コプリー賞

コプリー・メダルは、英国王立協会の最も権威ある賞であり、「科学のあらゆる分野における、持続的かつ卓越した業績」に対して授与されます。^{[ 2 ]}この賞は、物理科学または数学と生物科学の間で交互に授与されます。^{[ 3 ]}科学的功績と業績に対する英国および英連邦の最高賞として広く認められており、 ^{[ 1 ] [ 4 ]}国際的に最も権威ある科学賞の一つとして定期的に挙げられています。^{[ 5 ]}歴史的に重要なため、コプリー・メダルはノーベル賞の前身と見なされることがよくあります。

毎年授与されるこのメダルは、王立協会が授与する最古のメダルであり、世界で最も古い現存する科学賞である^{[ 2 ]。} 1731年にスティーブン・グレイに初めて授与されたのは、「彼の新しい電気実験」に対してで、「自然知識のこの分野における発見と改良を協会に提供することに常に積極的であったことへの激励として」である^{[ 6 ]} 。メダルは銀メッキでできており、25,000ポンドの賞金が授与される^{[ 3 ] [ 7 ] 。}

国籍を問わず「上級科学者」に授与され、推薦は3回の推薦サイクルにわたって検討されます。2022年以降、科学チームまたは研究グループが共同でメダルを受賞する資格を得ました。^{[ 2 ]}その年、オックスフォード大学とアストラゼネカ社が共同で開発したCOVID-19ワクチンを開発した研究チームが、初の共同受賞者となりました。ジョン・テオフィラス・デサグリエは、 1734年、1736年、1741年の3回受賞し、最も多くメダルを受賞しています。1976年にはドロシー・ホジキンが初の女性受賞者となり、 2021年にはジョセリン・ベル・バーネルが2人目の受賞者となりました。

1709年、サースク選出の国会議員、ゴッドフリー・コプリー卿は、アブラハム・ヒルとハンス・スローンに100ポンド（ 2025年の約15,455ポンドに相当^{[ 8 ]} ）を遺贈し、王立協会のために信託財産として保管し、「実験によって示される自然知識の向上、または協会が指示し任命するその他の方法で協会の利益のために」使用することを定めた。^{[ 9 ]}翌年、遺贈金が受け取られた後、5ポンドの利息は、規定期間内に研究を登録し、年次総会で実験を実演することを条件に、王立協会に所属する研究者への実験研究のための定期的な助成金として適切に使用された。^{[ 9 ] [ 10 ]} 1726年、スローンの提案により、助成金は「新しく有用な実験」を奨励するために協会に所属していない「部外者」にも拡大されたが、スティーブン・グレイが最初の受給者となったのはそれから5年後のことだった。^{[ 9 ]}グレイ以前には、ジョン・テオフィラス・デサグリエが助成金の唯一の受給者であったようだが、彼は必ずしも必要な年次実証を行っていたわけではなかった。^{[ 11 ]}

1736 年 11 月、当時協会の副会長であったマーティン・フォルクスは、コプリー助成金を「最も評価の高い実験を行った人物に授与されるメダルまたはその他の名誉ある賞」に変更することを提案した。「おそらく金銭のために動くことはないであろう天才たちの間で、自分の発明を試してみようという称賛に値する競争が引き起こされるかもしれない」。1736 年 12 月 7 日、王立協会の評議会はフォルクスの提案に同意し、年間 5 ポンドのコプリー助成金（2025 年で約933ポンドに相当^{[ 8 ]}）を「協会の紋章が刻印された同額の金メダル」に変更し、「その年に行われた最良の実験に対して、競争における嫉妬や嫌悪を避けるような方法で授与する」という決議を可決した^{[ 11 ]} 。ジョン・ベルチャーは1737 年にこの新しい賞を最初に受賞した。しかし、メダルのデザイン承認の遅れにより、王立造幣局のジョン・シギスムント・タナーがデザインし鋳造したメダルは、1742年になってようやくベルチャーに贈呈された。グレイとデサグリエは遡及的にメダルを受け取った。^{[ 11 ]}

19 世紀初頭まで、メダルの受賞者は王立協会の会長によって選ばれていましたが、必ずしも出版物や実験的実証に基づいて選ばれたわけではなく、協会の一般的な利益への貢献とともに、政治的および社会的つながりも重要な考慮事項でした。^{[ 9 ]}ジョセフ・バンクスの長期にわたる会長在任中、このメダルは、科学機器や機器設計の改良を含む、実用的または技術的な性質の研究を行った受賞者に頻繁に授与されました。^{[ 9 ]} 1831 年、王立協会評議会が採択した新しい規則により、このメダルは毎年授与されるものとなり、一定期間内に資格のある研究を行うという要件が撤廃され、正式にどの国の科学者にも開放されました。このメダルは以前にアレッサンドロ・ボルタを含む外国人科学者に授与されていましたが、受賞者の大多数はイギリス人でした。^{[ 9 ]} 2 回目の寄付金は 1666 ポンド 13シリング4ペンスでした。 （ 2025年換算で約175,212ポンドに相当^{[ 8 ]}）は、1881年にジョセフ・ウィリアム・コプリー卿によって作られ、その金額から得られる利息がメダルの支払いに使われています。^{[ 10 ]}

1840年代までに、コプリー・メダルは国際的な名声を得ました。1850年、ジョージ・エアリーは、このメダルの特徴は「世界の競争に提供される」ことだと述べています。^{[ 9 ] [ 12 ] [ 10 ]}コプリー・メダルはノーベル賞の前身として特徴づけられています。^{[ 13 ] [ 11 ] [ 14 ]}創設以来、ノーベル賞受賞者62名を含む多くの著名な科学者に授与されてきました。ノーベル賞受賞者には、物理​​学賞19名、生理学・医学賞22名、化学賞21名が含まれます。

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• 「王立協会：コプリー・メダル」。王立協会。2023年11月30日。2015年9月6日のオリジナルからアーカイブ。 2016年5月24日取得。