エミール・デュ・ボワ＝レイモン

エミール・ハインリヒ・デュ・ボワ＝レイモン（1818年11月7日 - 1896年12月26日）は、ドイツの生理学者で、神経活動電位の共同発見者であり、実験電気生理学の開発者である。彼の科学と文化に関する講義は、19世紀後半に大きな評価を得た。^{[ 1 ]}

デュ・ボワ＝レイモンはベルリンで生まれ、生涯をそこで過ごした。彼の父親はヌーシャテル出身の貧しい移民で、母親はベルリン出身の著名なユグノーの家系だった。エミールには姉妹が2人、兄弟が2人おり、そのうちの1人、ポール（1831年12月2日 - 1889年4月7日）は著名な数学者となった。^{[ 2 ] [ 3 ]}

デュ・ボワ＝レイモンは、ベルリンのフランス学院で最初に教育を受け、1838年にベルリン大学に入学した。当初は研究テーマについて迷っていたようで、著名な教会史家アウグスト・ネアンダーの弟子であり、自然哲学、地質学、物理学にも手を出していたが、最終的には医学の研究に熱心に取り組み、解剖学と生理学の著名な教授であるヨハネス・ペーター・ミュラー（1801-1858）の目に留まるほどの成功を収めた。^{[ 2 ]}

ミュラーの初期の研究は明らかに生理学的なものであったが、彼の好みにより、後に比較解剖学を研究するようになった。若いデュ・ボワ＝レイモンが彼の講義に出席するようになった頃、彼は『生理学の基礎』を出版しており、その中に次の記述がある。^{[ 4 ]}

生物の現象には、通常の力学的、物理的、化学的法則では説明できない何かがあるように思われるが、多くのことは説明可能であり、観察と実験という確固たる基盤にとどまる限り、恐れることなくこれらの説明を可能な限り推し進めることができる。

1840年、ミュラーはデュ・ボワ＝レイモンを生理学の助手とし、研究の出発点として、イタリアの物理学者カルロ・マテウッチが動物の電気現象について発表したばかりの論文のコピーを彼に渡した。^{[ 5 ] [ 6 ]}これがデュ・ボワ＝レイモンの生涯の仕事の方向性を決定づけた。彼は卒業論文のテーマとして「電気魚」を選び、こうして生物電気に関する一連の長い研究を開始した。これらの研究の結果は、科学雑誌に発表された論文で一部公表されたが、主に彼の著作『動物電気の研究』^{[ 7 ]}によって公表された。その第一部は1848年に、最終部は1884年に出版された。^{[ 4 ]} 1892年、彼はこの業績が認められ、マンチェスター文学哲学協会の名誉会員に選ばれた 。^{[ 8 ]}

1852年、一人暮らしで教授職を得られなかった彼はイギリスへ旅行し、二従姉妹のジャネット・クロードと出会い、彼女に求婚して1853年に結婚した。 ^{[ 9 ] [ 10 ]}夫婦には10人の子供がいたが、そのうち1人は乳児期に亡くなった。

宗教的信念に関して言えば、デュ・ボワ＝レイモンは無神論者だった。^{[ 11 ]}

動物電気の研究は、 2 つの見方ができます。一方では、生物が示す電気現象の正確な決定と近似的な分析の記録です。この観点から見ると、それは生物学的知識の重要な進歩を表しています。デュ・ボワ＝レイモンは、新しい観察機器を考案したり、古い機器を応用したりして、方法を発明または改良することにより、この科学分野を築き上げました。他方では、問題の巻には、生体電気の理論の説明が含まれています。その中で、デュ・ボワ＝レイモンは、筋肉などの生体組織は多数の電気分子で構成されていると見なすことができ、筋肉の電気的挙動はこれらの基本単位の産物であるという一般的な概念を提唱しました。^{[ 4 ]}現在では、これらはナトリウム、カリウム、その他のイオンであり、これらのイオンの勾配が興奮性細胞の膜電位を維持する役割を担っていることがわかっています。

デュ・ボワ＝レイモンの研究を最も早くから高く評価した人物の一人がアレクサンダー・フォン・フンボルトでした。デュ・ボワ＝レイモンはベルリンでフンボルトに実験を実演し、フンボルトは『動物電気の研究』を称賛し、1849年の『自然観』第3版でその内容を引用し、デュ・ボワ＝レイモンの発見をより幅広い読者に広めるのに貢献しました。^{[ 12 ]}

すべての生物において、異質な部分が互いに接触している。それらすべてにおいて、固定部分と流動部分が対になっている。生物と生命が存在する場所には必ず電気的な張力、あるいはボルタ電池の作用が現れる。これはノビリとマテウッチの実験によって示され、さらに最近のエミール・デュボワの素晴らしい研究によっても裏付けられている。この物理学者は、「生きた、全く無傷の動物の体内に電気的な筋肉電流が存在することを実証する」ことに成功した。彼は「銅線を用いて、人体が磁針を遠隔で自在に前後に動かすことができる」ことを示した。私はこうした自在な動きを目の当たりにし、私が若き日の多くの時間を懸命に、そして希望を込めて費やしてきた現象に、思いがけず大きな光が当てられたのを目にした。

彼の理論はすぐに、ルディマール・ヘルマンなど、同時代の生理学者数名から批判された。ヘルマンは、筋肉などの無傷の生体組織は、損傷を受けない限り電流を発生しないと主張した。^{[ 13 ]}その後の論争は、最終的に1902年にデュ・ボワ＝レイモンの弟子であるユリウス・ベルンシュタインによって解決された。ベルンシュタインは、両方の理論の一部を活動電位のイオンモデルに組み込んだ。^{[ 14 ] [ 15 ]}このように、デュ・ボワ＝レイモンの研究は動物の電気に焦点を当てていたが、拡散現象、筋肉による乳酸の生成、電気魚によるショックの発生など、物理的方法で研究できる他の生理学的調査も行った。

デュ・ボワ＝レイモンは教師として大きな影響力を行使した。^{[ 16 ]} 1858年、ヨハネス・ミュラーの死去に伴い、ベルリン大学の解剖学および生理学の教授職は、カール・ボギスラウス・ライヒェルト（1811-1883）に与えられた人体および比較解剖学の教授職と、デュ・ボワ＝レイモンに与えられた生理学の教授職に分割された。彼は亡くなるまでこの職を務め、十分な設備がないまま長年にわたり研究を行った。1877年、プロイセン政府は彼の願いを叶え、近代的な生理学実験室を提供した。

1851年、デュ・ボワ＝レイモンはベルリン科学アカデミーに入会し、1876年には同アカデミーの終身事務局長となった。^{[ 4 ]}ヨハネス・ペーター・ミュラーの下で学んだ友人ヘルマン・フォン・ヘルムホルツと同様に、デュ・ボワ＝レイモンもヨーロッパ中で知られていた。彼は科学の発展のために影響力を行使し、ベルリン大学の学生に熱力学とダーウィンの理論を紹介した。 ^{[ 4 ] [ 17 ]}彼の名声の大部分は、文学、歴史、哲学に関する時折の講演によるもので、それらは国際的に再版され翻訳された。

• ウィキメディア・コモンズのエミール・デュボア＝レイモンドに関連するメディア
• エミール・デュ・ボワ＝レイモンドによる、またはエミール・デュ・ボワ＝レイモンドに関する作品（ウィキソース）
• マックス・プランク科学史研究所のバーチャルラボにあるデジタル化された資料へのリンク、略歴、参考文献一覧
• MIT Press Readerに掲載されたエミール・デュ・ボワ＝レイモンに関するエッセイ