ピーター・コステロ

1990年、コステロは、かつてハロルド・ホルトとジョン・ゴートンが議席を保持していたメルボルン東部の自由党の安全な選挙区ヒギンズの予備選挙で、現職議員のロジャー・シップトンを破った。彼は32歳で下院議員になった。コステロは1990年5月に初演説を行い、「政府は市民に従属し、行政府は代表議会に責任を持ち、独占は個人の前では屈服すべきである」と述べた。 ^{[ 13 ]}アンドリュー・ピーコック の辞任後、コステロはピーコックの後任としてジョン・ヒューソンを自由党党首に選出し、コステロは消費者問題担当影の大臣、後に影の司法長官に任命された。^{[ 14 ] [ 15 ]}しかし、ヒューソンはヒギンズでピーターの地元選挙運動を開始したにもかかわらず、コステロがジョン・ハワードを尊敬していたため、コステロを疑っていたと言われている。そして、コステロに対し、ヒューソン政権下では大臣に任命されることはないだろうと明確に伝えたとされている。

ある時、ヒューソンはコステロがジャーナリストのローリー・オークスに自分の悪口を言ったと非難したが、コステロはそれを否定した。^{[ 16 ]}

コステロは、 1993年の選挙でのヒューソンの衝撃的な敗北は、ヒューソンが何を変えようとすべきで、何を変えようとすべきでないのかを知る経験が不足していたことに起因すると考えている。コステロは、ヒューソンがGSTをめぐって教会や福祉団体から年金やメディケアの組織や受給者まであらゆる人々と戦ったと考えている。コステロは、ヒューソンが自動車業界に対して自由党のゼロ関税政策を推進するのが困難だったと主張した。^{[ 16 ]}

コステロは1993年の選挙後、影の財務大臣に就任し、より注目を集めるようになった（ただし、自由党副党首にはなれなかったようだ）。コステロは、特に「スポーツ不正事件」を通じて、ヒューソンに代わるリーダーと見なされるようになった。この事件では、コステロとヒューソンの働きかけにより、スポーツ大臣のロス・ケリーがスポーツの資金提供案を適切に処理していなかったことが明らかになり、辞任を余儀なくされた。^{[ 17 ]}ヒューソンは1994年5月に自由党党首の座を追われ、コステロはアレクサンダー・ダウナーを党首に支持し、副党首兼影の財務大臣となった。しかし、コステロがヒューソンに直接党首の座を挑むことを阻んだのは、ビクトリア州自由党のジェフ・ケネット首相が、コステロと彼の友人である元ビクトリア州自由党党首のマイケル・クローガーが、ヒューソンが党首交代を呼びかける前にヒューソンの指導力を弱体化させていたと非難したことだったのかもしれない。^{[ 18 ]}

しかし、1995年1月にダウナーが辞任した際、コステロは党首の座を求めず、ジョン・ハワードを支持した。後に2006年7月、これは1994年12月にハワード、コステロ、イアン・マクラクランが会談し、コステロが1995年の党首選に出馬しないことに同意し、ハワードが首相を1期半務めた後、コステロに後を譲ることに同意したためだと主張された。ハワードはこれが正式な取り決めではないと否定した。^{[ 19 ]}

2009年、ヒューソンは、コステロが党首になる最大のチャンスは1994年の党首交代劇（ヒューソンは皮肉を込めてそう指摘した）か、その7～8か月後にダウナーが辞任した時だったと述べた。^{[ 20 ]}

コステロは2006年に副党首の最長在任期間を記録し、党初代副党首であるエリック・ハリソン卿の記録を破った。また、政治家としてのキャリアの最後の2年間を除いて、ずっと党の幹部として過ごした。

ハワード率いる自由党・国民党連合は1996年の選挙でキーティング政権を29議席の躍進で破り勝利し、コステロは38歳で連邦財務大臣に就任した。これはハワード自身が1977年に財務大臣に就任したのと同じ年齢である。^{[ 21 ]}彼は連邦予算の黒字化と維持を監督し、政府債務の大幅な削減を可能にした。コステロは12年連続で連邦予算を黒字化し、そのうち10年は黒字だった。この期間中、彼は連邦政府の純債務960億ドルを解消した。また、彼は準備銀行の多額の金保有量の3分の2を記録的な低価格で売却した。インフレ、金利^{[ 22 ]}、失業率はすべて低下し、コステロが財務大臣を務めた期間中は概ね低い水準にとどまった。

税制改革はコステロにとって主要な政策課題となった。ジョン・ハワードは1996年の選挙運動中に消費税を「絶対に導入しない」と約束していたが、1998年の選挙では自由党の政策として再び掲げられた。オーストラリア民主党の協力もあり、上院で可決された。2005年7月まで、コステロ自身の労働市場規制緩和の政策は、政府が上院で過半数を確保できていなかったために阻まれていた。

1998年、コステロと妻のターニャは、トニー・アボットと妻のマーガレットと共に、ボブ・エリスが著書『グッドバイ・エルサレム』の中で彼らについて虚偽の記述をしたとして、エリスを訴え、勝訴した。^{[ 23 ]}

コステロは1998年のオーストラリア憲法制定会議で共和制への変更を提唱した。彼はオーストラリアがすでに独立国家ではないといういかなる示唆も拒否し、オーストラリア憲法は「驚くほどうまく機能している」と述べた。彼の変更論の核心は君主制であった。^{[ 24 ]}

この議論の本質は、オーストラリア人を国家元首にしたいかどうかという点にある、とよく言われる。もしそれが唯一の目的であれば、解決策の一つとしてオーストラリアの君主制が考えられるだろう。しかし実際には、問題は君主制という概念そのものにある。現代社会は民主主義的な風潮であり、世襲制による任命には抵抗感がある。現代社会では、能力主義に基づく任命が好まれるのだ。

コステロは、オーストラリアが共和制になるべきかどうかを問う1999年の国民投票を支持した。^{[ 25 ]}

2001年の選挙後、彼はメディケアのセーフティネットを拡充するという重要な選挙公約の資金を確保できなかったことで批判を浴びた。

2002年、オーストラリア連邦政府は2002年度予算でベビーボーナス制度を再導入し、出産に伴う費用を相殺することを目的としていました。この制度は、オーストラリアの出生率を高め、オーストラリアの高齢化の影響を緩和する手段としても導入されました。コステロは、オーストラリア国民に「お母さんのために1人、お父さんのために1人、国のために1人」と呼びかける有名なスローガンを掲げました。^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

2006年2月、コステロはシドニー・インスティテュートでの講演中に、政府が同性婚を法的に認めないことについて質問され、物議を醸した。彼は「オーストラリアではゲイやレズビアンの人々の権利を認めていると思います。彼らの行為や行動を犯罪とはしていません」と述べた。また、年金に関して同性カップルを認めるために2004年に法律が改正されたことを指摘し、結婚は異性カップルの間でのみ認められるべきだと述べた。^{[ 30 ]}また、同じ講演の中でコステロは「甘ったるい誤った多文化主義」を批判し、移民に対しオーストラリアの価値観を受け入れることは「選択肢ではない」と警告した。^{[ 31 ]}