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ゴートン政権は、ジョン・ゴートン首相が率いたオーストラリア連邦政府の行政機関である。 1968年1月から1971年3月まで、オーストラリア議会における自由党と国民党の連立政権を構成していた。
ハロルド・ホルト首相率いるオーストラリア自由党とオーストラリアカントリー党の連立政権は、アーサー・カルウェル率いるオーストラリア労働党の野党に対し、1966年11月の総選挙で勝利した。連立政権は大幅な過半数を獲得し、自由党は61議席、カントリー党は21議席を獲得した。労働党は41議席、無所属は1議席を獲得し、オーストラリア下院で65年ぶりの議会多数派となった。[ 1 ]連立政権は1949年から政権を担っており、自由党は1966年1月に引退したロバート・メンジーズの後任としてホルトを首相に任命した。 [ 2 ]
1966年の選挙後、ゴフ・ウィットラムがアーサー・カルウェルに代わって野党党首となった。1967年12月17日、ホルトはメルボルン近郊のチェビオット・ビーチ沖で泳いでいる最中に高波に遭い行方不明となり、在任中に亡くなった3人目のオーストラリア首相となった。[ 2 ]カントリー党党首のジョン・マキューエンは、オーストラリア自由党の新党首が選出されるまでの間、1967年12月19日から1968年1月10日まで暫定首相を務めた。[ 3 ]マキューエンは、自由党副党首のウィリアム・マクマホンが首相になった場合、連立政権を維持することは否定した。外務大臣のポール・ハスラック、労働・国家奉仕大臣のレスリー・ベリー、移民大臣のビリー・スネッデンも党首選に立候補した。ゴートンは僅差で党首選に勝利し、上院議員を辞任して、かつてハロルド・ホルトが務めていたヒギンズ選挙区から下院議員選挙に立候補し、1968年2月24日に当選した。[ 4 ]
ジョン・ゴートンはオックスフォード大学で政治学、歴史学、経済学を学び、第二次世界大戦中はオーストラリア空軍のパイロットとして従軍した。シンガポール防衛戦中に彼の乗機が墜落し、ゴートンは重傷を負った。顔には一生消えない傷跡が残ったが、ゴートンはなんとか脱出に成功した。しかし、バタビアで乗艦が魚雷攻撃を受け、そこで即席の救命いかだにしがみつくことで再び死を免れ、オーストラリアに戻って治療を受け、北オーストラリアとニューギニアの防空任務に就くことができた。
ゴートンは1949年の選挙で自由党の上院議員の議席を獲得し、 9年後にロバート・メンジーズによって海軍大臣に昇進し、メンジーズ政権とホルト政権の両方でさまざまな役職を務めた。1967年、ハロルド・ホルト首相はゴートンを上院の政府代表に任命した。その後まもなく、ホルトは溺死し、ゴートンは下院議員の議席を持っていなかったにもかかわらず、首相の座に立候補することを決意した。自由党の重鎮ロバート・メンジーズはポール・ハスラックを支持した。後の首相マルコム・フレイザーはゴートンを強く支持した。党首選は激しく争われた。[ 5 ]長年自由党の首相を務めたジョン・ハワードは、2010年の回顧録『ラザロの復活』で、ゴートンは「テレビ出演の力によって」オーストラリアの政党の党首の座を獲得した最初の人物だと書いている。党首選の投票に先立ち、ゴートンはほとんど知られていなかったが、テレビに出演し、ハワードによれば、直接的な回答をし、「リラックスした簡潔な態度と、しわくちゃの戦争英雄の顔が相まって、視聴者にとても魅力的だった」という。[ 6 ]政治評論家のアラン・リードは次のように述べている。[ 5 ]
ゴートンは、ユーモアのセンスと知性、そして決断力を備えた、ごく普通の、まともなオーストラリア人という印象を与えようと意図的に努めた。
第二次世界大戦の 元オーストラリア空軍パイロットで、顔に戦いの傷跡があるゴートンは、「私は生粋のオーストラリア人だ」と言い、保守派の一部をしばしば不快にさせる独特のスタイルを持っていた。ゴートンはメディアに対し、首相の役割は閣僚の多数決に従うべき委員会の委員長のようなものではなく、首相は閣僚に対して何をするべきかという立場を示し、「もし彼がそうすべきだと強く信じるならば、それは必ず実行されなければならない」と述べた。そのため、彼は1968年に外務省の顧問を伴わずにアメリカのジョンソン大統領を訪問し、ウィリアム・マクマホン財務大臣の予算編成に大きく介入した。政治史家のブライアン・キャロルによれば：[ 5 ]
ゴートンのスタイルは首相というより大統領的だった。彼は無制限の外国投資にはあまり賛成していなかった。国防に関する彼の考えは「要塞オーストラリア」のそれであり、連邦主義者というよりは中央集権主義者だったようだ。
ゴートン政権は芸術への資金提供を増やし、オーストラリア芸術評議会、オーストラリア映画開発公社、国立映画テレビ訓練学校を設立した。また、男女同一賃金を確立する法律を可決し、年金、手当、教育奨学金を増額したほか、国内の貧困層25万人に無料の医療を提供した（ただし、国民皆保険ではない）。[ 7 ]
政府はまた、オーストラリア初の国内著作権法である1968年著作権法を可決した。それまでオーストラリアは、1911年英国著作権法をそのまま使用していた。1969年5月1日に施行されたこの新法は、「著作権法を完全に見直し、新たな規定を導入した」ものであり、いくつかの修正が加えられたものの、現在も有効である。この法案は、1959年のスパイサー委員会の報告書に基づき、1967年にホルト政権によって初めて提出された。 [ 8 ]
1970年のオーストラリアメートル法変換法により、メートル法への変換を促進するためにメートル法変換委員会が設立されました。いくつかの例外を除き、メートル法への移行は1974年末までに完了しました。[ 9 ]
ホルト政権が1967年に実施した国民投票で先住民問題に関する権限が連邦政府に移譲されたことを受け、ゴートン首相は先住民問題担当大臣（現在の先住民担当大臣）の役職を設置し、ビル・ウェントワースが「首相直属の先住民問題担当大臣」を務めた。
1968年に開催された、先住民問題を担当する連邦および州の大臣による第1回会議での演説で、ゴートンは「オーストラリア先住民を単一のオーストラリア社会の完全な構成員として同化させること」によって先住民の「進歩」を図るという確立された政策を支持し、「州が先住民自身を自分たちの事柄の管理や自分たちの人々の間での適切な権限の行使に関与させようとしている努力」を称賛し、連邦レベルでそれを模倣することを約束した。彼は政府の立場を次のように概説した。[ 10 ]
言い換えれば、アボリジニ文化を破壊することなく、アボリジニの人々がオーストラリア国民の不可欠な一部となるよう支援したいと考えており、このプロセスが進むペースについてアボリジニの人々自身が発言権を持つことを望んでいます。私たちは政策提案をこの目標に照らして評価し、アボリジニの人々の発展を別個の基準または異なる基準に基づいて行うことで、アボリジニの人々を他のオーストラリア人から永久に切り離す可能性のある措置は避けたいと考えています。[...] しかし、私たちは、多くのアボリジニの人々が、その進歩を妨げる特別なハンディキャップを抱えていることを認識しています。したがって、私たちは、移行期においてアボリジニの人々がこれらのハンディキャップを克服できるよう支援するための追加的な行動を支持する用意があります。
—ジョン・ゴートン首相、1968年7月12日
ゴートンは、政府政策の「第一の目的」は「アボリジニの人々を自立させること」であり、福祉や慈善への依存を終わらせることであるべきだと考えた。[ 11 ]政府は、アボリジニとトレス海峡諸島民がより良い教育、社会、経済的成果を達成できるよう支援するというコミットメントの一環として、また先住民オーストラリア人の高等教育への参加率の低さに対応するため、1969年にアボリジニ研究助成制度（ABSTUDY）を導入した。中等教育への参加を促進するため、1970年初頭にアボリジニ中等教育助成制度（ABSEG）が導入された。[ 12 ]
ウェンワース大臣はメンジーズ政権によるオーストラリア先住民研究所の設立に尽力し、1970年にフィリップ・ロバーツをAIAS評議会の最初の先住民メンバーに任命した。[ 13 ]
ゴートンは1950年代から原子力発電の推進者であった。1969年の選挙での政策演説で、彼は「オーストラリアを原子時代へ導く」と誓った。[ 14 ]同年後半、彼はジャービス湾準州に原子炉を建設するための閣議承認を得た。これはオーストラリア初の原子力発電所（ただし、原子炉としては初ではない）となるはずだった。発電所の建設入札が行われ、一部建設が開始されたが、マクマホンが首相に就任した後の1971年6月にプロジェクトは中止された。[ 15 ] 2002年のドキュメンタリー「フォートレス・オーストラリア」は、この発電所建設の真の動機はオーストラリアが独自の核兵器を製造できるようにするためだったと主張した。[ 16 ]
ゴートンは教育大臣時代に、かつては州政府の専権事項と考えられていた教育の職務を担う中で、中央集権主義者としての評判を確立した。首相就任後、連邦政府による沖合鉱物資源の管理権獲得を目指した彼の決断は、この評判を確固たるものにした。
1970年12月、ゴートンは、機密扱いの閣議文書に対する従来の50年間の公開規則を30年に短縮すると発表した。[ 17 ]
ゴートンは米国や英国との良好な関係を維持したが、アジアとの関係強化を優先した。ゴートン政権はオーストラリアをベトナム戦争に留まらせたが、1970年末に部隊の補充を停止した。[ 7 ]
ゴートンは当初、オーストラリアの独立した産業力と軍事力を構築する「要塞オーストラリア」防衛政策への支持を検討した。ゴートン政権はベトナム戦争へのオーストラリアの関与拡大に反対した。また、マレーシアとシンガポールからのイギリス軍の撤退にも直面し、その展開を長時間検討した結果、マラヤに部隊を駐留させることを決定したが、それらの部隊は民事の法と秩序の維持には使用できないことを強調した。[ 5 ]
ゴートンは自身の支持者であるマルコム・フレイザーを国防大臣に任命したが、両者の関係は悪化し、フレイザーは1971年に辞任、これが指導者危機を引き起こした。
ゴートン政権は1969年の選挙で支持率が低下した。州の自由党指導者たちは彼の政策が中央集権的すぎると考え、他の自由党員は彼の個人的な振る舞いを好まなかった。1969年の選挙前、ゴートンは前任のホルト＝マキューエン内閣をほぼそのまま維持していた。1969年の選挙後、マルコム・フレイザーが引退したアレン・フェアホールに代わって国防大臣に就任し、ドン・チップ、ボブ・コットン上院議員、トム・ドレイク＝ブロックマン上院議員（カントリー党）、マック・ホルテン（カントリー党）、トム・ヒューズ、ジェームズ・キレン、アンドリュー・ピーコックが内閣に昇格した。
ジョン・ハワードは2010年の回顧録で、1969年の選挙について、選挙運動中はホイットラムがゴートンを上回ったと書いている。ハワードの評価では、ゴートンは「魅力的な人柄、率直なスタイル、そして非常に知的な人物」だったが、「時間厳守などの一般的な規律の欠如が彼に不利に働いた」。選挙後、ゴートンはニューサウスウェールズ州の上級大臣であるデイビッド・フェアバーンと副党首のビル・マクマホンから指導権を脅かされた。この時期についてハワードは次のように書いている。「この時までにジョン・マキューエンはマクマホンに対する拒否権を放棄しており、これはカントリー党がゴートンの統治スタイルに不安を感じ始めていたことを示す確かな兆候だった。」[ 6 ]
政府内の緊張は、国家開発大臣のデイビッド・フェアバーンがゴートン内閣での勤務を拒否すると発表するに至った。フェアバーンと財務大臣のウィリアム・マクマホンは、自由党の党首の座をめぐってゴートンに挑戦したが、失敗に終わった。マクマホンは財務大臣から外務大臣に異動となり、レスリー・ベリーが財務大臣に任命された。[ 7 ]
政府は1970年の上院半数選挙で不振に終わり、ゴートンの指導力に対する圧力がさらに高まった。国防大臣マルコム・フレイザーはゴートンとぎくしゃくした関係になり、1971年初頭、南ベトナムでの進展をめぐる陸軍幹部との対立で、ゴートンが自分に不忠であると非難した。[ 18 ]フレイザーは軍幹部との権力闘争に巻き込まれていたが、1971年、ジャーナリストのアラン・ラムゼイが、国防長官サー・トーマス・デイリーがフレイザーを陸軍と陸軍副大臣アンドリュー・ピーコックに対して極めて不忠であると評したという記事を発表した。ラムゼイは記事を発表する前にゴートンと協議したが、ゴートンはその内容を否定しなかった。フレイザーはこの報道に飛びつき、辞任し、ゴートンを耐え難い不忠であると非難した。[ 5 ] 3月9日、フレイザーは議会で、ゴートンは「首相という重責を担う資格がない」と述べた。[ 7 ]フレイザーはゴートンを頑固で、内閣や公務員からの助言を受け入れようとしない危険な態度だと非難した。[ 5 ]
ジョン・ハワードはゴートンとフレイザーの関係について、1968年にホルトの死後ゴートンが党首の座を確保した際、フレイザーはゴートンの主要な支持者の一人であったが、「ゴートンの失脚につながる一連の出来事を引き起こしたのは、フレイザーが政府を辞任し、痛烈な辞任演説を行ったことだった」と書いている。[ 6 ]
3月10日、自由党の党員集会はゴートン党首に対する信任決議案の審議と採決に移り、33対33の同数となった。当時の自由党の規則では、これはゴートンが党首の座を維持することを意味した。しかし、ゴートンは同数票は真の信任投票ではないと宣言し、党首を辞任した。元財務大臣のウィリアム・マクマホンがゴートンの後任として首相に就任した。[ 19 ]
ゴートンは副党首に選出され、ウィリアム・マクマホン首相によって国防大臣に任命された。しかしその後まもなく、ゴートンはサンデー・オーストラリアン紙に「私は自分のやり方でやった」と題する一連の記事を寄稿し、マクマホン首相はゴートンに閣僚および副党首の辞任を求め、これを受け入れた。ゴートンは党内の批判者となった。
ジョン・ハワードは2010年に、「ゴートンが首相を解任された経緯から生じた個人的な敵意は、私が政治の世界で見た中で最も激しいものだった。ゴートンは、裏切りとみなしたフレイザーを決して許さなかった。1975年3月、マルコム・フレイザーが自由党党首に選出されたとき、スネッデンに投票していたゴートンは、投票結果が発表されるやいなや党室を出て、後ろ手にドアをバタンと閉め、二度と部屋に戻らなかった」と記している。ゴートンは1975年の総選挙に無所属候補として上院議員選挙に出馬した。[ 6 ]
マクマホンの首相在任期間は、 1972年の選挙でゴフ・ホイットラムがオーストラリア労働党を率いて23年間続いた野党時代から脱却したことで幕を閉じた。