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クレムソン級駆逐艦は、第一次世界大戦末期に建造された156隻の駆逐艦（さらに6隻は建造中止となり、着工されなかった）のシリーズであり、その大部分は第一次世界大戦後から第二次世界大戦にかけてアメリカ海軍で運用された。
クレムソン級駆逐艦は、1919年から1922年にかけてアメリカ海軍に就役し、ニューポート・ニューズ造船・乾ドック会社、ニューヨーク造船会社、ウィリアム・クランプ・アンド・サンズ、ベスレヘム・スチール社、メア・アイランド海軍造船所、ノーフォーク海軍造船所、バス鉄工所で建造され、一部はかなり短期間で建造された。クレムソン級は、燃料容量を増やすためにウィックス級を小規模に再設計したもので、第二次世界大戦前にアメリカ向けに建造された最後のフラッシュデッキ駆逐艦級であった。フレッチャー級駆逐艦が登場するまで、クレムソン級はアメリカ海軍で就役した駆逐艦級の中で最も数が多く、「フラッシュデッカー」、「フォー・スタッカー」、「フォー・パイパー」などと俗称されていた。
最終的に建造されたクレムソン級は、ウィックス級駆逐艦のかなり単純な拡張版となるはずだった。ウィックス級は優れた働きをしていたが、対潜水艦任務により適した艦級を建造したいという要望があり、そのため、主に航続距離の延長に関するいくつかの設計研究が完了した。これらの設計には、ボイラーを2基削減することで速度を26～28ノット（48～52 km/h、30～32 mph）に落とし、排水量を増やして爆雷や燃料を増やすことが含まれていた。この提案は、第二次世界大戦の護衛駆逐艦を予見させるものであった。[ 2 ]
砲兵装を4インチ（102mm ）から5インチ（127mm ）砲にアップグレードすることも検討されたが、5インチ砲を装備したのはわずか5隻（DD-231からDD-235）のみであった。さらに、ウィックス級駆逐艦の先細りの船尾は旋回半径を大きくしており、この欠点の修正も求められたが、最終設計では修正されなかった。最終的に総務委員会は、クレムソン級を艦隊護衛艦として使用できるように、35ノット（65km /h、40mph ）の速力を維持することを決定した。駆逐艦の差し迫った必要性により、先行するウィックス級に比べて生産が遅くなる変更はすべて却下された。航続距離を伸ばすために、艦の両側に燃料油用の翼タンクが設置された。 [ 3 ] この設計上の選択により、燃料油は喫水線より上に貯蔵され、脆弱性が増すことになったが、海軍は4,900海里（9,100 km、5,600マイル）の航続距離はリスクに見合う価値があると判断した。[ 3 ]その他の改良点としては、後日5インチ砲を設置できるようにするための措置、旋回半径を小さくするための舵の大型化、後部甲板室への3インチ（76 mm）対空砲の追加などがあった。[ 4 ]
この級は、潜水艦の脅威に対抗するための駆逐艦の増産を求める総務委員会の勧告から生まれ、最終的にウィックス級とクレムソン級の駆逐艦が合計267隻完成した。しかし、これらの艦艇の設計は戦艦艦隊との運用に最適化されたままであった。[ 5 ]
主兵装はウィックス級と同じで、4インチ（102mm ） /50口径砲 4門と21インチ（533mm ）魚雷発射管12基であった。マーク8魚雷が当初装備され、おそらくこの級の標準魚雷であり続けたと思われる。1940年に駆逐艦基地協定の一環として600本のマーク8魚雷がイギリスに供与されたからである。[ 6 ]
設計上は対空砲2門を搭載する予定だったが、ほとんどの艦艇は3インチ（76mm ） /23口径の対空砲1門を搭載し、通常は後部甲板室に設置された。よくある改造は、 爆雷投下軌条のためのスペースを確保するために、後部の4インチ砲を3インチ砲に交換することだった。[ 3 ]対潜水艦兵装は建造中または建造後に追加された。通常、後部には2つの爆雷投下軌条が設置され、後部甲板室の前方にはY砲爆雷投射機が設置された。[ 7 ]
5インチ砲の搭載が規定されていたにもかかわらず、砲兵装を増強して建造されたのはわずか7隻だった。USS HoveyとUSS Longは 4インチ/50口径砲を2基ずつ搭載し、合計8門の砲を装備していた一方、DD 231～235は4インチ砲の代わりに5インチ（127mm ） /51口径砲を4門搭載していた。
先行するウィックス級と同様に、艦隊は、優れた爆雷投下機能となるテーパー状の巡洋艦の船尾が水中に食い込み旋回半径を大きくするため、対潜水艦作戦を妨げることを発見した。[ 8 ] [ 9 ]舵のサイズを大きくすることで多少改善はあったものの、解決策は船尾の再設計にあるはずだったが、これは実施されなかった。軽負荷状態では激しい横揺れを起こしやすいと報告されている。[ 7 ] フラッシュデッキは船体に優れた強度を与えたが、同時にデッキが非常に濡れる原因にもなった。[ 8 ] [ 9 ]
クレムソン級駆逐艦は156隻建造され（船体番号DD 186～199およびDD 206～347）、さらに6隻（DD 200～205）が建造中止となった。[ 10 ]
1918年11月11日の休戦記念日までに、このクラスの艦艇はわずか64隻しか建造が開始されておらず、就役した艦艇はまだ1隻もなかった。
USSグラハムは 1921年12月16日、ニュージャージー州沖でSSパナマと衝突し、ニューヨークへ帰港せざるを得なくなった。同艦は1922年3月31日に退役し、同年9月19日に解体のため売却された。
1923年9月に発生したホンダポイント海戦（別名ポイント・ペデルナレス海戦）には、同型艦14隻が関与し、うち7隻が失われた。これはアメリカ海軍史上、平時における最悪の損失となった。
多くは戦時中に就役することはなく、かなりの数が1930年に退役し、ロンドン海軍軍縮条約の一環として解体された。ヤロー式ボイラーを搭載したクレムソン級駆逐艦約40隻は、これらのボイラーが就役中にすぐに摩耗したため、1930年から1931年にかけて解体または処分された。予備のフラッシュデッキ駆逐艦が代替として就役した。[ 11 ] 1936年には、フラッシュデッキ駆逐艦はわずか169隻しか残っておらず、カルドウェル級が4隻、残りはウィックス級とクレムソン級であった。[ 12 ] 1937年には、クレムソン級4隻が機雷敷設駆逐艦（船体分類記号DM）に改造され、この役割を担う数隻のウィックス級艦に加わった。
19隻は1940年に駆逐艦基地協定の一環としてイギリス海軍に移管され、タウン級駆逐艦となった。その他は高速輸送艦（APD）、高速掃海艇（DMS）、駆逐艦機雷敷設艦（DM）、水上機母艦（AVD）に改修または改造され、第二次世界大戦を通して運用された。ウィックス級DM改造艦4隻とクレムソン級DM改造艦4隻は第二次世界大戦まで生き残った。
第二次世界大戦中に運用されていた艦船のほとんどは、対空防御を強化するために、3インチ/50口径の二目的砲で再武装された。 [ 13 ] AVD水上機母艦に改造された艦船には2門、APD高速輸送艦、DM機雷敷設艦、DMS掃海艇に改造された艦船には3門、駆逐艦の分類を維持した艦船には6門の砲が装備された。[ 14 ]元々搭載されていた低角度4インチ/50口径砲（マーク9）は、対潜防御のために防御装備商船に移設された。 [ 15 ]掃海艇に改造された艦船では、12基の21インチ魚雷発射管が掃海装置に置き換えられた。[ 16 ]
USSスチュワートは 、オランダ領東インドが日本に降伏した後の1942年3月2日、スラバヤで自沈した。その後、大日本帝国海軍によって引き揚げられ、修理されて哨戒艇PB-102として再就役した。第二次世界大戦終結後、アメリカ海軍に引き渡され、航空機の標的として使用された。なお、この戦争ではクレムソン級駆逐艦17隻が失われた。
クレムソン級駆逐艦3隻の残骸がサンフランシスコ湾地域に残っており、USSコリーは ナパ川沿いのメア・アイランド海軍工廠の北数マイル、USSトンプソンは第二次世界大戦中に爆撃目標として使用された湾の南部[ 17 ]、そして前述のUSSスチュワートは現在コーデルバンク国立海洋保護区となっている場所に残っている[ 18 ] 。
同型艦の多くには、第一次世界大戦中に 女性水兵（ヨーマン）として海軍に入隊した最初の女性たちによって命名されたものがあった。USSハットフィールド は、第一次世界大戦中にヨーマンを務めていたJ・エドモンド・ハウ夫人（ヘレン・ブルックス）によって命名された。