オーストラリア自由党

自由党の直前の前身は統一オーストラリア党（UAP）であった。その思想的ルーツは、最初の連邦議会時代に存在した反労働党グループ、すなわち自由貿易党（後に反社会党）と保護貿易党に遡る。これらの党は、労働党の選挙における影響力の増大に対応するため、 1909年にアルフレッド・ディーキン首相率いる連邦自由党として合併した。1916年の労働党の分裂後、連邦自由党は1917年にビリー・ヒューズを含む数名の労働党の追放者とともに国民党に合併した。国民党は元自由党員が中心であったが、ヒューズが初代党首となった。国民党は1929年まで政権を担った。

労働党が再び分裂した後、国民党は労働党の離反者と合併し、1931年に統一オーストラリア党を結成した。労働党を離党したジョセフ・ライオンズがその党首となった。ライオンズや他の労働党離党者の政治的立場は、大恐慌への対処方法に関する労働運動のより急進的な立場とは反対であり、著名なオーストラリアの保守派の支持を集めた。^{[ 33 ]}オーストラリアが依然として大恐慌の影響に苦しんでいる中、新しく結成された党は1931年の連邦選挙で地滑り的勝利を収め、ライオンズ政権は3回連続で選挙に勝利した。同政権はケインズ主義的な景気刺激策をほぼ避け、オーストラリアを大恐慌から脱却させる手段として、債務削減と均衡予算というより保守的な財政政策を追求した。

1939年のライオンズの死により、ロバート・メンジーズが第二次世界大戦直前に首相の座に就いた。メンジーズは1939年から1941年まで首相を務めたが、議会で機能しない多数派の中で戦時少数政権のリーダーを辞任した。ビリー・ヒューズが率いるUAPは、 1943年の選挙で大敗した後解散した。ニューサウスウェールズ州では、同党は連邦党と合併して民主党を結成した^{[ 34 ]。}クイーンズランド州では、州党はクイーンズランド人民党に吸収された^{[ 35 ]}。

1942年以降、メンジーズはフランクリン・D・ルーズベルトが1930年代に行った炉辺談話に似た「忘れられた人々」ラジオトークシリーズで公的な存在感を維持した。その中で彼は中産階級を「オーストラリアの背骨」と呼びながらも、政党によって「当然のこととみなされてきた」と述べた。^{[ 36 ] [ 37 ]}

メンジーズは、保守政党や与党労働党に反対する他のグループの会議を招集し、1944年10月13日にキャンベラで、そして1944年12月にニューサウスウェールズ州アルベリーで再び会議を開催した。 ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}メンジーズは、新しい政治運動の構想を概説し、次のように述べた。^{[ 38 ]}

私たちが求めなければならないのは、そしてそれは私たちの社会にとって極めて重要な問題であるが、社会正義と安全保障、国家権力と国家の進歩、そして個々の市民の完全な発展のために働く真の自由主義思想の復活である。ただし、それは社会主義の退屈で無気力な過程によるものではない。

1945年8月31日、シドニー市庁舎で党の結成が正式に発表された。^{[ 7 ]}旧連邦自由党に敬意を表して、自由党という名前が付けられた。新党は旧統一オーストラリア党の残党によって支配されており、ごく一部の例外を除いて、統一オーストラリア党の党員集会室が自由党の集会室となった。強力な保守的な女性組織であるオーストラリア女性国民連盟も新党に合併した。メンジーズが設立した保守的な青年グループである青年国民党も新党に合併した。青年国民党は自由党の青年部である青年自由党の中核となった。1945年9月までに9万人以上の党員がおり、その多くはそれまでどの政党にも所属したことがなかった。^{[ 7 ]}

ニューサウスウェールズ州では、1945年1月から4月の間に、自由党のニューサウスウェールズ支部が自由民主党と民主党に取って代わりました。 ^{[ 39 ] [ 40 ]}クイーンズランド州では、クイーンズランド人民党は1949年7月まで自由党の一部ではなく、その時に自由党のクイーンズランド支部となりました。

1946年の選挙で労働党に敗北した後、メンジーズは自由党を1949年の選挙で勝利に導き、同党は連邦レベルで史上最長の連続政権である23年間政権を維持した。オーストラリアはメンジーズ政権（1949～66年）の戦後好景気の間、長期にわたる経済成長を経験し、メンジーズは1949年の選挙でバター、紅茶、ガソリンの配給を終了し、第一子やその他の子供たちに5シリングの基金を提供するという公約を果たした。^{[ 41 ]}メンジーズ自身は恥じることなく親英派であったが、彼の政権はオーストラリアを戦後イギリスの軌道から外す軌道に乗せる多くの主要な防衛および貿易条約を締結し、オーストラリアを多民族移民に開放し、アボリジニの人々に関する重要な法改正を促した。

メンジーズは、ベン・チフリー率いる労働党によるオーストラリアの銀行システムの国有化計画に強く反対し、1949年の選挙での勝利後、労働党が支配する上院が彼の銀行法案を否決したため、1951年4月に両院同時解散選挙を実現させた。自由党・カントリー党連立政権は上院の支配権を維持して政権に復帰した。政府は1954年の選挙で再び選出された。反共産主義の民主労働党（DLP）の結成と、それに続く1955年初頭のオーストラリア労働党の分裂は、自由党が1955年12月に再び勝利するのに役立った。ジョン・マキューエンは1958年3月にアーサー・ファデンに代わってカントリー党の党首となり、メンジーズ・マキューエン連立政権は1958年11月の選挙で再び政権に復帰した。これは労働党のHVエヴァットに対する3度目の勝利だった。連立政権は、信用収縮の最中であった1961年12月の選挙で、労働党のアーサー・カルウェルに僅差で敗れた。メンジーズは1963年11月の選挙で最後の立候補を果たし、再びカルウェルを破り、連立政権は下院での議席を取り戻した。メンジーズは1966年1月26日に議会を辞任した。^{[ 42 ]}

メンジーズが政権を握ったのは、オーストラリア共産党が炭鉱労働者の労働条件改善を求めて炭鉱ストライキを主導した年だった。同じ年にヨシフ・スターリンのソ連が初の原子爆弾を爆発させ、毛沢東が中国共産党（CCP）を率いて中国で権力を握った。その1年後には共産主義の北朝鮮が韓国に侵攻した。反共産主義は1950年代と1960年代の主要な政治問題だった。^{[ 43 ]}メンジーズは断固として反共産主義者であり、朝鮮戦争に軍隊を派遣し、戦争中に国民投票でオーストラリア共産党を禁止しようとしたが失敗に終わった。労働党は労働組合運動に対する共産党の影響力への懸念から分裂し、自由党とカントリー党を支持する民主労働党が結成された。^{[ 44 ]}

1951年、冷戦の初期段階において、メンジーズは迫り来る第三次世界大戦の可能性について語った。メンジーズ政権は、 1951年にサンフランシスコでオーストラリア、ニュージーランド、アメリカ合衆国の間でANZUS条約が調印され、イギリス連邦以外でオーストラリア初の正式な軍事同盟に加わった。外務大臣パーシー・スペンダーは、NATO同盟と同様の路線で活動するという提案をしていた。この条約は、太平洋地域における3カ国のいずれかに対する攻撃は、それぞれに対する脅威とみなされ、共通の危険には各国の憲法上の手続きに従って対処すると宣言した。1954年、メンジーズ政権は、NATOの東南アジア版として東南アジア集団防衛条約（SEATO）に署名した。同年、ソ連の外交官ウラジーミル・ペトロフとその妻がキャンベラのソ連大使館から亡命し、ロシアのスパイ活動の証拠を明らかにした。メンジーズは調査のために王立委員会を招集した。^{[ 45 ]}

1956年、キース・マレー卿を委員長とする委員会が設立され、オーストラリアの大学の財政難を調査することになった。メンジーズ首相は、大学の自治を維持する条件の下で、大学部門に資金を投入した。

メンジーズはチフリー政権下で確立された拡大移民プログラムを継続し、白豪主義政策の解体に向けて重要な措置を講じた。1950年代初頭、外務大臣パーシー・スペンダーは、オーストラリア周辺地域の発展途上国に経済援助を提供するコロンボ計画の設立に尽力した。この計画の下、将来のアジアの指導者の多くがオーストラリアで学んだ。 ^{[ 46 ]} 1958年、政府は移民法で恣意的に適用されていたヨーロッパ言語の書き取りテストを、経済力と技能基準を反映した入国許可制度に置き換えた。^{[ 47 ] [ 48 ]} 1962年、メンジーズの連邦選挙法により、すべての先住民オーストラリア人が連邦選挙で登録および投票する権利を持つことが規定された（これ以前は、クイーンズランド州、西オーストラリア州、およびノー​​ザンテリトリーの一部の先住民は、退役軍人である場合を除き、投票から除外されていた）。^{[ 49 ]} 1949年、自由党はデイム・エニッド・ライオンズをオーストラリア内閣初の女性閣僚に任命した。メンジーズは君主制と英連邦との関係を強く支持し続け、米国との同盟を正式なものとし、1957年7月に署名された日豪通商協定を締結し、戦後の日本との貿易を開始した。これにより、オーストラリアの石炭、鉄鉱石、鉱物資源の輸出が着実に増加し、日本はオーストラリア最大の貿易相手国となった。

メンジーズは2期にわたって合計20年間首相を務めた後、1966年に引退した。これにより、彼はオーストラリア史上最長の在任期間を誇る首相となった。特に2期目の17年間は、首相として途切れることなく在任した最長記録である。

その後、自由党は分裂期を迎え、元財務大臣のジョン・ハワードと元外務大臣のアンドリュー・ピーコックが覇権を争った。オーストラリア経済は1990年代初頭の不況に直面していた。1992年には失業率が11.4%に達した。ジョン・ヒューソン博士の下、1991年11月、野党は650ページに及ぶ「反撃！」を発刊した。政策文書は、物品サービス税（GST）の導入、非優遇対象者に対する一括請求の廃止を含むメディケアのさまざまな変更、失業給付の9か月制限の導入、賞与の廃止を含む労使関係のさまざまな変更、中所得者と高所得者を対象とした130億ドルの個人所得税減税、100億ドルの政府支出削減、州の給与税の廃止、多数の政府所有企業の民営化など、無味乾燥な（経済自由主義的な）措置の急進的な集合体であり、以前の自由党/国民党連立政権が実践したケインズ主義的な経済政策とは全く異なる将来の方向性の始まりを示している。  

15%のGSTは政策文書の目玉だった。1992年を通して、労働党のポール・キーティング首相はファイトバック・パッケージ、特にGSTに反対するキャンペーンを展開した。キーティング首相はGSTを、富裕層への直接課税から広範な消費税という間接課税へと税負担を転嫁する労働者階級への攻撃だと批判した。圧力団体の活動と世論は容赦なく、ヒューソンは提案されたGSTから食品を除外せざるを得なくなった。その結果、どの食品がGSTの対象外で、どの食品が対象外なのかという複雑な問題が生じた。ヒューソンが有権者にこれを説明するのに苦労したことは、悪名高いバースデーケーキのインタビューで象徴的に表れており、一部の人々はこれを選挙戦の転換点とみなしている。キーティングは1993年の選挙で労働党として史上最多となる5期連続の政権を獲得した。これらの提案の多くは、後に何らかの形で法律として採用された。キーティング労働党政権時代には小規模ながら、ハワード自由党政権時代にはより大規模に（最も有名なのは消費税）実施された。一方、失業給付と一括請求制度は、アボット自由党政権によって一時的に再検討された。

労働党のポール・キーティングは1996年の総選挙で自由党のジョン・ハワードに敗れた。自由党はちょうど13年間野党にいた。^{[ 64 ]}ジョン・ハワードは3月11日に首相に就任した。これはボブ・ホークの就任宣誓後、自由党が野党に入ってから13年目の記念日だった。ハワードを首相、ピーター・コステロを財務大臣、アレクサンダー・ダウナーを外務大臣とするハワード政権は、2007年にケビン・ラッドに選挙で敗れるまで政権を維持した。

ハワードは一般的に、社会政策、債務削減、英連邦関係やアメリカとの同盟関係の維持といった問題に関して自由党を保守的だと位置づけていたが、彼の首相在任中はアジアとの貿易が活況を呈し、多民族移民が拡大した。彼の政権は2004年にブッシュ政権とオーストラリア・アメリカ自由貿易協定を締結した。 ^{[ 57 ]}ハワードの首相在任中は、アルカイダによる9月11日のアメリカ同時多発テロと重なった。ハワード政権はテロ攻撃への対応としてANZUS条約を発動し、アフガニスタンとイラクにおけるアメリカの作戦を支持した。

ハワードは、オーストラリアの君主制、 ANZACデーの記念、オーストラリア国旗のデザインといった伝統的なオーストラリアの制度を支持した点で、労働党の前任者ポール・キーティングとは異なっていた。しかし、キーティングと同様に、公共事業の民営化と広範な消費税の導入を推進した（ただし、キーティングは1993年の選挙で勝利するまでにGSTへの支持を撤回していた）。ハワードは、オーストラリアが共和制になるべきかどうかを議論するために1998年にオーストラリア憲法制定会議を招集し、 1999年に国民投票を実施したが、同会議が支持した最小限の共和制モデルは有権者によって否決された。ハワードは共和制を支持しなかったが、憲法に新たな前文を提案した。その前文は、神への希望を表明することから始まり、アボリジニとトレス諸島の人々を「彼らの土地との深い親近感と、我が国の生活を豊かにする彼らの古くから続く文化」に対して「敬意を表する」と続いていた。この提案された前文も国民投票で否決された。

2004年の連邦選挙で、同党は下院での多数派を強化し、連立パートナーとともに、20年ぶりに上院で絶対多数を獲得した連邦政府となった。両院を掌握したことで、無所属議員や少数政党との交渉なしに法案を可決することが可能となり、その代表例として、オーストラリアの労働法規制緩和を幅広く推進する「ワークチョイス」と呼ばれる労使関係法が挙げられる。

2005年、ハワードは自身の政権の文化政策と外交政策の見通しについて、繰り返し述べてきた言葉で振り返った。^{[ 65 ]}

私が9年前に首相に就任した時​​、この国が世界における自国の立ち位置をあまりにも狭く捉えていると感じていました。私の政権は、オーストラリアの歴史、地理、文化、そして経済的機会という独自の要素がより良く融合した外交政策へと、バランスの取れた政策へと転換を図ってきました。そして時が経つにつれ、歴史と地理のどちらか一方を選ぶ必要はないという私の確信は、ますます強固なものとなっています。

2007年の連邦選挙ではハワード政権が敗北し、自由党は州レベルでも連邦レベルでもオーストラリア全土で野党となった。当時、自由党の最高位の公職者はブリスベン市長のキャンベル・ニューマンだった。この状況は2008年の西オーストラリア州議会選挙でコリン・バーネットが州首相に就任したことで終焉を迎えた。

1944年の自由党の設立後、政権を担った自由党・地方連盟（LCL）は、トム・プレイフォード首相 率いる自由党系の政党として政権を担い、1974年に自由党に改名した。プレイフォードは1933年から1965年の選挙まで首相を務めたが、その際、プレイマンダーとして知られる選挙区の不均衡な区割り、すなわちゲリマンダーの助けがあった。LCLのスティール・ホールは1968年の選挙から1970年の選挙まで1期政権を担い、この間にプレイマンダーの解体プロセスを開始した。

自由党のデイビッド・トンキンは1979年の選挙で首相に就任し、1期務めた後、1982年の選挙で失職した。自由党は1993年の選挙で政権に復帰し、ディーン・ブラウン、ジョン・オルセン、ロブ・ケリンの各首相の下で2期務めたが、 2002年の選挙で敗北した。その後、5人の野党党首が交代するなど、16年間野党に留まり、2018年の選挙でスティーブン・マーシャルが党を勝利に導いた。マーシャルは2022年に労働党のピーター・マリナウスカスによってわずか1期で失脚した。

ロス・マクラーティ卿は西オーストラリア州初の自由党首相であり、 1947年と1950年に新党として選挙に勝利した。デビッド・ブランド卿は自由党首相として1959年から1968年まで4回の選挙に勝利し、州に大きな足跡を残したが、 1971年に労働党に敗れた。

ブランドは1973年まで野党自由党首を務め、その後、チャールズ・コート卿が後任となり、1974年、1977年、1980年の3回の選挙で勝利を収めた。その後、レイ・オコナーが後任となり、1982年に勝利したが、1983年に労働党のブライアン・バークに敗れた。労働党は1990年まで政権を維持したが、この期間はWA Incの汚職スキャンダルによって汚された。その後、自由党はリチャード・コートの下で1990年代の大部分で西オーストラリア州で政権に復帰し、 1993年と1996年に勝利したが、 2001年に労働党に敗れた。

自由党は2008年の選挙で政権に復帰した。この選挙では、労働党が7年ぶりにコリン・バーネットに敗れ、バーネットは西オーストラリア州国民党と3人の無所属議員の支持を得て、議会が過半数を占めない状態となった後、州首相に就任した。その後、バーネットは2013年の選挙で自由党・国民党連立政権を地滑り的勝利に導き、自由党も単独で過半数を獲得した。

バーネット率いる自由党は、 2017年の選挙で労働党のマーク・マクゴーワンに大敗を喫した。マクゴーワンは、新型コロナウイルス感染症への対応で人気を集め、 2021年にも再び圧勝した。自由党は下院で2議席にまで議席を減らし、国民党が4議席で最大野党となった。2025年には、リビー・メッタム率いる自由党は下院でわずか7議席、国民党は6議席しか獲得できず、自由党は主要野党としての地位を回復した。

自由党は1955年から1982年までビクトリア州で政権を握っていた。ジェフ・ケネットは1992年に同党を率いて同州で政権に復帰し、1999年まで首相を務めた。テッド・ベイリューは2010年に自由党・国民党連立政権を率いてビクトリア州で政権を獲得し、10年間続いた労働党政権に終止符を打ったが、2014年の選挙を前に政界からの引退を発表した。彼の後任としてデニス・ナプシンが短期間ながら自由党首相に就任したが、その1期政権はダン・アンドリュースに敗れ、アンドリュースはその後、労働党として3回の選挙で連続勝利を収めた。

ニューサウスウェールズ州では、自由党は労働党ほど長く政権を担ったことはなく、同州で野党から政権へと導いた指導者はわずか3人しかいない。1965年から1975年まで首相を務めたロバート・アスキン卿、 1988年に就任し1992年に辞任したニック・グライナー、そして2011年の歴史的な地滑り的勝利で16年間の野党生活から党を政権へと導いたバリー・オファレルである。連立政権は2015年3月に2度目の地滑り的勝利を収め、野心的な交通・インフラ開発計画を掲げて選挙に臨んだマイク・ベアード首相が率いた。^{[ 114 ]}

2017年にマイク・ベアードが辞任した後、グラディス・ベレジクリアンが党首に選出され、初の女性自由党州首相となり、2019年のニューサウスウェールズ州議会選挙で連立政権を勝利に導いた。ベレジクリアンとその後継者のドミニク・ペロテは、党の野心的なインフラ開発計画を継続した。連立政権は2023年の選挙で労働党に敗れた。^{[ 115 ]}

アンガス・ベチューンは1969年のタスマニア州議会選挙でタスマニア初の自由党首相に選出されたが、 1972年に労働党が政権を奪還し、 1982年にロビン・グレイが自由党を低迷から救い、1986年に再び勝利するまで政権を担った。レイ・グルームは1992年と1996年に自由党から再び勝利し、その後、労働党は1998年から2014年にウィル・ホッジマンが自由党から首相に就任するまで16年間政権を享受し、自由党政権の長期化を招いた。ホッジマンは2018年の選挙で勝利し、後継者のピーター・ガットワインが2021年に、ジェレミー・ロックリフが2024年と2025年に勝利した。

自由党は数十年にわたり、人口が分散しているクイーンズランド州で国民党が優勢だった同州において、連立政権の少数派パートナーであった。2008年に自由党と国民党が合併してクイーンズランド自由国民党（LNP）が結成された後、キャンベル・ニューマンは2012年にLNPを地滑り的勝利に導き、13年間続いた労働党政権に終止符を打った。しかし、労働党は2015年のクイーンズランド州議会選挙で政権に復帰し、 2024年10月にデビッド・クリサフリが勝利するまで、ほぼ10年間政権を維持した。

二党連立のカントリー自由党は、 1978年から2001年までノーザンテリトリーを統治した。2001年から労働党がノーザンテリトリーを統治した後、自由党系のカントリー自由党は2012年にテリー・ミルズの下でノーザンテリトリーの政権に復帰し、2013年の党首選でアダム・ジャイルズを党首に選出した。彼はオーストラリアの州または準州を率いる最初のアボリジニ・オーストラリア人となった。^{[ 116 ]}ジャイルズは2016年の準州選挙で敗北し、10年間の労働党政権が始まった。リア・フィノッキアーロは2024年の選挙でカントリー自由党を政権に復帰させた。

1989年のオーストラリア首都特別地域（ACT）初の選挙では労働党が政権を獲得したが、自由党のトレバー・ケインが1989年12月のフォレット政権に対する不信任決議を経てACT初の男性首相となったものの、1991年にローズマリー・フォレットが復帰した際に同じ方法でその地位を失った。

1995年の選挙で勝利した自由党のケイト・カーネルは、オーストラリア史上初めて野党から政権与党へと転じた女性党首となり、 1995年から1998年までACT（オーストラリア首都特別地域）の首相を務めた。その後、自由党のゲイリー・ハンフリーズが後任となり、2000年まで政権を維持した。

自由党は、 2000年にゲイリー・ハンフリーズが敗北して以来、オーストラリア首都特別地域で政権を握っていない。2016年7月、連邦自由党は辛うじて再選を果たしたが、キャンベラ自由党は5回連続で敗北した。韓国系オーストラリア人のエリザベス・リーは、2020年にACT自由党の党首に選出され、主要政党を率いる初のアジア系オーストラリア人となった。^{[ 117 ]}リーは、 2024年のACT選挙で党を敗北に導いた。

自由党は公式にはほとんどの地方自治体選挙に立候補しないが、多くの党員は無所属で地方自治体の役職に立候補している。例外はブリスベン市議会で、サリーアン・アトキンソンとキャンベル・ニューマンの両名がブリスベン市長に選出されている。^{[ 118 ]}

自由党には複数の党派とネットワークが存在する。主な党派は以下の通りである。

• オーストラリア自由党学生連盟（学生組織）
• 連邦女性委員会（女性部）
• 青年自由党（青年部）

その他のネットワークには、海外支部（オーストラリア自由党海外支部）^{[ 136 ]}とノーフォーク島支部（キャンベラ自由党が運営） ^{[ 137 ]}がある。