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アブラハム・ゴットロープ・ヴェルナー（ドイツ語: [ ˈaːbʁaham ˈɡɔtloːp ˈvɛʁnɐ ]、1749年9月25日- 1817年6月30日）は、地球の地殻の成層に関する初期の理論を提唱し、ネプチューン説として知られるようになった地球の歴史を提唱したドイツの地質学者である。ネプチューン説のほとんどの教義は最終的に放棄されたが、ヴェルナーは岩石の年代的連続性を実証したこと、弟子たちに熱意を注ぎ込んだこと、そしてそれによって地質学の研究に刺激を与えたことで記憶されている。彼は「ドイツ地質学の父」と呼ばれている。[ 1 ]
ヴェルナーは、プロイセン領シレジア地方のヴェーラウ（現在のオシェチュニツァ、下シレジア県）という村で生まれた。彼の家族は長年鉱業に携わっており、父親のアブラハム・デイヴィッド・ヴェルナーはヴェーラウの鋳物工場の現場監督だった。
ヴェルナーはフライベルクとライプツィヒで教育を受け、そこで法律と鉱業を学び、 1775年に小規模ながら影響力のあるフライベルク鉱業アカデミーの鉱業・鉱物学の監督官兼教師に任命された。
ライプツィヒ滞在中、ヴェルナーは鉱物の体系的な同定と分類に興味を持つようになった。そして1年以内に、彼は記述鉱物学に関する最初の近代的な教科書である『化石（または鉱物）の外見的特徴について』（ Von den äusserlichen Kennzeichen der Fossilien、1774年）を出版した。
ヴェルナーは生涯を通じてほとんど論文を発表しなかったが、教師としての名声はヨーロッパ中に広まり、弟子となる学生たちを引きつけ、彼らはそれぞれの故郷でヴェルナーの解釈を広めた。例えば、エディンバラ大学の教授となったロバート・ジェイムソンや、バナジウムを発見したアンドレス・マヌエル・デル・リオなどが挙げられる。ソクラテス式の講義スタイルで、ヴェルナーは熱心で注意深い聴衆であった学生たちに、地質学のより広い意味と相互関係への理解を深めさせた。ヴェルナーの学生であるフリードリヒ・モース（1818年にはフライベルク鉱山アカデミーでヴェルナーの後任となった）、ロバート・ジェイムソン、G・ミッチェルは、ダブリンにフライベルク鉱山アカデミーに類似した研究所を設立する計画さえ持っていたが、関係者の死により実現しなかった。[ 2 ] [ 3 ]
ヴェルナーは生涯を通じて虚弱な体質に悩まされ、フライベルク近郊で静かに暮らした。若い頃は熱心な鉱物収集家だったが、晩年は野外調査を一切行わなかった。成人してからはザクセン州以外に旅行した形跡は全くない。ナポレオン戦争中にザクセンに降りかかった不幸に対する動揺が原因とされる内臓合併症により、ドレスデンで亡くなった。ドレスデン南西部のノイエン・アンネンフリートホーフに埋葬されている。墓には彼の名前が刻まれた簡素な巨石が置かれている。[ 4 ]
彼は1810年にスウェーデン王立科学アカデミーの外国人会員に選出された。
ヨーロッパの地層学と宇宙論の既存の伝統から出発して、 [ 5 ]ヴェルナーはヨハン・ゴットロープ・レーマンの分類と同様の分類法に重ね合わせの原理を適用した。彼は地球を5つの地層に分けられると信じていた。
ヴェルナー地質学の基本概念は、地球の地殻にあるほぼすべての岩石や鉱物を沈殿または堆積させながら、徐々に現在の位置まで後退した、すべてを包み込む大洋の存在を信じることであった。この当初は普遍的であった大洋を強調したことから、「ネプチューン主義」という用語が生まれ、この概念に適用され、事実上ヴェルナーの教えと同義となったが、実際にはフランスのジャン＝エティエンヌ・ゲタールがこの見解を最初に提唱した。普遍的な大洋は、岩相と重なりの法則に基づいて認識できるとヴェルナーが信じた普遍的な地層という考えに直接つながった。彼は「地球の知識」を意味する「geognosy」という用語を作り出し、地球を構成する層の順序、位置、関係を認識することに基づく科学を定義した。さらに、彼は地球の時間スケールが聖書の資料と矛盾すると考えていた。[ 6 ]ヴェルナーは、geognosyは理論ではなく事実を表していると信じていた。彼の追随者たちは憶測に抵抗し、その結果、ヴェルナーのgeognosyとネプチューン主義は教義となり、地球の歴史のさらなる理解に貢献しなくなった。[ 7 ]
彼の元教え子で、後にエディンバラ大学の欽定教授となったロバート・ジェイムソンは、ヴェルナーを称えて1808年にヴェルナー自然史協会を設立した。
ネプチューン主義の主要な焦点の一つで、ほぼ即座に論争を巻き起こしたのが玄武岩の起源に関するものであった。特に岩床として形成された玄武岩は、地表の溶岩流とは区別され、この時期、ヴェルナーとその弟子たちは両者を同じ岩石の種類とは認識していなかった。火成起源の溶岩と火山は、地球の層を形成した普遍的な海洋とは無関係な、ごく最近の現象として扱われた。ヴェルナーは、火山は石炭層の近くでのみ発生すると信じていた。燃焼によって上層の玄武岩とワッケが溶融し、通常は低標高で玄武岩と溶岩が生成される。高標高の玄武岩は、ヴェルナーにとって海洋の化学的沈殿物であることを証明するものであった。
ネプチューン説をめぐる2つ目の論争は、宇宙の海に関連する体積の問題だった。原始山脈や過渡期の山脈が出現し、二次堆積物や三次堆積物が形成されるにつれて、地球全体が海に覆われ、その後海が縮小していったことを、彼はどのように説明できるのだろうか。地球内部への大量の水の移動は、古代ギリシャの地理学者ストラボンによって提唱されていたが、ヴェルナーは推測に基づくものとして受け入れなかった。しかし、玄武岩に関する彼の見解から、彼は地球内部が溶融しているとは考えていなかった。ヴェルナーはこの問題をほとんど回避したようだ。彼は、水の一部は天体の通過に伴って宇宙空間に失われた可能性があると考えた。しかし、この解釈は、二次岩石に反映された水の回帰を説明するという関連する問題を提起した。
ヴェルナーの講義能力はヨーロッパ中から学生を引きつけた。彼のアイデアの応用は、特に玄武岩の起源をめぐるいわゆるネプチューン派とプルート派の論争を巻き起こした。[ 8 ]彼の最も有名な学生の一人はアレクサンダー・フォン・フンボルトで、彼は1791年から1792年にかけてフライベルクに滞在し、当初はヴェルナーのネプチューン派の考えに賛同していたが、晩年にはそれから離れていた。[ 9 ]
ヴェルナーライトとして知られるスキャポライトの一種は、彼の功績を称えて名付けられた。ヴェルナーは、地球の構造、特にその外面と内部構造を地質学的に研究する学問である「地質学（gegnosy）」という用語を造語した人物として知られている。
1805年、彼は鉱物ゾイサイトを記述し、ケルンテン州サウアルペから標本を送ってくれたジークムント・ゾイスにちなんで命名した。[ 10 ]
ヴェルナーの主要著作『化石の外部標本について』（1774年）には、彼が考案した鉱物の記述と分類のための包括的な色彩体系が収められていた。この色彩命名法を若干修正して取り入れたこの著作は、1790年にクローディーヌ・ギトン・ド・モルヴォー（旧姓ピカルデ）によってフランス語に、 1805年にトーマス・ウィーバーによって英語に翻訳された。エディンバラのヴェルナー協会と園芸協会の画家であったパトリック・サイム（1774年～1845年）は、1814年に改訂版『ヴェルナーの色彩命名法、芸術と科学に役立つように編纂された追加』を出版した。ドイツでは、この体系は、例えば若き博学者ノヴァーリス（フリードリヒ・フォン・ハーデンベルク）（1772年～1801年）によって支持され、彼はその分析的な性格に感銘を受けた。[ 11 ]