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ウィリアム・ロバートソン（1721年9月19日 - 1793年6月11日）は、スコットランドの歴史家、聖職者、教育者であり、エディンバラ大学の学長、スターリング城の従軍牧師、スコットランドにおける国王の従軍牧師の一人を務めた。
ロバートソンはスコットランド史、スペイン史、スペイン領アメリカ史の著作に多大な貢献をし、彼の歴史記述手法は同時代に大きな影響を与えた（特に、異なる時代や社会における人間の本質の一貫性を強調した点）。[ 1 ] [ 2 ]彼はスコットランド啓蒙主義の著名な人物であり、スコットランド教会の穏健派の代表者でもあった。[ 3 ]
ロバートソンはミッドロージアンのボースウィックの牧師館で、地元の牧師であるウィリアム・ロバートソン牧師（1686年 - 1745年）と、ドレグホーンのデイヴィッド・ピトケアンの娘である妻エレノア・ピトケアンの息子として生まれた。 [ 4 ] [ 5 ]彼はボースウィック教区学校とダルキース・グラマー・スクールで教育を受けた。1733年に父親がレディ・イエスター教会の牧師に任命されたため、一家はエディンバラに引っ越した。父親は1736年にエディンバラのオールド・グレイフライアーズ教会に移った。 [ 6 ]
彼はエディンバラ大学で神学を学び（1733～41年）、1741年に説教の許可を得た。1759年に神学博士号を授与された。[ 7 ]
ロンドン郊外に非国教徒の学校を設立した教育者で作家のジェームズ・バーグは彼のいとこで、彼を「非常に尊敬する友人であり親戚」と表現している。 [ 8 ]
彼は1743年にグラッズミュア（イースト・ロージアン）の牧師となり、1759年にはエディンバラのレディ・イエスター教会とグレイフライアーズ教会の牧師となった。熱心な長老派教徒でホイッグ党員だった彼は、1745年にチャールズ・エドワード・スチュアート王子率いるジャコバイトから都市を守るために志願した。
1754年、彼はエディンバラ選抜協会とも呼ばれる選抜協会の創設メンバーに選出された。 [ 9 ]
ロバートソンは、ジョージ3世の王室付き牧師（1761年）、エディンバラ大学の学長（1762年）、スコットランド教会総会の議長（ 1763年）、王室歴史家（ 1764年）に就任し、1709年から1763年まで休止していたスコットランド王室における役割を復活させた。ある歴史家は、ロバートソンのエディンバラ大学学長在任期間について、「彼が大学を統括した30年間は、おそらく大学の歴史における最高潮であった」と記している。[ 10 ]
彼の最も注目すべき作品の 1 つは、1753 年に着手され、1759 年に初版が出版された『スコットランド史 1542–1603』である。 [ 12 ]多巻にわたるスペイン史により、ロバートソンはスペイン当局に認められ、スペイン王立歴史アカデミーに選出された。この作品はスペインで翻訳され、ロバートソンがアクセスできなかったアーカイブ資料からの広範な追加が加えられた。『アメリカ史』（1777 年）の翻訳草稿のスペイン人批評家はロバートソンの主張に異議を唱え、翻訳は出版されなかった。[ 13 ] [ 14 ]歴史家D.A. ブレイディングは、ロバートソンの歴史を「ヘレーラの『デカダス』以来、スペイン領アメリカの発見、征服、入植を記述する最初の継続的な試み」と評している。[ 15 ]カール5世の伝記は「ヨーロッパ社会の進歩を巧みに概観しており、その中で彼は自由都市の台頭、学問とローマ法の復興、王権の出現、国家間の勢力均衡によって引き起こされた「封建制度」の衰退をたどった。法律と私有財産によって支えられた商業の発展こそが、文明の進歩の主な原因であると考えられていた。」[ 16 ]
1783年、彼はエディンバラ王立協会の創設メンバーとなった。
彼は黄疸で亡くなった[ 17 ]。場所はエディンバラ南部のグランジ・ハウス（グランジ地区の名前の由来となった、現在は取り壊された大きな邸宅）[ 9 ] 。ロバートソンはエディンバラのグレイフライアーズ墓地に埋葬されている。墓は大きな石造りの霊廟の中にあり、すぐ南にあるウィリアム・アダムの霊廟に次ぐ大きさである。どちらも教会の南西、コヴェナンターズ刑務所の入り口近くに建っている。
彼は、エディンバラ大学のテビオット・プレイスにある旧医学部校舎のウィリアム・ロバートソン・ビルディングにその名を残しており、そこには歴史・古典・考古学部が入居している。また、エディンバラ大学には、非ヨーロッパ近代史の専門家のための、彼の名を冠した寄付講座、ウィリアム・ロバートソン歴史学講座もある。[ 18 ]
ロバートソンは1751年に従姉妹のメアリー・ニスベット（セント・ジャイルズのオールド・カークのジェームズ・ニスベット牧師の娘）と結婚した。 [ 6 ]彼らには6人の子供がおり、娘2人と息子4人だった。彼の子供のうち3人は、グレイフライアーズ墓地の父親の霊廟の後ろにある個別の区画に埋葬されている。
彼の娘の一人、メアリーは作家のパトリック・ブライドンFRSEと結婚した。[ 4 ] [ 19 ] 1778年、彼の娘エレノラ（またはエレノア）ロバートソンは、ロイヤル・バンク・オブ・スコットランドの取締役であるジョン・ラッセル[ 4 ] WS FRSE （1753年-1792年）と結婚した。彼らの子供には、首席書記官のジョン・ラッセルWS FRSE（1780年-1862年）が含まれる。[ 20 ]
彼はウィリアム・ロバートソン博士（1818年～1882年）の大叔父にあたる。