが多かったイギリスのものよりもはるかに効果的だった。特に問題となったのは、長距離ではますます多くなっていた斜めの角度で命中する砲弾だった。[ 116 ]ドイツは1902年に砲弾の爆薬としてトリニトロトルエン（TNT）を採用したが、イギリスはまだピクリン酸混合物（リッダイト）を使用していた。砲弾が装甲に衝突した衝撃で、信管が作動する前にリッダイトが早期に爆発することが多かったが、TNTの爆発は砲弾が装甲板の後ろの脆弱な部分で貫通して信管が作動するまで遅らせることができた。[ 117 ]約17発のイギリスの砲弾がドイツのドレッドノート級戦艦または巡洋戦艦の側面装甲に命中した。これらのうち4発は、いかなる状況でも貫通しなかっただろう。残りの13発のうち1発は装甲を貫通し、内部で爆発した。これは、砲弾が脆すぎたり、リッダイトが早すぎる時期に爆発したりした結果、イギリス側で砲弾が正常に機能する確率が7.5%であることを示している。[ 113 ]
砲弾の性能が低いという問題は、 1908年から1910年まで第三海軍卿を務めたジェリコーには知られており、彼は新しい砲弾の設計を命じていた。しかし、彼が海上勤務に就いた後はこの問題は追及されず、新しい砲弾は徹底的にテストされることはなかった。ビーティーは、戦闘後まもなくライオン号で開かれたパーティーで、スウェーデン海軍士官が出席していた際にこの問題を発見した。その士官は最近ベルリンを訪れており、ドイツ海軍はイギリスの砲弾が自国の艦艇の装甲に当たってどのように砕け散ったかを嘲笑していた。砲弾の有効性の問題もドッガーバンク海戦後に提起されたが、対策は講じられなかった。ヒッパーは後に、「我々を惨事から救ったのは、彼らの炸薬の質の悪さだけだった」とコメントした。[ 118 ] [ 119 ]
後にこの戦いについて書いたドライヤー提督は、当時イギリスの旗艦アイアン・デュークの艦長を務めていたが、この戦いで実際に命中した数を基に、後に導入された効果的な砲弾であれば、ドイツの主力艦をさらに6隻撃沈できたはずだと推定した。1944年まで使用されていた砲弾の試験システムでは、統計的に、70%が不良品の砲弾でも合格する可能性が五分五分だった。実際、この比較的緩い試験に不合格だった砲弾でさえ、艦に支給されていた。その後、兵器委員会による試験結果の分析では、砲弾の30～70%が海軍本部が規定した標準貫通試験に合格しなかった可能性が高いことが示唆された。[ 120 ]
砲弾の交換の試みは当初、海軍本部によって抵抗され、ジェリコーが第一海軍卿に就任した1916年12月まで行動は起こされなかった。最初の対応として、既存の砲弾のうち状態の悪いものは1917年初頭に艦船から撤去され、予備の備蓄から補充された。[ 121 ]新しい砲弾が設計されたが、1918年4月まで到着せず、実戦で使用されることはなかった。[ 122 ]
イギリスの巡洋戦艦は、敵の巡洋艦をそれらの艦の射程外から追撃して撃沈するように設計されていた。戦列艦として敵と舷側砲撃を交換するようには設計されていなかった。ドイツの巡洋戦艦1隻とイギリスの巡洋戦艦3隻が沈没したが、いずれも敵の砲弾が装甲帯を貫通して弾薬庫を爆発させたことで破壊されたわけではない。イギリスの巡洋戦艦はいずれも砲塔の屋根を貫通され、砲塔と砲弾取扱室を通過する閃光によって弾薬庫が引火した。[ 123 ]リュッツォウは24発の被弾を受け、浸水は制御不能となった。乗組員のほとんどが安全に避難した後、護衛艦の魚雷によって最終的に沈没した（ただし、艦が自沈した際に閉じ込められた機関員6人が死亡した）。[ 124 ]デルフリンガーとザイドリッツはそれぞれ22発の被弾を受けたが、港にたどり着いた（ザイドリッツの場合はぎりぎりだった）。[ 18 ]
巡洋戦艦の戦闘で憂慮すべき点は、5隻のドイツ巡洋戦艦が、最初の20分後には遠距離からではあったものの、4隻の「クイーン・エリザベス」級戦艦の砲撃の支援を受けながら、6隻のイギリス巡洋戦艦と交戦し、「クイーン・メアリー」と「インデファティガブル」を撃沈できたという事実である。イギリスの損失につながった要因は、第一に、イギリス巡洋戦艦の装甲防御が不十分であったこと、特に砲塔装甲が不十分であったこと、第二に、甲板装甲と、イギリス艦艇が照明に関して不利な状況に置かれていたことである。これについては疑いの余地はない。しかし、初期段階におけるドイツ巡洋戦艦の砲撃能力が非常に高かったこともまた疑いようがない。
—ジョン・ジェリコー卿、ジェリコーの公式報告書[ 125 ]
ジェリコーとビーティー、そして他の上級士官たちは、2つの委員会の報告書やジェリコーや他の上級士官による以前の発言でコーダイトとその経営陣に責任があるとされていたにもかかわらず、巡洋戦艦の喪失は装甲の弱さが原因であるという印象を与えた。このため装甲の強化が求められ、弾薬庫上の比較的薄い甲板に1インチ（2.5cm ）の装甲が追加された。重量増加を補うため、艦艇はそれに応じて燃料、水、その他の物資を少なく積載しなければならなかった。薄い甲板装甲がイギリス艦艇の潜在的な弱点であったかどうかはともかく、この戦闘ではそれが事実であるという証拠は得られなかった。少なくとも生き残った艦艇では、敵の砲弾が甲板装甲を貫通した形跡は見つからなかった。当時建造中だった新型巡洋戦艦HMSフッドの設計は、5,000ロングトン（5,100トン）の追加装甲を与えるように変更された。[ 126 ]
イギリスとドイツの推進薬は、包装、取り扱い、化学組成が異なっていた。イギリスの推進薬はMK1とMDの2種類があった。マーク1コルダイトは、ニトロセルロース37%、ニトログリセリン58%、ワセリン5%の組成であった。これは優れた推進薬であったが、高温で燃焼し、砲身の腐食問題を引き起こした。ワセリンは潤滑剤と安定剤の両方の役割を果たした。コルダイトMDは砲身の摩耗を軽減するために開発され、その組成はニトロセルロース65%、ニトログリセリン30%、ワセリン5%であった。コルダイトMDは砲身の腐食問題を解決したが、劣悪な保管特性を改善することはできなかった。コルダイトは温度変化に非常に敏感で、酸の伝播/コルダイトの劣化が非常に速い速度で進行した。コルダイトMDはまた、ニトロセルロースと黄鉄鉱の微細な粉塵粒子を放出した。[ 127 ]コルダイト推進剤は扱いやすいものの、用心深い砲術士官、コルダイトロットの厳格な管理、艦の弾薬庫内のコルダイトロットの頻繁な検査が必要であった。[ 128 ]
英国製のコルダイト推進薬（ケースから取り出され、絹の袋に露出している場合）は激しく燃焼する傾向があり、近くの砲弾の着弾によって点火されると制御不能な「フラッシュ火災」を引き起こしました。1945年、米国海軍兵器局（兵器情報速報、第245号、 54～60ページ）[ 129 ]は、測定可能で再現可能なフラッシュ源に対して、当時の米国海軍の推進薬に対するコルダイトの感度をテストしました。その結果、コルダイトはフラッシュから530 mm（21インチ）の距離で、当時の米国の火薬は120 mm（4.7インチ）の距離で、米国のフラッシュレス火薬は25 mm（0.98インチ）の距離で発火することがわかりました。
これは、米国の火薬と比較して、推進剤が閃光にさらされると約 75 倍すぐに発火することを意味していました。英国の艦船は、これらの閃光火災に対する十分な保護を持っていませんでした。ドイツの推進剤 ( RP C/12、真鍮製薬莢で取り扱われ、スライド式くさび尾が無煙火薬で塞ぐのが困難であったため、ドイツの砲兵で使用されました[ 130 ] [ 131 ] ) は、組成上、脆弱性が低く、揮発性も低かった[ 132 ]ドイツの推進剤は、1 つの大きな例外を除いて、コルダイトと組成上それほど違いはありませんでした。セントラライト。これは対称ジエチルジフェニル尿素で、英国で使用されていたワセリンよりも優れた安定剤として機能しました。保管性が良く、燃焼はしますが爆発しませんでした。真鍮製薬莢に保管および使用されると、閃光に対する感度がはるかに低いことがわかりました。 RP C/12は、ニトロセルロース64.13%、ニトログリセリン29.77%、セントラライト5.75%、酸化マグネシウム0.25%、グラファイト0.10%から構成されていた。[ 127 ]
イギリス海軍の巡洋戦艦艦隊も、確立された安全手順よりも弾薬の取り扱いの速さを重視していた。訓練では、ホイストやハッチを通して砲にコルダイトを十分に速く供給することができなかった。次の舷側砲撃に備えて推進薬を間に合うように引き上げるため、フラッシュ火災を防ぐために閉めておくべき多くの安全扉が開けられたままになっていた。コルダイトの袋も備蓄され、その場に保管されていたため、安全設計上の機能が完全に崩壊していた。砲塔と弾薬庫の間の薬室に装薬を配置することで、イギリス海軍は発射速度を向上させたが、艦艇は連鎖反応による弾薬火災や弾薬庫の爆発に対して脆弱になった。[ 128 ] [ 133 ]この「悪い安全習慣」は実際の戦闘訓練にも引き継がれた。[ 128 ]さらに、高発射速度の教義は、弾薬が不足する恐れがあるため、1913年にイギリス艦艇に搭載される砲弾とコルダイトの備蓄を50%増やすという決定にもつながった。これが艦船の弾薬庫の容量を超えた場合、コルダイトは安全でない場所に保管された。[ 134 ]
イギリスのコルダイト弾薬は、16オンスの火薬点火薬が入った絹の袋2つを金属製の円筒形容器に保管し、その点火薬は厚い紙の詰め物で覆われていた。各砲弾には4つの弾薬が使用されていた。砲員たちは容器から弾薬を取り出し、火薬点火薬を覆っている紙を取り除いていた。8つの弾薬を準備しておくことで、 4ショートトン（3,600kg ）の爆発物が露出した状態になり、各弾薬の点火袋から少量の火薬が漏れ出していた。事実上、砲員たちは砲塔から弾薬庫まで爆発物の列を敷いており、巡洋戦艦の砲塔に1発の砲弾が命中すれば、艦を撃沈するのに十分だった。[ 135 ]
2003年の夏に行われた潜水調査により、この慣行が裏付けられました。調査では、イギリス艦艇が内部爆発を起こしやすい原因を究明するため、インヴィンシブル、クイーン・メリー、ディフェンス、リュッツォウの残骸が調べられました。この証拠から、主砲の砲弾用コルダイト推進剤の取り扱いがずさんだったことが大きな原因の一つであると考えられます。クイーン・メリーの残骸からは、弾薬庫ではなくX砲塔の作業室にコルダイト容器が積み重ねられていたことが明らかになりました。[ 136 ]
推進剤自体にも違いがあった。ドイツのRP C/12は火にさらされると燃えたが、コルダイトとは異なり爆発しなかった。RP C/12はイギリスで広く研究され、第一次世界大戦後には後のコルダイトSCの基礎となった。[ 137 ]
ライオン号の砲手アレクサンダー・グラントの回顧録によると、一部のイギリス軍将校はコルダイトの不注意な取り扱いの危険性を認識していたようだ。
火薬の代わりにコルダイトが銃の発射に使われるようになったことで、爆発物の取り扱いに必要な予防措置に関する規則が、無意識のうちに、そして残念ながら、軍全体で危険なほど緩くなってしまった。艦上での規則の緩みは、2つの要因によるものと思われる。第一に、コルダイトは火薬よりもはるかに安全に取り扱える爆発物である。第二に、そしてより重要なことに、艦上の弾薬庫の構造変更により、誤った安心感が生まれた。鉄または鋼鉄製の甲板、木製の内装の消失、内部に設置された電灯、弾薬を排出するためのシュートがなくなったため開いたままになっている鋼鉄製の扉。これらすべてが、将校や兵士に爆発物の取り扱いに必要な予防措置に関して、比較的安心感を与えた。[ 138 ]
グラントは既にライオン艦上で、弾薬庫の外に保管する弾薬の数を制限し、扉を閉めておくようにする措置を導入しており、それがライオンの生存に貢献したと思われる。[ 139 ] 1916年6月5日、海軍大臣は閣僚に対し、3隻の巡洋戦艦がコルダイト管理の不備により失われたと報告した。[ 140 ]
戦闘後、BCF砲術委員会は（デイビッド・ビーティー提督の指示により）閃光防止と装薬処理の即時変更を提唱する報告書を発表した。報告書には、とりわけ以下の点が報告されている。
イギリスの砲撃管制システムのほとんどはドレイヤー表に基づいていたが、ドイツの最新のシステムはペトラヴィックシステムに基づいており、「アブフューリングス・ゲレート」とも呼ばれていた。どちらにも利点があり、戦争が進むにつれて徐々に艦に搭載されていった。ドレイヤー表は1916年5月までにイギリスの主力艦の大部分に搭載されたが、この時点では「アブフューリングス・ゲレート」は主にドイツの巡洋戦艦に限られており、戦後完成したすべてのドイツ主力艦に標準装備されるようになった。イギリス海軍は主力艦に集中射撃管制システムを採用し、砲弾の落下が最もよく見える艦の高い位置から指揮を行い、照準器を使って砲の訓練と仰角調整を行った。対照的に、ドイツの巡洋戦艦は訓練専用の指揮器（これも視認性を高めるために高い位置に設置）を使って砲塔の射撃を制御し、砲の発射は局所的に行われた。ドイツの測距装置は一般的にイギリスのものより優れていると考えられており、操作員の訓練水準も高かった。ドイツの立体視設計と優れた光学系により、約20,000mまでの距離推定が可能となり、煙に覆われた目標に対しても測距できることが多かった。これに対し、イギリスの同時測距設計は測距範囲が約17,000ヤードに制限されており、煙で部分的に隠された目標に対しては効果的に使用できなかった。[ 142 ]
この戦闘の経験から、集中射撃指揮装置による砲撃の有効性が確認され、イギリス海軍はそれまで使用されていなかった巡洋艦や駆逐艦、そして戦艦の副砲に射撃指揮装置を設置するようになった。[ 143 ]
ドイツ艦は目標までの正確な距離をより迅速に判断できたため、早期に優位に立つことができたと考えられていた。ドイツがより優れた測距装置を使用していたことに加えて、その理由の一つとして、イギリスが「ブラケットシステム」を使用していたことが挙げられる。ブラケットシステムでは、まず最も推測される距離で斉射を行い、着弾地点に応じて、連続する砲弾が敵の前方と後方に着弾するまで、距離を段階的に上下に修正していった。これに対し、ドイツは「ラダーシステム」を使用していた。これは、最初の斉射を異なる距離で3発行い、中央の砲弾を最も推測される距離で行ったものである。ラダーシステムでは、砲手はブラケットシステムよりも3発の砲弾から測距情報をより迅速に得ることができた。ブラケットシステムでは、前の砲弾がどのように着弾したかを確認するために、砲弾の間隔を待つ必要があったからである。その結果、イギリス艦は後にドイツのシステムを採用した。[ 144 ]
ほとんどのイギリス艦に支給されていた9フィート（2.7m ）の測距儀は長距離では不十分であり、最新鋭艦に搭載されていた15フィート（4.6m ）の測距儀ほど性能が良くないことが判明した。1917年には、精度向上のため、基線長25フィート（7.6m）と30フィート（9.1m ）の測距儀が戦艦に導入された。[ 121 ]
結局、両軍の砲撃システムの長所と短所はほぼ相殺されたようで、両軍の主砲の平均命中率は非常に似通っていた。イギリス軍は合計4534発の砲弾を発射し、123発の命中弾を得て、平均命中率は2.71%であったのに対し、ドイツ軍は合計3597発の砲弾を発射し、124発の命中弾を得て、平均命中率は3.39%であった。[ 145 ]
戦闘中、イギリス艦は通信に困難を抱えていたが、ドイツ艦はそのような問題に悩まされることはなかった。イギリスは無線を避け、艦船間の旗信号や灯火信号による通信を好んだが、ドイツは無線をうまく利用した。旗信号は艦隊を統制する上で満足のいく方法ではないという結論が得られた。特に夜間に他の艦船に挑戦状を叩きつける際に灯火を使用した経験から、これは敵に正確な位置を知らせ、砲撃による反撃を招く優れた方法であることが分かった。灯火による認識信号は、一度見つかれば、その後の戦闘でも容易に模倣される可能性があった。[ 146 ]
イギリス艦は敵との交戦を報告しなかっただけでなく、巡洋艦や駆逐艦の場合は積極的に敵を探し出すこともしなかった。艦隊内には命令なしには行動しないという文化が生まれており、何らかの事情で命令の送受信ができない場合、これは致命的になりかねなかった。指揮官たちは、他の上級士官も近くに敵がいることを認識しているはずであり、もしそうであれば行動命令を出していたはずだと考えていたため、敵と交戦しなかった。艦隊全体にメッセージを伝える最も直接的な手段である無線（ドイツ艦によって妨害されていたが）は、艦の存在を露呈させたくないという認識、あるいは不必要な報告で電波を乱雑にすることを恐れたため、避けられた。[ 147 ]
海軍の作戦は、全艦艇に発令された常設命令によって統制されていた。これらの命令は、あらゆる状況下、特に上級機関の指示を仰ぐことなく行動しなければならない場合や、通信が途絶した場合などにおいて、艦艇が取るべき行動を規定しようとした。戦闘で得られた経験に基づき、いくつかの変更が導入された。
艦隊司令官に対し、特に詳細な命令を送ることが困難な状況下で、主力艦隊を支援しつつも、各自が最善と考える方法で独立して行動するよう指示する新たな信号が導入された。この説明では、これは司令官が独立して行動できる唯一の場合ではなく、独立して行動すべき時を明確にするためのものであると強調された。同様に、艦隊が魚雷に対する回避行動を取るよう指示された場合の対処法に関する指示も修正された。艦隊司令官には、自らの艦隊が直ちに攻撃を受けていない場合は、艦隊の残りの艦隊と共に方向転換するのではなく、敵との交戦を継続すべきであるという裁量が与えられた。この戦闘では、シェーアの撤退を援護する駆逐艦の攻撃から艦隊が方向転換した際、イギリス艦艇すべてが影響を受けたわけではなく、敵との交戦を継続できた可能性があった。[ 148 ]
魚雷で敵艦を攻撃する機会は何度かあったが、いずれも逃していた。魚雷を主装備とする駆逐艦だけでなく戦艦も含め、全ての艦艇は、機会があればいつでも使用できるよう魚雷を搭載していることを改めて認識させられた。駆逐艦は、両陣営の主力艦同士の交戦によって敵の砲が大型目標に集中するようになったら、直ちに敵艦隊に接近して魚雷を発射するよう指示された。また、敵駆逐艦が攻撃を仕掛けてきた場合には、直ちに交戦し、魚雷発射の機会を妨害し、主力艦隊から遠ざけるよう努めるべきである。[ 149 ]
攻撃展開時の柔軟性を高めるため、従来の標準的な密集隊形（移動時）の左右どちらかにしか展開できなかった艦隊を中央に展開するための新しい信号が設けられた。高速かつ強力な第5戦闘戦隊は巡航隊形の先頭に移動され、敵の位置に応じて左右どちらにも展開できるようになった。夜間の交戦の場合、艦隊は依然として夜間戦闘を避けることを好んだが、駆逐艦と巡洋艦からなる戦隊が敵を探し出し、駆逐艦攻撃を開始するよう特別に割り当てられた。[ 150 ]
当時、ジェリコーは慎重すぎると批判され、イギリスはトラファルガーの海戦のような大海戦を期待していたため、シェアーを逃がしてしまった。[ 151 ] [ 152 ]ジェリコーは現役指揮官から昇進し、海軍の最高責任者である第一海軍卿となり、ベアティが後任として大艦隊司令官に就任した。[ 153 ]
戦争後約10年間、海軍内と世間で論争が続いた。批判は19時15分のジェリコーの決定に集中した。シェーアは、戦艦が方向転換するのを援護するために、巡洋艦と駆逐艦に魚雷攻撃で前進するよう命じていた。ジェリコーは南東に方向転換し、魚雷の射程外にとどまることを選択した。歴史家のシリル・フォールズを含むジェリコーの支持者は、すでに制海権を握っているときに戦闘で敗北のリスクを冒すのは愚かだと指摘した。[ 154 ]ジェリコー自身は、戦闘の17か月前に海軍本部に宛てた手紙の中で、艦隊を魚雷の一斉攻撃から遠ざけるつもりだと述べている。[ b ]彼は、敵が方向転換するような艦隊戦になった場合、敵は機雷や潜水艦の上に誘い込もうとしていると推測し、そのような誘い込みは拒否すると述べた。海軍本部はこの計画を承認し、当時（1914年10月）ジェリコーに全幅の信頼を表明した。[ 155 ]
事態は重大で、ジェリコーへのプレッシャーは計り知れず、彼の慎重さは理解できると言えるだろう。ジェリコーは、大艦隊の指揮、イギリス領海とイギリス貿易の防衛という責任だけでなく、大艦隊の継続的な存在と優位性に依存するドイツ封鎖の維持という責任も負っていた。そのため、ジェリコーは、より完全な勝利による短期的な利益よりも、自身の行動と戦闘結果のより広範な戦略的影響を考慮しなければならなかった。チャーチルはこの戦闘について、ジェリコーは「両陣営で、たった一日で戦争に負ける可能性があった唯一の人物」だったと述べている。[ 156 ]ジェリコーへの批判は、イギリスの完全な戦闘線を避けることで艦隊を温存しようと決意し、脱出を成功させるために優れた手腕を発揮したシェーアの功績を十分に評価していない。[ 157 ]
一方、ジェリコーの支持者の中には、イギリスが完全な勝利を収められなかったのはベティの行動のせいだと非難する者もいた。ベティの勇敢さは疑いようもないが、ヒッパー艦隊と大洋艦隊との最初の遭遇における彼の指揮のまずさが、戦闘開始直後の数時間で大きなアドバンテージを失う原因となった。彼の最も明白な失敗は、大洋艦隊の位置、進路、速度に関する定期的な情報をジェリコーに提供しなかったことだった。巡洋戦艦ライオンに乗艦していたベティは、当時世界最強の軍艦であった第5戦艦戦隊の4隻の高速戦艦を置き去りにし、6隻の敵艦と交戦した。もっと適切な指揮を執っていれば、ヒッパーの5隻に対して10隻の敵艦を相手にできたはずだった。ベッティのより大型の13.5インチ（340mm ）砲はヒッパーの11インチと12インチ（280mmと300mm ）砲よりも射程が数千ヤード長かったが、ベッティは10分間発砲を控え、ドイツ軍に有利な照明条件下でドイツ軍の優れた砲撃の射程内に入るまでドイツ艦隊に接近した。イギリス軍のトン数損失のほとんどはベッティの部隊で発生した。[ 158 ]
両軍の死者総数は9,823名で、イギリス側の死者は6,784名、ドイツ側の死者は3,039名であった。[ 159 ]イギリス側の死者の中には、オーストラリア海軍の隊員2名とカナダ海軍の隊員1名が含まれていた。イギリス海軍に所属していたオーストラリア国民6名も死亡した。[ 160 ]
฿は、ベアティの巡洋戦艦艦隊に属する艦船を示します。
沈没した船舶の総トン数は62,300トン: [ 1 ]
戦闘後数年の間に、残骸は徐々に発見された。インヴィンシブルは1919年にイギリス海軍の掃海艇HMSオークリーによって発見された。 [ 161 ]第二次世界大戦後、残骸の一部は商業的に引き揚げられたようだ。例えば、SMSリュッツォウ（No.32344）の水路局の記録には、1960年に残骸で引き揚げ作業が行われていたことが示されている。2000年から2016年にかけて、ベテランの難破船史家兼考古学者イネス・マッカートニーが参加した一連の潜水および海洋調査遠征により、戦闘で沈没したすべての残骸が発見された。その60%以上が金属盗難の被害を受けていたことが判明した。[ 162 ] 2003年、マッカートニーはチャンネル4のドキュメンタリー「ドレッドノートの衝突」のために、残骸の詳細な調査を主導した。 [ 163 ]この映画は、沈没した艦船の最後の数分間を検証し、インヴィンシブルの「P」砲塔と「Q」砲塔の両方が、艦が真っ二つに折れる前に爆破されて海に投げ出されたことを初めて明らかにした。これに続いて、2016年5月に放送されたチャンネル4のドキュメンタリー「ユトランド：第一次世界大戦最大の海戦」[ 164 ]では、ユトランド沖海戦における主要な損失のいくつかが実際にどのように発生したか、そして「ハーパー記録」が実際にどれほど正確であったかが示された。
2006年、海戦90周年に、英国国防省は、海戦で失われた14隻の英国艦船が1986年軍事遺物保護法に基づき「保護区域」に指定されると発表した。この法律は英国の船舶と市民にのみ適用され、実際には英国以外のサルベージ業者による難破船跡の引き揚げから保護するものではない。[ 165 ] 2016年5月、複数の英国新聞が、オランダのサルベージ会社「フレンドシップ・オフショア」を近年のユトランド沖海戦の難破船の主なサルベージ業者の1社として挙げ、クイーン・メリー号の難破船における同社の活動の規模を示す流出写真を掲載した。[ 166 ]
この戦いの最後の生存者であるヘンリー・アリンガムは、イギリス空軍（元々は海軍航空隊）のパイロットで、2009年7月18日に113歳で亡くなりました。当時、彼は記録に残る世界最高齢の男性であり、戦争全体の最後の生存者の一人でした。[ 167 ]また、戦闘員の中には、当時20歳だったアルバート王子もおり、 HMSコリングウッド の若手士官として勤務していました。彼は王位継承順位第2位で、1936年に兄エドワードが退位した後、ジョージ6世として国王になりました。[ 168 ]この戦いから生き残った艦船は1隻だけで、2026年現在もまだ航行しています。軽巡洋艦HMSキャロラインです 。2011年に退役し、北アイルランドのベルファストにあるアレクサンドラ乾ドックに係留され、博物館船となっています。[ 169 ]
ユトランド沖海戦は、ヴァイマル共和国の右派によって毎年大勝利として祝われていた。この勝利は、キールの水兵の反乱が1918年から1919年のドイツ革命の発端となったこと、そして第一次世界大戦での敗北の記憶を抑圧するために利用された。（タンネンベルクの戦いの祝賀も同様の役割を果たした。）これは特にヴィルヘルムスハーフェン市に当てはまり、1960年代末まで献花式やたいまつ行進が行われていた。[ 170 ]
1916年、フリードリヒ・フォン・キュールヴェッター少将（1865年 - 1931年）は、この海戦の詳細な分析を執筆し、『スカゲラック』（当初は匿名で出版）というタイトルの本として出版した。この本は第二次世界大戦後まで大量に再版され、第三帝国のイデオロギーに汚染されていなかったため、ドイツ国民の間でこの海戦の記憶を留めておく上で大きな影響を与えた。キュールヴェッターはフレンスブルク近郊のミュルヴィクに海軍士官学校を建設し、そこでは今も彼の功績が記憶されている。[ 171 ]
2016年5月はユトランド沖海戦100周年にあたる。5月29日には、HMSインフレキシブルの軍旗が常設展示されているウィンブルドンのセント・メアリー教会で記念式典が行われた。5月31日には、オークニー諸島のセント・マグナス大聖堂で主要な式典が行われ、イギリスのデービッド・キャメロン首相、ドイツのヨアヒム・ガウク大統領、アン王女、ティム・ローレンス海軍中将が出席した。[ 172 ]また、イギリスとドイツの水兵が出席したHMSダンカン艦上でも別の式典が行われ、[ 173 ]ドイツのフリゲート艦ブランデンブルクはHMSインヴィンシブルの沈没地点に花輪を捧げた。[ 174 ]イングランドとウェールズのカトリック司教は、教会が2016年5月31日または6月1日に死者のためのレクイエムミサを行うことを提案した。 [ 175 ] 2016年5月29日から2017年2月28日まで、ヴィルヘルムスハーフェンのドイツ海洋博物館で100周年記念展が開催された。[ 176 ]
本格的な海戦を試みることはなかった。そのため、ドイツは紛争中、重要な戦争物資や食料の供給を受けることができなかった。
封鎖は連合国の勝利に重要な貢献をした。