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アメリカアジア艦隊は、 20世紀前半の大部分においてアメリカ海軍の艦隊の一つであった。第二次世界大戦前、同艦隊はフィリピン諸島を哨戒していた。1942年2月までに艦隊の大部分は日本軍によって破壊され、その後解散された。残存艦艇は南西太平洋方面軍の海軍部隊に編入され、最終的に第七艦隊となった。
この艦隊は、前身であるアジア戦隊が1902年に艦隊に昇格した際に創設された。 1907年初頭、この艦隊は格下げされ、アメリカ太平洋艦隊第1戦隊となった。しかし、1910年1月28日、再びアジア艦隊として再編成された。こうして編成されたアジア艦隊は、フィリピンを拠点とし、1940年にハワイ準州の真珠湾に移転するまでアメリカ西海岸を拠点としていた太平洋艦隊とは組織的に独立していた。
1916年のアジア艦隊は、他のどの米海軍艦隊よりもはるかに小さく、実際、どの海軍も一般的に艦隊と考える規模よりもはるかに小さかったが、当時米海軍で認められていたわずか4人の四つ星提督のうちの1人が指揮を執っていた。これは、アジア艦隊司令長官の地位の威信を反映しており、一般的に、中国における米国の事柄に関して、駐中国米国公使、あるいは後の駐中国米国大使よりも強力で影響力があった。[ 1 ]
1904年、すべての装甲巡洋艦が極東から撤退した。砲艦は揚子江哨戒任務で揚子江を哨戒した。
1905年3月にチャールズ・J・トレイン少将が 艦隊司令長官に就任した後、艦隊は1904年から1905年にかけてのロシア・日本戦争の終盤に様々な形で関与した。 1905年5月の対馬海峡海戦で大日本帝国海軍がロシア帝国海軍に決定的な勝利を収めた後、アジア艦隊の部隊は逃走するロシア巡洋艦3隻をフィリピン諸島のマニラ湾まで護衛し、トレインはロシアに帰還できるまでの間、乗組員が長期滞在の間、十分に世話されるようにした。[ 2 ]
1905年11月、トレインは中国の南京近郊でアメリカ人将校の一団とキジ狩りに出かけていた際、誤って中国人女性に散弾を撃ち込み、軽傷を負わせたことで外交問題の中心に巻き込まれた。数百人の中国人村人がトレインの一行を取り囲み、襲撃。トレインを泥の中に押し倒し、将校たちの銃を奪い、トレインの息子である海軍中尉チャールズ・R・トレインを人質に取った。アジア艦隊が将校たちを救出するために40人のアメリカ海兵隊員を上陸させたところ、村人たちは熊手で海兵隊員を襲撃し、海兵隊員は2発発砲した。地元の中国当局は将校たちの銃の返還を拒否したが、トレインと仲間たちはそれ以上の負傷者を出さずに脱出することができた。南京総督は後に暴徒の行為を謝罪し、アメリカ人将校たちの銃を返還し、暴徒の首謀者たちを処罰した。[ 2 ] [ 3 ]
1906年8月4日、トレインは中国の煙台（当時西洋人には「シェフー」として知られていた）で、アジア艦隊の指揮を執っている最中に死去した。横浜で東郷平八郎提督をはじめとする要人が出席した追悼式典の後、トレインの旗艦である戦艦USSオハイオ号に乗船した汽船エンプレス・オブ・チャイナ号が護衛の下、彼の遺体を港から運び出し、ワシントンDCへと向かった[ 4 ]。
1910年1月28日、アメリカ合衆国アジア艦隊が再編成された。
1922年12月、アメリカ海軍は再編され、アメリカ太平洋艦隊とアメリカ大西洋艦隊が統合されて統一アメリカ艦隊が形成された。[ 5 ]しかし、アジア艦隊は独立した組織として残り、フィリピンとグアムの防衛、および中国における門戸開放政策の維持を任務としていた。
中国での政情不安のため、アジア艦隊は1932年にアメリカ国民の生命と財産を守るため、砲艦USSサクラメント（PG-19） とUSSタルサ（PG-22） および駆逐艦を中国のアモイ、福州、汕頭の港に派遣した。[ 6 ]
1937年7月下旬、アジア艦隊司令長官ハリー・E・ヤーネル提督は、旗艦である重巡洋艦アウグスタと艦隊の駆逐艦4隻を率いて、太平洋におけるソ連の主要海軍基地であるウラジオストクに向かった。ソ連政府の要請によるこの訪問は、中国およびソ連と日本の傀儡国家である満州国との国境沿いにおける日本の攻撃的な行動がますます強まる中で、ソ連とアメリカ合衆国の連帯を示す試みであった。この訪問は、いずれの地域においても日本のさらなる軍事作戦を抑止するには至らなかった。[ 7 ]
日中戦争は1937年7月7日の盧溝橋事件を契機に始まった。アメリカ合衆国はこの紛争に直接参加していなかったが、アジア艦隊はアメリカ国民の生命と財産を守るために駐留を続け、行動を起こしていたため、その任務は複雑化した。
1937年8月14日、ヤーネルを乗せたオーガスタは、上海の戦いが始まった直後に青島から上海に到着した。その日、中華民国空軍の航空機が上海港に停泊していたイギリス海軍の重巡洋艦HMSカンバーランドを誤って攻撃したが、爆弾はカンバーランドから大きく外れて落下し、損傷はなかった。[ 8 ]また、2発の爆弾がオーガスタのすぐ近くに落下したが、死者は出なかった。[ 8 ]
1939年6月21日、日本の特別海軍陸戦隊と大日本帝国陸軍は中国の汕頭に上陸し、12時間後に同市を占領した。[ 9 ]当時、汕頭には40人のアメリカ人と80人のイギリス人が上陸しており、アジア艦隊の駆逐艦ピルズベリー（DD-227） とイギリス海軍の駆逐艦タネット が港に停泊していた。[ 9 ]日本軍は2隻の艦艇に退去を強行し、その要求が1,500マイル（2,400km ）北の秦皇島に停泊していたオーガスタ号のヤーネルに届くと、ヤーネルはアメリカ政府に指示を求めた。アメリカ政府は、中国に駐留する米軍関係者に独自の判断で決定を下す権限を与えた。これは、中国における日本軍と国際軍との衝突を現地の日本軍司令官のせいにする日本政府の習慣に対する対応だった。 [ 9 ]この権限を得たヤーネルは、ピルズベリーに汕頭に留まるよう命じ、駆逐艦USSポープ（DD-225）を増援として汕頭に派遣し、日本の対応者である中国方面艦隊司令長官及川幸四郎中将に、米海軍艦艇は米国の生命と財産が危険にさらされる場所にはどこにでも留まることを伝えた。[ 9 ]サネットも駆逐艦HMSスカウトの増援を受けて汕頭に留まり、日本軍は汕頭の艦艇や米国人、英国人に対してそれ以上の行動を起こさなかった。[ 9 ]
1939年7月25日、[ 10 ]トーマス・C・ハート提督が 艦隊司令長官に任命された。艦隊はルソン島のカビテ海軍基地とオロンガポ海軍基地に拠点を置き、司令部はマニラのマーズマンビルにあった。1941年7月22日、マリベレス海軍基地が完成し、アジア艦隊も同基地の使用を開始した。
ハートは、日本との戦争が発生した場合、自身の裁量でインド洋へ撤退する許可を得ていた。
ハートの潜水艦隊は、アジア艦隊潜水艦司令官（COMSUBAF）ジョン・E・ウィルクス大佐の 指揮下にあり、6隻の旧式S級潜水艦（潜水艦母艦カノープスを含む）[ 11 ]と7隻のポーポイズ級潜水艦（第5潜水戦隊） [ 12 ]で構成されていた。1941年10月には、スチュアート・“サンシャイン”・マレー大佐の第15潜水艦隊とジョセフ・A・コノリー大佐の第16潜水艦隊に、母艦ホランドを伴った12隻のサーモン級またはサルゴ級潜水艦が加わった。ウォルター・E・“レッド”・ドイルがウィルクスの後任に任命された。[ 13 ]ハートの防衛計画は、彼の潜水艦に大きく依存しており、潜水艦は「取るに足らないアジア艦隊の中で最も致命的な武器」と考えられていた[ 12 ]。日本軍の上陸を阻止し、上陸前にその戦力を削り、上陸後に増援の試みを妨害することを目的としていた。[ 14 ]戦争が始まると、ドイルはアジア海域での経験が乏しかったため、ウィルクスが事実上のCOMSUBAF（アメリカ海軍潜水艦隊司令官）のままだった。[ 13 ]
問題はほぼ最初から発生した。防御用の機雷原は敷設されなかった。[ 15 ]効果がなく非現実的な平時訓練、不十分な（あるいは存在しない）防御計画、劣悪な配備、欠陥のある魚雷が相まって、フィリピン防衛のための潜水艦作戦は既定路線となった。[ 15 ]日本軍が上陸すると広く予想されていたリンガエン湾には潜水艦は配置されなかった。 [ 16 ]結果的に、数隻のSボートが積極的に運用され、そこで成功を収めた。[ 17 ] 1週間以上前から敵対行為が差し迫っているという警告があったにもかかわらず、日本軍が占領する台湾の港沖にも潜水艦は配置されなかった。[ 16 ]戦争初期には成功はほとんどなかった。[ 18 ]
1901年から1937年まで、米国は極東における貿易権益を保護し、中国帝国との長年の外交上の困難を経て中華民国との恒久的な同盟関係を追求するために、中国に強力な軍事プレゼンスを維持した。米国と中国の関係は、友好的な外交関係の時期と、関係が断絶し、激しい反米抗議活動が起こる時期が交互に訪れる、断続的なものであった。中国の中央政府は、地方の軍閥の影響力に比べると比較的弱かった。武装した反乱兵や船頭が長江を徘徊し、自衛できない船をいつでも拿捕できる状態にあった。[ 19 ]
中国領海内の全ての砲艦と巡洋艦では、料理人、パン職人、給仕係、食堂係は全員中国人であった。彼らは海軍の制服ではなく、伝統的な中国の民間服を着ていた。黒いサテンのスリッパと、上部に装飾ボタンの付いた帽子をかぶっていた。残りの衣服は白いサテン製で、足首で結ぶゆったりとした長いズボンと、前を留め具で留める短いジャケットで構成されていた。上海に停泊中は各砲艦の船尾に繋がれたサンパンに住んでいた中国人の少女たちは、船の乗組員とはみなされていなかった。これらのサンパンは、要請に応じて砲艦の乗組員を陸に送り届けた。少女たちはまた、船のゴミと引き換えに砲艦の塗装や光沢部分の磨きも行っていた。[ 19 ]
1920年代から1930年代にかけて、アジア艦隊は中国を拠点としており、多くの米海軍兵士が10～12 年間中国に駐留し、退役後も中国に住み続けたことから、「中国水兵」というイメージが形成された。名作映画『砲艦サンパブロ』は、こうした中国水兵たちの生活をドラマ化した作品である。
アメリカ軍は、中国で任務を遂行した兵士を称えるために、いくつかの勲章や記章も創設した。中国従軍記章と長江従軍記章は、いずれも中国で任務を遂行した兵士に授与される軍事勲章である。
第二次世界大戦の勃発に伴い、太平洋における米国の権益を守るため、中国駐留米軍は徐々に撤退した。共産主義中国の台頭により、中国本土における米軍の駐留は完全に停止し、その状況は今日まで続いている。
1941年11月初旬、海軍省はハート提督に対し、中国に駐留していた艦隊の海兵隊と砲艦を撤退させるよう命じた。砲艦5隻はマニラに移送され、ウェーク島は無線基地として最小限の乗組員を残したまま12月8日に日本軍に占領された。そしてツツイラ島はレンドリース法に基づき中華民国海軍に移管された。
第4海兵連隊の大部分は上海に駐屯し、その他の分遣隊は北京と天津に駐屯していた。これらの部隊は11月27日～28日（上海または青皇島のいずれか）に客船「プレジデント・マディソン」と「プレジデント・ハリソン」に乗船し、11月30日～12月1日にフィリピンに到着した。
ハリソン大統領は残りの海兵隊員を救出するため青皇島に戻ったが、12月7日に日本軍に捕らえられた。フィリピンに到着していた海兵隊員たちは、海軍基地、特にマリベレス海軍基地の防衛を任務としていた。
マニラ湾とスービック湾には、陸軍が運用する機雷原と海軍の機雷がありました。陸軍の機雷原は、沿岸砲兵隊のマニラ湾とスービック湾の港湾防衛によって運用されていました。これらの機雷原は、潜水艦と喫水の浅い水上艇を除くすべての船舶を停止させるように設計されていました。マニラ湾には、2つの制御機雷原が設置され、1つはコレヒドール島とラ・モンハ島の間、もう1つはコレヒドール島とマリベレス湾の東にあるバターン半島の間にあり、どちらもコレヒドール島から運用されていました。また、1941年半ばには、マリベレス湾とラ・モンハ島の間、およびコレヒドール島とカラバオ島の間に、米海軍の接触機雷原が敷設されました。[ 20 ] [ 21 ]スービック湾の機雷原は1941年7月に敷設され、フォート・ウィントから運用され、制御された陸軍機雷は航路に、海軍機雷は航路の両側にありました。[ 22 ]
アジア艦隊と第16海軍管区は以下を保有していた：[ 23 ]
（下記に記載されている損失は、フィリピン戦役（1941～42年）およびオランダ領東インド戦役中のものです。）
米国政府／フィリピン連邦の船舶
オフショアパトロール（厳密には極東米陸軍の一部）
民間船舶が所在
アジア艦隊の航空部隊は、第10哨戒航空団（フランク・D・ワグナー大佐）[ 36 ] 、2つの哨戒飛行隊（VPまたはPatRons）、汎用部隊、艦隊の2隻の巡洋艦と大型水上機母艦ラングレーに搭載された航空部隊で構成されていた。
第10哨戒航空団は1940年12月に編成され、哨戒飛行隊101（VP 101）と102（VP 102）がそれぞれ14機のコンソリデーテッドPBY-4カタリナ飛行艇を装備していた。1941年半ばまでに、これらの28機のPBYはVP 101用に1～14、VP 102用に16～29と番号が付けられた。汎用部隊にはグラマンJ2Fダック水陸両用機（J2F-2が1機、J2F-4が4機）と、夏の終わりに納入された5機の新型ヴォートOS2U-2キングフィッシャー水上機が含まれていた。また、カーチスSOCシーガル水上機も多数存在した。ヒューストン基地には4機、マーブルヘッド基地には2機、ラングレー基地には2～3機が配備されており、さらに2機はカビテ海軍工廠の航空機オーバーホール工場（工場X34）で修理中または保管中であった。
12月8日現在、第10哨戒航空団のPBY飛行艇は、ルソン島の北西と北東を毎日哨戒していた。これらの飛行は、スービック湾のオロンガポにある海軍補助水上機基地であるNASサングレーポイント、またはマニラ湾の水上機母艦チャイルズのいずれかを拠点としていた。3機のPBY飛行艇は、ミンダナオ島のダバオ湾マララグ湾にあるウィリアム・B・プレストン基地にローテーションで南部の島々へ移動した。東側のフィリピン海上空でのこれらの哨戒は、オランダ領東インドに拠点を置くオランダ海軍航空隊の飛行艇による同様の哨戒と隣接していた。水上機母艦ヘロンは、ユーティリティ部隊から派遣された4機のOS2U-2飛行艇とともに、12月4日から13日まで、戦略的に重要なバラバック海峡上空をバラバック島のポートシエゴから朝夕の哨戒を行った。
12月8日の早朝、プレストンは哨戒機1機を派遣したが、その直後、小型の日本空母「龍驤」の航空機による攻撃を受け、搭載していた他の2機のPBY飛行艇は海上に沈没した。
哨戒航空団10は12月12日、オランダ領東インド諸島へ南下するよう命令を受けたが、島の防衛が崩壊し、それ以上の作戦は不可能となった。開戦後90日以内に、哨戒航空団10は西オーストラリア州パースまで後退し、ハワイからVP 22の増援を受けたものの、ラングレーとともに44機のPBYのうち41機を敵の攻撃で失った。哨戒航空団10はまた、汎用機を1機を除いてすべて失った。[ 37 ]
アジア艦隊司令部は、1941年半ばからマニラのウォーターフロントにあるマーズマンビルに陸上拠点を移した。艦隊旗艦ヒューストンは、第5任務部隊（TF 5）の指揮を執るよう任命された。
第4任務部隊 、アジア艦隊：第10哨戒航空団、水上機母艦、および航空資源。
第5任務部隊 、アジア艦隊：巡洋艦および第29駆逐艦戦隊（DesRon 29）を含む水上攻撃部隊。
第6任務部隊 、アジア艦隊：潜水艦部隊（全ての潜水艦、支援艦、救助艦を含む）。
第7任務部隊、アジア艦隊：哨戒部隊（砲艦タルサおよびアッシュビルを含む） 。
第4海兵連隊
第16海軍管区司令官（COM16）：カビテ海軍工廠およびルソン島にあるすべての陸上施設。これには、無線局、弾薬庫、病院、第3魚雷艇戦隊、海軍航空基地、機雷庫、およびコレヒドール島、バターン州マリベレス、スービック湾のオロンパゴにある同様の施設が含まれます。
歴史的な揚子江哨戒は1941年12月初旬に終了した。残った5隻の砲艦のうち、トゥトゥイラは重慶に留まり、ウェイクは上海で米国国務省の無線局として縮小任務に就き、コムヤンパットはオアフと共にルソン島を航行してマニラに向かい、ミンダナオと合流した。
真珠湾攻撃直後、日本軍がオランダ領東インド諸島とボルネオ島で石油や鉱物資源の供給源を求めた際、日本軍を防衛できる唯一の艦隊はアジア艦隊だった。数、火力、兵力で劣勢だったアメリカ海軍は、ABDA（アメリカ、イギリス、オランダ、オーストラリア）連合軍の一員として日本軍を阻止することはできず、その進撃を遅らせることしかできなかった。
バリクパパン湾に停泊していた日本の侵攻艦隊（輸送船16隻、巡洋艦1隻、駆逐艦数隻）を捕捉したアメリカの「4スタック」駆逐艦4隻（ジョン・D・フォード、ポープ、ポール・ジョーンズ、パロット）は、夜間に魚雷と砲撃で攻撃し、輸送船4隻と哨戒艇1隻を撃沈した。日本軍は攻撃が潜水艦によるものだと信じ、巡洋艦と駆逐艦を追撃に出航させたため、輸送船は無防備なままとなった。これは太平洋戦争におけるアメリカ軍初の水上戦闘であり、米西戦争以来初めてのものであった。この戦闘は士気を著しく高めたものの、日本軍の作戦にはほとんど影響を与えなかった。[ 38 ]
バリクパパン襲撃の成功に勇気づけられ、日本軍がセレベス島のマカッサルに上陸を計画しているという情報が入ると、別の侵略を阻止する試みが行われた。
夜間攻撃を計画していたABDA部隊は、昼間に外洋をかなりの距離航行しなければならなかった。その途中、日本軍爆撃機の攻撃を受け、軽巡洋艦マーブルヘッドは甚大な損傷を受け、重巡洋艦ヒューストンの第3砲塔は使用不能となった。部隊は日本軍の上陸を阻止できず、ジャワ島のチラチャップへ撤退した。
別の侵攻を阻止しようと、日本軍が上陸して撤退した後、少数のABDA艦隊がバリ島に到着し、日本軍の駆逐艦4隻だけがその場に残された。この攻撃は失敗に終わった。日本軍の駆逐艦3隻が砲撃で損傷したが、オランダの駆逐艦ピート・ハインが沈没し、オランダとアメリカの駆逐艦がそれぞれ1隻ずつ損傷した。[ 39 ]
これはこの地域で戦われた最大の戦闘だった。オランダ海軍のドーマン提督[ 40 ]率いる巡洋艦5隻と駆逐艦11隻からなるABDA部隊は、日本海軍の巡洋艦7隻と駆逐艦25隻からなる部隊と交戦した。日本軍は航空支援を受けていたが、ABDA部隊は（ここで述べた他のどの戦闘でもそうであったように）航空支援を受けていなかった。午後から夕方にかけて行われたこの戦闘は敗走となり、日本軍機がABDA艦艇を照らすために絶えず照明弾を投下する、走りながらの砲撃戦となった。オランダは巡洋艦2隻と駆逐艦1隻を失い、イギリスは駆逐艦2隻を失った。日本軍の駆逐艦1隻が損傷した。[ 41 ]
前日のジャワ海海戦の後、バタビアへ南下していたアメリカ巡洋艦ヒューストンとオーストラリア軽巡洋艦HMASパースは 、スマトラ島とジャワ島の間のスンダ海峡へ高速で向かう途中、バンタム湾（現在のバンテン湾）に上陸していた日本軍侵攻部隊に遭遇した。混乱した夜間戦闘で、両艦は一般的に書かれているようにスンダ海峡ではなく、湾内で沈没した。連合軍の2隻は勇敢に戦ったが、圧倒的な数の敵に打ち負かされた。日本軍の輸送船4隻が魚雷攻撃を受けたが、おそらく味方によるものと思われる。日本軍は戦闘開始後30分で87発の魚雷を発射した。[ 42 ]
日本軍がジャワ島に侵攻したジャワの戦いでは、アメリカ海軍アジア艦隊の艦船8隻が敵の軍艦や航空機によって撃沈された。これはオランダ領東インド作戦の最後の戦いだった。水上機母艦（元航空母艦）ラングレーは、オーストラリアからジャワ島へ32機の真新しいカーチスP-40ウォーホーク戦闘機を輸送中に、2月27日に16人が死亡して沈没した。ラングレーの生存者数百人が、その後すぐに救助に向かった他の海軍艦艇も沈没した際に死亡した。石油タンカーのペコスは、多数の日本艦艇と航空機に包囲され攻撃を受け、3月1日に沈没した。232人の生存者が救助されたが、ペコスの乗組員とラングレーの生存者400人以上が、生存者を救助していたアメリカ艦艇を脅かす日本潜水艦のために取り残され溺死した。駆逐艦ポープは唯一の米国艦として連合軍艦隊に配属され、第二次ジャワ海海戦で沈没した。駆逐艦スチュワートは1942年3月2日にスラバヤで大破し自沈した。3月3日、潜水艦パーチはスラバヤ北西で日本軍船団を攻撃中に沈没した。1942年3月1日から3日にかけて、アジア艦隊の軍艦3隻、駆逐艦エドサルとピルズベリー、砲艦アッシュビルがジャワ海海戦で連合軍を支援していた際に生存者なしで沈没するという大惨事が起こった。これら3隻の捕虜がいたという報告があったが、日本の捕虜収容所で生き残った者はおらず、彼らの体験を語る者はいなかった。これら3隻の最期の時間の航海日誌や記録は残っていない。米国海軍は第二次世界大戦後まで、これらの艦と戦死した水兵に何が起こったのかを知らなかった。これらの3隻の船から、約450人の乗組員と士官が戦死または捕虜中に死亡した。[ 43 ] [ 44 ]
真珠湾攻撃当日、アジア艦隊には40隻の水上艦艇があったが、1942年5月5日、ウェインライト将軍がフィリピンのコレヒドール島で日本軍に降伏した日までに19隻が沈没した。生き残った艦艇のほとんどは無事にオーストラリアに到着した。
フィリピン連邦とオランダ領東インドの防衛戦での敗北後、残存艦艇はオーストラリアへ撤退した。これらの艦艇は南西太平洋方面軍の指揮下に入り、1943年に第7艦隊が編成されることになる。
アジア艦隊の最高司令官は、次のとおりであった。[ 45 ]